野口英世

野口は2歳の時、母親が田んぼで働いている間、耳が聞こえず視力も弱い祖母と4歳の姉イヌと一緒に残された。^{[ 20 ]}彼は囲炉裏 に落ちて火傷を負い、左手に感染症を発症した。

稲苗代には医者がいなかったので、左手は医療を受けることができず、指の上の関節がなくなり、残った関節がくっついて固い塊になってしまい、使い物にならなかった。親指は手首に引きずり込まれ、そこにくっついてしまった。^{[ 21 ]}清作はもはや農夫として成功することはできなかったが、志佳は息子に教育を受けさせることを約束した。^{[ 20 ]}

1883年、野口は三和小学校に入学した。小学校教師の小林は野口の才能を見抜き、小林の寛大な寄付のおかげで、野口は事故から15年後に左手の手術を受けることができた。野口 の左手の手術を担当したのは渡部鼎医師で、会津若松の診療所で手術を行った。^{[ 20 ]}

野口は左手の機能をいくらか回復した。その後、野口は医師になることを決意した。1893年、16歳の野口は、自分の手術を行った医師と同じ診療所で研修医となった。^{[ 20 ]}

明治維新期、日本は医療制度の近代化を進めていた。1872年、日本は医師のための医学試験を導入したが、これは費用と時間がかかるプロセスだった。ただし、東京にあるエリート校である帝国大学の卒業生は試験を免除されていた。^{[ 20 ]}

野口は農民階級であったため、帝国大学に入学できなかった。1896年、正式な訓練を受け、試験の準備のために東京へ向かった。1か月後、野口は筆記試験に合格し、その後20歳で臨床試験にも合格した。^{[ 20 ]}彼は横浜港で検疫官として働き、月35円の収入を得ていた。^{[ 22 ]}

この時期、彼は遊郭や酒に溺れた。^{[ 22 ]} 1898年、野口は日本の作家坪内翔陽の小説を読んだ後、自分と同じ名前の大学生が登場する小説を読んだことをきっかけに、名字を秀世に変えた。物語の主人公である清作は優秀な医学生だったが、怠惰になり人生を台無しにしてしまった。^{[ 23 ]}

野口は北里研究所に就職した。しかし、彼は帝国大学を卒業していない数少ない医師の一人として、部外者であった。^{[ 20 ]}

渡辺博士は野口を、高山歯科大学（東京歯科大学の前身）の創設者である千脇森之助に紹介し、森之助は野口を弟子として迎え入れた。野口と森之助は親しい友人となり、森之助は野口の才能を高く評価していた。

野口の主な支援者は、小学校の教師であり父親のような存在であった小林栄^{[ 24 ]}、彼の手の外科手術を行った医師である渡辺佳苗^{[ 25 ]}、そして彼の渡米費用を支援した千脇守之助^{[ 26 ]であった。}

野口は、高額な学費が必要で日本で医師の職を得るのが困難だったこともあって、アメリカに行くことを決意した。^{[ 26 ]}彼は、手の変形が患者の来院をためらわせるのではないかと雇用主が懸念したため、差別を受けた。^{[ 26 ]}

1899年、野口は通訳としてインターンシップ中にサイモン・フレクスナーと出会った。野口は北里研究所で英語と日本語を話せる数少ない人物の一人だった。 ^{[ 7 ]}外国人科学者による赤痢の研究を見学するために訪れていたフレクスナーは、アメリカで研究したいという野口の希望に丁寧な励ましの言葉をかけた。^{[ 7 ] [ 27 ]}

野口はこれで決まりだと思い、アメリカ丸の切符を買った。千脇はそれを払うために借金をした。^{[ 22 ] [ 28 ]}野口は祝賀パーティーを開き、出発前にほとんどのお金を使った。^{[ 22 ]}

1901年1月4日、野口は研究職に就き、フレクスナーのポケットから直接支払われる月8ドルの給料を受け取った。^{[ 3 ] [ 2 ]} フレクスナーはペストの発生を調査するためにサンフランシスコへ出発し、野口は3か月間サイラス・ウィアー・ミッチェル博士の指導の下に置かれることになった。^{[ 31 ] [ 32 ]}知識が不足していたにもかかわらず、フレクスナーが戻ってくると、野口は蛇毒に関する250ページの論文を書いていた。^{[ 32 ]}フレクスナーは感銘を受けた。^{[ 32 ]} さらに、ミッチェルと野口は共同研究論文を執筆し、これが野口の最初の公式出版物となった。^{[ 32 ]} 2人はフィラデルフィアの国立科学アカデミーで科学的発見を発表した。これは当時、アメリカの科学者にとって最高の栄誉の1つであった。^{[ 4 ]}発表中はミッチェル博士が話したが、標本を扱ったのは野口だった。^{[ 4 ]}

ミッチェル博士は研究終了後、次のように述べた。

「この若者の多大な努力のおかげで、私は30年にわたる研究を最終的な結論に導くことができました。」^{[ 33 ]}

しかし、ミッチェル博士は、彼が西洋社会に受け入れられるかどうかを心配していた。^{[ 32 ]}ヘビの研究中、野口は檻の中で生きたウサギをヘビに与えることに不満を述べ、その行為は残酷だと感じたが、同僚たちは彼が敏感すぎると言った。^{[ 34 ]}それでも、ミッチェルは彼をカーネギー・フェローシップに推薦した。野口は受け入れられ、正式な研究者となり、カーネギー研究所と米国科学アカデミーの両方から資金提供を受けた。^{[ 33 ]}ポール・エーリックは彼に祝辞を書いた。^{[ 35 ]} 1907年7月9日、ペンシルベニア大学は野口秀世に名誉学位を授与した。^{[ 33 ]} 1907年7月19日、彼はその業績について手紙を書いた。

「夢の状態にある間はすべてが美しいが、現実になるともう面白くなくなってしまう…一つの願いが叶うと、また別の願いが生まれる…今度は日本政府に医学の学位を申請するつもりだ。」^{[ 36 ]}

フランスの科学者アルベール・カルメットは、 1895年に毒蛇咬傷に対する抗毒素を初めて製造した。^{[ 37 ]}ミッチェルはガラガラヘビ用の血清の製造を試みたが成功せず、弟子を励ました。^{[ 5 ]}その後、野口はコペンハーゲンの国立血清研究所での研究に招待された。^{[ 27 ]}彼は同僚の細菌学者トールヴァルド・マドセンといくつかの論文を執筆した。^{[ 27 ]}野口は100グラムの乾燥ガラガラヘビ毒をコペンハーゲンに持ち込み、マドセンと共に1903年に北米のガラガラヘビ咬傷を治療するための最初の抗血清の1つを製造した。^{[ 5 ]} 野口は米国で抗毒素の大量生産を最初に提案したが、ブタンタン研究所のアフラニオ・ド・アマラルとその研究が1927年に最初の北米ガラガラヘビ抗毒素の開発に貢献するまで実現しなかった。 ^{[ 6 ] [ 38 ]}

1905年から1908年にかけて、野口は蛇毒の研究と免疫学的関係の日常的な観察、および破傷風に関する28の論文と報告を作成した。^{[ 39 ]} 1907年には、ウィリアム・オスラーとトーマス・マクレーの『現代医学』の毒に関する章を執筆した。^{[ 39 ] [ 40 ]}

1909年、野口はヘビ毒に関する包括的なモノグラフ『ヘビ毒：毒ヘビの調査、特にその毒の現象について』を出版した。^{[ 27 ]} この出版物には、図や標本の写真がいくつか掲載されていた。^{[ 41 ]}序文には次のように記されている。

「現時点では、毒蛇の動物学的、解剖学的、生理学的、病理学的特徴、特にその毒の性質について論じた英語の著作は存在しない。」^{[ 41 ]}

1904年、彼はコペンハーゲンから帰国した。フレクスナーは彼に、他の6人のメンバーと共にロックフェラー研究所での職を提供していた。^{[ 42 ] [ 43 ]}野口はニューヨーク市のレキシントン・アベニューに引っ越した。彼は、野口秀世と3年間ルームメイトだった別の医学生、荒木典雄を紹介された。^{[ 44 ]}

1906年にワッセルマン試験が発表されると、野口は血清反応を利用したこの試験法の改良に着手した。彼は蛇毒の研究を通して血清反応に精通していたからである。

野口とJWムーアは、脊柱液を用いた梅毒診断用の酪酸テストを開発し、梅毒診断の初期段階では貴重なツールと考えられていた。^{[ 46 ]}医師たちは、このテストの感度が高いことを報告した。病院への配布の際、医師たちは「野口は、私たちが使用した抗原テストとアンボセプターテストをすべて準備してくれました。また、彼は私たちの研究室に約2週間滞在し、多くのテストを作成するなど、私たちを実質的に助けてくれました」と報告した。^{[ 47 ]}

特に、全身麻痺の症例の90％を検出したため、神経梅毒の診断に効果的でした。^{[ 48 ]}ただし、より洗練された検査法が開発され、技術的に難しく、より専門的な知識が必要であったため、この検査の使用頻度は減少しました。

1909年、彼は梅毒に関する12の論文を発表した。^{[ 39 ]} 1910年、野口は彼の最も人気のある出版物である『梅毒の血清診断』を出版し、医師や内科医が梅毒の診断と治療を行うのに役立った。^{[ 49 ]}

フレクスナー博士は彼に、スピロヘータの純粋培養を得ることに力を注ぐように言った。^{[ 50 ]}フレクスナーは日記に「彼は一度問題に取り掛かると、最後までやり遂げるだろう」と記した。野口は培養のために何百もの試験管を用意し、研究室で何千枚もの顕微鏡スライドを使用した。^{[ 51 ]}

1911年2月、野口は純粋培養に成功したと信じ、幼少期の師である小林に「まるで天国で踊っているようだ」と手紙を書いた。彼はそれが梅毒を根絶するかもしれないと考えた。^{[ 51 ]}しかし、彼の結果を再現できた者はほとんどおらず、彼の純粋培養は再現不可能だと考えられていた。^{[ 15 ] [ 52 ]} 1934年、野口の親友であるハンス・ジンサーは、しぶしぶながらも成功しなかったと述べた。それは汚染されやすかった。^{[ 15 ]}その後100年間、細菌学者や研究者たちは安定した培養を作り出すために奮闘し続けた。^{[ 53 ]}

イースト川の島にあるワーズ島州立病院にはニューヨーク州病理学研究所があり、ロックフェラー研究所の向かいに位置していた。ロックフェラー研究所の職員であるフィーバス・レヴィーンとジェームズ・B・マーフィーは病理学研究所で働いており、麻痺の問題をよく理解しており、野口秀世との会話の中でこのことを話題にした。^{[ 47 ]}

1911年から1918年の間に治療を受けずに放置された神経梅毒患者の87%が死亡し、9%が改善し、3.5%が寛解した。^{[ 54 ]}一部の研究者は、麻痺の病態生理を理解することで、末期神経梅毒の治療法が見つかるかもしれないと期待していた。^{[ 55 ]}

野口は疑念を払拭し、麻痺した脳に原因物質が存在することを証明しようと決意した。彼は麻痺患者の脊髄と脳からサンプルを採取し、梅毒との関連性を調べた。^{[ 56 ] [ 47 ]}

1912年、野口はワーズ島の精神科医JWムーアと共同で、患者から合計200個の脳と12個の脊髄のサンプルを収集した。^{[ 57 ]}最終的に、彼は患者の脊髄に梅毒トレポネーマが存在することを発見した。その結果、この発見は精神疾患と身体疾患の均一性を証明し、有機因子が精神病を引き起こす可能性があることを示した。^{[ 8 ] [ 57 ]}野口は発見後、友人で隣人の堀一郎を訪ねた。彼の友人は、野口が真夜中に下着姿で踊りながら「見つけたぞ！見つけたぞ！」と叫んで飛び出してきたと報告した。^{[ 47 ]}

この発見により、野口の影響力は細菌学の領域を超えた。ジョン・C・ホワイトボーンはアメリカ精神医学の歴史について著述した。

「有機体論の伝統において、精神医学における傑出した業績であり、全身麻痺における梅毒の病因的役割の証明における最終的かつ決定的なつながりは、野口とムーアによる全身麻痺患者の脳内におけるスピロヘータの証明であった。」^{[ 47 ]}

野口の発見以前は、ニューヨーク州の精神病院の約20パーセントが麻痺を患う患者で、5～7年以内に死亡していた。^{[ 47 ]}野口はこれらの患者を梅毒と診断することを可能にした。野口は、全身麻痺と脊髄癆が脳と脊髄の第三期梅毒の末期であることを証明した。野口は、感染後10～20年経ってから神経系に現れる可能性のある遅発性の影響を発見した。^{[ 14 ]} 1925年、アメリカ医師会はこの発見に対して彼に名誉あるコーバーメダルを授与した。^{[ 57 ]}

後にインタビューを受けた野口氏はこう語った。

「必要なのは、十分な試験管、十分な資金、献身、そして努力だけだ。…そしてもう一つ、終わりのない失敗に耐える覚悟が必要だ。」^{[ 52 ]}

天才と比較されたとき、彼は「天才などというものは存在しない。あるのは、他の人よりも3倍、4倍、あるいは5倍も努力する意志だけだ」と述べた。^{[ 52 ]}野口博士の名前は、別のスピロヘータであるレプトスピラ・ノグチイの二名法名に残っている。^{[ 6 ]}

野口は研究室で多くの成果を上げた。フレクスナーは彼の研究を「超人的」と評した。^{[ 58 ]} 1年間に発表した論文数の記録は、ジャーナルに投稿した19本という前代未聞のものだった。野口は200本以上の論文を発表し、そのキャリアを通してヨーロッパ各地で講演を行った。^{[ 59 ]}

野口は実験を行う前に、あまり多くの本を読まなかった。彼は失敗を通して学びたかったのだ。^{[ 60 ]}彼は師に宛てた手紙の中で、

「理論は、私たち自身以外の誰かに教えられるべきではない。私たちは真理の最良の教師である。つまり、私たちは主に自分自身の経験と実験によって自分自身を納得させるべきだということだ。」^{[ 61 ]}

しかし、彼は早まった結論を出す傾向があった。ウサギへの梅毒感染に関する講義では、36例中1例しか成功しなかった。^{[ 62 ]}野口は試験管にラベルを貼らず、すべて暗記していると主張した。^{[ 51 ]}彼は「特別な方法」を持っていると主張した。^{[ 60 ]}

彼の作業台はタバコの吸い殻で覆われていた。^{[ 63 ]}友人の奥村は野口がひどく酒を飲み、タバコを吸うのを目撃したが、野口が睡眠なしでどうやってやっていけるのかに驚いた。^{[ 64 ]}彼は標本の扱いに無責任なところがあった。培養液をピペットで採取している最中に黄疸の溶液を飲み込んだこともあった。 ^{[ 65 ] [ 66 ]}彼はアルコールで口をすすいだが、黄疸に感染したかもしれないと感じた。^{[ 66 ]}

野口はキャリアの初期には、自分の発見に対する正当な評価を得たいと考えていたため、他人の助けを受け入れることに抵抗を感じていた。研究助手が通常行うような試験管の洗浄や混合物の粉砕も、しばしば自分で行っていた。彼はかつて「私がここで何をしているのか正確に知らない人に干渉させるわけにはいかない」と言ったことがある。^{[ 67 ]}

彼がマサチューセッツで英文学専攻のエヴリン・ティルデンと出会ったとき、彼女は彼の秘書として雇われた。ティルデンは彼の研究論文の執筆に多大な影響を与えた。やがてティルデンは彼の弟子となり、野口は彼女にコロンビア大学で生物学と有機化学のコースを受講するように勧めた。最終的に彼女は1931年に博士号を取得し、ノースウェスタン大学の教授としてキャリアを築いた。^{[ 2 ]}

野口は1912年4月10日にメアリー・ロレッタ・ダーディスと密かに結婚した。彼はコペンハーゲンから帰国後、一度だけ彼女と会った。その後何年も彼女に会うことはなかったが、「ある日、街で偶然彼女に出会い、手にバラを持って彼女に差し出した」^{[ 68 ] [ 69 ]。}二人とも貧しい家庭の出身だった。メアリーは「メイズ」という愛称で呼ばれ、夫を「ヒディ」と呼んだ^{[ 27 ]。}

結婚は家族、友人、上司には秘密にされていた。^{[ 70 ]}フレクスナーはアメリカ人との結婚に反対していた。フレクスナーは日系人と結婚すべきだと考えていた。ノグチは、結婚によって彼女が年金受給者に加えられることと、異人種間結婚というタブーのために昇進が危うくなるのではないかと心配していた。^{[ 68 ]}彼らの結婚は彼の死まで公には知られていなかった。^{[ 69 ]}

二人はセントラルパークウエスト381番地のアパートに引っ越した。^{[ 71 ]}彼はキッチンを実験室に変え、冷蔵庫に細菌標本を置き、食卓に細菌培養物を載せた顕微鏡を置き、試験管をオーブンに入れた。^{[ 69 ]}

メアリーはよく彼の顕微鏡の前で、古い物語、トルストイ、シェイクスピアなどを読んで聞かせた。メアリーは彼が科学展で長期間不在になるのを我慢しなければならなかった。^{[ 69 ] [ 72 ]}

野口は夜になるとよく研究所にいて、なぜ家にいないのかと尋ねられた。彼のいつもの答えは「家？ここが私の家だ」だった。彼が関係から逃げていると思った人もいたが、手紙から、結婚生活は大きな満足感をもたらしていたことが明らかになっている。メアリーは彼にとって安息の地であり、インスピレーションの源だった。^{[ 73 ]}

スザンヌ・カマタは、メアリー・ダーディスのようなアメリカ人女性が日本人夫の成功に大きな役割を果たしてきたにもかかわらず、その国籍ゆえにしばしば見過ごされてきたことを論じている。彼女は「彼女の援助は彼の寿命を延ばすのに役立ったかもしれない」と述べている。^{[ 74 ]}

彼は金銭感覚が極めて悪かったため、給料はしばしば2枚の小切手で支払われ、1枚は妻に渡して請求書の支払いに充て、もう1枚は自分が使うためのお金として取っておいた。メアリーがいれば、彼が経済的に破綻するのを防げたかもしれない。^{[ 43 ]}

秀世は隣人の堀一郎と親しい友人だった。堀一郎は日本の画家で写真家だった。^{[ 68 ]}留学中、野口はアメリカで星肇と親交を深めた。^{[ 24 ]}後に星は日本に戻り、星製薬株式会社を設立し成功を収めた。^{[ 24 ]}星は野口との友情と自身の名声を製薬会社に利用し、その対価として野口に報酬を申し出た。野口はそれを猪苗代にある家族に渡すように言った。^{[ 24 ]}

彼は師である小林に頻繁に手紙を書き、小林は彼に「父」と呼ぶことを許可した。^{[ 24 ]}

幼少期の師匠は野口に日本に戻ってキャリアを築くよう勧めた。^{[ 70 ]} 1912年、彼は家族に日本に戻るつもりはないと告げた。^{[ 75 ]}

読み書きがほとんどできなかった母親のシカは、「早く帰ってきて、早く帰ってきて、早く帰ってきて、早く帰ってきて」と書き送った。^{[ 24 ]}彼女は助産師として働いていたが収入は少なく、野口家は家を失う危機に瀕していた。野口は毎月家族に送金し始めた。^{[ 76 ]}

野口の母の健康状態が悪化した。野口は星に遠慮のない電報を送り、帰国するための資金を求めた。星は寛大で、すぐに日本へ帰国するための資金を送った。野口は切符を購入し、1915年9月5日に母を訪ね、帝国賞を受け取るために船で出発した。 ^{[ 77 ]}野口は埠頭で記者に囲まれた。^{[ 77 ]}彼は帝国ホテルで師である千脇と小林に挨拶した。野口は彼らに金時計を贈った。^{[ 77 ]}

野口は母親に挨拶した際、メアリーの写真を見せ、母親はそれを気に入った。^{[ 78 ]}野口はその後も丸10日間母親と過ごしたが、アメリカに戻り、これが日本に戻る最後となった。^{[ 78 ]} 1918年11月、母親の志佳が亡くなった。^{[ 24 ]}

1917年、野口の健康状態は悪化していた。^{[ 66 ]}以前、野口は身体検査で、不規則で激しい運動のせいで心臓が肥大していると告げられていた。^{[ 79 ]}野口が病院に行くことを拒否したため、メアリーは救急車を呼び、マウントサイナイ病院に搬送された。^{[ 66 ]}彼は腸チフスと診断され、消化管穿孔を伴う重症だった。^{[ 65 ]} 彼は誤って消化した後に黄疸になったと主張した。熱は悪化し、メアリーと周囲の人々は彼が死ぬかもしれないと思った。^{[ 25 ]}

星は治療中、彼を経済的に支援した。^{[ 25 ]}野口はゆっくりと回復し、野口とメアリーは新聞の広告を見て、キャッツキル山地まで4時間の列車の旅をした。2人は人口100人にも満たない小さな集落、シャンダケンにあるグレンブルックホテルに部屋を予約した。野口は、そこが故郷の福島を思い出させると感じた。^{[ 27 ]}

野口は山田軒に約2ヘクタールの土地を購入して家を建てることを決意し、集落で最大の地主の一人となった。^{[ 25 ]}彼は治療費の残り金でそれを購入した。^{[ 25 ]}建設は1918年6月15日頃に完了した。^{[ 25 ]}野口はエソパス川沿いに家を建て、そこで釣りや絵を描き、1918年、1922年、1925年から1927年の夏のほとんどを過ごした。^{[ 80 ]}

野口は堀一郎から油絵具を贈られ、山田軒で絵を描き始めた。^{[ 27 ]}彼は素晴らしい成功を収めた。堀一郎は「彼は何でもできる」と言っており、彼の絵の才能に驚かなかった。^{[ 65 ]}彼の絵は野口秀世記念美術館に所蔵されている。^{[ 81 ]}

野口はアマチュア写真家だった。野口ほど写真が好きな科学研究者はいないと言われている。^{[ 82 ]}彼は日本人を写した最初の手彩色ではない写真の1人だったかもしれない。^{[ 82 ]}彼はオートクローム・リュミエールを使ってこれを実現した。彼はこれを1914年8月8日付の手紙で幼少期の師である小林栄に送った。^{[ 82 ]}

野口は日本語と英語に堪能だったが、ドイツ語、オランダ語、フランス語、中国語、デンマーク語、スペイン語も話せた。^{[ 27 ]}

皮膚反応は、病気の段階と治療に基づいて、健康な被験者と梅毒患者の間で異なっていたため研究された。ルテインテストは、先天性および後期梅毒に対してほぼ100パーセントの陽性反応を示した。^{[ 84 ]}彼の診断テストは効果的であったが、純粋培養の形で微生物を安定的に供給することはできず、実用的な結果を得ることはなかった。^{[ 57 ]}

571人の被験者のうち、315人が梅毒に感染していた。^{[ 85 ]}残りの被験者は対照群で、その中には2歳から18歳までの孤児も含まれていた。^{[ 85 ]}ほとんどはマラリア、ハンセン病、結核、肺炎などの病気で治療を受けている入院患者で、被験者は自分が実験対象になっていることに気付いておらず、同意することもできなかった。^{[ 85 ]}

当時、主に動物実験反対運動の批判者たちは、ロックフェラー研究所が弱い立場にある孤児や病院患者の権利を侵害したと指摘した。動物実験反対派の間では、実験対象者が実験によって梅毒に感染したのではないかという懸念があったが、それは誤りであることが証明された。^{[ 83 ] [ 86 ]}

野口博士の弁護として、野口博士はルテイン試験の安全性を確認するために動物実験を行っていた。^{[ 83 ]}ロックフェラー研究所のビジネスマネージャー、ジェローム・D・グリーンは、野口博士が投与前に自身と同僚の研究者で実験を行ったことを指摘した反動物実験協会に手紙を書いた。^{[ 83 ]}

グリーン氏は地方検事チャールズ・S・ホイットマン 宛ての手紙の中で次のように述べた。

「どの公的機関も、入院したすべての人が性病にかかっているかどうかを判断できる、無害で痛みのない検査を歓迎しないだろうか？」^{[ 83 ]}

情報の多くは、医療専門家に相談していない新聞から得たものであった。^{[ 83 ]}グリーンは、滅菌を確保するために講じられた手順について言及した。^{[ 83 ]}彼の説明は、医師たちが研究において注意を払っていることの証とみなされた。

1912年5月、ニューヨーク児童虐待防止協会はニューヨーク地方検事に野口に対する告訴を求めたが、彼は拒否した。^{[ 87 ]}被験者は梅毒に感染していなかったが、ロックフェラー研究所は同意なしに患者を実験した。^{[ 83 ]}

実験で被験者に怪我はなかったものの、野口秀世は「怪我を伴わない不正」を犯した。^{[ 83 ]}医師であり社会改革者であり、生体解剖の制限を提唱したアルバート・レフィングウェルは、ジェローム・D・グリーンへの返答としてこう述べた。^{[ 83 ]}

「ルテイン検査にいかなるリスクも伴わないという保証ができたなら、ロックフェラー研究所は、耐えるかもしれない不快感に対する補償として20ドルか30ドルの謝礼を提供することで、多くのボランティアを確保できたのではないか？」^{[ 83 ]}

この時期、医学における同意は決して慣習的ではなかった。^{[ 86 ]} 米国では、20世紀後半になってようやく非倫理的な人体実験に関する十分な合意が形成され、インフォームド・コンセントや患者の権利に関する法律が制定された。^{[ 83 ]}

野口は厳しい監視を受けた。ある新聞は彼を「西洋文明の成果を愛する東洋人」と評した。^{[ 83 ]} 同時に、ロベルト・コッホのような著名な微生物学者は、 1906年から1907年にかけて睡眠病や失明患者の治療法を見つけるためにアフリカで医療収容所を運営し、ルイ・パスツールは医師免許なしで9歳のジョセフ・マイスターに人体実験を行い、動物実験を行ったことについて嘘をついた疑いがあった。^{[ 88 ] [ 89 ]} 彼らの功績は、野口ほど厳しく検証されることはなかった。

野口は、日本に蔓延していたツツガムシ病に似たロッキー山紅斑熱に取り組み始めた。この病気では、稲作農家や農民の間で死亡例が多発していた。 ^{[ 93 ] [ 94 ]} さらに、2人の日本人科学者が黄疸を示すモルモットの肝臓にスピロヘータが出現したことを報告した後、野口は黄疸の研究を始めた。 ^{[ 95 ]}

1918年6月、野口は国際保健委員会の委員会の主任研究員となり、黄熱病のワクチン開発のための研究を行うため、中南米各地を旅した。 ^{[ 96 ] [ 65 ]}

彼はかつて「成功するかどうかは別問題だが、この問題は挑戦する価値がある」と言った。野口は同時に多くの病気の研究に手を出していた。彼は何らかの成果が得られるかもしれないと感じていた。^{[ 93 ]}

1921年、彼はアメリカ哲学協会の会員に選出された。^{[ 97 ]}その一方で、野口は1922年にエヴリン・ティルデンの協力を得て『梅毒の血清診断』の改訂版である『梅毒の臨床検査診断』を出版し、これが梅毒の診断と治療に役立った。^{[ 98 ] [ 60 ]}

1923年、野口はロッキー山紅斑熱に対する受動免疫と能動免疫の作製を試みた。^{[ 60 ]}研究中に彼の親しい助手の一人が亡くなり、彼はそれを悼んだ。彼は助手の未亡人と子供たちを支えた。^{[ 27 ]}彼はこの病気に対する最初の抗血清を製造し、部分的な免疫を与えることで画期的な成果を上げた。^{[ 9 ]}

1925年から1927年にかけてペルーとエクアドルに滞在していた間、彼はその地域で蔓延していたカリオン病とペルー疣贅の研究に取り組み、これらの感染症が同じ種であるバルトネラ・バシリフォルミスによるものであることを証明した。^{[ 14 ]}

助手の赤津は、野口が最近の画期的な成果にもかかわらず、自分のキャリアに不満を抱いていたと述べている。^{[ 90 ] [ 99 ]}野口は時折癇癪を起こして助手を叱責することもあったが、研究所の外では、野口は別人のようで、よりオープンな人物だった。彼はレストランに誘って日本語で話したが、これはロックフェラー研究所では決してしなかったことである。^{[ 71 ]} フレクスナーへの手紙の中で、彼はこう書いている。 

「どういうわけか、静かに座って物事をじっくり考え、人生の様々な出来事や段階を振り返る時間がなかなか取れない。いつも何かを追いかけているような気がする。これは後天的な習慣なのか、それとも落ち着きの欠如なのか。」^{[ 100 ]}

野口は、梅毒やスピロヘータに関する経験から、同僚数名が研究中に亡くなった黄熱病に焦点を当てることにした。^{[ 80 ] [ 101 ]}メキシコのメリダを訪れ、ワイル病の症状を示すが黄熱病に似た患者を見た後、この病気はスピロヘータによるものかもしれないと考えた。彼はそれをレプトスピラ・イクテロヘモラジアエ^{[ 101 ]}と特定し、誤って黄熱病の原因菌であると宣言した。^{[ 101 ]}他の科学者が彼の発見を再現できなかったため、疑問視された。^{[ 101 ]}

野口医師のキャリアを通して、黄熱病がウイルス性か細菌性かは議論の的となり、ウイルスは1892年に発見された。^{[ 102 ]}野口医師はその後10年間、黄熱病がスピル菌によるものであるという自身の説を証明するために尽力した。彼は知らず知らずのうちにワイル病に対するワクチンを開発したと考えていた。^{[ 27 ]}

1927年9月にイギリスの病理学者エイドリアン・ストークスが黄熱病で亡くなった後、^{[ 103 ]}黄熱病は野口が信じていたレプトスピラ・イクテロイデス菌ではなく、ウイルスによって引き起こされることがますます明らかになった。 ^{[ 27 ]} 彼は黄熱病を研究し、標本に近づくために、ゴールドコースト（現在のガーナ）のアクラへ旅行する準備を始めた。野口は自分のワクチンのおかげで黄熱病に免疫があると信じていた。

自身の評判が危ぶまれると感じた野口は、研究を行うため急いでラゴスへ向かった。しかし、ラゴスでの労働環境は彼には合わなかった。そこで、英国医学研究所の若き所長、ウィリアム・アレクサンダー・ヤング博士の招きを受け、1927年にラゴスに移り住み、そこを拠点とした。

ロックフェラー財団の別の研究者であるオスカー・クロッツの日記^{[ 104 ]}には、野口の気質や行動が不安定で偏執症に近いと記されている。その理由の一つとして、1913年に診断された未治療の梅毒が考えられるが、それが神経梅毒に進行し、人格の変化を引き起こした可能性もある^{[ 27 ] 。}

クロッツによれば、野口は大量のサルに黄熱病を接種したが、適切な記録を残さなかったという。^{[ 104 ]}

彼の死後2年後に発明された電子顕微鏡によって、彼の発見のいくつかは誤りであったと理解されるようになった。^{[ 111 ]}

ポリオ、狂犬病、トラコーマ、黄熱病の原因の発見など、彼の研究の一部は再現できなかった。^{[ 112 ]}ノグチア顆粒菌がトラコーマの原因である という彼の発見は、彼の死後1年以内に疑問視された。^{[ 113 ] [ 114 ]}レプトスピラ・イクテロヘモラジアエが黄熱病の原因であるという彼の同定は、マックス・タイラーの発見後に否定された。さらに、彼の狂犬病病原体培養培地は汚染されやすかった。^{[ 115 ] [ 116 ]}

ロックフェラー研究所の研究者は、彼が主張を撤回しようとしないことを批判したが、他の人々は、それは研究所の査読システム内部の欠陥であると述べた。^{[ 117 ] [ 118 ]}