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フェブス・アーロン・セオドア・レヴェン（1869年2月25日 - 1940年9月6日）は、ロシア生まれのアメリカ人生化学者で、核酸の構造と機能を研究した。彼は核酸のさまざまな形態、DNAとRNAを特徴づけ、DNAにはアデニン、グアニン、チミン、シトシン、デオキシリボース、リン酸基が含まれていることを発見した。[ 1 ]
彼はリトアニアのジャガレ（当時はロシア帝国領）で、リトアニア系ユダヤ人（リトヴァク）の家庭にフィシェル・アロノヴィチ・レヴィンとして生まれたが、サンクトペテルブルクで育った。そこで彼は帝国軍事医学アカデミーで医学を学び（1891年医学博士号取得）、生化学に興味を持つようになった。1893年、反ユダヤ主義のポグロムのため、彼と家族はアメリカ合衆国に移住し、ニューヨーク市で医師として開業した。
レヴェンはコロンビア大学に入学し、余暇には生化学の研究を行い、糖の化学構造に関する論文を発表した。1896年にはニューヨーク州立病院病理学研究所の准教授に任命されたが、結核の療養のため休職を余儀なくされた。この間、彼はタンパク質の専門家であるアルブレヒト・コッセルやエミール・フィッシャーをはじめとする数名の化学者と共同研究を行った。
1905年、レヴェンはロックフェラー医学研究所の生化学研究室の責任者に任命された。彼は残りのキャリアをこの研究所で過ごし、そこでDNAの構成要素を特定した。1909年、レヴェンとウォルター・ジェイコブスはd-リボースが天然物であり、核酸の必須構成要素であることを認識した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]彼らはまた、エミール・フィッシャーとオスカー・ピロティが1891年に報告した不自然な糖[ 5 ]がd-リボースの鏡像異性体であることを認識した。[ 4 ]レヴェンは1929年にデオキシリボースを発見した。 [ 6 ]レヴェンはDNAの構成要素を特定しただけでなく、構成要素がリン酸-糖-塩基の順に結合して単位を形成することも示した。彼はこれらの単位をそれぞれヌクレオチドと呼び、DNA分子はリン酸基を介して連結されたヌクレオチド単位の連なりから成り、リン酸基が分子の「骨格」であると述べた。しかし、DNAの構造に関する彼の考えは間違っていた。彼は1分子あたり4つのヌクレオチドしかないと考えていたのだ。さらに、DNAは化学的にあまりにも単純すぎるため、遺伝暗号を保存することはできないと断言した。しかし、彼の研究は、後にDNAの構造を解明する研究の重要な基礎となった。レーベンは生化学構造に関する700以上の論文や記事を発表した。レーベンはDNAの真の重要性が明らかになる前の1940年に亡くなった。
レヴェンは、 DNAがアデニン、グアニン、シトシン、チミンの等量から構成されていると提唱したテトラヌクレオチド仮説[7]で知られています。エルヴィン・シャルガフによる後の研究以前は、 DNAは遺伝情報を伝達できないような繰り返しテトラヌクレオチドに組織化されていると広く考えられていました。その代わりに、染色体のタンパク質成分が遺伝の基礎であると考えられていました。1940年代以前は、遺伝子の物理的性質に関する研究のほとんどは、タンパク質、特に酵素とウイルスに焦点を当てていました。[ 8 ]
レヴェンは、米国科学アカデミーとアメリカ哲学協会の両方の会員に選出された。[ 9 ] [ 10 ]
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）リボースおよびデオキシリボースの発見に関する参考文献：