HMSプリンス・オブ・ウェールズ（1902年）

HMSプリンス・オブ・ウェールズは、20世紀初頭にイギリス海軍向けに建造されたロンドン級前弩級戦艦である。ロンドン級またはクイーン級と呼ばれる同型艦2隻のうちの1隻である。竣工後まもなく地中海艦隊に配属され、 1909年には大西洋艦隊、 3年後には本国艦隊に配属された。プリンス・オブ・ウェールズは、その艦歴において旗艦を務めることが多かった。

この艦は1914年8月に第一次世界大戦が勃発した後、海峡艦隊に配属され、同月中にイギリス海兵隊をベルギーへ輸送した。1915年初頭、ダーダネルス作戦で連合軍を支援するため地中海へ派遣されたが、オーストリア＝ハンガリー海軍の攻撃に備えてイタリア軍を増援するため、アドリア海へ派遣されるよう命じられた。1917年初頭に帰国命令を受け、到着後予備役に編入された。1917年4月5日に退役した。プリンス・オブ・ウェールズは1919年後半に売却されるまで宿泊艦として使用され、1920年半ばにスクラップとして売却され、その後解体された。

海軍造船局長のウィリアム・ホワイト卿は、 1900年の海軍計画で8隻からなる戦術艦隊を完成させるため、ロンドン級をさらに2隻建造することを提案した。海軍本部は、より小型で高速なダンカン級の建造が進行中であったにもかかわらず、多少の躊躇の後、この提案に同意した。地中海艦隊副司令官のチャールズ・ベレスフォード少将が1900年半ばに艦隊に旧式の装甲艦を残しておくことについて起こした論争が、この決定の大きな要因となった。 ^{[ 1 ]}この2隻は、フォーミダブル級のロンドン級サブクラスとほぼ同一であり、一般的にフォーミダブル級^{[ 2 ]}またはロンドン級^{[ 3 ] [ 4 ]}の一部と考えられているが、12ポンド3インチ（76mm ）砲の配置の違い、排水量の少なさ、ダンカン級よりも後の建造であることから、フォーミダブル級やロンドン級とは別のクイーン級を構成すると考える著者もいる^{[ 5 ]}。 

プリンス・オブ・ウェールズは全長431フィート9インチ（131.6メートル）、全幅75フィート（22.9メートル）、満載時の平均喫水は27フィート3インチ（8.3メートル）であった。排水量は通常時14,140ロングトン（14,370トン）、満載時15,380ロングトン（ 15,630トン）で、ロンドン級の最後の艦であるHMSヴェネラブルより約550ロングトン（559トン）軽かった。[ 4 ]満載時^{のメタセンター}高さは4.27フィート（1.30メートル）であった。プリンス・オブ・ウェールズは¹⁹⁰⁴年に完成した時点で士官と下士官兵合わせて747名を擁して^いた。^{[ 7 ]}            

この艦は、2基の3気筒垂直三段膨張蒸気機関によって推進され、各機関は1つのプロペラを駆動し、20基のベルヴィルボイラーから供給される蒸気を使用していた。ベルヴィルボイラーは以前の艦では問題が多く非経済的であることが判明していたため、この艦はベルヴィルボイラーを使用して建造された最後のイギリス戦艦となった。これらの機関は、合計15,000指示馬力（11,000 kW ）を発生させ、 18ノット（33 km/h、21 mph）の速度を与えるように設計されており、プリンス・オブ・ウェールズは1908年2月8日の海上公試でこれをわずかに上回り、 18.57ノット（34.4 km/h、21.4 mph）に達した。この艦は、 10ノット（19 km/h、12 mph）の速度で5,400海里（10,000 km、6,200 mi）を航行するのに十分な石炭を搭載していた。^{[ 8 ]}         

プリンス・オブ・ウェールズは、君主の長男に与えられた称号にちなんで名付けられ、^{[ 17 ]}イギリス海軍で同名の艦としては 5 番目に就役した艦である。^{[ 18 ]}この艦は1901 年 3 月 20 日にチャタム造船所で起工され、最初の竜骨板は海軍本部水路局長のウィリアム・ウォートン少将の妻であるウォートン夫人によって据えられた。[19] 1902 年 3 月 25 日に、プリンス・オブ・ウェールズ^(後のメアリー女王)が、艦名の由来となったプリンス・オブ・ウェールズ (後のジョージ 5世)の臨席のもと進水した。 ^{[ 20 ]} 1904 年 3 月に完成すると、HMSプリンス・オブ・ウェールズは直ちにチャタム造船所で予備役となった。同艦は5 月 18 日に地中海艦隊での任務のために就役した。 ^{[ 21 ]}地中海にいたとき、 1905 年 7 月 29 日、フランス領北アフリカのオラン沖で商船蒸気船 SS エニドウェンと衝突し、エニドウェンの^{錨がプリンス・オブ・ウェールズの主甲板の外板を突き破った。[} 17 ] 1906年4月16日、プリンス・^オブ・ウェールズの機関室で爆発が発生し、3 名が死亡、4 名が負傷した。^{[ 22 ]} 5 月 28 日、同艦は最初の地中海航海を終え、ポーツマス造船所で6 月から 11 月まで続く改装のため退役した。 ^{[ 21 ] [ 22 ]} 9 月 8 日、同艦は再び地中海艦隊に就役した。1907年 8 月、同艦は艦隊の副司令官の旗艦となり、 1908 年、マルタで再び改装を受けた。 ^{[ 21 ]} 

プリンス・オブ・ウェールズは1909年2月に大西洋艦隊の司令官の旗艦として同艦隊に移籍した^{[ 21 ] [注1 ]}が、 7月2日に機関室の1つで爆発により損傷を受けた。1910年12月、後に大艦隊司令官および第一海軍卿となるジョン・ジェリコー少将がプリンス・オブ・ウェールズに旗艦を掲げた^{[ 24 ]}。同艦は1911年2月から5月にかけてジブラルタルで改装を受け^{[ 22 ]}、1912年5月13日に本国艦隊に移籍した^{[ 21 ]。}当初、プリンス・オブ・ウェールズは第一艦隊第3戦艦戦隊の旗艦となったが、 5月13日に戦隊内の私設艦に戻った。 ^{[ 22 ]}この艦は後にポーツマスで第2艦隊の副司令官の旗艦となった。^{[ 23 ]}そして第5戦艦戦隊の一部となった。1913年2月18日までに、第5戦艦戦隊の副司令官の旗艦を務めていた。^{[ 25 ]} 1913年6月2日、演習中に潜水艦HMS C32に誤って衝突されたが、損傷はなかった。 ^{[ 21 ]} 1914年5月18日までに、プリンス・オブ・ウェールズは姉妹艦クイーンに代わって第5戦艦戦隊の旗艦となった。^{[ 26 ]}

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