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ハーベイ装甲は、1890年代初頭に開発された鋼鉄製の海軍装甲の一種で、装甲板の表面を表面硬化処理したものであった。この処理方法はハーベイ法として知られ、アメリカ人技師のヘイワード・オーガスタス・ハーベイによって発明された。
このタイプの装甲は、1890年代後半に クルップ装甲に取って代わられるまで、主力艦の建造に使用されていた。
ハーベイ・ユナイテッド・スチール社は、アルバート・ヴィッカースが会長を務める鉄鋼カルテルであった。1894年には、ヴィッカース、アームストロング、クルップ、シュナイダー、カーネギー、ベスレヘム・スチールなど、装甲板の主要生産企業10社がハーベイ・シンジケートを結成した。
1880年代に複合装甲が登場する以前は、装甲板は均質な鉄または鋼板を数インチのチーク材で裏打ちし、砲弾の衝撃を吸収する構造だった。複合装甲は1880年代半ばに登場し、2種類の金属で構成された。非常に硬いが脆い高炭素鋼の前面板と、より弾力性のある低炭素錬鉄の背面板である。前面板は飛来する砲弾を粉砕する役割を担い、背面板は脆い前面板が破損した場合に破片を受け止め、装甲全体を保持する役割を果たした。
複合装甲は、赤熱した錬鉄製の裏板と焼き入れ鋼製の前面板の間に溶融鋼を流し込んで溶接することで作られました。この工程では、2枚の板の特性が非常に短い距離で急激に変化するため、砲弾が命中すると2枚の板が分離する可能性があり、また、裏板は破片を防ぐのに十分な弾力性を持たないことが多かったのです。 1889年にニッケル鋼合金が発見されると、複合装甲は時代遅れとなりました。
ハーベイ装甲は一枚の鋼板を使用していたが、複合装甲の利点を再び取り入れた。前面は「セメンティング」と呼ばれる方法で高炭素鋼に加工された。この工程では、鋼板を木炭で覆い、約1200℃で2～3週間加熱した。この工程により、表面の炭素含有量は約1%まで増加し、鋼板内部に向かうにつれて徐々に減少し、約1インチの深さで元の含有量（約0.1～0.2%）に戻った。セメンティング後、鋼板はまず油浴で、次に水浴で冷却され、その後焼きなましによって裏面が強化された。後に水浴は、鋼板を水の冷却効果から遮断する蒸気層の形成を防ぐために、水噴射に置き換えられた。最終熱処理の前に鋼板を低温で鍛造することで、この工程はさらに改良された。
アメリカ海軍はハーベイ装甲にニッケル鋼（炭素約0.2％、マンガン約0.6％ 、ニッケル約3.5％）を使用したが、イギリス海軍は通常の鋼を使用した。これは、通常の鋼をハーベイ処理することで、ニッケル鋼と同等の貫通抵抗が得られることが試験で判明したためである。ただし、ニッケル鋼ほど靭性は高くなかった。
ハーベイ装甲は、 13インチ（330mm ）のハーベイ装甲が15.5インチ（390mm ）のニッケル鋼装甲と同等の防御力を持っていたため、主要な海軍すべてに採用された。しかし、1890年代後半にクルップ装甲が開発されると、ハーベイ装甲は時代遅れとなった。