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ウィリアム・エドマンド・アイアンサイド元帥、初代アイアンサイド男爵（1880年5月6日 - 1959年9月22日）は、第二次世界大戦の最初の年に帝国参謀総長を務めたイギリス陸軍の上級将校である。
アイアンサイドは1899年に王立砲兵隊に入隊し、第二次ボーア戦争を通して従軍した。その後、ドイツ領南西アフリカでドイツ植民地軍のスパイ活動を短期間行った。正規軍に復帰後、第一次世界大戦の最初の2年間は第6歩兵師団の参謀を務め、1916年に新設された第4カナダ師団の参謀に任命された。 1918年には西部戦線で旅団長に任命された。1919年にはロシア北部の連合軍介入部隊の指揮官に昇進した。その後、トルコを占領する連合軍に配属され、1921年にはペルシャに駐留するイギリス軍に配属された。イラク駐留イギリス軍司令官のポストを提示されたが、飛行機事故で負傷したため就任できなかった。
彼は陸軍に復帰し、キャンバリーの参謀大学の司令官に就任した。そこで彼は、機械化の提唱者であった親友のJFCフラーの思想を擁護した。その後、彼は師団長やイギリスとインド両国の軍管区長を務めたが、若さと率直な性格が彼のキャリアの見通しを制限し、1937年に帝国参謀総長（CIGS）のポストを逃した後、退職への伝統的な中継地であるジブラルタル総督に就任した。1939年半ばに「亡命」から呼び戻され、海外軍総監に任命された。この役職により、多くの観察者は彼が戦争勃発時にイギリス遠征軍（BEF）の指揮を任されると予想した。
しかし、政治的な駆け引きを経て、第6代ゴート子爵ジョン・ヴェレカー将軍がこの指揮権を与えられ、アイアンサイドは帝国参謀総長に任命された。アイアンサイド自身は、自分の気質がこの仕事に向いていないと考えていたが、受け入れざるを得なかった。1940年初頭、彼はスカンジナビアへの連合国介入を強く主張したが、フィンランド・ソ連冬戦争の終結により、この計画は土壇場で棚上げされた。ノルウェー侵攻とフランスの戦いでは、彼はほとんど役割を果たさなかった。後者への関与は、彼とゴートとの関係悪化によって制限された。彼は5月末に参謀総長を解任され、より適任な役割、すなわち対侵攻防衛とドイツ軍上陸時の陸軍指揮を担当する本国軍総司令官に任命された。しかし、彼はこの役職に2か月足らずしか就かず、解任された。その後、アイアンサイドは陸軍元帥に昇進し、アイアンサイド男爵として貴族の称号を与えられた。
アイアンサイド卿はノーフォークのモーリー・オールド・ホールに隠棲し、執筆活動に専念した。その後、二度と実戦に参加することも、公職に就くこともなかった。
アイアンサイドは、1880年5月6日、スコットランドのエディンバラで、王立騎馬砲兵隊の軍医少佐ウィリアム・アイアンサイド（1836年 - 1881年）と、ウィリアム・ハゲット・リチャーズの娘エマ・マリア（1845年 - 1939年）の間に生まれた。[ 1 ]彼の父親はその後まもなく亡くなり、未亡人となった妻は限られた軍人年金で息子を育てなければならなかった。19世紀後半はヨーロッパ大陸の生活費がイギリスよりもかなり安かったため、彼女は大陸を広く旅し、そこで若いエドマンドはさまざまな外国語を学び始めた。[ 2 ]この言語能力は彼の性格を特徴づけるものの1つとなり、中年になる頃には7つの言語で公式に通訳できるほど流暢になり、おそらくさらに10以上の言語に精通していた。[ 3 ]
彼はセント・アンドリュースの学校で教育を受けた後、ケント州のトンブリッジ・スクールに送られ、中等教育を受けた。16歳でトンブリッジを離れ、学業面ではあまり才能がなかったため予備校に通い、1898年1月に17歳でウーリッジの王立陸軍士官学校に入学した。ウーリッジでは学業とスポーツに熱心に取り組み、才能を開花させた。ボクシングを始め、ラグビーのセカンドXVのキャプテンを務め、スコットランド代表としてもプレーした。身長6フィート4インチ、体重17ストーン（108kg）という体格は、どちらのスポーツにも適しており、同級生からは「タイニー」というあだ名で呼ばれた。そのあだ名は定着し、生涯を通じてその名前で知られるようになった。[ 4 ] [ 5 ]
ウーリッジ王立陸軍士官学校に通った後、 1899年6月25日に王立野戦砲兵隊の少尉として陸軍に任官した。 [ 6 ] [ 7 ]同年後半、彼の所属部隊である第44砲兵中隊は南アフリカに派遣された。[ 8 ]彼は第二次ボーア戦争中ずっと戦い、3回負傷し、[ 4 ] 1901年に殊勲報告書に名前が挙げられた。[ 9 ]また、 1901年2月16日に中尉に昇進した。[ 6 ]
1902 年 5 月に戦争が終わると、彼はヤン・スマッツを和平交渉に護衛する小部隊の一員となった。その後、彼はアフリカーンス語を話すボーア人に変装し、ドイツ領南西アフリカでドイツ植民地軍の荷馬車運転手として働いた。この諜報活動は正体がばれて失敗に終わったが、なんとか逃げ延びた。[ 8 ]この冒険は後に、彼がジョン・バカンの小説の登場人物リチャード・ハネイのモデルになったという主張につながった。[ 10 ]アイアンサイドは、イラクからペルシャへ飛ぶ開放型コックピット複葉機の助手席というあり得ないほどロマンチックな設定でスタンドファスト氏について書かれたこれらの小説を読むといつも面白がっていた。 [ 11 ]彼は1902 年 10 月初めにHMTブリタニック号でケープタウンを出港し、同月後半にサウサンプトンに到着した。 [ 12 ]しかし、他の情報源によると、彼は1904年のヘレロ戦争の初期段階でドイツ軍参謀の一員として潜入し、スパイ活動を行い、先住民に対するドイツ軍の残虐行為を目撃したという。[ 13 ] [ 14 ]
アイアンサイドはその後インドに赴任し、そこで王立騎馬砲兵隊（RHA）第1中隊に勤務し、南アフリカではRHA第Y中隊に勤務した。[ 8 ]彼は1908年2月に大尉に昇進し、同年9月に参謀に任命され、 1909年6月には旅団長に任命された。 [ 6 ]彼は1912年9月に帰国し、キャンバリーの参謀大学に入学した。[ 15 ] [ 10 ]
アイアンサイドは、刺激に欠けると感じていた参謀大学での 2 年間の課程を、 1914 年 8 月に第一次世界大戦が勃発したため中断した。 [ 10 ] 8 月 5 日、彼は参謀大尉への任命が確定し、[ 6 ]ブローニュ＝シュル＝メール、そしてサン＝ナゼールに配属された。どちらもイギリス遠征軍(BEF)を支援する大規模な陸軍基地であった。[ 10 ]一部の記録によると、彼はフランスに到着した最初のイギリス将校の 1 人であった。[ 16 ]彼は1914 年 10 月末に少佐に昇進し、新しく到着した第 6 師団に配属され、 [ 10 ]参謀将校3 級 (GSO3) の階級となった。 [ 6 ]
1915年2月、彼はジョン・バーネット＝スチュアート中佐の後任として、二級参謀将校に就任した。 [ 17 ]
彼は臨時中佐に昇進し、1916年3月にGSO1に任命された。 [ 18 ]彼は第6師団のGSO1（師団参謀長）に任命されることを期待していたが、驚いたことに、新しく編成された第4カナダ師団に配属された。アイアンサイドは厳しい訓練体制を推進し、できるだけ早く師団を前線に送り込み、カナダ軍団の他の3つの師団に増援を送るために師団が解体されるのを防ぐつもりだった。師団長であるデイビッド・ワトソン少将（職業経験のほとんどない志願兵）の経験不足のため、彼は時折、ほとんど師団を指揮することになり、回顧録の中で、ワトソンが定期的に自分の名前でアイアンサイドの命令を承認していたと記している。[ 19 ] [ 4 ] 1916年後半にフランスに到着した師団は、ソンムの戦いの終盤に参加した後、北に移動してヴィミーリッジの攻撃の準備をした。ヴィミーでの戦闘の最終段階で、アイアンサイドは再び非公式に師団の指揮を執る必要に迫られ、司令部と連絡が取れないワトソンからの曖昧な攻撃停止命令を覆し、先頭の大隊に自ら行動を命じた。[ 20 ]
彼は1917年まで師団に留まり、パッシェンデールの戦いに参加した[ 10 ]。1918年1月には、代理大佐の階級で小火器学校の司令官として行政職に任命された[ 21 ] [ 22 ] 。しかし、 3月末には臨時准将として第2師団第99旅団の指揮官に任命され、すぐに西部戦線に戻った[ 10 ] [ 23 ] 。
アイアンサイドは第99旅団にわずか6か月しか在籍せず、1918年9月にはロシア北部でボリシェヴィキと戦う連合遠征軍に配属され、11月には准将の臨時階級を保持したまま同軍の指揮官に任命された。 [ 24 ]出発前に、彼は1918年12月の総選挙で保守党候補としてハロー選挙区から当選したオズワルド・モズレーの選挙運動に登場した。[ 25 ]アルハンゲリスクへの赴任は彼にとって初めての独立した指揮であり、彼は全力で取り組んだ。1年以上にわたり、彼は北ドヴィナ川沿いを絶えず移動して散在する国際部隊の統制を維持し、ある時は暗殺を間一髪で免れた。しかし、赤軍は最終的に内戦で優位に立ち、1919年末には白軍をその運命に任せることを余儀なくされた。 11月、彼は最終的な撤退を監督するヘンリー・ローリンソンに指揮権を譲り、イギリスに帰国した。[ 4 ]アイアンサイドは功績によりバス勲章ナイト・コマンダーに任命され、[ 26 ]正式に少将に昇進した。 [ 27 ]これにより彼はイギリス陸軍で最も若い少将の一人となった。[ 28 ]
1920 年 3 月から 5 月にかけて、彼は1919 年のハンガリー・ルーマニア戦争後にハンガリーに残されたルーマニア軍の撤退を監督する軍事任務を指揮し、7 月と 8 月には、撤退準備中のオスマン帝国のイズミットを占領していたジョージ・ミルンの部隊に配属された。その年の 3 回目の海外赴任は8 月下旬のペルシャであった。撤退の指揮経験から、彼は9 月 26 日に陸軍省によって北ペルシャ軍の司令官に任命され、ペルシャ コサック旅団の白ロシア人司令官フセヴォロド・スタロセルスキーを制圧する任務も負った。[ 29 ] 1921 年のペルシャ クーデターにおけるイギリスの関与の正確なレベルは歴史的な議論の対象となっているが、アイアンサイド自身が少なくとも陰謀者に助言を与えたことはほぼ確実である。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] 1920 年 12 月、彼は後のシャー、レザー・ハーン大佐をペルシャ・コサック旅団の司令官に任命し、その後、ボルシェビキの影響力に対するペルシャの実力者としての役割を担うよう彼を育成し、レザーが徐々にイギリスの支配から解放されるように指示を残した。 [ 33 ] [ 4 ] 1921 年 2 月にアイアンサイドがペルシャを去る際、アフマド・シャー・カジャールは彼に獅子と太陽の勲章を授与した。[ 34 ]
ペルシャの後、彼はカイロ会談に出席し、そこでウィンストン・チャーチルに説得されて、新たに再編成されたイラク駐留イギリス軍の指揮を執った。4月にペルシャへ戻る途中の飛行機がバスラ近郊で墜落し、数ヶ月入院した後、病気のため帰国した。[ 4 ]
アイアンサイドは半給で負傷から回復した後、 1922年5月にキャンバリー参謀大学の司令官として現役復帰し、ヘイスティングス・アンダーソン少将の後任となった。[ 35 ]彼はそこで丸4年間務め、大学を効率的に運営するとともに、タンネンベルクの戦いに関するいくつかの記事と本を出版した。彼の将来のキャリアにとって最も重要なことは、同時期に大学の講師に任命されたJFCフラーの指導者となり、サー・バジル・リデル＝ハートと親しくなったことである。フラーの見解はアイアンサイドに大きな影響を与え、彼は航空支援を備えた精鋭装甲部隊として陸軍を改革し、軍種を統制する単一の中央国防省を設立することを支持するようになった。 [ 4 ] [ 36 ]彼はより迅速な近代化と再軍備の必要性、そして陸軍の上層部にいまだに「老兵」が占めている問題について頻繁に議論した。結局、彼は帝国参謀総長（CIGS）のジョージ・ミルン将軍から叱責を受けた。[ 10 ]
キャンバリーの後、彼はイングランドのオールダーショットにある第2師団の指揮官に任命された[ 37 ]。彼はその職を2年間務めたが、ほとんど成果も興味もなかった。近代的な装備のない歩兵部隊を訓練するという任務に彼は苛立ちを感じていた。その後、1928年にインドのメーラト地区の指揮官に派遣された[ 38 ]。彼はインドでの生活を楽しんでいたが、軍事状況も同様に興味をそそられないと感じた。装備は時代遅れで、連隊の将校や全体的な戦略計画も同様だった。彼は1931年3月に中将に昇進し[ 39 ]、5月にイングランドへ出発し[ 40 ] 、ロンドン塔の副官という閑職で半給で帰国した。[ 41 ]彼は1933年に兵站総監としてインドに赴任し、[ 42 ]国内を広く旅して連隊を訪問し、インド化プロセスを監督した。しかし、これは最悪の仕事の中では最善の部類だった。彼は依然として陸軍省から遠く離れており、将来の戦争に対する軍の準備に大きな影響を与えることはできなかった。[ 10 ]
彼は1936年に帰国し[ 43 ] 、前年の6月に大将に昇進し[ 44 ] 、イギリスの軍団レベルの地域司令部の一つである東部軍を率いることになった。東部軍は正規師団1個と地方軍師団3個を管轄していた[ 45 ] 。
1937年9月、彼は大規模な国防軍の演習に参加するためにナチス・ドイツを訪問し、[ 46 ] [ 47 ]アドルフ・ヒトラーと会談した。[ 13 ]
アイアンサイドは、ヨーロッパでの戦争が遅かれ早かれ起こること、そして陸軍が国を守るには危険な状態にあることを悟った。しかし、以前の赴任先と同様、東部方面軍ではほとんど成果を上げることができず、最も重要な決定はホワイトホールで下されていた。1937年、年次演習における機動部隊の運用ミスで叱責を受けたことで、アイアンサイド自身も昇進の機会を失ったように見えた。それまで彼は帝国参謀総長の有力候補と目されていたが、アイアンサイドが不適格だと考えたゴート卿に取って代わられ、候補から外されたのである。陸軍大臣レスリー・ホーア＝ベリシャは、彼が57歳でその職には高齢すぎると公式に通知した。そのため、彼は10月に国王の副官に任命されたが、これは純粋に儀礼的な職であり、1938年初頭にはジブラルタル総督の申し出を受け入れた[ 48 ]。ジブラルタル総督は一般的に引退後の静かな役割と見なされていた[ 4 ] [ 49 ] 。
戦争が起きた場合、中東の部隊の指揮官に転任できるという提案が、ジブラルタルを受け入れる助けとなった。フランスに大軍を送ることは有益ではないと考えていたため、戦争ではこれがイギリスの主な関心事になるだろうと彼は考えていた。[ 50 ]彼は1938年11月に総督に就任し、植民地の戦争準備に全力を注いだ。ここでようやく彼は自由に行動できた。彼の在任中、防衛は強化され、駐屯部隊は長期包囲戦に備えた。[ 4 ]
1938 年 12 月、アイアンサイドが就任してからわずか 1 か月後、ホーア＝ベリシャはアイアンサイドを呼び戻して海外軍総監に任命する可能性を検討し始めた。この役職は、英国外に駐留する部隊の準備態勢に対する全体的な責任をアイアンサイドに負わせるもので、戦争省の多くの人々は、彼がこれを戦争勃発時に遠征軍の正式な指揮権を与えられる前兆と解釈するのではないかと懸念していた。1939 年春までに、特別支部は、アイアンサイドが英国ファシスト連合の秘密メンバーであるという英国ファシスト連合内の噂を真剣に扱っていた。 [ 51 ]彼はまた、ユニティ・ミットフォードとともに英独友好会のイベントにも出席していた。[ 51 ]議論の後、ホーア＝ベリシャは、5 月にアイアンサイドに総監の職を提示し、同時に国内軍の総監を任命し、両方ともゴート卿の指揮下に置いた。[ 52 ]アイアンサイドを呼び戻す決定は、ホア＝ベリシャがアイアンサイドの旧知の仲であるリデル・ハートの助言に特に頼っていたこと、そしてハートがすでにゴートと仲違いし始めていたことが影響した可能性がある。[ 53 ]アイアンサイドは1939年7月1日に新しい役職に就任した。[ 54 ]
予想通り、アイアンサイドは今回の任命を自分が最高司令官候補であると解釈し、すぐにゴート卿とそれぞれの権限をめぐって対立し始めた。ゴート卿は名目上はより上級の地位にあったものの、アイアンサイドは階級的にも上であり、はるかに支配的な性格の持ち主で、数ヶ月前にはゴート卿が最高司令官としては「力不足」だと結論付けていたため、敬意を示すことはほとんどなかっただろう。彼は数ヶ月間監察官の職を務め、1939年7月にはポーランドを訪問し、ポーランド軍最高司令部と会談し、軍事演習を視察した。彼の同情的な態度はポーランド人を安心させたものの、この訪問は意図せずして、イギリスが直接的な軍事援助を提供するつもりであるという印象を与えてしまった可能性がある。彼は帰国後、ポーランド政府がドイツを戦争に引き込む可能性は低いと報告したが、ポーランドはすぐに占領され、東部戦線は長くは続かないだろうと警告した。しかし、彼の警告は概ね無視された。[ 55 ]別の情報源によると、8月27日に彼はチャーチルにポーランド軍の能力について「非常に好意的な」報告をした。[ 56 ]
1939年9月3日に帝国参謀総長（CIGS）に任命されたことは、アイアンサイドにとって少々意外なことだった。彼はイギリス遠征軍（BEF）の最高司令官に任命されると信じ込まされており、実際、すでに補佐官をオールダーショットに派遣して司令部の準備を始めていた。[ 57 ]この再編は政治的な動機によるものだった。ホア＝ベリシャは1939年中にゴート卿と激しく対立しており、戦争の勃発はゴートがホワイトホールを去る絶好の口実となった。これによりCIGSのポストが空席となり、チャーチルの強力なロビー活動の後、当時オールダーショット司令部司令官だったジョン・ディル卿ではなくアイアンサイドが選ばれた。[ 58 ] [ 57 ]
9月4日、アイアンサイドは閣議でポーランドは6ヶ月間抵抗できると述べ、ルーマニア経由の将来の支援作戦を提案した。[ 59 ]しかし、バルカン半島に戦線を開くというフランスの計画には激しく反対した。[ 60 ] 9月22日の英仏最高戦争会議で、イギリスの参謀総長は中立バルカンブロックというルーマニアの構想を支持した。[ 61 ] 9月前半、ホレ＝ベリシャはアイアンサイドにMI5が彼のつながりについて懸念していることを伝えた。[ 62 ]
CIGSとして、アイアンサイドはフランスで強力な部隊を迅速に構築する政策を採用し、約20個師団を戦場に投入することを目指した。しかし、この部隊は概ね防御的なものであり、フランス軍を支援する役割を担うものであり、彼は中東に第二の強力な部隊を編成することで戦争の流れに影響を与えようとした。この部隊はバルカン半島の周辺地域での作戦行動が可能となるはずだった。[ 63 ]彼は近接支援空軍の発展を強く支持し、できれば陸軍の指揮下に置くべきだと主張したが、同時に、ドイツ軍が西部で攻勢を開始した際には、イギリス空軍（RAF）は前線部隊を攻撃するのではなく、ルール地方への戦略爆撃に主力を投入すべきだと主張した。[ 64 ]
アイアンサイドの「周辺」作戦への熱意は、1939年11月に彼をスカンジナビアへの連合国介入計画へと導き、当初はノルウェーをソ連から守るためであった。[ 65 ]彼は英ソ戦争のリスクを受け入れ[ 66 ] 、フランスにおける英国遠征軍の増強に反対した。[ 67 ] 12月までに、スウェーデンからドイツへの鉄鉱石輸送を阻止するためにノルウェー海域に機雷を敷設するというチャーチルの限定的なアプローチに代わり、彼はノルウェー北部に強力な部隊を上陸させ、スウェーデンの鉱床を物理的に占領することを主張した。これが成功すれば、当時ソ連と戦い、連合国軍と緩やかに連携していたフィンランドへの補給が可能になり、ドイツの鉱石供給を阻止できるだけでなく、ドイツに新たな地理的に不利な戦線に兵力を投入させる可能性もあった。[ 68 ] [ 4 ] [ 69 ] [ 70 ]アイアンサイドとチャーチルは共にこの計画を熱心に支持したが、フランスで自軍の資源が枯渇しているのを見ていたゴートや、空軍参謀総長のシリル・ニューオールなど、他の多くの将校から反対を受けた。[ 71 ]
計画は1939年から1940年の冬にかけて続けられた。アイアンサイドは、 1940年2月5日の英仏最高戦争評議会で合意された、2個イギリス師団とフランスから供給された追加部隊（ポーランド独立ハイランド旅団とフランス外人部隊を含む）を3月中旬までにナルヴィクとトロンハイムに上陸させ、イェリヴァーレとキルナのスウェーデンの鉱山を確保するという計画を歓迎した。彼はこの計画が北部におけるイギリスの専門知識を有利にし、戦争で主導権を握る機会になると考えていた。[ 72 ] [ 70 ] 1940年2月には、バクーのソ連製油所への空襲も検討した。[ 66 ]しかし、2月にカール・グスタフ・エミール・マンネルヘイム元帥に警告したように、スカンジナビア遠征軍のごく一部しかフィンランドに到達しないだろう。[ 73 ]上陸作戦の計画は、中立国スカンジナビアへの「半ば平和的な」侵攻を正当化するためにフィンランドの軍事援助要請に依拠していたが、ノルウェーとスウェーデンは2月下旬に連合国とフィンランドの部隊通過要請を拒否した。 3月1日にハリファックス卿がフィンランド・ソ連和平交渉の通知を受けた後、アイアンサイドは作戦遂行のための時間を稼ぐことを期待して、出航準備が整っていないにもかかわらず、マンネルヘイムに5万7000人のイギリス軍を申し出た。[ 74 ]しかし、3月12日にモスクワ和平条約が締結され、遠征は中止せざるを得なくなった。[ 75 ]
1940年4月のドイツ軍によるノルウェー侵攻作戦（ヴェーザー演習作戦）の数日前、アイアンサイドは米国に影響を与えることを目的としたインタビュー記事の掲載に当惑した。そのインタビュー記事の中で、彼はナチス・ドイツにノルウェーを攻撃するよう挑発していた。[ 4 ] 1940年4月から6月にかけてのノルウェー作戦では、第二次世界大戦で初めて大規模なイギリス軍が投入された。指揮系統の欠陥がすぐに露呈し始めた。戦時内閣会議は長引き、効果はほとんどなく、参謀総長会議も同様で、アイアンサイドは大いに不満を募らせた。また、彼はチャーチルの気分のむらや作戦の細かな管理へのこだわりに対処するのが難しく、二人の間に溝が広がり始めた。[ 76 ] [ 77 ]ノルウェー戦役の解決におけるアイアンサイドの主な貢献は、状況が悪化した際に撤退を主張したことであり、閣僚の曖昧な態度（チャーチルは部隊にゲリラ任務を与えたがっていた）にもかかわらず、またフランスと協議することなく、4月末にノルウェー中部で無敗のイギリス軍の撤退を強行した。[ 78 ] [ 79 ]
アイアンサイド自身は、ドイツ軍の進撃を阻止するために、1940年5月にBEFとフランス軍との連絡調整役としてフランスに派遣された。彼はフランス人に対して深い嫌悪感と不信感を抱いており、「あらゆる点で全く良心のかけらもない」と考えていたため、この任務には適任ではなかった。[ 80 ]ランスでの会議で、彼は敗北主義者だと考えていたフランス軍のガストン＝アンリ・ビヨット将軍とジョルジュ・モーリス・ジャン・ブランシャール将軍と衝突した。彼は「私は怒りを爆発させ、ビヨットの軍服のボタンを掴んで揺さぶった。彼は完全に敗北した」と書いている。[ 81 ]ビヨットはベルギーでのイギリス、フランス、ベルギー軍の作戦を調整することになっていたが、アイアンサイドは自らその任務を引き継ぎ、ゴートとブランシャールにアラスのドイツ軍に対する反撃を開始するよう命じた。[ 82 ]この攻撃は局地的にある程度の成功を収めたが、ドイツ軍の猛攻は止めようがなかった。フランス軍総司令官のマキシム・ウェイガン将軍はアイアンサイドの行動に憤慨し、「アイアンサイドの耳を殴ってやりたい」と言った。[ 83 ]フランス軍の戦闘意欲のなさに絶望したアイアンサイドは、BEFの撤退が唯一の解決策であるというゴートの見解を受け入れた。[ 84 ]
アイアンサイドは5月25日の午後の日記に「私は今、国土防衛に集中している …[内閣は]イギリスでよく知られた人物への交代を望んでいる。彼らは私の任命を検討している」と記した。[ 85 ]その夜、彼はチャーチルと話し、新しい役職を引き受けることを申し出た。そして、これも彼の日記からの引用である。
私はイギリスでの指揮を引き継ぎ、それを組織しなければならないと告げられた。後日、私は陸軍元帥に任命される予定だ。すぐにではない。国民が私が甘やかされて追い出されたと思うかもしれないからだ。私にとって名誉であり、新しく非常に重要な仕事であり、あらゆる点でCIGSよりもずっと私の好みに合っている。[ 86 ]
アイアンサイドが国内軍総司令官に任命されたことは、ウォルター・カーク将軍の後任として5月27日に公表された。[ 87 ]同時に、アイアンサイドの後任として、副官のジョン・ディル卿が総司令官に就任した。[ 86 ]アイアンサイドは新たな指揮の下、書類上は15個の地方歩兵師団、1個の機甲師団、57個の国内防衛大隊、そして地方防衛義勇兵（後のホームガード）からなる部隊を指揮した。しかし、作戦部隊はすでにフランスに派遣されていたため、これらの部隊はすべて訓練と組織に不足していた。また、装備も不足しており、部隊全体として近代的な砲や対戦車砲はほとんどなく、機甲師団には少数の軽戦車しかなかった。[ 88 ]
装備の不備により機動性が全体的に低下し、部隊の訓練も限られていたため、侵攻軍に対して組織的な反撃を行う能力を持つ部隊はごくわずかだった。そのため、実際に使用できる唯一の方法は、静的防御に投入することだった。アイアンサイドは部隊を徐々に海岸から引き離し、中央の機動予備部隊に編入する計画を立てたが、これは部隊がその役割のために訓練され装備されるまでは不可能だった。[ 89 ]彼は戦略の詳細に没頭し、郷土防衛隊による村の要塞の静的防御、[ 90 ]師団を強化するための「アイアンサイズ」装甲車の巡回、 [ 91 ]トラックに搭載された軽砲を即席の戦車駆逐車として使用する計画を策定した。[ 92 ]
彼は6月初旬に第2イギリス海外派遣軍のために2個師団を解放することに同意したが[ 87 ]、チャーチルが中東とインドから部隊を帰国させるという決定には懐疑的だった。フランスが陥落し、イギリスの防衛が崩壊する可能性があった後でも、彼は「ここで何が起ころうとも、東部をしっかりと保持することが不可欠だ」という戦前の立場を堅持していた[ 93 ] 。6月中旬までに、彼はわずかな機動予備軍、すなわち歩兵戦車を備えた第8王立戦車連隊と、編成され始めた6個装甲車連隊を集め始め[ 94 ]、トーチカと沿岸防衛の準備を進めていたが、彼は現地の指揮官たちに、後者は「遅滞線としてのみ意図されており、機動部隊が脅威にさらされている地点に到達する機会を与えるためのものである」と強調した[ 95 ] 。
フランスの陥落により、内閣はアイアンサイドを外交使節として北アフリカのフランス軍司令官であり、アイアンサイドの個人的な知人でもあったシャルル・ノゲスと会見させるべきかどうかを議論したが、結局アイアンサイドをイギリスに留め、代わりにゴート卿を派遣することに決定した。6月25日、彼は戦時内閣に召喚され、本土防衛計画について説明した。彼の提唱した縦深防衛システムは、以下の内容を含んでいた。
この計画は内閣によって「概ね」承認され[ 96 ]、その週の後半には参謀総長によっても承認された[ 97 ] 。彼は日記の中で、静的な焦点は望ましくない選択肢であると明確に述べている。「防御を永遠に説き、対戦車砲の後ろに身を隠すことは、我々の戦術の呪いである」[ 98 ]が、訓練を受けておらず装備も不十分な部隊を活用する唯一の現実的な方法であった[ 97 ] 。 7月初旬までに、彼はより多くの部隊を静的な位置から引き抜き、機動的な役割に使用できると楽観視し、郷土防衛隊が地元の防衛を引き継ぐことを期待していたが、チャーチルから効果的に補充される前に師団を沿岸地域から引き抜くよう命じられたことには強く抵抗した[ 99 ] 。
しかし、「アイアンサイド計画」に対する批判はすぐに明らかになった。6月26日（計画承認のわずか1日後）、副参謀長会議で、リチャード・ピアース空軍元帥は、RAFの主要な作戦飛行場の多くは、アイアンサイドの主要な阻止線である「GHQライン」に到達する前に侵略者に制圧されるだろうと指摘した。[ 100 ]会議の結論は、この計画は「全く不健全」であるというものだった。[ 101 ]アイアンサイドは参謀長たちをなだめることに成功したが、部下たちの不満は高まっていた。ある師団長は「我々はトーチカ狂いになってしまった」と書き記した。[ 102 ]兵士たちが切実に必要としている訓練ではなく、防御施設の建設に時間を費やしていることへの懸念が広く広がっていた。[ 103 ]もう一人の批判者はバーナード・モントゴメリー少将で、後に「イギリス防衛の一般的なアプローチに全く同意できず、それを適用することを拒否した」と記している。[ 104 ] 7月2日にチャーチルがモントゴメリーの第3歩兵師団を訪問した際、モントゴメリーは首相に対し、輸送手段以外は完全に装備が整っている師団を、市営バスを徴用することで機動部隊にすることができ、命令通りに海岸沿いに展開するのではなく、敵の橋頭堡を攻撃できると説明した。[ 105 ]最後に、7月17日、チャーチルは南部方面軍司令官のアラン・ブルック中将と長距離ドライブを行った。ブルック中将は、上陸可能な場所の近くに機動予備部隊を配置するという見解で、チャーチルの見解と一致していた。[ 106 ]
さらに、アイアンサイドは1920年代の参謀大学時代からJFCフラーの友人であり指導者であり、陸軍を機動部隊に近代化するというフラーの主張を強く支持していた。1933年に陸軍を退役した後、フラーは英国ファシスト連合と関係を持ち、ドイツとの戦争に強く反対した。1939年にアイアンサイドが参謀総長に任命された後、彼はポーランドの敗北におけるドイツ機械化部隊の役割を挙げてフラーを参謀職に再任するよう求めたが、これは政治的な理由でネヴィル・チェンバレン首相によって拒否された。[ 4 ] [ 107 ] [ 108 ]フラーはアイアンサイドが自分の信念に共感していると考えていたようで、1939年後半には仲間のファシストであるバリー・ドムヴィルに「アイアンサイドは我々の味方だ」と語った。 [ 109 ]アイアンサイドの名前は、ファシストによるクーデター計画に関連してジョン・ベケットとリー・ヴォーン＝ヘンリーの両方によって言及されたが、アイアンサイド自身がこれを知っていたという兆候はない。ヴォーン＝ヘンリーの共犯者であるサミュエル・ダーウィン＝フォックスは、アイアンサイドのクーデターが成功すれば、彼がイギリスの独裁者になるとまで予言した。[ 110 ]しかし、フラーとのこの友情は、彼のキャリアの終盤にはむしろ重荷となった可能性がある。ある歴史家は、1940年5月にはすでに、彼が有名なファシストと関係があるという「噂」が広まっていたと報告している。[ 111 ]
7月19日、アイアンサイドは陸軍省に召喚され、ブルックが即日、本国軍総司令官の職を解任されることを告げられた。[ 87 ]正式な理由は、内閣が最近の戦闘経験のある人物を指揮官に据えたいと考えていたためであり、アイアンサイドは解任を快く受け入れた。「私は解任される覚悟はできていました。最善を尽くしました …文句は言えません。内閣はストレスの多い時期に決断を下さなければなりません。ウィンストンは友人に常に忠実なので、この決断を好んでいたとは思えません。」[ 112 ]本国軍司令部に到着したブルックは、アイアンサイドが状況を伝えるために残っていなかったことに驚いた。また、ブルックが自分の公用車を使えるように手配したという短いメモ以外には、何のメモも残していなかった。[ 113 ]
8月末、本国軍総司令官を辞任してから1か月半後、アイアンサイドは陸軍元帥に任命された。1941年1月29日の新年叙勲で「アバディーン州アーカンジェルおよびアイアンサイドのアイアンサイド男爵」として貴族に叙せられ[ 114 ] [ 115 ] 、家族とともにノーフォークのモーリー・オールド・ホールに隠居した。彼はその後軍の役職に就くことはなく、陸軍本部から疎外され[ 4 ]、ロンドンを訪れることはほとんどなく、貴族院で発言することもなかった[ 116 ]。
彼は講演や執筆活動に専念し、その中にはアルハンゲリスク遠征隊の研究も含まれており、ノーフォークにある自身の農園の農業も営んでいた。引退してほぼ20年後、運転中の事故から生還したが、自宅で転倒して負傷した。ロンドンのクイーン・アレクサンドラ陸軍病院に搬送され、1959年9月22日に79歳で死去した。棺は軍葬の礼をもってウェストミンスター寺院に運ばれ、 [ 4 ]ノーフォークのヒンガムにある自宅近くに埋葬された。セント・ポール大聖堂の地下聖堂には、彼の功績を称える記念銘板が設置されている。[ 117 ]
アイアンサイドは、世紀の変わり目に少尉だった頃から生涯にわたって日記をつけていた。その目的は、その日に起こった出来事をはっきりと記憶し、その日の出来事を振り返ることだった。日記は、製本されたフールスキャップサイズの冊子に直接、1日1ページ以上、毎晩書き記された。生涯を通じて、合計12冊、100万語近くに及ぶ。内容は時にかなり物議を醸すものであったが、死後、日記を破棄するようには頼まなかった。しかし、1930年に遺言を書き、出版しないように求めた。だが、1950年代後半、かつての同僚が彼を説得し、第二次世界大戦勃発までの経緯を記した本の一部として抜粋を出版することを許可した。ただし、出版される直前に彼は亡くなった。これは、ロデリック・マクラウド大佐とデニス・ケリーの編集により、1962年に『アイアンサイド日記：1937-1940 』として出版された。この資料は1937年5月から1940年6月の退職までの期間から選ばれ、編集者の注釈付きの番号付きの日ごとの記事として出版された。[ 118 ]
第二巻『High Road to Command: the diaries of Major-General Sir Edmund Ironside, 1920–1922』は、1972年に彼の息子によって編集されて出版された。これは、彼が中東で勤務していた1920年から1922年までの期間を扱っている。この本は、アイアンサイドが亡くなる直前にまとめられたもので、日記を大いに参考にしているものの、厳密な日ごとの記録というよりは、より一般的な物語形式で書かれており、編集者の注釈は最小限に抑えられている。[ 119 ]
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