スタンドファスト氏

40歳にも満たず、すでに昇進の見込みも高い優秀な准将であるディック・ハネイは、かつての戦友であり諜報機関の長であるウォルター・ブリヴァント卿に呼び出され、コッツウォルズのフォッセ・マナーへ派遣され、さらなる指示を受けることになる。彼は南アフリカ人、つまり戦争反対者を装わなければならず、再びコーネリアス・ブランドという偽名を使う（これは『グリーンマントル』でドイツでの冒険の際に使用した名前を英語風にしたもの）。彼はそのような偽装に動揺するが、かつては優秀な飛行士だったが今はドイツで捕虜となっている友人ピーター・ピエナールのことや、コッツウォルズの田園風景の美しさに慰められる。

フォッセで、彼は二人の中年独身女性、彼女たちのいとこで良心的兵役拒否者のランスロット・ウェイク、そして姪のメアリー・ラミントンに出会う。メアリーは以前、病院で戦争神経症を患う友人を訪ねた際に、その美しさにハネイが心を奪われた少女だった。彼女がハネイの連絡係であることが明らかになるが、彼女はハネイに、平和主義者や兵役拒否者の世界に身を投じ、「雰囲気」を掴む必要があるとしか教えてくれない。彼女はハネイに腕時計の内側に貼るラベルと滞在先の住所を渡し、さらに『天路歴程』を入手するように勧める。しかし、メアリーはハネイに彼の任務の重大さを少しだけ示唆する。「あなたと私、そして他の100人ほどは、世界で最も危険な男を追っているのよ」。

ハネイは芸術家や作家が集まる小さな町、ビッグルスウィックへと向かう。彼は平和主義者のコミュニティに溶け込み、地元の集会所で開かれる会合に出席する。そこで、どこかで見たことがあるような気がする地元の有力者、モクソン・アイヴァリーと出会う。また、メアリーの姿も町中で見かける。彼はかつての戦友、ジョン・ブレンキロンのことを耳にし、ある日、そのアメリカ人が町の集会に現れる。ブレンキロンはハネイに伝言を託し、ロンドンで会う約束をする。

ブレンキロンは、イギリス国内のどこかに拠点を置くドイツのスパイや工作員の巨大なネットワークを追跡するため、世界各地、そしてイギリス周辺で長年にわたり精力的に活動してきたことを明かす。そのネットワークは、敵に重要な情報を漏洩させているという。ブレンキロンは、アイボリーがそのネットワークの中心にいるスパイだと考えているが、それを証明することはできず、アイボリーを利用してドイツ側に偽情報を流そうとしている。彼はハネイに、スコットランドにあるグレソンというアメリカ人のところへ向かうよう指示する。情報がそちらのルートで送られていると考えているからだ。

ハネイはグラスゴーに行き、ブレンキロンの組織のために潜入捜査をしているエイモスという名の労働組合の現場代表と連絡を取る。エイモスはハネイをグレソンというアメリカ人に紹介する。グレソンは赤みがかった髪、小さく輝く目、そして「ポーランド系ユダヤ人のように垂れ下がった鼻」をしている。ハネイとグレソンは共に町民集会で演説するよう招かれるが、集会は暴力沙汰に発展する。二人は路上での乱闘に巻き込まれ、そこでハネイはジョーディ・ハミルトンという大柄なフュージリア兵と出会う。その後、グレソンが定期的に海岸沿いを船で旅していることを知ったハネイは、同行することを計画する。

彼は怪しげな船に乗り込むが、北へ向かうにはパスポートが必要だと気づき、陸地で船を追って法の目を逃れるしかないと悟る。連絡係から、ランナという場所にある鉱山が探しているものかもしれないというヒントを得て、船が鉄鉱山に立ち寄ると聞いた彼は、そこへ向かうことを決意する。船を降りて内陸へと歩き始めるが、すぐに自分が法に追われていることに気づき、兵士たちに捕まってしまう。彼は自分も兵士だと主張し、大佐は彼を家に連れて帰り、息子に会わせて話の真偽を確かめる。息子はハネイの軍隊に関する知識をすべて認め、疑念は晴れる。

彼は旅を続け、農民たちと一夜を過ごし、スカイ島を経てランナへと向かう。ランナに到着すると、物資を取りに行くエイモスと出会い、ボートと丘の上で見知らぬ男と出会うグレソンを目にする。ハネイは、ハネイが「ポルトガル系ユダヤ人」と表現する異国風の男を岩だらけの湾まで追跡し、男はそこでしばらく姿を消した後、戻ってくる。ハネイはそこで一夜を過ごし、翌朝、食料を取りに行き、海岸を捜索し、湾の深い水が潜水艦に最適であることを発見する。彼は隠された洞窟を見つけ、そこで待ち伏せの準備をしていると、ランスロット・ウェイクが登ってくるのを目撃する。二人は戦い、ハネイは相手を縛り上げるが、すぐに自分たちが同じ側にいることに気づく。

彼らは洞窟を張り込み、夜になるとハンネイが尾行していた男が戻ってきて、海から来たドイツ人と会う。彼らは合言葉を交換し、ハンネイは彼らがメッセージのやり取りに使う予定の隠れ場所を見つける。ウェイクは彼らの会話の一部がゲーテからの抜粋だと見抜き、エイモスとブリヴァントへの伝言を持って戻る。一方、ハンネイは自分が聞き耳を立てた言葉――ボンマールツ、チェリウス、エルフェンバイン（「象牙」、アイボリーの同音異義語）、野鳥、檻の中の鳥――について思いを巡らせる。彼は家路につくが、エイモスは警察がまだ彼を追っていると警告し、旅の書店員という新しい変装を与える。

南へ向かう途中、彼は別のセールスマン、リンクレイターという男と出会う。アモスはグレソンと一緒にいるところを目撃していた。小さな町で、ハネイはグラスゴーで共に戦った大柄な兵士、ジョーディ・ハミルトンに見つかってしまい、リンクレイターを含む町の半分の人々に追われながら再び逃走する。彼は南に向かう兵員輸送列車に身を隠すが、列車が停車すると降り、リンクレイターに見つかる。しかし駅で旧友のアーチー・ロイランスと合流し、パイロットのロイランスに飛行機で南へ向かう。飛行機が故障し、追われるハネイは再び徒歩で逃走し、映画セットを荒らし、自転車を盗み、別の町へと逃げ込む。捕まりそうになったところで腕時計を盗まれ、そこで彼が持っていたバッジに気づいた男に路上から引きずり出され、兵士の服を着せられて送り出される。

彼は空襲の真っ只中にロンドンに到着する。地下鉄の駅で、スパイマスターの護衛であるアイヴァリーが恐怖で倒れているのを目撃し、ハネイはついに彼が『三十九階段』で対峙した「ブラックストーン」の男の一人だと気づく。急いで同僚に知らせようとするが、脱走兵として逮捕され、足止めされる。最終的にスコットランドヤードのマクギリヴレイに連絡が入るが、敵は2時間も猶予を与えられ、捕まるのを免れる。

ハネイはピーター・ピエナールからの手紙に勇気づけられ、ブリヴァント、ブレンキロン、メアリーとの会合で、その男を追い詰めるよう強く主張する。彼らはハネイが浜辺で耳にした手がかりや、アイボリーの爆撃への恐怖について話し合い、メアリーはアイボリーからプロポーズされたことを明かす。

ハネイは数ヶ月間、ヨーロッパの戦場に戻る。彼はジョーディ・ハミルトンを見つけ、彼を従卒として雇う。彼は後方で支援労働者として働くランスロット・ウェイクに出会う。彼は英語とドイツ語の新聞でいくつかの広告を目にし、それが何らかの暗号化された通信ではないかと疑う。ハミルトンは、観光客の一団の中にグレソンを見かけたと報告し、ハネイはグレソンがしばらくの間小さな村に滞在していたことを知る。その後、彼は同じ村の近くにある城で不可解な出来事が起こっているという話を聞く。

アーチー・ロイランスと共に偵察飛行に出たハネイは、霧の中で道に迷い、問題の城の近くに着陸する。そこでハネイは、ガスマスクをつけた謎の老婆を目撃する。城が戦略的に重要な位置にあることを知ったハネイは調査に戻り、その城がボマーツという男に借りられていることを知る。ボマーツとは、スカイ島の海岸でハネイが耳にした言葉の一つだった。夜中に城に忍び込んだハネイは、メアリーもそこにいるのを見つけ、彼女がアイボリー（今はボマーツと名乗っている）に会ったことを知る。アイボリーはメアリーに恋をしていた。二人は炭疽菌の粉末と、広告が解読された新聞を見つける。そこにアイボリーが現れる。ハネイに問い詰められたアイボリーは逃走し、ハネイは彼を追いかけて発砲する。城は炎に包まれる。

数日後の1918年1月、ハネイはより特別な任務のため前線から引き抜かれる。ブレンキロンは婚約したハネイとメアリーのために夕食会を開き、そこで新聞広告詐欺が摘発され、グレソン率いる工作員たちが逮捕されたことを知る。ブレンキロンはメッセージの中にアイヴァリーとその上司が使用していた第二の暗号を発見し、アイヴァリーがスキャンダルで失脚した元高官、シュヴァービング伯爵であることを突き止める。彼はアイヴァリーが主要メンバーである冷酷で危険なドイツのスパイ集団「ワイルド・バーズ」の存在を知り、彼らがメアリーを餌にしてスイスへ向かいアイヴァリーを捕らえる計画を立てていることを知る。

ハネイは南下してスイスへ向かい、そこで負傷したスイス人になりすまし、釈放された足の不自由なピーター・ピエナールの召使いとなる。二人は再会し、互いの身の上話を交わし、指示を待つ間、近くのピンク・シャレーを監視していた。ピンク・シャレーはワイルド・バーズの拠点だと考えられていた。ついにブレンキロンから指示を受けたハネイは、ある夜シャレーへ行き、連絡役と会うが、裏切られてフォン・シュヴァービングに捕らえられてしまう。ドイツ人はハネイに、メアリーも捕らえて二人ともドイツに送り返し、好きに始末するつもりだと告げる。その間、ドイツ軍は敵を攻撃し、壊滅させる。

フォン・シュヴァービングは彼を古い拷問台に閉じ込めるが、彼は脱出する。スカイ島で追跡した男に偶然出会い、そこで耳にした合言葉を使って共謀者を装う。彼は車を与えられ、フォン・シュヴァービングを追いかけ、ピーターに他の者たちに知らせるよう指示する。山道を長時間運転した後、彼は車を衝突させ、残りの道のりを走るが、到着するとメアリーは既にいなくなっており、ランスロット・ウェイクが彼を待っていた。フォン・シュヴァービングが遠回りして山小屋に戻ることを知った彼らは、山道を徒歩で越え、道路の大部分を省略することに決める。

経験豊富な登山家であるウェイクは、雪と氷の中を険しい登攀を先導し、その過程で力尽きてしまう。ハネイは彼を小屋まで引きずり込み、そこから列車と徒歩で旅を続ける。家に到着したハネイは、よろめきながら中に入ると、フォン・シュヴァービングがブレンキロンを嘲笑っているのを目にする。ブレンキロンは、前夜ハネイが陥ったのと同じ罠にまんまと引っかかったようだった。しかし、ブレンキロンはハネイの伝言で警告を受けており、家を掌握していた。ジョーディ・ハミルトンとエイモスが現れ、フォン・シュヴァービングを捕虜にする。

ハネイの提案で、フォン・シュヴァービングは戦場を視察するため前線に送られ、他の者たちはパリに向かう。ちょうどその時、ドイツ軍が猛攻を開始する。前線に近づくにつれ、彼らは猛攻によって防衛線が崩壊していくのを耳にする。ハネイの部隊はその中心にいた。ハネイは指揮を再開し、ドイツ軍の進撃に対してわずかな防衛線を維持する。ウェイクは彼のために伝令をし、ブレンキロンは予備の塹壕を設計し、メアリーは近くの病院で看護にあたる。エイモスとハミルトンは、精神状態がおかしくなったフォン・シュヴァービングを警護する。

長くて激しい戦いが繰り広げられ、その過程でウェイクは英雄的に戦死し、フォン・シュヴァービングは無人地帯に迷い込んで同胞に撃たれ、ブレンキロンはアメリカ軍の一団と共に戦いに加わる。最後に、援軍が間もなく到着する中、ドイツ軍機の一団がハネイの陣地上空を通過し、帰還を許せば弱点の情報をもたらすことは確実だった。イギリス軍機はそれらに対抗するが、エースパイロットのレンシュが操縦する一機がそれをかわす。足の悪いアーチー・ロイランスの飛行機を操縦していたピーター・ピエナールは、その飛行機に突っ込み、墜落させて自らも命を落とすが、その日は救われた。