
フランスは、843年の西フランク王国の建国から1870年の第二帝政の終焉まで、幾度かの中断を挟みながら、君主によって統治された。
古典的なフランス史学では、フランク王クローヴィス1世(在位507年~511年)をフランス最初の王とみなすのが通例である。しかし、今日ではほとんどの歴史家が、そのような王国は9世紀のカロリング帝国の分裂後に西フランク王国が建国されるまで始まらなかったと考えている。 [ 1 ] [ 2 ]
国王たちは12世紀後半まで「フランク王」(ラテン語:Rex Francorum )という称号を使用していた。最初に「フランス王」(ラテン語:Rex Franciae、フランス語:roi de France)という称号を採用したのは、1190年のフィリップ2世(在位1180年~1223年)であり、その後「フランク王」という称号は徐々に使われなくなった。[ 3 ]しかし、Francorum Rexはその後も時折使用され、例えば1499年のルイ12世、1515年のフランソワ1世、 1550年頃のアンリ2世などが使用した。また、18世紀まで硬貨にも使用されていた。[ 4 ]
1791年のフランス憲法が施行されていた短い期間(1791年~1792年)と1830年の7月革命後には、「フランス(およびナバラ)国王」の代わりに「フランス国民の国王」(roi des Français )という称号が用いられた。これは、君主の称号をフランスの領土の所有ではなくフランス国民に結びつける、人民君主制として知られる憲法上の革新であった。 [ 5 ]
ボナパルト家のもとでは、19世紀のフランスにおいて、第一帝政と第二帝政の間、1804年から1814年、1815年、そして1852年から1870年の間に「フランス皇帝」(Empereur des Français)の称号が使用された。 [ 6 ]
14世紀から1801年まで、イングランド(後にイギリス)の君主はフランス王位を主張したが、その主張は名ばかりのものであり、百年戦争中にイングランド王ヘンリー6世がパリを含む北フランスの大部分を支配した短い期間を除けば、事実上無意味だった。1453年までにイングランド軍はフランスからほぼ追放され、ヘンリーの王位継承権はそれ以降、正当なものではないとみなされている。フランスの歴史学では、イングランド王ヘンリー6世はフランス国王として認められていないのが一般的である。
カロリング家は、7世紀のアルヌルフ家とピピニド家を起源とするフランクの貴族の家系である。この家系は8世紀に権力を固め、最終的に宮宰とフランク公爵およびフランク王の地位を世襲制とし、メロヴィング朝の王たちの背後で実権を握るようになった。この王朝は、宮宰の一人であるシャルル・マルテルにちなんで名付けられ、その息子であるピピン3世(小ピピン)は751年にメロヴィング朝を廃位させ、教皇庁と貴族の同意を得てフランク王として戴冠した。[ 7 ]カール大帝(在位768年~814年)、通称「シャルルマーニュ」の下で、フランク王国は中央ヨーロッパの奥深くまで拡大し、イタリアと現在のドイツの大部分を征服した。彼はまた、教皇によって「ローマ皇帝」の称号を授与され、その称号は後に神聖ローマ帝国のドイツ人支配者たちによって受け継がれた。
カール大帝の後を継いだのは息子の敬虔王ルイ(在位814年~840年)で、彼は最終的に王国を息子たちの間で分割した。しかし、彼の死後、3年間にわたる内戦が起こり、ヴェルダン条約で終結した。この条約によりフランク王国は3つの王国に分割され、そのうちの1つ(中部フランク王国)は短命に終わった。西フランク王国は現代のフランスに発展し、東フランク王国は神聖ローマ帝国となり、後にドイツとなった。この時までに、国土の東部と西部ではすでに異なる言語と文化が発展していた。[ 8 ] [ 9 ]
カペー朝は、フランク公を務め、987年に王に選出されたロベール派のユーグ・カペーにちなんで名付けられました。ボナパルトが率いた帝国を除き、フランスのすべての君主はユーグ・カペーの男系子孫でした。王位は14世紀まで父から息子へと父系で継承され、この時期はカペー朝の直接統治として知られています。その後、王位はフィリップ3世の分家であるヴァロワ家に引き継がれました。ヴァロワ家の主張は、フランス人の母イザベラを通じてフランス王の正当な権利者であると主張したイングランドのプランタジネット朝のエドワード3世によって異議を唱えられました。この2つの家は百年戦争でこの問題で戦い、イングランドのヘンリー6世が一時的にフランス王として部分的に認められました。
ヴァロワ家は16世紀後半、フランス宗教戦争中に断絶し、カペー朝直系のルイ9世の子孫である遠縁のブルボン家が取って代わった。ブルボン家はフランス革命で廃位されるまでフランスを統治したが、ナポレオンの失脚後に王位に復帰した。カペー朝最後の統治者は、ブルボン=オルレアン家の分家出身で、7月王政(1830年~1848年)の国王ルイ・フィリップ1世であった。
カペー家は一般的に「直接カペー朝」としても知られています。
シャルル4世の死は、ヴァロワ家とプランタジネット家(ランカスター家として知られる分家が王位継承権を主張した)の間で、フランス王位の支配をめぐる百年戦争を引き起こした。ヴァロワ家は、古代サリカ法典に基づく男子のみの長子相続制によって王位継承権を主張し、近世のフランス国王から最も近い男子のみの血統を有していた。彼らはフィリップ3世の三男、ヴァロワ伯シャルルの子孫であった。プランタジネット家は、より近世のフランス国王、イングランド王エドワード3世(母イザベラを通じてフィリップ4世の孫)により近いことを根拠に王位継承権を主張した。
両家は百年戦争で自らの主張を貫徹しようと戦った。ヴァロワ家は最終的に勝利し、フランスの歴史学では彼らの指導者を正当な王とみなしている。プランタジネット家の1人、イングランドのヘンリー6世は、トロワ条約の後、フランス王位の法的支配権を享受し、これが1801年までイングランドがフランス王位に対する主張を続ける根拠となった。ヴァロワ家は、フランス宗教戦争を背景に、1589年に断絶するまでフランスを統治した。ナバラには男子のみの長子相続制の伝統がなかったため、ルイ10世の娘であるジャンヌ2世によってナバラ王家はフランス王家とは異なるものとなった。
アンリ2世の死後、ヴァロワ家は4人の男子相続人を残し、強固な地位を築いたかに見えた。長男フランソワ2世は未成年で死去。次男シャルル9世には嫡出の息子がいなかった。4男エルキュール・フランソワの早すぎる死と、子孫のいない三男アンリ3世の暗殺により、フランスは国王の遠い親戚の誰が王位を継承するかをめぐる継承危機に陥った。最も有力な継承権者とされたナバラ王アンリ3世はプロテスタントであったため、フランス貴族の多くには受け入れられなかった。
最終的に、王位継承権を守るための数々の戦いに勝利した後、アンリはカトリックに改宗し、アンリ4世として即位し、ブルボン家を創始した。これは、百年戦争中に相続法の違いから分離していたナバラとフランスの王位が、再び一人の君主の下に統合されたことを意味する。ブルボン家はフランス革命で打倒され、短命に終わった共和制に取って代わられた。
「長い19世紀」として知られる時代は、フランスの政治において激動の時代でした。この時代は一般的に、ルイ16世を廃位し処刑したフランス革命から始まったと考えられています。王党派は、ルイ16世の息子で自称国王であるルイ17世をフランスの統治者として認め続けました。ルイは革命政府に逮捕され、統治することなく獄中で亡くなりました。共和制政府は、第一執政ナポレオン・ボナパルトが皇帝ナポレオン1世として即位した後、フランスが帝国と宣言されるまで、形態と憲法においていくつかの変更を経験しました。ナポレオンは、ナポレオン戦争中の軍事的敗北により2度失脚しました。
ナポレオン時代以降、2つの異なる王政が続いた。一つはルイ16世の2人の弟が相次いで統治したブルボン復古王政、もう一つはルイ14世の弟でオルレアン公フィリップ1世の子孫を自称する遠い親戚ルイ・フィリップ1世が統治した七月王政である。1848年のフランス革命は再び王政を終焉させ、4年間続いた短命の第二共和政を樹立したが、その大統領がナポレオン3世を皇帝と宣言し、彼は廃位されて第三共和政に取って代わられ、フランスにおける君主制は完全に終焉を迎えた。
ブルボン復古王政は1830年の七月革命で終焉を迎え、シャルル10世は廃位され、より自由主義的な政治思想を持つ遠縁のルイ・フィリップ1世が即位した。シャルル10世の息子ルイは、父との20分間の口論の末、ようやく王位継承権を放棄する文書に署名した。戴冠式が行われなかったため、彼は正真正銘のフランス国王であるかどうかは議論の的となっている。ルイの甥アンリもまた、一部の人々からはアンリ5世とみなされていたが、新政権は彼の主張を認めず、彼は統治することはなかった。
シャルル10世はルイ・フィリップを王室総督に任命し、幼いアンリ5世の摂政とした。そして、孫を後継者にしたいという自身の意向を、当時のフランス議会下院(当時のイギリス下院に相当)である代議院に表明するよう命じた。しかし、ルイ・フィリップは自身の王位継承の可能性を高めるため、この要請に応じなかった。その結果、フランス議会議員たちはルイ・フィリップの自由主義的な政策と当時の国民からの人気を認識していたため、ルイ・フィリップを新たなフランス国王と宣言し、ブルボン家の嫡流を退けた。
フランス第二共和政は1848年から1852年まで続き、その大統領シャルル=ルイ=ナポレオン・ボナパルトはナポレオン3世としてフランス皇帝に即位した。彼は後に普仏戦争の過程で失脚し、フランス最後の君主となった。
歴代国王の子孫を名乗る様々な僭称者たちが、フランス大統領や他の僭称者の主張を退け、自らがフランスの正統な国王であると主張してきた。これらのグループは以下の通りである。

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