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緊急位置指示無線標識（EPIRB ）は、商用船やレジャーボート用の緊急位置標識の一種です。これは、緊急時に遭難し救助を必要とする船員の位置を特定するために使用される、携帯型の電池式無線送信機です。船舶の沈没や船内での医療上の緊急事態など、緊急事態が発生した場合、送信機が作動し、406MHzの遭難信号を連続的に送信します。この信号は、捜索救助隊が緊急事態を迅速に特定し、援助を提供するために利用されます。
遭難信号は、国際救助サービス連合であるCOSPAS-SARSATが運用する衛星によって検出されます。この衛星は、地球上のどこにいても 406 MHz の遭難周波数で送信する緊急ビーコンを検出できます。衛星はビーコンの位置を計算するか、GPS 座標を使用して、捜索救助を行う適切な地元の初期対応組織に情報を迅速に送信します。捜索救助チームが捜索区域に近づくと、方向探知(DF) 装置を使用して 121.5 MHz のホーミング信号、または最新の EPIRB では自動識別システム(AIS) 位置信号を使用してビーコンの位置を特定します。このシステムの基本的な目的は、通常、生存者の大多数が救われるいわゆる「ゴールデン デイ」[ 1 ] (トラウマとなる出来事の後の最初の 24 時間) 内に救助隊が生存者を見つけるのを支援することです。
現代のEPIRB（GPIRBとも呼ばれる）を他のタイプの緊急ビーコンと区別する特徴は、GPS受信機を内蔵し、位置を特定しやすくするために、通常100メートル（330フィート）以内の精度で位置情報を送信することです。GPSを搭載していない従来の緊急ビーコンは、COSPAS衛星によって2キロメートル（1.2マイル）以内の精度でしか位置を特定できず、救助隊は現場に到着したビーコンの位置を特定するために、121.5MHzのホーミング信号に大きく依存していました。
現代のEPIRBの標準周波数は406MHzです 。これは国際的に規制された移動無線通信サービスであり、遭難した船舶、航空機、および人々の探知と位置特定を支援する捜索救助活動に役立ちます。 [ 2 ]
これらのビーコンの最初の形態は、 墜落した軍用機の自動位置ビーコンとして設計された 121.5 MHz ELT でした。これらのビーコンは、1950 年代に米軍によって初めて使用され、1970 年代初頭から多くの種類の商用および一般航空機での使用が義務付けられました。 [ 3 ] ELT ビーコンで使用される周波数と信号形式は衛星検出用に設計されていなかったため、位置検出能力が低く、作動したビーコンの検出に長い遅延が生じるシステムとなりました。衛星検出ネットワークは、ELT ビーコンがすでに一般的に使用されている後に構築され、最初の衛星は 1982 年に打ち上げられず、それでも衛星は検出のみを提供し、位置精度は約20 km (12マイル)でした。[ 3 ]この技術は後に、海上船舶（EPIRB）、個人用（PLB）、そして2016年からは海上生存者位置特定装置（MSLD）での使用にも拡大されました。[ 4 ]すべては、衛星の検出と位置特定用に設計された406 MHzを主周波数として使用することから、121.500 MHzの使用に移行しましたが、ほとんどのモデルは依然として121.5 MHzで二次信号も送信しており、これにより救助隊は、406 MHz周波数単独で可能な精度よりも高い精度（2 km以内）で、生存者の近くにいるときに位置を特定することができます。[ 5 ]
COSPAS-SARSATが1982年に発足して以来、遭難無線ビーコンは7,000件以上の遭難状況で50,000人以上の救助に役立ってきた。[ 6 ] 2010年だけでも、このシステムは641件の遭難状況で2,388人の救助に使用された情報を提供した。[ 7 ]
緊急位置発信機にはいくつかの種類があり、それぞれが使用される環境によって区別されます。
ELT、EPIRB、SSAS、PLBから送信される遭難警報は、国際捜索救助衛星システム（SAR）である国際Cospas-Sarsatプログラムによって受信および処理されます。これらのビーコンは、50秒ごとに406MHzの遭難信号を送信しますが、複数のビーコンが常に同時に送信することを避けるため、2.5秒間隔で信号強度を変化させます。
手動で起動した場合、または浸水や衝撃で自動的に起動した場合、これらのビーコンは遭難信号を発信します。信号は世界中で監視され、遭難の位置はドップラー効果を利用した三辺測量による非静止衛星によって検出され、より新しいEPIRBではGPSも使用されます。[ 9 ]
捜索救助用トランスポンダー（SART）、AIS-SART、雪崩トランシーバー、RECCOなど、関連性の低い機器は406MHz帯では動作しない ため、別の記事で取り上げています。
COSPAS-SARSATは、冷戦時代から国際協力の模範となってきた国際機関です。SARSATは、捜索救助衛星支援追跡システムの略です。COSPAS（КОСПАС）は、ロシア語の「COsmicheskaya Sistema Poiska Avariynyh Sudov 」（Космическая Система Поиска Аварийных Судов）の頭文字をとった略語で、「遭難船舶捜索のための宇宙システム」という意味です。1982年にソ連、米国、カナダ、フランスのコンソーシアムによって設立され、その後29か国が加盟しました。
このシステムで使用される衛星は以下のとおりです。
Cospas-Sarsatは、ビーコン、適合する気象衛星および通信衛星に搭載される補助機器、地上局、および通信方法に関する規格を定めている。衛星はビーコンデータを地上局に送信し、地上局はそれを各国の主要管制センターに転送して、救助活動を開始させる。
Cospas Sarsatのモニタリングには以下が含まれます。
送信は通常、次のような方法で検出および処理されます。
衛星データが受信されると、署名国に転送するのに1分もかかりません。主な探知と位置特定手段はCOSPAS-SARSAT衛星です。ただし、追加の位置特定手段も頻繁に使用されます。たとえば、FAAはすべてのパイロットに 可能な限り121.500 MHzを監視することを義務付けており、USCGは海岸線に沿って方向探知サイトのネットワークを持っています。[ 10 ]米国海洋大気庁は、 SARSAT US Rescuesを示すほぼリアルタイムの地図を維持しています。[ 11 ]
現在、様々なシステムが運用されており、ビーコンのコスト、衛星の種類、性能はそれぞれ異なっている。最も古いシステムであっても、何も搭載しない場合と比べて安全性は飛躍的に向上する。
ネットワーク内の衛星の種類は以下のとおりです。
COSPAS-SARSAT衛星のいずれかがビーコンを検出すると、その検出結果は、メリーランド州スーツランドにあるUSMCCなど、このプログラムの約30のミッションコントロールセンターのいずれかに送られ、検出された場所とビーコンの詳細を使用して、どの救助調整センター（例えば、カリフォルニア州アラメダにある米国沿岸警備隊のPACAREA RCC）に警報を伝達するかが決定されます。[ 12 ]
GPSを搭載した406MHzビーコンは、赤道に最も近い世界の70%の地域で100mの精度で位置を追跡し、シリアル番号を送信します。これにより、担当当局は電話番号を調べて、登録者（例えば、近親者）に4分以内に通知することができます。
GPSシステムは、静止した広視野の静止軌道通信衛星が、低軌道衛星が受信するドップラー位置情報を強化することを可能にする。GPSを内蔵したEPIRBビーコンは、通常、GPS位置指示無線ビーコンまたは全球位置指示無線ビーコンの略でGPIRBと呼ばれる。
しかし、ドップラートラックが利用可能になるまで救助を開始することはできません。COSPAS-SARSATの仕様[ 13 ]では、少なくとも2つのドップラートラックが一致するか、ドップラートラックがエンコードされた（GPS）トラックを確認するまで、ビーコンの位置は「解決済み」とはみなされないとされています。1つ以上のGPSトラックでは不十分です。
中間技術の406MHzビーコン（現在ではGPS対応ユニットに取って代わられ、ほとんど廃止されている）は、世界中をカバーし、2km以内 （12.5km² の捜索範囲）で位置を特定し、最大2時間（平均46分）で家族や救助隊に通知し、電話番号などを調べるためのシリアル番号を備えている。ビーコンの位置特定には移動する気象衛星を使用する必要があるため、最大2時間かかる場合がある。ビーコンの位置特定を容易にするため、ビーコンの周波数は10億分の2の精度で制御され、出力は5ワットである。
上記の2種類のビーコンには通常、救助機を誘導するための補助ビーコン（出力25ミリワット、周波数121.5MHz）が付属している。
最も古く、最も安価なビーコンは、航空無線帯域の遭難周波数である121.5 MHzで匿名のワープ音を発信する航空機ELTです。この周波数は商用航空機によって日常的に監視されていますが、2009年2月1日以降は衛星による監視は行われていません。[ 14 ]
これらの遭難信号は、地球の60%の範囲でしか衛星で検出できず、通知に最大6時間かかり、20km（12マイル）以内（捜索範囲1200km²）に位置し、匿名であり、周波数の精度が50ppmと低く、信号が75～100ミリワットの電力でしか送信されなかったため、正確な位置特定が困難でした。衛星がビーコンと地上局の両方を同時に視界に捉える必要があったため、カバー範囲は部分的でした。衛星はビーコンの位置を保存して転送しませんでした。極地や南半球の地域ではカバー範囲が悪かったです。
ビーコンは航空緊急周波数で送信するため、他の電子機器や電気系統からの干渉を受けやすく、誤報が頻繁に発生していた。誤報を減らすため、ビーコンは2回目の衛星通過によって確認されるようになったが、これにより遭難状況の確認が最大4時間も遅れることがあった（ただし、まれなケースでは、衛星の位置によっては即時検出が可能になる場合もある）。
Cospas-Sarsatシステムはドップラー処理によって実現しました。非静止衛星を検出するローカルユーザ端末（LUT）は、固定周波数で送信するビーコン上空をLEOSAR衛星とMEOSAR衛星が通過する際に受信するドップラー周波数シフトを解釈します。この解釈により、方位と距離の両方が決定されます。距離と方位は、受信周波数の変化率から測定されます。この変化率は、宇宙空間における衛星の軌道と地球の自転の両方に応じて変化します。これにより、ビーコンの位置が三角測量されます。ドップラーの変化が速いほど、ビーコンが衛星の軌道に近いことを示します。ビーコンが地球の自転によって衛星の軌道に向かって移動したり、衛星の軌道から遠ざかったりする場合、ビーコンは衛星の軌道のどちらかの側にあります。ドップラーシフトは、ビーコンと軌道が最も接近する地点でゼロになります。
ビーコンの周波数がより正確であれば、より正確に位置を特定でき、捜索時間を短縮できます。そのため、最新の406MHzビーコンは10億分の2の精度を持ち、捜索範囲はわずか2平方キロメートルです。 これに対し、以前のビーコンは100万分の50の精度で、捜索範囲は200 平方キロメートルでした。
有効電力を増加させ、複数のビーコンを同時に処理するために、最新の406MHzビーコンはバースト送信を行い、約50秒間は無音状態となる。
ロシアが開発したこのシステムは、その成功が改良版406MHzシステムの開発意欲を掻き立てた。このシステムは、もともと航空捜索を支援するために設計された低品質のビーコンを巧みに改良したものであった。衛星にはシンプルで軽量なトランスポンダのみを使用し、デジタルレコーダーなどの複雑な装置は一切使用しなかった。地上局は、衛星が地平線上にある限り、各衛星からの信号を受信し続けた。ビーコンの位置特定にはドップラーシフトが用いられた。複数のビーコンは、コンピュータプログラムが高速フーリエ変換を用いて信号を解析することで分離された。また、ビーコンごとに2回の衛星通過が行われた。これにより、2つの異なる方位からビーコンの位置を検証するために2つの測定値を使用することで、誤報が排除された。これは、単一の衛星に影響を与えるVHFチャンネルからの誤報を防ぐためであった。残念ながら、2回目の衛星通過によって救助当局への通知までの平均時間がほぼ2倍になった。しかし、通知時間は1日未満であった。
受信機は、数種類の衛星に搭載された補助システムです。これにより、プログラムのコストが大幅に削減されます。SARSAT受信機を搭載した気象衛星は、99度の傾斜角を持つ「糸玉」軌道にあります。すべての衛星がビーコンの視線から外れることができる最長期間は約2時間です。最初の衛星コンステレーションは、1970年代初頭にソビエト連邦、カナダ、フランス、米国によって打ち上げられました。
静止衛星の中にはビーコン受信機を搭載しているものがある。2003年末以降、地球表面の80%以上をカバーする静止衛星（GEOSAR）が4基運用されている。他の静止衛星と同様に、これらの衛星も赤道上空に位置している。GEOSAR衛星は極冠をカバーしていない。地球全体を観測できるため、ビーコンを即座に捉えることができるが、ビーコン自体が静止しているため、ドップラー周波数シフトによる位置特定はできない。しかし、ビーコンがGPSデータを送信している場合、静止衛星はほぼ瞬時に応答する。
406MHz帯で動作する緊急ビーコンは 、15、22、または30文字の固有のシリアル番号（16進コード）を送信します。ビーコンを購入すると、16進コードを関係する国（または国際）機関に登録する必要があります。ミッションコントロールセンターのいずれかが信号を検出すると、この登録情報が救助調整センターに渡され、そこから適切な捜索救助機関に次のような重要な情報が提供されます。
登録情報があれば、捜索救助機関はより迅速に救助活動を開始できます。例えば、登録情報に記載されている船内電話番号に連絡が取れない場合、実際に遭難が発生していると推測できます。逆に、この情報は捜索救助機関が誤報を迅速かつ容易に確認・排除する手段となり、ビーコン所有者が多額の誤報罰金を科されるのを防ぐことにもつながります。
未登録の406MHzビーコンにも、ビーコンの製造元やシリアル番号、場合によってはMMSIや機体番号/ ICAO 24ビットアドレスなどの情報が含まれています。登録には明らかな利点がありますが、406MHzビーコンから受信した16進コードによって信号が実際の遭難信号であることが確認できるため、未登録の406MHzビーコンは121.5MHzビーコンよりもはるかに優れています。
121.5MHzと243.0MHzで動作するビーコンは 、匿名のサイレン音を送信するだけで、捜索救助機関に位置情報や識別情報を提供することはありません。現在、このようなビーコンは、周波数の地上または航空監視にのみ依存しています。
捜索救助センター（RCC）は、「捜索救助責任区域」（SRR）と呼ばれる地理的区域を担当します。SRRは、国際海事機関（ IMO ）と国際民間航空機関（ICAO）によって指定されます。RCCは、単一の軍事組織（空軍、海軍など）または単一の民間組織（国家警察、沿岸警備隊など）の職員によって単独で運営されます。
これらの国際捜索救助連絡拠点[ 15 ]はUSMCCからSARアラートを受信します。[ 16 ]
米国海洋大気庁 (NOAA) は、メリーランド州スーツランドに米国ミッションコントロールセンター (USMCC) を運営しています。ビーコン信号レポートを次の RCC の 1 つ以上に配信します。[ 16 ]
米国沿岸警備隊の EPIRB に関するウェブページには、「未登録の EPIRB を誤って作動させた場合、罰金が科せられる可能性があります。米国沿岸警備隊は、EPIRB の非遭難作動 (例えば、いたずら、重大な過失、不注意、不適切な保管および取り扱いによる) に関する事例を連邦通信委員会 (FCC) に定期的に照会しています。FCC は沿岸警備隊から提供された証拠に基づいて訴訟を起こし、最大 10,000 ドルの罰金に対する警告書または明らかな責任通知を発行します。」と記載されています。[ 18 ]
カナダのミッションコントロールセンターは、遭難警報を受信し、配信する。
カナダでは、カナダ沿岸警備隊とカナダ軍捜索救助隊（カナダ空軍とカナダ海軍）が合同救助調整センターで協力しており、沿岸警備隊は合同救助調整センターの業務を分担するために海上救助サブセンターを運営している。
英国では、運輸省と海事沿岸警備庁が共同で、遭難警報を受信・配信するミッションコントロールセンター（UKMCC）を運営している。
英国では、英国空軍の遭難・回避管制センターが、121.5MHz と243.0MHzの周波数帯を常時監視しており 、両周波数帯に設置された地上受信機ネットワークによる自動三角測量を行っている。
ロシアでは、連邦国営単一企業モルスヴャズスプートニクが事業を支援している。[ 19 ]
香港では、香港海事局の[ 19 ]香港海上救助調整センター（MRCC）が活動を支援します。
インドでは、インド宇宙研究機関（ISRO）[ 19 ]とインド沿岸警備隊のムンバイ海上救助調整センター（MRCC）が作戦を支援している。
中国では、海事安全局港湾監督局が業務を支援している。[ 19 ]
日本では、日本の海上保安庁が作戦を支援している[ 19 ]
ベトナムでは、運輸省、ベトナム海事局（VINAMARINE）が業務を支援している。[ 19 ]
シンガポールでは、シンガポール民間航空局が運航を支援している。[ 19 ]
韓国では、韓国海上保安庁が作戦を支援している。[ 19 ]
インドネシアでは、インドネシア国家捜索救助庁（BASARNAS）が活動を支援します。[ 19 ]
台湾では、国際電気通信開発会社（ITDC）[ 19 ]が事業を支援している。
121.500 MHz 周波数での誤報が極めて多かったため (COSPAS-SARSAT の警報の 98% 以上)、IMO は最終的に COSPAS-SARSAT による 121.5 MHz 信号の処理の終了を要請しました。ICAO 理事会もこの段階的廃止要請に同意し、COSPAS-SARSAT 理事会は将来の衛星には 121.5 MHz 捜索救助リピーター (SARR) を搭載しないことを決定しました。[ 20 ] 2009 年 2 月 1 日以降、 国際Cospas-Sarsat SAR 衛星システムでは 406 MHz ビーコンのみが検出されています。これはすべての海上ビーコン (EPIRB)、すべての航空ビーコン (ELT)、およびすべての個人ビーコン (PLB) に影響します。言い換えれば、Cospas-Sarsat は 121.5/243 MHz ビーコンの衛星検出と処理を停止しました。これらの旧式のビーコンは、現在では地上受信機と航空機でしか検出できない。
406 MHzで送信しないEPIRBは、 米国[ 21 ]および他の多くの管轄区域で船舶での使用が禁止されています。406 MHzへの切り替えに関する詳細は、Cospas-Sarsatの121.5/243フェーズアウト ページで確認できます。
406MHzへの切り替え後も 、パイロットと地上局は引き続き緊急周波数での通信を監視することが推奨されます。これは、ほとんどの406MHz ビーコンには121.5MHzの「ホーマー」が搭載されていることが義務付けられているためです。さらに、121.5MHzは 引き続き公式のVHF航空機音声遭難周波数として世界的に使用されています。
2007年9月に発表された安全勧告の中で、米国国家運輸安全委員会は、すべての航空機に406MHz ELTを搭載することを米国連邦航空局に義務付けるよう改めて勧告した 。[ 22 ] 2000年に初めてこの勧告を行ったが、AOPAの強い反対を受け、FAAはこれに応じなかった。121.5MHz ELTと406MHz ELTを搭載した航空機で発生した最近の2件の事故を挙げ、NTSBはすべてのELTを406MHzに切り替えること が取り組むべき必要な目標であると結論付けている。[ 23 ]
緊急位置発信器（ELT）は高価な装置です（航空機用の平均価格は1500～3000ドルです[ 27 ]）。商用航空機では、コックピットボイスレコーダーまたはフライトデータレコーダーに水中位置発信器を内蔵する必要があります。米国では、運用タイプや場所に応じて、ほとんどの一般航空機にELTを常時設置することが義務付けられています。
ELTの設計仕様はRTCAによって公開されており、その仕様では、警報信号はAM信号（A3Xおよび/またはN0N放射）として定義され、1600Hzから 300Hz （下降）の範囲で2～4回のスイープを行うスイープトーンが含まれています。[ 28 ] [ 29 ]作動すると、406MHz ユニットは50秒ごとに0.5秒間、5ワットのデジタルバーストを送信し、複数のELTのビーコンが常に同期しないように、±2.5秒の範囲内で多少ランダムに変動します。[ 30 ]
14 CFR 91.207.a.1に従って、 TSO -C91 に従って製造された ELT (下記「従来型 ELT、未登録」と記載されているタイプ) は、1995 年 6 月 21 日以降、新規設置が許可されていません。代替規格は TSO-C91a です。さらに、TSO-C91/91a ELT は、はるかに優れたユニットである TSO C126 406 MHz [ 31 ] ELTに置き換えられ、補完されています。[ 32 ]
ELTは、衝撃モニターを備え、 Gフォースによって作動するという点で、他の遭難無線ビーコンとは一線を画している。
2009 年 2 月に衛星による121.5 MHz および 243 MHz (クラス B) 遭難信号の監視は終了しましたが、FAA は 米国航空機の古い ELT ユニットを 406 MHz にアップグレードすることを義務付けていません。[ 33 ]カナダ運輸省は、カナダ登録航空機を 406 MHz ELT または代替手段システムにアップグレードすることを義務付ける規制要件案を提示しました が、選出された議員は、この規制に関するカナダ運輸省の勧告を覆し、カナダ運輸省により緩やかな規制を起草するよう求めました。[ 34 ] [ 35 ]最近の情報によると、カナダ運輸省は、航空機が 406 MHz 緊急警報装置の搭載に関する国際勧告に準拠しておらず、墜落時に衛星で検出できないこと を示す表示板がすべての乗客に見える場合、既存の 121.5 MHz ELT のみを搭載した民間一般航空飛行を許可する可能性があります。 [ 36 ]
121.5 MHz ビーコンの場合 、この周波数は航空業界では「VHF ガード」緊急周波数として知られており、FAA の方針により、米国の民間パイロット (自家用および商用) は、可能な限りこの周波数を監視することが義務付けられています。この周波数は、VORやGPSに取って代わられつつあるものの、多くの航空機にまだ搭載されている自動方向探知機(ADF) 無線航法装置で使用できます。ELT は比較的大きく、一辺が約30 cm (12インチ)の立方体に収まり、重量は2 ～ 5 kg (4.4 ～ 11.0ポンド)です。
ELTは、1973年にFAA技術標準命令（TSO-C91）によって初めて義務付けられました。オリジナルのTSO-C91と更新されたTSO-C91A [ 37 ]は、2009年2月2日に すべてのSAR衛星で121.5MHz信号の受信が停止され、406MHzのCospas-Sarsatビーコンを備えたC126 ELTモデルが優先された時点で正式に廃止されました 。ただし、121.5MHz 信号は、墜落した航空機の近距離方向探知にはまだ使用されています。
自動ELTにはGフォースによって作動する衝撃モニターがあります。曲技飛行、ハードランディング、地上クルーの移動、航空機の整備など、多くの活動が誤報を発生させる可能性があり、それが本物の緊急送信を妨害し、区別できなくなる可能性があります。[ 38 ]
航空機用緊急位置発信器（ELT）は、以下のように分類される可能性がある。[ 39 ]
これらのクラスの中で、ELTはデジタル406MHz ビーコン、またはアナログビーコンのいずれかになります（下記参照）。
米国連邦航空局によると、A、B、SタイプのELTの地上テストは毎時の最初の5分以内に行う必要がある。テストは3回の音声スイープに制限されている。[ 40 ]タイプIおよびIIデバイス（406MHzで送信するもの ）には自己テスト機能があり、実際の緊急事態以外では作動させてはならない。
緊急位置指示無線標識（EPIRB）は、ボートや船舶での使用を目的として設計されたELTの発展形であり、基本モデルはELTよりも安価である傾向がある（平均コストは800ドル[ 27 ]）。そのため、ビーコンを起動するために衝撃センサーを使用する代わりに、通常は水深1～4メートルの水中に沈んだ後に浮遊ビーコンを起動して放出する水感知装置または水中感知装置を使用する。C/S T.001で義務付けられている406 MHz信号に加えて、IMOとICAOは、121.5 MHz方向探知装置の大規模な設置ベースをサポートするために、別の周波数で 補助的な121.5 MHzを必要としている。
RTCM （海上無線技術委員会）は、EPIRBデバイスに特化した仕様を維持しています。警報信号は、1秒間に2～4回のスイープで1600Hzから 300Hzの範囲 （上昇または下降）のスイープトーンを含むAM信号（A3Xおよび/またはN0N放射）として定義されています。[ 28 ] [ 29 ]
AIS送信機を搭載したEPIRBには、 974yyzzzzの範囲のMMSI番号が割り当てられます。
緊急位置指示無線標識（EPIRB）は、以下のように細分類されます。[ 18 ]
認識されているカテゴリ：
廃止されたクラス:
EPIRB（緊急位置指示無線標識）は、世界海上遭難安全システム（GMDSS）の構成要素の一つです。乗客を乗せたほとんどの商業用海洋作業船には、自動展開式EPIRBの搭載が義務付けられていますが、沿岸部や淡水域を航行する船舶のほとんどには義務付けられていません。
米国では、 衛星による121.5 MHz周波数処理の終了に備え、ビーコン利用者への準備の一環として、FCCは 2007年1月1日をもって121.5 MHz EPIRBの使用を禁止しました（47 CFR 80.1051）。121.5 /243の段階的廃止に関するNOAAの声明については、 Wayback Machineに2018年2月9日にアーカイブされています。
自動EPIRBは水に浸かると作動します。一部のEPIRBは「展開」機能も備えており、これは船体外部の取り付けブラケットから物理的に離れることを意味します（通常は水中に入ることで）。
海上EPIRBが信号送信を開始する（「作動」する）には、まずブラケットから取り外される（「展開」される）必要があります。展開は、手動でブラケットから物理的に取り外す場合と、水圧によって静水圧解放装置がEPIRBをブラケットから分離する自動の場合の2種類があります。ブラケットから取り外されなければ、作動しません。ブラケットには磁石が内蔵されており、 EPIRB内部のリードスイッチを作動させます。これにより、雨や荒れた海でEPIRBが濡れても、誤って作動するのを防ぎます。
EPIRBは一度展開されると、状況に応じて、手動（乗組員がスイッチを入れる）または自動（水がユニットの「海水スイッチ」に触れたとき）で起動できます。最新のEPIRBはすべて、起動と展開の両方の方法を備えているため、「手動および自動展開・起動」と表示されています。
静水圧解放装置は、規定の深さまで水没すると自動的に展開するように設計されており、水圧によって作動機構が作動し、EPIRB（非常用位置指示無線標識）が解放されます。
潜水艦緊急位置指示無線標識（SEPIRB）は、潜水艦での使用が承認されているEPIRBです。2つ搭載されており、水中信号射出装置から発射できます。[ 53 ]
船舶保安警報システム（SSAS）は、海賊行為やテロ攻撃の可能性を船主に警告するために設計されたEPIRBの特殊なタイプです。そのため、運用面でいくつかの明確な違いがあります。
EPIRBと同様に、RTCMはSSASデバイスの仕様を管理している。
個人用位置情報発信機（PLB）は、ELTまたはEPIRBを搭載した航空機や船舶に搭乗していない、あるいはそれらと関連していない、ハイキング、カヤック、その他陸上または水上での活動を行う個人向けに設計されています。EPIRBと同様に、RTCMはPLB機器の仕様を管理しています。
PLBの サイズはタバコの箱から文庫本まで様々で、重さは200gから1kg （1/2ポンドから2 1/5ポンド）です。船舶用品店、航空機修理業者、（オーストラリアと米国では）ハイキング用品店で購入できます。オーストラリア国内では国立公園サービスからレンタルすることもでき、多くの場合無料です。[ 54 ]これらのユニットの耐用年数は10年で、 -40℃から40 ℃（-40°Fから104 °F）の範囲で動作し、24時間から48時間送信します。[ 55 ]
警報信号は、300 Hz から 1600 Hz (上方向) の範囲で 2 ～ 4 回/秒のスイープを含む AM 信号 (A3X および/または N0N 放射) として定義されます。PLB は上方向にスイープする必要があります。[ 28 ] [ 29 ]
PLBアラートは州および地方機関に伝達されます。[ 10 ]
それらは特定の人物に登録されなければならない（米国ではNOAAに登録）。
PLB機器には406MHz に加えて121.5MHzのホーミング周波数が含まれている必要がある 。[ 56 ]
2017年現在、PLBには内蔵GPSが搭載されていなければならない。[ 57 ]
個人用位置情報発信機（PLB）には2種類あります。
すべてのPLBは406MHzのデジタルモードで送信します 。VHF70で送信するAIS PLBもあります。
406MHz帯で動作する個人用位置情報発信機（PLB）は登録 が必要です。PLBは、通常の緊急対応（ 911など）が存在する場合には使用すべきではありません。
ビーコンの分類において最も重要な要素は、送信方式です。有効な送信方式はデジタルとアナログの2種類です。デジタル方式は通常、通信距離が長い一方、アナログ方式は信頼性が高いです。アナログビーコンは、衛星による監視は行われなくなりましたが、捜索隊や捜索救助機にとって有用です。
すべてのELT、すべてのPLB、およびほとんどのEPIRBは、元の121.500MHz VHFビーコン信号と同一の低電力ホーミング信号を持つことが義務付けられています 。しかし、旧ビーコンが生成した誤報が非常に多かったため、送信電力は大幅に削減され、VHF送信機は通常UHFビーコンと同じアンテナを使用するため、送信信号に同調していないアンテナで送信することによる固有の非効率性によって放射信号はさらに減少します。
406 MHz UHF ビーコンは、デジタル情報をバースト状に周回衛星に送信し、低電力の統合型アナログ (121.500 MHz)ホーミングビーコンも内蔵している場合があります。これらは ( GEOSARを介して) 一意に識別できます。高度なビーコンは、GPSまたはGLONASS の位置を信号にエンコードします。すべてのビーコンは、位置を確認するためにドップラー三角測量によって位置特定されます。デジタルデータは登録ユーザーを識別します。当局が登録された電話番号に電話をかけることで、誤報 (誤報が一般的です) を排除できます。問題が発生した場合、ビーコンの位置データは捜索救助活動の指針となります。どのビーコンも無視されません。匿名ビーコンは、ビーコンの位置特定を開始する前に、2 つのドップラートラックによって確認されます。
406ビーコンから送信される遭難信号には、次のような情報が含まれています。
ビーコンによって生成されるデジタル遭難メッセージは上記の要因に応じて変化し、30 文字の 16進数でエンコードされます。固有の 15 文字のデジタル ID (15 hex ID) はビーコンのファームウェアにハードコードされています。406.025 MHz の搬送波信号は、マンチェスター符号化 を使用してエンコードされたデータでプラスマイナス 1.1 ラジアン変調され、これにより正味ゼロの位相シフトが保証され、ドップラー位置特定に役立ちます[ 58 ] 。
16進数コードの例は次のようになります: 90127B92922BC022FF103504422535 [ 62 ]
遭難信号発信機は、以下の主要周波数で遭難信号を送信します。使用する周波数によって発信機の機能が区別されます。認証された発信機は、現在Cospas-Sarsat衛星と互換性のある3つの周波数のいずれかで動作します。過去には、捜索救助システムの一部として他の周波数も使用されていました。
北米およびオーストララシア（およびヨーロッパのほとんどの管轄区域）では、EPIRBの操作に特別な免許は必要ありません。一部の国（例えばオランダ[ 70 ]）では、海上無線通信士免許が必要です。以下の段落では、EPIRB、ELT、PLBに関するその他の要件を定義します。
406MHz帯で動作するすべての遭難警報ビーコンは 登録が必要です。海上における人命の安全のための国際条約（SOLAS条約）および国際民間航空機関（ICAO）の規則に基づいて運航するすべての船舶および航空機は、ビーコンを登録しなければなりません。米国、カナダ、オーストラリア、英国など一部の国・地域でも、406MHz 帯ビーコンの登録が義務付けられています。
Cospas -Sarsatビーコン規制ハンドブックは、特定の国における406MHzビーコン規制の現状 と、406MHzビーコンに関する国際規制の抜粋を提供します 。
以下に、406ビーコン登録を受け付けている機関を国別に示します。
緊急位置発信器には、いくつかの規制と技術仕様が適用されます。
市場には、406MHz 機器の規格を満たしていない個人用機器も存在する。
海上生存者位置特定装置（MSLD）は、落水者位置特定ビーコンです。米国では、2016年に47 CFR Part 95で規則が制定されました。
DSCまたはAISを搭載したMOBデバイスには、972yyzzzzの範囲のMMSI番号が割り当てられます。
MSLDは121.500 MHz、または156.525 MHz、156.750 MHz、156.800 MHz、156.850 MHz、161.975 MHz、162.025 MHzのいずれかで送信できます（太字はカナダで義務付けられている周波数です）。MSLDはCOSPAS-SARSATビーコンと同じ規格で定義されることもありますが、この衛星ネットワークでは検出できず、生存者が乗船していた船舶に搭載された短距離方向探知装置のみを対象としています。
これらの装置は、従来のSARレーダートランスポンダー（ SART ）とは異なり、正確なGPS位置情報を含むAISメッセージを送信し、GPS受信機とVHF AISチャンネルの送信機を備えているため、船舶のAIS受信機に表示されます。軽量で、膨張式救命いかだに搭載することも可能です。
AIS-SARTデバイスには、970YYxxxxの範囲のMMSI番号が割り当てられます。
これらのデバイスは一般的にSEND（衛星緊急通知装置）と呼ばれ、例としてはSPOTやinReachなどが挙げられる。
APRSは、アマチュア無線家が位置を追跡したり、短いメッセージを送信したりするために使用します。ほとんどのAPRSパケットにはGPSの緯度と経度が含まれているため、通常の追跡と緊急時の追跡の両方に使用できます。また、これらのパケットはインターネットにルーティングされ、一定期間アーカイブされ、他のユーザーが閲覧できます。遭難を示すことができる緊急パケットの種類はいくつかあります。これはアマチュア無線サービスの一部であるため、送信に費用はかからず、広範なネットワークを利用しますが、アマチュア無線免許を持っている必要があります。また、APRS遭難パケットの報告が緊急対応者に見られる、または処理されるという保証はありません。アマチュア無線家がそれを見て転送する必要があります。
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