コンパクトカー

米国環境保護庁（EPA）の1977年以降のモデルイヤー向け燃費規制（1996年7月付）には、自動車のクラスの定義が含まれています。^{[ 1 ]}乗員と貨物の合計容積に基づいて、コンパクトカーは室内容積指数が100～109立方フィート（2.8～3.1^立方メートル）であると定義されています。^{[ 2 ]}   

米国における小型車の生産の始まりは、1940年代後半のシボレー・カデットやフォード・ライトカーなどの経済的な車のプロトタイプであった。^{[ 3 ]： 214} これらの車はどちらも米国では生産されなかったが、フランスのフォードSAF社が「小型フォード」の設計図を購入し、フォード・ヴェデットを生産した。^{[ 3 ]： 214}

戦後アメリカで最初に生産されたコンパクトカーは、1950年のナッシュ・ランブラーでした。^{[ 4 ]}ホイールベースは100インチ（2,540 mm）でしたが、それでも当時のヨーロッパの基準からすると大きな車でした。^{[ 3 ] : 214} 「コンパクト」という用語は、ホイールベースが110インチ（2,794 mm）以下の小型車の婉曲表現として、ナッシュの幹部によって造られました。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}これにより新しい市場セグメントが確立され、アメリカの自動車業界はすぐに「コンパクト」という用語を採用しました。^{[ 7 ] [ 8 ]}  

ナッシュ・ランブラーの競合車種は、アメリカの他の独立系自動車メーカーから数多く登場したが、ランブラーほどの長期的な成功を収めたものはなかった。初期の小型車には、カイザー・フレイザー・ヘンリーJ （オールステートとしても販売された）、ウィリス・エアロ、ハドソン・ジェットなどがあった。^{[ 9 ]}

1954年、米国で販売された自動車は、総市場規模500万台のうち、輸入車または小型アメリカ車が6万4500台でした。市場調査によると、調査対象者の5%が小型車を検討すると回答しており、潜在的な市場規模は27万5000台と推定されました。^{[ 10 ]} 1955年までに、コンバーチブルモデルとして始まったナッシュ・ランブラーは成功を収め、ステーションワゴン、ハードトップ、セダンのボディスタイルで販売されるようになりました。^{[ 11 ]} 1958年の不況の間、販売減少の唯一の例外は、慎重な消費者の間で高い需要があったコンパクトで経済的なランブラーを販売していたアメリカン・モーターズでした。^{[ 12 ]}

1959年までに、小型輸入車の販売台数も米国乗用車市場の14%に増加し、消費者はコンパクトカーに目を向けた。^{[ 13 ]}この頃には、小型車は大学教育を受け、高収入で、家族で複数台の車を購入する人々に人気があった。顧客は、コンパクトカーにはフルサイズ車に比べて燃費が向上し、ヘッドルーム、レッグルーム、トランクスペースも十分に確保されていることを期待していた。^{[ 10 ]}

1958年から1960年にかけて、米国の主要自動車メーカーはコンパクトカーに注力し、その結果、スチュードベーカー・ラーク、シボレー・コルベア、フォード・ファルコン、プリマス・バリアントが発売された。^{[ 14 ]}これらのモデルは、スチュードベーカー・ジップバン^{[ 15 ] [ 16 ]} 、シボレー・コルベア・グリーンブライアー、フォード・エコノライン、ダッジA100など、コンパクトカーのプラットフォームをベースにしたコンパクトバンも生み出した。

1960年代、コンパクトカーは北米の自動車の中で最小のクラスでしたが、6気筒またはV8エンジンを搭載した6人乗りセダンのわずかに小さいバージョンへと進化していました。ヨーロッパのメーカーのコンパクトカー（時にはミッドサイズカー）よりもはるかに大きく、^{[ 17 ]}ヨーロッパのメーカーのコンパクトカーは通常5人乗りの4気筒エンジン車でした。それにもかかわらず、フォード・マーベリックとランブラー・アメリカンの広告やロードテストでは、人気のフォルクスワーゲン・ビートルと比較されました。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

コンパクトカーは、フォード・マスタングにちなんで名付けられたポニーカーと呼ばれる新しい小型車セグメントの基礎にもなりました。マスタングはファルコンのシャーシをベースに作られました。当時、コンパクトモデルとフルサイズモデルの間には明確なサイズの違いがありました。初期の車両サイズクラスの定義はホイールベースに基づいており、111インチ未満のモデルはコンパクト、111～118インチは中間サイズ、118インチを超えるモデルはフルサイズとされていました。これは、1970年代後半に乗員室と荷室の内部容積に基づくEPAクラスが導入されるまでのことです。

AMCコンコード（1977年～1983年）高級コンパクトカー^{[ 22 ]}

フォード・フェアモント（1977年～1983年）

1970年代初頭、国内自動車メーカーはAMCグレムリン、シボレー・ベガ、フォード・ピントなど、さらに小型のサブコンパクトカーを導入した。^{[ 23 ] [ 24 ]}

1973年にエネルギー危機が始まり、燃費の良い小型車がより人気となり、北米のドライバーは大型車を、給油費用が安く維持費も安い小型の輸入コンパクトカーに買い替え始めた。^{[ 25 ]}

1977年モデルイヤーは、全車種の小型化の始まりを告げる年となった。コンパクトカーに取って代わったAMCコンコードやフォード・フェアモントなどの車種はミッドサイズカーに再分類され、フォード・ピントやシボレー・ベガのサイズを受け継いだ車種（フォード・エスコートやシボレー・キャバリエなど）はコンパクトカーに分類されるようになった。再分類後も、アメリカのミッドサイズカーは他国のミッドサイズカーよりもはるかに大きく、ヨーロッパで「大型車」に分類される車とほぼ同じサイズだった。アメリカ車が真に国際的なサイズに小型化されるのは、1980年代になってからのことである。

1985 年モデルでは、EPA によってコンパクトカーに分類された車には、フォードのエスコートとテンポ、シボレー キャバリエが含まれていました。^{[ 26 ]} 2019 年モデルでは、ベストセラーはトヨタ カローラとホンダ シビックでした。2000 年以降、コンパクトカーは大型化し、ホンダ シビックやヒュンダイ エラントラなどの車は2024 年に「ミッドサイズ」に分類されるようになりました。^{[ 27 ]} さらに、コンパクト SUV がコンパクトカーに取って代わり始め、セダンとワゴンの市場シェアは2000 年から 2025 年にかけて半減しました。^{[ 28 ]}

日本では、軽自動車よりも大きいが、全長4,700mm （185.0インチ）、全幅1,700mm （66.9インチ） 、全高2,000mm （78.7インチ）未満で、エンジン排気量が2,000cc （120立方インチ）以下の車両は「小型車」に分類される。         

小型車はナンバープレート番号が「5」で始まることで識別されます。過去には、小型車は1951年の道路車両法などの日本政府の規制で定められた税制上の優遇措置を受けていました。^{[ 29 ]}

1955年、日本の通商産業省は、当時の日本の自動車メーカーすべてに対し、「国民車」と呼ばれるものを開発するという目標を掲げた。この構想では、平坦な道路で平均時速60km/h（37mph）で最高速度100km  /h（62mph ）以上 、重量400kg  （882lbs  ）以下、燃費30km /L（85mpg _{- imp} 、71mpg _{- US} ）以上、そして少なくとも10万km（6万2000マイル）の間はメンテナンスや大掛かりな整備を必要としない車両が求められた。これは、後に「軽自動車」または「ライトカー」と呼ばれるようになるものよりも大きな「コンパクトカー」の目標を設定した。       

これらの要件を満たした最初のコンパクトカーの 1 つは、空冷 2 気筒水平対向エンジンを搭載したトヨタ パブリカ、​​ダットサン 110 シリーズ、および三菱 500でした。パブリカと三菱 500 は基本的に、当時の規制で許可されていたよりも大きなエンジンを搭載した「軽自動車」でしたが、ダットサンは全く新しい車両でした。これらの車両に続いて、1961 年に日野コンテッサ、 1963 年にいすゞベレット、ダイハツ コンパーニョ、マツダ ファミリア、1965 年に三菱コルト、 1966 年に日産サニー、スバル 1000、トヨタ カローラが登場しました。ホンダは 1969 年に最初の 4 ドア セダン、ホンダ 1300を発表しました。北米では、これらの車はサブコンパクトカーに分類されました。

1970年までに、日産は初のFF車を発売した。これはもともと1966年に日産と合併したプリンス自動車が開発したもので、1970年に日産チェリーとして発表された。1972年には、触媒コンバーターを使用せずにカリフォルニア州の排出ガス基準を満たすことができるCVCCエンジンを搭載したホンダシビックが登場した。