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カール12世（時にはカール12世（スウェーデン語:カール12世）またはカロルス・レックス、1682年6月17日 - 1718年11月30日） [1]は、1697年から1718年までスウェーデン国王であった。彼はヴィッテルスバッハ家の分家であるプファルツ＝ツヴァイブリュッケン家に属していた。カールはカール11世とウルリカ・エレオノーラ大王の唯一の生き残った息子であった。彼は7ヶ月の暫定政権の後、15歳で権力を掌握した。
1700年、デンマーク・ノルウェー、ザクセン・ポーランド・リトアニア、ロシアの三国同盟が、スウェーデンの保護領ホルシュタイン＝ゴットルプとリヴォニア、イングリアの各州に対し三方から攻撃を仕掛けた。これは、スウェーデン帝国が同盟国に属さず、若く経験の浅い国王によって統治されていることを利用しようとするもので、大北方戦争の発端となった。カールは、圧倒的な兵力差にもかかわらず、スウェーデン軍を率いて同盟軍と戦い、幾度も勝利を収めた。1700年のナルヴァの戦いでは、はるかに規模の大きいロシア軍に大勝利を収め、ピョートル大帝は和平を申し出たが、カールはこの申し出を拒否した。1706年までに、当時24歳だったカールは、すべての敵を屈服させた。その年、カール・グスタフ・レンスキョルド将軍率いるスウェーデン軍は、フラウシュタットの戦いでザクセンとロシアの連合軍に決定的な勝利を収めた。こうして、ロシアは唯一残った敵対勢力となった。
カールのモスクワ進軍は、連戦連勝で当初は成功を収め、中でも最も重要なのはホロフチンの戦いで、規模の小さいスウェーデン軍が2倍のロシア軍を撃破した。しかし、ポルタヴァの戦いでスウェーデン軍が2倍以上のロシア軍に大敗し、作戦は惨敗に終わった。カールは戦いの前に負傷し、指揮を執ることができなかった。この敗北に続いてペレヴォロチナで降伏した。カールはその後数年間オスマン帝国で亡命生活を送った後、ノルウェーへの攻撃を指揮し、再びデンマーク国王を戦争から排除して全軍をロシアに向けようとした。2度の作戦は挫折と最終的な失敗に終わり、 1718年のフレドリクステン包囲戦でカールは戦死した。当時、スウェーデン帝国の大部分は外国軍の占領下にあったが、スウェーデン自体はまだ独立していた。この状況は後に正式なものとなったが、その後のニスタット条約で緩和された。その結果、スウェーデン帝国は終焉を迎え、効果的に組織された絶対君主制と戦争機構も崩壊し、大陸ヨーロッパでは他に類を見ない議会制政府が誕生した。この議会制政府は、グスタフ3世によって王政が復活するまで半世紀にわたって続いた。[ 2 ]
チャールズは卓越した軍事指導者および戦術家であり、有能な政治家でもあり、重要な税制改革や法制度改革を導入したことで知られている。和平努力に対する彼の有名な消極的な態度については、ヴォルテールは戦争勃発時に彼が「私は不正な戦争を始めることは決してしないと決意したが、正当な戦争を終わらせるには敵を打ち負かすしかない」と述べたと伝えている。戦争が彼の人生の半分以上と治世のほぼすべてを費やしたため、彼は結婚せず、子供もいなかった。彼の後を継いだのは妹のウルリカ・エレオノーラであったが、彼女は強制的にすべての実質的な権限を議会に譲渡し、夫のフリードリヒ・フォン・ヘッセン＝カッセルに王位を譲り渡すことを選択し、フリードリヒはスウェーデン王フレデリック1世となった。[ 3 ]
スウェーデン国王としての彼の正式な称号は以下のとおりである。
我らカール12世は、神の恩寵により、スウェーデン、ゴート族、ヴェンド族の王、フィンランド大公、スコーネ、エストニア、リヴォニア、カレリア、ブレーメン、フェルデン、シュテッティン、ポメラニア、カシューブ、ヴェンデンの公、リューゲン公、イングリア、ヴィスマールの領主、ライン宮中伯、バイエルン、ユーリヒ、クレーフェ、ベルクの公である。[ 4 ] [ 5 ]
チャールズがチャールズ12世として戴冠したという事実は、彼がその名前でスウェーデンの12番目の国王であったことを意味するものではありません。スウェーデンの国王エリク14世（在位1560年～ 1568年）とチャールズ9世（在位1604年～1611年）は、スウェーデンの神話史を研究した後に自らに数字を付けました。彼は実際には6番目のチャールズ王でした。[ 6 ]
スウェーデンのチャールズ王子は、1682年6月17日（旧暦）にストックホルムのトレ・クローノール王宮で生まれた。彼はスウェーデン国王カール11世とデンマーク王女ウルリカ・エレオノーラの長男であった。彼には1681年生まれの姉ヘドヴィグ・ソフィアがいた。 [ 7 ]彼は当時のヨーロッパの王室では一般的ではなかったほど両親と多くの時間を過ごし、幼い頃から両親と旅行していた。チャールズの誕生後、王夫妻にはさらに4人の息子が生まれた。1683年にグスタフ、1684年にウルリク、1685年にフレデリック、1686年にカール・グスタフである。しかし、この4人はいずれも乳児期に亡くなった。1688年にはチャールズの妹ウルリカ・エレオノーラが生まれ、後にスウェーデンの統治者として彼の後を継いだ。[ 8 ]
1693年、チャールズの母が亡くなり、父は息子で後継者であるチャールズと過ごす時間が増えたことで慰めを見出した。チャールズ11世は息子を連れて視察やその他の公務に出かけた。チャールズは優れた教育を受け、王位継承に向けて入念に準備された。[ 9 ]彼は4歳までに乗馬を覚え[ 10 ]、青年期には厳しい身体訓練に励んだ。彼は意志が非常に強く、国王として道徳的・宗教的教育によって植え付けられた基準に頑固に固執することが多かった。1697年4月、チャールズ11世が亡くなり、チャールズ王子がスウェーデン王位に就いた。チャールズ11世は10代の後継者のために摂政制度を設けていたが、1697年11月には既にリクスダーグ（スウェーデンの身分議会）が15歳のチャールズの成人を認めた。カール12世は、先代から絶対君主権を継承した最初の（そして最後の）スウェーデン君主であった。 [ 9 ]
1700 年頃、デンマーク・ノルウェー、ザクセン（ポーランド選帝侯アウグスト 2 世が統治し、ポーランド・リトアニア王でもあった）、ロシアの君主は、スウェーデンに対抗する同盟を結んだ。これは主に、 1680 年にカール 11 世が行った「大領土縮小」によって貴族の土地や財産の多くが没収された際に裏切り者となったリヴォニアの貴族ヨハン ラインホルト パトクルの尽力によるものであった。1699 年後半、カールは義理の兄弟であるホルシュタイン＝ゴットルプ公フリードリヒ 4 世を増援するために小規模な部隊を派遣したが、フリードリヒ 4 世は翌年デンマーク軍に攻撃された。同時にザクセン軍はスウェーデン領リヴォニアに侵攻し、1700 年 2 月にはスウェーデン帝国で最も人口の多い都市リガを包囲した。ロシアも宣戦布告したが（1700年8月）、スウェーデン領イングリアへの攻撃は1700年9月まで行わなかった。 [ 12 ]
チャールズの最初の遠征は、従兄弟のデンマーク王フレデリク4世が統治するデンマーク・ノルウェーに対するものであった。この遠征のために、チャールズはイングランドとオランダの支援を取り付けた。両国とも海洋大国であり、デンマークが海峡を封鎖するという脅威を懸念していた。チャールズは8,000人の兵士と43隻の艦船を率いてシェラン島に侵攻し、1700年8月にデンマークをトラヴェンダル条約に屈服させ、ホルシュタインを賠償させた。[ 13 ] 数ヶ月以内にデンマーク・ノルウェーに和平を強要したチャールズ王は、他の2人の強力な隣国、アウグスト2世（チャールズ12世とデンマーク・ノルウェー王フレデリク4世の従兄弟）とロシアのピョートル大帝に目を向けた。皮肉なことに、ピョートル大帝もデンマークが和平を結んだのと同じ日にチャールズに対して戦争に参戦していた。[ 12 ]
ロシアは、スウェーデンが支配するリヴォニアとエストニアの領土に侵攻することで戦争を開始した。カールはこれに対抗して、ナルヴァの戦い（1700年11月）でロシアの包囲軍を攻撃した。ロシア軍は1万人のスウェーデン軍をほぼ4対1で上回っていた。カールは吹雪に紛れて攻撃し、ロシア軍を効果的に二分して勝利した。戦場から逃げ出したピョートルの兵士の多くはナルヴァ川で溺死した。戦いの終わりまでにロシア軍の死者は約1万人に達し、スウェーデン軍の死者は667人だった。[ 14 ]
カールはロシア軍を追撃しなかった。代わりに、この時点で形式的に中立であったポーランド・リトアニア共和国に矛先を向け、スウェーデン議会が支持するポーランドの交渉提案を無視した。カールは1702年のクリショフの戦いでポーランド王アウグスト2世とそのザクセン同盟軍を破り、共和国の多くの都市を占領した。アウグストがポーランド・リトアニア共和国の王位を追われた後、カール12世はスタニスワフ・レシュチンスキを傀儡としてポーランド王位に就かせた（1704年）。[ 15 ]
カールはポーランド・リトアニア共和国でいくつかの決定的な戦いに勝利し、最終的に同盟者スタニスワフ・レシュチンスキの戴冠とザクセンの降伏を勝ち取ったが、ロシア皇帝ピョートル大帝は、効果的に組織されたスウェーデン軍や他のヨーロッパの軍隊を模範として、ロシア軍を改善する軍事改革計画に着手した。ロシア軍はイングランドに侵入し、そこに新しい都市サンクトペテルブルクを建設した。カールはウクライナ・コサックのヘトマンであるイヴァン・マゼーパと同盟を結び、ロシア本土への侵攻を計画した。侵攻してきたスウェーデン軍の規模は縮小し、カールはレシュチンスキを約24,000人のドイツ軍とポーランド軍とともに出発し、1707年後半にはザクセンから東へ約35,000人の兵を率いて出発し、さらにリヴォニアから進軍してきたアダム・ルートヴィヒ・レーヴェンハウプト率いる12,500人の兵を加えた。カールは祖国を約28,800人の防衛軍とともに出発し、さらにスウェーデン領フィンランドに14,000人、バルト海沿岸およびドイツ諸州に他の駐屯地を残した。[ 16 ] [ 17 ]
ホロフチンの戦いで「お気に入りの」勝利を収めた後、新ロシア軍に3対1以上の劣勢だったにもかかわらず、カールは5年前にスウェーデンの町ニエンスカンスから建設されたサンクトペテルブルクを占領しようとするよりも、モスクワへ東進することを選んだ。 [ 18 ]しかし、ピョートル大帝はカールが軍を統合する前にレスナヤでレーヴェンハウプトの軍を待ち伏せし、貴重な物資、大砲、レーヴェンハウプトの兵士の半分を失った。カールのポーランドの同盟者スタニスワフ・レシュチンスキは、国内で独自の問題を抱えていた。カールはウクライナのマゼパが率いる大規模なコサックの反乱の支援を期待しており、推定ではマゼパは約4万人の兵士を動員できたとされていた。しかし、ロシア軍はスウェーデン軍が到着する前に反乱を鎮圧し、首都バトゥリンを破壊した。厳しい気候も影響を及ぼし、チャールズは部隊をウクライナの冬営地へ行進させた。[ 19 ]
1709年7月の決定的なポルタヴァの戦いの頃には、カールは負傷し、歩兵の3分の1が死亡し、補給部隊は壊滅していた。国王は足に銃創を負い、スウェーデン軍を率いることができなかった。カールの軍の兵力は、負傷者やポルタヴァ包囲戦に参加した者を含めて約2万3000人にまで減少しており、カール将軍のカール・グスタフ・レーンスキョルドは、約4万5000人の兵力を擁するピョートル大帝の要塞化され近代化された軍隊に立ち向かうには明らかに劣勢な兵力しか持っていなかった。[ 20 ]スウェーデン軍の攻撃は惨敗に終わり、国王は少数の側近とともに南方のオスマン帝国に逃れ、約1000人のカロリン人（スウェーデン語で「カロリン人」）とともにベンダーに陣を張った。残りの軍は数日後、レーヴェンハウプトの指揮下でペレヴォロチナで降伏し、そのほとんど（レーヴェンハウプト自身を含む）は残りの人生をロシアの捕虜として過ごした。
ポルタヴァでのスウェーデン軍の敗北は、スウェーデン帝国の崩壊[ 21 ]とロシア帝国の建国[ 22 ]を象徴する出来事となった。
オスマン帝国は当初、ロシア軍の手に落ちそうになっていたスウェーデン国王をオズ城の司令官アブドゥルラフマン・パシャのもとへ迎え入れ、国王は間一髪で城に避難することができた。その後、国王はベンデルの総督アガ・ユスフ・パシャの招きでベンデルに定住した。
その間、カールはスタニスワフ・ポニャトフスキとトーマス・フンクを使者としてコンスタンティノープルに派遣した。[ 23 ]彼らは間接的にアフメト3世の母であるギュルヌシュ・スルタンと接触することに成功し、ギュルヌシュ・スルタンはカールに興味を持ち、彼の活動に関心を持ち、ベンデルで彼と文通さえした。[ 23 ]
オスマン帝国滞在中、カールはデミルバシュ（文字通り「鉄頭」）というあだ名を得た。この言葉は頑固または粘り強いという意味で、トルコ人がカールをこのあだ名で呼んだのはそのためだと一般的に考えられている。しかし、デミルバシュという言葉は一般的に国有の物品全般、特に官庁の家具や備品などを指す。したがって、このあだ名はカールが長期間にわたってオスマン帝国の官庁を訪問していたことに対する皮肉な言及である可能性もある。[ 24 ]
最終的に、増え続けるスウェーデン人人口に対応するため、ベンデル近郊にカールスタッド（ヴァルニツァ）という小さな村を建設する必要が生じた。 [ 25 ]
ギュルヌシュ・スルタンは、息子のカールを危険を冒してでも守る価値のある人物だと考え、ロシアへの宣戦布告を息子に促した。その後、オスマン帝国とロシアはプルート条約とアドリアノープル条約を締結し、両国間の敵対関係を終結させた。しかし、カール王とスタニスワフ・ポニャトフスキが支持する戦争推進派はこれらの条約に不満を抱き、戦争の再燃は失敗に終わった。
しかし、帝国のスルタン・アフメト3世の臣民は、やがてカールの策略にうんざりするようになった。彼の側近たちもベンダーの商人たちに巨額の借金を抱えていた。最終的に、町民の「群衆」がベンダーのスウェーデン植民地を襲撃し、カールは暴徒と関与したオスマン帝国のイェニチェリ兵から身を守らなければならなかった。この反乱はカラバルク（トルコ語で群衆）と呼ばれ、後にスウェーデン語の語彙に「騒乱」を意味する言葉として定着した。イェニチェリ兵はベンダーでの小競り合いでカールを射殺することはなかったが、彼を捕らえ、ディメトカ（現在のディディモティコ）とコンスタンティノープルで軟禁した。半軟禁状態の間、国王はチェスをしたり、オスマン帝国の海軍とガレオン船の造船技術を研究したりした。彼のスケッチやデザインは、最終的に有名なスウェーデン軍艦ヤラマズ（Yaramaz）とジルデリム（Yıldırım）へと繋がった。
一方、ロシアとポーランドは領土を回復・拡大した。スウェーデンの敵対国であるイギリスは同盟義務を放棄し、プロイセンはドイツにあるスウェーデン領を攻撃した。ロシアはフィンランドを占領した（大怒り1713～1721）。主にフィンランド軍で構成されたスウェーデン軍がヘルシンキの戦い（1713年） 、パルケーネの戦い（1713年）、ストルキュロの戦い（1714年）で敗北した後、軍人、行政官、聖職者はフィンランドから脱出し、フィンランドはロシアの軍事政権下に置かれた。[ 26 ]
オスマン帝国での5年間の滞在中、カール12世は妹（そして後に後継者となる）ウルリカ・エレオノーラと文通を交わした。ノルウェー系イギリス人歴史家のラグンヒル・マリー・ハットンによれば、カールはこれらの手紙の中で、将来のスウェーデン国民の目にも正当化できるような和平条約を望んでいることを表明していた。しかし、そのような和平条約を実現するには、ヨーロッパにおけるスウェーデンへの敬意を高めることが必要だと強調していた。一方、スウェーデン国務院（政府）と議会（議会）は、苦境に立たされたスウェーデンを何とか組織的に独立させようと努めていた。そしてついに1714年の秋、彼らからの警告書がカールに届いた。その中で、これらの行政機関と立法機関は、不在の国王に対し、速やかにスウェーデンに戻らなければ、ロシア、ポーランド、デンマークと独自に和平条約を締結すると告げた。この厳しい警告を受けて、カールは急いでスウェーデンに帰国した。[ 27 ] [ 28 ]
チャールズはオスマン帝国滞在中に借金を返済すると約束した護衛兵や商人などのオスマン帝国人一団と共にスウェーデンに帰国したが、返済が実現するまでには数年待たなければならなかった。当時のスウェーデンの教会法によれば、スウェーデン国教会の信者でない国内居住者は全員洗礼を受けなければならなかった。ユダヤ教徒とイスラム教徒の債権者がこれを避けるために、チャールズは彼らが罰せられることなく宗教を実践できるように「自由書簡」を書いた。兵士たちは困難な帰郷の旅を避けるため、スウェーデンに留まることを選んだ。彼らは「アスケルソン」（トルコ語でaskerは兵士を意味する）と呼ばれた。[ 29 ]しかし、チャールズが借金を返済するために長期間滞在した後、彼らは支払いを受け、国を去ったことを示唆する記録もある。[ 30 ]
カールはコンスタンティノープルを離れることに同意し、スウェーデン領ポメラニアに戻った。彼は馬に乗って旅をし、わずか15日間でヨーロッパを横断した。彼はハプスブルク家のハンガリー王国を通り抜け、ウィーンを経てシュトラールズントに到着した。1714年には、この速やかな旅を記念して、長い髪を風になびかせた馬に乗ったカールのメダルが鋳造された。メダルには「Was sorgt Ihr doch? Gott und Ich leben noch . (「何をそんなに心配しているのですか？神と私はまだ生きているのです」)と刻まれている。[ 31 ]
5年間の不在を経てスウェーデンに帰国したチャールズは、祖国がロシア、ザクセン、ハノーファー、イギリス、デンマークと戦争状態にあることを知った。スウェーデンの西側の敵国はスウェーデン南部と西部を攻撃し、ロシア軍はフィンランドを横断してストックホルム地区を攻撃していた。スウェーデンは初めて防衛戦争に巻き込まれた。チャールズはノルウェーにあるデンマーク領を攻撃することでデンマークを攻撃する計画を立てた。デンマークのノルウェーへの補給線を断つことで、デンマーク軍がスウェーデン本土への侵攻に備えて兵力を撤退させざるを得なくなると期待されていた。
1716年、カールは7,000人の兵を率いてノルウェーに侵攻した。彼は首都クリスチャニア（現在のオスロ）を占領し、そこにあるアケルスフス要塞を包囲した。しかし、重攻城砲が不足していたため、要塞内のノルウェー軍を追い出すことができなかった。カールは兵員と物資に大きな損害を被り、4月29日に首都から撤退せざるを得なかった。翌5月中旬、カールは再び侵攻し、今度はフレドリクスステン要塞を占領しようと、国境の町フレドリクスハルド（現在のハルデン）を攻撃した。攻撃してきたスウェーデン軍は要塞からの激しい砲撃を受け、ノルウェー軍がフレドリクスハルドの町に火を放ったため撤退を余儀なくされた。フレドリクスハルドでのスウェーデン軍の死傷者は500人と推定されている。フレドリクスハルドの包囲戦が行われている間、スウェーデンの補給艦隊はトルデンショルドに攻撃され、ディネキレンの戦いで敗北した。[ 32 ]
1718年、カールは再びノルウェーに侵攻した。4万人の主力部隊を率いて、フレドリクスハルドの町を見下ろすフレドリクステン要塞を再び包囲した。カールは包囲戦中に塹壕を視察中に頭を撃たれて死亡した。侵攻は中止され、カールの遺体はスウェーデンに送還された。カール・グスタフ・アームフェルト率いる第二軍は1万人の兵力でトロンハイムに進軍したが、撤退を余儀なくされた。その後の行軍で、残った5,800人の兵士の多くが厳しい冬の嵐で命を落とした。
1718年11月30日（新暦12月11日）、要塞の周縁部近くの塹壕にいたチャールズは、砲弾が頭部に命中し死亡した。砲弾は頭蓋骨の左側を貫通し、右側から抜けた。彼は即死した。[ 34 ]
チャールズの死をめぐる決定的な状況は依然として不明である。戦場、チャールズの頭蓋骨、衣服について何度も調査が行われたにもかかわらず、彼がいつどこで被弾したのか、またその銃弾が敵の陣営から発射されたのか味方から発射されたのかも不明である。[ 35 ]チャールズの死因についてはいくつかの仮説があるが、どれも真実とみなせるほどの十分な証拠はない。彼の死の時には国王の周りには多くの人がいたが、彼が実際に被弾した瞬間を目撃した者は知られていない。可能性の高い説明としては、チャールズはデンマーク・ノルウェー軍の銃の射程圏内にいたため、彼らに殺されたというものがある。[ 36 ]通常挙げられる可能性は2つある。マスケット銃の銃弾で殺されたか、近くの要塞からの散弾で殺されたかである。
他にも、チャールズが暗殺されたという説がある。その一つは、犯人はスウェーデン人の同胞であり、チャールズが襲われた時に敵の銃は発砲されていなかったと主張するものである。[ 36 ]この説の容疑者は、包囲に疲れて戦争を終わらせたいと思っていた近くの兵士から、チャールズの義理の兄弟に雇われた暗殺者まで多岐にわたる。義理の兄弟は、この事件を利用して後にスウェーデン王フレデリック1世として王位に就き、利益を得た。その人物はフレデリックの副官アンドレ・シクレである。シクレは、熱による錯乱状態とされる時に自白したが、後に撤回した。[ 36 ]また、チャールズが導入しようとしていた17%の富裕税を阻止することで利益を得ようとする裕福なスウェーデン人のグループによるチャールズ暗殺計画を疑う者もいる。[ 36 ]ヴァールベリ要塞博物館には、スウェーデン製の鉛入り真鍮ボタンが展示されており、これが国王を殺害した投射物だったと主張する人もいる。
チャールズの死に関するもう一つの奇妙な話は、フィンランドの作家カール・ノルドリングによるもので、国王の外科医メルヒオール・ノイマンが、国王が要塞から撃たれたのではなく「忍び寄ってきた者」に撃たれたと告げる夢を見たという。[ 36 ]
チャールズの遺体は、死因を究明するために1746年、1859年、1917年の3回掘り起こされた。[ 36 ] 1859年の掘り起こしでは、傷はノルウェーの要塞からの砲弾によるものと一致することが判明した。1917年には、彼の頭部が写真撮影され、X線撮影された。ピーター・エングルンドは、エッセイ「チャールズ12世の死とその他の殺人について」[ 37 ]の中で、国王が受けた致命傷は、入口の傷よりも出口の傷が小さく、150m/sを超えない速度の弾丸に当たったことと一致すると 主張し、チャールズは近くの要塞から流れた散弾で殺されたと結論付けた。オウル大学とヘルシンキ大学による2022年の研究では、弾道実験の証拠やチャールズの頭蓋骨に鉛の破片がないことから、鉄製の散弾が国王を殺害した可能性が高いと結論づけている。[ 38 ] [ 39 ]
カールは妹のウルリカ・エレオノーラにスウェーデン王位を継承された。彼の領地であるツヴァイブリュッケン宮中公国には男子の世継ぎが必要であったため、カールの後を継いで従兄弟のグスタフ・レオポルドが同公国の統治者となった。カールの大臣であったゲオルク・ハインリヒ・フォン・ゲルツは1719年に斬首された。
チャールズは生涯結婚せず、歴史家が知る限り子供もいなかった。若い頃、彼は王位継承を確実にするためにふさわしい配偶者を見つけるよう特に勧められたが、彼は性や結婚の話題をしばしば避けた。候補者にはデンマークのソフィア・ヘドヴィヒ王女、ルイーザ・マリア・スチュアート、ホルシュタイン＝ゴットルプのマリア・エリザベート王女などがいたが、後者については「サタンのように醜く、悪魔のように大きな口をした女とは絶対に結婚できない」と嘆いた。[ 40 ]その代わりに、彼は王朝の圧力ではなく、愛のために、自分の選んだ相手としか結婚しないと明言した。愛人がいなかったのは、強い宗教的信仰によるものかもしれない。[ 41 ]チャールズ自身はアクセル・レーヴェンとの会話の中で、平和が確保されるまで結婚に積極的に抵抗し[ 42 ] 、ある意味では軍人生活に「結婚」していたと示唆した。[ 43 ] [ 44 ]しかし、彼が「貞潔」であったことは、生前憶測を呼んだ。ずっと後になって、彼が両性具有者であったという憶測が、1917年に彼の棺が開けられ、彼に髭が生えていたことが示されたことで鎮静化された。[ 45 ]
レーヴェンとの会話の中で、彼は美しい女性に対する好みがないわけではないが、性欲を抑えていると、抑えなければ制御不能になる恐れがあり、そのようなことにコミットしたら永遠に続くことになると述べている。[ 42 ] [ 46 ]一部の歴史家は、ホルシュタイン＝ゴットルプ家を王朝的に支持する人々の間で家族間の亀裂を引き起こす可能性のあるデンマークとの結婚に彼が抵抗したと示唆している。[ 47 ] ブラニングやモンテフィオーレなどの歴史家は、彼が実際には同性愛者であったと考えている。[ 48 ] [ 49 ]確かに、ロイターホルムからの手紙は、チャールズがヴュルテンベルク＝ヴィンネンタール公マクシミリアン・エマヌエルと親密であったことを示唆しており、チャールズはマクシミリアンを「とても美しい」と評している。しかし、1960年代に執筆したハットンは、ヴュルテンベルクは非常に異性愛主義的であり、その関係は教師と生徒の関係であった可能性も十分にあると主張している。[ 45 ]
酒とセックスを断つことで知られる彼は、戦争中に最も心地よく感じていた。同時代の人々は、彼の人間離れした痛みへの耐性と、感情の完全な欠如について報告している。彼の華々しい作戦と驚くべき勝利は、祖国を威信と権力の頂点に導いたが、大北方戦争はスウェーデンの敗北と、彼自身の死後数年以内に帝国の終焉をもたらした。若き日の著名なロシアの将軍アレクサンドル・スヴォーロフは、カール12世をユリウス・カエサルと並んで英雄とみなしていた。[ 50 ]カール12世と同様に、スヴォーロフは攻撃的な戦術と作戦スタイルを採用し、それはスウェーデン王に触発されたようである。[ 51 ]
カール12世の死は、スウェーデンにおける専制王政と絶対主義的統治の時代の終焉を告げるものであり、その後の自由の時代には、権力が君主から身分制議会へと移行した。[ 52 ] 18世紀後半から19世紀初頭の歴史家たちは、カール12世の死を貴族の陰謀の結果と見ており、ナポレオン・ボナパルトとの和解を拒否したグスタフ4世アドルフ国王は、「不正と闘う正義の人として、カール12世に自分を重ね合わせた」（ロバーツ）。[ 53 ] 19世紀のロマン主義的ナショナリズムを通して、カール12世は国民的英雄とみなされた。彼は英雄的で徳の高い若き戦士王として理想化され、ピョートル大帝との戦いは当時のスウェーデンとロシアの敵意と結び付けられていた。[ 54 ]カール12世のロマンチックな英雄崇拝の例としては、エサイアス・テグネルの歌「若きカールよ、助けて」（1818年）、ストックホルムのクングストラッドゴーデンにあるヨハン・ペーター・モリンの彫像[ 54 ]（カールの死後150周年にあたる1868年11月30日に除幕）[ 55 ] 、グスタフ・セーデルストロムの絵画「カール12世の葬列」（「カール12世の葬列」、1878年）[ 56 ]などがある。カールの死の日は、1853年からルンドの学生団体によって毎年恒例のたいまつ行進の日に選ばれた。[ 57 ]
1901年の戯曲『カール12世』で、オーガスト・ストリンドベリは内向的なカール12世が貧しい臣民と対立する姿を描くことで、英雄化の慣習を打ち破った。[ 58 ]いわゆるストリンドベリ論争（1910～1912年）において、ストリンドベリは「スウェーデンのカール12世崇拝」（ステーネ） [ 59 ]に対し、カールは「スウェーデンの破滅、大罪人、ごろつき、ごろつきの偶像、偽造者」であったと反論した。[ 60 ] しかし、この論争でストリンドベリの敵対者の一人であったヴェルナー・フォン・ハイデンスタムは、著書『カロリネルナ』の中で、「カール12世の長引く戦役の試練の暗い年月におけるスウェーデン国民の英雄的な不屈の精神」を強調した（スコット）。[ 61 ]
1930年代、スウェーデンのナチスはカール12世の命日に祝賀行事を行い、第二次世界大戦勃発直前、アドルフ・ヒトラーは誕生日にスウェーデンから国王の彫像を受け取った。[ 62 ] 20世紀後半、スウェーデンのナショナリストとネオナチは再び11月30日を式典の日に用いたが、大規模な反対デモによって度々中断され、中止された。[ 63 ]
君主であることに加えて、国王の関心事には数学や、戦争目的に役立つものすべてが含まれていた。彼は8進数体系を発明したとされており、さらに64進数を用いたより精緻な体系も考案した。火薬などの材料に使用される箱はすべて立方体であるため、戦争目的には64進数の方が適していると考えられた。同時代の科学者エマニュエル・スウェーデンボルグの報告によると、国王は1716年にルンドで会った際に、紙に自分の考えの模型をスケッチして彼に手渡したという。その紙は100年後も存在していたと伝えられているが、その後紛失した。[ 64 ]
チャールズは当時多くの人々を魅了した。1731年、ヴォルテールはチャールズ12世の伝記『チャールズ12世の歴史』を著した。ヴォルテールは、残忍なピョートル大帝とは対照的に、スウェーデン王を肯定的に描いている。[ 65 ]イギリスの文人サミュエル・ジョンソンは、詩「人間の願望の虚しさ」の中でチャールズについて次のように書いている。
戦士の誇りはどのような土台の上に成り立っているのか。
いかにして彼の希望がスウェーデンのチャールズに決断をさせたか。 金剛石の体、燃える魂、 いかなる危険も彼を怖がらせず、いかなる労苦も彼を疲れさせない。 愛の上に、恐怖の上に、彼の広大な領域を広げ、 快楽と苦痛の不敗の支配者。 平和の王笏は彼に喜びを譲らない。 戦争のラッパが鳴り響くと、彼は戦場に駆けつける。 周囲の王たちが力を結集し、 一人が降伏し、 一人が辞任するのを見よ。 平和は彼の手に求愛するが、その魅力は無駄に広がる。 「何も得られなかったと思うな」と彼は叫ぶ、「 何も残らなくなるまで、モスクワの壁 にゴシックの旗が翻るまで、 そして極地の空の下、すべてが私のものになるまで。」 行進は軍事的な状態で始まり、 諸国は彼の目に留まり、待ち構えている。 厳しい飢饉が孤独な海岸を守り、 冬が霜の王国をバリケードで囲む。 彼はやって来る、 欠乏と寒さが彼の進路を遅らせることはない。恥じ入る栄光よ 、プルトワの日を隠せ。 敗れた英雄は壊れた軍団を置き去りにし、 遠い異国でその悲惨さをさらす。 困窮した嘆願者は、 淑女たちが仲介し、奴隷たちが議論する間、待たされる運命にある。 しかし、運命はついにその誤りを正さなかったのか？ 転覆した帝国が彼の最期を告げなかったのか？ ライバルの君主たちが致命傷を与えたのか？ それとも敵対する何百万もの人々が彼を地に押し倒したのか？ 彼の没落は不毛の海岸、小さな要塞、そして疑わしい手に運命づけられていた。 彼は世界が青ざめるほどの名を残し、 教訓を示したり、物語を飾ったりする。
スウェーデンの作家フランツ・G・ベングトソンとラグンヒル・ハットン教授は、スウェーデン王カール12世の伝記を執筆している。[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]
1938年、EMアルメディンゲンは『北の獅子：スウェーデン王カール12世』を執筆した。[ 69 ]
アニメ『銀河英雄伝説』では、彼は「スウェーデンの流星」と呼ばれており、ラインハルト・フォン・ローエングラムとの類似性は、後継者なしに王朝が途絶えることを予兆しているのかもしれない。
アウグスト・ストリンドベリの1901年の戯曲『カール12世』は、彼を題材にしている。
1925年のスウェーデン映画『カール12世』は、ゴスタ・エクマン（父）主演の2部構成のサイレント叙事詩で、カール12世の治世を描いている。
1968 年のポーランド映画『Hrabina Cosel』では、カール 12 世はダニエル・オルブリチスキーによって演じられています。
1983年のスウェーデンのコメディ映画『Kalabaliken i Bender』では、カール12世をゴスタ・エクマン（子）が演じている。
2007年、ロシアのドラマ『君主の召使い』で、エドゥアルド・フレロフがカール12世を演じた。
カール12世は、不条理喜劇『鳩が枝にとまって存在について考えている』 （2014年）に登場し、彼の軍隊がポルタヴァの戦いに向かう途中と撤退する途中で現代のカフェを通り過ぎる。カール12世を演じるのはヴィクトル・ギレンベルグ。[ 71 ] [ 72 ]
スウェーデンのパワーメタルバンド、サバトンは彼にちなんで名付けられたアルバムを制作し、その中には彼の人生についての曲がいくつか収録されている。[ 73 ]
ジョージ・R・R・マーティンは、チャールズ12世が『氷と炎の歌』シリーズの登場人物ロブ・スタークのインスピレーションの源の一つだったと述べている。[ 74 ]
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ウィキメディア・コモンズにあるスウェーデン王カール12世に関するメディア