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スウェーデン史において、自由の時代（スウェーデン語：Frihetstiden ）は、議会制の導入、市民権の拡大、そしてスウェーデン帝国の衰退が見られた時代であり、1719年の統治法典の採択から始まり、 1772年の革命、すなわちスウェーデン王グスタフ3世によるクーデターで終焉を迎えた。君主から議会への権力の移行は、大北方戦争の直接的な影響であった。
議会制政府下での参政権は普遍的なものではなかった。課税対象である農民は議会に代表を送っていたものの、その影響力は著しく小さく、課税対象となる財産を持たない平民には参政権が全くなかった。
スウェーデンのカール11世の死後、幼い息子カール12世が国王となり、1697年、わずか15歳で成人を宣言され、暫定政府から統治を引き継いだ。スウェーデンが大国へと拡大する過程で主に犠牲になったデンマークとロシアは、2年後、スウェーデンを分割する目的でザクセンと連合を組んだ。当初は成功を収めたものの、スウェーデン軍は次第に縮小し、敵国は増えていった。 1718年、ノルウェーのフレドリクステン要塞に対するスウェーデン軍の包囲戦でカール12世が戦死し、その後、西側諸国での敵対行為のほとんどが終結した。1719年初頭、イギリス、ハノーファー、プロイセン、デンマークに和平の申し出が行われた。
1719年2月20日と1720年2月1日のストックホルム条約により、ハノーファーはブレーメン公国とフェルデン公国を自国領とし、連合国ブランデンブルク＝プロイセンのためにシュテッティンを含む南スウェーデン領ポメラニアを獲得した。戦争中にデンマークの支配下にあったリューゲン島を含む北スウェーデン領ポメラニアはスウェーデンが保持した。1720年7月3日のフレデリクスボー条約により、デンマークとスウェーデンの間にも平和条約が締結された。デンマークは60万リクスダラーの賠償金と引き換えに、リューゲン島、ペーネ川までのさらにポメラニア、ヴィスマールをスウェーデンに返還した。その見返りとして、スウェーデンは海峡通行料を支払い、ホルシュタイン＝ゴットルプの保護領を放棄した。 1721年にロシアとの和平が実現した。ニスタット条約により、スウェーデンはリヴォニア、フィンランドのケクスホルム地方、ヴィボー城をロシア、イングリア、エストニアに割譲した。ヴィボーの西、カキサルミの北のフィンランドはスウェーデンに返還された。スウェーデンはまた、200万リクスダラーの賠償金と、内政不干渉の厳粛な約束を受け取った。[ 1 ]
1720年初頭、カール12世の妹で、彼の死後すぐにスウェーデン女王に選出されていたウルリカ・エレオノーラは、夫であるヘッセン公フリードリヒに王位を譲ることを許され、フリードリヒは1720年にスウェーデン王フリードリヒ1世として選出された。新たな憲法体制の下、スウェーデンはヨーロッパ大陸で最も自由主義的な国となり、議会主権の主張においてイギリスに次ぐ地位となった。すべての権力は、以前と同様に貴族、聖職者、市民、農民の4つの身分からなるリクスダーグによって代表される国民に委ねられた。別々に座り、互いに嫉妬し合いながら審議するこれら4つの独立した議会の利害の対立は、立法作業を極めて困難なものにした。今や、4つの身分のうち少なくとも3つの同意を得なければ、いかなる法案も法律にはなり得なかった。[ 1 ]
各身分はタルマン（議長）によって統治され、タルマンは各議会の初めに選出されたが、ウプサラ大司教は職権上、聖職者のタルマンであった。ラントマルスカルク（貴族院議長）は、身分が議会で会合する際に議長を務め、またその職務上、秘密委員会でも議長を務めた。この有名な組織は、貴族50名、聖職者25名、市民25名、そしてごくまれに農民25名で構成され、リクスダーグの会期中は最高執行権だけでなく、最高司法権と最高立法権も有していた。リクスダーグに提出するすべての法案を作成し、すべての省庁を創設および解任し、国の外交政策を統制し、通常の裁判所に取って代わる権利を主張し、しばしば行使した。しかし、議会休会中は、行政権は枢密院（riksrådet ）の手に留まり、枢密院は国会（Riksdag）のみに責任を負っていた。[ 1 ]国王の政治的役割は、16人の枢密院議員の議長を務めることに限られ、国王は2票を持ち、同数の場合は決定票を投じた。[ 2 ]
ハット党の政策は、フランスとスウェーデンの伝統的な同盟関係への回帰であった。ライバルであるハット党の党員であり、首相府長官であったアルヴィッド・ホーン伯爵は、この同盟におけるスウェーデンの不平等な地位を認識して行動した。しかし、ハット党はスウェーデンをかつての大国としての地位に復帰させることを目指していた。フランスは同盟国であるスウェーデンの軍事力強化の努力を支持し、ハット党に財政支援を提供した。[ 3 ]
ハット一族はロシアとの戦争を開始した。神聖ローマ皇帝カール6世とロシア皇后アンナがほぼ同時に死去したことによる不安定なヨーロッパの政治情勢は、ハット一族の計画に有利に働いたように見えた。ハット一族の抗議にもかかわらず、ロシア領フィンランド侵攻計画は、時期尚早に開催された1740年の議会で強行採決された。1741年7月20日、正式にロシアに対して宣戦布告が行われ、1か月後に議会は解散され、ラントマルスカルクはフィンランドに向かい軍の指揮を執った。最初の大きな戦闘は宣戦布告から6か月後に起こり、ロシア軍はフィンランドのラッペーンランタでスウェーデン軍を撃破し、要塞を占領した。その後6か月間、両軍とも大きな攻勢の成果を上げることはなく、その間、スウェーデン軍の将軍たちはサンクトペテルブルク駐在のフランス大使の仲介によりロシア軍と「暗黙の休戦」を結んだ。 「暗黙の休戦」が終わる頃には、スウェーデン軍は士気を著しく低下させており、敵の攻撃の噂が流れるだけでヘルシンキへの撤退を余儀なくされた。年末までに、フィンランドの大部分はロシアの支配下に置かれていた。スウェーデン艦隊は疫病に見舞われ、戦争への貢献はほとんどなかった。[ 3 ]
ハット家は、リクスダーグの焦点を王位継承問題に移すことで、戦争遂行に関する調査動議を回避した。スウェーデンのウルリケ・エレオノーラ女王は最近子を残さずに亡くなり、フレデリク国王は高齢であった。こうして、ロシアの新女帝エリザベータとの交渉が開始され、エリザベータは従兄弟のアドルフ・フレデリク・フォン・ホルシュタインがスウェーデン王位継承者に選出されれば、フィンランドの大部分を返還することに同意した。ハット家はこの機会を利用して、失った領土と、いくらかの威信を取り戻した。 1743年5月7日のオーボ条約により、女帝の条件が受け入れられ、キュミ川の向こう側にあるフィンランドの小さな部分だけがロシアに保持された。[ 3 ]
1719年以来、少数の大領主の影響力は多数の困窮した紳士たちと融合し、第一階級は高貴かつ民主的な反対派の育成の場となり、その後は拠点となった。この反対派は、カール・ギレンボルグ伯爵やカール・グスタフ・テッシン伯爵のような人物を自然な指導者として見出した。これらの人物とその支持者たちは、不名誉な平和を永続させるためにすべてを犠牲にした老政治家の臆病な慎重さを嘲笑することを決してやめず、その支持者たちを「ナイトキャップ」（後に「キャップ」と和らげられた）と嘲笑的にあだ名で呼び、彼ら自身は将校や紳士が被る三角帽から「ハット」というあだ名を採用した。これは、この反対派の男らしい自己主張の表れであった。[ 1 ]
これらの称号はたちまち民衆の心をつかみ、1738年に議会が開かれた時には既に党のバッジとなっていた。この議会はスウェーデン史におけるもう一つの転換点となった。 1733年から1738年にかけてのポーランド継承戦争において、スウェーデンはポーランド王アウグスト3世に対抗してスタニスワフ・レシュチンスキを支持した。ハット党はあらゆる面で勝利を収め、33年間務めた老齢のホーンはついに政界から引退せざるを得なくなった。[ 4 ]
プロイセンのルイーザ・ウルリカ（フリードリヒ大王の妹）に唆されたスウェーデン王アドルフ・フリードリヒ（在位1751年～1771年）は、君主制の特権を回復するための反乱を支持した。1756年に王妃と数人の忠実な若い貴族によって計画されたこの君主制革命の試みは容易に鎮圧され、アドルフ・フリードリヒはこれに対し王位を失いかけた。
同年、ハット党は外交政策で打撃を受けた。フランスの扇動により、スウェーデンは七年戦争に突入したが、これは悲惨な結果に終わった。フランスからの補助金は、6週間程度の短い戦役であれば十分だったかもしれないが（プロイセン国王はヨーロッパ連合軍にほとんど抵抗しないだろうと一般的に考えられていた）、不十分であることが判明した。5回の戦役が失敗に終わった後、ハット党は和平を強いられ、スウェーデンは約4万人の兵士を失った。 1760年に議会が開かれたとき、ハット党の指導者たちは20ヶ月に及ぶ会期の後、弾劾を免れ、ハット党政府はさらに4年間強化された。しかし、ハット党は1765年の身分制議会で間もなく権力を掌握した。ハット党の指導者トゥーレ・ルドベックは、ハット党の候補者フリードリヒ・アクセル・フォン・フェルゼンを大差で破り、議会元帥に選出された。そして、秘密委員会の100議席のうち、ハット派はわずか10議席しか獲得できなかった。[ 3 ]
カプスはすぐに予算報告書の作成を命じ、ハット政府による不正行為によって国債が大幅に増加し、紙幣の流通が額面の3分の1にまで下落したことを突き止めた。この報告書は全面的な緊縮財政につながり、議会は「削減議会」というあだ名を得た。カプスは国債の削減、空になった国庫を補充するための貴族の財産の削減、歳入と歳出の均衡の確立に成功した。カプスはさらに追加の改革も導入し、その中でも最も注目すべきは1766年の報道の自由であった。外交政策では、議会はフランスの影響力に対抗するためにスウェーデンをロシアと同盟させた。[ 3 ]
もはや大国ではなくなったものの、スウェーデンは依然として大国の多くの責任を担っており、価値は低下したものの、スウェーデンとの同盟の可能性は依然として重みを持っていた。スウェーデンの地理的な位置は、12か月のうち6か月間は事実上無敵であり、ポメラニア領は神聖ローマ帝国への容易なアクセスを提供していた。さらに、東ではフィンランドとの国境がロシアの首都サンクトペテルブルクに近かった。[ 3 ]
中立、防衛同盟への相対的な関与、そして海洋大国との通商条約が、年長のカプ家の外交政策の基盤となった。しかし、北部のフランスとの関係から、若いカプ家はロシアとの同盟を模索するようになった。この政策は裏目に出た。フランスとスウェーデンの距離が遠く、スウェーデンはフランスの領土的野望から外れていたからである。一方、ロシアはスウェーデンの土地を潜在的な拡張地域と見ていた。1772年のポーランド分割には、締約国がスウェーデンの独立を覆す最も迅速な手段として既存のスウェーデン憲法を遵守することを義務付ける秘密条項が含まれており、ロシアでは「愛国者」として知られていた騙されやすいカプ家との同盟は、彼らの憲法を保証するものであり、この協定の必然的な結果であった。[ 3 ]
カプ派の支配は短命に終わった。彼らの抜本的な改革によって引き起こされた国民の不安は、カプ派政府を批判するパンフレットという形で表れ、それらは新しい出版法の下で保護された。上院は国王が署名を拒否した命令で報復し、前回の議会の緊縮策に対するすべての苦情は罰金と投獄で処罰されるべきだと宣言した。国王は皇太子の提案により、国民の不安を解消するために議会を速やかに招集するよう上院に促したが、拒否され、国王は退位した。これが12月危機（1768年）を引き起こし、スウェーデンは1768年12月15日から21日まで正規の政府を持たない状態となった。最終的にカプ派上院は譲歩し、1769年4月19日に議会が招集された。[ 5 ]
コンテスト前夜、フランス大使館でハット派の総会が開かれ、モデヌ伯爵はスウェーデン憲法を改正して君主の権限を強化するという約束と引き換えに、ハット派に600万リーブルを提供した。一方、ロシアの大臣が王国の財務官兼キャップ派の顧問となった。これに対し、キャップ派は反対者を罰するためにロシアの武力を使うと公然と脅し、ストックホルムではなく、ロシア艦隊にとってアクセスしやすいノールショーピングをリクスダーグの開催地に指定した。キャップ派が誤った判断をしたことはすぐに明らかになり、4月19日にノールショーピングでリクスダーグが開催された際、キャップ派は4つの身分すべてで少数派に転落した。リクスダーグ議長（ラントマルスカルク）の選挙では、両派の指導者が再び対決した。前回の議会の結果は完全に逆転し、ロシアがルドベックの当選を確実にするために少なくとも9万リクスダラーを費やしたにもかかわらず、フォン・フェルゼンがルドベックを234票差で破った。 [ 6 ]
ロシア、プロイセン、デンマークの大臣が共同で議会に提出した覚書は、勝利した派閥によるいかなる「報復」に対しても脅迫的な言葉で抗議し、政府の崩壊を早めた。カプ派の元老院は弾劾を免れるために一斉に辞任し、ハット派のみの内閣がその代わりとなった。一般に「反動議会」と呼ばれた議会は6月1日に首都に撤退し、フランス大使とグスタフ皇太子は、憲法改正の約束を果たすよう新枢密顧問官に求めた。会期末に彼らはこの問題を半ば強引に提起したが、進展せず、反動議会は1770年1月30日に解散した。[ 6 ]
政党制の結果として、報道の自由を求める声が多くの方面から上がり、その多くはイギリスの影響によるものであった。事前検閲を廃止する最初の提案は1727年にリクスダーゲンで提出され、その後数十年にわたって多くの提案が続いた。しかし、綿密な準備を経て、1766年になってようやく報道の自由条例が発布された。この条例は検閲を廃止しただけでなく、政治問題やその他の主題に関する著作に明確な法的保護を与えた。ただし、ルター派の宗教は問われることはなく、神学書の事前審査は引き続き実施された。報道の自由法はまた、公文書への広範な公開をもたらした。政府の議事録を含むすべての公文書は、秘密の外交問題に関係しない限り、閲覧および出版が可能となった。[ 7 ]
大北方戦争は、自由の時代の始まりにスウェーデンを経済的にも人口的にも破滅的な状態に陥らせた。この時代は、経済的、社会的な激変と産業の発展をもたらした。しかし、1772年に自由の時代が終わる頃には、スウェーデンは客観的に見て「大国時代」よりも弱い国になっていた。国土は縮小し、鉄棒貿易の独占権は失われ、 [ 8 ]早期工業化競争で後れを取っていた。[ 9 ]この衰退は、政権を握っていた様々なリクスダーゲン政党による財政、金融、行政政策の誤りと、スウェーデンのライバルや近隣諸国が世界舞台で優位に立つことを可能にした技術的、経済的な変化の両方に起因すると考えられる。しかし、この時期に起こった農業改革、初期の産業発展、重商主義から自由貿易への緩やかな変化は、 1790年代のスウェーデンの農業革命と、 19世紀中頃から後半にかけての最終的な大規模工業化への道を切り開いた。 [ 9 ]