ベッカー渓谷

バールベックは、ベッカー渓谷北部の東にある谷の一部で、約8000～9000年前まで遡る継続的な居住の痕跡があります。アルド・トライリは、ベッカー渓谷のバールベックから北西にわずか11km（7マイル）のレバノン山の麓の平原にある、考古学的遺跡のある小さなテル丘です。紀元前5780～5710年頃のもので、ハラフ文化に属する最南端の土器があります。^{[ 4 ]}

ラブウェは、レバノンのバールベック・ヘルメル県バールベック地区にあるアンチレバノン山脈の麓、標高950メートル（3,120フィート）の村で、新石器時代から人が住んでいます。^{[ 4 ]}

中期青銅器時代IIA期、ベッカー渓谷は、北部の地域勢力カトナと南部の属国ハツォルを結ぶ幹線道路であった。ベッカー渓谷は青銅器時代にはアムクと呼ばれていた。住民の正体は定かではないが、この地域はアムル王国とカトナ王国の領土の一部であった。バールベクの南西には、紀元前1350年から1335年のアマルナ文書に記された都市または都市国家エニシャシがあり、この文書は同都市の支配者であったシャティヤとアブディ・リシャの2人によって書かれた。^{[ 5 ]}

鉄器時代初期までに、ベッカー渓谷はフェニキア語とアラム語を話す人々によって支配されるようになった。

紀元前11世紀から10世紀にかけて、アラム人は聖書にも記されているアラム・ゾバ（ソバとも）王国を建国した。多くの学者は、この王国はベッカー渓谷にあったと考えている。^{[ 6 ]}当時有力都市であったゾバの正確な位置については、学術的な議論が続いている。紀元前8世紀から7世紀にかけて、ソバはアッシリア帝国の支配下に置かれ、アッシリア総督ベル・リクビの居所として機能した。^{[ 6 ]}

ドイツの考古学者L.マルフォエによる地表調査によると、ベッカー渓谷北部、ひいてはベッカー渓谷全体は、アケメネス朝時代には人口がまばらだった。^{[ 7 ]}

アレクサンドロス大王の時代には、この谷にはイトゥレ人が住んでいたと伝えられており、彼らはアラブ人かアラム人であった可能性がある。アレクサンドロス大王の歴史によれば、イトゥレ人はティルスの上の丘に住むアラブ人の農民で、約30人のマケドニア人を虐殺したため、アレクサンドロスは彼らに対する遠征を行った。その後、イトゥレ人は弱体化したセレウコス朝から独立し、カルキス王国を建国した。ベッカー高原を拠点として、イトゥレ人は領土を拡大し、沿岸部のフェニキアの都市を支配下に置き、ダマスカスにも近づいた。彼らの領土は最終的にローマ領シリアの残りの地域に吸収された。

この谷は、ローマ帝国にとって東部属州の重要な農業地帯の一つとして非常に重要な場所であり、数多くの神殿があることでも知られていた。また、この地域はパルミラ女王ゼノビアの注目も集め、彼女は谷とパルミラを結ぶゼノビア運河を建設した。

ザフレはベッカー県最大の都市であり、行政の中心地である。ベッカー渓谷を二分する主要幹線道路であるベイルート・ダマスカス高速道路のすぐ北に位置する。ザフレの住民の大多数はレバノン系キリスト教徒で、その大半は メルキト・ギリシャ・カトリック、マロン派カトリック、ギリシャ正教の信徒である。渓谷の東部に位置するアンジャールは、レバノン系アルメニア人が多数を占め、8世紀のウマイヤ朝アラブ遺跡で有名である。さらに東にあるマジュダル・アンジャールは、スンニ派イスラム教徒が多数を占める町である。

ベッカー、バールベック、ヘルメルといった北部地区の住民の大多数はレバノンのシーア派教徒であるが、デイル・エル・アフマルという町だけは例外で、住民はキリスト教徒である。バールベックとヘルメル地区にはキリスト教徒とスンニ派の少数派が存在し、主にシリアとの国境沿いのさらに北の地域に居住している。

渓谷の西部と南部の地区には、イスラム教徒、キリスト教徒、ドゥルーズ派の人々が混在している。人口約1万2000人のジュブ・ジャニーンの町は渓谷の中央部に位置し、住民はスンニ派である。ジュブ・ジャニーンは西ベッカーと呼ばれる地域の行政の中心地であり、この地域の主要な政府庁舎であるセライル、救急医療サービス（赤十字）、消防署、裁判所などの自治体サービスが揃っている。

西ベッカー地区の他の町には、マチガラ、サブギネ、カメド・アル・ラウズ、カブ・エリアス、ソフモル、ヨフモルがある。これらの町はすべて、さまざまなレバノンの宗教宗派が混在している。西ベッカー地区の東にあるラチャイヤ・アル・ワディは、レバノン領のヘルモン山があり、シリアとも国境を接している。地区の中心地もラチャイヤ・アル・ワディ（南レバノンのラチャイヤ・アル・フハルと混同しないように）は、改修された古いスークと、レバノンの独立前の指導者たちが1943年に解放されるまでフランス軍に拘束されていた独立の城として知られる場所で有名である。地区の南部はドゥルーズ派とキリスト教徒のレバノン人が居住し、北部は主にスンニ派のレバノン人が居住している。

過去にレバノンが直面した戦争や不安定な経済・政治情勢、そして現在も一部の農民が直面している困難のため、かつてこの谷に住んでいた多くの人々はレバノンの沿岸都市へ移住したり、国外へ移住したりした。その大半は北米、南米、オーストラリアに居住している。

この地域は、特に北部では降雨量が限られています。これは、レバノン山脈が雨陰を作り、海からの降雨を遮るためです。北部の年間平均降雨量は230ミリメートル（9.1インチ）で、中央渓谷の750ミリメートル（30インチ）と比べて少ないです。 ^{[ 8 ]}それにもかかわらず、この渓谷には2つの川が源流を持っています。1つは北に向かってシリアとトルコに流れるオロンテス川（アシ川）、もう1つは南に流れ、その後西に流れて地中海に注ぐリタニ川です。^{[ 2 ]}  

紀元前1世紀、この地域がローマ帝国の一部であった時代から、ベッカー渓谷はレバントのローマ属州への穀物の供給源として機能していました。今日、この渓谷はレバノンの耕作地の40パーセントを占めています。^{[ 9 ]}降雨量が少なく土壌が肥沃でない渓谷の北端は、主に遊牧民の放牧地として利用されています。さらに南に行くと、より肥沃な土壌で小麦、トウモロコシ、綿花、野菜が栽培され、ザフレを中心としたブドウ畑や果樹園があります。

この谷ではハシシも生産され、ケシも栽培されており、これらは違法薬物取引の一環として輸出されている。^{[ 9 ]}