第350空中給油飛行隊

この飛行隊は、1942年6月1日にフロリダ州オーランド陸軍航空基地で、第100爆撃群の4つの初期飛行隊の1つとして編成された。^{[ 5 ] [ 6 ]}当初は、コンソリデーテッドB-24リベレーターを装備する予定だった。陸軍航空軍（AAF）は、重爆撃機の訓練を第2空軍に集中させることを決定し、6月末までに、この飛行隊はオレゴン州ペンドルトン飛行場に移った。装備予定はボーイングB-17フライングフォートレスに変更された。^{[ 7 ]}

その結果、飛行隊の編成が始まったのは1942年10月で、地上部隊の最初の幹部（将校4名と下士官兵27名）がアイダホ州ゴーウェン飛行場に移動した後に配属された。^{[ 8 ]} 2日後、飛行隊は第1段階の訓練のためワシントン州ワラワラ陸軍航空基地へ出発した。1942年12月1日に最初の航空機乗組員が到着し、最初の運用可能な航空機を受け取り、訓練を開始した。^{[ 7 ] [ 9 ]} 1943年2月、地上部隊はネブラスカ州カーニー陸軍飛行場へ、航空部隊はアインズワース、キャスパー、スコッツブラフ陸軍飛行場へ移動し、そこで次の3か月間、他の部隊の訓練教官を務めた。^{[ 10 ]}

第350飛行隊は訓練を終え、1943年5月1日にネブラスカ州カーニー陸軍飛行場を出発し、ヨーロッパ戦線に向かった。 ^{[ 7 ]} 航空部隊はウェンドーバー飛行場に戻り、6月にイギリスに到着するまで地上部隊と再会することはなかった。^{[ 11 ]} 地上部隊は鉄道でキャンプ・キルマーに向かい、5月28日にRMSクイーン・エリザベス号 に乗船し、 6月3日にスコットランドのグリーノックに到着した。 ^{[ 12 ]}一方、航空部隊は北部のフェリー航路を経由して1943年5月21日頃にイギリスに飛んだ。 ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 13 ]}

同飛行隊は1943年6月9日に戦闘基地であるRAFソープ・アボッツに拠点を構え、 6月25日にブレーメンに対する最初の戦闘任務を遂行した。^{[ 14 ]} 終戦まで、同飛行隊は主にドイツに対する戦略爆撃作戦に従事した。1944年1月まで、作戦はフランスの飛行場、フランスとドイツの工業目標および海軍施設に集中した。1943年8月17日、ドイツのレーゲンスブルクにあるメッサーシュミットBf 109戦闘機製造工場への攻撃に参加し、同機の生産を深刻に混乱させた。任務では戦闘機の護衛が求められていたが、飛行隊の編隊を護衛するために割り当てられた戦闘機群が集合場所に現れず、編隊は護衛なしで目標に向かった。敵戦闘機の抵抗は、飛行隊によって部分的に形成された低い「ボックス」に集中した。第100飛行隊が操縦した21機のフライングフォートレスのうち10機がこの作戦で失われた。当時AAFの情報部には知られていなかったが、この攻撃はドイツの秘密のMe 262ジェット戦闘機の胴体製造設備のほぼ全てを破壊した。部隊はイギリスに戻る代わりに南下し、北アフリカの基地で再編成を行った。^{[ 15 ]}この功績により、同飛行隊は殊勲部隊章（DUC） を授与された。^{[ 5 ]}

1944 年 1 月から 5 月にかけて、第 350 飛行隊は西ヨーロッパの飛行場、工業目標、操車場、ミサイル基地を攻撃した。ビッグ ウィーク中、同飛行隊はドイツの航空機産業に対する集中攻撃に参加した。3 月にはベルリンに対する一連の長距離攻撃を実施し、その功績により 2 回目の DUC を授与された。^{[ 5 ]} 3 月 6 日の空襲は、戦争中に第 8 空軍が行った最も犠牲の大きい任務となった。ドイツの戦闘管制官は、飛行隊を含む編隊が戦闘機の護衛を受けていないことを発見し、迎撃機による集中攻撃を行った。編隊の B-17 23 機が帰還しなかった。^{[ 16 ] [ d ]} 2 日後、ドイツの戦闘機が第 45 戦闘爆撃航空団 の指揮官を撃墜し、第 100 航空群がベルリンへの別の攻撃の先頭に立った。^{[ 17 ]} 1944年の夏から、第350爆撃機はドイツの石油生産施設に集中した。^{[ 5 ]}

同飛行隊は時折、戦略爆撃から離脱して阻止攻撃や航空支援任務に従事した。1944年6月のノルマンディー上陸作戦であるオーバーロード作戦を支援するため、橋や砲陣地を攻撃した。8月と9月には、サン・ロー突破作戦であるコブラ作戦を支援し、ブレストの敵陣地を爆撃した。10月と11月、連合軍が北フランスを横断してジークフリート線に向かって進軍する中、輸送部隊と地上防衛部隊を攻撃した。1944年12月と1945年1月のバルジの戦いでは、アルデンヌ地方の通信線と要塞化された村を攻撃した。1945年3月のライン川を渡る空挺攻撃であるバーシティ作戦を支援した。同飛行隊は、厳重に防衛された拠点を攻撃し、フランス国内軍に物資を投下した功績により、フランスの戦功十字章（椰子葉付）を授与された。^{[ 5 ]}

同飛行隊は1945年4月20日に最後の任務を遂行した。^{[ 18 ]} VEデー 後、同飛行隊は当初、ドイツの占領軍の一部となる予定だったが、その計画は9月に中止され、10月から12月にかけて、同飛行隊の航空機は米国に輸送されるか、戦域内の他の部隊に移管された。^{[ 7 ]} 残りの人員は12月に米国に帰還し、同飛行隊は1945年12月19日に乗船港で解隊された。^{[ 2 ]}

1943 年 8 月のレーゲンスブルク作戦から、第 100 爆撃群の飛行隊は、第 VIII 爆撃機軍団の中で最も大きな損失を被り始めた。^{[ 19 ]} 10 月 8 日、ブレーメン空襲で先頭機と副先頭機を含む 7 機を失った。^{[ 20 ]}わずか 2 日後、ミュンスター 攻撃で再び先頭機を含む 12 機を失った。この作戦から帰還した唯一の同群機は、エンジン 2 基を失い、乗員 2 名が負傷していた。^{[ 21 ] [ e ]} 1 日の損失が最も大きかったのは、1944 年 3 月 6 日のベルリン攻撃で、第 350 爆撃飛行隊の 10 機を含む 15 機の爆撃機が帰還しなかった。^{[ 22 ]} 1944 年 9 月 11 日、ドイツ空軍は数か月ぶりの激しい抵抗を行い、同群の爆撃機 11 機を撃墜した。^{[ 23 ]} 1944年12月31日、第1爆撃師団の損失の半分は、100機の爆撃機12機で構成されていた。^{[ 24 ]} 40機のB-17のグループ認可で、敵の攻撃により177機を失った。^{[ 7 ]} この損失により伝説となり、「血まみれの100機」と呼ばれるようになった。^{[ 7 ]}

飛行隊は1947年7月16日にサウスカロライナ州コロンビア陸軍航空基地の予備役として防空軍司令部（ADC）の下で活性化され、フロリダ州マイアミ陸軍飛行場に所在する第100群に再び配属された^{[ 2 ]}。戦後の空軍が形成されるにつれて、州兵は予備役の第一線と見なされた。第350飛行隊のような予備役部隊は、州兵部隊が施設、装備、航空機を受け取った後に残ったものを受け取った^{[ 25 ]} 。 航空機は、戦闘準備ではなく、飛行技能を維持する手段として予備役部隊に割り当てられた^{[ 26 ]。}予備役に割り当てられた航空機は圧倒的に練習機であり、重爆撃機は割り当てられなかった^{[ 27 ]} 。 部隊の予備役への割り当ては計画目的のみで行われ、動員計画では、第350飛行隊に割り当てられた人員は、部隊としてではなく、動員中に個人として現役任務に召集されることになっていた^{[ 28 ] 。}

1948年、大陸航空軍団はADCから予備役および空軍州兵部隊の管理責任を引き継いだ。 ^{[ 29 ]}トルーマン 大統領の1949年の国防予算削減により、空軍部隊の数を削減する必要が生じた。^{[ 30 ]} 1949年5月、空軍は作戦予備役部隊を23の予備役訓練センターに配置された25の航空団に再編成した。これは18の訓練センターの削減である。^{[ 31 ]}その結果、コロンビアでの予備役飛行作戦が停止したため、第350航空団は非活性化された。^{[ 2 ]}

同飛行隊は1982年1月に第350空中給油飛行隊に改称され、カリフォルニア州ビール空軍基地の第100空中給油航空団に配属された。1983年3月に第100航空団が解隊された際、^{[ 46 ]} SR-71への給油用に特別に改造されたボーイングKC-135Qストラトタンカーを装備し、第9戦略偵察航空団に再配属された。^{[ 2 ]}砂漠の嵐作戦 中、同飛行隊は1990年8月から1991年3月まで南西アジアの戦闘部隊に貨物と空中給油の支援を提供した。 ^{[ 2 ]}

1991 年 9 月、SAC は目標航空団の再編成を実施し、飛行隊は第 9 作戦群の一部となった。その後まもなく SAC は解隊され、第 9 航空団は1992 年 6 月 1 日に航空戦闘軍団に移管された。航空機動軍団が空中給油の責任を引き継いだため、第 350飛行隊はビール空軍基地に留まったものの、モンタナ州マルムストロム空軍基地にある第 43 作戦群に再配属された。1994 年 1 月 1 日、第22 空中給油航空団は、マコーネル空軍基地を空中給油拠点に戻すという空軍の計画の一環として、カンザス州マコーネル空軍基地に移転した。第 22 航空団が編成されるにつれて、第 350 飛行隊はマコーネルに移動し、 7 月 1 日に第 22 作戦群に配属された。^{[ 2 ]}

1997年、シンガポール空軍（RSAF）は、KC-135の乗員と整備員の訓練基地としてマコーネルを選定した。RSAFはマコーネルに2機のストラトタンカーを配備し、その部隊をピースガーディアン分遣隊と命名した。^{[ 3 ]} 1998年から2003年まで、RSAFはマコーネルに300人の分遣隊を維持し、第350飛行隊と空中給油技術、戦術、および一般的な航空技術の訓練を行った。^{[ 47 ]}

2001年9月11日の米国に対するテロ攻撃後、第22空中給油航空団はノーブル・イーグル作戦を支援するためにタンカー乗組員を派遣した。年末までに、マコーネルのタンカーは不朽の自由作戦中に空中給油支援を提供するために中東、中央アジア、アフリカの角、その他の場所に派遣された。2003年からは、タンカー乗組員がアラビア半島に派遣され、同航空団はイラクの自由作戦で積極的な役割を果たした。^{[ 3 ]}

2024年4月1日から10月1日まで、同飛行隊は中東の非公開基地に駐留する第350遠征空中給油飛行隊の主力部隊として活動した。4月13日から16日にかけて、同飛行隊はイランによるイスラエル攻撃から防衛する航空機への空中給油を行った。同飛行隊の隊員7名は、弾道ミサイル6発と無人攻撃機80機の撃墜に貢献した航空機への給油活動の功績により、殊勲飛行十字章を授与された。同遠征部隊は2275回の戦闘出撃を行い、これは当該地域における給油任務の3分の2に相当する。また、同部隊はこの展開期間中の功績により、空軍功績部隊章を授与された。 ^{[ 48 ]} これは同飛行隊のKC-135の最後の配備であり、帰還後、同飛行隊はボーイングKC-46ペガサスへの移行を開始した。^{[ 49 ] [ h ]}