Loading article…
1957年の国防白書（Cmnd. 124）は、1957年3月に発行された英国の白書で、英国軍の将来像を示したものである。[ 1 ] この白書は、新たに国防大臣に任命されたダンカン・サンディスによって作成された。国防産業のあらゆる側面に大きな影響を与えたが、おそらく最も影響を受けたのは英国の航空機産業であった。決定は、国の財政とミサイル時代の到来という2つの主要な要因に影響を受けた。
かつて空中戦は、高高度を飛行する航空機、核兵器を搭載した爆撃機、そしてそれらを阻止しようとする迎撃戦闘機の間で繰り広げられていた。しかし今や、弾道ミサイルは防御側の反撃を不可能にしたままこれらの兵器を投下できるようになった。この新たな環境下では、迎撃機や地対空ミサイル（SAM）、そしてそれらに付随するレーダー網は不要に思えた。同様に、SAMが支配する空域では、いかなる種類の新型有人航空機もほとんど役に立たないように思われた。進行中の多くのプロジェクトが中止され、多数の航空機メーカーにとって仕事が少なすぎる状況となった。この論文は、将来的に軍事プロジェクトの数が減少するであろうことを想定し、各社が協力して事業を合理化することを提案した。
当時、陸軍はワルシャワ条約機構軍に対抗するため、ドイツに強力な拠点を築いていた。同紙は、陸軍の最終目標は条約機構軍を阻止することではなく、攻撃を抑止するための警戒態勢として機能し、攻撃があればイギリス軍の大規模な対応を招くことにあると指摘した。実際の戦闘は核兵器によって行われると想定されていた。陸軍の規模はこの役割に必要な規模をはるかに超えており、陸軍の規模縮小につながった。
唯一、イギリス海軍だけは大幅な変更が加えられなかった。同論文は、朝鮮戦争のような小規模な戦闘における海軍の重要な役割を指摘し、ソ連艦隊との全面戦争ではなく、戦力投射に重点を置くよう提言した。また、大陸規模の核戦争の結果は必ずしも明らかではなく、戦闘が続けばソ連の大規模な通常潜水艦隊が出撃する時間を与えてしまうと指摘した。さらに、海軍は対潜能力と他のNATO軍との連携能力を向上させるべきだと提言した。
1950年代のイギリスの戦争計画は「三日間戦争」を前提としており、ワルシャワ条約機構軍がヨーロッパで通常兵器による攻撃を開始するものの、戦争はすぐに戦術核兵器の使用へと発展するというものだった。NATOの圧倒的な制空権が、その後の戦闘に勝利をもたらすと想定されていた。そこから、もし戦争が続けば、戦略兵器が投入され、戦略爆撃機と敵の防衛網との戦いとなる。西側諸国の空軍の圧倒的な優位性から、この戦闘は短期間でほぼ一方的なものになるだろうが、イギリスは少なくともソ連の攻撃の波を一度は乗り越えなければならないと想定されていた。
この攻撃に対処するため、第二次世界大戦後、イギリス空軍はイギリス諸島全域をカバーするROTORレーダー網を配備し、接近を試みる可能性のある戦略爆撃機を攻撃できるようにした。このシステムの防御兵器には、新型ジェット迎撃機と、当初は新しい戦術管制レーダーを備えた再編成された対空砲が含まれていた。1950年代初頭までに、爆撃機の速度と高度が上昇したことにより、爆撃機は最大の対空砲の射程外からでも兵器を「投下」できるようになり、これらの兵器を地対空ミサイルに置き換える計画が始まった。
1950年代半ばまでに、ソ連は核弾頭を搭載可能な様々な弾道ミサイルを開発していることが知られていた。射程距離に基づいて分類されたミサイルのうち、国際的に最も注目を集めたのは最長射程のICBM（大陸間弾道ミサイル）であった。しかし、短距離ミサイルは開発コストが安く、開発も容易であり、東ドイツの基地からイギリスに核弾頭を運搬するのに十分な性能を備えていた。これらの中距離弾道ミサイルに対する防衛手段は存在せず、1960年代半ばまでには広く普及するだろうと思われた。
戦略ミサイルの導入は、英国の防衛態勢を深刻に混乱させた。バイオレット・フレンドというコードネームの弾道ミサイル迎撃システムの計画担当者たちは、これらの兵器に対する効果的な防衛は不可能だと結論づけた。攻撃を阻止する唯一の方法は、ミサイルの発射を阻止することであり、そのためには抑止力しかなかった。V部隊の存続は、この時点以前から必要とされていたものの、ローター防衛システムのおかげで、直接的な航空攻撃には耐えられるという期待もあった。しかし、ミサイル攻撃に対しては、そのようなことは不可能だった。攻撃の兆候があれば、V部隊の存続を確実にするためには、直ちに発進する必要があった。たとえ攻撃機が探知されたとしても、間違いなくミサイルが伴っているだろう。この場合、飛行場を防衛しようとしても無意味だった。飛行場は無人になっているか、あるいは既に戦争に敗北しているかのどちらかだったからだ。
このようなシナリオでは、防空の必要性は事実上なくなる。攻撃が発生した場合、たとえ攻撃爆撃機が完全に消耗したとしても、ミサイルが着弾すれば最終的な結果にはほとんど影響がないだろう。それよりもはるかに可能性が高いのは、その逆のシナリオ、つまりV部隊へのミサイル攻撃であり、ソ連の爆撃機は後から到着して、既に破壊されているであろう目標に確実に命中させるというものだ。長距離ミサイル発射を探知する既存のシステムがなかったため、これが最大の懸念事項となった。
その結果、白書はブルーエンボイSAMやサンダース・ローSR.177迎撃ミサイルなど多くの防衛システムを中止し、ROTORの後継として計画されていたラインズマン／メディエーターレーダー網の規模と任務を大幅に縮小した。このようなミサイル攻撃を察知するため、英国は米国製のBMEWSレーダーを英国に設置する手配をした。ラインズマンの任務は、ソ連がBMEWSを隠蔽するために使用する可能性のあるカルシノトロン妨害装置を搭載した航空機の迎撃にほぼ限定された。
ミサイルの開発に伴い、ミサイルが担える役割が増えたことで、開発中の特定の航空機が開発中止される可能性が出てきた。
これらには、高高度爆撃機用の次世代超音速迎撃機F.155と、1963年の導入までの間、その役割を担う予定だった暫定機、すなわちサンダース・ローSR.53とサンダース・ローSR.177が含まれていた。サンディーズは、既存の迎撃機部隊はブリストル・ブラッドハウンドが就役するまでは機能するだろうと考え、その後は世界がミサイルへと移行していくにつれて、爆撃機による攻撃は起こりにくくなるだろうと考えた。そのため、ブルー・エンヴォイ地対空ミサイルも開発中止となった。ブラッドハウンドよりもはるかに高い性能を備えていたものの、1960年代半ばに実用化される頃には、攻撃目標がなくなっていたからである。
イギリス空軍は、サンディーズの結論のある部分について特に批判的だった。彼らは、ツポレフTu-22とミャシシチェフM-50超音速爆撃機の導入はブラッドハウンドの完全配備よりも前に行われること、そしてグロスター・ジャベリンのような既存の迎撃機ではこれらの航空機を効果的に攻撃できないことを指摘した。サンディーズは折れて、イングリッシュ・エレクトリックP.1（後のライトニング）の開発継続と、それを搭載する新型空対空ミサイル、ホーカー・シドレー・レッドトップの開発を許可した。
アブロ730超音速軽爆撃機も開発中止となり、それに搭載される予定だったブルーロゼット核兵器も開発中止となった。
王立補助空軍の飛行任務も終了した。
同論文は、航空機産業は再編されるべきであり、多数の小規模企業が少数の大規模企業に統合されるべきだと述べていた。新たな契約は、そうした合併企業にのみ与えられることが明確にされ、唯一の新規航空機プロジェクトであるTSR-2もその対象となった。
1960年、圧力の下、イングリッシュ・エレクトリック、ブリストル・エアロプレーン・カンパニー、ビッカース・アームストロングが合併し、ブリティッシュ・エアクラフト・コーポレーション（BAC）が設立された。ハンティング・エアクラフトもすぐにBACグループに加わった。同年、デ・ハビランド、ブラックバーン・エアクラフト、フォランドが合併してホーカー・シドレーが設立された。ホーカー・シドレーは1935年以来、アームストロング・ホイットワース、アブロ、グロスター、ホーカーで構成されていた。ウェストランド・エアクラフトは、サンダース・ロー、フェアリー・アビエーション、ブリストルのヘリコプター事業を含むすべてのヘリコプター製造会社を買収した。サンダース・ローのホバークラフト事業は分離され、ビッカース・スーパーマリンと合併してブリティッシュ・ホバークラフト・コーポレーションとなった。
この合併の波の後、独立を維持できた企業はごくわずかで、主要な独立系企業としてはハンドレー・ページ社と、オースター社、ボルトン・ポール社、マイルズ・エアクラフト社、スコティッシュ・アビエーション社、ショート・ブラザーズ社といった小規模企業のみが残った。これらの企業のほとんどは1970年代までにブリティッシュ・エアロスペース・コングロマリットに吸収合併され、姿を消した。スコティッシュ・アビエーション社は1977年まで独立を維持し、ショート社は1989年にボンバルディア社に買収された。
エンジンメーカーも同様に合併を「奨励」された。1959年にはアームストロング・シドレーとブリストルのエンジン部門が合併してブリストル・シドレーとなったが、 1966年にはロールス・ロイスに買収され、ロールス・ロイスが唯一の主要な英国航空機エンジンメーカーとなった。
英国陸軍は、国民兵役の終了と志願兵制への移行を反映し、「変化する状況、政策、兵器、戦争技術に陸軍が遅れをとらないようにする」ために、規模を縮小し再編成されることになっていた。51の主要部隊と多数の小規模部隊が解散または統合され、陸軍の兵力は将校と兵士合わせて16万5000人となる予定だった。このプロセスは2段階で実施され、それぞれ1959年末と1962年末までに完了することになっていた。[ 2 ]
王立装甲部隊は、以下の部隊の統合により規模が縮小されることになった。
歩兵部隊は大幅な変更を受けることになった。既存の連隊は「旅団」にまとめられることになった。各旅団には単一の補給所が設けられ、個々の連隊の補給所は連隊本部の地位にまで縮小された。連隊のペアを統合することで、正規歩兵大隊の数は64から49に削減されることになった。旅団と連隊は（1966年の変更点を含めて）次のようになることになっていた。[ 3 ] [ 4 ]
王立砲兵隊は多くの変化を経験し、そのほとんどは対空部隊の面で起こった。1955年に対空司令部が解散されたとき、正規の対空部隊の多くは、地方軍の対空部隊のように解散されず、1958年から1962年にかけて解散された。[ 5 ]
王立工兵隊は将校と兵士合わせて約1万5000人削減され、師団工兵連隊は野戦中隊に置き換えられる。王立通信隊は、第二線部隊の削減により兵士1万3000人を失う。王立陸軍補給部隊の一部業務は民間業者に移管され、1万8000人の人員削減が認められる。王立陸軍兵器部隊は兵士1万1000人を失い、多数の補給廠が閉鎖され、より効率的な組織へと再編される。王立電気機械工兵隊は兵士2万3000人を失う。その他の兵科や部隊も、それに応じて削減される。
1938年以来、英国海軍予備役航空部隊は航空作戦のために予備役兵を派遣してきた。1947年からは、多数のプロペラ機がまだ使用されていたため、対潜水艦戦（ASW）と戦闘機部隊のみに縮小された。兵器システムの複雑化とASWにおけるヘリコプターの使用は、予備役兵の訓練では対応しきれないと考えられた。航空部隊の廃止に伴い、ショート・シーミューは不要となり、生産は中止された。