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ヴァイキング時代（8世紀後半から11世紀半ばのヨーロッパ）の軍事技術に関する知識は、比較的少ない考古学的発見、絵画表現、そしてある程度は12世紀から14世紀に記録された北欧のサガや法律の記述に基づいている。慣習によれば、すべての自由な北欧の男性は武器を所有することが義務付けられており、常に武器を携帯することが許可されていた。実際、オーディンが与えたとされる賢明な助言であるハーヴァマールには、「武器を野原の背後に置きっぱなしにしてはいけない。いつ槍が必要になるかわからないからだ」とある。[ 1 ]
ヴァイキング時代のスカンジナビアでは戦争が最も名誉ある活動であったため、美しく仕上げられた武器は戦士が富と地位を示す重要な手段でした。[ 2 ]裕福なヴァイキングは槍、木製の盾、そして戦斧か剣の完全なセットを所有していたでしょう。戦斧は中流階級のヴァイキングにとって「通常の武器」と考えられていました。剣は当時非常に高価であったため、通常は上流階級と貴族のために確保されていました。[ 3 ]ヴァイキングの武器には多くの詩が関連付けられています。最も裕福な者は兜と鎖帷子を持っていたかもしれません。これらは貴族とその職業戦士（家臣）に限られていたと考えられています。貧しい戦士は厚手のウールの服を何枚も重ね着していたかもしれません。平均的な農民は槍、盾、そしておそらく一般的な斧か大きなナイフ（セアクス）しか持っていなかったでしょう。中には、戦闘の初期段階で使用するために狩猟用の弓（主にロングボウまたはフラットボウ）を持ってくる者もいました。 [ 4 ]
ヴァイキングは2種類のナイフを使用していた。より一般的なのは、ナイフと呼ばれる、ごく普通の構造のシンプルな片刃ナイフである。これらはほとんどの墓から発見されており、奴隷を含むすべての人に許された唯一の武器であった。小型のものは日常の道具として使われ、長いものは狩猟や戦闘、あるいはその両方に使われたと考えられる。武器としてのナイフには、刃に装飾的な象嵌が施されているものもあった。[ 5 ]構造は伝統的なスカンジナビアのナイフに似ていた。タングはほぼ円筒形の柄を貫通し、刃はまっすぐで、先端の刃先は上向きに湾曲し、刃の背と尖った形で接していた。[ 5 ]ナイフは明らかにすべてのスカンジナビア人にとって重要な役割を果たしていた。これは、男性だけでなく女性や子供の埋葬地からも多数のナイフが発見されていることからも明らかである。[ 6 ]
もう一つのタイプはサクスである。ヴァイキングに関連付けられているのは、いわゆる背折れ型のサクスである。これは通常、普通のナイフよりも少し重く、マチェットやファルシオンのような武器として使われた。裕福な男性はより大きなサクスを所有していたことがあり、中には実質的に剣であったものもあった。片刃で重い刃を持つこのやや粗雑な武器は、通常の剣に比べて比較的簡単に使用および製造できた。多くの例にはかなり長いタングが取り付けられており、両手で使用するための長い柄が付いていた可能性を示している。小型のナイフのようなサクスは、一般的な鍛冶屋でも製造できたと思われる。
サクスは、民族大移動時代のゲルマン民族の間で広く使われており、サクソン人の名の由来にもなっている。4世紀からスカンジナビアに現れ、エルベ川下流（イルミノネス）からアングロ・サクソン時代のイングランドにかけて分布していた。大陸では民族大移動時代の終焉とともに人気が衰えたが、ブリテン諸島には残り、ヴァイキングによって取り入れられた。大型の剣のようなサクスは、主にイングランドとアイルランドのヴァイキングの居住地に関連して発見されているが、スカンジナビアではあまり一般的ではない。[ 4 ]
ヴァイキング時代の剣は、盾と組み合わせて片手で使用し、両刃の刃の長さは最大90cm （35インチ）でした。その形状は、しっかりとしたグリップ、長く深い溝、目立った鍔がないなど、ローマのスパタに大きく基づいていました。ヴァイキングだけのものではなく、ヨーロッパ全土で使用されていました。[ 7 ]
剣は製造に非常に費用がかかり、高い地位の象徴でした。多くはめったに使用されず、墓から発見された剣の中には、戦闘や襲撃に十分な強度がなく、装飾品であったと思われるものもありました。[ 8 ] [ 9 ]ローマのスパテのように、革で覆われた木製の鞘に入れ、右肩にストラップで吊り下げて着用しました。初期の刃はパターン溶接で作られており、錬鉄と軟鋼の帯をねじって鍛造し、硬化した刃先を追加する技術でした。[ 10 ]後期の均質鋼の刃は、おそらくラインラントから輸入され、多くは象嵌された製造者のマークと、インゲルリーやヴルフベルトなどの銘文が刻まれていました。地元の職人はしばしば独自の精巧に装飾された柄を追加し、多くの剣にはレッグバイターやゴールドヒルトなどの名前が付けられました。[ 11 ]剣の柄は通常、木、角、鹿の角などの有機材料で作られており（考古学的発掘で残っていることはあまりない）、布が巻き付けられていた可能性が高い。[ 12 ]
剣を所有することは名誉なことだった。地位の高い人は、銀の装飾や象嵌が施された豪華な剣を所有していた。ヴァイキングの戦士のほとんどは剣を所有していた。一度の襲撃で良質の剣を買うのに十分な資金が得られたからである。自由民のほとんどは剣を所有していたが、ゴザル、ヤール、そして時には裕福な自由民は、はるかに豪華な装飾が施された剣を所有していた。貧しい農民は代わりに斧や槍を使っていたが、数回の襲撃の後には剣を買うのに十分な資金を得ることができた。ラクスダーラ・サガに登場する剣の一つは半クラウンの価値があり、これは乳牛16頭分の価値に相当する。このような武器の製造は高度に専門的な作業であり、多くの剣の刃はラインラントなどの外国から輸入されていた。剣の鍛造には最大1ヶ月かかることもあり、非常に価値が高かったため、世代から世代へと受け継がれた。多くの場合、剣は古ければ古いほど価値が高かった。[ 13 ]
当時、東ノルウェーからは独特の種類の初期の片刃剣が発見されている。これらは両刃剣と同じ柄を持ち、刃の長さも同程度であった。刃は、より一般的な両刃剣のように長く細いものから、やや重く、武器に鉈のようなバランスを与えるものまで様々であった。 [ 14 ]紛らわしいことに、英語文献では同じものが「サーベル」または「シークス」に分類されることもある。[ 15 ]
前述のように、北欧社会では剣は非常に貴重なものであり、良質な剣は歴代の戦士たちに重宝された。ヴァイキングの埋葬からは、剣を意図的に、おそらく儀式的に「殺す」行為の証拠もいくつか見つかっており、これは剣の刃を曲げて使用不能にする行為であった。ヴァイキングは武器と共に埋葬されることが多かったため、剣の「殺す」行為には2つの機能があったと考えられる。1つは戦士と共に武器を引退させる儀式的な機能、もう1つは墓荒らしがこれらの高価な武器を手に入れるために埋葬を乱すのを防ぐ実用的な機能である。[ 16 ] [ 12 ]実際、曲がって脆くなった金属製の剣の破片の考古学的発見は、ヴァイキングが武器と共に定期的に埋葬されていたこと、そして剣の「殺す」行為が習慣的であったことを証明している。[ 17 ]
ヴァイキングの間で最も一般的な手持ち武器は斧でした。剣は製造コストが高く、裕福な戦士しか購入できませんでした。考古学的遺跡で斧が広く見られるのは、武器としてだけでなく、一般的な道具としての役割も果たしていたためと考えられます。これは、斧を伴ったスカンジナビア人女性の墓が多数存在することからも裏付けられます。[ 18 ]戦闘での使用に特化した、より大きな斧が数種類進化し、刃が大きく柄が長く、様々な種類の髭斧も含まれていました。大型のものは人間の身長ほどの長さで、両手で使うように作られており、デーン斧と呼ばれていました。斧の刃には銀の模様が象嵌されていました。ヴァイキング時代後期には、刃の長さが最大45センチメートル（18インチ）の三日月形の刃を持つ斧があり、ブレイズ（広刃斧）と呼ばれていました。現代の「バイキング」アートに描かれている両刃斧は、材料を多く消費し、不況時には無駄遣いと見なされたため、存在したとしても非常に稀だっただろう。現存する実例、本物の美術作品、記録からの明確な記述は、バイキングが両刃斧を使用していたことを裏付けていない。両刃斧はノルマン人によって鍛造されなかった。彼らが鍛造した斧はほぼすべて片刃だった。[ 19 ] [ 20 ]
バイキングは、投げたり振り回したりして頭を割るほどの力で攻撃できる頑丈な斧を最もよく携行していた。[ 21 ]マメンの斧はそのような戦斧の有名な例であり、投擲と近接戦闘に最適である。[ 22 ]
斧の刃は主に錬鉄製で、鋼鉄製の刃先が付いていた。そのため、剣よりも安価で、歴史的に鍛冶屋が製造する標準的な武器だった。
他のほとんどのスカンジナビアの武器と同様に、斧にも名前が付けられることが多かった。スノッリ・ストゥルルソンの『散文エッダ』によれば、斧はしばしば雌トロールにちなんで名付けられていた。[ 23 ]
槍はスカンジナビアの農民階級で最も一般的な武器でした。投槍は戦士階級で常に使用されていました。一般に信じられていることとは異なり、投槍はヴァイキング戦士の主要な武器でもあり、彼らの陣形や戦術に適していました。投槍は刃の付いた金属製の穂先と中空の柄で構成され、長さ2～3メートルの木製の柄に取り付けられており、通常はトネリコの木で作られていました。槍の穂先は20～60センチメートルで、ヴァイキング時代後期には穂先が長くなる傾向がありました。[ 2 ]翼の付いた槍の穂先は、サガではkrókspjót （鉤付き槍）と呼ばれています。穂先が大きい槍の中にはhöggspjót（切断槍）と呼ばれるものもあり、切断にも使用できました。投槍は戦闘で失われることが多かったため、鉤付きの投槍は派手な突き槍ほど装飾がされていないことが多かったのです。[ 24 ]
槍は投擲武器としても突き刺し武器としても使われたが、デザインには多少の特化があった。軽くて細い槍先は投擲用、重くて幅広の槍先は突き刺し用だった。[ 2 ] ほとんどの証拠は、槍は片手で使われていたことを示している。サガからの限られた証拠は、槍は両手で使われた可能性を示唆しているが、戦闘では使われなかった。槍先はピンで固定されており、サガの登場人物は時折、敵が武器を再利用できないようにピンを抜いていた。
剣と比べると、槍は劣った鋼材と全体的にはるかに少ない金属で作ることができる。そのため、武器は安価になり、おそらく一般的な鍛冶屋でも製造可能であった。それにもかかわらず、槍はヴァイキングの戦士にとって大きな文化的意義を持っていた。北欧神話の神々の王であり戦いの神であるオーディンの主要な武器は、槍グングニルであったからである。[ 25 ]エイルビッギャ・サガでは、戦いの慣習的な開始には、敵軍の真上に槍を投げてオーディンのためにそれを手に入れることが含まれていたと示唆されている。[ 26 ] [ 16 ]おそらくその文化的意義のため、槍の穂先には模様溶接された刃がよく見られ、ソケットはしばしば銀象嵌の模様で装飾されていた。[ 2 ]
アトゲイルと呼ばれる長柄武器は、アイスランド人のサガやその他の文学作品に数多く登場する。アトゲイルは通常「ハルバード」と訳され、グレイブに似ている。ニャールのサガでは、グンナル・ハムンダルソンがアトゲイルで敵を切り裂き、串刺しにしたと描写されている。
サガに登場する武器（ケスヤやヘッグスプヨートなど）のいくつかは、ヴァイキングのハルバードである。しかし、それらの記述に合致する武器は墓からは発見されていない。これらの武器は希少であったか、あるいはヴァイキングの葬儀の習慣の一部ではなかったのかもしれない。しかし、より可能性の高い説明は、これらの長柄武器は中世初期の武器の記述であり、サガに追加されたというものである。おそらく、それらが同じ時期に書き記されたためだろう。
ヴァイキング時代の投石器は、ロープと、場合によっては装填を補助するための革製のカップで構成されており、製造が容易であったため、多くの下層階級の人々が強力な武器を手に入れることができた。投石兵は、重装備を持たず、散開陣形をとるため、効果的な軽歩兵となり、投石器の石は金属製の鎧を貫通するほどの衝撃力を持つ。
弓矢は狩猟と戦争の両方に使用されました。弓矢はイチイ、トネリコ、ニレで作られました。10世紀の弓の引張力は90ポンド（400N）以上に達した可能性があり、矢の重さにもよりますが、有効射程は少なくとも200メートル（660フィート）でした。 [ 27 ]ヴァイキング時代のヘーゼビューで発見されたイチイの弓は、おそらく本格的な戦争用弓で、引張力は100ポンドをはるかに超えていました。オリジナルの寸法を使用したレプリカの弓は、100～130ポンド（45～59kg）の引張力であることが測定されています。ヴァイキング時代に使用されていた弓矢と呼ばれる長さの単位は、後に227.5メートル（746フィート）と測定されたものに相当します。当時のイラストでは、弓は今日のように口角や顎の下ではなく、胸まで引かれていました。
矢じりは一般的に鉄製で、産地によって様々な形や大きさで作られていました。ほとんどの矢じりは、木製の矢柄の端に差し込まれた肩付きのタングによって矢柄に固定されていました。矢じりの中には、木、骨、鹿の角で作られたものもありました。鷲の羽根が束ねられ接着された痕跡も発見されています。矢柄の端は浅い自己ノックで広がっていましたが、青銅鋳造のノックを持つ矢もありました。歴史記録によると、ヴァイキングは有刺矢を使用していた可能性もありますが、そのような技術に関する考古学的証拠は限られています。
これらの遺物の最初の発見はデンマークで、発見された墓から判断すると、それらは有力な戦士階級に属していたものと思われる。
円形の盾は最も一般的な防御手段でした。サガでは特にシナノキが盾の製作に使われたとされていますが、墓からの出土品では主にモミ、ハンノキ、ポプラなどの他の木材が使われ、盾のボスは鋼鉄または鉄でできていました。これらの木材は密度が低く、手に持ったときに軽いです。また、オークとは異なり、割れにくいです。さらに、木材の繊維が刃の周りに結びついているため、かなりの圧力をかけない限り、刃が深く切れることはありません。より丈夫な木材に加えて、ヴァイキングはしばしば革や、場合によっては縁に鉄で盾を補強しました。[ 2 ]円形の盾は直径が約45～120センチメートル（18～47インチ）とサイズが異なっていたようですが、75～90センチメートル（30～35インチ）が圧倒的に一般的でした。
小型の盾はサクソン人の異教時代に由来し、大型の盾は10世紀と11世紀に由来する。ほとんどの盾は挿絵では単色で描かれているが、中には模様が描かれているものもある。最も一般的な模様は、単純な十字形、太陽の輪やセグメントの派生形である。現存する数少ない円形の盾には、はるかに複雑な模様が描かれており、ボスやストラップアンカーの周りに非常に装飾的な銀や金の装飾が施されているものもある。[ 28 ]
ゴクスタッド船には手すりに盾を掛ける場所があり、ゴクスタッドの盾には縁に沿って穴が開いており、何らかの非金属製の縁保護具を固定するようになっている。これらはシールドリストと呼ばれ、船員を波や風から守っていた。バイキングの盾の中にはシンプルな模様で装飾されたものもあったかもしれないが、盾を称えるスカルド詩の中にはより精巧な装飾を示唆するものもあり、考古学的証拠もこれを裏付けている。実際、盾に描かれた場面を描写する「盾詩」として知られる、盾に特化したスカルド詩の完全なサブジャンルが存在する。[ 16 ]例えば、9世紀後半のスカルド詩「ラグナルスドラパ」は、神話の場面が描かれた盾について描写している。
中世のカイトシールド（「ロングシールド」または「ドロップシールド」とも呼ばれる）はノルマン人が好んで使用し、ノルウェー人によってヨーロッパにもたらされたという説が提唱されている。[ 29 ]しかし、考古学者はバイキング時代のカイトシールドの文書や遺物を発見しておらず、この説は否定されている。[ 30 ]
カイトシールドはビザンツ帝国で生まれ、そこから西ヨーロッパに急速に広まり、特にフランク族によって使用されたことは広く認められている。[ 31 ] [ 32 ] 11世紀のノルマン人は、西フランク族との密接な文化的つながりの結果としてカイトシールドを使用するようになった可能性が最も高く、西フランク族はノルマン人の有名な鼻当て付き兜、鎖帷子、重騎兵戦術の起源でもある。 [ 33 ] [ 34 ]
戦場では、盾は陣形の中で多用された。特筆すべき陣形の一つに、盾の壁、あるいは「盾の砦」（古ノルド語：skjaldborg）と呼ばれるものがあり、これは比喩的な陣形で、盾を持った兵士たちが円形（「砦」）を形成し、盾を外側に向けて、おそらく互いに組み合いながら、槍を敵に突き出した。
盾陣形は全体的に柔軟で適応性があった。ヴァイキングによるパリ包囲戦（885～886年）の際、包囲戦に立ち会った修道士アッボ・ケルヌスは、ヴァイキングが「亀甲陣形」を用いて進軍したと記している。
その他の注目すべき戦術としては、戦士たちが楔形陣形を作り、近くの敵の前線を突破しようとするスヴィンフィルキング「イノシシの戦闘陣形」などがある。 [ 35 ]
バイキング時代の兜の破片が数多く発見されているが、保存状態が悪いため、復元可能なものは少ない。よく知られている発見物には以下のようなものがある。
スカンジナビアで発見された4つの兜の破片のうち、重要な復元に役立ったのはイェルムンドブの遺物だけであった。[ 36 ]
ジェルムンドブ兜は10世紀のもので、ノルウェー中部リンゲリケのジェルムンドブという農場で発掘されました。ジェルムンドブは、ノルウェーのブスケルー県、ホーネフォスの北東にあるハウグスビグドという村に位置しています。この兜は、スパゲンヘルムの型に倣って4枚の鉄板から作られました。兜の頂部は丸みを帯びており、鎖帷子のアヴェンテールも付いていた可能性が示唆されています。目と鼻の周りには一種の仮面を形成する「眼鏡」のようなガードがあり、これは初期のヴェンデル時代の兜との密接な類似性を示唆しています。
ヤームの兜は、 1950年代にティーズ川近くのヤームのチャペルヤードでパイプ溝を掘っていた作業員によって発見されました。ダラム大学のクリス・ケイプルが主導し、2020年に発表された研究により、この兜は10世紀のものであることが判明しました。[ 37 ] [ 38 ]この兜は鉄の帯と板をリベットで留めて作られており、上部にシンプルなつまみが付いています。額帯の下には目と鼻の周りに一種のマスクを形成する「眼鏡」ガードがあり、これは初期のヴェンデル時代の兜との類似性を示唆しています。額帯の下端には円形の穴が開けられており、そこに鎖帷子のカーテン（またはアヴェンテール）が取り付けられていた可能性があります。
ルーン石碑やその他の図像から、ヴァイキングはよりシンプルなヘルメット、多くの場合、シンプルな鼻当て付きの帽子も着用していたことがわかっています。[ 39 ]研究によると、ヴァイキングは金属製のヘルメットをほとんど使用していなかった可能性があります。[ 40 ]儀式用と思われる金属製の角が付いたヘルメットは、ヴァイキング時代より2000年前の北欧青銅器時代から知られています。[ 41 ]
大衆文化とは裏腹に、バイキングが戦闘で角付きヘルメットを使用したという証拠はない。角は乱戦では実用的ではないからである。 [ 21 ]しかし、儀式的な場面で角付き頭飾りが使われた可能性はある。[ 42 ]大衆神話でバイキングに関連付けられている角付きヘルメットや翼付きヘルメットは、19世紀のロマン主義の発明である。[ 16 ]角付きヘルメットは、リヒャルト・ワーグナーのオペラ「ニーベルングの指環」（舞台はドイツ）で初めて登場した可能性がある。男性合唱団は角付きヘルメットを着用し、他の登場人物は翼付きヘルメットを着用していた。[ 41 ]
再び、断片的ではあるものの恐らく完全な鎖帷子が、兜と同じ場所であるハウグスビグドのイェルムンドブからスカンジナビアで発掘された。スカンジナビアのヴァイキング時代の埋葬習慣は、スウェーデンのヴァルスガルデで以前に行われた大規模な鎧の埋葬とは対照的に、兜や鎖帷子を身に着けて埋葬することを好まなかったか、あるいはごく少数のヴァイキングしかそれを買えなかったのかもしれない。おそらく厚手の衣服の上に着用された鎖帷子は、着用者を切傷から守ったが、鈍器による外傷や槍の先端のような鋭利な先端による刺突攻撃からはほとんど保護しなかった。鎖帷子を入手するのが困難だったのは、何千もの連結された鉄の輪が必要で、それぞれを個別に手作業でリベット留めしなければならなかったからである。[ 2 ]その結果、鎖帷子は中世初期のヨーロッパでは非常に高価であり、地位と富のある男性が着用していた可能性が高い。[ 43 ] [ 44 ]
ヒョルトスプリングの船には、不完全な鎖帷子が数着積まれていた。
ヴァイキングが着用していた鎖帷子は、ほぼ間違いなく「4対1」タイプで、4つの頑丈な（打ち抜きまたはリベット留めされた）リングが1つのリベット留めされたリングで接続されている。このタイプの鎖帷子は、古ノルド語のbrynjaに由来するbyrnieとして知られている。ヴァイキングの鎧に関する考古学的証拠が乏しく、襲撃中のヴァイキングが会戦を避けようとしていたことを考えると、鎖帷子は主に、9世紀半ばのイングランドの大異教軍や、1066年のフルフォードの戦いにおけるハーラル・ハルドラダのノーサンブリア侵攻など、戦場に向かうプロの戦士や裕福な貴族だけが着用していた可能性がある。
1877年、1934年、1998～2000年にスウェーデンのビルカで30枚以上のラメラ（ラメラアーマーの個々のプレート）が発見された。 [ 45 ]これらはイェルムンドブ鎖帷子（900～950年）とほぼ同じ時期のものとされ、バイキングの一部がこのアーマーを着用していた証拠となる可能性がある。このアーマーは、丈夫な布地または革製のキャットシャツに紐で結んだり縫い付けたりした一連の小さな鉄板で構成されている。しかし、問題のラメラがスカンジナビアの住民の所有物であったのか、それとも外国の傭兵の所有物であったのかについては、かなりの議論がある。
キルティング生地（ギャンベソン）は、地位の低いヴァイキング戦士の選択肢として推測されているが、サガにはそのような記述は見当たらない。そのような素材は墓の中では状態が悪く、考古学的発見もない。ルーン石碑には、鎖帷子ではないと思われる鎧が描かれている。問題の鎧は、前述のラメラアーマーであった可能性もあれば、そもそも鎧ではなかった可能性もある。丈夫なリネンや麻のキャンバスを何層にも重ねれば、厚手のウール生地で作った冬服と同様に、妥当な費用で十分な保護が得られるだろう。[ 4 ]鎖帷子の実際の経験から、鎖帷子と通常のチュニックの間には、チュニックを汚れや過度の摩耗から守るために、何らかの下着を着用していたと考えられるが、サガにおける斧の効果に関する記述は、そのような衣服には、たとえあったとしても、軽く詰め物が施されていたことを示唆している。
当時、革は現代よりもはるかに高価だったため、一般の戦士には手が届きにくかった。伝説の聖オラフ物語では、王殺しのトーリル・フンドが、トナカイの毛皮で作られたチュニックを着ていたとされている。このチュニックは「フィン人」（サーミ人）によって魔法がかけられ、剣の攻撃から身を守っていたという。チュニックは「魔法で強化された」と表現されていることから、このような衣服の典型的な例ではない可能性もある。しかし、革製の衣服は考古学的発見物の中に時折見られることがあり、戦闘においてある程度の防御力を発揮したと考えられる。
総じて、非金属製の鎧の存在については結論が出ていない。平均的なヴァイキングは、盾を唯一の防具として、普通の服を着て戦っていた可能性が高い。[ 4 ]
スカンジナビアでは、外国製、特にフランク製の武器や鎧が多数発見されている。ノルマン人は当初は交易を通じて、その後はフランクによる武器販売禁止令の後、略奪によってそれらを入手した。個人がそれらを所有し、展示することは、その人物の社会階層における地位や政治的忠誠心を示すものであった。[ 46 ] [ 47 ]
地元の資源は、硫黄やリンを含まず、マンガンやニッケルを含む有用な鉄の原料を提供していたが、10 世紀にはフランクの刀鍛冶はより優れた鋼を開発した。VLFBERHT のようなフランクの剣は炭素含有量が高く、耐久性が高く、スカンジナビア製の剣に比べてはるかに機動性に優れていた。[ 6 ]短剣、ナイフ、矢じりなどの小型武器はスカンジナビアで製造できたが、最高の剣や槍の穂先は間違いなく輸入されていた。[ 6 ] [ 18 ]それにもかかわらず、ノルウェーだけで発見された 3000 点以上のヴァイキングの剣のうち、疑いなくフランク起源の剣はわずか 170 点に過ぎない。(参照 TP)
最も重要なヴァイキングの武器の多くは非常に装飾的で、金や銀で贅沢に飾られていた。このように装飾された武器は、大きな宗教的および社会的役割を果たした。これらの貴金属はスカンジナビアでは生産されておらず、輸入されていた。[ 18 ] [ 48 ]スカンジナビアに到着すると、これらの貴金属は武器の柄頭や刃に象嵌され、幾何学模様、動物の描写、そして（後に）キリスト教のシンボルが作られた。[ 18 ]
ヴァイキングは外国製の鎧も使用していた。ヘイムスクリングラによれば、1016年のネスヤルの戦い[ 49 ]では、100人のヴァイキングが「鎖帷子のコートと外国製の兜」を身に着けて現れたという。
9世紀半ばには、これらの高品質な武器がスカンジナビアに流入し、フランク王国の武器がすべてのヴァイキングの標準となった。[ 43 ]アフマド・イブン・ファドラーンがロシアへの旅の記録で述べているように、すべてのヴァイキングは「フランク王国型の剣」を携えていた。 [ 50 ]フランク王国は、ヴァイキングがフランク王国で生産された武器や防具の使用を制限しようとした。ヴァイキングが最終的に同等の武装を持つ敵と対峙することになるのではないかと恐れたからである。[ 6 ] 811年のカピトゥラーレ・ボノニエンセ第10章では、聖職者がフランク王国以外の者に剣や防具を供給することを違法とした。[ 51 ]このような法律はフランク王国全土で制定された。最終的に、864年に西フランク王国のシャルル2世（禿頭王）は、この行為を死刑に処する法律とした。[ 6 ]
ヴァレリー・ドーン・ハンプトンなどの学者は、こうした法律がフランク人の武器の流入を食い止めるのに非常に効果的であったため、ヴァイキングが悪名高くなった略奪行為の始まりとなったと主張している。[ 6 ]
ヴァイキングの武器は、前述のように、戦争のための機能的な道具であるだけでなく、地位と威信の象徴でもありました。ヴァイキングの武器の品質と装飾は、戦場においても社会関係においても、その価値に不可欠な要素でした。優美な形状と高貴な金属の装飾が施された武器は、所有者に戦闘における効果的な道具を提供するだけでなく、政治的な同盟を築くために交換される貴重な贈り物としても機能しました。精巧に作られた武器は、ヴァイキングの富、威信、社会的地位を反映していました。[ 52 ]
優れたヴァイキングの武器には、鋭く耐久性のある刃と最適なバランスなど、いくつかの実用的な基準を満たすことが期待されていました。バランスはあらゆる武器の重さに不可欠です。剣の場合、重心は柄の近くになければなりません。そうでないと、戦闘で一撃ずつ戦うときに武器が扱いにくくなります。たとえば、剣は、柔軟性と、ストレス下でも鋭さと形状を維持できる能力が高く評価されていました。戦闘で簡単に曲がる刃は、deigrと呼ばれ、これは現代ノルウェー語で「生地」を意味する言葉に似ています。理想的な剣の刃は弾力性があり、永久的な曲がりや破損を起こさずに曲がって元の形に戻ることができました。スヴァルフダーラ・サガやアスムンド・ケンペバネス・サガ[ 53 ]などの中世の資料には、剣の品質を測る究極のテストが記述されています。刃の先端を柄に触れるまで曲げ、永久的な変形を起こさずに元の位置に戻るようにするのです。これは、バイキングの武器において弾力性と回復力が非常に重視されていたことを示している。[ 52 ]
機能性も重要でしたが、ヴァイキングの武器の外観も大きな意味を持っていました。武器や鎧の装飾要素は、武器の視覚的な魅力を高めるだけでなく、権力や所有者の地位を表す象徴的な意味も与えました。前述のように、ヴァイキングの盾には絵画や詩が描かれることもありました。盾によく見られるデザインは、シンプルな十字形、太陽の輪やセグメントの派生形でした。[ 54 ]武器のエレガントなデザインには、銅や銀などの貴金属が使われることもあり、戦士としてのアイデンティティに芸術性を加えていました。複雑な模様や彫刻が施された武器は、威信のあるものとみなされ、外交上のやり取りや政治的関係を強化するための贈り物としてよく使われました。[ 52 ]
模様鍛造の技法は、主に剣、槍、ナイフを装飾するために用いられた重要な方法であった。この技法では、2本、3本、あるいは時には4本のねじれた鉄棒を鍛造し、それらを平行に並べて溶接した。こうしてできた積層された刃には、フラー（刃に沿って走る中央の溝）を含む刃の表面全体を覆う装飾的なデザインによる独特の模様が現れる。注目すべきは、刃の刃先は常に装飾されずに残されたことである。これは、鍛冶職人の技量を示すと同時に、刃の機能性を維持するためであった。この装飾的な模様鍛造は、よりシンプルなデザインのままであった斧には通常適用されなかった。[ 52 ]
模様鍛造の剣の刃は、ヴァイキング時代より数世紀前からヨーロッパで使用されていましたが、この時代に最盛期を迎えました。ヴァイキング時代以降、模様鍛造の普及は衰退し、これらの剣はヴァイキングの武器の特徴的な要素となりました。刃に鍛造された模様の複雑さから、これらの剣は非常に高く評価され、ヴァイキング社会において重要な価値を持つ品となりました。[ 52 ]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title ( link ) : "写真: リンゲリケのイェルムンドブで発見された、世界で唯一現存するヴァイキング時代の兜"第10章。司教、修道院長、女子修道院長、または教会の牧師、守護者は、我々の許可なく、自分の家臣以外、外部の者にバーニーや剣を与えたり売ったりしてはならないと制定された。