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「ヴァイキング時代」という用語は、ヨーロッパではおおよそ790年代から11世紀後半までの期間を指しますが、ノルマン人は12世紀までスコットランドの西諸島を襲撃していました。この時代、ヴァイキングの活動はイングランドのキリスト教徒の土地への襲撃から始まり、最終的には現在のベラルーシ、ロシア、ウクライナの一部を含むヨーロッパ大陸にまで拡大しました。[ 1 ]
海上での戦闘は非常にまれでしたが、ヴァイキングの集団は、効率的な軍艦、威圧的な戦術、熟練した白兵戦、そして恐れ知らずの精神のおかげで、沿岸の町や修道院を襲撃することに非常に成功しました。 [ 2 ]小さな町へのヴァイキングの襲撃として始まったものは、原始的な植民地化 を通じて、ヨーロッパ全土に重要な農業地帯や商業貿易拠点を確立することへと変化しました。[ 2 ]ヴァイキングの戦術は、敵に比べて人口が少ないにもかかわらず、襲撃（そして後に植民地化）を成功させる上で彼らに大きな利点をもたらしました。
クレア・ダウンハムの著書『イギリスとアイルランドのヴァイキング王』によれば、ヴァイキングとは「スカンジナビアの外で活動していたスカンジナビア文化の人々…デンマーク人、ノルウェー人、スウェーデン人、アイルランド系スカンジナビア人、アングロ・スカンジナビア人、あるいは先住民の文化よりも植民者の文化に強く結びついていたスカンジナビア植民地の住民」である。[ 3 ]
ヴァイキングの戦術や戦争の一部は、北欧の文化や宗教に根ざした彼らの文化的信念によって推進され、それは詩のエッダに記され、北欧世界のキリスト教化後の13世紀から14世紀にかけて書かれた後のアイスランドのサガで鮮やかに回想されている。神オーディンの道である戦士の道を歩むことで、死後ヴァルハラへの入場が許されると考えられていた。オーディンとの関係は、戦士としての役割を果たすために必要な条件と見なされていた。[ 4 ]ヴァイキングは忠誠心の強い氏族で戦い、少年たちは幼い頃から年長者によって戦争の訓練を受けた。[ 5 ]
8世紀後半から9世紀の大部分にかけてのヴァイキング時代の初期、北欧社会は中央権力と組織が限られた小王国で構成されており、シングと呼ばれる地方議会によって制定され公布された法律に従って共同体が統治されていた。警察などの公的執行機関がなかったため、法律や判決の執行は紛争に関わる個人に委ねられていた。当然のことながら、暴力は北欧の法環境において一般的な特徴であった。紛争に関する手段としての暴力の使用は、男性に限らず、その親族にも及んだ。[ 6 ]個人の評判と名誉は北欧人にとって重要な価値であり、身体的および物質的な損害に加えて、訴訟可能な名誉毀損も法的カテゴリーであった。名誉は単なる侮辱によっても傷つけられる可能性があり、北欧人は暴力的に反応することが法的に認められていた。このような暴力の蔓延に伴い、恐れを知らないことが期待された。[ 7 ]
ノルマン人は、個人の死の時はあらかじめ定められているが、人生においてそれ以外のことは何も決まっていないと信じていた。このことを踏まえ、ノルマン人は人生には「成功とそれに伴う名声、あるいは死」という二つの可能性しかないと信じていた。[ 8 ]名誉を暴力で守る必要性、死の時はあらかじめ定められているという信念、冒険と恐れ知らずは、ヴァイキング時代の中心的な価値観であった。[ 9 ]これらの主要な価値観と信念は、ヴァイキングの襲撃と戦争の戦術に表れていた。
中央権力を行使するメカニズムが限られているほとんどの社会と同様に、北欧社会も同盟と忠誠を確保するために相互に贈り物を交わすことで絆を深めるという特徴を共有していた。多くの北欧人がそのような遠征に出かけた理由の1つは、交易や略奪によって略奪品や富を集める機会があったからである。この富はその後スカンジナビアに持ち帰られ、政治的利益のために利用された。[ 10 ]例えば、オーラヴ・トリグヴァソンとオーラヴ・ハラルドソンはどちらも、後に王位を主張するのに役立つ略奪作戦を成功させた。[ 11 ]修道院や教会がしばしば標的となった理由の一つは、聖遺物や貴金属、上質な布、書籍などの贅沢品が豊富にあったためである。例えば、ヴァイキングによって盗まれ、後にアングロサクソン人の夫婦に売却された『コデックス・アウレウス』などがある（回収後、本の中に「私、アルフレッド伯爵と妻のヴェルブルフは、異教徒の軍隊から純金、つまり純金でこれらの本を入手した。これは神への愛と魂の益のためであり、これらの聖なる書物が異教徒の手に長く留まることを望まなかったためである」というメモが書かれていた）[ 12 ] )
ヴァイキングは、沿岸地域を防衛することが困難であったため、定期的に沿岸地域を攻撃するようになった。また、9世紀半ばには、河川や盗んだ馬を利用して内陸部への襲撃も行うようになった。
北欧人は航海文化の中で生まれた。西には大西洋、南スカンジナビアにはバルト海と北海が接しており、航海はスカンジナビア人にとって重要なコミュニケーション手段であり、ヴァイキングにとっては不可欠な手段であった。[ 13 ]
黒海とフリースラントの両方に航海ゲルマン民族が存在していたという5世紀以来の報告や、ブリテン諸島とのより古い接触を示す考古学的証拠があるにもかかわらず、ヴァイキング時代そのものは、広範囲にわたる略奪によって特徴づけられ、その犠牲者によってさまざまな年代記や年代記に記録されることで歴史に登場します。[ 14 ]サン・ベルタン年代記[ 15 ]とフルダ年代記[ 16 ]には、それぞれ東フランク王国と西フランク王国のヴァイキングの攻撃の記録が含まれており、カロリング帝国末期の歴史として書かれたプルムのレギノの年代記[ 17 ]にも同様に記録があります。アルスター年代記とアングロサクソン年代記は、それぞれアイルランドとイングランドでの略奪活動を記述しています。[ 18 ]
奴隷貿易で売るための奴隷を捕獲する襲撃も、ヴァイキングの動機の一つだった。一部の艦隊は、工芸品の生産や妻や側室として利用するために、特に女性を標的にしていた。また、女性を捕獲するための襲撃は、ヴァイキングの男女比の不均衡が原因だったと示唆する歴史家もいる。[ 19 ]奴隷の獲得は、略奪品の獲得から得られるのと同様の威信をもたらした。[ 20 ]
これらの襲撃はヴァイキング時代を通して続き、ヴァイキングは海岸沿いの修道院を標的にし、略奪品を求めて町を襲撃し、後に火を放つことで知られていた。ヴァイキングによる放火攻撃があったという証拠はあるものの、近年の研究では、物理的な被害（心理的な影響ではなく）が実際にどれほど深刻だったのか疑問視されている。プルムのレギノの年代記にはアーヘンの宮殿が焼き払われたと記録されているが[ 11 ]、その場所でそのような規模の破壊があったという考古学的証拠はない。これらの攻撃は広範囲にわたる恐怖を引き起こし、ヴァイキングは神からの罰だと考える修道士もいた[ 21 ] 。また、ヴァイキングの視点からこれらの襲撃について直接書かれた資料がないことも問題となっている。そのため、教会や土地で攻撃を受けたキリスト教徒の視点から、襲撃者に対する偏った見方が生じている[ 22 ] 。
当初、ヴァイキングは攻撃を「ヒット・アンド・ラン」の襲撃に限定していた。しかし、彼らはすぐに活動範囲を拡大した。814年から820年にかけて、デンマークのヴァイキングはセーヌ川を経由してフランス北西部の地域を繰り返し略奪し、またロワール川を経由してビスケー湾の修道院を繰り返し略奪した。最終的に、ヴァイキングはこれらの地域に定住し、農業に転じた。これは主に、879年に現在のノルマンディーを占領し、911年に西フランク王シャルル単純王が彼にセーヌ川下流域を正式に与えたヴァイキングの指導者ロロによるものであった。 [ 23 ] [ 24 ]これは、フランク王国、イングランド王国、そして現在のロシア領土の大部分に重要な交易拠点や農業集落を確立したヴァイキングの拡大の先駆けとなった。[ 25 ]ヴァイキングは、865年にアングロ・サクソン人の支配者を権力の座から引きずり下ろした大異教軍の時代より後の870年代までに、ウェセックスなどのアングロ・サクソン王国のほとんどを支配下に置いた。この軍隊は略奪ではなく、アングロ・サクソン人のブリテン島を征服して定住することに重点を置いており、ブリテン島とアイルランドに既にいた小集団が一定期間協力して目的を達成した。[ 26 ] [ 27 ]
ヴァイキングはまた、9世紀後半に始まり1094年まで続いたノルマン人のイヴァル王朝時代に、アイルランド、イングランド、スコットランドの大部分を長期間にわたって経済的、政治的に支配することにも成功した。 [ 28 ]アイルランドでは、最初の襲撃の後、多くの場所にロングフォートと呼ばれる沿岸要塞が築かれ、時を経て交易拠点や集落へと発展した。ダブリン、リムリック、ウォーターフォードなど、アイルランドの現代の町の多くはこのようにして建設された。
ヴァイキングの成功の多くは、彼らの造船技術の優位性によるものであった。イングランド王国とフランク王国は、ヴァイキングの基地を攻撃する海軍力を持っていなかった。[ 29 ]彼らの船は非常に速かった。ヴァイキングがめったに行わなかった海戦のために設計されたものではなかったが、これらの細長い船は、漕ぎで船を動かす50〜60人の船員と戦士を収容でき、有利な場所であればどこにでも迅速にかなりの兵力を運ぶことができた。喫水が浅いため、ヴァイキングの船は要塞化された港に停泊するのではなく、砂浜に直接上陸することができた。[ 30 ]ヴァイキング船は、海岸のほぼどこにでも上陸し、イギリスや大陸の川を航行することを可能にし、エルベ川、ヴェーザー川、ライン川、セーヌ川、ロワール川、テムズ川など、はるか上流での襲撃が報告されている。[ 31 ]ヴァイキングは東ヨーロッパの広大な河川網も航行したが、襲撃よりも交易に従事することの方が多かった。
地元の資源に応じて、船は主に丈夫なオーク材で作られましたが、松材を使ったものもありました。しかし、すべて割ってから削った板材で作られており、木目が途切れることなく保存されていたため、軽量でありながら非常に丈夫で柔軟な外板となりました。帆は8世紀に採用され、ヴァイキングは時間をかけて船体を改良しました。[ 32 ]操舵は船尾の単一の舵で行われました。[ 33 ]比較的短いマストがあり、素早く索具を取り付けたり外したりできました。風向きが良いときに速度を出すために作られた低いマストは、川に架けられた橋の下を容易に通過できる場合がよくありました。[ 34 ]これらのマストは、西フランク王国のシャルル2世が848年から877年にかけて作った要塞橋の下を操縦できるように設計されていました。 [ 35 ]これらの船は喫水が約1メートルと浅いです。 [ 36 ]ヴァイキングのロングシップは、速度と柔軟性を念頭に置いて建造され、これにより北欧の造船業者は丈夫でありながら優雅な船を建造することができました。全長約28メートル、幅5メートルのゴクスタッド船は、典型的なヴァイキング船の例としてよく挙げられます。[ 37 ] 当初、ヴァイキング船は万能船でした。[ 38 ]これらのロングシップの派生型は、その後、貨物輸送のために船底を深くして建造されましたが、船底の深さと耐久性が増した分、速度と機動性が犠牲になりました。これらの貨物船は、速さを重視して建造されたドラッカー軍艦とは異なり、頑丈で堅牢に建造されました。[ 39 ]スカルドが書いた詩には、クノールが軍艦として使用されていたことが言及されています。特に、ヴィーグフス・ヴィーガ＝グルムソンの詩「ラウサヴィソル」では、クノールが戦艦として使用されていたことが描写されています。[ 40 ]
バイキング船の高速設計は、奇襲攻撃に不可欠でした。例えば、9 世紀初頭のフリースラントの略奪では、カール大帝は襲撃の知らせを聞くとすぐに軍隊を動員しましたが、到着した時にはバイキングはいませんでした。[ 41 ]バイキング船は奇襲の要素を与えました。小グループで移動することで、容易に気づかれずに村や修道院に素早く侵入し、略奪して戦利品を集め、援軍が到着する前に立ち去ることができました。[ 42 ]バイキングはロングシップの機動性の利点を理解し、それを大いに活用しました。
100隻を超えるヴァイキング艦隊も存在したが、これらの艦隊は通常、単一の、そして一時的な目的のためにのみ結集し、それぞれが独自の首長に率いられた小規模艦隊、または異なるノルマン人の集団で構成されていた。艦隊は連携して軍隊を包囲したり、王国を分割したりした。[ 43 ]これは、841年から892年にかけてのフランク王国への襲撃で最もよく見られた。これは、この時期にフランク王国の貴族がヴァイキングの襲撃から身を守るためにヴァイキングに金銭を支払い、傭兵を雇い始めたことに起因すると考えられる。こうして、ヴァイキング軍の原始的な構造が現れた。[ 44 ]
ヴァイキング船は、その構造上、外洋で船に体当たりすることはほとんどなかった。ヴァイキングは船を攻撃したが、破壊する意図はなく、むしろ乗り込んで奪取することを目的としていた。ヴァイキングは政治的または領土的な利益ではなく、経済的な利益のために襲撃を行い、[ 44 ]身代金、恐喝、奴隷貿易によって富を得ることに熱心だった。紛争を終結させるために身代金/貢物が支払われた注目すべき例として、882年のアッセルト包囲戦があり、皇帝カール肥満王はヴァイキングに1,094 kg (2,412 lb)の金と銀を支払い、土地を与え、200人と言われる捕虜を連れてスカンジナビアへ帰還することを許可した。[ 16 ]
ヴァイキングの海戦は陸上での戦闘ほど一般的ではなかったが、実際に起こった。スカンジナビアの過酷な地域に他のヨーロッパ諸国が侵攻してくることを恐れる必要はほとんどなかったため、ほとんどの海戦はヴァイキング同士で行われ、「デンマーク人対ノルウェー人、スウェーデン人対ノルウェー人、スウェーデン人対デンマーク人」であった。[ 45 ]ヴァイキング同士の海戦のほとんどは、水上プラットフォーム上での歩兵戦に過ぎなかった。ヴァイキングの艦隊は船を互いに縛り付け、船首を敵に向けていた。十分に近づくと、戦闘員はバラスト石や槍を投げ、長弓を使用した。弓兵は船の後部に配置され、船の前部に構築された盾の壁陣形によって保護されていた。 [ 46 ]防御艦隊の規模によっては、小型船から攻撃して大型船の側面を攻撃することもあった。
これらの非常に小規模な艦隊は、地元住民を効果的に恐怖に陥れ、イングランドとフランクの領土がこれらの異質な戦術に対抗することを困難にした。スプラーグはこれらの戦術を、現代の西洋の特殊部隊の兵士の戦術と比較している。彼らは「特定の目的を持って小規模な部隊で攻撃する」からである。 [ 47 ] 860年代後半には、大異教軍の結成により、ヴァイキングの戦争はより組織化されたものとなった。略奪者の大規模な部隊が結集して町や都市を攻撃し、数百隻の船からなる艦隊から上陸した。[ 48 ]ヴァイキング軍はまた、イングランドとフランクの領土の政治情勢を監視し、攻撃に最適な時期を見つけるために戦略的な同盟を結んだ。[ 49 ]
ヴァイキングの襲撃者は、海岸に上陸する前に最大の軍艦を停泊させた。「Sö 352 には錨とロープが描かれているという説があるが、錨石の方がより妥当かもしれない…」[ 50 ]しかし、ヴァイキングが通常の軍艦を陸地に座礁させるのはより一般的な慣習であり、その戦闘戦術には奇襲の要素が含まれていた。「ヴァイキングは待ち伏せを仕掛け、森を利用して、確立された道路に沿って接近する軍隊を待ち伏せすることで悪名高かった。」[ 51 ]襲撃で正規軍に遭遇した場合、ヴァイキングは楔形陣形 を作り、その楔形の先頭に精鋭を配置した。彼らは槍を投げ、この楔形陣形を敵の戦線に突撃させ、そこで白兵戦を行った。白兵戦は彼らの得意技だった。 [ 51 ]また、彼らは盾の壁、つまり戦士の盾で囲まれた密集陣形を防御壁として使用した。[ 52 ]海戦の生存者の中には、陸上での小競り合いの際に船の警備を強いられた者もいた。[ 53 ]
ヴァイキング時代のサガには、ベルセルクについてよく言及されている。これらの伝説的なヴァイキングの戦士は、戦いの神オーディン[ 54 ]から霊的な魔法の力を得て、戦場で傷つくことがなくなったと言われている[ 55 ] 。これらの物語は誇張されているが、 「ベルセルク」 という言葉は、激しいトランス状態に入り、「無謀な戦いに身を投じる」ことができたヴァイキングの戦士に関する真実に基づいている[ 2 ] 。これらの戦士は、フランク王国やイングランドのキリスト教徒から非常に恐れられており、彼らはそのような男たちを悪魔的だと考えていた。これらの襲撃の理由は不明だが、貿易の増加が海賊行為の増加につながったと示唆する人もいる[ 54 ] 。
ヴァイキングの戦術は当時のヨーロッパの基準からすると型破りであり、この「異質性」という要素が戦術的な利点をもたらした。彼らはまた、フランク王国や他のキリスト教軍よりもはるかに頻繁に聖地を攻撃し、[ 56 ]戦闘の時間を事前に決めることは決してなかった。欺瞞、隠密行動、そして冷酷さは臆病とは見なされなかった。[ 57 ]また、必要に応じて戦術的な撤退を行うことも厭わなかった。[ 58 ]襲撃の際、ヴァイキングは脆弱であるという理由で宗教施設を標的にし、[ 59 ]しばしばこれらの施設の聖職者を殺害したり捕虜にしたりして、身代金を支払わせたり奴隷にしたりした。町の占領は、恐怖に陥った住民を作り出し、人質や略奪品を得やすくするために、時には大規模な破壊と虐殺を伴うこともあった。[ 60 ]略奪の後スカンジナビアに帰還したノルマン人は、誇りと権力の象徴として略奪品を持ち帰った。「ヴァイキングの首長シグフリッドとゴルムは、882年に『財宝と捕虜を満載した船を祖国に送り返した』」[ 61 ]さらに、「越冬」はヴァイキングの戦闘集団が広く用いた短期占領の形態であり、収穫が終わった後に「修道院、町、王領地」[ 11 ]に降り立ち、その場所を要塞化された拠点として利用し、そこからさらに内陸部への襲撃を開始した。フランク人は、カール大帝の時代でさえ、冬に作戦行動を行うことはほとんどなく、ヴァイキングがいわば「陣地を固め」てしまうと、特に自給自足が選択肢にない場合、軍隊の招集と維持には資源集約的な性質があるため、彼らを根絶するために軍隊を編成することは非常に困難であった。占領していた戦闘集団は、天候が悪化して再び軍隊が編成される前に、早春に撤退した。
いずれにせよ、後期の中世の史料はヴァイキングの暴力の程度を誇張している。有名な「血の鷲」の生贄は、一部の歴史家によって信憑性に欠けるとされている。同時代の史料に記述されている特定の暴力行為は、その時代においては珍しいことではなく、後世の史料は異教徒のヴァイキングをキリスト教の敵として位置づけるために、ヴァイキングの活動を劇的に表現したように思われる。[ 62 ]
戦士は12歳という若さの者もいた。[ 53 ]バイキング軍に入隊するには様々な基本的な身体能力テストが必要だったが、これらのテストは簡単に合格できると考えられていた。[ 53 ]
さらに、内陸部での襲撃作戦中、特定の標的から略奪した戦利品は、襲撃部隊が陸路で集合地点に向かう間、戦利品を船に積み込み、船はさらに上流へと航行した。[ 11 ]こうすることで、ヴァイキングは略奪品を反撃から守るとともに、持ち運べる量を大幅に増やすことができた。
ヴァイキングの武器庫で最も一般的な武器は槍でした。槍は安価で効果的な武器であり、狩猟にも使用できました。ローマ鉄器時代後期（紀元500年頃まで）には、ノルマン人は軽い槍を好んで使い、その扱いに長けていたことで知られていました。ヴァイキングの槍の木製の柄は2～3メートルの長さでした。槍には2種類あり、1つは投擲用、もう1つは一般的に突き刺すために使用されました。柄は似ていましたが、投擲用の槍の先端は約30センチメートル、突き刺す用の槍は60センチメートル近くありました。[ 2 ]槍は、時折行われる海戦や陸上への襲撃、戦闘において、投擲武器として使用されることもありました。槍は安価で剣よりもリーチが長かったため人気があり、一般的に信じられていることとは異なり、世界中で最も一般的な戦場の武器となりました。[ 63 ]
バイキングの武器庫でよく使われていたもう一つの武器は弓だった。「戦闘では、弓兵は騎馬攻撃から身を守る槍兵の列の後ろに陣取った。」[ 64 ]
アイルランドの墓から発見された弓の一つは、イチイの木でできており、丸みを帯びた長方形の断面が先端に向かって平らになっており、腹部側に向かって熱で曲げられていた。ヘーゼビーで発見された他の弓は、完全なものも断片的なものもあったが、イチイやニレの木で作られていた。[ 65 ]
バイキングの矢は破片となって発見されており、古代の矢柄はトネリコ、マツ、ポプラ、トウヒなどの軽くてまっすぐな木材で作られていた。羽根は3枚使われていた。「バイキングの長い矢は、本能的に射るために耳まで引き絞るように設計されており、射手は矢を狙ったり、見たりすることさえしない。」[ 66 ]
斧は、スカンジナビアで多くの内部襲撃や戦争が見られた激動の民族移動時代に最も一般的な武器として槍を凌駕しました。槍や剣ではほとんどダメージを与えられなかった敵の農家を襲撃するための最初の「攻城兵器」でした。斧はあらゆる種類の農作業や伐採、建設や造船に広く使用され、最終的にはヴァイキングの襲撃にも使用されるようになりました。[ 2 ]斧のサイズは、襲撃と農業の両方に使用できる小型の手持ち広斧から、長さが1メートルをはるかに超えるデンマークの斧まで様々でした。 [ 67 ]斧の人気は、現代文化ではしばしば誤解されています。戦斧は槍よりも優れた武器とは見なされておらず、歴史的証拠は、その使用がかなり限られていたことを示しています。これらの斧は、木製の柄と大きく湾曲した鉄の刃を持っていました。斧の刃は大きいものの、重さは通常 0.8～0.9 kg と比較的軽かったため、予想よりも振り下ろす力は少なくて済み、重力や運動量に頼らずともほとんどの作業を行う軽量で素早い武器となった。[ 68 ]斧の刃の先端には、カーブが先細りになっているポイントがあった。これにより、相手を引っ掛けるのに使用できるだけでなく、突き刺す武器としても使用できるようになった。[ 69 ]ノルウェー王マグヌスは、守護聖人である父オーラヴ・ハラルドソンから斧を受け継いだ。彼はこの斧をヘルと名付けた。ヘルとは北欧神話の死の女神の名前である（キリスト教徒はこの名前を地獄という言葉と関連付けた）。マグヌスの斧は今でもノルウェーの国章に描かれている。[ 68 ]斧は他のヴァイキングの武器と同様に、伝統的なヴァイキングのモチーフに加えて、キリスト教のイメージもモチーフとして取り入れられるようになった。[ 70 ]
ヴァイキングの剣はパターン溶接されており、最も一般的には銅の象嵌やアイコンで装飾され、刃の重量を軽減するために刃の中央に溝が刻まれていました。[ 71 ]長さ約1メートルの片刃の剣がいくつか発掘されていますが、ヴァイキングの墓で最もよく見つかる剣は両刃で、刃の 長さは約90cm [ 71 ]、 幅は15cmです。柄は骨、鹿の角、または貴金属で作られ、鞘と剣の柄には羊毛、羊毛、または革の織物が使用されました。動物の画像は頻繁に装飾のモチーフとして用いられました。剣は、安価な槍とは対照的に、エリートの武器と考えられていました。[ 72 ]剣の柄頭の芸術様式は、襲撃した土地の芸術様式と融合し、ベルトループなどの物品は、襲撃や交易を通じて外国から入手されました。[ 73 ]
ヴァイキング時代の剣は、戦闘や襲撃でよく使われた。戦闘が隊列から外れたり、主武器が損傷したりした際に、副武器として使用された。剣には多くの種類があったが、ヴァイキングは両刃の剣を使用し、刃の長さは90センチメートル、幅は15センチメートルであることが多かった。[ 2 ]これらの剣は突き刺すのではなく、斬りつけるために設計されていたため、刃は丁寧に研がれていたが、先端は比較的鈍く残されていたことが多かった。[ 74 ]
ヴァイキングにとって剣は個人的な持ち物と考えられていた。戦士たちは、命を守る剣には名前をつけるべきだと考え、剣に名前を付けていた。[ 75 ]ヴァイキング時代には名誉が重要視されていたため、剣は製造元によっては威信や価値と結びついていた。ヴァイキングは戦闘で自分たちの剣を使用していたが、フランク人の戦闘用剣の優れた職人技に興味を持っていた。[ 76 ]
武器はしばしば複数の目的を果たした。二人が意見の相違がある場合、一方が相手に名誉決闘を挑み、それで問題を解決しようとすることが多かった。[ 63 ]この決闘は小さな島か区画された場所で行われた。[ 63 ] 9～12フィートの辺を持つ正方形 が、動物の皮で囲まれ、その中に置かれた。[ 63 ]各男には3枚の盾と、戦闘中に盾を運ぶ盾持ちが認められていた。盾持ちは戦闘員のために盾を交換したり運んだりすることができた。[ 63 ]挑戦を受けた者は、盾に最初に攻撃する権利があった。[ 63 ]相手は攻撃をかわし、反撃することができた。一度に許される攻撃は1回だけだった。[ 63 ]誰かの盾がすべて破壊されると、剣でできる限りの防御を続けることができた。[ 63 ]これは誰かが負傷するまで続いた。動物の皮に血が付着した場合、その人物は釈放され名誉を回復するために銀貨３マルクを支払う必要があった。[ 63 ]
ヴァイキングの埋葬地からは完全なヘルメットはほとんど発見されていない（多くの場合、金属の破片のみ）が、ヴァイキングの戦士を描いた当時の絵にはヘルメットを着用している姿が描かれており、アン・ペダーセンなど一部の歴史家は、ほとんどの戦士は金属製のヘルメットではなく革製のヘルメットを着用していたのではないかと推測している。革製のヘルメットは防御力に乏しく、その証拠もほとんどない。[ 71 ]一般的な認識とは異なり、ヴァイキングのヘルメットに角があったことを示す証拠はなく、もし角があったとしても、それはおそらく儀式や展示目的であっただろう。角付きのヘルメットは戦闘では不便だったはずだから。[77] 戦士が使用したもう1つの防御装備は盾だった。[63 ]盾自体は丸く、扱いやすかったが、馬に乗っているときは脚が露出してしまう。盾は木の板で作られ、革または薄い鉄の金具で縁が固定されていた。盾は薄い革で覆われており、割れるのを防いでいたようだ。さらに、敵の武器が盾に引っかかることがあり、バイキングは敵を倒す機会を得ることができた。[ 63 ]盾の持ち手は鉄製のボスで隠されており、直径は約1メートルだった。[ 54 ]
特に裕福なヴァイキングの墓からは鎖帷子の断片が発見されており[ 71 ]、9世紀から10世紀にかけては、製造に必要な材料、時間、労働コストのため、そのような鎧は非常に高価だっただろう。
ウィキメディア・コモンズにあるバイキングの戦争に関するメディア