14世紀以前と20世紀初頭には、朝鮮の様々な歴史的国家で皇帝の称号が用いられた。初期の朝鮮国家では「大王」「至高王」「聖王」が用いられ、後期の朝鮮国家では「皇帝」が用いられた。皇帝の称号を用いた朝鮮の君主は、領土や領域に対して政治的・宗教的な権威を持っていた。中国の天下(ちゃ)の概念は、時代によって朝鮮の世界観に合わせて様々に採用・適応された。 [ 1 ]

5世紀は朝鮮半島で活発な交流が行われた時代であり、朝鮮三国統一への第一歩となった。[ 4 ]朝鮮史における天下観の最も古い記録は、この時代の高句麗碑文に見られる。[ 1 ] [ a ]
高句麗の東明は神王であり、天子であり、彼の王国は世界の中心であった。[ 7 ] [ b ]天子の末裔として、高句麗の王は天の末裔(朝鮮語:천손、漢字:天孫)であり、最高の権威を持ち、神官として天と地の間を取り持っていた。[ 9 ]高句麗の天下の概念は、元々の中国の概念に大きく影響を受けていたが、その基礎は東明にあった。[ 10 ]天命に基づいていた中国の天下とは対照的に、高句麗の天下は神の祖先に基づいていた。[ 11 ]高句麗が中央集権化するにつれて、東明は高句麗の国家神となった。[ 12 ]東明王への崇拝は民衆の間で広く行われ、高句麗が世界の中心であるという見方は王族や貴族に限ったものではなかった。[ 13 ]東明王は朝鮮の高麗時代まで崇拝され続け、李舒保は「文字の読めない田舎者でさえ東明王の物語を語ることができる」と述べている。[ 14 ]
高句麗はそれ自体が権威であった。[ 6 ] 5世紀から6世紀にかけて200年以上にわたり、北東アジアに独立した勢力圏を持っていた。[ 15 ]高句麗は自らを天の末裔の地と見なし、隣接する百済、新羅、東扶余を朝貢国と見なしていた。[ 13 ] [ c ]これら3つの国は共に高句麗天下を構成していた。[ 17 ]強い連帯感が生まれ、後に三国時代の民の間で「三韓」意識へと発展した。 [ 18 ]隋と唐の時代には、朝鮮半島の三国はまとめて三韓と呼ばれていた。[ 19 ]魏書では、それ以前に高句麗は三韓と呼ばれていた。[ 20 ]三韓の統一は、後に7世紀に新羅、10世紀に高麗によって宣言された。[ 21 ] [ 22 ]
高句麗の君主は皇帝ではなく王と呼ばれていました。[ 23 ]高句麗の王は「偉大な王」、「聖王」、「最も偉大な王」と呼ばれることもありました。[ 23 ] [ d ]彼らは皇帝やハーガンと同等でした。[ 25 ]高句麗の「最も偉大な王」、太王(韓国語: 태왕、漢字:太王)という称号は、中国の「天の王」という称号に似ていました。[ 26 ]「王」という言葉は紀元1世紀頃に高句麗で初めて使われました。北東アジアでは紀元前4世紀の朝鮮王朝で初めて使われ、中国で「皇帝」、つまり黄帝が初めて使われるよりも前のことです。[ 27 ]ハーンに似た土着の称号であるガ、ガン、ハンは格下げされ、中国化された王、または王という称号が北東アジアの最高位の称号となった。[ 28 ]高句麗の君主が王と呼ばれたのは中国への敬意からではなく、高句麗の伝統では王は黄帝やハーンに劣るものではなかった。[ 29 ]

高句麗は天下の概念を複数持っていた。[ 31 ]高句麗の天下は、世界を構成する他の天下の一つであった。[ 32 ] 5世紀から6世紀にかけて、東アジアでは南北朝、柔然可汗国、高句麗、そして後に屠呦毓の間で勢力均衡が保たれていた。[15] 高句麗は南北朝と朝貢関係を維持していた。 [ 33 ]その関係は自発的で利益をもたらすものであった。[ 34 ]共存政策が追求され、関係は平和的であった。[ 32 ]高句麗の南北朝との朝貢関係は名目的なものであった。[ 32 ]南北朝は高句麗の外交政策を統制することはできず、高句麗は中国の利益に反する政策を追求した。[ 15 ]高句麗は、当時東アジア最強の勢力であった北魏を、その敵と同盟を結ぶことで抑え込んだ。 [ 33 ]北魏は高句麗を「立派な」と称し、その使節に優遇措置を与えた。[ 35 ]南斉は高句麗を「命令に従わないほど強い」と評した。[ 15 ]高句麗は柔然と友好関係を維持し、共に狄斗瑜を攻撃した。[ 36 ]
高句麗の天下は、中国や内陸アジアの天下とは異なっていた。[ 32 ] 5世紀から6世紀にかけて、中国と高句麗は互いの勢力圏を認め合っていた。[ 32 ]中国は高句麗の北東アジアの天下に直接介入することはなく、[ 32 ]逆もまた同様であった。[ 37 ]高句麗は西方への野望を持たず、代わりに5世紀に首都を平壌に移した。 [ 38 ]高句麗は勢力圏内で契丹、漠河、地斗峪を部分的に征服し、扶余、新羅、百済に影響力を及ぼした。[ 39 ]中国との平和は150年以上維持されたが、[ 40 ]隋王朝による中国統一で終焉を迎えた。[ 41 ]中国の統一は国際的な勢力均衡を変えた。[ 41 ]北東アジアにおける覇権が脅かされた高句麗は、統一された中国と70年間戦争を続け、668年に唐王朝と新羅に敗れた。[ 41 ]
新羅の制度は高句麗の制度に基づいていた。[ 42 ]新羅が拡大するにつれて、6世紀初頭に「大王」が新羅で初めて使用された。[ 43 ] [ e ]それ以前は、「最高ハーン」であるマリプガンが使用されていた。マリプガン時代(356~514年)には、新羅は統一されていたが中央集権化されていなかった。[ 45 ]高句麗の王族と貴族は天子と結びついていたが、新羅の王族と貴族は仏と結びついていた。[ 42 ] 6世紀初頭から7世紀半ばにかけて、新羅の君主は仏とみなされ、新羅は仏の国とみなされていた。[ 46 ]新羅はこの時期に独自の元号を使用していた。[ 47 ]新羅は6世紀半ばに、皇龍寺と呼ばれる皇帝の仏教寺院の建設を開始した。[ 48 ]「大王」という称号は新羅の武烈によって最後に使われ、その後、新羅は唐王朝の天下という称号に順応した。 [ 49 ]

高麗の太祖は918年に高句麗の後継として高麗を建国した。[ 51 ]彼は「天賜」という元号を採用した。[ 52 ]太祖は中国で東明の後継者として認められた。[ 53 ]高麗は中国と日本で高句麗の後継者として認められた。[ 54 ]太祖は朝鮮半島を統一し、「三韓」、すなわち朝鮮半島の三国統一を宣言した。 [ 22 ]高麗は三国時代の遺産を中国の帝国の遺産とほぼ同等とみなした。[ 6 ]三韓、すなわち「三韓」―高句麗、新羅、百済―の概念世界は高麗天下を構成した。[ 53 ]高麗天下、すなわち海東と呼ばれる地域では、高麗の君主は皇帝であり、天子であった。[ 53 ]
高麗の君主は皇帝や天子と呼ばれた。[ 55 ] [ f ]皇帝の称号は王朝の初めから使われており、太祖は新羅最後の王から「天子」と呼ばれた。[ 57 ]高麗の君主は勅令を発布し、「陛下」(韓国語:폐하、漢字:陛下)と呼ばれた。[ 58 ]死後には皇帝の寺名が授けられた。[ 55 ]皇帝の言葉の使用は高麗で広く普及していた。[ 59 ]皇帝の称号と慣習は王族にも及んだ。[ 58 ]王族は一般的に王として即位した。[ 52 ]高麗の君主は皇帝の黄色の衣服を着用した。[ 60 ]高麗の皇帝制度は唐王朝の制度を模範としていた。[ 52 ]政府は3つの部門と6つの省庁で構成され、軍隊は5つの軍で構成されていた。[ 52 ]開城は帝都であり、主要な宮殿は皇宮であった。平壌とソウルは副都であった。[ 61 ] [ g ]高麗は朝貢制度を維持していた。[ 63 ]後に晋王朝を建国した女真族は、高麗を祖国、高麗の君主を宗主とみなしていた。[ 63 ]高麗の君主は当初、晋王朝によって「高麗皇帝」と呼ばれていた。[ 64 ]宋王朝、遼王朝、晋王朝は、高麗の帝国の主張と慣習をよく認識しており、容認していた。[ 65 ]
高麗は天下の概念を複数持っていた。[ 66 ]高麗の天下は世界を構成する他の天下の一つであった。[ 66 ] 11世紀から12世紀にかけて、東アジアでは高麗、遼王朝、宋王朝、西夏の間で勢力均衡が保たれていた。[ 67 ]高麗は東アジアの政治において積極的な役割を果たした。[ 68 ]高麗の君主は中国に対して王と呼ばれた。[ 69 ]高麗は五代十国(後唐王朝から)、宋王朝、遼王朝、晋王朝と朝貢関係を維持した。しかし、高麗とこれらの王朝との朝貢関係は名目的なものであった。[ 70 ]高麗は中国に対して政治的、経済的、軍事的義務を負っていなかった。[ 71 ]ピーター・ユンによれば、「高麗は中国の文化や制度の多くを賞賛し、採用したかもしれないが、中国の政治的優位性を物事の自然な秩序として受け入れたという証拠はほとんどない」。[ 72 ]高麗の君主は完全な法的主権を有していた。[ 53 ] 11世紀と12世紀の間、高麗は中国に対して強硬な姿勢をとっていた。[ 68 ]高麗は宋、遼、晋王朝からの使節を上位者ではなく対等な存在として扱った。[ 65 ] [ 73 ]使節は一貫して格下げされた。[ 74 ]

高麗は初期から中期にかけて、王政と帝政の両方の制度を採用していた。[ 73 ] [ h ]高麗の君主は厳密には国内では皇帝、国外では王というわけではなかった。高麗の王政は国内でも用いられ、帝政は国外でも用いられた。[ 76 ]それらはほとんど区別なく用いられた。[ 77 ] [ i ]高麗のアイデンティティは、君主が王か皇帝かによってではなく、天子であることによって定義された。[ 79 ]レムコ・E・ブロイカーによれば、「[高麗の]統治者は王であり、皇帝であり、時には両方であった。しかし、彼が自身の領域[天下]を統治していると見なされていたという事実に比べれば、彼の正しい呼称は重要ではない。彼自身の領域とは、政治的、実際的な意味だけでなく、思想的、存在論的な意味も含まれる。」[ 80 ]高麗は独立した天下であり、その中で高麗の君主は「東海天子」(韓国語: 해동천자、漢字:海東天子)と呼ばれる天子であり、天と朝鮮の人々の間を取り持つ唯一の超人的存在と見なされていた。[ 81 ]高麗の君主はチャクラヴァルティンと呼ばれ、仏教界では転生した菩薩と見なされていた。 [ 82 ]
高麗の世界観は、朝鮮の歴史の初期の時代に部分的に起源を持つ。[ 83 ]高麗の世界観は、高句麗の世界観の継続であった可能性がある。[ 83 ]高麗時代には新しい要素が導入された。[ 84 ]高麗の世界観は、高句麗の世界観よりも儒教の影響を強く受けていた。[ 85 ]儒教は、高麗時代には主要な政治思想であったが、三国時代にはそうではなかった。[ 85 ]エドワード・YJ・チョンによれば、「儒教は、貴族や世襲貴族によって維持された伝統的な思想や制度、そして仏教の伝統に対して従属的な役割を果たした」。[ 86 ]高麗の世界観は、東明信仰や渤海難民の影響を受けた可能性がある。[ 83 ]東明は高麗で非常に崇敬され、広く信仰されていた。[ 87 ] [ 88 ]彼は朝鮮三国時代の祖の中で唯一、祠で祀られた人物であり、平壌にある彼の墓と祠は、それぞれ真珠墓と東明聖帝廟と呼ばれた。 [ 89 ]渤海は皇帝の称号と元号を使用した。[ 90 ] [ 91 ]太祖は渤海を同族国とみなし、そこから多くの難民を受け入れた。[ 92 ]渤海難民は高麗の人口の10パーセントを占めた。[ 93 ]
高麗は12世紀後半に幕府に似た軍事独裁政権の時代に入った。 [ 94 ]この事実上の軍事支配の時代においても、高麗の君主は引き続き天子や皇帝とみなされ、高麗は引き続き天下とみなされた。 [ 95 ]高麗を天下とみなす考え方は、13世紀にモンゴルに対する抵抗の精神を刺激した。 [ 96 ]高麗は30年にわたる戦争の後、モンゴルに降伏し、その後1270年に元王朝の半自治的な「婿国」(朝鮮語:부마국、漢字:駙馬國)となった。[ 65 ]高麗の帝政は高麗元宗で終焉を迎えた。[ 73 ]モンゴル支配のこの時期、高麗の君主は王に降格され、寺院の名前は元王朝への忠誠を示していた。[ 65 ]『皇帝歌』や『三国志録』は、高麗を天下国とみなす見方を維持していた。[ 97 ]しかし、高麗を天下国とみなす見方は徐々に衰退していった。[ 97 ]高麗は1356年に婿の地位を終え、高麗の恭愍は双城を奪還し、自治を宣言した。[ 65 ]一方、新儒教が支配的な思想として台頭した。[ 97 ]儒教は、韓国の歴史上初めて、韓国の思想、宗教、社会政治制度、生活様式に深く影響を与えた。[ 86 ]高麗王朝末期における新儒教の強力な影響力は、朝鮮を「小中国」とみなす中国中心的な見方の高まりにつながった。 [ 97 ]
高麗王朝は1392年に朝鮮王朝に移行した。朝鮮王朝の立役者は反仏教の新儒教の学者官僚であった。[ 98 ]彼らは朝鮮を仏教国から儒教国へと変えた。[ 99 ]朝鮮は徹底した儒教国であり、[ 100 ]自称世界で最も、後には唯一の儒教国であった。 [ 99 ]朝鮮を「三韓」(高句麗、新羅、百済)の統一とみなす見方は朝鮮王朝にも引き継がれた。[ 101 ] [ 102 ]世宗大王は朝鮮三国の祖先を祀る祠を建立した。[ 103 ]彼は三国は平等であると述べ、新羅の始祖のみを崇拝するという提案を拒否した。[ 104 ]朝鮮を天下、すなわち世界の中心とみなす見方は朝鮮王朝で終わった。[ 105 ]朝鮮の君主は皇帝ではなく王であり、朝鮮は中国を唯一の世界の中心とみなしていた。[ 105 ]

新儒教の朝鮮王朝は、儒教の「嫡大」、すなわち「偉大な者に仕える」という概念に大きく影響を受けていた。 [ 107 ]朝鮮は中国に対して朝貢の嫡大政策を維持し、中国は朝鮮に対して寛容な放置政策を維持した。[ 108 ]後継国家として、朝鮮王朝は前身国家の公式史を編纂する義務があった。 [ 109 ]しかし、先行する高麗王朝は質的に異なる社会であり、中国に対して質的に異なる立場をとっていた。[ 110 ]高麗は嫡大に反する帝政を維持しており、[ 107 ]中国に対しては名目上の嫡大しか維持していなかった。[ 111 ] [ j ]佐大に忠誠を誓う朝鮮の新儒教思想家たちは、高麗が帝政を維持していたという事実を隠蔽した歪んだ高麗史を編纂した。[ 107 ] [ 113 ]世宗は断固としてこれに反対し、歴史的正確さを主張した。[ 114 ]新儒教の正統性にもかかわらず、朝鮮王朝は高麗王朝からいくつかの帝政の伝統を受け継いだ。[ 58 ] [ k ]レムコ・E・ブロイカーによれば、これは「数世紀にわたる使用で蓄積された文化的および歴史的権力の総和」に起因すると考えられる。[ 58 ]
中国への名目上の従属関係は、タイやベトナムが認めているものと非常によく似ている。朝貢は定期的に送られ、服従の行為が時折記録されているが、中国政府は実質的な権限を行使しておらず、朝鮮の官僚の管轄権に干渉することもないようだ。国王の権威は絶対的である。[ 115 ]
—ジョン・ボウリング卿、香港総督(1854年)
朝鮮王朝は内政・外交において自治権を有していた。[ 116 ] [ 117 ]朝鮮は中国の植民地でも属国でもなかった。[ 116 ]しかし、中国は朝鮮に対する従来の自由放任主義政策を放棄し、19世紀後半に急進的な介入主義政策を採用した。[ 118 ]林明徳によれば、「これは確かに元王朝以来(明朝は一度朝鮮を支援したが、朝鮮の政治には干渉しなかった)、中国による朝鮮政治への介入の最も攻撃的で目に見える行動であり、清朝の朝鮮政策の転換点であった」。[ 119 ] 19世紀後半は朝鮮の歴史において激動の時代であった。朝鮮は中国だけでなく日本や西洋諸国からも介入を受けた。[ 120 ]日本は1895年に中国に勝利し、朝鮮を勢力圏に組み入れた。[ 121 ]韓国は日本に対抗するためロシアに頼った。[ 122 ]独立クラブと呼ばれる新たな韓国の改革派グループが出現し、中国、日本、ロシアの帝国と対等であると主張し、韓国の独立を守ることができる新たな帝国政府の樹立を求めた。[ 123 ] 1897年、高宗は韓国を帝国と宣言し、自らを皇帝とした。 [ 124 ] [ l ]しかし、新たな大韓帝国は名ばかりの帝国だった。[ 124 ] 1905年に日本がロシアを破った後、大韓帝国は保護国に縮小し、1910年に日本が韓国を併合した後、植民地となった。[ 126 ]
大韓帝国、または「大漢帝国」は、三漢にちなんで名付けられました。[ 127 ]高宗は、高麗王朝が三漢を統一し、朝鮮王朝が領土を4000里に拡大したと述べました。[ 128 ]大韓民国(韓国)、または「大漢共和国」は、大韓帝国にちなんで名付けられました。[ 124 ]