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SpaceX Starbaseは、以前はSpaceX South Texas Launch SiteおよびSpaceXプライベート発射場として知られていた、スターシップ打ち上げロケットの主要なテストおよび製造拠点であり、アメリカの宇宙技術企業SpaceXの本社でもある工業団地およびロケット発射施設です。[ 4 ]アメリカ合衆国テキサス州スターベースに位置し、テキサス州サウスパドレ島に隣接するスターベースは、2010年代後半からほぼ継続的に開発が進められており、メキシコ湾近くの宇宙港、製造施設、テキサス州道4号線沿いのテストサイトで構成されています。
2010年代初頭に最初に構想されたとき、その目的は「SpaceXに専用の打ち上げ場所を提供し、同社が打ち上げ予定に対応し、厳しい打ち上げ期間を満たすことを可能にすること」とされていた。[ 5 ]この打ち上げ場所は当初、ファルコン9とファルコンヘビーの打ち上げロケット、および「さまざまな再利用可能な準軌道打ち上げロケット」の打ち上げをサポートすることを意図していた。[ 5 ] 2018年初頭、SpaceXは計画変更を発表し、この打ち上げ場所はSpaceXの次世代打ち上げロケットであるスターシップ専用に使用されると述べた。[ 6 ] 2018年から2020年の間に、この場所ではロケットの製造と試験能力が大幅に向上した。SpaceXの最高経営責任者（CEO）イーロン・マスクは2014年に、「商業宇宙飛行士、民間宇宙飛行士が南テキサスから出発する」[ 7 ]、そして最終的にはこの場所から火星に宇宙船を打ち上げることを期待していると述べていた。[ 8 ]
2012年から2014年にかけて、スペースXは新たな商業ロケット打ち上げ施設の候補地として、米国内の7か所を検討した。この期間の大部分において、テキサス州ブラウンズビル近郊のボカチカビーチに隣接する土地が最有力候補地であった。これは、米国連邦航空局（FAA）がテキサス州の当該地を打ち上げ場所として使用することに関する広範な環境アセスメントを実施していた期間と重なる。また、この期間中に、SpaceX はこの地域の土地の取得を開始し、2014 年 7 月までに約41 エーカー (170,000 m 2 )を購入し、57 エーカー (230,000 m 2 )をリースしました。SpaceX は 2014 年 8 月に、最終的な環境評価が完了し、2014 年 7 月までに環境協定が締結された後、ブラウンズビル近郊の場所を新しい非政府打ち上げ場所として選択したと発表しました。 [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 2023 年に、スターシップの最初の飛行試験により、米国政府からリースした 3 つの打ち上げ場所に続いて、SpaceX の 4 番目の軌道クラスの打ち上げ施設となりました。
SpaceXは2014年9月に新しい発射施設の起工式を行い[ 13 ] [ 7 ]、2015年10月に土壌準備が始まった[ 14 ] [ 15 ]。最初の追跡アンテナは2016年8月に設置され、最初の推進剤タンクは2018年7月に到着した。2018年後半には建設が大幅に加速し、この施設では直径9m（30フィート）の最初のプロトタイプ試験機であるStarhopperが製造され、2019年3月から8月にかけて試験と飛行が行われた。2021年まで、この施設ではより高高度の試験のために追加のプロトタイプ飛行機が製造されていた。2023年後半までに、2,100人以上のフルタイム従業員がこの施設で働いていた[ 16 ] 。
スターシップの開発は、環境団体からFAAとSpaceXに対する複数の訴訟を引き起こした。[ 17 ] [ 18 ]一部の自然保護活動家は、テキサス州ボカチカでのスターシップの開発が、絶滅危惧種のケンプヒメウミガメ[ 17 ]、近隣の野生生物の生息地[ 19 ]、国立保護区[ 20 ]などの種に与える影響について懸念を表明している。
2024年12月12日、SpaceXはキャメロン郡当局に対し、当該地を含む地域をスターベースという名の新市として法人化するよう正式に要請した。[ 21 ] 2025年2月13日、キャメロン郡判事のエディ・トレビーニョは、法人化請願に関する選挙を5月3日に実施するよう命じた。[ 22 ]有権者は2025年5月3日、テキサス州スターベースとして新市を法人化することを承認した。 [ 23 ] [ 24 ]テキサス州スターベースは、 1995年のロス・インディオスの法人化以来、キャメロン郡で初めての新市である。[ 22 ]
SpaceXと州当局者との間で民間の打ち上げ場所に関する非公開の協議が少なくとも2011年には始まっていた。[ 25 ] SpaceXのCEOイーロン・マスクは、2011年9月のスピーチで、商業打ち上げのための民間の打ち上げ場所への関心について言及した。[ 26 ]
2012年、テキサス大学ブラウンズビル校の先端電波天文学センター（CARA）所長で物理学および天文学の准教授であるフレデリック（リック）・ジェネットは、スペースXがこの地域に打ち上げ基地を建設する可能性を高めるためのパッケージの一環として、ボカチカにSTARGATEを設置することを提案した（初期資金には、2012年10月にグレーター・ブラウンズビル・インセンティブ・コーポレーションから提供された50万米ドルのシードマネーが含まれていた） 。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]また、学生や教員が実際に打ち上げや宇宙探査に携わり、支援することも目標の一つであり、これは滅多にない機会と見なされていた。[ 27 ]
同社は2014年8月に、スペースXサウス・テキサス打ち上げ拠点の場所としてテキサス州を選定したと発表した。[ 9 ] 2015年に地盤改良工事が始まり、2018年後半に主要施設の建設が開始され、2019年にはロケットエンジンの試験と飛行試験が開始された。
スターベースという名称は、2021年3月以降、スペースXと報道機関によってより広く使われるようになった。当時、スペースXはテキサス州にスターベースという都市を設立することについて「軽い問い合わせ」と表現される話し合いを行っていた。[ 32 ] [ 33 ]想定される都市とは別に、2022年初頭までに、南テキサスにあるスペースXの施設の名称としてスターベースが一般的になった。[ 34 ]スペースXの施設は、発射場の外にある看板にも「火星へのゲートウェイ」と書かれている。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
スターベースは、スペースX施設の周辺にあるボカチカ亜デルタ半島の地域を指す場合にも使われることがある。ボカチカ（テキサス州）§ 新都市計画を参照。2024年1月、キャメロン郡とブラウンズビルの当局は、連邦政府に「スターベース」をこの地域の正式な地名として認めるよう求める決議を可決した。[ 39 ] [ 40 ]
2007 年 4 月の時点で、少なくとも 5 つの候補地が公に知られており、「アラスカ、カリフォルニア、フロリダ、[ 41 ]テキサス、バージニアのサイト」が含まれていました。[ 42 ] 2012 年 9 月には、ジョージア州とプエルトリコも SpaceX の新しい商業宇宙港施設の誘致に関心を持っていることが明らかになりました。[ 43 ]ジョージア州カムデン郡の共同開発局は、2012 年 11 月に、水平および垂直打ち上げの両方の運用をサポートするために、大西洋沿岸の場所に「航空宇宙港施設の開発を検討する」ことを全会一致で決定しました。 [ 44 ]検討されていたプエルトリコの主な候補地は、旧ルーズベルト ローズ海軍基地でした。[ 5 ] : 87 2012 年 9 月までに、SpaceX は新しい商業打ち上げパッドのために米国内の 7 つの候補地を検討していました。それ以来、新しい施設の最有力候補地は、テキサス州ブラウンズビル近郊のボカ チカ ビーチに隣接する土地でした。[ 45 ]
2013 年初頭までに、テキサス州は SpaceX の新しい商業打ち上げ施設の建設地として最有力候補のままでしたが、フロリダ州、ジョージア州、その他の場所も候補に残っていました。テキサス州議会は、打ち上げ中に州立ビーチを一時的に閉鎖できるようにし、騒音やその他の商業宇宙飛行のリスクに対する責任を制限するとともに、テキサス州ブラウンズビルに SpaceX を誘致するためのインセンティブ パッケージを検討する法案を提出しました。[ 46 ] [ 47 ] 2013 年の経済予測では、SpaceX が施設の開発と建設に約1 億ドルを投資すると示されていました。 [ 47 ] 1500 万ドルのインセンティブパッケージが 2013 年にテキサス州議会によって承認されました。[ 48 ]
2012年4月、FAAの商業宇宙輸送局は、テキサス州キャメロン郡に建設予定の新しい打ち上げ場所に関する環境影響評価書（EIS）[ 49 ]と公聴会を実施する意向通知を発出した。当時の概要では、テキサスの打ち上げ場所では、ファルコンヘビーの打ち上げ2回を含む、年間最大12回の商業打ち上げが可能であるとされていた。[ 50 ] [ 51 ] [ 42 ]最初の公開会議は 2012 年 5 月に開催され、[ 51 ] [ 52 ] FAA は 2013 年 4 月に南テキサスの場所に関する EIS の草案を公表した。草案 EIS に関する公聴会はブラウンズビルで開催され、その後、2013 年 6 月に終了するパブリック コメント期間が続いた。 [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]草案 EIS では、管制センターとして想定される 3 つの区画 (合計12.4 エーカー (5.0ヘクタール))が特定された。さらに、SpaceX はテキサス州道 4 号線の終点に隣接する56.6 エーカー (22.9ヘクタール)の土地をリースしており、そのうち20 エーカー (8.1ヘクタール)は垂直発射エリアの開発に使用され、残りは発射施設の周囲のオープン スペースとして残される。[ 5 ] 2014年7月、FAAはボカチカビーチ施設に関する決定記録を正式に発行し、「イーロン・マスクのスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズによる提案は環境に重大な影響を与えない」と判断した[ 56 ]。これにより提案が承認され、SpaceXの提案の概要が示された。[ 56 ]同社は2014年8月にテキサス州の場所を正式に選定したと発表した。 [ 9 ]
2013 年 9 月、テキサス州一般土地局(GLO) とキャメロン郡は、将来の SpaceX 打ち上げスケジュールをサポートするためにビーチの閉鎖をどのように扱うかを概説する協定に署名しました。この協定は、キャメロン郡の経済発展を可能にするとともに、テキサス州のビーチへの公共のアクセス権を保護することを目的としています。2013 年のテキサス州の計画では、ビーチの閉鎖は許可されますが、テキサス州 GLO が承認しない限り、メモリアルデー前の土曜日からレイバーデーまでの間に予定されている宇宙飛行は 3 回を超えず、閉鎖日ごとに最大 15 時間を超えることは想定されていませんでした。[ 55 ]
2019年、FAAは南テキサスのSpaceX施設の再評価を完了し、特に商業宇宙港から、施設でのロケットの製造とテスト、および2014年の当初の環境評価で想定されていたファルコン9とファルコンヘビーとは異なるロケット（SpaceXスターシップとプロトタイプテスト機）の飛行を行う宇宙船ヤードへの変更計画について評価しました。[ 57 ] 2019年5月と8月に、FAAは新たな補足EISは不要であるとの決定を含む書面による報告書を発行しました。[ 58 ] [ 59 ] 2021年5月、FAAはボカチカ発射場におけるSpaceXスターシップ/スーパーヘビー運用のFAAの環境レビューに関するFAQを文書で発行しました。[ 60 ]
2022年を通して、環境影響に関する調査結果を得るためにFAAがライセンスを発行するのに遅れが生じたため、スターシップの最初の統合飛行試験は大幅に延期された。2022年6月13日、FAAはスターベースが環境に重大な影響を与えていないと発表したが、軌道打ち上げライセンスの審査を受ける前に実施すべき75以上の措置を列挙した。これらの措置の中には、地域の野生生物保護NPOへの5,000ドルの寄付、年間のある特定の日に道路が通行可能であることの確保、地元のウミガメの個体群を保護するための措置などが含まれていた。[ 61 ]
スペースポートの場所に関する最終決定に先立ち、SpaceXは2012年6月からテキサス州キャメロン郡で多数の不動産の購入を開始しました。[ 53 ] 2014年7月までに、SpaceXはボカチカビレッジとボカチカビーチ近くの約41エーカー（170,000平方メートル）を購入し、 57エーカー（230,000平方メートル）をDogleg Park LLCという会社を通じてリースしました。これは、ボカチカから打ち上げられるロケットがたどらなければならない「ドッグレッグ」型の軌道を指しています。 [ 62 ] [ 63 ]
2013 年 5 月以前には、ボカ チカ ビレッジのスパニッシュ ダガー サブディビジョンにある、打ち上げ予定地につながるハイウェイ 4 号線に隣接する 5 つの区画が購入されていました。2013 年 5 月には、SpaceX はさらに 3 つの区画を購入し、1 エーカー (4,000 m 2 ) を追加しました[ 53 ] 。さらに2013年7月には、合計1.9 エーカー (7,700 m 2 )の 4 つの区画を追加購入し、SpaceX が購入した区画は合計 12 区画になりました[ 48 ] 。2013年 11 月には、SpaceX はボカ チカ ビーチ エリアの土地所有を、購入した 12 区画から 72 区画の未開発区画に大幅に増やし、合計約24 エーカー (97,000 m 2 )となり、民間の土地所有者からリースした56.5 エーカー (229,000 m 2 )に加えて、[ 54 ] 2013 年後半にさらに数エーカーが購入され、SpaceX の総面積は「未開発の区画 72 区画から、合計約 26 エーカーの 80 区画に増加」した。[ 64 ] 2013 年後半、SpaceX は合計8.3 エーカー (34,000 m 2 )の 13 区画を再区画し、「マーズ クロッシング」と名付けた分譲地を完成させた。[ 65 ] [ 66 ]
2014 年 2 月、彼らはボカ チカ ビーチの計画中の複合施設を取り囲む 28 区画を追加購入し、SpaceX が所有する土地をリースしている56 エーカー (230,000 m 2 )に加えて約36 エーカー (150,000 m 2 )に増やしました。[ 65 ] SpaceX のキャメロン郡への投資は 2014 年 3 月も続き、さらに多くの土地を購入し、所有する区画の総数は 90 区画になりました。公記録によると、当時 SpaceX が Dogleg Park LLC を通じて所有していた土地の総面積は約37 エーカー (150,000 m 2 )でした。これは、当時 SpaceX がリースしていた56.5 エーカー (229,000 m 2 )に加えてのものです。 [ 67 ] 2014 年 9 月までに、ドッグレッグ パークは、以前に購入した複数の土地から構成される「ローンチ サイト テキサス」と名付けられた第 2 区画の再区画整理を完了し、合計49.3 エーカー (200,000 m 2 )の区画を分割しました。ここは、発射場そのものの場所であり、発射管制施設は、西に 2 マイル離れたマーズ クロッシング区画に計画されています。ドッグレッグ パークはボカ チカでも土地の購入を続け、2014 年 9 月までに「100 エーカーを超える 87 区画」を所有していました。[ 66 ]
SpaceXはボカチカビレッジにある複数の住宅物件も購入し、改修しているが、打ち上げ場所から西に約2マイル（3.2km ）離れた場所にあるこれらの物件は、住宅としてそのまま使用する予定のようだ。[ 68 ]
2019年9月、SpaceXはボカチカビレッジの各住宅を公正市場価格の3倍で買い取るという申し出と、将来の打ち上げイベントへのVIP招待を提供する申し出を行った。3倍の申し出は「交渉不可」とされた。住宅所有者には、この申し出が有効となる期間として2週間が与えられた。[ 69 ]
2024年1月、テキサス州公園野生生物局は、ボカチカ州立公園の43エーカーの土地をスペースXに譲渡し、その見返りとしてラグナアタスコサ国立野生生物保護区に新たに477エーカーを追加するという提案を発表した。[ 70 ] [ 71 ]
SpaceXのボカチカ発射場での大規模な建設は2016年に始まり、発射台の土壌準備には2年かかると言われ、2018年後半には大規模な追加の土壌作業と大規模な建設が始まった。2019年9月までに、この場所は「メタン燃料のスターシップ機の試験飛行をサポートするために必要な地上支援設備を備えた運用可能な発射場へと変貌した」[ 72 ] 。管制センターエリアのフェンスや仮設建物の小規模な建設は2014年に始まっていた[ 66 ] [ 73 ] 。
2013年の環境影響評価書案では、テキサス州の打ち上げ場所は、20エーカー（81,000平方メートル）の垂直打ち上げエリアと、テキサス州道4号線の東端に直接隣接する12.2エーカー（49,000平方メートル）の打ち上げ管制センターと打ち上げパッドのエリアを含むと予測されていた。 [ 5 ]実際にSpaceXが購入して再区画整理できた土地に基づいて、管制センターと主要な宇宙船製造ヤードに変更が生じた。
SpaceXは2014年9月に新しい発射場の起工式を行ったが[ 13 ]、施設建設の主要作業は、SpaceXの発射場開発チームがケネディ宇宙センターの発射台39Aの作業を完了した後、2015年後半まで本格化しないと当時示唆していた[ 7 ]。同じチームがボカチカ施設の建設作業を管理する予定だったためである。事前準備作業はそれより前に開始される予定だった。2014年現在SpaceXはテキサス施設の建設に3～4年かけて約1億ドルを費やすと見込んでおり、テキサス州政府は新しい宇宙港を支援するための公共施設やインフラの拡張に1500万ドルを費やすと見込んでいる。[ 7 ]
施設の設計段階は2015年3月までに完了した。[ 74 ] 2016年9月のロケット爆発でスペースXのフロリダにある2つの発射施設のうちの1つが破壊されたため、建設は遅れ、発射場の設計/建設チームは1年以上遅れた。
沿岸部の浸水した地盤を安定させるため、スペースXの技術者たちは、土壌増設と呼ばれる工法が必要であると判断した。これを実現するために、2015 年 10 月から 2016 年 1 月にかけて、約310,000 立方ヤード (240,000 m 3 )の新しい土がトラックで施設に運ばれました。[ 14 ] [ 75 ] 2016 年 1 月、基礎の問題が明らかになった追加の土壌テストの後、SpaceX は 2017 年まで建設を完了する予定はなく、ボカ チカからの最初の打ち上げは 2018 年後半まで予定されていないことを示しました。[ 15 ] [ 75 ] [ 76 ] 2016 年 2 月、SpaceX の社長兼最高執行責任者(COO) のGwynne Shotwell氏は、建設は現場の土壌の安定性が低いために遅れており、SpaceX が打ち上げ施設を建設するには「 2 年間の土木工事」が必要であり、建設費用は以前の見積もりよりも高くなると予想されると述べました。[ 77 ]土壌安定化プロセスの第一段階は2016年5月までに完了した。[ 78 ]
2016年から2017年にかけて、この場所に2基の9m （30フィート）Sバンド追跡局アンテナが設置された。 [ 79 ]これらは以前はスペースシャトルの打ち上げと着陸の追跡に使用され[ 80 ] [ 81 ] 、2018年には有人ドラゴンミッションの追跡リソースとして運用開始された。
SpaceXが所有する6.5エーカー（26,000平方メートル）の太陽光発電所が、管制センター近くのオフグリッド電力供給のために敷地内に設置された。[ 12 ] [ 82 ] [ 83 ]この太陽光発電所は、 SolarCityによって2018年1月に設置された。
2017 年を通して発射台の建設は大幅に遅れ、2014 年に発表されたときに SpaceX とテキサス州当局が予想していたよりもはるかに遅いペースで進んでいた。しかし、テキサス州の公務員の間では SpaceX への支持は依然としてかなり強かった。[ 79 ] 2018 年 1 月、COO のShotwell 氏は、発射台は 2018 年後半または 2019 年初頭までに「初期の車両テスト」に使用される可能性があるが、本格的な発射場にするにはその後さらに作業が必要になると述べた。[ 84 ] SpaceX はこの新たな目標を達成し、2019 年 3 月にボカ チカで試作ロケットとロケット エンジンの地上テストを開始し、 2019 年 7 月に準軌道飛行テストを開始した。
2018年後半には建設ペースが加速し、敷地内には95,000ガロンの水平液体酸素タンク[ 85 ]と80,000ガロンの液体メタンタンク[ 86 ]を含む大型推進剤タンク群、ガスフレア、オフィス、小型の平らな正方形の発射台が建設された。スターホッパーのプロトタイプは2019年3月に発射台に移設され、2019年7月下旬に初飛行した[ 87 ]。
2019年9月までに、この施設は産業用ロケット製造施設の新たな段階へと変貌を遂げ、作業員は複数のシフトで週5日以上勤務し、大型ロケットの地上試験および飛行試験をサポートできるようになった。[ 72 ] 2019年11月、SpaceXサウス・テキサス・ローンチ・サイトのクルーは、スターシップ/スーパーヘビーロケット用の新しい発射台に取り組んでいた。以前の発射場は、スターシップロケットの組み立て場へと変貌を遂げた。[ 88 ]
2021年3月7日、マイケル・ベイラーはTwitterで、SpaceXのサウス・テキサス・ローンチ・サイトが最終的に南に拡張される可能性があることを明らかにした。拡張により、2つの準軌道試験台と、オービタル・ローンチ・マウントBと呼ばれる1つの軌道発射台が追加される可能性がある。拡張には、新しい着陸パッド、既存のタンクファームの拡張、提案されているオービタル・ローンチ・マウントBの隣にある新しいタンクファーム、拡張された準軌道パッドBデッキ、建設中のオービタル・ローンチ・マウントAと提案されているオービタル・ローンチ・マウントBに位置する2つの統合タワーも含まれる可能性がある。[ 89 ]
2021年3月、SpaceXは軌道打ち上げを支援するために建設していた高さ146メートル（479フィート）の発射塔について、FAAから「航空航行への危険がないとの決定」を受けた。 [ 90 ] FAAの文書に示されている建設期間は2021年4月から7月であったが、規制承認の有効期限は2021年9月18日であった。[ 91 ]
2021 年 7 月下旬、クレーンが 9 番目で最後の大型鋼鉄セクションを軌道発射場 (OLS) のタワーの頂上まで持ち上げたとき、発射タワーは完全に積み上げられました。タワーには、スーパーヘビーとスターシップ第 2 段の両方を隣接する発射台に積み重ね、発射場に戻ってきたときにロケットを受け止めるために使用される一連の大型アームが取り付けられるように設計されています。タワーの頂上には別の大型クレーンは取り付けられていません。[ 92 ]発射台(「ステージ ゼロ」) の建設は 2020 年 7 月に始まり、深い基礎の鉄筋が地上に立ち上がり始めました。まもなく 6 つの大型鋼鉄製の円形発射サポートが建てられました[ 93 ]これらは最終的に約 10 か月後に発射台の巨大な重量を支えることになります。 2021年7月31日、 370トン（370,000kg 、820,000ポンド）の発射台が搬出され、クレーンで所定の位置に設置されたことで、マウントは完全に完成した。この発射台は、それまでの数ヶ月間、製造現場で特注で製作されていたものである。[ 92 ]
マスク氏は、ロケットの打ち上げと回収に必要なのはステージゼロだけで十分であり、その製造はブースターや宇宙船の製造と少なくとも同等に難しいと述べている。[ 92 ] 2021年8月2日現在 発射台と発射塔の配管、電気、地上支援機器の接続はまだ完了していませんでした。スターシップのテストが一時停止された直後、最初の軌道テスト飛行に向けて生産が本格化しました。SpaceXの作業員は、地上支援機器タンク、極低温シェル、スターシップSN20、スーパーヘビーブースター4の製作を開始しました。SN20が完成すると、ブースター4とSN20はフルスタックのために発射場に運び出されました。2021年8月6日、SN20は適合性チェックとタワーとの互換性テストのためにブースター4の上に積み重ねられました。SpaceXの作業員はすぐにSN20とブースター4を生産現場に戻しました。[ 94 ]
2023年4月20日、スターベースは、完全に積み重ねられたシップ24/ブースター7の初打ち上げを主催した。打ち上げは、エンジン制御システムでの推進剤漏れの引火により制御不能な回転で終了し、ロケットの飛行停止システム（AFTS）は機体を即座に破壊することができず[ 95 ]、ブースターは分離する前にさらに40秒間噴射し、計画された準軌道軌道に到達することなく29kmで消滅した[ 96 ] 。打ち上げ前にマスク氏は、ロケットが「何か問題が発生する前に発射台から十分に離れることができれば、それは成功と考えるだろう」と述べていた[ 97 ]。
スターベースはスペースXの4番目の稼働中の打ち上げ施設であり、初の民間施設である。2019年現在SpaceXは、カリフォルニア州のヴァンデンバーグSLC 4、フロリダ州のケープカナベラルSLC-40、ケネディ宇宙センターLC39Aという、米国政府所有の3つの発射場をリースした。[ 98 ]
発射場はテキサス州キャメロン郡にあり、[ 46 ]ブラウンズビルから東に約17マイル（27km ）の地点に位置し、発射飛行範囲はメキシコ湾上空です。[ 5 ]この発射場は商業活動に最適化されるとともに、宇宙船を惑星間軌道に乗せるためにも使用される予定です。[ 8 ]
ブラウンズビルからの軌道打ち上げは、カリブ海の島々やメキシコ湾にある多数の石油プラットフォームのため、飛行経路が制限される。SpaceXは、商業的に価値のある静止軌道への衛星打ち上げに適した飛行経路があると述べている。[ 99 ]
SpaceXのボカチカ発射場の当初の計画は、ロボット宇宙船を静止軌道に打ち上げることだったが、イーロン・マスクは2014年9月に「他の惑星に行く最初の人物は、（ボカチカ発射場から）打ち上げられる可能性がある」と示唆した[ 100 ]が、それらの打ち上げにどの打ち上げロケットが使用されるかは示さなかった。2018年5月、マスクは南テキサスの発射場はスターシップ専用に使用されることを明確にした[ 6 ] 。
2019年3月までにスターシップの試験機が2機製造され、5月までに3機が製造された。[ 101 ]低高度・低速のスターシップ試験飛行ロケットは、飛行可能な推進剤構造を備えたラプターロケットエンジンの初期統合試験に使用され、従来のヘリウムタンク加圧に代わる新設計の自己加圧システム、および直径9メートル（29フィート6インチ）の大型ロケットの初期打ち上げおよび着陸アルゴリズムの試験も予定されていた。[ 102 ] SpaceX は、直径 3 メートルのFalcon 9用の再利用可能なブースター技術を2012 年から 2018 年にかけて開発しました。Starhopper プロトタイプは、フルフロー二段燃焼メタン・酸素混合燃料 Raptor エンジンの最初の飛行試験のプラットフォームでもあり、ホッパー機は 2019 年 7 月/8 月に 1 基のエンジンで飛行試験が行われましたが、[ 103 ]エンジン取り外し耐性試験を容易にするために最大 3 基のエンジンを搭載することができました。[ 102 ]
発射場は、スターシップ/スーパーヘビーシステムの主要な生産および試験場であった。フロリダで製造されたものの完成せず、最終的に廃棄されたMk2プロトタイプを除き、すべてのスターシップ機はここで製造された。[ 104 ]
2020年3月までに、SpaceXは1月以降、スターシップの製造、テスト、運用に携わる従業員数を倍増させ、500人以上の従業員が現場で働いています。従業員は1日を通して4つの12時間シフトで勤務し、1週間は4日間勤務、3日間休み、次の週は3日間勤務、4日間休みというサイクルで、連続スターシップ製造の各タスクに特化した作業員と設備により、スターシップの製造を継続できるようにしています。[ 88 ] 1MWの太陽光発電所と3.8MWhのバッテリーが電力の一部を供給しています。[ 105 ]
2022年9月、スターシップ試作機の6基すべてのエンジンを初めて試験噴射した際、飛び散った高温の破片がスペースXのゴミ箱に引火し、近くの環境的に敏感な地域であるラス・パロマス野生生物管理区域で山火事が発生し、最終的に消火されるまでに68エーカーが焼失した。[ 106 ] [ 107 ]
2023年5月、 NASAを退職してから数週間後、元有人宇宙飛行責任者のキャシー・ルーダースはスペースXに入社し、スターベースの運用を監督して「政府顧客に、スターシップが将来の計画や運用の基盤となる*現実のもの*になるという安心感と信頼感を与える」ことになった。[ 108 ]
2025年6月18日、マッセイの試験場で午後11時02分52秒（中部夏時間）に、静止燃焼用の推進剤充填中に、シップ36でエネルギー故障（爆発）が発生した。負傷者は報告されていない。爆発により試験場に火災と損傷が発生し、スターシップ計画に遅延が生じる可能性があり、その結果、SpaceXはシップ37 [ 109 ]とシップ38 [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]の両方の静止燃焼に軌道打ち上げマウントAを使用することになった。
2023年4月20日、スターシップの飛行試験1がスターベースから実施され、発射台に甚大な損傷を与えた。[ 113 ] 2023年11月11日、SpaceXは、次のスターシップの打ち上げ日を2023年11月17日とすることを発表した。[ 114 ] 18日に2回目の統合飛行試験を実施したが、酸素ラインの詰まりによるエンジン故障でスーパーヘビーブースターが爆縮し、過剰な酸素放出によりスターシップ上段が自爆した。その後、発射インフラは良好な状態であると判断された。
2024年3月14日、3回目の飛行試験が行われ、スーパーヘビーブースターがメキシコ湾に墜落し、スターシップ上段が大気圏再突入時に分解するという結果に終わった。打ち上げインフラは今回も良好に機能し、SpaceXは推進剤充填プロセスが約20分短縮されたと述べている。[ 115 ]
2024年6月6日、4回目の飛行試験が実施され、両ステージが最終目標（ブースターと船体の軟着陸）を達成した最初の飛行となった。[ 116 ]
2024年10月13日、スターシップの5回目の飛行試験で、初めて機体の捕捉に成功した。[ 117 ]その後、6回目の飛行では発射塔の損傷により捕捉が中止されたが、[ 118 ] 7回目の飛行[ 119 ]と8回目の飛行[ 120 ]では捕捉に成功した。
地図に示されている3つの主要なエリアは、（左から右へ）マッセイのテストサイト、生産サイト、発射サイトを表しています。[ 121 ]
発射場は、スターシップ宇宙船とスーパーヘビーブースターの最終試験作業と軌道打ち上げが行われる場所です。[ 123 ]
発射場には、軌道発射台パッド 1 (OLP-1) と 2 (OLP-2) の 2 つの発射台があり、[ 124 ] : 34それぞれに軌道発射台 (OLM)、統合タワー (SpaceX では「Mechazilla」という愛称で呼ばれている[ 125 ] )、その他のサポート構造物が備えられています。[ 124 ] 2025 年 10 月 14 日現在、OLP-1 は、新しい V3 スターシップ以降に対応できるようアップグレードする目的で廃止されました。アップグレードされたパッドには、ダイバーター付きの火炎溝と、水冷デッキ付きの新しい発射台が設置されます。
OLMは、スーパーヘビーブースターが発射台にあるときにそれを支える構造物です。OLMには、打ち上げ前にブースターを所定の位置に固定するための20個のクランプと、液体燃料と電力を供給するクイックディスコネクトがあります。OLMのすぐ下には、水を炎の偏向板として使用する巨大な鋼板があります。[ 126 ]水は、圧縮ガスを使用してOLMの下の鋼板に水を送り込む近くの散水タンクファームから供給されます。[ 127 ]
統合タワーは、スターシップロケットの組み立て、打ち上げ、再利用を容易にする複数の役割を果たすサービス構造物の一種です。打ち上げ前には、その「箸」のようなアームを使用して、スーパーヘビーブースターをOLMに、スターシップ上段をスーパーヘビーブースターに積み重ねます。打ち上げ直前には、「シップクイックディスコネクトアーム」タワーがスターシップ上段に燃料と電気の接続を提供します。打ち上げ後、タワーの役割は回収作業に移行します。組み立てに使用されていたアームは、帰還するスーパーヘビーブースターを捕捉するために使用されます。このプロセスは、スターシップ飛行試験5で初めて実証されました。この設計により、着陸脚が不要になるためロケットの質量と機械的複雑さが軽減され、ロケットをOLPに直接戻すことでより迅速な再利用が可能になります。[ 128 ]： 2
タワーは濃い灰色の鋼鉄製トラス部材で構成され、頂上には避雷針と小型気象観測装置が備え付けられている。 [ 129 ]「箸」のようなアームは台車に取り付けられ、タワーの頂上にある滑車によって制御される。滑車はケーブルでタワーの基部にあるウインチとスプールにリンクされている。ウインチと台車を使用することで、機械式アームは台車の側面に取り付けられたベアリングの支持を受けて垂直方向に移動できる。直線油圧アクチュエータはアームを水平方向に移動させる。アームの上部にはトラックが取り付けられており、ブースターや宇宙船の位置調整に使用される。
2024 年 5 月、準軌道打ち上げ場の旧跡付近で2 つ目の打ち上げ塔の建設が始まった。 [ 130 ] [ 131 ]最初の塔のセクションは 2024 年 5 月 14 日に到着した。[ 132 ] 2 つ目の塔の基礎工事は 5 月 25 日に確認され、コンクリートの打設は 6 月に始まった。構造物の設置は 6 月中旬に始まり、[ 133 ]塔の積み重ねは 8 月 21 日に完了した。[ 134 ] 2025 年 1 月 27 日、「箸」と呼ばれる打ち上げ塔アームが吊り上げられ、統合タワー 2 に設置された。[ 135 ]これらのアームは新しい短い設計を誇り、SpaceX は OLP-1 で B12 と B14 の両方を塔の近くでキャッチすることでテストし、長いアームは必要ないことを示した。[ 136 ] OLP-1 の発射塔アームは、OLP-2 が運用開始された後、より短い設計のものに交換される予定です。現在、着陸レール上の発射塔アームの縁が小さいため、スターシップキャッチが可能なのは OLP-2 のみです。 [ 137 ] 2025 年 2 月 6 日、チームは、チョップスティックを塔上で垂直に動かすために使用されるメインケーブルの設置を補助する、リービングケーブルを塔に設置する作業を行いました。[ 137 ]
SpaceXは、パッド2のOLMにも取り組んでおり、主要構造の大部分が完成している。パッド2のOLMは、パッド1のOLMよりも改良されており、特に最上階に水冷式の鋼板が設けられ、打ち上げのたびにOLMを保護している点が注目される。[ 137 ]また、マッセイとマクレガーの垂直試験台で以前使用されていた火炎偏向システムも追加されている。このシステムは、多数の鋼管を使用して火炎バケツを作り、騒音レベルを低減し、インフラを保護する。[ 137 ]発射台は2025年5月6日に発射場に搬入され、[ 138 ] 5月12日に所定の位置に吊り上げられた。[ 139 ]
発射場には、メタン、液体酸素、水、窒素、ヘリウム、作動油を貯蔵するタンクファームも含まれている。[ 124 ] : 161タンクファーム近くのサブクーラーは液体窒素を使用して推進剤を冷却し、さまざまなパイプが大規模施設に設置されている。両方の発射台はこの共有タンクファームから供給されている。[ 140 ]ブラウンズビルでは、SpaceX は液体酸素、窒素、アルゴンを生成する空気分離装置も開発している。
SpaceXは、全長8マイル（13km ）のパイプラインを建設する予定で、 スターパイプは、ブラウンズビルからスターベースへメタンガスを直接供給し、スターシップ1回の打ち上げに必要な数百台のタンクトラックによる配送を不要にする。このパイプラインは2027年1月までに稼働開始予定である。 [ 141 ]
製造拠点（建造拠点とも呼ばれる）は、すべてのスターシップとスーパーヘビーのプロトタイプが製造および組み立てられる場所です。[ 142 ]スターファクトリーでのピーク生産は、1日1隻の船を目標としています。[ 143 ] [ 144 ]
製造現場には、最終的な機体を組み立てる2つのベイもあります。[ 145 ]メガベイ2では、スターシップの上段が積み重ねられ、最終準備が行われます。一方、スーパーヘビーブースターは、メガベイ1で製造され、エンジンが取り付けられます。
この生産施設には以前、初期のスターシップ試験機を積み重ねるために使用されていたミッドベイもありました。ミッドベイは2023年8月に解体されました。[ 146 ]
ハイベイは多数の上層ステージを積み重ねるために使用されていましたが、現在は使用されていません。ハイベイの解体は、建設予定のギガベイのためのスペースを確保するため、スターゲイトビルとともに2025年3月に開始されました。[ 147 ]
制作現場には、1億ドルを投じて建設された5階建てのオフィスビルとそれに付随する駐車場[ 148 ]、レクリエーションセンター、レストラン[ 149 ]も含まれている。
生産拠点の南西に位置するサンチェス拠点では、インフラ用の多くのコンポーネントの建設が行われています。例えば、2023年11月現在、スーパーヘビーブースターへのラプターエンジンの取り付けを容易にするために車両を移動させるスタンドの建設に使用されています。[ 150 ]これらのエンジン取り付けスタンドのうち2つは現在、最初のメガベイ内にあります。
サンチェスサイトには、退役したブースターやロケットが保管されているロケットガーデンもある。[ 151 ]
サンチェスサイトという名前は、SpaceXがサンチェス石油ガス会社からリースしている場所であることに由来しており、同社は以前、この場所を天然ガス採掘に使用していた。[ 152 ]
マッセイテストサイトは、SpaceXの設計テストの大部分が行われる場所です。マッセイサイトは、2021年にSpaceXに売却される前は「マッセイガンショップアンドレンジ」の場所でした。[ 153 ]ここは、シップとスーパーヘビーの極低温テストの主要な場所であり、[ 154 ]スターシップの設計を改善するためにテストタンクやその他のテスト対象物のテストに頻繁に使用されています。[ 155 ] 2024年5月以降、ここはシップの静止燃焼テストの唯一の場所となっています。[ 154 ]
2025年6月18日、シップ36は推進剤充填中に爆発し、[ 156 ]施設に深刻な被害をもたらした。作業テント、キャビン、試験台などの仮設構造物を含むその他の機器も大きな被害を受けた。SpaceXは6月19日に最新情報を発表し、当初疑われていた原因は複合材で覆われた圧力容器であること、また人員に負傷者はなく、地域社会に危険はなかったことを明らかにした。[ 157 ]マッセイは無期限に運用停止となる見込みである。2025年7月1日、NASASpaceflightは試験場の修復には少なくとも3～4ヶ月かかると推定した。[ 158 ] マッセイはシップの静止燃焼試験やシップおよびブースターの極低温試験の通常の場所であるため、当初はその後の飛行が遅れると想定されていた。しかし、パッド1にアダプターが追加されたことで、 7月から8月にかけてシップ37の試験がそこで実施できるようになり、 8月下旬には試験10が実施された。
2014年の調査では、この新しい打ち上げ施設はブラウンズビル市で8500万米ドルの経済活動を生み出し、最終的には2024年までに創出されると予測される約500の雇用から年間約5100万米ドルの給与を生み出すと予測されていた。[ 159 ]
2014年、サウス・テキサスに地域経済開発委員会であるキャメロン郡宇宙港開発公社（CCSPDC）が設立され、ブラウンズビル近郊のキャメロン郡における航空宇宙産業の発展を促進することになった。新設された委員会の最初のプロジェクトは、スペースX社によるボカチカビーチの打ち上げ場開発プロジェクトである。[ 160 ] 2015年5月、キャメロン郡はボカチカの25区画の所有権をCCSPDCに移管した。これらの区画は将来、イベント用駐車場の開発に利用される可能性がある。[ 161 ]
近隣地域では、スターシップの開発に対する反応はまちまちで、特にスターベース宇宙港に近い都市ではその傾向が顕著である。スペースXの進出を支持する人々は、同社が国内で最も貧しい地域に資金、教育、雇用機会を提供すると述べている。リオグランデバレーでは、25歳以上の人のうち学士号を取得しているのは5分の1未満であり、全国平均の3分の1と比較すると低い。[ 162 ]地元政府は、同社が住民を雇用し投資することで地域経済を活性化させ、貧困層である人口の10分の3を支援したと述べている。[ 163 ]
打ち上げ施設は、約30軒の住宅から2マイルの場所に建設が承認されましたが、これが住宅所有者に問題を引き起こす兆候はありませんでした。5年後の2019年、FAAによる環境影響の再評価[ 57 ]と、特定の燃料補給およびエンジン点火テスト中に住民に自主的に家の外に留まるよう求めるというFAAの新たな要件の発行を受けて、SpaceXはこれらの住宅のうち数十軒が長期的には打ち上げ施設に近すぎると判断し、これらの土地の取得を求めました。[ 164 ]このような状況に精通した弁護士は、SpaceXが住宅所有者に購入オファーを検討する期間（2週間）として与えた期間を「積極的」だと評した[ 165 ] 。 [ 166 ]
2021年、全米ラテンアメリカ市民連盟の活動家エリアス・カントゥ氏は、同社がブラウンズビルの高級化を助長しており、不動産評価額の上昇と低所得者層の住民が地域から追い出されるリスクを懸念していると述べた。[ 163 ]
2021年6月、キャメロン郡地方検事のルイス・サエンスは、許可されていない道路やビーチの閉鎖、および拳銃の携帯許可を得ていない可能性のある警備員の雇用を理由に、スペースXを訴追すると脅迫した。[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]米国魚類野生生物局は、スペースXが2019年に高速道路を1,000時間閉鎖したと述べ、これは許可されている300時間を大幅に上回っており、700時間もの道路閉鎖による経済的影響への懸念を引き起こした。[ 170 ]
SN8の打ち上げ中、SpaceXはFAAのモデルを無視し、気象条件がロケット爆発によって発生する衝撃波を強め、近隣の住宅に被害を与える可能性があると警告した。[ 171 ] SN8は、これが同社の打ち上げ許可に違反するという複数の警告にもかかわらず打ち上げられた。[ 171 ]打ち上げ後、FAAの副長官ウェイン・モンティースは、SpaceXが仮定に頼ることでプロセス規律が不十分であることを示し、同社の安全文化に疑問を投げかけるとコメントした。[ 171 ]米国議会議員はFAAの対応について懸念を表明した。しかし、FAA長官は、SpaceXがこれらの違反についていくつかの修正を行ったものの、SpaceXがこれらの修正を継続しない限り、FAAは今後の飛行を承認しないと述べた。[ 172 ]
2023年11月のウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、住宅所有者や地域住民は、近隣にスターベースが出現することに賛否両論を唱えていた。[ 173 ]一部の住民は、スペースXに「キャメロン郡から立ち去ってほしい」と述べた一方、スペースXが地域経済に及ぼす影響に言及し、肯定的な見解を示した住民もいた。[ 173 ]
宇宙港の経済的影響には、主に高技能・高賃金の職種である雇用が地域に流入したことが含まれる。[ 174 ]さらに、ウォール・ストリート・ジャーナルは、マスク氏がSpaceXとBoring Companyの施設の近くに「スネイルブルック」と呼ばれる町を建設し、従業員がそこで生活し働く計画を立てていたことを明らかにした。[ 175 ] [ 176 ]これらの計画は大きな反発と論争に遭った。[ 177 ]また、地元の住宅活動家は2022年5月にジェントリフィケーションによって地元住民が立ち退きを強いられることを懸念していたが、[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]これらの懸念は最近の出来事を受けて再び浮上した。[ 181 ]地元政府は、同社が住民を雇用し投資することで地域経済を活性化させ、貧困層である人口の10分の3を支援したと述べている。[ 163 ]
タミー・ダックワース上院議員は、NASAは規制機関ではなく、FAAは宇宙旅行に関する経験が限られているため、誰が宇宙港を規制するのかについて懸念を表明した。[ 96 ] FAAは、2023年4月20日の打ち上げと爆発に関するSpaceXの調査を監督し、その打ち上げのみに1つのライセンスを付与した。[ 96 ]宇宙産業がブラウンズビルを研究センターにする計画を実行するかどうかは不明である。[ 182 ]
スターベース周辺地域を代表する数十人の公務員が、この複合施設の成長と財政的およびビジネス上のつながりを持っている。この成長は、地方自治体への大規模なロビー活動と選挙献金によって支えられてきた。同社はまた、 2014年に郡から1500万ドルの補助金と10年間の税制優遇措置を受け、成長を可能にした。24人の公務員は、それ以降、選挙献金として合計50万ドルを受け取っている。[ 183 ]
ブラウンズビル経済開発評議会（BEDC）は、スペースXの打ち上げ管制センターに隣接するボカチカビレッジの2.3エーカー（9,300平方メートル）の敷地に宇宙追跡施設を建設していた。STARGATE追跡施設は、BEDC、スペースX、テキサス大学リオグランデバレー校（協定締結当時はテキサス大学ブラウンズビル校）の共同プロジェクトである。 [ 66 ]
2016年1月、サウスパドレ島コンベンション・アンド・ビジターズ諮問委員会（CVA）は、サウスパドレ島市議会に対し、「スペースXの観測場所候補地に関するさらなる計画を進める」よう勧告した。[ 184 ]宇宙港は、ロケット打ち上げ時にボカチカビーチのビーチ閉鎖を引き起こす。[ 185 ]最も近い観測スポットは、ロケットランチ、サウスパドレ島のイスラブランカ公園、ポートイザベルである。エブリデイ・アストロノートは、タマウリパス州マタモロスの危険性のため、メキシコ国境を越えないよう警告した。[ 186 ]
南テキサスのスターベースからの打ち上げは、スペースXのファンを惹きつけ、集まって写真を撮らせている。[ 187 ] [ 188 ] LabPadreやNASASpaceflightなどのフォロワー数の多いYouTubeチャンネルは、2019年からスターシップの開発を取材しており、打ち上げ・製造施設周辺にカメラを設置して24時間ライブストリームを配信している。[ 189 ]
スターベースの運用は、2019年から2024年半ばまでの少なくとも19回にわたり、「火災、漏洩、爆発、その他の問題」を引き起こした。[ 190 ] [ 191 ]ブラウンズビルのボカチカビレッジの住民や環境活動家の一部は、スペースXが地元の野生生物に害を与え、インフラ建設とともに無許可の試験飛行を行い、騒音で地域を汚染したとして、スターシップ開発プログラムを批判した。[ 192 ] [ 193 ]
スターベースは、2014年に最初の環境アセスメントが完了した時点では、ファルコンロケットの打ち上げを計画していた。[ 11 ]その後、2019年にこの場所はスターシップの開発に使用され、そのため環境アセスメントの改訂が必要となった。[ 194 ]宇宙港は、ファルコンヘビーロケットがそこで打ち上げられるという前提で承認されたため、規制を遵守することなく、スターシップの残骸が落下する可能性のある広い範囲が作られた。[ 195 ]
環境団体は、この計画が18種の絶滅危惧種を含む地域の野生生物を脅かしていると警告した。[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]生物多様性センター（CBD）は、スターベースは「州立公園や国立野生生物保護区に囲まれており」、「絶滅の危機に瀕しているケンプヒメウミガメを含む絶滅危惧種の重要な生息地」が含まれていると述べ、スターベースの活動がこれらの生息地やそこに生息する絶滅危惧種に与える影響について懸念を示した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
SpaceXは、負傷したウミガメの発見と治療施設への搬送を支援するため、南テキサスのウミガメ保護を専門とする非営利団体であるSea Turtle, Incorporatedと提携していると述べた。 [ 199 ] SpaceXはボカチカビーチを養子縁組し、四半期ごとにビーチと州道4号線の清掃を担当している。[ 199 ]
スターシップの開発は、CBDを含む環境団体からFAAとSpaceXに対する複数の訴訟を引き起こしました。2023年12月現在 これらの訴訟は継続中であった。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]生物学者たちは、スターベースの騒音と光害が近くの干潟を利用する渡り鳥に与える影響について懸念を表明している。[ 200 ] [ 19 ]
SpaceXは、生物学者が米国魚類野生生物局（USFWS）が策定したプロトコルに基づき、スターベース付近の鳥類について10年間独立した生物学的モニタリングを実施してきたが、モニタリングの結果、鳥類の個体数に影響は見られなかったと明らかにした。同社は、フライト5では打ち上げ前後に赤外線ドローンによる監視を行い、鳥の営巣状況を追跡すると述べた。SpaceXはまた、打ち上げ前にUSFWSの専門家と協力したとも述べた。[ 199 ]
保護鳥類生物学者のステファニー・ビロドー氏は、絶滅危惧種のコチドリとオオソリハシシギが、2021年にスペースXがスターベースの建設を開始して以来、干潟から「ほぼ姿を消した」と述べた。さらに、2021年には、米国魚類野生生物局の職員が、スペースXの従業員による「保護区への無許可の侵入と不法侵入」について苦情を申し立てた。[ 201 ] [ 19 ]
2021年、初期の準軌道ホップテストの一部は大規模な爆発で終わり、住民や野生生物保護区に混乱をもたらした。ボカチカ村の一部の住民は、近接性のため、各打ち上げの前にその地域を離れなければならなかった。[ 163 ] FAAは、2021年9月19日に公開した環境影響評価書の草案について、2021年11月1日まで一般からの意見を受け付けた。 [ 202 ] SpaceXの環境評価では、推進剤の供給源に関する重要な詳細が欠落していた。その一例として、SpaceXは250メガワットのガス火力発電所を建設する計画を立てているが、1日あたり数千万立方フィートのガスをどのように入手するかについては明記していない。バーモント・ロースクールの環境擁護クリニックの上級顧問で法学教授のパット・パレンテュー氏は、このような詳細を省略するのは異例であり、米国国家環境政策法および大気浄化法に違反する可能性があると述べた。[ 203 ]地元の環境団体の代表であるデビッド・ニューステッド氏は、 SN11の爆発により野生生物保護区の一部にロケットの残骸が残り、清掃に3か月かかったと述べた。[ 201 ] 2022年9月、スペースXによるラプターエンジンの静止燃焼試験により、保護されている野生生物保護区で68エーカーの火災が発生し、野生生物が死に、最終的に消防士によって鎮火された。[ 204 ]この火災は、リオグランデ渓谷のラス・パロマス野生生物管理区域で発生し、そこにはいくつかの保護種が生息している。[ 204 ]
2023年4月20日の最初の統合飛行試験の前に、シエラクラブ、サウス・テキサス環境正義ネットワーク、アナザー・ガルフ・イズ・ポッシブル、ヴォセス・ウニダス、トルーチャ、カリソ/コメクルード族を含む27の団体が、懸念と反対を表明する書簡に署名した。彼らは、地域の高級化と過剰な警察活動、漁業や先住民の儀式への地元住民のアクセスの妨害、爆発やメタン放出事故の高いリスクなどを挙げた。[ 205 ]それ以前にも、2021年の初期の試験打ち上げの失敗により、野生生物保護区の一部がロケットの残骸で覆われた。[ 197 ] [ 206 ]
エンジンの火炎制御の問題に悩まされ、メキシコ湾上空での自爆による爆発で終了せざるを得なかった打ち上げ後、[ 207 ] Another Gulf の代表者は、打ち上げの騒音レベル、 10 km (6.5 マイル) 離れたポート イザベルの住民への微粒子 (後に砂であることが判明[ 208 ] [ 209 ] )の爆発、および同日に連邦エネルギー規制委員会がポート イザベルのすぐ近くに新しい液化天然ガス ターミナルを承認したことについても批判した。 [ 210 ] [ 211 ]打ち上げにより、SpaceX の敷地とボカ チカ州立公園の385 エーカー (156ヘクタール)に破片が飛散したが、保護区の料金で所有されている土地には破片は見つからなかった。また、発射台の南にある州立公園の3.5 エーカー (1.4ヘクタール)を焼く山火事も発生した。 USFWSの調査では、発射後に死んだ鳥やその他の野生生物の証拠は見つからなかったが、[ 208 ] [ 212 ]テキサス公共ラジオはウズラの巣が焦げていたと報じた。[ 213 ]
スターシップのスタックの最初の試験打ち上げが失敗した後、近隣のポートイザベルの住民は、家、車、道路を覆う「粉塵」について苦情を申し立てた。この粉塵は、スターシップの打ち上げによって大気中に巻き上げられた砂と土の微粒子で構成されていると報告されており、[ 209 ] [ 214 ]環境団体は、清掃作業によって生息地にさらなる損傷が生じることを懸念している。[ 208 ]シエラクラブの環境擁護団体のデイブ・コルテスによると、数人の住民が、店の窓が割れ、砂と土の粒子が家を覆うと苦情を申し立てた。[ 215 ] CNBCは、クラブとCBDの代表者が、爆発の微粒子噴出物（砂[ 209 ] [ 208 ]）がポートイザベルの住民と絶滅危惧種の健康に悪影響を及ぼす可能性があり、爆発により野生生物学者が2023年4月22日までその地域を調査できなかったと述べたと報じた。[ 216 ]
5月1日、打ち上げから10日後、部族とCBDを含む4つの環境団体は、原告の見解では「時期尚早」に打ち上げ許可を与えたとしてFAAを提訴した。[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]後にSpaceXは、スターシップに関する環境団体の訴訟を「撃退」するために、FAAの共同被告として加わった。[ 220 ] SpaceXは、この訴訟によりスターシップ計画が「大幅に遅れる」可能性があり、その結果、SpaceXの事業、米国政府、および民間顧客に「深刻な損害」が生じる可能性があると述べた。[ 221 ] [ 222 ]訴訟では、マスクの財政的および政治的影響力により、FAAがSpaceXに環境審査を回避させたと主張している。[ 18 ]
飛行試験1と11月の飛行試験2の打ち上げを見物した人々が、近くの野生生物保護区の生息地に損害を与えたと報じられており、環境団体からさらなる批判を受けている。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] 2023年11月の飛行試験2の後、発射台南側の干潟に損害が出たとの報告を受け、米国魚類野生生物局は、SpaceXと協力して「干潟の生息地の重要性について一般の人々に啓発活動を行っている」と述べた。[ 19 ]
テキサス州選出のテッド・クルーズ上院議員は、2回目のスターシップ打ち上げは「AST、魚類野生生物局、その他の機関がプロセスに介入したことによる官僚的な煩雑さから数ヶ月の遅延が生じ、その結果『ばかげた遅延』となった」と述べた。FAAのケルビン・コールマン副長官は、クルーズ上院議員が言及した環境審査は「NEPAおよび関連する環境法への準拠を確保するため」に必要であり、米国法に従って実施されていると述べた。[ 223 ]一方、環境保護団体は、規制当局が打ち上げ場所周辺の環境と野生生物を保護するために十分な措置を講じていないと非難している。[ 223 ]
2024年2月2日、上訴裁判所は、ビーチ閉鎖を認めた下級裁判所の判決を覆す判決を下した。[ 224 ]
SpaceXはその後、2023年7月5日から17日にかけて発射台の下に放水システムを構築し、7月28日に初めて全圧でテストを行った。しかし、SpaceXは、システムのテスト許可を申請するために、水の混合物の組成、排水先、使用量を指定するなど、州法および連邦法で要求される手順を無視した。[ 126 ] 10月19日、USFWSはボカチカ発射施設周辺の地域を調査し、[ 225 ] 2023年10月25日にも放水システムを考慮に入れて調査を行った。[ 226 ] [ 227 ]
スターシップの放水システムによる環境への影響を訴える14件の苦情がテキサス州環境品質委員会（TCEQ）に寄せられた後、TCEQは、SpaceXが水域内またはその付近に汚染物質を繰り返し放出することで、浄水法などの環境規制に違反したと通知した。 [ 228 ] [ 229 ] SpaceXは、必要な許可なしに放水システムで工業用水を排出したとして、環境保護庁（EPA）から約14万8000ドルの罰金を科された。[ 230 ] [ 231 ]
SpaceXは声明の中で、偏向板は環境に汚染物質を噴霧せず、飲料水を使用したと述べ、流出水のサンプルは常に汚染物質の痕跡がごくわずかで基準値内であったと述べた。[ 228 ] [ 230 ] [ 199 ] SpaceXはTCEQ許可申請の概要で、排出物には硝酸塩、リン、硫酸塩、塩化物、フッ化物、アルミニウム、カドミウム、クロム、銅、シアン化物、亜鉛などの総溶解固形物成分が含まれると予想されていると述べた。[ 232 ] EPAによると、SpaceXは7回にわたり、34,200～45,300ガロンの淡水を発射場周辺の湿地に直接排出していた。[ 230 ]
これに対し、SpaceXは承認プロセスを批判する声明を発表し[ 233 ]、FAAは国民と環境に対する重要な安全分析に集中する代わりに、重要でない問題に気を取られていたと述べた[ 234 ] [ 235 ] 。SpaceXはその後、排出許可を申請した。TCEQは、承認プロセスには少なくとも330日かかる可能性があると述べた[ 230 ] 。
2024年9月10日に開催された米国下院宇宙航空科学小委員会の会合で、ブライアン・バビン、ヘイリー・スティーブンス、および宇宙産業関係者は、FAAのパート450商業打ち上げおよび再突入規制が宇宙における米国の競争力を脅かすとして批判した。商業宇宙飛行連盟の会長であるデイブ・カヴォッサは、規制の実施により「深刻な認可の遅延や混乱が生じ、長年維持してきた我々のリーダーシップの地位が危うくなっている」と述べた。[ 236 ]
Cards Against Humanity (CAH) は、ドナルド・トランプのメキシコ国境の壁建設を遅らせるために 2017 年に購入した土地にSpaceX が不法侵入したと非難した。同社は CAH の所有地を整地し、建設資材の保管場所として使用した。同社の不動産アナリストは、この事実が発覚した直後に CAH の幹部に電話をかけ、土地の購入を申し出た。2024 年 9 月、CAH はキャメロン郡地方裁判所に不法侵入と財産破壊を理由に1500 万米ドルの損害賠償を求めて提訴した。[ 183 ] [ 237 ]この訴訟は 2025 年 10 月に和解し、SpaceX は非公開の条件で設備を撤去し、CAH は土地を元の状態に戻す予定である。[ 238 ] [ 239 ]
2022年以降、SpaceXが打ち上げ頻度を増やし、前回のレビューで使用されたv1ブースターと船の仕様からStarship Super HeavyブースターとStarship上段のサイズと出力を増やすことを希望したため、前回の環境レビューの再評価が必要となった。2024年11月、FAAは改訂版環境評価の草案を公表し、SpaceXに対し、年間打ち上げ回数を5回から25回に増やし、打ち上げられる機体の出力とサイズを増やす規制上の許可を与える意向を示した。FAAは、「以前の承認のすべての関連条件と要件が満たされている」とし、「2022年のPEAのすべての関連条件と要件が満たされているか、または今回の措置で満たされるため、重大な環境変化はない」と述べた。パブリックコメント期間は2024年11月20日に開始され、2025年1月17日に終了し、FAAはフィードバックを募るために5回の公開会議を開催した。[ 240 ] [ 241 ]
ケープ カナベラルに 2 つの発射複合施設、ヴァンデンバーグに 1 つの発射複合施設があるため、ファルコン 9 とファルコン ヘビーのすべてのミッションを処理するのに十分な容量が得られるため、南テキサスの発射場は BFR 専用になります。
マスク氏によると、その開発スケジュールでは、テキサスの施設からの最初の打ち上げは2016年末にも行われる可能性があるとのこと。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)の最初の打ち上げは2017年に予定されていた。同社は、打ち上げサイトが2017年まで完成しないと述べ、2018年に最初の打ち上げを予定している。
{{cite web}}: CS1 maint: bot: 元の URL の状態が不明です (リンク)Xは、新しい商業用打ち上げ台として、全米各地の複数の候補地を検討している。...ブラウンズビル地域もその候補地の1つである。
最良のシナリオでは、スペースXは来年宇宙港の建設を開始し、新しい施設からの最初の打ち上げは2〜3年後に行われるだろうと彼は述べた。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)この新たな評価では、SpaceXが商業宇宙港の開発から撤退し、スターシップの秘密開発拠点としての新たな現実に向き合っていることが取り上げられている。
は、SpaceX にスターシップのテスト（ウェットドレスリハーサル、静止エンジン燃焼、小型ホップ、中型ホップ）を実施するための発射ライセンスおよび/または実験許可の発行は、以前の環境文書に準拠しており、2014 年の EIS に含まれるデータは実質的に有効であり、重大な環境変化はなく、以前の承認のすべての関連条件と要件が満たされているか、現在の措置で満たされる予定であると結論付けました。したがって、補足または新しい環境文書を作成する必要はありません。
提案された実験試験プログラムは、SpaceX テキサス打ち上げサイトの 2014 年の最終環境影響評価書 (2014 ElS) の文脈で、運用の詳細をさらに提供および検討できるところまで進展しました。この補遺は、2014 ElS の文脈で、更新された運用の詳細の潜在的な環境への影響を再評価します。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)ボカチカにあるスペースXの発射場には、2018年9月時点では土の山があるだけだったが、1年後には、その土の山は、メタン燃料のスターシップ機の試験飛行をサポートするために必要な地上支援設備を備えた運用可能な発射場へと変貌を遂げた。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)スペースXの社長兼最高執行責任者であるグウィン・ショットウェル氏は、スペースXはマクレガーにロケットエンジンの試験施設を持ち、ボカチカに発射場を建設中だと述べた。後者のプロジェクトは、今年後半か来年初めに初期機体試験の準備が整う予定だと彼女は述べた。その後、スペースXはそこを発射場にするための作業を続ける予定だ。
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (リンク)島々や石油掘削施設の両方に関して、少し難しい試みではありますが、商業衛星を GEO に運ぶには依然として良い飛行経路です。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク){{cite web}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)北緯25度59分49秒、西経97度09分25秒/北緯25.997度、西経97.157度/北緯25.997度、西経97.157度