スターシップ飛行試験8

ブースター15（B15）は2024年12月29日に極低温試験を受けた。^{[ 6 ]}シップ34（S34）は、フライト7の直前の2025年1月15日にマッセイの試験場に移動され、 2025年1月17日と18日に極低温試験を実施した。^{[ 7 ]}

2025年2月8日、B15は静止燃焼試験のため軌道発射台1に移動した^{[ 8 ]}。試験は翌日に実施された^{[ 9 ]} 。 2月10日、SpaceXは静止燃焼試験のためS34をマッセイの試験場に移動した^{[ 10 ]} 。 2月11日には長時間の静止燃焼（60秒）を実施した^{[ 11 ] [ 12 ]。} 2月25日にはB15がOLP-1に移動され、3月2日にはS34がOLP-1に移動された^{[ 13 ]}。その日の夕方遅くにそれらは積み重ねられた^{[ 14 ] 。}

2025年1月16日のスターシップ飛行試験7では、初期データによると飛行中に火災が発生し、機体が破壊されたことが示されました。^{[ 15 ]} SpaceXは、この火災は推進剤システムの不具合が原因で、エンジン防火壁上部の空洞に過剰な圧力がかかったためだと考えています。^{[ 16 ]}

米国連邦航空局（FAA）はスペースXに対し、空中分解事故の調査を行うよう命じ、調査が完了するまでスターシップの運航を停止した。^{[ 17 ]}イーロン・マスク氏は今回の出来事を「ほんの些細な問題」と表現し、問題はすぐに解決されるだろうと述べた。マスク氏は、試験の進捗状況によっては、翌月に次の打ち上げが行われる可能性があると示唆した。^{[ 18 ]}

2025年2月24日、SpaceXはフライト7の事故調査を完了したと発表した。^{[ 12 ]}その後、2025年2月26日、FAAは事故調査の結果に基づいて修正を加えた上で打ち上げ許可を承認した。^{[ 19 ]}

2025年3月3日、スターシップとスーパーヘビーは推進剤の充填を開始し、スペースXはUTC23:45  （ CST午後5:45）の打ち上げを目指していた。しかし、推進剤充填後、両機に未公表の問題が発生し、カウントダウンはT-40秒で停止された。スペースXは問題を解決してカウントダウンを再開できたが、飛行コンピューターがさらに問題を検出し、カウントダウンを自動的にT-40秒にリセットした。トラブルシューティングをさらに試みた後、飛行管制官は打ち上げを中止した。^{[ 4 ]}

3月3日の打ち上げ試みが中止された後、スターシップとスーパーヘビーは3月6日にスターベースから打ち上げられ、ブースターは上昇燃焼を正常に完了した。スターシップはブースターからの分離後も上昇を続け、スーパーヘビーは予定より2基少ないエンジンでブーストバック燃焼を完了した。それにもかかわらず、SpaceXはブースターキャッチの許可を出し、13基の中央エンジンのうち12基で着陸燃焼を行った後、ブースターは発射台のチョップスティックアームで正常にキャッチされた。2基のラプターエンジンの再点火失敗は、好ましくない熱条件によって引き起こされたエンジン点火の問題に関連している。^{[ 21 ]}

スターシップは上昇噴射を続けましたが、計画されたSECOの約30秒前のT+8:04に4基のエンジン（RVac 1基、海面ラプター3基）が停止し始めました。スターシップは姿勢制御を失い、SpaceXのミッションコントロールは飛行中に船との通信が途絶えたことを確認しました。船は通信が途絶えてから数分後にフロリダとバハマ上空で分解し、大気圏に再突入するのが確認されました。^{[ 3 ]}この事故の最も可能性の高い原因は、ラプター海面エンジンの部品の故障で、推進剤が混ざり合って発火し、エンジンベイで火災が発生したことです。この故障は、フライト7を早期に終了させた故障とは異なります。この異常を受けて、船に搭載されている自律飛行安全システムが、残骸があらかじめ定められた安全回廊から外れないように対策を講じたと考えられています。^{[ 21 ]}

フライト7の後に起こったことと同様に、米国連邦航空局（FAA）は再びスペースXに空中分解の事故調査を行うよう命じた。^{[ 22 ]} 6月12日、FAAはフライト8の事故調査が終了したと発表した。^{[ 23 ]}報告書では問題の再発を防ぐための8つの是正措置が強調されており、FAAはこれらの是正措置がフライト9の前に実施されたことを確認した。^{[ 23 ]}