宇宙戦争

冷戦初期、生存性の高い偵察機は非常に貴重なものと考えられていた。衛星が存在しない時代、これは迎撃機よりも高く、あるいは速く、あるいはその両方を飛行できる航空機を開発することを意味した。特に、米国は1956年にU-2偵察機を導入した。導入当時、この機の運用高度24,000メートル（80,000フィート）はソ連の航空機、ミサイル、レーダーに対して無敵であると考えられていた。1960年のU-2事件まではそうだった。この事件では、米国のU-2偵察機がソ連領土の奥深くで写真偵察を行っていたところ、ソ連防空軍のS-75ドヴィナ（SA-2ガイドライン）地対空ミサイルによって撃墜された。 

この事件の3年前、1957年に、改良型R-7ロケットが世界初の人工衛星スプートニク1号を海抜数百キロメートルの軌道に投入した。これは、既存の兵器システムの射程圏外であることは明らかだった。スプートニク1号は軍事的価値はなく、3週間地球に無線信号を送信するだけだったが、その打ち上げは宇宙開発競争の始まりを告げるものとなった。これにより、米国は宇宙開発計画を加速させ、改めて重視するようになり、 1958年に米国初の人工衛星を軌道に乗せたエクスプローラー計画でその頂点に達した。米国とソ連は、他国よりも優れた宇宙飛行能力を獲得しようとする努力と並行して、宇宙戦争能力の開発に着手した。

宇宙戦争遂行に向けた初期の取り組みは、地上から宇宙へのシステムは速度が遅く、地球の大気と重力によって隔離されすぎていて効果的ではないと考えられていたため、宇宙対宇宙の戦争に向けられていた。積極的な宇宙戦争開発の歴史は、ソビエト連邦がアルマズ計画を開始した1960年代に遡る。この計画は、軌道上で衛星を検査し、必要に応じて破壊する能力をソ連に与えることを目的としたものだった。米国でも同様の計画がブルー・ジェミニ計画という形で進められ、これは兵器を展開し、監視活動を行うことができるように改良されたジェミニ宇宙船で構成されていた。

電子宇宙戦の初期の実験の一つである、いわゆるスターフィッシュ・プライム実験は、1962年に米国が地上発射型核兵器を宇宙空間で爆発させ、電磁パルスの影響を検証した際に実施された。その結果、当時軌道上にあった米ソ両国の多くの人工衛星が機能停止に陥った。このEMP実験の有害かつ広範囲にわたる影響が、1967年の宇宙条約における宇宙空間での核兵器使用禁止につながった。（高高度核爆発を参照。）

1960年代初頭、アメリカ軍は宇宙戦争を描いた「宇宙と国家安全保障」という映画を製作した。^{[ 4 ]}

ソ連は1968年から1982年にかけて、イストレビテル・スプートニコフ共軌道衛星兵器の実験を行った。 ^{[ 5 ]}

1970年代を通して、ソ連は宇宙ステーションの防衛能力をテストするために大砲の発射実験を行った。しかし、乗組員が搭乗している状態では危険すぎると判断されたため、実験は乗組員が地球に帰還した後に実施された。

1976年のソ連の報告書では、スペースシャトルの設計は、爆弾などのペイロードをロシア上空に投下し、1周回後に地上に帰還するという要件に基づいて行われたと示唆されていた。これは、シャトルの設計要件3Aと3Bに基づく混乱であった可能性があり、これらの要件では、機体が極軌道から物体を1回の通過で展開または回収できることが求められていた。^{[ 6 ]}

ソ連と米国はともに、人工衛星を撃墜するための対衛星兵器を開発した。初期の試みは他の宇宙間戦争の概念と類似していたが、米国は1980年代に地上から宇宙へのレーザー対衛星兵器の開発に成功した。これらのシステムは現在稼働していないとされているが、地上から宇宙へのレーザーシステムの低出力版は、補償光学という天文学的手法で一般的に使用されている。

1984年、戦略防衛構想（SDI）が提案された。この構想は、人気SF映画シリーズ『スター・ウォーズ』にちなんで「スター・ウォーズ」という愛称で呼ばれた。

1985年、米国はF-15戦闘機からASM-135対衛星迎撃ミサイルを発射し、高度555キロメートル（345マイル）の軌道上にある米国の研究衛星ソルウィンドP78-1を撃墜することで、従来の対衛星迎撃能力を実証した。 

1990年から1991年にかけての湾岸戦争は、衛星通信、航法、偵察、兵器誘導が使用されたことから、「最初の宇宙戦争」と呼ばれることもある。^{[ 7 ]}

中華人民共和国は2007年1月11日、弾道ミサイルで発射される対衛星兵器の実験に成功した（2007年の中国対衛星ミサイル実験を参照）。これに対し、アメリカ合衆国、イギリス、日本から厳しい批判が寄せられた。

米国は迎撃ミサイルSM-3を開発し、宇宙空間にある弾道試験標的を攻撃することで試験を行った。2008年2月21日、米国は太平洋上空247キロメートル（133海里）を飛行していた偵察衛星USA-193をSM-3ミサイルで破壊した。 ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

2009年、イスラエル宇宙庁長官は、アロー3弾道ミサイル迎撃ミサイルは対衛星兵器として使用できると述べた。 ^{[ 3 ]}このミサイルは2017年に運用開始されたと宣言された。^{[ 12 ]}

日本は米国製のSM-3ミサイルを配備しており、地上配備型をルーマニアとベトナムに配備する計画もある。

2019年3月、インドはミッション・シャクティ作戦^{[ 13 ]}でASATミサイルを使用して低軌道を周回する衛星を撃墜し、宇宙戦争国家のリストに名を連ねた^{[ 14 ]。}翌月には国防宇宙局を設立し、7月25日には初の模擬宇宙戦争演習を実施して、統合軍事宇宙ドクトリンの策定に役立てた^{[ 15 ] 。}

2019年7月、エマニュエル・マクロン大統領はフランスの衛星を守るために「宇宙司令部」の設置を呼びかけました。これに続いて軍当局が計画を発表しました。フランスのフロランス・パルリ国防相は、衛星などの宇宙資産を積極的に保護する方向へ国の宇宙監視戦略を転換する宇宙兵器計画を発表しました。計画の概要には、ナノ衛星群のパトロール、スパイ衛星を無力化する地上レーザーシステム、衛星に搭載された機関銃などが含まれています。^{[ 16 ]}

SpaceXの大規模な低軌道衛星コンステレーションであるStarlinkは、ロシアがウクライナに侵攻した後、侵攻開始後数日のうちに同国の以前の衛星通信プロバイダーであるViasatがサイバー攻撃を受けた後、戦争に広く使用されました。 ^{[ 17 ] [ 18 ]} Starlinkはロシアの陣地の防衛と攻撃に使用され、Starlink端末は特に攻撃ドローンと海上ドローンに取り付けられました。^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} SpaceXはStarlinkサービスを実戦に使用しないことを誓い、行動しましたが、^{[ 22 ]}ロシアはStarlinkに対してサイバー攻撃を開始し、報復としてStarlink衛星を直接攻撃すると脅しました。^{[ 19 ] [ 23 ]}

2023年10月31日、ガザ戦争の一環として、イスラエルはアロー2ミサイル防衛システムでフーシ派の弾道ミサイルを迎撃した。イスラエル当局によると、迎撃はネゲブ砂漠上空の地球大気圏外で行われ、史上初の宇宙戦闘となった。^{[ 24 ] [ 25 ]}

2024年11月21日、ロシアによるウクライナ侵攻の一環として、ロシアは新型のオレシュニク中距離弾道ミサイルを発射し、ドニプロを攻撃した。^{[ 26 ]}ウクライナ空軍は当初、大陸間弾道ミサイル（射程5,500km以上 ）が使用されたと主張し、ウクライナのメディアは当初、射程5,800kmのRS-26ルベジ ICBMであると報じた。米国とロシアは中距離（3,000 ～  5,500km）であることを確認したが、^{[ 27 ]}ペンタゴンはRS-26 ICBMをベースにしたミサイルだと述べた。ミサイルは700km離れたアストラハン州から発射された 。アナリストは、ミサイルは複数の独立目標再突入体（MIRV）を使用しており、戦闘での使用はこれが初めてである可能性が高いと述べた。^{[ 28 ] [ 29 ]}夜間の攻撃では、それぞれ最大 6 個の個々の飛翔体の集まりからなる 6 回の連続した垂直閃光が目撃されたと報告されている。^{[ 30 ]}国連報道官ステファン・デュジャリックは、中距離兵器の使用を「懸念すべき、憂慮すべき」と述べた。^{[ 31 ]}

2025年現在、宇宙状況認識は国間では概して限定的である。^{[ 32 ]： 269}各国は、対宇宙能力の開発と使用に対するアプローチを示すために、教義声明、メディア報道、国際条約、行動規範などに依拠している。^{[ 32 ]： 269}

1970年代後半から1980年代にかけて、ソ連と米国は宇宙空間での戦争を目的とした様々な兵器の理論化、設計、そして場合によっては実験を行った。宇宙戦争は主に核戦争の延長線上にあるものと見なされており、多くの理論システムは地上および海上ミサイルの破壊または防御を中心としていた。宇宙空間でのミサイル発射は、地球の大気圏外での核兵器の使用、実験、保管を禁止する宇宙条約のために試みられなかった。米国が「弾道ミサイル防衛に宇宙レーザーを利用することに興味を持つ」ようになったとき、2つの事実が明らかになった。1つは弾道ミサイルが脆弱であること、もう1つは化学レーザーがミサイルを撃墜するエネルギー（3,000キロメートル）を放出することである。これは、レーザーを宇宙空間に配備して弾道ミサイルを迎撃できることを意味していた。^{[ 33 ]}

提案されたシステムは、地上および宇宙配備の対ミサイル兵器のような単純なものから、レールガン、宇宙配備レーザー、軌道機雷、および同様の兵器まで多岐に渡った。これらのシステムの配備は、1983年にロナルド・レーガンが発表した戦略防衛構想の下、1980年代半ばに真剣に検討された。レーガンはソ連を「悪の帝国」と表現した（そのため「スター・ウォーズ」という通称が広く知られるようになった）。^{[ 34 ]}冷戦が続いていれば、これらのシステムの多くは配備される可能性があった。米国は実用的なレールガンと、ミサイルを遠距離から破壊できるレーザーを開発したが、どちらも電力要件、射程、発射サイクルが非実用的だった。宇宙配備レーザーのような兵器は、軍拡競争を激化させ、冷戦における米国の役割に疑問を投げかけることになるため、政府だけでなく、大学、倫理思想家、宗教家からも拒否された。^{[ 35 ]}

冷戦の終結と衛星・電子技術の継続的な発展に伴い、宇宙は通常戦を支援する戦場として注目されるようになった。現在、宇宙における軍事作戦は、主に衛星を利用した監視、通信、測位システムの持つ圧倒的な戦術的優位性、あるいは敵からそうした戦術的優位性を奪うためのメカニズムに関わるものである。

そのため、従来「兵器」とみなされてきた宇宙空間での計画のほとんどは（通信衛星や偵察衛星は戦争で役立つかもしれないが、一般的には兵器とは分類されない）、敵の衛星を妨害したり、破壊したり、完全に破壊したり、逆に友軍の衛星をそのような攻撃から守ったりすることを目的としている。この目的のために、米国（そしておそらく他の国々も）は、「マイクロサット」（冷蔵庫ほどの大きさ）や「ピコサット」（体積約1立方フィート（約27リットル））と呼ばれる小型で機動性の高い衛星群を研究している。これらの衛星は、他の軌道上の物体を修理、破壊、乗っ取り、あるいは単に衝突させるのに十分な機動性を備えている。

運動エネルギー兵器は標的に衝突する。^{[ 32 ]： 244}宇宙戦争の文脈では、運動エネルギー兵器には、地球から発射されるミサイル（直接上昇兵器）や、軌道上の衛星やその他の宇宙船から発射される同軌道兵器が含まれる可能性がある。^{[ 32 ]： 244}

理論的には、従来の兵器を軌道上に拡張して地上目標に展開するという用途が想定されている。国際条約では核ミサイルの大気圏外への展開は禁止されているが、他の種類の兵器は概ね規制されていない。従来の地上兵器は一般的に軌道環境では役に立たず、たとえ役に立ったとしても再突入に耐えられるものはほとんどないだろうが、1950年代にはすでに米国は運動エネルギー爆撃、つまり低軌道から強化された目標に投下する非爆発性の発射体の軌道上の弾薬庫を検討していた。

運動エネルギー兵器は、銃弾、矢、剣、棍棒など、従来型の戦争において常に広く用いられてきたが、軌道上から落下する飛翔体が得るエネルギーは、最も強力な爆発物以外では、あらゆる兵器に匹敵する威力を持つだろう。直撃すれば、核兵器を使わなくても、最も強固な標的以外はすべて破壊できると考えられる。

このようなシステムは、高出力センサーで軌道上から標的を識別する「観測衛星」と、小型ロケットモーターで細長い針状のタングステン製ダーツを標的に落下させるか、軌道上から大きな岩石（小惑星など、イワンのハンマーを参照）を投下する近くの「弾倉衛星」から構成される。これは、都市など、より大きくても防御力の低い標的に対してより有効である。SF作品ではよく登場する装置だが、実際にこのようなシステムをいずれかの国が配備したという公的な証拠はない。

このカテゴリーに分類される兵器システムには、レーザー、線形粒子加速器または粒子ビーム兵器、マイクロ波、プラズマ兵器が含まれます。粒子ビームは、荷電粒子または中性粒子をストリーム状に加速して標的に極めて高速で送り込み、その衝突によって甚大な被害をもたらす反応を引き起こします。これらの兵器のほとんどは、現在、理論的または実装が非現実的ですが、衛星を無力化するために使用されたレーザー^{[ 36 ]}や、地上戦で使用され始めているレーザーは例外です。とはいえ、指向性エネルギー兵器は、大気中では空気の粒子が指向性エネルギーに干渉して拡散するため、地球の大気中よりも真空（つまり宇宙）の方が実用的で効果的です。

宇宙空間での展開という文脈では、指向性エネルギー兵器は「高出力型」または「眩惑型」に分類できます。衛星搭載型の高出力レーザーは、衛星の光学機器などの敏感な部分に不可逆的な損傷を与えることを目的としており、攻撃者の特定が困難であるという利点があります。ただし、攻撃の成功を確認することは困難です。眩惑型は、不可逆的な損傷を与えることではなく、標的の衛星を無力化することを目的としており、高出力型と同様の利点と欠点があります。このようなシステムはまだ実用化されていませんが、米国防情報局は、米国、中国、ロシア、フランスを含む複数の国がこれらの能力を積極的に追求していると指摘しています。^{[ 36 ]}

対衛星攻撃、特に運動エネルギー兵器による攻撃は、軌道上に何年も留まる可能性のある宇宙デブリを生成し、将来の宇宙活動を妨害したり、最悪の場合にはケスラーシンドロームを引き起こしたりする可能性がある。^{[ 41 ]}ケスラーシンドロームの最悪のシナリオでは、デブリと宇宙物体間の衝突が自己維持的になるが、このシナリオには膨大な量のデブリと長い期間が必要となる。^{[ 32 ]： 245}

2007年1月、中国は対衛星ミサイル実験を行い、直径1cmを超える破片を4万個以上発生させた 。^{[ 42 ]}他国によるその後の破壊的な対衛星ミサイル実験にもかかわらず、発生した破片の数で見ると、これはこれまでで最も重大な宇宙デブリ発生事例となっている。^{[ 43 ] [ 44 ]}中国は、デブリをあまり発生させない妨害や視覚による破壊といった「ソフトキル」技術を開発していると報じられている。^{[ 45 ]}

宇宙戦争は、軌道上の人間へのリスク、商業宇宙活動へのリスク、高軌道へのペイロード打ち上げの困難化など、他の活動にもリスクをもたらす。^{[ 32 ]： 244}

宇宙戦争に従事する国々は、1967年の宇宙条約に違反したとして、おそらく評判を損なうことになるだろう。^{[ 32 ]： 244-245}

ASM-135 ASATプログラムの現代版は、いわゆる直接上昇型対衛星兵器である。これらの兵器は通常、弾道ミサイルまたは対弾道ミサイル迎撃ミサイルであり、地球から直接上昇して目標を迎撃し、対衛星の役割に適合している。現在までに、米国、中国、インド、ロシアの 4 か国がこれらの兵器を発射する能力を実証しているが、これまでのところ、他国の衛星に対してそのような攻撃を行った国はない。^{[ 51 ]}

直接上昇型対衛星兵器は、既存の技術と発射プラットフォームを利用して、宇宙空間と地上の両方の標的を無力化します。この選択肢は、攻撃によって宇宙デブリが発生し、同様の軌道にある他の衛星に無差別に影響を与える可能性があるため、非常に破壊的で無差別な傾向があります。この選択肢には、既存の技術を活用できるという利点と、ミサイルが発射されるまで攻撃を検知できないというある種の奇襲性がありますが、重大な欠点もあります。まず、ICBMやABMを使用して小型で安価な衛星を破壊する場合のコスト差があります。さらに、これらのミサイルはペイロードを地球中心軌道に送るように設計されていないため、低軌道の標的にしか影響を与えられず、標的領域もミサイル自体の静止位置を中心とした範囲に限られます。

共軌道システムには、誘導式運動エネルギー兵器（多弾頭迎撃ミサイルなど）や、運動エネルギー迎撃ミサイルまたはデブリ雲を放出できる衛星など、いくつかの潜在的な迎撃メカニズムが備わっている。最初の共軌道システムであるイストレビテル・スプートニコフは、1970年代にソビエト連邦によって開発され、これらのメカニズムの1つを利用したとされている。

ロシアは2020年にも同軌道ASAT兵器の実験を続けているとの疑惑がある。2020年、米国務省は、ロシアの衛星コスモス2519が、本来の任務と「矛盾する」挙動を示したと主張した。軌道上でコスモス2519は小型衛星を展開し、ロシア国営メディアは「自律飛行、軌道変更、衛星検査を実施してから基地局に戻った」と主張した。^{[ 52 ]} 2019年の別の事件では、ロシアの衛星コスモス2542と2543の2機が関与しており、そのうちの1機が米国の国家安全保障衛星を追跡し始めたように見えた。^{[ 53 ]}このような「検査」衛星は、非破壊干渉を行うためのレーザーや致命的な運動エネルギー迎撃ミサイルで武装することができる。

これらの同軌道システムは、より直接的で破壊的な選択肢に比べて利便性が高いものの、その利点は機動性と目立たなさに依存している。同軌道対衛星兵器に対する警戒心が高まっている現状を考えると、宇宙開発の主要国が「研究」衛星の配備に気づかないとは考えにくい。