ヴァンガード級潜水艦

1960年代後半から、イギリスはレゾリューション級潜水艦4隻を運用し、それぞれにアメリカ製のUGM-27ポラリスミサイル16基を装備していた。ポラリスミサイルは1963年のポラリス販売協定の条件に従ってイギリスに供給された。この核抑止システムはイギリスのポラリス計画として知られていた。1980年代初頭、イギリス政府はレゾリューション級潜水艦とそのポラリスミサイルの代替案を検討する調査を開始した。どちらも10年余りで耐用年数が終わる予定だった。^{[ 8 ]} 1980年1月24日、下院は308対52の賛成多数で、独立した核抑止力を維持するという政府の方針を支持した。検討された選択肢には以下が含まれる。^{[ 8 ]}

• イギリスが設計・製造した弾道ミサイル。イギリスは1960年代以降、この分野での能力を失っていたものの、「不可能ではない」と考えられていた。しかし、非常に高額な費用がかかり、不確実性が多く、必要な期間内に実用化できないため、この選択肢は「魅力的ではない」とみなされた。
• ポラリスミサイルシステムを維持するが、新型潜水艦に搭載するという案もある。この案は初期投資コストは安くなるものの、必要な性能と信頼性の面で劣る。また、英国軍専用の少量の専用ミサイルの維持コストが高額になるため、初期投資コストの節約効果は1990年代以降には失われてしまうという結論に至った。

欧州の解決策と米国のUGM-73ポセイドンも一時的に検討されたが、主に能力、コスト、不確実性の理由から最終的に却下された。^{[ 8 ]}明らかに最有力候補はUGM-96トライデントIであり、米国もこのミサイルを大量に運用することを考えると費用対効果の高い解決策であるだけでなく、弾道ミサイル防衛におけるソ連の進歩に対する全体的な長期的な能力保険も最も優れていた。^{[ 8 ]}その後、1980年7月10日、当時のマーガレット・サッチャー首相は、 1963年のポラリス販売協定と同様の条件でトライデントIミサイルの購入を要請する書簡をジミー・カーター米大統領に送った。しかし、米国のUGM-133トライデントIIミサイルの開発が加速したことを受けて、サッチャーは1982年にロナルド・レーガン米大統領に、英国が代わりに改良されたシステムを調達できるようにしてほしいと要請する書簡を送った。 1982年3月に両国間で協定が結ばれ^{[ 9 ]}、その協定に基づき、英国は研究開発費の5％を拠出した^{[ 10 ] 。}

ヴァンガード級潜水艦は、1980年代初頭に国防省によって設計されました。国防省は、イギリス海軍の軍艦設計における最後の権限の一つを担っていました。設計指針となる図面は、バロー・イン・ファーネスに拠点を置くヴィッカース造船・エンジニアリング（VSEL 、現在のBAEシステムズ・マリタイム・サブマリン）によって詳細設計開発のために提供されました。ヴァンガード級は当初から原子力弾道ミサイル潜水艦として設計され、UGM-133トライデントIIミサイルを搭載できるようになっていました。そのため、ミサイル区画は、同じくUGM-133トライデントIIを搭載するアメリカのオハイオ級潜水艦で使用されているシステムと同じものに基づいています。この要件により、ヴァンガード級の設計は、以前のポラリス搭載レゾリューション級よりも大幅に大きくなり、約16,000トンという重量は、イギリス海軍向けに建造された潜水艦としては最大です。

ヴァンガード級は大型であるため、バロー・イン・ファーネスのデボンシャー・ドック・ホールは、 1982年から1986年にかけて、これらの艦艇の建造専用に建設された。^{[ 11 ]}

1985年から、クライド海軍基地とファスレーンのコールポート王立海軍兵器廠は、ヴァンガード級潜水艦とトライデントIIミサイルの準備のため、大規模な再開発が行われた。ロサイス造船所も大規模な再開発が行われた。この工事には、「取り扱い、保管、兵器処理、係留、ドック、エンジニアリング、訓練、および改修施設」の強化が含まれており、推定費用は5億5000万ポンドであった。^{[ 12 ]}

マーガレット・サッチャーは、1986年9月3日にデボンシャー・ドック・ホールで最初の艦艇HMSヴァンガードの起工式を行った。 ^{[ 13 ]}ヴァンガードは1992年に進水し、1993年に就役した。1992年には、4番目の艦艇であるヴェンジェンスを中止すべきかどうかの議論があったが、政府は最終的に1992年7月に発注し^{[ 14 ] [ 15 ]}、1999年に就役した。^{[ 16 ]}

ヴァンガード級の当初の運用寿命は25年と想定されていた。^{[ 17 ]}これにより、同級の退役時期は2018年、2020年、2021年、2024年となる。

2006年12月4日、当時のトニー・ブレア首相は、ヴァンガード 級潜水艦に代わる新世代の弾道ミサイル潜水艦に最大200億ポンドを費やす計画を明らかにした。費用を削減し、英国の核不拡散条約へのコミットメントを示すため、ブレア首相は潜水艦の数を4隻から3隻に減らし、核弾頭の数を20%削減して160個にすることを提案した。^{[ 18 ]} 2009年9月23日、当時のゴードン・ブラウン首相は、潜水艦を3隻に減らす案がまだ検討中であることを確認した。^{[ 19 ]} 2011年2月、リアム・フォックス国防相は、英国が信頼できる核抑止力を維持するには4隻の潜水艦が必要だと述べた。^{[ 20 ]} 2011年5月18日、英国政府は新型潜水艦4隻の建造に関する初期評価段階を承認し、最初の長期リードタイム品の発注と将来的に始まる主要建造の準備への道を開いた。現在ドレッドノート級として知られるこの新型潜水艦は、現行のトライデントIIミサイルを維持し、新型の「PWR3」原子炉と英国海軍のアステュート級原子力潜水艦用に開発された技術を組み込む予定である。

トライデント更新計画に関する投票が2016年7月18日に下院で行われ、英国は次世代潜水艦の建造を進めるべきであると決定した。この動議は賛成472票、反対117票という圧倒的多数で可決された。国防省は、代替艦の建造、試験、運用開始にかかる費用を35年間で310 億ポンド（予備費100億ポンドを含む）と見積もっており、これは毎年政府支出の 約0.2  ％ 、国防費の6％に相当する。[ ^{21 ]新しい}潜水艦隊は早ければ2028年から運用開始され^{[ 6 ]}、遅くとも2030年代までには運用開始されると予想されている。^{[ 22 ]}ドレッドノート級潜水艦は、トライデント計画の寿命を少なくとも2060年代まで延長する。^{[ 23 ]}   

ヴァンガード級潜水艦には16基の弾道ミサイル発射管が装備されている。しかし、2010年の戦略防衛・安全保障見直しの時点では、イギリス海軍は8基のミサイル発射管にのみ、それぞれ最大8個の核弾頭を搭載したトライデントII潜水艦発射弾道ミサイルを搭載している。ミサイル発射管に加えて、潜水艦には4基の21 インチ（533mm  ）魚雷発射管が装備され、スピアフィッシュ重魚雷を搭載しており^{[ 24 ]}、最大65キロメートル（40マイル、35海里）の射程で水中または水上目標を攻撃することができる。また、2基のSSEマーク10発射機も装備されており、タイプ2066とタイプ2071のデコイを展開することができ、UAPマーク3電子支援対策（ESM）迎撃システムも搭載されている。  

潜水艦には、タレス・アンダーウォーター・システムズ社製のタイプ2054複合ソナーが搭載されている。タイプ2054は、2046、2043、2082ソナーを組み込んだマルチモード、マルチ周波数システムである。タイプ2043は船体に搭載されたアクティブ/パッシブ捜索ソナー、タイプ2082はパッシブ迎撃および測距ソナー、タイプ2046は超低周波で動作する曳航アレイソナーで、パッシブ捜索機能を提供する。艦隊は、市販の既製品技術を使用してオープンアーキテクチャ処理を組み込むためにソナーの改修を進めている。航行捜索機能は、タイプ1007 Iバンド航行レーダーによって提供される。^{[ 4 ]}また、新しい共通戦闘システムも搭載される予定である。^{[ 25 ]}潜望鏡は2種類搭載されており、CK51捜索モデルとCH91攻撃モデルである。両機種とも、従来の光学系に加えて、テレビカメラとサーマルイメージングカメラを搭載している。

特殊な潜水艦指揮システム（SMCS）は、元々はヴァンガード級潜水艦用に開発され、後にトラファルガー級潜水艦にも使用された。^{[ 26 ]}

ヴァンガード級潜水艦向けに、ロールス・ロイス社製の新型加圧水型原子炉PWR 2が設計された。PWR 2は従来型原子炉の2倍の耐用年数を誇り、ヴァンガード級潜水艦は燃料補給なしで世界一周を40回できると推定されている。さらに、長期オーバーホール期間中に各潜水艦に「コアH」原子炉が搭載され、残りの耐用年数の間、どの潜水艦も燃料補給を必要としないことが保証される。^{[ 4 ]}原子炉は、単一軸ポンプジェット推進器に接続された2基のGEC蒸気タービンを駆動し、潜水艦に25ノット（46 km/h、29 mph）を超える最大水中速度を与える。補助動力は、WH Allen (後に NEI Allen、Allen Power & Rolls-Royce として知られる) が供給した 6 MW の蒸気タービン発電機2 基と、バックアップ電源供給用の 905 kWb Paxmanディーゼル発電機 2 基によって供給される。^{[ 27 ]}   

英国の核兵器は、英国原子力兵器開発局によって設計・開発されている。潜水艦は最大192発の独立目標再突入弾頭（MIRV）を搭載し、即時発射可能な状態で展開できる。しかし、 1998年の戦略防衛見直しで決定された結果、搭載弾頭数は48発に削減され、発射準備期間も「数分から数日」に短縮された。さらに、英国が保有する核弾頭の総数は約200発に削減され、トライデントミサイルは合計58発となった。2010年の戦略防衛・安全保障見直しではこの数がさらに削減され、今後は潜水艦は搭載弾頭総数が40発に削減され、ミサイル搭載数も最大16発から8発に削減された状態で出航することになる。運用可能な核弾頭の数は160発未満から120発以下に削減され、英国の核兵器備蓄総数は180発以下となる予定である。^{[ 28 ]}ホルブルックと名付けられたこの弾頭は、マーク4Aエアロシェルを使用し、100ktの威力を持つ。エアロシェルと一部の非核部品を共有していることから、技術的にはアメリカのW76弾頭と類似していると考えられている。^{[ 29 ]}

2021年3月16日、ボリス・ジョンソン首相は、国際貿易を促進し、ソフトパワーを世界中に展開して「グローバル・ブリテン」の実現を目指す政府の10カ年計画を発表した。この計画は「競争時代のグローバル・ブリテン」と題された文書の中で、英国海軍のトライデント潜水艦に搭載する核弾頭数の上限を180発から260発に引き上げた。また、英国が常に1隻の核潜水艦を海上に配備できるよう、4隻の核武装潜水艦を維持することも誓約した。^{[ 30 ]}また、2021年の統合レビュー以降は、「意図的な曖昧さ」政策の下、配備された核弾頭とミサイルの数に関する情報は提供されなくなる。^{[ 31 ]}