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ゼニススターは、米国の戦略防衛構想の一環として開発が開始された指向性エネルギー兵器である。[ 1 ]
これには、高エネルギーのフッ化水素化学レーザーであるアルファレーザーと、7セグメントの適応光学ミラーであるLAMPミラーが含まれていました。[ 2 ]
ゼニススターは軌道に乗せられることはなかったが、アルファランプ統合（ALI）プロジェクトは地上での試験を実施した。[ 3 ]： 20
ゼニス・スター計画は、ロナルド・レーガン大統領の戦略防衛構想（SDI）、通称「スター・ウォーズ」の中核を成すもので、宇宙空間に弾道ミサイル防衛システムを構築することを目的としていた。1980年代半ばに開始されたゼニス・スター計画は、宇宙空間に化学レーザー兵器を開発・配備するという野心的な試みであった。
1984年にSDIが設立されると、同局はDARPAから指向性エネルギー兵器の研究を引き継いだ。1986年までに、核X線レーザーのようなより高度な技術はまだ実現には程遠かったため、化学レーザーが短期的な配備の焦点となった。[ 4 ] 1986年12月、レーガン大統領は、当初の計画より4年早い1990年までにゼニススターの宇宙ベース試験を目指して、計画を加速するという秘密の決定を下した。[ 5 ]
設計されたゼニススター宇宙船は巨大で、全長80フィート、直径40フィート以上、重量は43トンを超えていた。[ 6 ] TRWの「アルファ化学レーザー」、大型集光ミラー、高度な照準システムが組み込まれていた。建造はロッキード・マーティン・ミサイル・アンド・スペース社が管理した。大統領の支援と巨額の予算にもかかわらず、この計画は重大な技術的課題、スケジュールの遅延、資金の問題に直面した。1989年までに、すべてのコンポーネントが少なくとも1年遅れていた。[ 7 ]冷戦の終結により、1990年代初頭に計画は事実上中止されたが、その後の指向性エネルギー兵器の研究の基礎を築いた。
1998年頃、宇宙レーザーが再検討され、2000年から2002年にかけて宇宙レーザー統合飛行実験（SBL-IFX）プロジェクトにつながった。[ 8 ] [ 9 ]