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ロバート・リーダム・エディソンOBE （ 1908年6月10日 - 1991年12月14日）はイギリスの俳優で、古典舞台俳優として長いキャリアを積んだものの、おそらく最も広く知られているのは映画『インディ・ジョーンズ/最後の聖戦』の聖杯騎士役だろう。彼はまた、BBCテレビシリーズ『アーサー王伝説』でマーリン役を、テレビドラマ『ストーリーテラー』のエピソード「幸運の子」で悲劇の渡し守役を演じた。
エディソンは受賞歴のある俳優で、甘美で響き渡るバリトンボイスと、すらりとした長身（191cm）の体型で知られていた。60年に及ぶキャリアを通して、彼は俳優として常に引っ張りだこで、イアン・マッケラン、デレク・ジャコビ、マギー・スミスなど、イギリスを代表する多くの舞台俳優たちと共演し、彼らのキャリア形成期に共演することが多かった。
エディソンは日本の横浜で、エドウィン・エディソンとヒルダ・ミュリエル・リーダムの間に生まれた。彼には双子の兄弟タルボット・リーダム・エディソンがおり、彼は後にイギリス海軍の少将となり、殊勲十字章[ 1 ]とバス勲章を授与された。もう一人の兄弟はエンジニアリング会社の取締役となり、末弟はロジャー・エディソンだった。
エディソンは5歳の頃から俳優になりたいと思っていた。両親はともに横浜劇団の団員で、彼はそこでよく二人の舞台を観ていた。後に回想録の中で彼はこう述べている。「二人が私におやすみのキスをするために身をかがめると…化粧と粉の匂いが私をすっかり魅了した。父の化粧箱からはスピリットガムの匂いがして、その匂いは私に強烈な影響を与えた」。
彼の父親は土木技師で、1917年に亡くなった。そのため、母親は4人の息子を連れてカナダのブリティッシュコロンビア州を経由してイギリスに戻ることにした。エディソンは双子の兄弟とともに、その後数年間ビクトリアの寄宿学校に通った。1919年の休戦後、一家はイギリスに戻った。母親の家族はもともとリーズ出身だったが、彼女はサセックスのヘイワーズヒースに定住した。[ 2 ]
14歳のエディソンは、他の3人の兄弟とともにチャーターハウス・スクールで教育を受けた。彼は、ジョンストン・フォーブス＝ロバートソン、シリル・モード、リチャード・ゴールデン、マックス・ビアボームといった演劇界の著名人が過去の卒業生に名を連ねていたことを考えると、演劇サークルがないことを知って非常に落胆した。[ 3 ]
母方の祖父と父方の叔父の跡を継いで医者になると予想されていたエディソンは、その後、確信は持てなかったものの、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで医学を学んだ。在学中に演技と演劇への情熱を育んだ。彼はADCとマーロウ協会の会員であり、1929年から1930年までケンブリッジ・アマチュア演劇クラブの会長を務めた。会長として、後に「非常に疑わしいランカシャー訛り」を理由にアラステア・クックを不名誉にも排除したことを回想している。在学中、ジョージ・ライランズと共演した『コリオレイナス』でヴァージニア役を、ゴルドーニの『二人の主人の召使い』でマイケル・レッドグレイヴ演じるフロリンドの相手役ベアトリス役を演じた。[ 3 ]
エディソンはケンブリッジ大学在学中の1930年6月23日、ケンブリッジのフェスティバル・シアターで、レディ・オードリー役のフローラ・ロブソンと共演した『レディ・オードリーの秘密』でプロデビューを果たした。エディソンは後に、これが自身の最初のプロとしての功績だと考えていると語ったが、「実際には、10週間の公演の終わりに銀のシガレットケースをもらっただけで、給料はもらっていなかった」[ 3 ] 。
エディソンは、明らかに情熱が別のところに向けられていたため、後に学位を持たずに「大学に進学した」と明かしたが、「それは全く問題ではないと思っていたが、選んだ職業がうまくいかなかったら、おそらく少しも気が楽にはならなかっただろう」とも述べている。[ 3 ]
キャリア初期には、ウェストミンスター劇場で1年間過ごし、フローラ・ロブソンとヘンリー・アインリーと共演し、タイロン・ガスリーが演出した『解剖学者』でロンドンデビューを果たした。その後、クロイドンで長期間にわたり週替わりのレパートリー劇団に所属した。1934年にベン・グリートの目に留まり、1939年までリージェンツ・パークの野外劇場で3シーズンにわたり数々の作品に出演した。ノエル・カワードが『イエス・アンド・ノー』というコメディに出演しているところを目にし、注目し、後にヴァル・ギールグッドに招かれてBBCのラジオ番組に出演した。[ 3 ]
多彩なキャリアの中で、彼はオールド・ヴィック劇場で6シーズンにわたって出演した。最初のシーズンの一つは、アレック・ギネスからル・ボーとウィリアムの役を引き継ぎ、エディス・エヴァンスがロザリンド役を務めた時だった。
1938年、戦争が差し迫る中、彼は入隊したが、本当に必要とされるまでできるだけ多くの舞台に出演するため、すぐに一時的に入隊を延期した。その結果、1939年にはリージェンツ・パークでペリクレスとオベロンを演じることができた。また、HMテネントからノエル・カワードの『 This Happy Breed』と半自伝的舞台劇『Present Laughter』でローランド・モール役として共演する依頼も受けることができ、自由に出演できた。エディソンは後に「俳優の人生には、まるで自分の役のように思える役が時々現れる。私の場合、めったにないことだが、『Present Laughter』のローランド・モールはその一つだった（そしてノエルもそう意図していたと思う）」と回想している。しかし、間近に迫った公演は第二次世界大戦によってリハーサルの途中で中止され、残念ながら彼はローランドを「創造」することができず、その栄誉はジェームズ・ドナルドに与えられた。彼は後に1947年の再演に出演したが、本人の言葉によれば「ジンジャーブレッドの金箔が剥がれていた」とのことである。退団前の最後の作品の一つは、1940年のシェイクスピアの『ロミオとジュリエット』で、パメラ・ブラウン演じるジュリエットの相手役ロミオを演じた。[ 3 ]
戦争は彼を本当に苛立たせた。彼はウエストエンドで確実にヒットするはずだったカワードの2つの作品に出演する予定で、ブロードウェイへの移籍も期待されていたからだ。1940年に彼はイギリス海軍に召集されたが、正式には1941年5月5日に下士官となり、ファレハムの海軍施設で訓練を受け、後にポーツマスに兵舎を移した。医療用X線検査中にエディソンの心臓が胸の反対側にあることが発見されたが、以前に問題がなかったのなら、今も問題になるはずはないという見方だった。彼はロサイスのHMSキングジョージ5 世に徴募された。彼はすぐに階級を上げていき、 1942年6月5日に王立海軍志願予備役の臨時少尉に任命され[ 4 ] 、士官の訓練基地であるHMSキングアルフレッドに送られた。その結果、彼は士官の制服を着ることができた（彼はそれがギーブスによって仕立てられたものであることを喜んでいた）。1943年、彼は臨時中尉に昇進し[ 5 ]、航空母艦HMSイラストリアスに配属された。乗艦すると、後に著名な俳優となるマイケル・ホーデンという別の士官が出迎えた。彼がそこにいた間、1945年のイースターの日に艦は神風特攻機の攻撃を受けた。エディソンは最終的にイラストリアスで3年間を過ごしたが、通常は2年間しか任期がないため、「海軍本部に忘れられた男」という思いが強かった。[ 3 ]
イアン・マッケランは後に、エディソンがカワード作『レッド・ペッパーズ・アンド・フュームド・オーク』の将校たちの公演でガートルード・ローレンス役を演じた時の戦時中の逸話を回想している。「公演後、下士官が息を切らして言った言葉は、ロバートがこれまでで最高の褒め言葉だと常に思っていた。『エディソン、君がこんなにも素敵な人だとは知らなかったよ！』」[ 6 ]
エディソンは1946年3月にようやく除隊した。その後間もなく、彼はブリストル・オールド・ヴィック劇場でさらに2シーズンを過ごし、イアーゴ役を演じたほか、ジェーン・ウェンハム演じるオフィーリアと共演した『ハムレット』で注目を集めた。この公演は1948年にセント・ジェームズ劇場に移った。エディソンは最終的に、戦争によって中断されていたカワードの二本立て公演の復活で、カワードと共演して演じたいと思っていた役を演じることができた。
1950年、彼は名門オールド・ヴィック・カンパニーに招かれ、戦時中に甚大な被害を受けたロンドンのオールド・ヴィック劇場の再開劇に携わった劇団の一員となった。こけら落とし公演は『十二夜』で、ヴィオラ役をペギー・アシュクロフト、マルヴォーリオ役をポール・ロジャースが演じた。この公演は後にイタリアでも上演された。
エディソンはキャリアを通じて仕事が途切れることなく、シェイクスピア作品をはじめとする古典劇に出演し、後にニューヨークの舞台で『十二夜』のフェステとサー・アンドリュー・アギューチーク、そして『リア王』の喜劇役を演じた。また、イプセン、チェーホフ、ソフォクレスの戯曲にも頻繁に出演し、オスカー・ワイルドの『真面目が肝心』では、ミス・プリズム役のフローラ・ロブソンと再び共演し、カヌ・チャズブル役を演じた。
1958年4月、彼は演劇研究協会の活動的な委員となり、頻繁に講演を行い、後に会長および副会長に就任した。
1960年、彼はストランド劇場でジェレミー・ブレット演じるハムレットの相手役、ポローニアスを演じた。その後、アラステア・シムが1日2回の公演を拒否したため、彼はピーター・パンのフック船長役を演じることになった。
1967年、彼はニューヨークで上演されるトム・ストッパード作『ローゼンクランツとギルデンスターンは死んだ』で役者役を演じることになった。この劇はワシントンで初演され、バラエティ誌は彼の演技を「素晴らしい」と評したが、5回の公演の後、彼は降板させられた。この経験は彼に大きな傷を残した。「問題は、私がグラハム・クロウデンではなかったことだったようだ」と彼は後に回想している。
1969年、彼はイアン・マッケランと生涯にわたる友情を育んだ。二人は、後に伝説となるプロスペクト・シアター・カンパニーのシェイクスピア作『リチャード二世』とマーロウ作『エドワード二世』の二本立て公演で初めて出会った。マッケランは交互に主役を演じ、エディソンはライトボーンとヨーク公をそれぞれ演じた。エディソンはライトボーン役の演技で、1970年のクラレンス・ダーウェント賞の「最優秀助演男優賞」を受賞した。[ 7 ]彼は後に「『エドワード二世』のライトボーン役を演じるのがこんなに楽しいなんて恥ずかしい（間違いなく劇作術における最高の脇役の一人だ！）」と回想している。
マッケランの伝記作家のインタビューを受けた際、彼は「素晴らしい時代だった…ピカデリー劇場ではいつもチケット売り場に列ができていて、若いキャストたちはとても興奮していた。かわいそうに、彼らは恵まれていないと思った」と回想した。エディソンは劇団に所属していることを喜び、「イアンには最高の賞賛と愛情を抱いていた。ヨーク公は実際には退屈な役だったが、演じるのは楽しかった。リチャード・コットレルは（監督として）私にこの役とライトボーン役をやるよう説得した。私にとってはそれが唯一可能な役だと思ったので、喜んで引き受けた。ランカスター家の男爵の一人としての自分を想像することはできなかった」[ 8 ]
1974年、彼はマッケランとエドワード・ペザーブリッジが主宰する民主的に運営されている俳優劇団に招かれた。劇団の目的は多数決で、俳優たちが民主的に演目を選び、主役と脇役を交代で演じることだった。エディソンは後に「劇団への参加を依頼された時はとても感動しました。私は他の人たちよりずっと年上でしたから。でも、とても楽しかった、本当に楽しかった。ただ、会議は延々と続いてうんざりするほどでした。何を言えばいいのか分からなかったんです！」[ 8 ]
そのシーズン中、彼は『リア王』で主役を演じ、その演技は大好評を博した。役のオファーを受けた時のことを、エディソンは後にこう回想している。「リア王を演じるよう依頼されて、とても感動しました。コルチェスターで芝居をしていたのですが、戻ってきたら、劇団の皆から役をオファーする手紙が届いていました。驚いたことに、ずっとその役を演じたいと思っていたので、泣いてしまいました。」[ 8 ]
この時期、彼はイギリスとアメリカの両方で公演を行った。マッケランは後に、ブルックリン音楽アカデミーでチェーホフの「森の悪魔」を上演した際、エンリコ・カルーソーが亡くなったとされる舞台下の楽屋を彼らと共有したことを回想している。[ 9 ]
彼は、オールド・ヴィック劇場でのナショナル・シアターの最終公演の際に、劇団の一員として出演していた。1976年10月4日、彼はロイヤル・ナショナル・シアターのオリヴィエ劇場で、クリストファー・マーロウ作『タンバーレイン大王』のプロローグとして、最初のスピーチを行った。エディソンは、サウスバンク劇場と（6年後に）バービカン劇場の両方をこけら落とした世界で唯一の俳優であり、これからもそうあり続けるだろうと胸を張って言えることを誇りに思っていた。
1978年には、ウェストエンド劇場協会賞（現在のローレンス・オリヴィエ賞）の「助演男優賞」を、アンドリュー・アグーチーク／フェステ役での演技で受賞した。この役を演じたのは1950年以来のことだった。
1985年、彼は友人のマッケランからロイヤル・ナショナル・シアターに新設されたマッケラン／ペザーブリッジ・カンパニーへの参加を誘われたが、残念ながら参加することはできなかった。しかし、彼は再び「誘われたことに感動した」と語った。
エディソンはラジオでも活躍し、数十年にわたり数々のBBCドラマに出演した。晩年の役柄には、『カンタベリー物語』の死神役や、日本の能の翻案作品への出演などがある。テレビでは、1968年にテムズ・テレビジョンのシリーズ『ミステリー・アンド・イマジネーション』でサイラス叔父役を演じ、見事な演技を披露した。映画出演は限られていたが、ピーター・ユスティノフ監督の1948年のコメディ『バイス・ヴァーサ』で助演を務めたほか、『イエローボーイ』（1972年）では電気技師のニック役、 『アメリカン・フレンズ』（1991年）では大学学長役を演じた。
しかし、エディソンの最も注目すべき、とはいえ小さな役は、『インディ・ジョーンズ/最後の聖戦』の古代の聖杯騎士役だった。この役は一時ローレンス・オリヴィエが演じることも検討されたが、彼は病気だったため断念した。[ 10 ] エディソンは撮影当時81歳だった。彼のセリフ「彼は選択を誤った」は、この映画で最も有名なセリフの一つである。悪役ウォルター・ドノヴァンを演じたジュリアン・グローバーは、エディソンが映画復帰に興奮と緊張を隠せず、演技がうまくいったかどうかをよく尋ねていたことを回想している。後にエディソンと仕事をした時のことを振り返り、グローバーは次のように語っている。
「ロバートは本当に素晴らしい俳優だった。声も素晴らしかった。魅力的な低音ボイスだった。彼が登場した時、その役に圧倒的な重厚さを与えてくれたと思った。同時に、『彼は選択を誤った』という素晴らしいセリフを、実に淡々と、そしてユーモラスに演じてくれた。それを見た時、私は腹を抱えて笑ってしまったよ。」
彼がマッケランと最後に共演したのは、1990年のマーティン・シャーマン監督作品『ベント』で、フレディ叔父役を演じた。この役は、後にマッケランが1997年の映画で演じることになる役と同じだった。
エディソンは、演劇への貢献が認められ、1988年の女王誕生日叙勲リストにおいてOBE（大英帝国勲章）を授与された。
生涯喫煙者であり、毎年四旬節には禁煙していたにもかかわらず、エディソンは1991年にロンドンの病院で気管支肺炎のため83歳で亡くなった。 [ 11 ]
エディソンは長いキャリアを通じて、演劇関連の資料を個人で大量に収集した。そのコレクションには、陶磁器、建築設計図や図面、水彩画、版画、希少本、蝋人形などが含まれていた。コレクションの大部分は第二次世界大戦後に、ロンドンの著名なディーラーやツアー中に訪れた地方の店から購入したものであった。それは「個人所有のジョージ王朝時代の演劇資料の最も優れたコレクションの一つであり、資料の大部分は希少または唯一無二のもので、国家的に重要なものである」と評価されていた。彼の死後、コレクションは相続税の代わりに遺産執行人から劇場博物館に引き継がれた。彼のコレクションは現在、ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館によって管理されている。[ 12 ]
後に彼は『荘厳な奉仕：自伝的回想録』というタイトルの回想録の書き始めを書いていたことが判明した。その22ページは、1992年に演劇研究協会によって出版された。
エディソンは、テレビ司会者のダラス・キャンベルの大叔父にあたる。キャンベルは後にこう語っている。「1981年、10歳の時に映画館でハリソン・フォード主演の『インディ・ジョーンズ』第1作を観て、すぐに考古学に興味を持ったのを覚えています。叔父のボブが第3作『最後の聖戦』に出演したのは10代後半の頃で、とても誇りに思いました。映画館に行って、彼が私の叔父だと周りの人に話したのですが、誰も信じてくれませんでした。」