この幸せな品種

『This Happy Breed』はノエル・カワードの戯曲である。1939年に書かれたが、第二次世界大戦の勃発により1942年まで上演されず、カワードの別の戯曲『 Present Laughter』と交互に上演された。この2つの戯曲は後にカワードの『Blithe Spirit』と交互に上演された。タイトルはイギリス国民を指し、シェイクスピアの『リチャード二世』第2幕第1場のジョン・オブ・ゴーントの独白にあるフレーズである。

この劇のストーリーは、第一次世界大戦の終結から第二次世界大戦の勃発までの間、下層中流階級^{[1] [2]}のギボンズ一家を描いている。社会正義の問題を非暴力的な方法で戦後の国家再建に組み込むことを予期し、息子や娘の突然の死によって引き起こされた個人的なトラウマを検証し、イギリス人男性が戦争から戻ってくることを予期している。また、1920年代から1930年代のイギリスの経済と政治（1926年のゼネストなど）を詳細に描写しているほか、原始的な鉱石ラジオや電話の登場、家庭用ガス灯が電気とラジオ大衆放送に取って代わられるなど、技術の進歩も描いている。

『This Happy Breed』は、上流階級や上流中流階級以外の家庭内の出来事だけを扱った、カワードの非常に数少ない戯曲の 1 つです。多くの場面は、カワードの以前の作品、たとえば『Cavalcade』 （1931 年）や『 Tonight at 8.30』 （1936 年）の短編劇『Fumed Oak』を彷彿とさせます。

カワードは『This Happy Breed』（および『Present Laughter 』）の脚本を1939年、第二次世界大戦の数か月前に完成させた。プロデューサーのビンキー・ボーモントは当初『Present Laughter』を単独で上演したいと考えていたが、当時の政治情勢を考えると、より厳粛な『This Happy Breed 』と交互に上演すべきだとカワードは主張した。元の脚本では、第3幕第1場でギボンズ家にエドワード8世の退位演説がラジオで流れる予定だったが、ロード・チェンバレン（1968年までイギリスの公式演劇検閲官だった）が、王族の誰かが偶然この劇を観たら恥ずかしい思いをするだろうとして、その挿入に反対した。最終のドレス・リハーサルは1939年8月31日に行われた。翌日、ドイツがポーランドに侵攻し、イギリスは9月3日にドイツに宣戦布告し、上演は直ちに中止された。^[3]

カワードはパリに向かい、ジャン・ジロドゥに会った。ジロドゥは、カワードに宣伝局を設立させ、情報人民委員部との連絡係を務めさせたいと考えていた。 ^[4]カワードはその後2年間、ヨーロッパとアメリカで諜報活動と宣伝活動に従事した。ウィンストン・チャーチルはカワードに、諜報活動よりも兵士や国内の人々を楽しませる方が戦争に貢献できると助言した。「銃声が鳴っているときに歌いに行け。それがお前の仕事だ！」^[5]失望したが、カワードはこの助言に従った。ヨーロッパ、アフリカ、アジア、アメリカで精力的にツアーを行い、演技と歌を披露した。^[6] 『This Happy Breed』と『Present Laughter』は、カワードが俳優業に復帰した後、1942年9月にブラックプールでようやく上演された^[7]。^{[8]舞台装置と衣装は}グラディス・カルスロップがデザインした。^[9]

カワードは後に「私は常に上流社会の評判を持っていた。20年代に『ザ・ボルテックス』などの演劇でその評判は疑う余地がなかった。しかし、お分かりのように、私は郊外の少年で、ロンドン郊外で生まれ育った。私はいつも郊外を愛してきたし、これからも愛し続けるだろう」と語っている。『This Happy Breed』は、彼の短編劇『 Fumed Oak 』と同様に、郊外生活を舞台で描いた数少ない作品の1つである。^[10]

シーン 1 – 1919 年 6 月

ギボンズ一家は、サウスロンドンのクラパムにあるシカモア ロード 17 番地に引っ越したばかりです。エセルは、夫のフランクが第一次世界大戦で兵役を生き延びたことに安堵し、新しい家に引っ越したことを喜びます。新しい隣人のボブ ミッチェルが自己紹介します。彼はフランクの昔の軍隊の同僚であることが判明し、2 人は懐かしい思い出に浸ります。

シーン2 – 1925年12月

クリスマスディナーの後、大人 (フランクとエセル、エセルの母フリント夫人、フランクの妹シルビア) は別の部屋へ退散し、若者たち (フランクとエセルの子供たち: ヴィ (「20 歳の、愛想がよく、目立たない女の子」)、クイニー (「1 歳年下... かわいくて、ちょっと派手」)、レグ (18 歳、「見た目がよく、頭のいい男の子」)、レグの友人サム、クイニーの友人フィリス) だけを残して去っていった。サムは、資本主義と不公平に反対する社会主義的な説教にふける。若い女性たちは、彼が当然受けるべき敬意を彼に示さず、彼とレグは去る。ボブ ミッチェルの息子ビリーが家を訪れる。彼はクイニーと 2 人きりになり、2 人の間には短いラブシーンがある。クイニーは、郊外生活が大嫌いで、彼を良い妻にはできないと言って彼を困惑させ、急いで出て行く。フランクが入ってきてビリーを励まします。ビリーが去った後、エセルとフランクは、隣の部屋でシルビアが歌っているのを避けるためと、お互いの付き合いを楽しむために、おしゃべりをします。

シーン3 – 1926年5月

1926 年のゼネストが起こったとき、家の女性たちが口論していた。フランクとボブはロンドンバスのボランティア運転手と車掌としてスト破りをしていた。レッグはサムに励まされてスト参加者たちを支援しており、ここ数日姿を見せていなかった。フランクとボブはスト破りの成功を祝って何杯か飲んで、大声で「ルール・ブリタニア!」を歌いながら入ってきた。サムとレッグが入ってくるが、レッグはストに関連した騒動で軽傷を負っていた。ヴィはレッグを惑わしたとしてサムを責め、追い出す。二人きりになったフランクとレッグは、フランクが伝統主義者でレッグが理想主義者であるとして意見を交換した。二人は仲よくおやすみなさいを告げた。

シーン 1 – 1931 年 10 月

レッグの結婚式の日、フランクは父親らしいアドバイスを彼に与える。家族の女性たちは口論になる。クイニーはまたもや郊外生活の退屈さを嘆く。家族全員がレッグとフィルの結婚式に出発する。

シーン2 – 1931年11月、真夜中

クイニーは普段着でスーツケースを持って、忍び足で階下へ降りてくる。彼女はマントルピースの上に手紙を置いて立ち去る。連隊の晩餐会で楽しい夜を過ごした後、フランクとボブがやって来て、世間一般について和やかに話し合う。彼らの物音で目覚めたエセルは彼らを叱る。ボブは立ち去る。フランクとエセルはクイニーからの手紙を見て、それを開く。彼女は既婚男性と浮気をしていて、彼と駆け落ちした。エセルはクイニーを家族の一員として認めない。フランクはエセルの頑固さにショックを受ける。彼らは不幸なままベッドに横になる。

シーン3 – 1932年5月

家族の年長者たちは、フランスにいるクイニーから受け取った手紙について話し合っている。彼らの会話は、レグと彼の妻が交通事故で亡くなったという知らせで中断される。

シーン 1 – 1936 年 12 月

家族は前国王エドワード8世の退位放送を聞いていた。その間にフリント夫人は亡くなり、結婚したヴィとサムは快適な中年になっていた。ビリーがマントンでクイニーに出会ったという知らせを持って入ってくる。クイニーの恋人は彼女を捨てて妻のところに戻り、クイニーは取り残された。ビリーはしばらく言い逃れた後、クイニーは彼と一緒にいて、確かに今は彼の妻だと言う。クイニーが入ってきて、彼女とエセルの間にはぎこちないが愛情に満ちた和解が生まれる。

シーン2 – 1938年9月

ネヴィル・チェンバレンがミュンヘンから戻り、戦争を回避できるという誤った希望が生まれた時期。シルビアはミュンヘン協定に大喜びするが、フランクは激しく反対する。ボブが別れを告げにやって来る。彼は田舎へ引っ越す。彼とフランクは思い出に浸り、不安を抱えながら将来を待ち望む。

シーン3 – 1939年6月

フランクとエセルは田舎に引っ越そうとしている。出発の準備をしている今、家には家具がほとんど残っていない。フランクは、同じくフランクという名前の一番下の孫と二人きりで残される。フランクは、イギリス人であることの意味について長い独白で哲学的に赤ん坊に話しかける。エセルは彼を夕食に呼ぶ。

• フリント夫人 – グウェン・フロイド
• エセル・ギボンズ –ジュディ・キャンベル
• シルヴィア・ギボンズ –ジョイス・ケアリー
• フランク・ギボンズ – ノエル・カワード
• ボブ・ミッチェル –ジェラルド・ケース
• レッグ・ギボンズ – ビリー・サッチャー
• クイニー・ギボンズ/ミッチェル –ジェニファー・グレイ
• ヴィ・ギボンズ/リードビター – モリー・ジョンソン
• サム・リードビター –デニス・プライス
• エディ –ベリル・ミーザー
• ビリー・ミッチェル –ジェームズ・ドナルド

タイムズ紙は、この幸せな一族が、ロンドンで初演された『プレゼント・ラフター』の翌夜に公開されたことに触れ、「両方の劇は、雰囲気や種類は大きく異なるものの、成功している。一方は素晴らしい喜劇に、もう一方は下層中流階級の家族に、夢中になれるとでも言うべき興味を喚起し、持続させている。……カワード氏は、物語をしっかりとコントロールし、時折、疲れはしているものの、依然として無敵のスタミナを持つイギリスを代弁している」と評した。 ^[11] マンチェスター・ガーディアン紙は、いくつかの場面が長すぎると考えたが、「作者の技量は、どの場面にも表れており、衰えることなく、新境地を拓いている。劇は明らかに観客を感動させ、興奮させた。カワード氏は、現代の演劇界で最も注目すべき人物の一人であることに改めて認めざるを得ない」と付け加えた。 ^{[ 12]} デイリー・エクスプレス紙は「ミスター・カワードのクラパムの行列は完璧に演じられている。これは裏の客間で劇化された歴史であり、小さな人々が大いに生きる姿を最も感動的に描いたものだ」と評した。 ^[13]

1944年に映画化された『This Happy Breed』は、デヴィッド・リーンが監督し、ロバート・ニュートンとセリア・ジョンソンが主演した。

1989年、BBCラジオ4は、ジョン・モファット、ローズマリー・リーチ、アナ・クロッパー、ドリス・ヘア主演のラジオ版を放送した。^[14]このオーディオ劇は、クラシック・ラジオ・シアター・シリーズの一部として2011年にCDでリリースされた。^[15]

• 城、チャールズ。ノエル、WH アレン、ロンドン、1972 年。ISBN 0-491-00534-2。 
• カワード、ノエル。『戯曲集：四』。メシューエン、ロンドン、1979年。ISBN 0-413-46120-3 
• ホーア、フィリップ。ノエル・カワード伝記。シンクレア・スティーブンソン、 1995年。ISBN 1-85619-265-2。 
• モーリー、シェリダン。『楽しませる才能』。ハイネマン 1969/ペンギンブックス、ロンドン、1974、ISBN 0-14-003863-9。