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専門資格、技能資格、または専門職称号（単に資格または認定とも呼ばれる）は、仕事や業務を遂行する資格を保証するために個人が取得する称号です。氏名の後に略称が付くすべての資格が、学業成績の証明や、公共の利益を守るために任命された機関による認定を意味するわけではありません。
資格認定とは、特定の業界や職業における個人の知識レベルや熟練度を第三者が証明するものです。資格認定は、専門学会や大学などの当該分野の権威機関、または民間の資格認定機関によって授与されます。ほとんどの資格認定には有効期限があり、一定期間（例えば、使用に資格認定が必要な製品の耐用年数）が経過すると失効するものもあれば、一定の要件を満たせば無期限に更新できるものもあります。資格更新には通常、当該分野の最新の進歩に対応するための継続的な教育が必要となり、承認された専門能力開発コースから規定数の継続教育単位（CEC）または継続教育単位（CEU）を取得することで、その知識の維持が証明されます。
資格認定は職業免許とは異なります。米国では、免許は通常州機関によって発行されますが、資格認定は通常、専門団体や教育機関によって授与されます。資格認定の取得は、分野によっては任意ですが、他の分野では、特定の仕事や業務を行うために、政府認定機関からの資格認定が法的に義務付けられている場合があります。他の国では、免許は通常、専門団体や大学によって授与され、3～5年ごとに資格認定が必要となり、その後も同様です。資格認定の評価プロセスは、免許のそれよりも包括的な場合がありますが、法的地位は異なるものの、評価プロセスが非常に似ている、あるいは全く同じである場合もあります。
フィリップ・バーンハート著『国家専門資格認定プログラムガイド』（1997年）によると、「資格は、特定の仕事に対する企業の定義に依存しないため、持ち運び可能」であり、潜在的な雇用主に対して「個人の専門知識と経験に対する公平な第三者の推薦」を提供する。[ 1 ]
多くの資格認定プログラムは、業界標準の向上を目指す専門家団体、業界組織、または民間企業と提携しています。資格認定プログラムは専門家団体によって作成または承認されることが多いものの、通常は会員組織とは完全に独立しています。資格認定は、航空、建設、テクノロジー、環境、その他の産業分野に加え、医療、ビジネス、不動産、金融などの分野で非常に一般的です。
米国規格協会（ANSI）は、認証機関となるための基準として、以下の2つの要件を満たすことを定めている。
資格認定優秀機関（ICE）は、米国に拠点を置く組織で、米国教育研究協会（AERA）、米国心理学会（APA）、および全米教育測定評議会（NCME）の共同出版物である「教育および心理検査の基準」に基づき、人材認定および資格取得プログラムの認定基準を定めています。テスト出版社協会（ATP）の多くの会員も、資格認定機関として活動しています。
資格認定には大きく分けて3種類あります。開発レベルと互換性の順に、企業内資格（社内資格）、製品別資格、そして専門分野全体にわたる資格です。
企業内認定、あるいは「内部」認定とは、企業やリスクの低い組織が内部目的のために発行する認定のことです。例えば、企業が全営業担当者に1日間の研修コースを義務付け、受講後に修了証を発行するといったケースが考えられます。この修了証は、他の企業などへの譲渡には限界がありますが、発行が最も容易な認定方法です。
製品固有の認証はより複雑で、あらゆるアプリケーションにおいて特定の製品を参照することを目的としています。このアプローチは情報技術（IT）業界で広く採用されており、従業員は特定のバージョンのソフトウェアまたはハードウェアに関する認証を受けます。このタイプの認証は、場所（例えば、そのソフトウェアを使用する異なる企業）間では通用しますが、他の製品間では通用しません。別の例としては、国際海事機関（IMO）の認証機関の承認を含む国際基準に基づいて発行される、海運関係者向けの認証が挙げられます。
最も一般的な資格認定は、専門職全体に適用されるものです。医療専門職における資格認定は、多くの場合、特定の専門分野によって提供されます。専門職基準を適用し、業務水準を高め、国民を保護するために、専門職団体が資格認定制度を設けることがあります。これは、資格認定を受けた専門家が働くあらゆる場所で通用することを目的としています。もちろん、このような制度の一般化は、プログラムのコストを増加させます。専門職全体に対する法的にも妥当な評価を確立するプロセスは非常に広範です。その一例として、公認会計士 （CPA）が挙げられます。CPAは、特定の企業や特定の会計ソフトウェアのためだけに認定されるのではなく、専門職全般の業務に対して認定されます。
多くの高等教育機関は、教育プログラムの修了に対する賞として専門資格を授与しています。専門資格のカリキュラムは、多くの場合、特定の専門分野に特化しています。多くの専門資格は、同じ分野の修士号と同じカリキュラムを採用しています。また、同じ分野の修士号と同じコースを提供しながらも、プログラム修了に必要なコース数が少ない専門資格も数多くあります。中には、同じ分野の学士課程の専攻により近いカリキュラムを持つ専門資格もあります。一般的な専門資格プログラムは、授業時間が200時間から300時間程度です。これより規模が大きい、あるいは小さいプログラムは稀です。ほとんどの専門資格プログラムは入学制限がありませんが、入学選考プロセスを設けているものもあります。一部の大学では、専門資格の一部を「上級専門資格」というサブクラスに分類しています。
上級専門資格は、専門家がそれぞれの分野で業務遂行能力と市場価値を高めるために設計された専門資格です。多くの国では、資格は高等教育における資格とみなされています。米国では、資格は高等教育機関によって授与される場合があります。これらの資格は通常、学生が特定の職業分野において一定の知識水準に達したことを示します。資格取得プログラムは準学士号よりも短期間で修了でき、多くの場合、一般教養科目の履修要件はありません。
上級専門資格は、個人向けに設計された教育プロセスを経て取得するものです。資格は、業界の新人から経験豊富な専門家まで、あらゆるレベルの方を対象としています。資格は、教育プログラムまたは教育機関によって授与されます。資格取得プログラムの修了は、学位取得プログラムとは異なる、特定の専門分野に特化したコースまたは一連のコースの修了を意味します。上級資格のコース内容は、教員、委員会、講師、関連分野の専門家など、さまざまな情報源によって定められます。上級専門資格の最終目標は、専門家が一定期間の終わりにコース内容に関する知識を証明できるようにすることです。
世界には会計士や監査人のための専門団体が数多く存在し、その一部は管轄区域内で法的に認められています。 公認会計士は、会計と内部統制の専門家であり、様々な管轄区域で法的に認定され、公認会計士事務所で業務を行い、法定監査人として会計を証明し、最終的には個人や企業に助言やサービスを提供します。しかし今日では、多くの公認会計士が民間企業、金融業界、政府機関で働いています。
パイロットは、理論試験と実技試験によって資格を取得します。資格取得要件はほとんどの国でほぼ同等であり、各国の航空当局によって規制されています。現在存在する資格またはパイロット免許は以下のとおりです。
これらのカテゴリーの免許取得には、試験だけでなく、一定時間以上の飛行時間も必要です。すべてのカテゴリーは、固定翼機（飛行機）と回転翼機（ヘリコプター）の両方で利用可能です。各カテゴリー内では、パイロットは以下の資格も取得できます。
通常、パイロットは操縦を許可されている航空機の機種とモデルについて、飛行日誌にも認証されている必要があります。飛行の種類に応じて、6か月、12か月、または36か月ごとの定期的な健康診断と資格更新の確認が義務付けられています。パイロットは、以下の資格を保持している場合にのみ飛行できます。
ヨーロッパでは、ANSP、ATCO 、ANSP技術者は、EUROCONTROL安全規制要件（ESARR）（ EU規則2096/2005「共通要件」に基づく）に従って認定されています。
米国では、電子技術者協会によっていくつかの通信関連の資格が授与されている。
資格認定は、ソフトウェアエンジニアリングや情報技術の分野でよく利用される。
ユネスコの 国際ダンス評議会CID [ 12 ]が授与する国際ダンス研究認定[ 13 ]は、レベル 1 で特定のダンス形式で 150 時間のレッスンを修了した学生に授与されます。レベル 2 ではさらに 150 時間が必要となり、レベル 10 まで続きます。国際ダンス評議会 CID [ 12 ]はあらゆるダンス形式の公式機関であるため、これはダンスに関する唯一の国際認定です。通常、地方または国の認定に加えて授与されるため、俗に「ダンサーのパスポート」と呼ばれています。学生はこの認定に直接申請することはできません。学校に代理で申請してもらう必要があります。この認定は無料で授与され、会員費以外に費用はかかりません。
ユネスコの国際ダンス評議会CID [ 12 ]は、国際ダンス研究認定を管理しています。
米国では、電子技術者協会（Electronics Technicians Association）によっていくつかの電子機器関連の資格認定が提供されている。
連邦緊急事態管理庁のEMIは、米国市民に資格とトレーニングの機会を提供しています。一部のプログラムでは、学生はFEMAに雇用されている必要も、連邦政府職員である必要もありません。[ 15 ]
専門的なエンジニアリングとは、計画、設計、構成、測定、評価、検査、助言、報告、指示または監督、あるいはこれらのいずれかの管理といった行為であって、工学原理の適用を必要とし、生命、健康、財産、経済的利益、公共の利益または環境の保護に関わるものを指す。
イベント企画には、予算編成、スケジュール作成、会場選定、必要な許可の取得、交通機関と駐車場の調整、講演者や出演者の手配、装飾の手配、イベント警備、ケータリング、外部業者との調整、緊急時対応計画などが含まれます。
倉庫管理システム（WMS）はサプライチェーンの一部であり、主に倉庫内での資材の移動と保管を管理し、出荷、受入、入庫、ピッキングなどの関連トランザクションを処理することを目的としています。また、システムは、保管場所の使用状況に関するリアルタイムの情報に基づいて、在庫の入庫を指示および最適化します。WMSは、倉庫内での製品の進捗状況を監視します。これには、物理的な倉庫インフラストラクチャ、追跡システム、および製品ステーション間の通信が含まれます。[ 16 ]
より正確には、倉庫管理とは、商品（通常は完成品）の受け取り、保管、および中間保管場所または最終顧客への移動を指します。流通のマルチエシェロンモデルでは、複数のレベルの倉庫が存在する場合があります。これには、中央倉庫、地域倉庫（中央倉庫によってサービスされる）、および場合によっては小売倉庫（地域倉庫によってサービスされる）が含まれます。[ 17 ]
IECEx [ 18 ]は、可燃性ガス、液体、可燃性粉塵が存在する可能性のある場所での機器の使用に関連する爆発保護の専門分野を対象としています。このシステムは、機器が安全基準を満たすように製造されていること、および設置、修理、オーバーホールなどのサービスも IEC 国際規格 60079 シリーズに準拠していることを保証します。国連欧州経済委員会 (UNECE) は、IECEx を、そのような機器の認証制度を持たない欧州の小国における IEC 規格への適合性検証の実践モデルの一例として挙げています。爆発性雰囲気セグメントの認証プログラムを実施している国々への提案として、「共通規制フレームワーク」を公表しました。[ 19 ]
米国では、保険専門家は各州によって個別に免許が交付されます。多くの人が、同業者との差別化を図るために、一つまたは複数の資格取得を目指します。
TESOLは、規制の程度が大きく異なる、幅広い雇用分野です。世界的に見ると、ほとんどのTESOLは各国の公立学校制度を通じて提供されており、そのため、講師は生徒の母語である英語ではなく、小学校または中学校の教員資格を持つ人が多い傾向があります。英語を母語とする人が非英語圏の国でこの役割を担ってきたのは何年も前のことですが、この分野に特化した研修に広く注目が集まるようになったのは、ここ25年ほどのことです。以前は、この種の仕事に従事していたのは、旅行資金を稼ぐためにバックパッカー旅行をしている人や、他の分野で高学歴の専門職としてボランティア活動をしている人、あるいは退職者などでした。もちろん、今でもそういった人はいますが、TESOLを本業としている人も大勢います。
こうした常勤教師が直面する問題の一つは、英語教師の資格認定や免許付与に関する国際的な統括機関が存在しないことである。しかし、ケンブリッジ大学とその傘下機関であるUCLESは、 CELTAおよびDELTAプログラムを通じて、英語コースの受講者に対して一定の説明責任と品質管理を提供しようと先駆的な取り組みを行っている。トリニティ・カレッジ・ロンドンにも、 CertTESOLとLTCL DipTESOLという同等のプログラムがある。これらのプログラムは、受講者が言語意識と授業技術のトレーニングを受け、実際に授業を実践する機会を与えられ、その後フィードバックが報告される、初級レベルの教員資格を提供している。両機関とも、通常1～2年の実務経験を経て取得する専門ディプロマを、その後のステップとして用意している。初級資格は高校卒業資格があれば誰でも取得できるが、ディプロマは大学院レベルの資格であり、実際には修士課程に組み込むことができる。
特定の法分野における専門知識を有する弁護士として認められることを選択する弁護士が増えています。米国弁護士協会によると、認定専門弁護士とは、独立した専門資格認定機関によって、高度なスキルと専門知識、そして確立された法分野における実質的な関与が認められた弁護士を指します。これらの機関は、弁護士の認定が有意義かつ信頼できるものであることを保証するために、弁護士に対し特別な訓練、経験、知識の証明を求めています。専門資格認定に関する弁護士の行動は、各州によって規制されています。
法律事務管理者は、日々の責任や職務要件が異なります。法律事務管理者協会（ALA）は、認定法律事務管理者（CLM）認定プログラムの資格認定機関です。[ 21 ] CLMは、総合試験に合格し、その他の資格要件を満たした管理者として認められています。[ 22 ]
ロジスティシャンとは、海上、航空、陸上、鉄道を含む物流・輸送分野の専門職です。ロジスティシャンの専門資格には、通常、氏名の後に略称が付けられます。
認証機関には、サプライマネジメント協会（ISM）、オペレーションマネジメント協会（APICS）、英国物流運輸協会（ CILT ）、国際物流協会（ SOLE ）、カナダ交通運輸協会（CITT）、および商業物流連合協議会（ACCL）などが含まれますが、これらに限定されません。
経営コンサルティングとは、組織の業績向上や、あらゆる組織目標の達成を支援するために、組織に対してコンサルティングサービスを提供する活動のことである。
この職業の主な資格は「認定経営コンサルタント[ 23 ]」（CMC）の称号です。
認定機関は、国際経営コンサルティング協会（ICMCI）に加盟する約50の経営コンサルティング協会である。[ 24 ]
教会には、様々な宗教的称号を使用できる人物に関する独自の手続きがあります。プロテスタント教会では通常、牧師が「牧師」となるためには、神学修士号、教団による認定、そして地元教会による叙任が必要です。これらの資格は、結婚式を執り行うための政府からの認可を与える場合もあれば、与えない場合もあります。
専門医資格認定とは、米国において医師が筆記試験、実技試験、またはコンピュータを用いた試験によって、特定の医療専門分野における知識と技能の習熟度を証明するプロセスです。非営利団体である米国医学専門医認定機構（American Board of Medical Specialties）は、承認された24の医療専門医認定委員会に対し、医師の継続的な評価と認定における基準の開発と活用を支援しています。
米国における医療専門医の認定は任意です。医師免許は患者の診断と治療に必要な最低限の能力要件を定めていますが、専門分野に特化したものではありません。[ 25 ]専門医認定は、医師が特定の専門分野またはサブスペシャリティの医療行為において卓越した専門知識を持っていることを証明します。
患者、医師、医療提供者、保険会社、そして医療の質向上を目的とする組織は、認定資格を、特定の専門分野において質の高い医療を提供するための医師の知識、経験、技能を測る重要な指標とみなしている。
その他の専門資格には、医師免許、王立内科医協会会員資格、カナダ王立内科外科医師協会フェローシップ、看護師資格、ソーシャルワークのディプロマなどがあります。老年薬学認定委員会は、老年薬物療法の原則と高齢者への薬剤ケアの提供に関する知識を有する薬剤師を認定します。医療分野に関連するその他の認定機関には、以下が含まれます。
NCPRPは「National Certified Peer Recovery Professional」の略で、NCPRPの資格と試験は、国際回復専門家認定委員会（ICBRP）との協力のもと開発され、現在はPARfessionalsによって運営されています。
PARfessionalsは専門家団体であり、提供されているコースはすべて専門能力開発および資格取得のための事前コースです。
NCPRPの資格と試験は、主にメンタルヘルスと依存症からの回復を通じたピアリカバリーの概念に焦点を当てています。その主な目的は、同様の経験をした人々にガイダンス、知識、または支援を提供できるピアリカバリー専門家になる方法を学生候補者に訓練することです。 [ 26 ]
各学生候補者は、最終段階である NCPRP 認定試験を受ける資格を得るために、初期登録、認定前レビューコース、および公式申請書の該当するすべてのセクションを含むいくつかの重要なステップを完了する必要があります。[ 27 ]
NCPRP資格は、参加者が2回目の挑戦でNCPRP認定試験に合格すると取得でき、5年間有効です。[ 28 ]
様々な資格認定を提供している組織には、以下のようなものがあります。
米国では、米国広報協会、農業広報協議会、全米学校広報協会、宗教広報協議会、その他の広報専門家団体で構成されるユニバーサル認定委員会が、広報実務者向けの任意認定プログラムである広報認定（APR）を運営している。
ビル所有者・管理者協会と国際施設管理協会は、商業施設の運営と管理に関する専門資格を提供しています。[ 30 ] [ 31 ]
認定資格を提供する組織には以下が含まれます。
政治評論家は、専門職や職業の免許制度、特に医療や法律の免許制度がサービスの供給を制限し、その結果、サービスの価格が高騰し、貧困層には手の届かないものになっていると批判している。[ 33 ] [ 34 ]