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経済学において、ネットワーク効果（ネットワーク外部性または需要側の規模の経済とも呼ばれる）とは、ユーザーが財やサービスから得る価値や効用が、互換性のある製品のユーザー数に依存する現象である。ネットワーク効果は通常、正のフィードバックシステムであり、同じネットワークに参加するユーザーが増えるにつれて、ユーザーは製品からますます多くの価値を得るようになる。追加のユーザーによる製品の採用は、2つの効果に分けられる。他のすべてのユーザーにとっての価値の増加（総効果）と、他の非ユーザーの製品使用意欲の向上（限界効果）である。[ 1 ]
ネットワーク効果は直接的または間接的である。直接的なネットワーク効果は、特定のユーザーの効用が同じ製品または技術の他のユーザーの数とともに増加する場合に発生する。つまり、異なるユーザーによる製品の採用は補完的である。[ 2 ]この効果は、より多くのユーザーが参加するにつれて価格が下がることで既存ユーザーに利益をもたらすなど、価格に関連する効果とは別である。直接的なネットワーク効果は、Twitter、Facebook、Airbnb、Uber、LinkedInなどのソーシャルネットワーキングサービス、電話などの通信機器、MSN、AIM、QQなどのインスタントメッセージングサービス[ 3 ]、あるいはWikipedia自体[ 4 ]でも見られる。間接的（またはグループ間）ネットワーク効果は、「相互依存する少なくとも2つの異なる顧客グループがあり、他のグループが成長するにつれて少なくとも1つのグループの効用が増加する」場合に発生する。 [ 5 ]例えば、互換性のあるソフトウェアの増加により、ハードウェアは消費者にとってより価値のあるものになる可能性がある。
ネットワーク効果は、生産されるユニットの総量に対する平均生産コストの低下を説明する規模の経済と混同されることが多い。規模の経済は製造業などの伝統的な産業でよく見られる現象である一方、ネットワーク効果は、特に情報通信技術などの新経済産業で最も顕著である。ネットワーク効果は、供給者の平均コストを下げるのではなく、顧客の支払意思を高めることによって機能するため、規模の経済の需要側に対応するものである。[ 6 ]
臨界質量に達すると、バンドワゴン効果が生じる可能性がある。新規採用者が増えるにつれてネットワークの価値が高まるため、より多くの人が採用するようになり、正のフィードバックループが形成される。ネットワーク効果を示す市場では、複数の均衡状態と市場独占という2つの重要な結果が考えられる。どのような結果が生じるかは、消費者の期待によって決まる。
ネットワーク効果は、ベル電話会社の特許取得後初代社長であるセオドア・ベイルが、米国における電話サービスの独占権を獲得する上で中心的なテーマとなった。彼がベルの年次報告書でこの概念を発表した1908年当時、地域および地方の電話交換局は4,000以上存在しており、そのほとんどは最終的にベルシステムに統合された。
ネットワーク効果は、ロバート・メトカーフによって広められ、メトカーフの法則として提唱されました。メトカーフはイーサネットの共同発明者の一人であり、 3Com社の共同創業者でもありました。製品を販売する際、メトカーフは、顧客がネットワークの恩恵を受けるためには、イーサネットカードが一定の臨界質量を超える必要があると主張しました。 [ 7 ]メトカーフによれば、ネットワークカードの販売の根拠は、ネットワークのコストはインストールされたカードの数に正比例するが、ネットワークの価値はユーザー数の二乗に比例するというものでした。これは代数的に、コストがN、価値がN²と表現されました。この命題の実際の数値は確定的なものではありませんでしたが、この概念により、顧客はディスクドライブやプリンターなどの高価なリソースへのアクセスを共有したり、電子メールを送信したり、最終的にはインターネットにアクセスしたりすることが可能になりました。[ 8 ]
ネットワーク効果の経済理論は、1985年から1995年の間に、研究者のマイケル・L・カッツ、カール・シャピロ、ジョセフ・ファレル、ガース・サロナーによって大きく進歩しました。[ 9 ]ハイテク起業家のロッド・ベックストロムは、2009年のBlackHatとDefconで、正のネットワーク効果の状態にあるネットワークを記述するための数学モデルを発表し、逆ネットワーク効果も定義するための経済モデルとともに発表しました。[ 10 ]ネットワーク効果にはしばしば正のフィードバックが伴うため、システムダイナミクスを現象を記述するためのモデリング手法として使用できます。[ 11 ]口コミとバス拡散モデルも適用可能です。[ 12 ]次の大きな進歩は、2000年から2003年の間に起こりました。研究者のジェフリー・G・パーカー、マーシャル・ヴァン・アルスタイン[ 13 ]、ジャン＝シャルル・ロシェ、ジャン・ティロール[ 14 ]が、異なるグループにまたがるネットワーク外部性が、それらのグループの一方に自由な価格設定をもたらすことを示す両面市場の文献を独自に発展させました。
情報源の多様性は低下傾向にあるものの、音楽ストリーミングサービス（Spotify）、ファイル共有プログラム（Dropbox）、メッセージングプラットフォーム（Messenger、WhatsApp、Snapchat）といった新しいサービス、製品、アプリケーションによって機能が継続的に向上するという対抗勢力が存在する。また、ウェブサイトの寿命が著しく短くなっていることも大きな発見であり、各機能分野における有力企業は、一度地位を確立すると、これまで以上に自社の縄張りを固く守るようになっている。
一方、ネットワーク効果の拡大が必ずしも収益の比例的な増加をもたらすとは限りません。追加ユーザーがより多くの価値をもたらすかどうかは、供給のコモディティ化、追加ユーザーの種類、代替品の性質によって異なります。[ 15 ]例えば、ソーシャルネットワークは変曲点に達することがあり、それ以降は追加ユーザーがより多くの価値をもたらさなくなります。これは、ネットワークに参加する人が増えるにつれて、ユーザーが個人的なコンテンツを共有する意欲が低下し、サイトがニュースや公開コンテンツに重点を置くようになるためと考えられます。[ 15 ]
ネットワーク経済学とは、ネットワーク効果を活用するビジネス経済学のことです。これは、商品やサービスの価値が、他の人が同じ商品やサービスを購入することで上昇する現象を指します。例えば、eBayやiVillageのようなウェブサイトでは、コミュニティが集まり、意見を共有することで、ウェブサイトがより良いビジネス組織へと成長していくのを支援しています。
持続可能性において、ネットワーク経済とは、複数の専門家（建築家、デザイナー、関連企業など）が協力して持続可能な製品や技術を開発することを指します。環境に優しい生産に携わる企業が増えるほど、新しい持続可能な製品を生産することが容易かつ安価になります。[ 16 ]例えば、持続可能な製品を生産する企業がなければ、特注の材料や技術を用いて持続可能な住宅を設計することは困難で費用がかかります。しかし、ネットワーク経済のおかげで、そのような製品の製造に携わる産業が増えるほど、環境に配慮した持続可能な建物を設計することが容易になります。
特定の分野におけるネットワーク経済のもう一つの利点は、業界内での競争とネットワーク構築によってもたらされる改善である。
ネットワーク技術の初期段階では、新しい技術を採用するインセンティブは低い。一定数の人々がその技術を採用すると、ネットワーク効果が十分に大きくなり、採用が支配的な戦略となる。この時点を臨界質量と呼ぶ。臨界質量点では、財やサービスから得られる価値は、財やサービスに支払われる価格以上となる。[ 17 ]
製品が臨界質量に達すると、ネットワーク効果が安定したバランスに達するまでその後の成長を促進します。[ 18 ]したがって、重要なビジネス上の懸念は、臨界質量に達する前にユーザーを引き付ける方法です。臨界品質は消費者の期待と密接に関連しており、消費者の期待は製品またはサービスの価格と品質、企業の評判、およびネットワークの成長経路によって影響を受けます。[ 2 ]したがって、1つの方法は、支払い、料金免除、または友人に登録を依頼するなどの外発的動機付けに頼ることです。[ 19 ]より自然な戦略は、少なくともアーリーアダプターにとって、ネットワーク効果なしで十分な価値を持つシステムを構築することです。その後、ユーザー数が増えるにつれて、システムはさらに価値が高まり、より広いユーザーベースを引き付けることができるようになります。[ 20 ]
ネットワークの成長は一般的に無限ではなく、市場飽和（すべての顧客が既に参加している状態）に達したり、収益逓減によって残りの顧客を獲得するコストが法外なものになったりすると、成長は頭打ちになる傾向がある。
ネットワークは、成長に対応できる十分な容量がない場合、成長が止まったり、崩壊したりすることもあります。例えば、顧客数が多すぎて混雑し、ビジー状態になった電話ネットワークでは、通話中が頻繁に発生したり、発信音が聞こえなかったり、顧客サポートが不十分になったりします。既存システムの容量不足を理由に、顧客が競合他社のネットワークに流出するリスクが生じます。この段階を超えると、ユーザーが増えるごとに、他のすべてのユーザーが得る価値が低下します。
ピアツーピア（P2P）システムは、ユーザープール間で負荷を分散するように設計されたネットワークです。理論的には、これによりP2Pネットワークは無限に拡張できます。P2Pベースの電話サービスであるSkypeはこの効果の恩恵を受け、その成長は主に市場の飽和によって制限されました。[ 21 ]
ネットワーク効果は、市場の転換という潜在的な結果をもたらします。転換とは、「あるシステムが最初に優位に立つと、人気においてライバルを引き離す傾向」と定義されます。[ 22 ]転換の結果、1つの商品またはサービスのみが市場を支配し、競争が阻害され、独占につながる可能性があります。これは、ネットワーク効果がユーザーに単一の製品の採用を協調させるインセンティブを与える傾向があるためです。したがって、転換は、ネットワーク効果を示す市場で自然な形の市場集中をもたらす可能性があります。[ 23 ]ただし、ネットワーク効果が存在するからといって、必ずしも市場が転換するとは限りません。次の追加条件を満たす必要があります。
これら３つの条件のいずれかが満たされない場合、市場は転換せず、大きな市場シェアを持つ複数の製品が共存する可能性がある。[ 5 ]その一例が米国のインスタントメッセージング市場であり、大きなネットワーク効果にもかかわらず寡占状態が続いている。これは、ユーザーが直面するマルチホーミングとスイッチングのコストが低いことに起因すると考えられる。
市場の転換は、特定の市場における永続的な成功を意味するものではありません。新技術の開発などのショックにより、市場に競争が再び導入される可能性があります。さらに、価格が顧客の支払意思額を上回ると、市場の転換が逆転する可能性があります。[ 5 ]
ネットワーク効果は、多くの場合、複数の潜在的な市場均衡結果をもたらします。均衡が実現する主要な決定要因は、自己成就的な市場参加者の期待です。[ 2 ]ユーザーは採用を調整するインセンティブがあるため、ユーザーは最も多くのユーザーを引き付けると予想される製品を採用する傾向があります。これらの期待は、認識された先行者利益などの経路依存性によって形成される可能性があり、ロックインにつながる可能性があります。経路依存性の最もよく引用される例はQWERTYキーボードです。これは、競合他社に対する固有の優位性ではなく、キーボードレイアウト業界での早期のリードの確立と高いスイッチングコストによって普及しました。採用期待に影響を与えるその他の重要な要因としては、評判（たとえば、以前に高品質の製品を製造した企業は、新しい企業よりも好まれる可能性がある）が挙げられます。[ 24 ]
ネットワーク効果のある市場では、非効率的な均衡結果が生じる可能性がある。同時採用の場合、ユーザーは合意された単一の製品に向けて調整できず、異なるネットワーク間で分裂したり、自分にとって最適な製品とは異なる製品に固執するように調整したりする可能性がある。[ 2 ]
ネットワーク効果に大きく依存する既存の技術や企業が、破壊的技術やオープンスタンダードに基づく競争などの挑戦者に対して市場シェアを失い始めると、既存企業にとってのネットワーク効果のメリットは減少し、挑戦者にとってのメリットは増加します。このモデルでは、最終的に、挑戦者のネットワーク効果が以前の既存企業のネットワーク効果を凌駕する転換点に達し、既存企業は加速的な衰退を強いられ、挑戦者が既存企業の以前の地位を引き継ぎます。[ 25 ]
ソニーのベータマックスとビクター（JVC）のビデオホームシステム（VHS）はどちらもビデオカセットレコーダー（VCR）に使用できますが、2つの技術は互換性がありません。そのため、あるタイプのカセットに適したVCRは、別のタイプのカセットには適合しません。VHSの技術は競争の中で徐々にベータマックスを凌駕しました。最終的に、ベータマックスは元の市場シェアを失い、VHSに取って代わられました。[ 26 ]
数学的な意味での負のネットワーク外部性とは、通常の（正の）ネットワーク効果と比較して負の影響を与えるものです。正のネットワーク外部性（ネットワーク効果）が正のフィードバックと指数関数的成長を引き起こすのと同様に、負のネットワーク外部性も正のフィードバックによって引き起こされ、指数関数的減衰をもたらします。[ 27 ]負のネットワーク効果は負のフィードバックと混同してはなりません。[ 28 ]負のフィードバックは均衡に向かって引っ張る力であり、安定性の原因となります。
さらに、負のネットワーク外部性には、ログイン再試行回数の増加、クエリ時間の延長、ダウンロード時間の延長、ダウンロード試行回数の増加という4つの特徴があります。[ 29 ]したがって、ネットワークの効率が利用者の増加とともに低下し、既に利用している人々の価値が低下すると、輻輳が発生します。高速道路を過負荷にする交通渋滞と、帯域幅が制限された接続におけるネットワーク渋滞は、いずれも負のネットワーク外部性を示しています。[ 30 ]
ブレースのパラドックスは、ネットワークにパスを追加すると、ネットワークのパフォーマンスに悪影響を与える可能性があることを示唆している。[ 31 ]
相互運用性はネットワークを大きくし、それによって消費者にとってのネットワークの外部価値を高める効果があります。相互運用性は、主に潜在的な接続を増やすことによって、そして二次的にネットワークに新しい参加者を引き付けることによってこれを実現します。相互運用性のその他の利点には、不確実性の低減、ロックインの低減、コモディティ化、価格に基づく競争などがあります。[ 32 ]
相互運用性は標準化やその他の協力によって実現できる。相互運用性の促進に関わる企業は、製品の潜在市場を拡大するために競合他社と協力することと、市場シェアをめぐって競争することの間で葛藤を抱えている。[ 33 ]
製品の互換性は、企業の競争におけるネットワーク外部性と密接に関連しており、変更せずに一緒に運用できる2つのシステムを指します。互換性のある製品は顧客とのマッチングが優れているため、顧客は同じ企業から製品を購入することなく、ネットワークのすべてのメリットを享受できます。しかし、互換性のある製品は企業間の競争を激化させるだけでなく、製品を購入したユーザーがそのメリットを失うことにもなります。独自のネットワークは、業界参入基準を引き上げる可能性もあります。評判や力のある大企業と比較して、弱い企業や小規模なネットワークは、互換性のある製品を選択する傾向が強くなります。[ 34 ]
さらに、製品の互換性は、同社の市場シェア拡大に貢献している。例えば、Windowsシステムはオペレーティング互換性で有名であり、それによって消費者の多様なアプリケーションのニーズを満たしている。Windowsシステムの供給元であるマイクロソフトは、間接的なネットワーク効果の恩恵を受けており、それが同社の市場シェア拡大につながっている。[ 35 ]
製品の非互換性は、市場の細分化を悪化させ、効率を低下させ、消費者の利益を損ない、競争を激化させるため、互換性の反対です。非互換性ネットワーク間の競争の結果は、採用の完全な順序と採用者の初期の嗜好に依存します。 [ 36 ]効果的な競争は企業の市場シェアを決定し、これは歴史的に重要です。[ 37 ]インストールベースは、より多くのネットワーク利益を直接もたらし、消費者の期待を高めることができるため、後続のネットワーク効果のスムーズな実装にプラスの影響を与えます。
通信および情報技術では、オープンスタンダードとインターフェースは多くの場合、複数の企業の参加によって開発され、通常は相互利益をもたらすと認識されています。しかし、関連する通信プロトコルまたはインターフェースがクローズドスタンダードである場合、ネットワーク効果により、それらのスタンダードを管理する企業が独占的な力を持つ可能性があります。マイクロソフト社は、このような手段によって独占を維持していると、コンピュータ専門家の間で広く認識されています。マイクロソフトがネットワーク効果を有利に利用するために用いている方法の1つは、「受け入れ、拡張、消滅」と呼ばれています。[ 38 ]
Mirabilisは、インスタントメッセージング（IM）のパイオニアであるイスラエルのスタートアップ企業で、 America Onlineに買収されました。ICQ製品を無償で提供し、クライアントソフトウェアと他の製品との相互運用性を阻止することで、インスタントメッセージング市場を一時的に独占することができました。IM技術は、処理速度が速く、プロセス特性が簡素化されているため、家庭から職場まで広く利用されています。ネットワーク効果により、新規IMユーザーは、競合システムを使用するよりも、Mirabilisシステムを使用すること（そしてその大規模なユーザーネットワークに参加すること）を選択することで、はるかに大きな価値を得ることができました。当時の典型的な例として、同社は会社を売却する前に、その支配的な地位から利益を得ようとはしませんでした。[ 39 ]
ネットワーク効果は、業界の競争環境に大きな影響を与える可能性があります。マイケル・E・ポーターによれば、強力なネットワーク効果は、業界に作用する5つの主要な競争要因の1つである新規参入の脅威を軽減する可能性があります。市場への参入障壁が持続的であれば、既存企業は競争を退け、収益性と資本収益率を維持しながら市場シェアを維持または拡大することができます。[ 40 ]
これらの魅力的な特性は、Amazon、Google、Facebookなどのプラットフォーム企業が急速に成長し、株主価値を創造できた理由の1つです。[ 41 ]一方、ネットワーク効果は、業界における権力の集中、あるいは独占につながる可能性があります。これは、多くの場合、健全な競争を回復しようとする規制当局による監視の強化につながり、これは大手テクノロジー企業によく見られるケースです。[ 42 ]
ネットワーク効果とは、ネットワークに新規ユーザーが参加するたびに、各ユーザーが得る付加的な利益のことです。[ 43 ]直接的なネットワーク効果の例として、電話が挙げられます。当初、電話を所有している人が少なかった頃は、電話が提供する価値はごくわずかでした。電話が役立つためには、他の人も電話を所有している必要があっただけでなく、ユーザーの自宅を通してネットワークに接続する必要もありました。技術が進歩するにつれて、電話を所有することがより手頃な価格になりました。これにより、ユーザーの増加により、価値と有用性が高まりました。最終的に、指数関数的な成長による使用の増加により、電話はほぼすべての家庭で使用されるようになり、すべてのユーザーにとってネットワークの価値がさらに高まりました。ネットワーク効果と技術の進歩がなければ、電話は今日のような価値や有用性を持つことはなかったでしょう。
金融分野の取引にはネットワーク効果が見られることがある。対称情報を持つ取引所の売り手と買い手の数が増えると、流動性が高まり、取引コストが減少する。[ 44 ]これにより、より多くの買い手と売り手が取引所に引き寄せられる。
金融取引所のネットワーク上の優位性は、新興取引所が支配的な取引所の地位を奪うことの難しさに表れています。例えば、シカゴ商品取引所は、Eurex USが同一の先物契約の取引を開始したにもかかわらず、米国債先物取引において圧倒的な支配力を維持しています。同様に、シカゴ・マーカンタイル取引所は、 Euronext.Liffeからの挑戦にもかかわらず、ユーロ債金利先物取引において支配力を維持しています。
ビットコインなどの仮想通貨や、イーサリアムなどのスマートコントラクトブロックチェーンも、ネットワーク効果を示す。
スマートコントラクトブロックチェーンは、ブロックチェーンを使用してトランザクションを保護する個人のソーシャルネットワークを通じてネットワーク効果を生み出すことができます。イーサリアムなどのパブリックインフラストラクチャネットワークは、互いに明示的に信頼していないエンティティが有意義な方法で協力することを促進し、ネットワークの成長を促します。しかし、2019年現在、プライバシーやスケーラビリティなどの特定の要件が欠けているため、このようなネットワークの成長はより緩やかです。[ 45 ]
広く使われているコンピュータソフトウェアは、強力なネットワーク効果の恩恵を受けている。ソフトウェア購入の特徴は、他人の意見に容易に影響されることであるため、ソフトウェアの顧客基盤は、正のネットワーク効果を実現する鍵となる。顧客がソフトウェアを選択する動機は製品自体に関連しているが、メディアとのやり取りや購入者の口コミによる推奨は、ソフトウェアをまだ購入していない他の顧客にソフトウェアが適用される可能性を高め、ネットワーク効果をもたらす可能性がある。[ 46 ]
2007年にAppleはiPhoneを発売し、続いてApp Storeをリリースしました。ほとんどのiPhoneアプリは、強力なネットワーク効果の存在に大きく依存しています。これにより、ソフトウェアは非常に急速に人気が高まり、マーケティングをほとんど必要とせずに大規模なユーザーベースに広がることができます。フリーミアムビジネスモデルは、これらのネットワーク効果を活用するために進化し、採用やユーザーを制限しない無料版をリリースし、主な収益源としてプレミアム機能に課金しています。さらに、一部のソフトウェア企業は、購入者を引き付け、不安を軽減するために、試用期間中に無料試用版をリリースします。無料期間の長さはネットワーク効果に関連しています。企業がより多くの肯定的なフィードバックを受けるほど、無料試用期間は短くなります。[ 47 ]
ソフトウェア会社（例えば、AdobeやAutodeskなど）は、学生に大幅な割引を提供することがよくあります。[ 48 ]こうすることで、意図的にネットワーク効果を刺激しています。つまり、特定のソフトウェアの使い方を学ぶ学生が増えるほど、企業や雇用主にとってもそのソフトウェアを使うことがより現実的になります。また、特定のスキルを必要とする雇用主が増えるほど、従業員がそれを習得することで得られるメリットも大きくなります。こうして自己強化サイクルが生まれ、ネットワーク効果がさらに強化されます。
多くのウェブサイトはネットワーク効果の恩恵を受けています。その一例が、ウェブマーケットプレイスや取引所です。例えば、eBayはオークションの競争が激しくなければ、それほど便利なサイトとは言えないでしょう。eBayのユーザー数が増えるにつれて、オークションの競争は激化し、商品の入札価格が上昇します。これにより、eBayで販売するメリットが高まり、より多くの出品者がeBayに参入します。そして、供給量の増加によって価格は再び下落します。供給量の増加は、さらに多くの購入者をeBayに呼び込みます。つまり、eBayのユーザー数が増えるにつれて、価格は下落し、供給量が増加し、ますます多くの人々がeBayを便利だと感じるようになるのです。
ネットワーク効果は、1990年代後半のドットコム企業の一部によってビジネスモデルの正当化に利用されました。これらの企業は、強力なネットワーク効果を持つ新しい市場が出現した場合、企業は利益を上げることよりも市場シェアの拡大を重視すべきであるという信念に基づいて事業を運営していました。その正当化の根拠は、市場シェアによってどの企業が技術的およびマーケティング上の標準を設定できるかが決まり、これらの企業に先行者利益をもたらすというものでした。[ 49 ]
例としてはソーシャルネットワーキングサイトが挙げられます。ソーシャルネットワーキングサイトに登録する人が増えれば増えるほど、登録者への影響も大きくなります。[ 50 ]
Googleは、広告事業においてネットワーク効果を活用し、Google AdSenseサービスを提供しています。AdSenseは、Googleの技術を用いてどの広告がどのブログに関連性があるかを判断し、ブログなどの多数の小規模サイトに広告を掲載します。つまり、このサービスは、多数の広告主と多数の小規模サイトをマッチングさせる取引所（または広告ネットワーク）として機能することを目指していると言えるでしょう。一般的に、AdSenseがリーチできるブログの数が増えるほど、より多くの広告主を引き付けることができ、結果として多くのブログにとって最も魅力的な選択肢となります。
対照的に、ニュースサイトの価値は、主に記事の質に比例し、サイトを利用する人の数には比例しません。同様に、第一世代の検索エンジンは、サイトの価値が検索結果の価値に基づいていたため、ネットワーク効果はほとんど見られませんでした。これにより、ユーザーがGoogleの検索結果の方が優れていると認識するようになると、 GoogleはYahoo!からユーザーを難なく奪うことができました。一部の評論家は、Yahoo!ブランドの価値（認知度が高まるにつれて価値は上昇する）を、広告ビジネスを守るネットワーク効果と誤解していました。
レールゲージの初期選択やゲージ変換の決定には、強いネットワーク効果が働いています。他の路線に接続されていない独立したレールを敷設する場合でも、線路敷設業者は通常、市販の車両を使用できるように標準ゲージを選択します。異なるレールゲージに対応できる車両を製造しているメーカーは少数ですが、ほとんどのメーカーは標準ゲージのいずれか1つにしか対応しない車両を製造しています。これは、歴史的に路面電車や、程度は低いものの地下鉄がさまざまなゲージで運行されていた都市鉄道システムにも当てはまります。今日では、事実上すべての新しいネットワークは、ごく少数のゲージ、そして圧倒的に標準ゲージで構築されています。
現在広く使われているクレジットカードの場合、市場での大規模なアプリケーションはネットワーク効果と密接に関係しています。現在の経済における通貨決済方法の1つであるクレジットカードは、 1949年に誕生しました。 [ 51 ]小売レベルでのクレジットカードの流通に関する初期の研究では、クレジットカードの金利はマクロ経済金利の影響を受けないことがわかりました。その後、政策の優先順位の変化により、クレジットカードは徐々にネットワークレベルに進出し、1980年代には決済の一般的なトレンドとなりました。[ 49 ]クレジットカードのさまざまなレベルは、2種類のネットワーク効果からそれぞれ恩恵を受けています。クレジットカードのアプリケーションは外部ネットワーク効果に関連しており、決済方法として確立されると、より多くの人がクレジットカードを使用します。同じクレジットカードを使用する人が増えるごとに、クレジットカードを使用する他の人の価値が高まります。[ 26 ]ネットワークレベルのクレジットカードシステムは、両面市場と見なすことができます。カード所有者の数は、加盟店がクレジットカードを決済方法として受け入れるように促します。加盟店数の増加は、新規カード会員の増加にもつながります。言い換えれば、加盟店におけるクレジットカードの利用が大幅に増加し、それが価値の向上につながります。これは逆に、カード会員のクレジットカードの価値と利用者数の増加につながります。さらに、クレジットカードサービスは、加盟店割引とクレジットのアクセス可能性の間にネットワーク効果も示します。クレジットのアクセス可能性が高まり、売上が向上すると、加盟店はクレジットカード発行会社からより多くの手数料を請求されることをいとわないようになります。[ 52 ]
Visaは、クレジットカードのネットワーク効果を競争優位性として、電子決済業界のリーダーとなった。2016年までに、Visaのクレジットカード市場シェアは4年間で4分の1から半分にまで上昇した。電子決済市場におけるVisaの人気と利便性により、より多くの人々や加盟店がVisaを利用するようになり、Visaの価値が高まった。[ 53 ]
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