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ビジネス文献において、コモディティ化とは、経済的価値を持ち、属性（独自性やブランド）によって区別可能な商品が、市場や消費者の目には単なるコモディティと映るようになる過程と定義される。これは、市場が差別化された価格競争から差別化されていない価格競争へ、そして独占的競争から完全競争へと移行することを意味する。したがって、コモディティ化の重要な効果は、製造業者やブランド所有者の価格決定力が弱まることである。つまり、消費者の視点から見て製品が似通ってくると、消費者は最も安いものを購入する傾向が強まる。
これは、商品化とは混同してはならない。商品化とは、個人的使用ではなく、販売のために生産・提示されることによって、以前は持っていなかった交換価値が物やサービスに割り当てられる概念である。違いを要約すると、商品化は所有物が汎用品になることであるのに対し、商品化は販売不可能なものが販売可能になることである。社会科学、特に人類学では、この用語は商品化と互換的に使用され、以前は取引できなかったものから商品を作るプロセスを説明する。[ 1 ] [ 2 ]
コモディティ化は、市場における主体が望む結果である場合もあれば、どの当事者も積極的に達成しようとしなかった意図しない結果である場合もある。（例えば、ゼロックスの商標を参照。）
新古典派経済学によれば、完全競争は通常価格の低下につながるため、消費者はコモディティ化から恩恵を受けることができる。一方、ブランド力のある生産者は、ブランド価値（および価格プレミアムを設定する能力）が弱まる可能性があるため、コモディティ化によってしばしば不利益を被る。
しかし、優れた製品が特に健康、安全、セキュリティの分野で大きな価値を提供している場合、誤ったコモディティ化は重大なリスクを生み出す可能性がある。