バックカントリースキー

アルペンスキーヤー、テレマークスキーヤー、スノーボーダーは皆、バックカントリーにアクセスします。バックカントリーで優れた性能を発揮するスキーやスノーボードは、軽量で長距離の上り坂移動に最適化されています。スノーボーダーは、ボードの中央で分割され、スキンを使用して上り坂を歩くことができるスプリットボードをよく使用します。スプリットボードを使用しない場合、スノーボーダーは通常、雪や冬のコンディションで歩くためにスノーシューを必要とします。技術的にはほぼすべてのスキーがバックカントリースキーに十分ですが、上り坂を歩くのに必要な労力を軽減するために、軽量モデルが好まれることがよくあります。^{[ 6 ]}バックカントリーでのツアーの大部分は上り坂のハイキングで構成されているため、このような状況での快適さを向上させると、ツアーがより楽しくなります。幅の狭いスキーはファットスキーよりも軽量ですが、多くのスキーヤーは、より重くなる可能性がありますが、オフピステスキーでよく求められる深雪での性能を犠牲にしない軽量で幅の広いモデルを好みます。このトレードオフはバックカントリースキーではよくあることだが、メーカーは毎年この差を縮めようと努力している。

バックカントリーでのツーリングにおいて、ビンディングは非常に重要な役割を果たします。理想的には、ビンディングは軽量で、フリーピボット式のツーリングモードを備えているべきです（特にテレマークビンディングの場合）。

スキースキンは、スキーが上り坂を進むことを可能にします。アザラシの皮を模倣するように設計されたナイロンまたはモヘアの細長い布で、スキーが上り坂では前方に滑走できますが、下り坂では後方に滑走できません。合成スキンは一般的にグリップ力が高く、アンゴラヤギの毛で作られたモヘアスキンは滑りやすいです。一般的に、スキンはスキーのつま先にあるループ、スキーのベースに貼り付けるための再利用可能な接着剤、およびテールにあるクリップを使用して、スキーまたはスプリットボードに取り付けられます。スキーのエッジが雪をグリップできるように、通常はスキーよりも数ミリ狭くなっています。ほとんどのスキーヤーは、スキーの幅にできるだけ近いスキンを購入し、より正確にフィットするようにカットしますが、スキーとスキンの要素が完璧にフィットするように最適化することで、可能な限り軽量化するように設計されたスキー専用のスキンもあります。^{[ 6 ]}

バックカントリースキーのビンディングは、登り坂でのスキン操作に対応するため、アルペンスキーのビンディングとは若干異なります。1970年代に開発された、かかとがスキーから自由に屈曲できるテレマークビンディングは、バックカントリースキーの人気上昇に貢献しました。 ^{[ 7 ]}現代のアルペンツーリング、または「AT」ビンディングには、テックビンディングとフレームビンディングの2つの異なるスタイルがあります。テックビンディングは、専用のツーリングスキーブーツに固定するピンテクノロジーを使用しています。フレームビンディングは、あらゆるアルペンスキーブーツと互換性があります。テックビンディングは軽量で、ブーツは高い快適性を実現するように設計されています。フレームビンディングは、よりアグレッシブなスキー向けに設計されており、フロント、サイド、バックカントリーのいずれでもよく使用されます。^{[ 4 ]}

バックカントリースキーブーツは、アルペンスキーブーツと主に「ウォークモード」と「スキーモード」がある点で異なります。ウォークモードでは足首を曲げることができ、スキーモードではブーツの履き口が固定され、スキーで滑降できます。テックビンディング対応のブーツには、ハイキングや登山に役立つロッカーソールや、ブーツパッキングやクライミングを補助するラバーラグなどの追加機能も備わっています。^{[ 6 ]}

バックカントリースキー用のポールは、アルペンスキー用のポールと大きくは変わりません。平坦な横断路や急な登り坂に合わせて長さを調節できるポールもありますが、必須ではありません。^{[ 6 ]}

バックカントリーでスキーを計画している人にとって、ビーコンは必須アイテムです。雪崩ビーコンは、緊急時の位置特定に使用されるバッテリー駆動の無線トランシーバーです。スキーヤーはスキーツアーの開始時にビーコンを起動します。雪崩が発生した場合、無事だったスキーヤーは、埋没した犠牲者からの信号を「受信」するようにビーコンを切り替えて、緊急捜索救助手順を開始します。ビーコンは、正しく使用する知識と緊急捜索救助を行う能力がなければ、役に立たない装備です。スキーヤーは、ツアーグループのメンバーと練習してスキルを再確認し、スキー仲間の救命能力に対する自信を築きます。雪崩ビーコンは、雪崩のリスクを軽減するための予防措置とは考えられておらず、むしろ雪崩に巻き込まれた場合に埋没時間を短縮するためのツールです。^{[ 8 ]}

雪崩プローブは、ビーコンとシャベルと併用して、埋もれた犠牲者を物理的に見つけるために使用されます。雪崩プローブは、長さ約9～10フィート（2.7～3.0メートル）の折りたたみ式の棒で、雪を突いて埋もれた雪崩犠牲者を探すために使用されます。雪崩では、ビーコンが犠牲者の位置を1～2メートル以内の精度で示し、プローブが犠牲者の位置を正確に特定します。ビーコンとプローブの両方で十分なスキルと練習を積むことで、バックカントリースキーヤーは犠牲者をより効率的に見つけることができ、生存の可能性が高まります。^{[ 9 ]} 

雪崩やその他の埋没事故が発生した場合に犠牲者を掘り出すために、小型で折りたたみ式の雪かきスコップが使用される。雪崩スコップは、雪の堆積物の履歴を分析するために雪洞を掘ったり、安定性テストを実施したりするためにも使用され、バックカントリーでジャンプ台やその他のフリースタイル構造物を作るのにも役立つ。雪崩スコップのサイズや長さは様々だが、共通しているのは金属製の刃である。これは、雪崩の雪の破片が固まるとコンクリートのような固い塊になり、プラスチック製の刃が割れてしまうためである。^{[ 6 ]}

上記の装備に加えて、その他の必須装備には、10の必需品、ヘルメットとゴーグル、手袋、バックカントリーで生命を脅かす可能性のある変化しやすい天候条件に対応するための追加のレイヤー、急な登山スタイルのツアー用のピッケル、スキンが機能しない急で氷の登攀用のスキークランポン、Voileスキーストラップ、ダクトテープ（ギアの故障や緊急時の応急処置など、さまざまな理由で使用できます）、およびすべての装備を運ぶのに十分な大きさで快適なパックが含まれます。^{[ 10 ]}

雪崩地帯を安全に移動する方法や、雪崩やその他の緊急事態が発生した場合にスキー仲間を救助する方法に関する教育は、非常に重要な装備であると広く考えられています。バックカントリーでは、装備の種類や品質は、それを効果的に使用する方法を知らなければ、あまり意味がありません。人気のバックカントリースキーエリアがあるほとんどの地域には、バックカントリーでの雪崩リスクを軽減する方法に関するコースを実施するトレーニング組織があります。米国では、米国雪崩研究教育協会が、13州にある100以上のプロバイダーのネットワークを通じて雪崩安全コースを実施しています。^{[ 11 ]}カナダでは、アバランチカナダが同様の安全コースを提供しています。