マーティン/ジェネラル・ダイナミクス RB-57F キャンベラ

RB-57F試作機の最初の試験飛行は、1963年6月23日にカリフォルニア州エドワーズ空軍基地で行われた。試作機は、 毎分2,725フィート（毎分831メートル）の安定した上昇率で、18分で50,000フィート（15,000メートル）に到達した。追跡機であるRB-57Dは、機動性においてこの機体に匹敵することはできなかった。翼の設計により、アイドル速度でも非常に大きな揚力が発生し、海面高度ではわずか2,600フィート（790メートル）の滑走で離陸できた 。このため着陸も困難で、離陸中にエンジンが故障した場合、方向制御を維持するためにTF33主エンジンの推力は70%に制限された。いくつかの欠点はあったものの、この設計は優れた性能を発揮し、ビッグサファリは1963年8月に既存のB-57機体からさらに19機のRB-57Fを製造するためのファーストチップ生産プログラムを承認した。^{[ 10 ] [ 11 ]}  

飛行試験プログラムの後、2機のRB-57F試作機は1963年後半に西ドイツのラインマイン空軍基地に送られ、第7407支援飛行隊で運用試験評価（OT&E）を受けました。そこで、ドイツ国境沿いを60,000フィート（18,000メートル）以上の高度で飛行し、国境を越えて東ドイツまで長距離写真を撮影することで、その有効性を証明しました。また、バルト海上空で偵察任務も行いました。1964年2月に米国に戻り、ニューメキシコ州カートランド空軍基地の第58気象偵察飛行隊に配属されました。高高度飛行には、デイビッド・クラーク社製のA/P22S-2、後にA/P22S-4の完全与圧服^{[ N 5 ]}の着用が必要で、乗員の飛行前準備はU-2やSR-71の乗員が使用するものと似ていました。^{[ 9 ] [ 12 ] [ N 6 ]} 

ファーストチップ計画の最初の12機は、1952/1953年製造のB-57B航空機のシリアルブロックから改造されたもので、パキスタンに送られた「ピーウィー1」と「ピーウィー2」の2機も含まれていた。これらは1964年まで毎月1機ずつ納入され、最後の1機（ファーストチップ12、旧「ピーウィー2」）はフォートワースで試験機として保管された。次の4機はRB-57Dに改造され、セカンドスライスと呼ばれるフォローアップ計画の下で保管場所から取り出され、1965年4月から1966年2月の間に納入された。 ^{[ 13 ]}最後の3機はRB-57A航空機から改造され、1967年3月に納入された。^{[ 14 ]}改造されたRB-57Aは、爆弾倉にMk IIIインパクトプローブが追加された点で、以前のファーストチップ改造機とは異なっていた。 1968年3月、63-13286試作機もファーストチップ規格にアップグレードされ、新たに確立されたビッグサファリの命名規則に従って2つのフェーズが改名された。この命名規則では「リベット」で始まる2語のコードネームが義務付けられていた。ファーストチップ機はリベットチップ、セカンドスライスはリベットスライスと改名された。^{[ 15 ]}

量産機には、試作機よりもさらに推力の大きい新型TF33-P-11Aエンジンが搭載された。1962年にWC-130B用に開発された、核実験で発生した微粒子破片を収集するための翼型システムが、爆弾倉と操縦席横の胴体に取り付けられた。翼にはJ60エンジンと空気中の微粒子サンプリングポッドを取り付けるためのハードポイントが4つあり、胴体には気体サンプリングシステムが、機首にはKA-56下方視パノラマカメラが取り付けられた。^{[ 10 ]} 2機の航空機^{[ N7 ]}はさらに、焦点距離が240インチ（6096mm）のブローバ707-1000長距離カメラを搭載するように改造され、その名称はビッグアイテムとなった。ロール安定化マウントで固定されたこれらの高高度サイドカメラは、航空機から最大60 海里 (110 km)の範囲で水平線下 5 ～ 15 度の斜め撮影が可能で、30 インチ (76 cm) の高解像度画像を提供できます。^{[ 7 ]}電子機器も標準の F 型で更新されました。機首は延長され、高度な航法機器と SIGINT/ELINT 情報を収集するための高感度探知機器が搭載されました。コックピットには、改良された Lear MC-1 オートパイロットが装備されました。^{[ 14 ]} RB-57F への改造の平均コストは、1 機あたり約 150 万ドルでした。^{[ 12 ] [ N 8 ]}  

RB-57Fの公式任務は気象偵察であり、すべてのRB-57Fはカリフォルニア州マクレラン空軍基地に本部を置く軍事航空輸送サービス（MATS）航空気象サービス第9気象偵察航空団の気象部隊に配属された。^{[ 14 ]}

• 第55気象偵察飛行隊、マクレラン空軍基地、カリフォルニア州
• 第56気象偵察飛行隊、横田基地、日本
• 第57気象偵察飛行隊、アバロン空港、アバロン、ビクトリア州、オーストラリア
• 第58気象偵察飛行隊、カートランド空軍基地、ニューメキシコ州。

航空気象局のRB-57Fの任務は、主に原子力委員会のために核実験監視を支援する高高度大気サンプリングと放射線検出作業であり、核実験の継続的な監視プログラムにおける空中デブリの収集も含まれていました。この活動のほとんどは中華人民共和国で行われた核実験に集中していましたが、米国の地下核実験後の大気監視も行われました。1機のRB-57Fは、カートランド空軍基地の空軍兵站司令部研究所による空中レーザー機器の研究に使用されたことが知られています。1968年、航空気象局のRB-57FはWB-57Fに再指定されました。^{[ 14 ] [ 17 ] [ 18 ]}

MATS（およびその後継組織である軍事空輸司令部）は、1980年代に空軍特殊作戦司令部が設立される以前は、米空軍によって秘密裏の特殊作戦任務に頻繁に使用されていました。RB-57Fは、極めて高い高度での飛行が可能なため、戦略偵察プラットフォームとして頻繁に使用されていました。4機のRivet Slice航空機（RB-57D機体から改造）には、秘密裏にカメラが搭載され、1965年に偵察任務に特化して割り当てられました。Rivet Slice 2と3は横田基地の第6091偵察飛行隊に^{[ N 9 ]}、Rivet Slice 1と4はラインマイン基地の第7407支援飛行隊に配属されました。^{[ N 10 ] [ 13 ] [ 14 ]}

ピーウィー IIIプログラムの下で開発された RB-57F プロトタイプ (63-13286 と 63-13287) は、運用試験と評価の後、第 58 WRS から分離され、リトル クラウドの「ピーウィー 1」と「ピーウィー 2」を置き換えるためにパキスタンに送られました。^{[ 19 ]} 1965 年の印パ戦争は、ピーウィー III機 No. 2 が国外にあり、No. 1 がパキスタン空軍の第 24 飛行隊によって運用されている間に始まりました。^{[ N 11 ]}リトル クラウド作戦 の古い記録では、RB-57F をパキスタンに配備した当初の理由は、1964 年 10 月に始まった共産主義中国の核実験の監視であるとされています。これらの作戦中、航空機は米空軍の乗組員によって操縦されたと言われており、RB-57F の 1 機はインドとの敵対行為が始まる前に米国の基地に戻ったと報告されていますが、もう 1 機は残りました。^{[ 20 ]}

パキスタン空軍はインド空軍に数で劣っていたため、米国の同意を得て、RB-57Fはパキスタン空軍第24飛行隊に戦闘任務に徴用され、高度60,000フィート（18,000メートル）までインド空軍の飛行場上空で毎日偵察飛行を行ったと伝えられている。RB-57Fはパキスタン空軍によって現地で改造され、4,000ポンド（1,800キログラム）の爆弾を搭載できるようになったとも言われているが、実際に爆撃任務で運用されたことはない。他の機会には、RB-57Fはパキスタン空軍のB-57Bキャンベラ爆撃機2機（ 1959年に標準のB-57としてパキスタンに売却されたリベットフラッシュ構成と思われるが、1964年に売却前の合意に基づいてインドの移動レーダーを追跡できるように改造されたもの）^{[ 21 ]}に同行し、インド軍の無線通信を妨害していた。^{[ 20 ]}  

3機の航空機はすべてアムリトサルのインドレーダー基地への攻撃を誘導する任務に就いており、これらの作戦中にパキスタン空軍のB-57Bの1機がパキスタンの対空砲によって誤って撃墜された。この記述はさらに、1965年9月15日、RB-57F 63-13286がペシャワールへの降下を開始した際に2発のSA-2地対空ミサイルに挟まれたと述べている。機体は大きな構造的損傷を受け、170以上の穴が開いたにもかかわらず、パイロットは機体をペシャワールまで操縦し、そこで不時着に成功した。機体は最終的に修理され、米空軍に返還された。^{[ 20 ]}

しかし、2014年に出版された退役したビッグサファリ司令官による新しい歴史書では、以前の記述の一部が誤りであると反論されている。ピーウィーIII航空機は、中国の核実験が始まるずっと前の1964年3月にパキスタンに到着したが、その目的は実験の監視ではなく、ソ連のミサイル実験場、特にカプスティン・ヤールからのテレメトリーデータを収集することであった。これらの航空機は、パキスタン側が要求した条件に従い、米空軍ではなくパキスタン空軍の隊員によって操縦および整備された。パキスタン空軍の隊員が操縦できる機種として必要な能力を備えたRB-57Fの試作機は、テレメトリー任務を目的として特別に製造されたものであり、爆弾倉に2トンのペイロードを搭載するための改造は、パキスタン空軍ではなく、ジェネラル・ダイナミクス社が開発の一環として行ったものであった。 1965年4月から10月にかけて、2機のRB-57はそれぞれ、ビッグサファリの規則で義務付けられているフォートワースのジェネラルダイナミクス工場で、毎年恒例の3ヶ月間の整備リサイクルを受けた。ピーウィーIII 2号機は、1965年9月1日に航空戦が始まったとき、そこにいた。 ^{[ 22 ]}

ビッグサファリ事務所から損傷したRB-57を回収するために派遣された米空軍の乗組員の1人は、その航空機が説明された役割で使用されたかどうか疑問に思っている。なぜなら、そのセンサーはテレメトリー任務に特化しており、戦闘では役に立たず、インド領空から離れた地域で運用されていたからである。ペシャワールはインドとの最も近い国際国境から70マイル（110km ）離れており、最も近い戦闘前線からほぼ100マイル（160km ）離れているため、SAMによる損傷は極めて考えにくい。損傷自体は主に表面的なもので、構造的な損傷ではなかった。代わりに、彼は、その航空機は9月7日のインド空軍による飛行場への空襲で損傷したと聞かされたと述べている。攻撃から保護するために可能な限り飛行を続けていたが、給油のターンアラウンド中に損傷した。^{[ 23 ]}損傷した航空機は、さらなる損傷から保護し、パキスタンには処理能力がなかった収集された機密データを処理するために米国に返還された。 63-13287が整備工場でのリサイクルから戻ってきたとき、両機は第7407支援飛行隊に再配属された。^{[ 24 ]}リベットフラッシュB-57は、アムリトサルから70マイル（110km）離れたラワリにあるパキスタンのレーダーサイト上空を飛行中に、1965年9月11日にインド空軍のキャンベラと誤認された自軍の対空砲火によって撃墜された。^{[ 21 ]}リトルクラウド作戦のパキスタン側の重要人物であった同機を操縦していたパキスタン空軍の飛行隊長の死により、RB-57Fはパキスタンから急速に撤退することになった。^{[ 22 ]}   

より新しい情報は、63-13287 の運命によって裏付けられています。1965 年 12 月 14 日、トルコのインジルリク空軍基地から「ビッグ リブ 06」として一時任務で運用されていた同機は、ソ連の ICBM のテレメトリー範囲を通過するルートで黒海上空を飛行中に消息を絶ちました。 ^{[ 22 ]}実際に何が起こったのかはまだ不明です。同機はソ連のS-75 ドヴィナ(NATO の呼称「SA-2 ガイドライン」)地対空ミサイルによって撃墜されたという憶測がありましたが、米空軍の公式発表では、同機は飛行計画から逸脱し、旋回しながら最低レーダー追跡高度以下に螺旋状に降下した際にルートを 3 回通過していたため、乗員は酸素システムの故障で死亡した可能性が高いとされています。残骸の捜索は 12 月 28 日まで続けられましたが、^{[ 25 ]}回収されたのはごくわずかな破片だけで、乗員 2 名がソ連に生け捕りにされたという根拠のない報告もありました。^{[ 14 ] [ 18 ]}しかし、回収された部品の1つは内翼パネルで、構造専門家チームはミサイルと思われる物体が衝突したと結論付けた。乗員は6か月行方不明になった後、死亡と宣告された。ソ連はこの事件を利用して、トルコ空軍基地から発進する米国の情報収集任務に反対する主張を成功させた。^{[ 22 ]}

1965年6月から1967年7月にかけて、単発および双発エンジンのフレームアウトがプログラムを悩ませ、燃料制御の問題は最終的に修正された。航空機は破壊されなかったが、1機がアルバカーキ近郊の野原に不時着し、6か月間運用停止となった。1968年5月までに、すべてのRB-57Fの主エンジン外側の翼桁とリブに応力亀裂が現れ始め、多数の地上待機により多くの作戦任務が中止された。一部の航空機は修理のためにジェネラル・ダイナミクスに送られたが、ビッグ・サファリの指示により、すべての航空機を修理する費用は過剰であり、1972年に5機がデイビス・モンサン空軍基地に保管され、1973年にさらに3機が保管された。残りの航空機は1974年に退役した。各機は平均して合計3,000時間の機体寿命を蓄積していた。^{[ 12 ]} WB-57F を使用した空軍最後の飛行隊である第 58 WRS は、1974 年 7 月 1 日に解隊された。^{[ 14 ] [ N 12 ]}

3機のRB-57Fが運用中に失われた。リベットチップ10号機（63-13297）は、1966年11月7日、悪天候の中、カートランド空軍基地への夜間着陸進入中に計器飛行方式で規定高度を下回って降下し、サンディア・クレストの山頂に衝突して墜落した。1972年6月27日、リベットチップ5号機（63-13292）は、アルバカーキ近郊で高度50,000フィート（15,000メートル）以上で「マッハタック」に入り、空中分解した。両リベットチップの乗員は死亡した。^{[ 17 ]} 3機目の損失は、2号試作機のもので、おそらく冷戦によるもので、乗員も死亡した。^{[ 14 ]} 

リベットチップとリベットスライス航空機は、NASA がさまざまな研究プログラムを支援するために使用しました。NASA は最初に、地球資源衛星プログラムを支援するために RB-57F 63-13501 を改造して運用するための資金を提供し、改造はプロジェクトリベットラップとして 1968 年 9 月 26 日から 1969 年 7 月 14 日の間にフォートワースで行われました。NASA 925 として飛行し、「ESA (地球調査航空機) No. 3」として知られる WB-57F は、「近宇宙」環境でマルチスペクトルセンサーを評価するための飛行試験台として使用され、低高度および地上で収集された同様のデータと相関するデータを収集しました。空軍は、必要に応じて国家安全保障任務のために航空機を迅速に再構成できるように、センサー パッケージを簡単に取り外せることを条件に、NASA と航空機の提供契約を結びました。そのため、リベットラップは、NASAと空軍の主要任務機器の両方を収容するためにジェネラル・ダイナミクスが開発した、空力的にフェアリングされたプラグインパレットを搭載できるように改造されました。これらのパレットは爆弾倉に収まり、既存の電気および冷却アウトレットに接続され、コックピットの後部座席ステーションに取り付けることができる取り外し可能な操作コンソールを備えていました。^{[ 27 ]}

1972年、ESA第3作戦の支援にかかる空軍の費用が高額になり、この航空機はNASAに永久的に移管された。他の2機のWB-57Fは第58WRSの解隊に伴い移管され^{[ N 13 ]}、最終的にNASAで使用されているすべての機体にFAAの民間登録が発行された^{[ 29 ]}。これらはテキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターにあるNASA高高度研究プロジェクトに指定され、エリントンフィールドJRBから運用されている。NASAが使用した4機のWB-57Fのうち3機は現在も運用中で、世界中でさまざまな民間任務に従事している。

• N925NA (NASA 925)、AF s/n 63-13501 (リベットスライス3およびリベットラップ)、1982年9月15日に退役^{[ 30 ]}
• N926NA (NASA 926)、AF s/n 63-13503 (リベットスライス2)、登録期限 2029 年 8 月 31 日^{[ 30 ] [ 31 ]}
• N927NA (NASA 927)、AF s/n 63-13295 (リベットチップ8)、登録期限 2029 年 7 月 31 日^{[ 32 ]}
• N928NA (NASA 928)、AF s/n 63-13298 (リベットチップ11)、登録期限 2028 年 6 月 30 日^{[ 30 ] [ 33 ] [ N 14 ]}

NASAの運用では、航空機は中央胴体の下にある旧爆弾倉に3トン（2,700kg  ）のデータ収集センサーパレットを搭載することが多く、これには衛星データの較正を行うための空中リモート地球センシング（ARES）装置、2次元焦点面アレイを備えた複合ハイパースペクトルイメージャー/放射計、およびさまざまなカメラが含まれる。スペースシャトル計画中、航空機には、高高度からスペースシャトルの打ち上げと回収を追跡およびビデオ撮影するために、機首に取り付けられた特別に改造されたジンバルマウントボールターレットに特別な高解像度カメラとその他のセンサーが搭載されており、これはWB-57F上昇ビデオ実験（WAVE）として知られている。^{[ 29 ]}

2005年10月10日、NASA 928はニューファンドランド・ラブラドール州のグースベイ空軍基地を経由してエリントン飛行場からイギリスのサフォーク州にあるミルデンホール空軍基地へ飛行し、2005年10月11日の夕方に到着した。その後、WB-57Fはミルデンホールから4回のミッションを遂行し、イギリス領空内で最大48,500フィート（14,800メートル）の高度で「宇宙塵」を収集した。宇宙塵収集機（CDC）ミッションでは、各翼の下に搭載された2つの小さな金属製の長方形の箱を使用する。これらの箱は高度に達すると開き、「惑星間塵粒子」、つまり上層大気に蓄積する小さな隕石や宇宙からの岩石の残骸を粘着テープに収集するように設計されている。割り当てられた飛行経路の終わりに、箱は高高度で自動的に閉じ、着陸後に粘着テープが取り外され、分析のために米国に返送される。これらの任務により、WB-57Fの乗組員は新しい無線機や航空電子機器を検証し、これらがヨーロッパの航空管制機関と正しく連携できることを確認できた。また、機体の下のパレットにセンサーを搭載することで、英国国防省によるヨーロッパ環境におけるUAV用途の将来のセンサーの評価も支援したという未確認情報もある。^{[ 34 ]} 

2006年8月、NASA 928は、シリアル番号やNASAのロゴなど、通常の識別マークが一切ない状態でRAFミルデンホールに到着した。唯一の記章は、尾翼の小さな米国国旗と、コックピットの左舷側のさらに小さな国旗がいくつかあるだけだった。記章がないことは、この航空機が別の米国政府機関のために運用されていた可能性を示唆している。機内機器のテストのためと思われる数回の現地飛行の後、この航空機はクレタ島のNSAスーダ湾を経由してアフガニスタンのカンダハル空港へ向かった。その後、この航空機はカンダハルから数回の飛行を行い、おそらく機密センサーパッケージを搭載し、スーダ湾とミルデンホールを経由してエリントン飛行場に戻った。^{[ 34 ]}

公式には、この航空機は、米国によるアフガニスタン復興支援の一環として、米国国防総省が設立した科学者連合（米国地質調査所、アフガニスタン鉱業石油省、ビジネス・安定化作戦タスクフォース（TFBSO）の代表者）のために、2007年に地球物理学的調査とリモートセンシング調査を実施した。28回のミッションを通じて、WB-57は、資源と危険の評価に役立つ鉱物集合体に関する情報を提供するために分析可能なAVIRIS（空中可視/赤外線イメージング分光計）データを収集した。^{[ 35 ]}

2010年11月から2011年8月にかけて、WB-57が高高度ライダー運用実験（HALOE）ペイロードを搭載してアフガニスタンに配備され、アフガニスタンの地表の10%にあたる70,000 km ² （27,000 mi ² ）以上を測量した。その後、改良されたHALOEパッケージがボンバルディア・グローバル・エクスプレスBD-700ビジネスジェットに搭載された。^{[ 36 ]}  

2011年3月、NASA 926が2011年11月15日から2012年2月1日までの期間、ネリス空軍基地からパレットシステムペイロードベイに搭載された新しいセンサーパッケージのテスト飛行を行っているのが目撃されたという報告が浮上した。ネバダ試験訓練場（NTTR）への展開の理由は不明であったが、NTTR内でのセンサーのテストに関連していた。NASA 926と928はどちらもアフガニスタンでBACN（Battlefield Airborne Communications Node）ペイロードを搭載し、ネットワーク中心の戦争任務を遂行していたため、キャンベラはBACNがアフガニスタンの山岳地帯の谷や尾根に位置する指揮統制センターと地上部隊間の通信を中継するために使用する新しいセンサーとアンテナをテストしていたのではないかと推測された。^{[ 37 ]}

NASA 927は、デイビス・モンサン空軍基地のAMARG保管庫から引き出された後、艦隊に加わった。この航空機は、第 8 戦術爆撃飛行隊の夜間侵入機として B-57B s/n 53-3918 として運用を開始し、その後 1964 年に RB-57F 63-13295 に改造されました。この航空機は 1972 年 6 月 26 日に当時のMASDCに退役し、2011 年 5 月まで AMARC または AMARG に保管されていました。その後、この航空機は解体され、コロラド州センテニアル空港のシエラ ネバダ コーポレーション(SNC)にトラックで運ばれ、そこで飛行可能な状態に修復され、 2013 年 8 月 9 日にエリントン空軍基地に飛行しました。この航空機は NASA に引き渡され、NASA 927 に再指定されました。^{[ 38 ]} NASA 927 は現在、飛行可能な状態に戻る前に長期保管 (41 年) された航空機としては最長です。^{[ 39 ]}

2026年1月27日、NASA 927は機械的な問題のため、エリントン・フィールド統合予備基地に着陸せざるを得なかった。搭乗していた乗員2名は無傷で生還した。 ^{[ 40 ]} WB-57F、N927NAは大きな損傷を受け、2026年1月現在も地上待機状態にある。^{[ 41 ]}

その最新の使用例は2026年4月10日で、サンディエゴ沖の西側で行われたアルテミスIIの再突入監視ネットワークにおいてN926NAが使用された。

 この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。