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第556試験評価飛行隊は、アメリカ空軍の部隊である。ネバダ州クリーク空軍基地の第53試験評価群に所属し、無人航空機の試験を実施している。
第556試験評価飛行隊は、空軍初の無人航空機運用試験飛行隊です。同飛行隊は、戦力開発評価、訓練、戦術および手順の開発、システム専門知識、戦闘員の緊急ニーズ要求への対応を通じて、世界中のUAS運用を支援しています。[ 3 ]
第556部隊の名称は、その由緒ある歴史と監視および情報収集の長い実績により、航空戦闘軍団によって現在の任務のために再活性化された。 [ 3 ]
この飛行隊は1942年6月9日に第15写真測量飛行隊として編成され、6月20日にコロラドスプリングス陸軍航空基地で活動を開始した。飛行隊の一部はイギリス空軍による戦闘訓練のためにイギリスに派遣され[ 2 ]、残りの飛行隊はオクラホマで航空機と地上訓練を受けた。
1942年12月初旬、トーチ作戦侵攻部隊の一部としてアルジェリアに展開した同飛行隊は、北アフリカ戦線における第12空軍の主要な航空情報源となった。 1942年と1943年のアルジェリア横断作戦およびチュニジア戦線において、アメリカ第5軍を支援した。1943年の連合軍侵攻に先立ち、第15飛行隊はシチリア島と南イタリア上空で航空偵察および地図作成任務を行った。 [ 4 ] 1943年2月6日、同飛行隊は第15写真飛行隊（重）に改称された。[ 2 ]
1943 年 12 月に第 15 空軍に再配属され、バルカン半島、占領下のヨーロッパ、ドイツ上空で数多くの長距離偵察飛行を行い、第 15 空軍および第 12 空軍の爆撃機による後の攻撃のための目標を撮影した。[ 4 ]この飛行隊は、敵の要塞、装甲部隊、歩兵の集結地、その他の戦術情報に関する情報を入手した。これらの飛行は護衛なしで非武装の航空機で行われたため、非常に危険であった。1944 年 1 月 21 日に同じ番号の戦闘地図作成飛行隊となったが、8 月 31 日に再び第 15 写真偵察飛行隊と改名された。ドイツ降伏後、この部隊は徐々に動員解除され、1945 年 10 月 28 日にイタリアで解隊された。[ 2 ]
1947年4月29日、同飛行隊は第15偵察飛行隊（写真偵察）となり、1947年5月19日にラングレー飛行場で戦術航空軍団第67偵察群とともに再編成され、有名なP-51マスタング戦闘機の写真偵察型であるF-6マスタングを運用した。 7月24日に第10偵察群に移管された後、9月8日にローソン飛行場へ、10月1日にポープ飛行場へ移動した。資金と人員の不足のため、同飛行隊は12月3日に解隊され[ 2 ] 、その装備と人員は上級の第15戦術偵察飛行隊に統合された。
1968年、同部隊は第556偵察飛行隊として再編成され、第6091偵察飛行隊 の装備と人員を引き継ぎ、日本の横田空軍基地にある太平洋空軍第347戦術戦闘航空団の指揮下に置かれた。しかし、同飛行隊は南ベトナムのビエンホア空軍基地から展開状態で運用された。
すべてのドローンは、特別に改造されたGC-130A、MC-130AS、そして最後にDC-130AとDC-130Eの管制機から搭載され、そこから発進した。これらの機体には、ドローンの搭載、発進、制御、誘導のためのシステムがそれぞれ装備されていた。ドローンは常に事前にプログラムされていたが、放出後はその進行状況が監視され、必要に応じてドローン管制官がプログラムを手動で上書きすることができた。母機には、通常の飛行計器類を備えた2人の管制官パイロット用のコンソールがあり、ドローンから送られてくるデータを読み取ることができた。ドローンと母機の航行、計画ルート、実際の飛行パッドと位置に関するすべてのデータは、単一のシステムに入力され、1つのディスプレイに表示された。帰還時には、ドローンはパラシュートを展開し、特別に改造されたCH-3E回収ヘリコプターによって回収された。
1969年から、北ベトナムのMiG-17とMiG-21迎撃機との最初の本格的な遭遇が続いた。1969年だけでも、北ベトナムの戦闘機（主にMiG-21）はドローンを迎撃するために540回以上も緊急発進し、10機のAQM-34を撃墜したと主張した。北ベトナム空軍のMiGは6機を撃墜したが[ 5 ] [ 6 ]、アメリカ軍が間接的に撃墜したものもあった。1970年5月、AQM-34L写真偵察ドローンが有人偵察機としてハノイ上空で任務に就いていた。写真撮影を終えたドローンは、燃料を使い果たした後、トンキン湾に不時着する予定だった。ほぼすべてが計画通りに進んでいたが、1つの詳細を除いて、ドローンはMiG-21に迎撃された。戦闘機は接近し、K-13/ AA-2アトール空対空ミサイル2発で撃墜を試みた。しかし、両ミサイルとも故障し、ベトナム軍は追撃を続け、ドローンの翼を攻撃して撃墜しようとした。その際、ベトナム空軍のパイロットは燃料残量の管理を忘れてしまい、ドローンが無事に海に落下した後、機体の燃料が尽きてしまった。パイロットは海岸線へ戻る途中で脱出した。これは、航空戦史上、無人機による初の空対空撃墜となった。
ドローン運用に加え、同飛行隊はカリフォルニア州マクレラン空軍基地の第9気象偵察航空団から派遣されたRB-57Fキャンベラを横田基地から運用し、大量の情報を入手した。RB-57は、 AQM-34低高度偵察ドローンによる任務計画のために、SA-2ミサイルの位置に関する非常に高高度の情報を提供した。
アメリカ軍の南ベトナムからの撤退の一環として、第556飛行隊は1971年に正式に日本の横田基地に移駐したが、1972年6月30日に飛行隊が解隊されるまで、ビエンホアから限定的な作戦が続けられた。
第556飛行隊は2008年1月16日に試験評価飛行隊に再指定され、2月15日にネバダ州クリーク空軍基地の第53試験評価群とともにタイ・モイヤーズ中佐の指揮下で再活性化された[ 1 ]。同飛行隊は、第53群の非活性化された第4分遣隊の人員と装備を使用して編成され、米空軍初の無人航空機システム（UAS）運用試験飛行隊となった。その目的は、無人航空機の戦力開発評価を提供し、訓練、戦術、手順を開発することで、UASの運用を支援することであった。第556飛行隊は、活性化時に3機の新型ゼネラル・アトミックスMQ-1プレデター無人機を受領し、年末までにもう1機のMQ-1、2010年から4機のゼネラル・アトミックスMQ-9リーパー無人機を受領する予定であった[ 3 ]。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
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