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呪文、魔法、おまじない、魔法、または魔術とは、人や物に魔法の効果を引き起こすことを目的とした魔法の呪文のことです。呪文は、口頭で述べたり、歌ったり、詠唱したりすることができます。呪文は、儀式や祈りの最中にも唱えることができます。魔法の世界では、魔法使い、魔女、妖精が文化や民話の中で呪文を唱える一般的な存在です。[ 1 ]
中世の文学、民話、おとぎ話、そして現代のファンタジー小説では、魔法は呪文や呪文のことです。このことから、魔法を使う人を指す言葉として「魔法使い」や「魔女」という言葉が生まれました。[ 2 ]英語は14世紀後半に古フランス語から「呪文」という言葉を借用しました。対応する古英語の言葉はgealdorまたはgaldorで、「歌、呪文」を意味し、古ノルド語のgaldrと同源です。弱まった意味の「喜び」（「魅力」の同様の発展と比較）は現代のもので、1593年に初めて確認されています（OED）。
呪文の言葉は、しばしば抑揚をつけ、言葉を強調して唱えられます。言葉の発音のトーンや韻、呪文で使用される言葉の配置は、魔法の効果の望ましい結果によって異なる場合があります。[ 3 ]
歴史上の魔法の呪文に関する現存する記録は、多くの文化において、一部の魔法行為を不道徳または悪と関連付ける主要な一神教（イスラム教、ユダヤ教、キリスト教）の成功によって大部分が消滅してしまった。 [ 4 ]
ラテン語のincantāre は、「呪文で聖別する、魅了する、魔法をかける、呪う」などの意味を持ち、英語の動詞incant（「厳粛に唱える、または呪文を唱える」）や派生名詞incantationの語源となっている。同じラテン語から古フランス語を経て英語のenchant （ enchantmentの本来の意味は魔法の呪文をかけること、または（人に対する）その効果であり、意味の変遷により、より比喩的で肯定的な意味の方が一般的になっている）も生まれており、incantと同義語となっている。ラテン語のincantāreは、語根cantāreの接頭辞付き形であり、「歌う、または唱える」という意味で、それ自体はインド・ヨーロッパ祖語の語根*kan-「歌う、叫ぶ」に遡り、おそらく呼びかけの声の音の擬音語である。
魔法の言葉、あるいは力の言葉とは、特定の、時には意図しない効果をもたらす言葉のことです。それらはしばしば、ファンタジー小説や舞台手品師が使う意味不明なフレーズです。こうした言葉は、神聖な言語、アダムの言語、あるいはその他の秘密の言語や特別な力を持つ言語の一部として提示されることがよくあります。コミックブックのヒーローの中には、魔法の言葉を使って力を発動させる者もいます。
伝統的な魔法の言葉の例としては、アブラカダブラ、アラカザム、ホーカス・ポーカス、オープン・セサミ、シム・サラ・ビムなどがあります。
バビロニアでは、呪文は儀式で敵の像を燃やすために使われることがある。その例として、シュルプとマクルーのメソポタミアの呪文のシリーズが挙げられる。東洋では、蛇を操る呪文が昔から使われており、今日でも使われている。呪文を使う人は、蛇を隠れ場所から誘い出して追い払うのだ。[ 1 ]
メソポタミア神話では、ウドゥグ・フル呪文は、精神疾患や不安などの不幸や病気をもたらす悪魔（邪悪なウドゥグ）を追い払うために使われます。これらの悪魔は、離婚、財産の喪失、その他の大惨事などの恐ろしい出来事を引き起こす可能性があります。[ 5 ]
伝統的なおとぎ話では、魔法の呪文が物に結び付けられていることがあります。呪文を唱えると、物が変化するのを助けます。そのような物語では、呪文は魔法使い、魔女、妖精のゴッドマザーが使う魔法の杖に結び付けられています。一例として、シンデレラの妖精のゴッドマザーがカボチャを馬車に変えるために使った呪文「ビビディ・バビディ・ブー」があります。これはナンセンスな韻文ですが、より深刻な歴史的な呪文を彷彿とさせます。[ 6 ]
魔法の実践には、ほぼ必ず言語の使用が伴います。声に出して話すか、心の中で唱えるかにかかわらず、言葉はしばしば魔法の力にアクセスしたり、導いたりするために用いられます。SJ・タンビアは著書『言葉の魔法の力』 （1968年）の中で、言語と魔法の結びつきは、言葉が宇宙に影響を与える固有の能力を持っているという信念によるものだと主張しています。ブロニスワフ・マリノフスキは著書『珊瑚の庭園とその魔法』（1935年）の中で、この信念は、人間が周囲の環境を描写するために言語を基本的に用いることの延長線上にあるものであり、「適切な言葉、適切なフレーズ、そしてより高度に発達した話し方の知識が、人間に自身の限られた行動範囲を超えた力を与える」と述べています。[ 7 ]： 235 したがって、魔法の言葉は儀式的な行為であり、非言語的な行為と同等、あるいはそれ以上に魔法の実践において重要な役割を果たします。[ 8 ]： 175-176
すべての言葉が魔法的だと考えられるわけではありません。特定の単語やフレーズ、あるいは特定の文脈で話された言葉だけが魔法の力を持つと考えられています。[ 8 ] : 176 CKオグデンとIAリチャーズ（1923）の言葉の分類によれば、魔法の言葉は感情的であり、言葉を感情のシンボルに変換するため、科学的な言葉とは異なります。一方、科学的な言葉では、言葉は特定の意味と結びついており、客観的な外部の現実を指します。[ 8 ] : 188したがって、魔法の言葉は、シンボルを確立し、魔法の儀式を世界と結びつけるメタファーを構築することに特に長けています。[ 8 ] : 189
マリノフスキは、「魔術の言語は神聖であり、日常生活の言語とは全く異なる目的のために定められ、用いられる」と主張している。[ 7 ]： 213 この二つの言語形式は、語彙の選択、文法、文体、あるいは特定の句や形式（例えば、祈り、呪文、歌、祝福、詠唱など）の使用によって区別される。神聖な言語様式は、宗教的あるいは文化的「黄金時代」の純粋さや「真実」を呼び起こそうとして、しばしば古風な言葉や形式を用いる。ユダヤ教におけるヘブライ語の使用はその一例である。[ 8 ]： 182
言葉の力のもう一つの潜在的な源泉は、その秘密性と排他性である。多くの聖なる言語は、一般の人々には理解できないほど日常言語とは大きく異なっており、専門的な実践者（魔術師、司祭、シャーマン、イマームなど）のみが使用・解釈できる。[ 7 ]： 228 [ 8 ]： 178この点において、タンビアは、魔術的な言語は言語の第一の機能であるコミュニケーションを侵害していると主張する。[ 8 ]： 179しかし、魔術の信奉者は、言葉そのものに内在する力と、それを理解する人々に提供される意味を信じることで、言葉の魔術的な機能を活用し、その価値を認めることができる。このことから、タンビアは「一般的に存在する聖なる言語と俗なる言語の間の著しい乖離は、聖なる言葉を排他的な言語で具現化する必要性と必ずしも結びついているわけではない」と結論づけている。[ 8 ]： 182
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