線状B

マイケル・ヴェントリスとジョン・チャドウィックが音節記号の音声値を解読する際に作成したグリッドを以下に示します。 ^{[ 14 ]}（「q」はIPAの口蓋垂破裂音ではなく、唇音化した軟口蓋破裂音[ɡʷ, kʷ, kʷʰ]を表し、「j」はIPAの有声口蓋接近音[j]を表し、「yes」や「yoke」などの英単語では文字「y」で表されます。）

左端の列には最初の子音が、タイトルの下の最上段には母音が記されています。音節の転写は、そのように発音されなかった可能性があり、記号の横に、記号の識別番号（ベントリスとチャドウィックの慣例に倣って、アスタリスク付き）とともに記載されています。^{[注1 ]}記号の転写が不明な場合は、ベネットの番号が記号の識別に役立ちます。^{[ 15 ]}粘土板や封印の記号は、互いに、また下の図像とかなりの違いを示すことがよくあります。この違いの理由と意味の違いの可能性の発見は、ミケーネ研究において現在も議論されているテーマです。

グリッドに加えて、 『ミケーネ・ギリシア語文書』の初版には、当時他の音節の音に似ているように見えたため「同音異義語」と呼ばれる他の記号が多数含まれており、それに応じて転写されていました。pa ₂とpa ₃はpaと同音異義語であると推定されていました。これらの多くは第 2 版で特定され、以下の「特別な値」に示されています。^{[ 16 ]}第 2 版では、「真の同音異義語は存在しないことを自明のこととみなすことができる」と述べています。 *34と*35をai ₂とai ₃と特定した未確認の記述は削除されました。pa _{2 は}qaになりました。^{[ 17 ]}

その他の値は、それらに関する証拠が乏しいため、依然として不明である。^{[ 16 ] [注3 ]} *34と*35は互いに鏡像関係にあるが、この図式的な関係が音声的な関係を示しているかどうかは未確認である。^{[ 18 ]}

CIPEMは、どの記号が「確認済み」であるか、またさまざまな記号のカテゴリーを公式にどのように表現するかを決定する際に、ベネットとウィングスプレッドの慣習の以前の権限を継承しました。ミケーネ語のテキストの版では、CIPEMによって値が確認されていない記号は常にアスタリスクの付いた数字として転写されます（例：*64）。CIPEMは数値識別子も割り当てており、そのような割り当てが行われるまでは、新しい記号（または不明瞭または破損した記号）は角括弧で囲まれた箇条書きとして転写されます：[•]。

これらの記号は近似値であり、それぞれが規則や慣例の範囲内で約 70 種類の異なる音の組み合わせを表すために使用できる。グリッドはV/CV 型の単音節記号のシステムを示している。約 14 個の特殊値の明確化はグリッド モデルの限界を試すものであったが、チャドウィックは最終的に、その影響を考慮しても、音節記号は例外なく単音節とみなすことができると結論付けた。^{[ 19 ]}

チャドウィックはさらに、例外として考えられるのは、2 つの二重母音 𐁀 ( ai )と𐁁 ( au )であり、例えばAiguptios ( Αἰγύπτιος , "エジプト人")の場合は𐁀 𐀓 𐀠 𐀴 𐀍 , ai-ku-pi-ti-jo、Augewās ( Αὐγείας " Augeas ")の場合は𐁁 𐀐 𐀷 , au-ke-waなどであると説明している。^{[注4 ]}ただし、二重母音は定義上、2 つの母音が 1 つの音に結合したもので、したがって単に V と表記されることがあります。したがって、𐁉 ( rai ) は、elaiwon ( ἔλαιον )の𐀁 𐁉 𐀺、e-rai-woのように^{[注5 ]} CV 型です。それ以外の二重母音は、2 つの単音節として扱われます。arourans (ἄρουραι、「タマリスクの木」の対格複数)の𐀀 𐀫 𐀄 𐀨、a-ro-u-ra は、CV 型と V 型です。^{[ 20 ]}母音とアクセントの長さは表記されません。    

𐁌  ( Twe ) 、 𐁍 ( two ) 、 𐁃 ( dwe ) 、 𐁄 ( dwo ) 、 𐁅 ( nwa ) および疑わしい𐁘 ( swi ) と𐁙 ( swa ) は、2 つの子音ではなく唇音化された子音で始まるとみなされるが、2 つの記号形式と交互に現れることがある。Odatwentaの場合はo-da-twe-taとo-da-tu-we-ta、 Aswios ( Ἄσιος )の場合はa-si-wi-joとa-swi-joである。同様に、 𐁈 ( rya ) 、 𐁊 ( ryo )および𐁋 ( tya ) は、 2 つの子音ではなく口蓋化された子音で始まる。- trja (- τρια )の場合は-ti-ri-jaである。         

チャドウィックが単音節規則の例外として挙げている唯一の記号は𐁇 ( pte ) だが、これはpte < *pjeという発展によるもので、kleptei < *klep-jeiに見られるようなものだと彼は考えている。 

線文字Bでは、有声破裂音と無声破裂音、あるいは有気破裂音と無気破裂音を一貫して区別していないが、これらの区別はミケーネ・ギリシア語では音韻的である。 （例外は歯音系列で、有声歯音で始まる音節は、無声無気歯音または無声有気歯音で始まる音節とは異なる書き方をします。）例えば、^{[ 21 ]} pa-teはpatēr ( πατήρ )、pa-siはphāsi ( φησί )、^{[注 6 ]} ko-ruはkorus ( κόρυς、「ヘルメット」)、ka-ra-weはgrāwes ( γρηύςの複数形)、ko-noはskhoinos (「ロープ」)、to-soはtosos ( τόσοςまたはτόσσος )、to-ra-keはthōrākes ( θώραξ、「胸当て」の複数形)。有声歯音の例外的なd系列は、 dōra（δῶρον「贈り物」の複数形）のdo-raによって例示される。

場合によっては、気音化が示されることがありますが、これは任意です。例えば、phutēr (「植える人」、φυτεύωから)はpu-te ですが、phutēres (「植える人たち」)はphu-te-re です。語頭の /h/ は、 a が後に続く場合にのみ、まれにのみ示されることがあります。例えば、 hateron (男性ἅτερος )はha-te-ro ですが、^{[ 22 ]} 、 hāniai ( ἁνίαι )はa-ni-ja です。

q系列は、唇音化した軟口蓋子音で始まる音節に使用されます(ミケーネ語の項を参照)。この子音のクラスは、規則的な音声変化 (さまざまな状況でβ、π、φ、またはδ、τ、θになる) により古典ギリシア語から消滅しました。これらの子音にはさまざまな起源があります。インド・ヨーロッパ祖語からの継承、同化、外来語、特に名前の借用です。ミケーネ語では、名前やいくつかの単語で /kʷ/、/gʷ/、まれに /kʷh/ です。^{[ 23 ]} amphiq ^u oloi ( ἀμφίπολοι )のa-pi-qo-ro ; g u oukoloi ⁽ βουκόλοι 、 「牛飼い」)のqo-u-ko-ro ; qa-si-re-uはg ^u asileus ( βασιλεύς、「basileus」、この時代では「宮廷役人または地方首長」を意味する) 、-qo-i-taは - φόντης。

j系列は英語の「y」に相当する半母音を表し、語頭およびiで終わる音節の後の母音間滑り音として使用されます。例: -a-joは-αῖος ( -aios ) 、a-te-mi-ti-joはἈρτεμίτιος ( Artemitios ) です。w系列も同様に、語頭およびuで終わる音節の後の母音間で使用される半母音です。例: ku-wa-noはkuanos ( κύανος , "blue") です。^{[ 24 ]}

rシリーズには、/r/ と /l/ の音素の両方が含まれます。トリポス( τρίπος、つまりτρίπους )の ti-ri-po と、Tulisos ( Τυλισός )のtu -ri-so です。

文脈によっては、子音の前に付く語頭のs-や-wのように、一部の子音は書かれない（ただし、存在するとみなされる）ことがあります。例えば、 sperma ( σπέρμα、「種」)のpe-maなどです。 pe- は、主にグリッドクラス CV の値peとして使われていましたが、ここではsper-として使われています。これは革新的でも例外的な使い方でもなく、定められた規則に従っています。 音節末の-l、-m、-n、-r、-sも書かれず、語末の軟口蓋音のみが完全な書き方で表記されます。例えば、 anthrōq ^u os ( ἄνθρωπος、「人間、人」)のa-to-ro-qo などです。 ここで、 aは主にグリッドクラス V であるため、an-として使われており、 al、am、arなどにも使われます。

語頭のs-と-wの規則に従わない 2 つまたは 3 つの子音のクラスター、または二重子音ξ ( ksまたはx )、ψ ( ps )、およびq ^u s (後に古典ギリシア語には存在しなくなった) の場合、クラスター内の各子音は、その子音値を共有する CV 型の記号で表されます。Knōsosの場合はko-no-so、^{[注 7 ]}、khrusos ( χρυσός 、「金」)の場合はku-ru-so です。これらの記号の母音は、音を表さないため、さまざまな著者によって「空」、「無」、「余分な」、「死んだ」、「ダミー」などの用語で呼ばれてきました。ただし、「空」の母音の選択を規定し、したがってどの記号を使用するかを決定する規則がありました。母音は、クラスターに続く最初の音節、または単語の末尾にある場合はその前の音節と同じでなければなりませんでした。ti -ri-po は、 -ri-に合わせるためにti- ( ta-、te-などではなく) を使用します。まれな例外は、wa-na-ka、wanax (ϝάναξ、ホメロスおよび古典時代の ἄναξ) から形成された単語に発生します。wanaktei (与格)の場合はwa-na-ka-te 、形容詞形 wanakterosの場合はwa-na-ka-te-ro です。この例外はすべての文脈に適用されたわけではないかもしれません。標準的な規則に従うwa-na-kaの例が、ラコニアのAgios Vasileiosで発見されています。このテキストはwa-na-ko-to (属格) と読み、14 世紀後半または 13 世紀前半の封印の結節に書かれており、ギリシャ本土で発見された他の線文字 B テキストよりもわずかに古いものです。^{[ 25 ]}  

線文字Bでは、多数の表意文字も使用されます。それらは以下のことを表現します。

• 対象となる物体の種類（例：牛、羊毛、槍）
• 測定単位。

漢字や楔形文字とは異なり、表意文字には音価がなく、文を書く際に単語記号として使われることはありません。表意文字は通常、行末の数字の前に記され、その数字がどの対象物に適用されるかを示すようです。多くの文字の値は不明または議論の余地があります。布や容器などの一部の商品は、それぞれ異なる表意文字で表される多くの異なるカテゴリーに分類されます。家畜は性別によって印が付けられることがあります。

表意文字の数値参照は、元々はヴェントリスとベネットによって考案され、ベネットの索引の分類に対応する機能グループに分けられました。グループには100、110、120などと番号が付けられ、将来の追加のために予備の番号も用意されています。現在使用されている公式のCIPEM番号は、ヴェントリスとベネットの番号に基づいており、意味が既知で合意されている場合は、当時関連性があると考えられたラテン語に基づいて3文字または4文字のコード（小文字で表記）が使用されるという規定があります。Unicode（バージョン5.0現在）は、123の線文字 B表意文字をエンコードしています。

表意文字はシンボルであり、問​​題の物体の絵ではありません。たとえば、ある粘土板には脚が欠けた三脚が記録されていますが、使用されている表意文字は3本の脚を持つ三脚です。線文字B粘土板の現代の転写では、表意文字をラテン語または英語の名前、あるいはラテン語の名前の略語で表すのが一般的です。ヴェントリスとチャドウィックは一般的に英語を使用し、ベネットはラテン語を使用しました。英語もラテン語も物体の正確な名前として信頼することはできません。実際、より不明瞭な物体の特定は解釈の問題です。^{[ 26 ]}

線文字Bの碑文は、粘土板、鐙型壺、その他の遺物に見つかっている。発見された粘土板には2種類あり、長辺に平行な碑文が刻まれた「ヤシの葉」型の粘土板と、複数行に分かれたより大きな「ページ」型の粘土板である。「ヤシの葉」型の粘土板は通常、単一の取引を記録し、「ページ」型の粘土板は複数の取引の要約を記録している。^{[ 37 ]}

碑文は、とりわけ発見された発掘現場の場所によって分類・整理される。

線文字Bによる碑文は、さまざまな容器からさらに170件発見されており、既知の碑文の総数は約6,058件に上る。容器の刻印の主な出典は、碑文入り鐙型壺であり、そのほとんどはテーベ、ミケーネ、ティリンス、ハニアで発見されている。^{[ 64 ]}

数十年にわたり、学者たちは粘土板の断片をつなぎ合わせる作業に取り組んできた。これにより、粘土板とその情報はより完全なものとなり、全体の数は減少した。^{[ 65 ]}

最古の線文字B粘土板はおそらくクノッソスの戦車粘土板室のもので、紀元前15世紀後半に遡る。^{[ 66 ]}カフカニアの小石は、より古い時代のものであるが、本物ではない。^{[ 67 ]}本土で発見された最古の碑文は、紀元前1400年から1350年の間にイクライナで発見された粘土板である。 ^{[ 68 ]}

粘土板は、その粘土板で最もよく使われる表意文字に基づいてシリーズに分類されます。たとえば、E シリーズは穀物 ( gra ) を扱います。X シリーズは表意文字のない粘土板に使用され、W シリーズはラベルや封印に使用され、Z シリーズは粘土板以外の刻印のある物体に使用されます。形状、語彙、形式、または筆跡に基づいてシリーズのサブグループを識別できる場合は、小文字でマークされます (たとえば、Er シリーズ)。^{[ 69 ]}

線文字Bの記号が刻まれた琥珀の印章が2000年にドイツ南部クランツベルク近郊のベルンストルフで発見されたが、その真偽については多くの議論がある。^{[ 70 ]}

主要都市や宮殿では、線文字Bを用いて物品の分配記録が残されていた。羊毛、羊、穀物などが一般的な物品で、宗教団体に贈られることが多かった。また、軍事に関する記述を含む粘土板も多数存在する。^{[ 79 ]}

楔形文字の粘土板によくあることだが、それらが保管されていた建物が火災で破壊されたとき、多くの粘土板は焼かれて保存された。^{[ 80 ]}

歴史時代のギリシャ人は線文字Bを解読できなかったが、その表意文字は古代の著述家によって言及されることがある。^{[ 81 ]}例えば、プルタルコスは、スパルタ王アゲシラオス2世（在位紀元前400～360年）が「驚くほど古い文字が多数記された青銅板」をエジプトの神官たちに送り、彼らがそれを理解してくれることを期待したと記している。^{[ 82 ]}

イギリスの考古学者でアシュモレアン博物館の館長であるアーサー・エヴァンスは、 1886年にグレヴィル・チェスターからクレタ島産の印章石を贈られ、そこに刻まれた文字はミケーネ文字だと考えた。^{[ 83 ]}ハインリヒ・シュリーマンはこれに似た記号に遭遇したことがあったが、文字であると明確に特定したことはなく、ミケーネに関する彼の主要な著作の中で、「碑文に似た記号の組み合わせは、これまで3つか4つしか見つかっていない…」と述べている。^{[ 84 ]} 1893年、エヴァンスはアテネでさらに印章石を購入し、骨董商から石がクレタ島産であることを確認した。翌年、彼はアシュモレアン博物館の他の遺物にも同じ文字があることに気づいた。1894年、彼は文字を探し求めてクレタ島へ出発した。到着後まもなく、クノッソスで発掘された壁に両刃斧の印を見つけ、これが文字の起源だと考えた。その後、彼はクレタ島の女性がお守りとして身につけていた様々な遺跡の石をさらに発見した。それらはγαλόπετρες 「乳石」と呼ばれ、母乳の分泌を促すと考えられていた。^{[ 85 ]} 

1894年からエヴァンスは、記号が文字体系の発展のさまざまな段階を示しているという理論を『ヘレニック研究ジャーナル』に発表し、最初の論文は「クレタ島の原始的な絵文字とプレフェニキア文字」であった。^{[ 86 ]}これらの論文でエヴァンスは「絵文字」と「線文字体系」を区別した。彼はこれらの用語を明確に定義しなかったため、後世の著者の間で彼の意図について多少の混乱が生じたが、1898年に彼は^{[ 87 ]}「これらの線状形態は、より複雑な絵文字とは異なり、ほとんど変更されにくい単純な幾何学的図形から成り立っており」、「線状または準アルファベット記号は、主に芸術の初期に属する粗雑に引っ掻かれた線画から最終的に派生したものであることは、ほとんど疑う余地がない」と書いた。

一方、エヴァンスはクノッソス遺跡の土地購入の交渉を開始した。彼は当初は自分の資金だけでクレタ探検基金を設立し、1896年までに遺跡のあるケファラ丘の4分の1を購入し、残りの土地を購入する優先権を得た。しかし、オスマン帝国政府から発掘許可証（フィルマン）を取得できなかった。彼はイギリスに戻った。1897年1月、クレタ島のキリスト教徒住民はオスマン帝国に対する最後の反乱を起こした。最後のオスマン軍は1898年12月5日にイギリス艦隊によって島から運び出された。^{[ 88 ]}同年、エヴァンスと友人たちは遺跡の購入を完了するために戻ってきた。この頃には、基金には他の寄付者もいた。^{[ 89 ]} 1899年、新しいクレタ共和国の憲法が発効した。エヴァンスが地元当局から発掘許可を得ると、1900年3月23日に丘での発掘が開始された。

その年のアテネ英国学校へのエヴァンスの報告書^{[ 90 ]}によると、 4月5日、発掘者たちは使われなくなったテラコッタの浴槽にあった木箱の残骸の中から、史上初となる大規模な線文字B粘土板の集積を発見した。その後、複数の場所で集積が見つかり、その中には戦車粘土板の部屋も含まれており、4つの箱から350枚以上の粘土板が発見された。粘土板は長さ4.5cmから19.5cm 、幅1.2cmから7.2cmで、水平線が刻まれ、その上に約70文字のテキストが書かれていた。この最も初期の発掘報告書でさえ、エヴァンスは「表意文字または限定文字の意味を持つと思われる、ある程度の準絵文字も出現する」と述べている^{[ 90 ] 。}        

その年の発掘は6月2日までに終了した。エヴァンスは「粘土板のうち完全な形で保存されていたのは比較的わずかな割合に過ぎない」と報告した^{[ 90 ]。}破壊の原因は、保管室の屋根からの雨漏り、小さな破片の崩れ、そして識別できなかった作業員による廃棄であった。9月6日に英国およびアイルランド王立人類学研究所に提出された報告書^{[ 91 ]}では、エヴァンスの後期の思想の特徴である「クノッソスの宮殿」と「ミノスの宮殿」という概念が使われ始めた。アップルトンの『アメリカ人名事典』 1900年版^{[ 92 ]}には、エヴァンスが、宮殿はミノス王の半牛の息子が潜む神話の迷宮であるというスティルマンのテーマを取り上げたことが記されている。報告書では、粘土板は「象形文字または慣習化された絵文字」とは対照的に「線文字」と呼ばれている。線文字は「自由で、まっすぐで、ヨーロッパ的な特徴」を持ち、「大部分が音節文字であったと思われる」。エヴァンスは表意文字説を改めて主張し、「一定数の文字は疑いなく表意文字または限定文字である」と述べている。

1900年以降は、クノッソス遺跡の発掘調査と、エヴァンスによる粘土板の発見と研究に費やされ、クレタ文字に関する包括的な著作『スクリプタ・ミノア』の執筆が計画された。第1巻の出版の1年前、彼は線文字が2種類の文字体系から成り立っており、それらは近刊の著書で紹介される予定であると示唆し始めた。

1909年に出版された『Scripta Minoa I』 [ ^{93 ]の}中で、彼は1908年7月にファイストス円盤が発見されたため、まだ出版されていなかった円盤を許可を得て掲載するために、印刷所から本を取り下げたと説明している。次のページ^{[ 94 ]}では、クレタ島のイタリア宣教団のフェデリコ・ハルブヘル氏の許可を得て、ハギア・トリアダの未発表の「クラスA」の線文字で書かれた粘土板も掲載していると述べている。ハルブヘル氏がエヴァンスの「線文字」を「クラスA」と「クラスB」に分けることにどの程度関与していたかは明記されていない。クノッソスの粘土板はクラスBであったため、エヴァンスは他の場所の粘土板でのみクラスAを認識していたはずであり、しかもその例を掲載するには許可が必要だったほど最近のことだった。

エヴァンスは、2つの文字体系の違いを「タイプ」または「文字の形式」、つまり文字の形成と配置の多様性として要約しました。たとえば、彼は「クラスAに属する粘土文書は、その形式においてヒエログリフ碑文を示すものとある程度近似している…数字体系も、ヒエログリフ文書のものと線文字クラスBのものの中間的な点がある」と述べています。^{[ 95 ]} 最初の巻は、「ヒエログリフと原始線文字クラス」を3つの部分に分けて扱っており、「クレタ島のフェニキア以前の文字」、「絵文字」、「ファイストス円盤」となっています。線文字Aと線文字Bの粘土板を出版する1、2巻の出版が計画されていましたが、エヴァンスは時間が足りなくなりました。このプロジェクトには、1人の人間が投入できる以上の人員が必要でした。彼に残された年月の多くを、彼はバルカン半島での戦争と政治に深く巻き込まれていました。彼がクノッソスに戻った後、宮殿の発掘調査の完了と出版が最優先事項となった。彼の代表作である『ミノスの宮殿』は1935年に出版された。この著作には、散在する粘土板の記述も含まれている。彼は1941年、ナチス軍がクレタ島に侵攻した直後に亡くなった。

クノッソスの粘土板はクレタ島のイラクリオンにある博物館に保管されていたが、現在ではその多くが行方不明になっている。未出版の第2巻は、エヴァンスの注釈とクラレンドン・プレスが作成した図版とフォントで構成されていた。1939年、カール・ブレゲンがピュロスの粘土板を発見し、Scripta Minoa II を完成させるよう圧力が高まっていた。エヴァンスの死後、ジョン・マイレスの助手でクノッソスの粘土板の主要な転写者であるアリス・コーバーが、マイレスに引退から復帰して作業を完了するよう促した。エメット・L・ベネット・ジュニアがさらに転写を追加した。第2巻は1952年に出版され、著者としてエヴァンス、編集者としてマイレスが挙げられている^{[ 96 ]。}これは、線文字Bがギリシャ語の初期の形を記述していることが発見される直前のことだった。焦ったヴェントリスとチャドウィックは、「2世代の学者がこの問題に建設的に取り組む機会を奪われた」と宣言した。^{[ 97 ]}

資料が限られているにもかかわらず、この時期には新たに発見されたクレタ文字の解読が試みられた。オーストラリアの古典学者フローレンス・スタウェルは、 1911年4月号の『バーリントン・マガジン』にファイストス円盤の解釈を発表した。^{[ 98 ]}彼女はこれに続いて、1931年に『クレタ文字の手がかり』という本を出版した。スタウェルは、クレタ文字の3つの形態すべてが初期のホメロス時代のギリシア語を表していると主張し、翻訳を試みた。^{[ 99 ]}また、1931年には、FG・ゴードンの『バスク語からミノア語へ』がオックスフォード大学出版局から出版された。ゴードンはバスク語と線文字Bの密接な関連性を証明しようと試みたが、永続的な成功には至らなかった。^{[ 100 ]}

1949年、ベドルジヒ・フロズニーはクレタ文字の解読案である『クレタ文字碑文、解読の試み』を出版した。 ^{[ 101 ]}フロズニーは数十年前からヒッタイト楔形文字の翻訳者として国際的に有名だった。しかし、彼のミノア語のフランス語への翻訳はかなり主観的で不正確であることが判明した。

1930年代から1950年代にかけて、ヨハネス・サンドヴァル、KD・クティストプロス、エルンスト・シッティヒ、 V・I・ゲオルギエフなど、様々な国際的な学者の間で書簡のやり取りや論文の発表が行われた。^{[ 102 ]}彼らの誰も解読に成功しなかったが、知識と議論に貢献した。

ほぼ同時期に、アリス・コーバーは線文字Bを研究し、類似の記号を3つずつグループ分けしてグリッドを構築することに成功した。^{[ 103 ]}コーバーは、線文字Bの多くの単語が共通の語根と接尾辞を持っていることに気づいた。このことから、線文字Bは屈折言語であり、名詞は格に応じて語尾が変わると考えた。しかし、単語の途中の文字の中には、語根にも接尾辞にも対応していないように見えるものもあった。この現象は他の既知の言語でも見られたため、コーバーは、これらの奇妙な文字は音節を繋ぐものであり、音節の始まりは語根に属し、終わりは接尾辞に属すると推測した。線文字Bは文字数が多すぎてアルファベットとは考えられず、文字数が少なすぎて表意文字とは考えられないため、各文字が音節を表しているはずであり、これは妥当な推測であった。コバーの体系的なアプローチにより、彼女は3つの文法格の存在を実証し、母音や子音を共有するいくつかの記号のペアを特定することができた。^{[ 104 ] [ 105 ]}

コバーはまた、家畜や人員リ​​ストの末尾にある「合計」を表す2文字の単語が、性別を表す別の記号を持っていることを示した。1文字（通常は母音）によるこの性別の変化は、インド・ヨーロッパ語族で最も頻繁に見られる。^{[ 106 ]}コバーは、表現されている言語についての憶測を一切拒否し、実際の記号の綿密な目録作成と分析を好んだが、^{[ 107 ]}線文字Aと線文字Bが異なる言語を表している可能性が高いと考えていた。^{[ 104 ]}

現在も使用されている記号の番号付けの慣例は、エメット・L・ベネット・ジュニアによって最初に考案された。同僚の学者アリス・コーバーと共に、ベネットは1950年までにピュロスで発掘された線文字Bの粘土板を精力的に研究し、メートル法を解読した。彼は、これらの粘土板にはクノッソスで発見された線文字Bと全く同じ文字が含まれていると結論付け、ピュロスの粘土板に関する出版物を準備する際に、線文字Bの記号を分類し、識別番号を割り当てた。^{[ 104 ]}コーバーと同様に、ベネットもまた、線文字AとBが異なる言語を表しているという考えの初期の提唱者であった。^{[ 104 ]}彼の著書『ピュロスの粘土板』は、後に「素晴らしい作品」と評したマイケル・ヴェントリスにとって重要な資料となった。^{[ 108 ]}

1935年、アテネの英国学校はロンドンのバーリントン・ハウスで展覧会を開催し、創立50周年を祝った。講演者の中には当時84歳のアーサー・エヴァンスがおり、10代のマイケル・ヴェントリスは聴衆の中にいた。^{[ 109 ]} 1940年、18歳のヴェントリスは「ミノア語の紹介」という記事をアメリカ考古学ジャーナルに掲載した。^{[ 110 ] [ 111 ]}戦時中は英国空軍爆撃機司令部で航法士として勤務し、戦後は占領下のドイツで1年間過ごした後、民間生活に戻り、建築家の資格を取得した。ヴェントリスは線文字Bへの関心を持ち続け、著名な学者と文通したが、返信はあったものの、必ずしも返信があったわけではなかった。^{[ 112 ]}

ヴェントリスと、古代ギリシア語文献学の大学講師であるジョン・チャドウィックは、1951年から1953年にかけて線文字Bの解読の大部分を行った。ヴェントリスは当初独自の番号付け方法を採用したが、後にベネットのシステムに切り替えた。彼の最初の解読は、コーバーの分類表を用いて行われ、そこに彼自身の理論を適用した。線文字Bの粘土板は、ギリシア本土でいくつか発見されていた。特定の記号の組み合わせがクレタ島で発見された粘土板にのみ現れることに気づいた彼は、これらが島の地名ではないかと推測した。これは正しかったことが証明された。そこから解読できた記号を用いて、ヴェントリスはすぐに多くのテキストを解読し、線文字Bの基となる言語は実際にはギリシア語であると結論付けた。これは当時の一般的な科学的見解に反するものであり、実際、ヴェントリス自身も以前は線文字Bはギリシア語ではないというエヴァンスの仮説に同意していた。^{[ 104 ]}ヴェントリスが自身の発見を初めて公に発表したのは1952年7月1日、BBCラジオでのことだった。ヴェントリスは線文字Bの言語を「難解で古風なギリシャ語であり、ホメロスより500年も古く、かなり簡略化された形で書かれているが、それでもギリシャ語である」と表現した。^{[ 113 ]}ヴェントリスの発見は、クレタ島にギリシャ語を話すミノア・ミケーネ文化が存在したことを証明し、これまで受け入れられていたよりも数世紀も早くギリシャ語の文字が提示されたという点で重要だった。^{[ 114 ]}ヴェントリスがテキストの解読を進め、ミケーネ・ギリシャ語の語彙と文法を発見するのを手伝ったチャドウィックは次のように述べている。 ^{[ 115 ]}

線文字Bの粘土板がギリシャ語以外の言語で書かれているかどうかはまだ証明されていませんが、後のギリシャ語には完全には対応しない語句や用法が存在することは確実であり、当然のことと言えるでしょう。しかし、解決不可能な問題に直面するたびに「非ギリシャ語」に頼るべきではありません。

彼らの著書『ミケーネ・ギリシア語文書集』の初版は、ヴェントリスが自動車事故で亡くなった直後の1956年に出版された。^{[ 104 ]}

ヴェントリスの解読はすぐには万人に受け入れられたわけではなく、^{[ 116 ]}当初はいくらか懐疑的に見られていた。^{[ 117 ]}エジンバラ大学のAJビーティー教授は1950年代後半にその疑念を発表した。ニューヨーク州立大学のソール・レヴィンは、1964年の著書『線文字B論争の再検討』の中で、線文字Bは部分的にギリシャ語だが、より古い基層言語を持つと考えた。^{[ 118 ]}それにもかかわらず、1950年代半ば以降、カール・ブレゲン教授やスターリング・ダウ教授などの学者によってヴェントリスの発見は好意的に見られるようになり、ヴェントリスの1954年の論文と相まって、その発見は広く受け入れられるようになった。^{[ 117 ]}