単音節言語

単音節言語とは、単語が主に単一の音節で構成されている言語のことです。単音節言語の例としては、古代中国語^{[ 1 ]}、ベトナム語、ビルマ語、シュメール語などがあります。

単音節語とは、単語が1音節で構成されている性質を指す。単音節語の自然な対義語は多音節語である。

言語が単音節言語であるかどうかは、「単語」の定義によって左右されることがあり、これは言語学者の間でも決着がついていない問題である。^{[ 2 ]}例えば、現代中国語（北京語）は、書かれた各漢字を単語とみなせば「単音節言語」である。これは、ほとんどの漢字が（非常に一般的で曖昧であっても）適切な意味を持っていることを観察することで正当化される。 ^{[ 3 ]} しかし、中国語辞書のほとんどの項目は2つ以上の漢字の複合語である。これらの項目を「単語」とみなすと、北京語は真に単音節言語ではなく、形態素のみが単音節言語となる。^{[ 1 ] [ 4 ]}

単音節語は、7 つ以上の子音と母音を含む複雑なもの (英語の "strengths" のように CCCCVCCC または CCCVCCC) もあれば、単一の母音または音節子音だけの単純なものもあります。

記録されている言語の中で、意味を伝える機能的な語根、つまり単語である単純なCV形を保持しているものはごくわずかです。しかし、中国語のCV形に見られるような、以前の複雑な形からの縮小ではありません。中国語のCV形は、ほとんどの場合、シナ・チベット語の*(C)CV(C)(C)/(V)形から声調と音韻的な変化を伴って派生したものです。

単音節言語は通常、単語の意味や時制を変えるために付加できる接尾辞や接頭辞を持たない。その代わりに、語順は文脈や他の単語によって決定されることが多い。

例えばベトナム語では：