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法案とは、新しい法律の提案、または既存の法律を大幅に変更する提案のことです。[ 1 ]
法案は、議会で可決され、ほとんどの場合、国家元首（場合によっては行政府）の承認を得て初めて法律となる。
法案は議会に提出され、そこで議論、審議、採決が行われます。法案が議会によって法律として制定されると、それは議会の法律、または法令と呼ばれます。
「法案」という言葉は、主に、かつて大英帝国の一部であった英語圏の国々で使われており、それらの国々の法制度はイギリスのコモンローに由来する。アメリカ合衆国もその一つである。法案の各部分は、議会法となるまでは条項と呼ばれ、議会法となった後は条文と呼ばれる。[ 2 ]
大陸法系の国（フランス、ベルギー、ルクセンブルク、スペイン、ポルトガルなど）では、政府が提出する法案は「法案」（フランス語：projet de loi ）、議員提出法案は「法案提案」（フランス語：proposition de loi）と呼ばれます。ただし、議会によってはこの用語の区別をしない場合もあります（例えば、オランダ議会ではwetsontwerpとwetsvoorstelを区別なく使用しています）。
カナダでは、連邦議会に提出される法案は常に二言語併記されています。フランス語版には「projet de loi」という用語が、英語版には「bill」という用語が用いられます。
法案には一般的に、表題、制定条項、意図表明、定義、実質条項、経過条項、および法案が施行される日付が含まれます。[ 3 ]法案の準備には、法案を議会に提出する前に草案を作成することが含まれる場合があります。[ 4 ]英国では、草案は機密扱いとされることがよくあります。[ 5 ]立法前審査は、議会委員会が草案に対して行う正式なプロセスです。[ 6 ]
インド議会では、法案草案は当該事項に関連する各省庁に送付される。そこから法案は法務省に送られ、その後、首相が議長を務める内閣委員会に付託される。
立法前の審査はスカンジナビア諸国の多くで義務付けられており、アイルランドではオイレアハタス（議会）の裁量で行われ、英国では政府の裁量で行われる。[ 7 ]
アイルランド議会では、ポイニング法（1494年～1782年）の下で、法案はアイルランド枢密院とイングランド枢密院の事前承認が必要であったため、実際には各法案は「法案の要旨」として実質的に議論され、その後枢密院に承認のために提出され、最終的に正式に法案として提出され、否決されるか修正されずに可決された。[ 8 ]
ウェストミンスター・システムでは、行政府は立法府から選出され、通常は下院で過半数を占めるため、ほとんどの法案は行政府によって提出されます（政府法案）。原則として、立法府は国王演説または施政方針演説で示された行政府の要求を審議するために招集されます。
議会の他の議員が法案を提出できる仕組みは存在するが、厳格な期限が設けられており、合意が得られない限り通常は失敗に終わる。行政権と立法権が正式に分離されている米国制度では、すべての法案は立法府から発議されなければならない。法案は以下の手続きで提出できる。
法案は通常、複数回の朗読を経て審議されます。これは、議会の事務職員が法案の内容を議会に読み上げるという歴史的な慣習に由来します。現在では法案の朗読は行われていませんが、法案に関する動議はこの慣習を今に伝えています。
インドでは、法律が制定されるには、まず法案として提出され、様々な段階を経る必要があります。
英国では、新しい法律案は法案として提出され、立法過程の7つの段階（第一読会、第二読会、委員会審議、報告段階、第三読会、反対院、国王裁可）を経て成立します。法案は、下院議員または上院議員によって提出されます。
法案の第一読会が行われ、法案の内容が読み上げられるが、議論は最小限にとどまり、採決は行われない。
続いて法案の第二読会が行われ、そこで法案がより詳細に提示され、国会議員または貴族院議員の間で議論される。
第3段階は委員会段階であり、委員会が招集されます。委員会には、国会議員、貴族院議員、当該分野の専門家、そして法案の影響を受ける可能性のあるその他の人々が含まれる場合があります。この段階の目的は、法案をより詳細に検討し、専門家の意見を収集すること（例えば、教育制度に影響を与える法案に関する委員会には教師が出席する場合があります）であり、修正案が提出されることもあります。
この後、報告段階に入り、議会全体が法案の構想以来加えられたすべての変更点を検討し、さらなる修正案を提出する可能性がある。
第5段階は法案の第三読会であり、法案全文がすべての修正案とともに議会で読み上げられ、議会によって最終承認される。
次の段階では、法案は承認のために反対院に送付されます。（下院で審議が開始された場合は上院に、上院で審議が開始された場合は下院に送付されます。）ここで法案は以前と同じ手続きを経て審議され、修正案が提出される可能性があります。修正案が提出された場合、法案は再び反対院に送付され、同じ手続きが繰り返されます。このプロセスは両院が法案について合意に達するまで続きます。（両院が合意に至らない稀なケースでは、下院は選挙で選出された機関であるため、最終決定権は下院にあります。一方、上院は選挙で選出された機関ではありません。）
法案が最終決定されると、最終段階である国王裁可へと進みます。国王が署名するか、その他の方法で法案の成立を承認することで、法律が成立します。理論的には、国王は法案への裁可を拒否することもできますが、1708年のアン女王以来、そのような拒否権を行使した国王はおらず、国王の拒否権は事実上廃止されています。裁可が認められると、法律は法律に定められた日時をもって発効します。法律に日時が定められていない場合は、裁可が認められた日の真夜中に発効します。
主要な立法行為が「法律」と呼ばれる場合、法案が法律となる過程は「制定」と呼ばれることがある。法案が議会で可決されると、自動的に法律となる場合もあれば、さらなる承認が必要な場合もあり、その場合は承認者の署名または布告によって制定が成立する。
議会で可決された法案は、通常、君主、大統領、知事などの国家元首の承認を得て初めて法律となる。[ 9 ]このような承認を拒否することは、一般的に拒否権として知られている。
例外として、 1936年12月の総督職廃止から1937年12月の大統領職創設までのアイルランド自由国、および建国から今日までのイスラエルが挙げられる。この期間、オイレアハタスとクネセトでそれぞれ承認された法案は、直ちに法律となった（ただし、イスラエルの場合は、法律は可決後、大統領によって儀式的に署名される）。
議院内閣制では、国家元首は儀礼的な名目上の存在であるため、国家元首の承認は通常形式的なものです。拒否権の行使は留保権とみなされ、通常はまれな状況でのみ使用され、立法府は通常、単純多数決で拒否権を覆すことができます。しかし、ほとんどの場合、議会に責任を負う閣僚からなる行政機関は、国家元首の拒否権を考慮に入れます。[ 10 ]
大統領制においては、国家元首は行政長官も兼任しており、承認を得る必要性は彼らにとって政治的な道具として利用される可能性がある。メキシコ、ケニア、アルゼンチンなどの一部の国では、議会は超多数決によってのみ拒否権を覆すことができるが、ブラジルなどの他の大統領制共和国では、各議院の議員の過半数によって覆すことができる。
一部の大統領が持つ拒否権は、フランスのように法案中の特定の条項を否認し、他の条項を承認することを可能にするものであり、また、歳出法案に関する場合、アメリカのほとんどの州知事の場合のように、一部の項目の金額を削減または削除することを可能にするものもある。
一部の法域では、議会で可決された法案が憲法裁判所の審査を受ける場合もある。裁判所が法案が憲法に違反すると判断した場合、法案を無効にしたり、修正のために議会に差し戻したりする。アイルランドでは、大統領は憲法第26条に基づき、法案を最高裁判所に付託する裁量権を有する。ドイツでは、連邦憲法裁判所が法案について裁定を下す裁量権を有する。
法案によっては国民投票による承認が必要となる場合がある。アイルランドでは、憲法改正法案については国民投票が義務付けられている。その他の法案については、これまで実施されたことのない手続きによって国民投票を行うことも可能である。
法案は成立と同時に効力を発揮する場合もあれば、施行日を別途定める場合、あるいは誰がどのように施行するかを定める場合（例えば、大臣命令による施行など）もある。法律の各部分は、それぞれ異なる時期に施行される場合もある。
議会は、法案の審議状況に応じて番号を付与することがある。
ブラジルでは、上院と下院の両方で提出された法案は、PL（Projeto de Lei）を接頭辞として付け、必要に応じてスラッシュで区切って提出年を接尾辞として付けて、順番に番号が付けられます。例：PL 1234/1988。2019年までは、各院で異なる番号付けと命名システムを使用していましたが、2018年に両院の事務局長による共同法によってシステムが統一されました。[ 11 ]
2019年の統合以前は、上院は毎年初めから法案に番号を付けていましたが[ 12 ]、下院は各議会の初めから法案に番号を付けていました。これは、一方の議院から他方の議院に送られた法案が2つ以上の異なる名前を採用する可能性があることを意味していました。
カナダ下院では、形式法案はC-1、政府法案はC-2からC-200まで、各議会会期の開始から順に番号が振られ、議員提出法案はC-201からC-1000まで、各議会の開始から順に番号が振られています。[ 13 ]
カナダ上院における番号付けシステムは、上院で最初に提出される法案が「C」ではなく「S」で始まる点を除いて、全く同じである。
アイルランド議会では、法案は各暦年の初めから順番に番号が付けられます。下院と上院で提出された法案は共通の番号を持ちます。公法案と私法案にはそれぞれ別の番号があり、後者には「P」が接頭辞として付きます。憲法改正法は他の公法に用いられる年間番号の対象外ですが、憲法改正法案は公法案の年間番号の内にあります。[ 14 ]
フィリピンでは、下院または上院のどちらで提出されたかに関わらず、法律として成立したすべての法案は、1946 年 7 月 15 日に法律となった最初の共和国法から順に番号が付けられます。2022 年 1 月 21 日現在、共和国法は 11,646 件あります。[ 15 ] [ 16 ]議会で可決されたすべての法律は、大統領の承認を得ると法律となり、連番が付けられ、「共和国法」または略して「RA」が接頭辞として付けられます。また、提出された議院によって二次的な連番も付けられます。前述の番号付けは、新しい議会が結成されてから 3 年ごとにリセットされます。
例えば、英国では、 2009 年の検死官および司法法は、下院で法案 9 号として始まりました。その後、公共法案委員会で審議され、法案 72 号となり、その後、上院法案 33 号となりました。その後、上院法案 77 号となり、法案 160 号として下院に戻され、最終的に法案 29 号として可決されました。[ 17 ] [ 18 ]議会は、各会期の初めに 1 から番号を振り直します。これは、2 つの異なる法案が同じ番号を持つ可能性があることを意味します。議会の会期は通常 1 年間続きます。議会は国会開会式で始まり、休会で終わります。
アメリカ合衆国では、下院で発議された法案はすべて連番で番号が付けられ、「HR」が接頭辞として付き、上院で発議された法案はすべて「S」で始まります。2年ごとに、奇数年の初めに、議会は番号を1から再び付け始めますが、法案に関しては、下院は最初の20件の法案番号を、上院は最初の10件の法案番号をそれぞれ予約する規定があります。合同決議も法案と同じ効力を持ち、下院発議か上院発議かによって「HJ Res.」または「SJ Res.」と題されます。
これは、2つの異なる法案が同じ番号を持つ可能性があることを意味します。2年ごとの期間は議会と呼ばれ、全国で2年ごとに行われる下院議員選挙で選出された議員の任期を追跡し、各議会は会期と呼ばれる1年間の期間に分けられます。[ 19 ]
議会の各会期中、政府法案は C-2 から C-200 まで連続して番号が付けられます。議員提出法案は、議会の会期中、休会によって無効にならないため、C-201 から C-1000 まで連続して番号が付けられます。下院で提出されることがまれな私法案は、C-1001 から番号が付けられます。議会の 2 院で提出された法案を区別するために、上院で提出された法案に割り当てられる番号は「C」ではなく「S」で始まります。