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アメリカ合衆国議会の議事手続きは、立法活動を行うための確立された方法である。議会の任期は2年で、毎年1回の会期が設けられる。議会の運営方法、特に立法構想を法律へと具体化する方法を規定する規則や手続きは、多くの場合、長年にわたって複雑かつ洗練されてきたものである。
連邦議会の任期は、1年ごとに2つの「会期」に分かれています。議会は時折、臨時会または特別会期に招集されることもあります。憲法は、議会が少なくとも年に1回は会合を開くことを義務付けています。議会が別の日付を選択しない限り、新しい会期は毎年1月3日に始まります。
第20修正条項が制定される以前は、議会は12月の第1月曜日から4月または5月までを最初の会期（「長期会期」）とし、12月から3月4日までを2回目の会期（「短期会期」）としていた。その後、新議会は数日間、就任式、新議員の宣誓、組織運営のために開かれた。
憲法は、いずれの議院も他方の議院の同意なしに3日以上休会することを禁じている。この規定は、一方の議院が単に会合を拒否することによって立法活動を妨害することを防ぐことを目的としている。
長期休会中に同意を得る手間を省くため、下院または上院は、 3日ごとに形式的な会合を開くことがあり、その時間は数分、あるいは数秒に及ぶ場合もある。議会の最終閉会、すなわち無期限休会には、両院の同意が必要となる。両院が閉会日について合意できない場合、憲法は大統領にその決定権を与えている。
アメリカ合衆国議会の合同会議は、下院と上院双方の同時決議が必要な特別な機会に開催されます。こうした会議には、大統領選挙後の選挙人投票の集計や大統領の一般教書演説などが含まれます。下院と上院のその他の会合は、議会の合同会議と呼ばれ、休会と再開に関する全会一致の合意に基づいて開催されます。大統領就任式のための議会も、下院と上院がともに開会中であれば合同会議となる場合がありますが、そうでない場合は正式な合同集会となります。
大統領は、議会開会後最初の2ヶ月以内に、慣例として一般教書演説を行う。この演説では、国の現状を評価し、議会会期中の立法提案の概要を示す。この演説は、英国君主が行う施政方針演説をモデルとしており、米国憲法によって義務付けられているが、必ずしも毎年、あるいは慣例的な方法で行われる必要はない。
トーマス・ジェファーソンは、議会の両院で自ら演説を行うという従来の慣習を、あまりにも君主制的であるとして廃止した。代わりに、ジェファーソンとその後継者たちは毎年、議会に書面によるメッセージを送るようになった。1913年、ウッドロー・ウィルソン大統領は、自ら出席して演説を行う慣習を復活させた。それ以来、この慣習から逸脱した大統領はほとんどいない。
合同会議および合同会合は、伝統的に下院議長が議長を務める。大統領選挙の投票を集計するための合同会議については、憲法により上院議長（アメリカ合衆国副大統領）が議長を務めることになっている。
法案のアイデアや法案の草案は、連邦議会議員、議会委員会、有権者、ロビイスト、州議会、大統領、連邦省庁、連邦機関など、多くの分野から生まれます。[ 2 ]下院立法顧問室と上院立法顧問室には、法案作成の専門家が配置されており、下院議員や委員会が提案された法案を作成、執筆、編集、修正するのを支援できます。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
多くの場合、ロビイストは法案を提案したり、草案を作成したりして、議員に提出し、検討を依頼したり、議員の事務所に提出したりします。議会ロビイストは、中央データベースへの登録が法律で義務付けられています。
法律の起草は「高度な技能、知識、経験」を必要とする芸術である。[ 2 ]議会委員会は、1年以上にも及ぶ調査や公聴会を経て法案を起草することもある。[ 2 ]
議会の議員は、下院が開会中であればいつでも、書記官の机のホッパーに法案を入れることで法案を提出することができる。 [ 6 ]提案者の署名が必要であり、共同提案者は複数いてもよい。書記官によって番号が割り当てられる。通常、次の段階は、提案が審査のために委員会に送られることである。[ 2 ]
提案は通常、法案、共同決議、同時決議、単純決議の4つの主要な形式のいずれかをとります。[ 6 ]
ほとんどの立法提案は法案として提出されますが、一部は共同決議として提出されます。両者の間に実際的な違いはほとんどありませんが、共同決議には前文が含まれる場合がありますが、法案には含まれない場合があります。共同決議は、憲法改正案の提案や宣戦布告を行う際に通常用いられる方法です。同時決議（両院で可決される決議）と単純決議（一方の院のみで可決される決議）には法的効力はありません。それらは、議会の意見を表明したり、手続きを規制したりする役割を果たします。
法案はどちらの議院の議員でも提出できます。しかし、憲法は「歳入を増やすためのすべての法案は下院で発議されなければならない」と規定しています。そのため、上院には課税法案を発議する権限はありません。さらに、下院は、上院には歳出法案、つまり連邦資金の支出を承認する法案を発議する権限はないと主張しています。[ 7 ]
歴史的に、上院は下院が主張する解釈に異議を唱えてきた。しかし、上院が歳出法案を提出すると、下院は審議を拒否し、事実上、この論争は決着する。上院は歳入法案や歳出法案を提出することはできないが、それらを修正または否決する権限は保持している。1974年の議会法は、適切な年間支出水準を確立するための手続きを定めた。[ 7 ]
各法案は各議院でいくつかの段階を経る。最初の段階では委員会による審議が行われ、委員会は関連省庁からの意見を求めるとともに、政府会計検査院からのフィードバックを求めることが多い。[ 8 ]ほとんどの法案は常任委員会で審議され、各委員会は農業や歳出などの特定の主題について管轄権を持つ。下院には20の常任委員会があり、上院には16の常任委員会がある。常任委員会は少なくとも毎月1回開催される。[ 9 ]
常任委員会の会議は、委員会が公に会議を非公開にすることを決議しない限り、ほぼすべて一般に公開されなければならない。[ 9 ]公開の委員会会議はメディアによって報道されることがある。[ 9 ]場合によっては、法案は特別委員会に送られることがある。特別委員会は、常任委員会よりも管轄範囲が狭い傾向がある。法案が重要な場合、委員会は委員長が発表する公聴会の日程を設定することがある。[ 10 ]各常任委員会と特別委員会は、委員長（多数党に所属）と、少数党に所属する筆頭委員によって率いられている。[ 6 ]
証人や専門家は、法案に対する賛成または反対の意見を述べることができます。[ 6 ]これらの会議の議事録が公開されることもあります。[ 6 ]その後、法案は修正審議と呼ばれる審議にかけられ、委員会のメンバーが法案のメリットについて議論し、修正や改訂を提案することがあります。[ 6 ]委員会は、法案を審議する際に公聴会を開催し、証拠を収集することが認められています。委員会は法案を修正することもできますが、委員会の修正案を受け入れるか拒否するかは本会議の権限です。[ 6 ]
法案を検討し議論した後、委員会は法案を本会議に報告するかどうかを投票で決定します。法案を報告しない、または棚上げしないということは、法案が否決されたことを意味します。法案に対する修正が広範囲に及ぶ場合、すべての修正が組み込まれた新しい法案が作成されることもあり、これは新しい番号のクリーン法案と呼ばれることもあります。 [ 6 ]
両院とも委員会を迂回または覆す手続きを規定しているが、それらはめったに使われない。委員会によって報告された場合、法案は本会議に送られ、審議される。これは単純な場合も複雑な場合もある。[ 6 ]法案の審議には規則が必要であり、規則とは、時間制限、さらなる修正の可能性など、議論の詳細をまとめた単純な決議である。 [ 6 ]各側には平等な時間が与えられ、議員は発言を希望する他の議員に譲ることができる。[ 6 ]反対派は、法案の一部を変更するために、法案の再付託を求めることがある。 [ 6 ]一般的に、議論を開始するには、通常、議員総数の半分である定足数が必要であるが、例外もある。 [ 11 ]
下院は法案について審議し、修正を加えることができる。下院と上院では具体的な手続きが異なる。その後、法案に対する最終投票が行われる。
法案が一方の議院で承認されると、もう一方の議院に送られ、そこで可決、否決、または修正される可能性があります。法案が法律となるには、両院が同一の法案に合意する必要があります。[ 6 ]第二議院が法案を修正した場合、両議院の相違点は、上院議員と下院議員の両方を含む臨時の委員会である協議委員会で調整されなければなりません。 [ 6 ]議会が歳入制約内で活動するために使用するメカニズムの 1 つは、調整プロセスと呼ばれ、新しい予算を既存の予算の範囲内に収めるための複数のステップの方法です。[ 7 ]さらに、両院は、非公式にはペイ・アズ・ユー・ゴーまたはペイゴーとして知られる予算執行メカニズムを使用しており、議員が予算赤字を増やす行為を検討することを抑制します。[ 7 ]
多くの場合、協議委員会は法案に大幅な変更を加え、要求されていない支出を追加し、下院と上院の両方のバージョンから大きく逸脱しています。ロナルド・レーガン大統領はかつて、「オレンジとリンゴを協議に持ち込んだら、梨になるかもしれない」と冗談を言いました。[ 12 ]両院が協議委員会が報告したバージョンに同意すれば法案は可決され、そうでなければ否決されます。
議員が法案に投票する方法は様々で、ライトやベルを使ったシステムや電子投票などがあります。[ 13 ]定足数投票を含むほとんどの投票は電子的に行われ、議員は「賛成」「反対」「棄権」のいずれかで投票できます。[ 13 ]投票中はライトが点灯します。[ 13 ]議員は投票IDカードを挿入し、最後の5分間は投票を変更できます。場合によっては紙の投票用紙も使用されます。賛成は緑色、反対は赤色で示されます。[ 13 ]
音声投票を行うには、議長が「賛成の方は賛成、反対の方は反対とおっしゃってください」と尋ねます。[ 13 ]規則では投票の生中継は許可されていますが、これらの放送を政治目的や政治広告に使用することは禁止されています。[ 13 ]下院規則では、特定の連邦所得税率の引き上げを含む決議を可決するには、5分の3の賛成票が必要です。[ 13 ]議員が他の議員の代わりに投票することはできません。[ 13 ]市民はオンラインデータベースを参照することで、議員がどのように投票したかを知ることができます。[ 14 ]
両院を通過した法案は登録されたとみなされ、大統領の承認のために送付されます。 [ 6 ]大統領は法案に署名して法律にすることができます。大統領は法案に拒否権を行使し、反対意見を添えて議会に差し戻すこともできます。その場合、法案は議会の両院が3分の2の多数決で拒否権を覆した場合にのみ法律になります。
大統領は、法案に署名も拒否権を行使せず、何らの行動も取らないことを選択することもできる。そのような場合、憲法は、議会がこの期間中に休会しない限り、日曜日を除く10日後に法案が自動的に法律になると規定している。したがって、大統領は、議会会期末に可決された法案を無視するだけで拒否権を行使できる。この手法は「ポケット拒否」と呼ばれ、休会中の議会によって覆されることはない。
連邦議会のすべての法律または共同決議は、法律で定められた制定式または決議式で始まります。それらは以下のとおりです。
憲法は、各議院において議事を進行するには、議員の過半数が必要であると規定している。各議院の規則では、定足数確認の呼びかけによって欠席が証明されない限り、定足数が満たされているとみなされる。議員や上院議員が定足数確認の呼びかけによって定足数を満たすよう強制することは稀であるため、ほとんどの場合、過半数が揃っていなくても審議は継続される。
両院とも、ほとんどの事項の決定に音声投票方式を採用している。議員は「賛成！」または「反対！」と声を上げ、議長が結果を発表する。憲法では、出席議員の5分の1の要求があった場合に記録投票を行うことが義務付けられている。音声投票の結果が不明瞭な場合、または議題が議論の的となる場合は、通常、記録投票が行われる。
上院では記名投票が行われます。書記官が全上院議員の名前を読み上げ、各議員は名前が呼ばれるたびに「賛成」または「反対」を答えます。下院では、435名全員の記名投票には時間がかかるため、議長選出の場合にのみ記名投票が行われます。通常、議員は電子機器で投票します。賛否同数の場合は、当該動議は否決されます。上院では、副大統領が出席している場合、同数票を破る決定票を投じることができます。
連続して多数の投票を行うことを投票ラマと呼びます。これは通常、予算決議や調整過程にある法案に対する一連の修正案ですが、どの法案に対しても行われる可能性があります。[ 15 ] [ 16 ]
の主な機能は法律の制定です。
{{cite news}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)1974年議会予算および歳出管理法（改正後）は、議会に各年度の適切な歳出および歳入水準を設定する手続きを規定している。同法に規定されている議会予算プロセスは、歳入源と歳入水準、および歳出対象と歳出水準に関する決定を調整するように設計されている。
委員会が最初に行う行動の1つは、法案について関係省庁や機関の意見を求めることである。多くの場合、法案は政府会計検査院にも提出され、法案を法律として制定する必要性や望ましさについての公式報告書の提出が求められる。通常、報告書の提出には十分な時間が与えられ、真剣に検討される。
常任委員会は、少なくとも月に1回は定例会議を開催することが義務付けられています。
法案が十分に重要な場合、委員会は公聴会の日程を設定することができる。規則委員会を除く各委員会の委員長は、公聴会の開始の少なくとも1週間前に、公聴会の日時、場所、および主題を公表しなければならない。ただし、委員長が筆頭少数党議員の同意を得て、または委員会が多数決で、公聴会をより早い日に開始する正当な理由があると判断した場合はこの限りではない。その判断がなされた場合、委員長は可能な限り早い日にその旨を公表しなければならない。
本日、議会が招集され、予想に反して、各議院で定足数を超える議員が出席した。上院からは、ケンタッキー州のブレッキンリッジとミズーリ州のジョンソンが欠席した。両者とも現在、反乱軍の指揮を執っている。パウエル、ベイヤード、ポークの各上院議員は、臨時会中およびそれ以降、反乱軍への同情があまりにも明白で、議席に復帰することは矛盾していたが、それでも出席した。テネシー州のジョンソンは欠席した。現在は自宅近くで、選挙区民の利益を守っている。
オレンジとリンゴが協議会議に出席したら、梨が出てくるかもしれない。
ライトとベルのシステム—議員が毎日行わなければならない仕事の性質が多岐にわたるため、議会が開会している間、議員が常に下院または上院の議場にいることは現実的ではありません。さらに、多くの日常的な事項は、すべての議員の出席を必要としません。国会議事堂、下院および上院の事務棟のさまざまな場所に設置された電灯とベルまたはブザーからなるシステムは、下院および上院の議場での特定の出来事を議員に知らせます。下院では、議長は、システムを構成するベルとライトを次のように使用するように命じています。