
法律上、決議とは、審議機関(企業の取締役会や議会など)によって採択された動議(多くの場合、書面によるもの) [注1 ]のことである。決議の別の用語は、決議である。
企業においては、書面による決議は、特に取締役会において有用です。取締役会は通常、企業による不動産の売買に同意を与える必要があるからです。このような決議は、企業の秘書役によって認証されることで、取引の相手方に対し、売買が正当に承認されたことを保証します。その他の例としては、銀行口座の開設を承認する決議や、企業の株式発行を承認する決議などが挙げられます。
多くの立法機関において、「決議」という用語は、承認された動議を指すために用いられる。
米国では、決議とは書面でなされた提案を意味し、動議とは口頭でなされた提案を意味する。
しかし、議会は決議を用いて、立法権以外の拘束力のある権限を行使することもあります。例えば、アメリカ合衆国議会は共同決議を採択することで宣戦布告をしたり、憲法改正案を提案したりします。また、議会の議院は決議を用いて特定の権限を行使することもあり、イギリス下院は議長を選出するために、アメリカ合衆国下院は政府職員を弾劾するために決議を用います。
議会において、拘束力のない決議とは、法律にならない措置を指します。これは、厳密には決議の一種である法案と区別するために用いられます。決議は、別の管轄区域で扱われている事項や憲法によって保護されている事項など、議会が投票できない事柄について、賛成または反対の意思を表明するために用いられることがよくあります。例えば、戦闘中の自国軍への支持決議は、法的効力はありませんが、精神的な支援のために採択されます。
実質的な決議は、実体法に類似する、基本的な法的原則や権利の規則に適用されるものであり、手続き的な決議とは対照的に、実質的な事項が作成および管理される方法や手段を扱うものである。