終堆石

末端モレーン（または終堆石）は、氷河の末端（端）に形成されるモレーンの一種で、氷河の最大前進地点を示します。この地点では、氷の先端によって押し出され、剥ぎ取られ、摩耗によって堆積した堆積物はそれ以上移動せず、代わりに未分類の堆積物の山として堆積します。氷河はコンベアベルトのように作用するため、同じ場所に長く留まるほど、堆積する物質の量が多くなります。モレーンは、氷河の末端範囲を示す目印として残されます。^{[ 1 ]}

氷河が移動するにつれて、周囲の地域は絶えず侵食されます。緩んだ岩や岩盤の破片は、氷河とともに絶えず拾い上げられ、運ばれます。細かい堆積物や粒子も氷河の氷に取り込まれます。これらの岩石と堆積物が集まって堆積したものが、氷河堆積物と呼ばれます。

プッシュモレーンは、氷河が以前に堆積した末端モレーンから後退し、氷河前縁堆積物やティルを既存の末端モレーンに押し込むことによって形成されます。このプロセスにより、既存の末端モレーンは以前のサイズよりもはるかに大きくなる可能性があります。^{[ 2 ]}

堆積モレーンは、氷河の表面に堆積した岩石、堆積物、破片が、氷河の末端から滑り落ちたり、落下したり、流れ出たりすることによって形成されます。堆積したティルは、氷河が後退するにつれて末端モレーンを形成します。^{[ 2 ]}

融解モレーンは、堆積物や破片が蓄積した大きな氷塊が氷河の末端から分離したときに形成されます。分離して溶け始めると、氷塊全体に散らばった破片が堆積して新しい末端モレーンが形成されます。氷の中にある破片が多いほど、完全に溶けるまでに時間がかかります。^{[ 2 ]}

気候は末端モレーンの形成に重要な役割を果たします。気温が上昇すると、氷河の後退速度が速くなり、より多くの氷河堆積物が末端モレーンとして堆積します。しかし、気温が低下すると、積雪帯の活動が活発化します。これにより、積雪帯における積雪量が融解や融解による損失量を上回る状態が始まります。

最終氷期最盛期（LGM）の間、北半球は現代の氷河期に入りました。更新世の最後の段階では、現在のカナダの大部分とアメリカ合衆国の北部は氷床または山岳氷河に覆われていました。^{[ 3 ] [ 4 ]}過去40万年の間に、およそ4つの大きな氷河イベントがありました。^{[ 5 ]}これらの個別のイベントの証拠は、氷床コアだけでなく、堆積した氷河堆積物にも見られます。

ある地域に本来存在しない岩石や堆積物が、それらが形成された地域とは全く異なる地域で見つかることがある。これは、以前の終堆石が、より新しい氷河作用によって拾い上げられ、堆積した結果である。最終氷期最盛期に形成された終堆石は、現在も残る氷河の前進に関する最も貴重な情報源となっている。

氷河が後退する間、融解水は後退方向とは逆方向に流れ、網状の小川や水路が形成されます。終堆石は障壁となり、新たに形成された氷河湖に水を閉じ込めるのに役立ちます。湖の位置は、地盤沈下だけでなく、終堆石が水をせき止める壁の基礎となったことによっても決まります。終堆石は、水に対する障壁のように見える構造を形成する長い岩石と堆積物の丘で構成されていますが、それでも水が流れる道があります。水は氷河堆積物を通って流れ、小川や水路を形成します。

末端モレーンによって形成されるもう一つの地形は、ケトル湖です。これらは、氷河が後退する際に、新たに堆積した末端モレーンから氷の塊や岩塊が残されることで形成されます。氷の塊が溶けると、氷河堆積平野に水が溜まり、ケトル湖が形成されます。

末端モレーンは、氷河の先端を縁取る長い丘状に形成された、攪乱された堆積物の最遠点です。この丘は通常、大量の岩や巨礫と堆積物で構成され、数メートルの高さに達することがあります。^{[ 6 ]}これらの大きな岩や巨礫を持ち上げたり移動させたりする過程は、それらを粉砕したり、氷河が表土を耕す過程に寄与したりすることで、地元の植生に悪影響を及ぼします。表土を耕す過程では、根系を含めて植生が土壌から完全に除去されます。この攪乱された土地の領域では、新しい植生が成長するのは困難です。末端モレーンのすぐ向こうには、堆積物の層で覆われた氷河外縁平野があり、融解水から形成された網状の小川があります。ここでは、古い植生は堆積物に埋もれてしまうが、後退しつつある氷河から融解水を得ることができれば、新しい植生は比較的よく生き残ることができる。

終堆石は、北極圏で最も顕著なタイプの堆石の一つです。ノルウェーのトロールガーデンは、かつてトロールが魔法で作ったと考えられていた有名な終堆石の一つです。

北アメリカでは、アウターランドとは、アメリカ合衆国北東部 の終堆石群島（ケープコッド、マーサズ・ヴィニヤード、ナンタケット、ブロック島、ロングアイランド）に付けられた名称である。地質学者のジョージ・フレデリック・ライトによれば、ロングアイランドにある最も顕著な終堆石の例のいくつかは「世界で最も注目すべきもの」である。^{[ 7 ]}他の顕著な終堆石の例としては、ティンリー堆石とバルパライソ堆石があり、これらは北アメリカで最も優れた終堆石の例である。これらの堆石は、シカゴの南西で最もはっきりと見ることができる。

ヨーロッパでは、オランダ中央部の地形はほぼすべて、広範囲に及ぶ末端モレーンで構成されている。スイスにもアルプスの末端モレーンが見られ、その顕著な例の一つが、サンモリッツとイタリア国境に近いグラウビュンデン州南東部のフォルノ氷河の谷の末端にあるモレーンである。

ニュージーランドでは、西海岸にあるフランツ・ヨーゼフ氷河が、ワイホ・ループと呼ばれる終堆石を形成している。