ニューギニア高地

ニューギニア高地（中央山脈または中央コルディレラとも呼ばれる）は、ニューギニア島にある長い山脈の連なりで、島の最高峰であるインドネシアのプンチャック・ジャヤ（標高4,884メートル）はオセアニアで最も高い山です。この山脈には多くの山間河川の谷があり、その多くは農業が盛んなコミュニティを支えています。高地は島の東西方向にほぼ伸びており、島は西側がインドネシア、東側がパプアニューギニアに政治的に分割されています。これらの山々は、西側のウォンダマ湾県から東側のミルン湾州まで、ウェイランド山脈から伸びています。  

中央山脈は、いくつかの峰が氷に覆われており、東から西へ、パプアニューギニアの中央高地と東部高地（南東部のオーウェン・スタンレー山脈、最高峰は標高4,038メートル（13,248フィート）のビクトリア山）、アルバート・ビクター山脈、サー・アーサー・ゴードン山脈、ビスマルク山脈^{[ 1 ]}（最高峰は標高4,509メートル（14,793フィート）のウィルヘルム山で、火口湖のある休火山）、パプアニューギニアとインドネシアの国境にあるスター山脈から構成されています。また、インドネシアのマオケ山脈（雪山）では、 1909年にH.A.ローレンツが標高4,461m （14,635フィート）で万年雪を発見し^{[ 1 ]}、最高峰はプンチャック・ジャヤ（カルステンツ山）が4,884m（16,024フィート）、プンチャック・マンダラ（ジュリアナ山）が4,760m （15,610フィート）、プンチャック・トリコラ（ウィルヘルミナ山）が4,750m （15,580フィート）である。      

パプアニューギニア西部高地のワギ渓谷のような谷は耕作が盛んで都市集落を支えているが、山岳地帯の大半は草の生い茂る山間の谷に伝統的な部族の村落共同体が存在する。パプアニューギニア高地の州は、東部高地州、ウィルヘルム山近くのワギ川沿いの小さなコーヒー栽培の町クンディアワを中心とするシンブ州（またはチンブ）、ジワカ州、西部高地、ライ川沿いの小さな町ワバグを行政の中心とし、大規模なポルゲラ金鉱山がある険しいエンガ州（エンガ族の故郷） 、ヘラ州、小さな町と空港があるメンディを中心とし、タリの町周辺のフリ族のウィグメン地域を含む南部高地州、そして西セピック州と西部州の一部である。高地ハイウェイはこれらの町の多くを結んでいる。パプアニューギニア高地地方の主要都市には、西部高地州の州都であり、パプアニューギニアで3番目に大きな都市であるマウントハーゲン（休火山マウントハーゲンの近く）、東部高地州の州都であり、かつての植民地時代の町であるゴロカ、そして鉱山町タブビルなどがある。気候は、熱帯雨林に覆われたニューギニア島らしく湿潤だが、標高の高い山腹は当然ながら低地よりも涼しい。

ハイランド地方は、北部のセピック川やラム川、南部​​のフライ川など、いくつかの重要な河川の源流であり、クトゥブ湖などの湖も存在する。クトゥブ湖の近くでは、1992年以来シェブロン社によって石油が採掘されている。また、この地域では鉱業も非常に活発に行われており、先住民族に悪影響を与え、頻繁に摩擦が生じている。

この山脈は、オーストラリアプレートが北東のプレートと衝突するにつれて（それに伴う地震も発生しながら）隆起し続け、マオケプレートとウッドラークプレートの南の境界を形成している。山脈の幅は大きく変化し、両国の国境付近の中央部は細くなっている。

高地の地表地質は、変成岩と貫入火成岩から構成されている。変成岩は、白亜紀と始新世の海洋堆積物であり、始新世から中新世初期にかけて隆起し褶曲したものである。高地には、ハーゲン山やギルウェ山などの更新世の成層火山もある。^{[ 2 ]}

肥沃な高地には長い間人が住んでおり、イヴァネ渓谷で発見された遺物から、高地に最初に人が定住したのは約 50,000 年前であることが分かっています。住民は遊牧民の採集民でしたが、約 10,000 年前にかなり高度な農業社会を発展させ始めました。^{[ 3 ]}サツマイモが導入される前は、高地には明確な分業形態がありました。^{[ 3 ]}東部高地では経済は混合型で、男性は狩猟と耕作を行い、女性は作物の採集と世話をしていました。^{[ 3 ]}人口は少なく分散しており、即時の消費に重点を置いていました。^{[ 3 ]}西部高地では、女性は大量のタロイモの生産に専念し、男性は狩猟をやめて代わりに畜産と交易に専念しました。^{[ 3 ]}サツマイモの導入は、この地域の畜産に大きな影響を与えました。調理の必要なく豚の飼料として利用できたため、この新しい主食を採用した社会は豚を急速に増やすことができた。これらの豚は周辺社会と交易され、この地域の初期経済の中心となった。 ^{[ 3 ]}

ハイランド地方は植民地時代初期には西洋列強によって開拓されず、最初に訪れたのは、 1930年代にワギ渓谷とマウントハーゲンを開拓したミック・リーヒーやリチャード・アーチボルドなどの西洋の動物学者や探検家でした。1930年代に探検されたハイランド地方の谷には100万人以上が住んでいることが判明しました。^{[ 4 ]}第二次世界大戦中、東部ハイランド地方ではココダ・トラック作戦が行われ、オーストラリアとニュージーランドの兵士が、徴用された先住民のガイドと共に戦い、最終的に日本軍が南下してポートモレスビー、そして最終的にはオーストラリア本土のクイーンズランド州北部へ進軍するのを阻止しました。

部族間の戦争や近隣部族間の敵意の文化は、ハイランド地方に古くから存在している。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}

ニューギニア高地には、中央山脈の南北に広がる周囲の低地とは異なり、山脈に沿って変化する多様なオーストラリアの植物や動物の群集が生息しています。山の生息地は、標高に応じて熱帯山地林と高山草原の 2 つの生態地域に分けられていますが、これらの広い帯の中にも島全体に多様な野生生物が生息しています。これは、山々が互いにかなり離れているため、一部の植物や動物の種が 1 つまたは 2 つの山にしか生息していないためです。植物の多様性の特異な中心地としては、インドネシア国境に近いパプアニューギニア西部のスター山脈地域（テレフォミンとストリックランド渓谷を含む） 、ハンシュタイン山脈、極楽鳥の主要なバードウォッチングエリアであるギルウェ山、火山石灰岩のクボル山脈などがあります。ビスマルク山脈、ヴィルヘルム山、シュレーダー山脈、ガハヴィスカ山（中でもヴィルヘルム山は固有種が特に豊富）、そして最後に東部高地のクレーター山とマイケル山。

中央山脈の山地熱帯雨林

山地の熱帯雨林（標高1,000～3,000m）は、標高によって大きく3つの植生帯に分けられます。低山地林は標高1,000～1,500mに広がり、Castanopsis acuminatissima、Lithocarpus属、Elaeocarps属、ゲッケイジュなどの広葉常緑樹が優占しています。針葉樹のAraucaria属が密生することもあります。標高1,500～2,500mに広がる高山地林は、コケに覆われたNothofagus属が優占しています。最後に、高山林は標高2,500～3,000mに広がっています。針葉樹（イヌマキ属、マキ属、マキ属、パプアケドルス属、ナンヨウスギ属^、リボケドルス属）とフトモモ科（フトモモ科）の広葉樹が薄い樹冠を形成し、下層植生が目立つ。[ ^{2 ]}

山地の森林には豊かな野生生物が生息しており、その多くはこれらの山に固有のもので、多くの植物、爬虫類、100 種を超える鳥類や動物が含まれます。島で見られる 90 種の哺乳類のうち、44 種が固有種であり、非常に高い割合です。鳥類や動物には、キノボリカンガルー、ニワシドリ、オーストラリアコマドリ、ミツスイ、フウチョウなど、オーストラリアの多くの種が含まれます。固有種の哺乳類のうち 4 種は絶滅の危機に瀕しています。ブルマーオオコウモリは、島のパプアニューギニア側に小さな群落が残っているだけで、3 種の齧歯類、大型のレプトミス、ヒガシトガリネズミ、小型の小型歯ネズミです。この山地で見られる鳥類は合計 348 種で、そのうち 55 種が固有種です。特にウェイランド山脈とワギ渓谷には、固有種の蝶が数種類生息している。 ^{[ 2 ]}

耕作された谷を除けば、山地の森林は大部分が手つかずのまま残っているが、道路建設によって山へのアクセスがますます容易になるにつれ、伐採産業が常に脅威となっている。この生態地域の20%は保護区内に含まれており、そのほとんどは島のインドネシア側に位置し、東南アジア最大の保護区である高地の広大なローレンツ国立公園も含まれている。その一部は山地の森林生態系である。^{[ 2 ]}

高地にはいくつかの保護地域があります。それらには以下が含まれます。^{[ 9 ]}

• エナロタリ自然保護区
• ジミ (ルーティ) バレー国立公園
• クトゥブ湖野生生物管理区
• ローレンツ国立公園
• メンバーラモ フォジャ野生生物保護区
• ウィルヘルム山国立公園
• ウェイランド山脈（ペグヌンガン・ウェイランド）自然保護区

• ニューギニアの最高峰一覧
• ハイランドハイウェイ

• 「中央山脈の山地熱帯雨林」。陸上生態地域。世界自然保護基金。
• 「中央山脈亜高山草原」。陸上生態地域。世界自然保護基金。