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ヨセフの穀物倉は、この地域を訪れた初期の旅行者がよく用いたエジプトのピラミッドの名称である。穀物倉（ホレウム、θησαυρός）がヘブライ人の族長ヨセフと結びついているという考えは、創世記41章の記述に由来する。「彼はエジプトの地に豊作であった七年間の食糧をすべて集め、町々に食糧を蓄えた 。…ヨセフは海の砂のように穀物を大量に蓄えたので、それを量るのをやめた。なぜなら、それは量ることができなかったからである」（48-49節、RSV）。「こうして飢饉が国中に広がったとき、ヨセフはすべての倉庫（ホレア、ウルガタ訳、σιτοβολῶνας LXX）[ 1 ]を開けてエジプト人に売った」（56節）。同様に、コーランには「（ヨセフは）言った。『この地の穀物庫（خَزَائِنِ ）の管理を私に任せてください。私はそれらを賢く管理します』」（12:55）とある。[ 2 ]この名称は中世 を通じて使われ、ルネサンス期になってようやく衰退した。ルネサンス期にはこの地域への旅行が容易になり、詳細な調査によって、これらの建造物が食料の貯蔵庫として機能していたという説の信憑性の低さが明らかになったからである。
ピラミッドの非常に古い歴史ゆえに、その真の姿は次第に不明瞭になっていった。ピラミッドに関する最も古い包括的な研究の著者であるエジプトの学者アブ・ジャアファル・アル＝イドリシ（1251年没）は次のように述べている。「ピラミッドを建造した民族は滅び、他の民族の息子たちが父から愛し大切にしている物語を受け継ぐように、その物語の真実を父から息子へと伝える後継者はいない。」[ 3 ] その結果、現存するピラミッドに関する最古の記述は、紀元前450年直後にピラミッドを訪れたギリシャの歴史家ヘロドトスによるものである。彼は「ピラミッドが建つ丘の地下室」について、「王はそこを自分の埋葬場所にするつもりだった」と述べている。 [ 4 ]紀元前450年頃にエジプトを訪れたディオドロス・シクルス など、後の時代の古典作家たちもピラミッドについて記述している。紀元前60年、王たちは「ピラミッドを自分たちの墓として建てた」と記録した[ 5 ] 。同様に、紀元前25年に訪れたストラボンも、ピラミッドは「王たちの墓」であると明言している[ 6 ] 。しかし、西暦77年、博識な博物学者プリニウスは、ピラミッドは「無駄で愚かな富の誇示」であり、王たちが「後継者や自分たちに陰謀を企むライバルに資金を提供しないようにするため、あるいは一般の人々を忙しくさせておくため」に建てたと述べている[ 7 ] 。
創世記に関する初期キリスト教の注釈者は、ヨセフの穀物倉庫とエジプトのピラミッドを結びつけることは決してなく、ユダヤ人の注釈者も同様である。コレージュ・ド・フランスでジャン＝フランソワ・シャンポリオンの後任となったジャン＝アントワーヌ・ルトロンヌ（1787-1848）は、その究極の起源はアレクサンドリアのユダヤ人コミュニティにあると考えていた。「ヨセフがこれらの穀物倉庫の作者であるという考えは、エジプトの歴史を自分たちの歴史と結びつけ、ヘブライ人がこの国で役割を果たすことを常に強く望んでいたアレクサンドリアのユダヤ人によるものだと私は思う。」 [ 8 ]しかし、このフレーズが実際に使用された最初の証拠は、聖地 への巡礼者の初期の旅行記に見られる。キリスト教徒の女性旅行者エゲリアは、西暦381年から384年の間に訪れた際に、「メンフィスとバビロニア（旧カイロ）の間の12マイルの区間には、ヨセフが穀物を貯蔵するために作ったピラミッドがたくさんある」と記録している。[ 9 ] 10年後、エルサレムからエジプトの有名な禁欲主義者を訪ねるために出発した7人の修道士の匿名の旅行記で、この用法が確認されている。彼らは「聖書の時代にヨセフが穀物を貯蔵していたヨセフの穀物庫を見た」と報告している。[ 10 ] この4世紀後半の用法は、おそらく西暦376年頃に書かれたユリウス・ホノリウスの地理論文でさらに確認されており、 [ 11 ]ピラミッドは「ヨセフの穀物庫」（horrea Ioseph）と呼ばれていたと説明されている。[ 12 ] ユリウスのこの記述は、この同一視が巡礼者の旅行記から広がり始めていたことを示しているため重要である。
6世紀初頭から、ナジアンゾスのグレゴリウスの演説の注釈者たちは、ピラミッドの目的について相反する説明があることが知られていたと記録している。[ 13 ] 例えば、偽ノンノスは次のように書いている。「ピラミッドはそれ自体が見る価値があり、エジプトで莫大な費用をかけて建てられた。キリスト教徒はピラミッドはヨセフの穀物庫だと言っているが、ヘロドトスを含むギリシャ人は、ピラミッドは特定の王の墓だと言っている。」[ 14 ] 8世紀には、エルサレムのコスマス司教がこれをほぼそのまま繰り返している。[ 15 ]また、 11世紀後半には、ヘラクレアのニケタスも、それほど正確ではないものの、同様のことを述べている。[ 16 ] 6世紀後半、トゥールのグレゴリウスは、実際にその場所を訪れたことのない人々にとって、その考えがもっともらしく思えるような論理を記録した。バビロニアでは、「ヨセフは四角い石と瓦礫で素晴らしい穀物倉を建てた。それらは底が広く、上部が狭くなっている。小さな開口部から小麦を投げ入れることができるようにするためである。」[ 17 ]
この用語は巡礼者によって引き続き使用され、570 年頃のピアチェンツァ巡礼者は「それらはまだ満杯だ」と記している。 [ 18 ] 750 年頃の修道士エピファニウス （古代ギリシア語: ἀποθῆκαι 、ローマ字表記: apothēcae、文字通り「貯蔵庫」を使用） [ 19 ]、そして 762～765 年にかけての同僚修道士フィデリスの旅行の報告の中でアイルランドの修道士ディクイルが述べている。フィデリスは「ナイル川での長い航海の後、遠くに聖ヨセフが作った穀物倉庫が見えた。豊作の年数に合わせて 7 つあり、山のように見え、4 つが一箇所に、3 つが別の場所にありました」と述べている。[ 20 ] 100年後（870年）、フランスの修道士ベルナルド賢王は、一行が「ナイル川の船に乗り、6日間航海した後、エジプトのバビロニア市に到着した。かつてファラオがそこに君臨し、彼の治世中にヨセフは7つの穀物倉庫を建てたが、それらは今日まで残っている」と記録している。[ 21 ]
数年前（832年）、アッバース朝のカリフ、アル＝マアムーン率いる重要な探検隊がピラミッドを訪れ、クフ王のピラミッド内部を探検し、新たな通路を発見（突破）した。[ 22 ] この冒険に同行したのは、シリアのアンティオキア大司教テル・マレのディオニュシオスで、彼はいくつかの重要な観察を残しました。「エジプトでは、神学者[ナジアンゾスのグレゴリウス]が説教の中で言及した建造物も見ました。これらは、一部の人が信じているように、ヨセフの穀物倉ではありません。むしろ、古代の王の墓の上に建てられた素晴らしい聖堂であり、いずれにせよ、中空ではなく、斜めで堅固です。内部はなく、扉もありません。そのうちの1つに亀裂があることに気づき、深さが約50キュビトあることを確認しました。明らかに、この場所の石は、ピラミッドが堅固かどうかを確認したい人々によって壊される前に、堅固に詰め込まれていました。」[ 23 ] しかし、この考えに対するこの確固たる反駁にもかかわらず、「この知識は聞き入れられませんでした。」[ 24 ] 偉大なフランスの東洋学者シルヴェストル・ド・サシー(1758-1838) は、ディオニュシオスによる記述を引用し、この信仰が「9 世紀の東洋では一般的だった」ことの証拠とした。[ 25 ] 100 年以上後、アラブの旅行家イブン・ハウカル(988 年没) は、地理に関する影響力のある本を著し、その中でギザのピラミッドについて次のように述べている。「ピラミッドは墓であると報告する者もいるが、これは誤りである。」むしろ、建設者たちは「洪水を予見し、この大災害が地上のあらゆるものを破壊することを知っていた。ただし、そのような建物の安全な場所に保管できるものは例外である。そこで彼らは宝物や富をそこに隠した。そして洪水が来た。水が干上がると、2つのピラミッドにあったすべてのものが、ノアの子ハムの子ミツライムの子バンサルに渡った。数世紀後、何人かの王がそれらを穀物倉庫にした。」[ 26 ]偉大な同時代の地理学者アル・ムカッダシ（991年没）は、この同一性を確認している。「両方の建造物（2つの大ピラミッド）については様々な説明を受けている。両方とも護符だと言う者もいれば、ヨセフの穀物倉庫だと言う者もいる。そうではなく、むしろ彼らの埋葬地だと言う者もいる。」[ 27 ]
ピラミッドが穀物庫であるという考えが過去の人々にとってもっともらしく思えたかもしれない理由は他にもあった。まず、ピラミッドという言葉の語源（古代ギリシア語: πυραμίς 、ローマ字表記: pyramis、文字通り「ピラミッド」）という曖昧な問題があった。紀元390年頃、ローマの歴史家アンミアヌス・マルケリヌスは、「ピラミッドという形は、火のように円錐形に狭まるため、幾何学者の間でその名前が付けられている。火は我々の言語ではπῦρと呼ばれる」と説明した。[ 28 ] 後世の辞書編纂者は、それを穀物を意味するギリシア語（古代ギリシア語: πυρός 、ローマ字表記: pyros、文字通り「小麦」）から派生させた。ビザンティウムのステファンは紀元390年頃、 550年、ある人物は「それらは王がそこに集めた穀物（πυρῶν ）にちなんで『ピラミッド』（πυραμἰδες ）と呼ばれた」と記した。 [ 29 ] この語源は12世紀半ばにビザンツ最大の辞書である『エティモロジクム・マグナム』の編纂者によって繰り返され、これらの王家の穀物倉庫（ ὡρεῖα）は「ヨセフによって建設された」と付け加えられた。 [ 30 ]そして400年後、ヨハン・スカプラが19世紀にも出版されていた『レキシコン・グレコ・ラテン語辞典』（1580年）でも繰り返された。[ 31 ]
現代のエジプト学者は、大部分において、穀物との語源的な関連性を認めているが、それは異なる側面からである。IESエドワーズが説明するように、「より説得力のある説明がない限り、ピラミス[ πυραμίς ] はエジプト語とは語源的な関連性のない純粋なギリシャ語とみなす方が適切と思われる。全く同じ意味の「小麦のケーキ」という言葉が存在し、古代ギリシャ人がエジプトの建造物の名前としてこれをユーモラスに用いたのではないかという説が提唱されている。おそらく遠くから見ると大きなケーキに似ていたからだろう。」[ 32 ]
ここで関係があるかもしれないもう一つの興味深い語源上の難問は、ピラミッドを意味するアラビア語のharam ( هرم ) の語源である。[ 33 ] 何年も前に、ピラミッドと穀物倉庫の同一視に気づいたシャルル・クレルモン＝ガノーは、「この奇妙な伝説は、ピラミッドを意味する ahrâm ( أهرام ) と、納屋/穀物倉庫を意味する ahrà ( أهراء )の一種の言葉遊びから生まれた可能性は否定できない」と推測し、「アラビア語との関連が見られない単語であり、おそらく単にラテン語のhorreumである」と指摘した。[ 34 ]より最近の研究では、これは「高い建物」を意味する南アラビア語のharam に由来すると示唆されている。 [ 35 ]
この考えがもっともらしく思えた2つ目の理由は、ヨセフがエジプトの神セラピスと同一視されることが多かったからである。この同一視に関する最初の記述は、紀元170年頃のサルディスのメリト（彼の弁明が真正であると認められるならば）[ 36 ]、または紀元197年のテルトゥリアヌスのいずれかによる、2世紀後半に遡る。しかし、この同一視について詳しく説明しているのはテルトゥリアヌスである。「彼らは、頭に巻いていたターバンから彼をセラピスと呼んだ。このターバンのペックのような形は、彼が穀物を供給していたことを記念するものであり、頭飾りの縁を飾る穀物の穂そのものが、食料の世話はすべて彼の頭上にあったことの証拠となっている。」[ 37 ]その後、この同一視は、紀元170年頃のフィルミクス・マテルヌス によってキリスト教の伝統に引き継がれた。 350年、語源論的議論として「彼はサラの曾孫であり、サラは90歳を超える女性で、アブラハムは神の恵みによってサラとの間に息子をもうけた。そのため、彼はギリシャ語でセラピス、すなわちΣάρρας παῖς [「サラの息子」]と呼ばれた」と付け加えた。[ 38 ]次に402年にルフィヌスが、 [ 39 ]それからわずか数年後、ノラのパウリヌスが詩でさらに詳しい説明を記した。「こうして彼[サタン]は聖ヨセフをセラピスに変え、その崇敬される名を死の名の下に隠した。しかし、像の形は常に信仰を明らかにしていた。なぜなら、頭の上に一升が乗っているからである。その理由は、古代には飢饉の前に主の霊感によって穀物が集められ、ヨセフはエジプトの豊かな胸から得た穀物で数えきれないほどの人々を養い、飢饉の年を豊作の年で満たしたからである。」[ 40 ]
この同一視はユダヤの伝統でも知られており、バビロニアのタルムードには、おそらく2世紀後半のものと思われる、セム語の語源に依拠した次の言葉が保存されている。「セラピス[ סר אפּיס ]は、王子[sar סר ( = שׂ ַ ר )]となり、全世界をなだめた[meiphis מפּיס ]ヨセフを指している。」 [ 41 ] G. ムッシーズは、この同一視の理由は「セラピスとヨセフはどちらも、それぞれ独自の方法で穀物の供給者であったこと、セラピスはナイル川とほぼ同一であり、ナイル川は毎年の灌漑、ひいては豊作そのものの原因であったこと」であり、ヨセフは豊作の年に穀物の貯蔵を監督していたことにあると考えている。[ 42 ] 彼は、ヨセフとセラピスの同一性を最初に広めたのはエジプト人ではなくユダヤ人であることは明らかだと主張している。[ 43 ] いずれにせよ、この同一性は何百年もの間存続し、10世紀後半のスーダ辞典に収録されていることがその証拠である。 [ 44 ]
十字軍の時代には新たな冒険家の波が押し寄せ、その中にはエジプトの遺跡を訪れる者もいた。この時代に最初にエジプトを訪れたことが知られているのはキリスト教徒ではなく、中世最大のユダヤ人旅行家であるトゥデラのベンヤミンである。彼は1160年から1173年にかけての旅行記の中で、「祝福されたヨセフの貯蔵庫は多くの場所で多数見られる。それらは石灰と石で造られており、非常に頑丈である」と記している。[ 45 ] 概して、アラビアの著述家たちはピラミッドの起源について他の説を論じたが、[ 46 ]偉大な世界地理学者ムハンマド・アル＝イドリーシー（1166年没）はピラミッドに関して興味深いコメントを残している。「これらの建造物は王の墓であり、その目的で使用される前は穀物倉庫として使用されていたと言われている。」[ 47 ] ドイツのドミニコ会士、マウント・シオンのブルクハルトは1274年から1285年にかけてこの地域を旅し、1284年9月8日にエジプトに入った。[ 48 ] 彼は後に非常に人気のある記録を残し、その中で「バビロンから5リーグのところに、ヨセフの穀物倉庫だったとされる高い三角形のピラミッドがある」と述べている。[ 49 ] 約40年後（1307年～1321年）、ヴェネツィアのマリーノ・サヌード・トルセッロは十字軍に関する本『Liber Secretorum Fidelium Crucis』を著し、ブルクハルトの記述を引用したが、出典は明記していない。[ 50 ]
1291年の十字軍王国の崩壊とアッコの廃墟は、地中海の航海とヨーロッパ人の中東への旅に大きな影響を与えた。イタリアの商人、特にヴェネツィア人はアレクサンドリアに新たな拠点を築き、その結果、聖地への旅人の出発点となった。[ 51 ]この頃、芸術家たちは、ヴェネツィアのサン・マルコ大聖堂 のアトリウムのモザイクを飾るヨセフのサイクルの一部として、ピラミッドに穀物が貯蔵されているイメージを取り入れた。北ナルテックスにある3番目のヨセフのドームには、5つのピラミッドの前に立つヨセフを描いた2つの場面がある。[ 52 ] 通常「穀物を集めるヨセフ」と題された場面では、ヨセフが左側に立って指示を出しており、作業に関わっている男性の1人がピラミッドの開口部の中に立って束を集めているのが見える。サン・マルコの創世記モザイク画のほとんどの画像は、最も初期の挿絵入りキリスト教写本の1つであるいわゆる「綿の創世記」に由来しています。 [ 53 ] 「しかし、非常に基本的な違いが1つあります」とヴァイツマンは書いています。「綿の創世記では、穀物は蜂の巣の形をした穀物倉に保管されています。これはエジプトの穀物倉の伝統的な形です。一方、サン・マルコでは、穀物倉はピラミッドの形で描かれており、その手前に3つあることから、ギザのピラミッドについての知識が示唆されるかもしれません。」 同じピラミッドの画像が「綿の創世記」の別の場面「ヨセフの穀物販売」にも登場しますが、そこでは「それらは穀物倉としてではなく、地形的にこの場面がエジプトで起こっていることを示す背景として描かれています。」[ 54 ] ヴェネツィアのモザイク職人が両方の場面でピラミッドを使用した理由について、デールは「エジプトに定期的に旅行していたヴェネツィア商人の経験から新たなインスピレーションを得たのかもしれない」と考えている。[ 55 ] また、14世紀後半の『Histoire ancienne jusqu'à César』の写本にも同様の図像が含まれており、サン・マルコのモザイクと同様に、「綿花の起源」の蜂の巣状の穀物倉庫を、ヨセフが穀物を売る場面から借用したピラミッド型の建物に置き換えている。[ 56 ]
14世紀には、旅の記録を残した旅行者が続いた。1323年、アイルランド系イギリス人の修道士サイモン・フィッツシモン（サイモン・セメオニス）は、友人のヒュー（カイロで死去）とともにこの地域を訪れ、「創世記に記されているヨセフの穀物倉（グラナリア）を目撃した。それらは3つあり、そのうち2つは、遠くから見ると穀物の貯蔵庫というより山の頂上のように見えるほど大きく高い」と記している。[ 57 ] 1349年、トスカーナの修道士ニッコロ・ポッジボンシは、「バビロンから3マイル離れたところに穀物倉があり、それはファラオの穀物倉と呼ばれている。ヤコブの息子ヨセフが建てさせたものだ」と記している。彼は続けてこう述べている。「３つはバビロンの外にあり、アレクサンドリアから見ても60マイル先からでも見えるほど大きい。その７つの穀物倉は菱形をしており、内部には斑岩でできた大きな家があり、その内部には深い穴がある。私たちは何度も石を投げ入れたが、底に当たる音は聞こえず、中はとても暗く見えたので、そこから吹いてくる風で小さな松明の火が消えてしまい、恐怖ですぐに立ち去った。」[ 58 ] 1374年には、13人のトスカーナの旅行者が聖地巡礼を行い、そのうちレオナルド・フレスコバルディ、シモーネ・シゴリ、ジョルジョ・グッチの３人が記録を残した。フレスコバルディは「エジプトのファラオ王の時代、飢饉の時代にヨセフが作った穀物倉」について簡単に言及している。[ 59 ] シゴリはより詳細で文学的な記述を提供し、「ヨセフはあらゆる方面からできるだけ多くの穀物を得る方法を見つけ、すぐに非常に多くのブッシェルを集め、この穀物をこれらの穀物倉に入れた。そしてそれらは見られる最大の建造物の一つであり、3つあり、互いに石を投げられるほど離れており、非常に大きく長く厚い石で建てられ、ダイヤモンドのような形をしている。底辺は非常に広く、頂上は尖っている...そしてそれぞれに4つの側面があり、穀物が中に入れられた。その内部にどれほどの量の穀物が入るか想像してみてほしい。」と述べている。[ 60 ] グッチは見たものについてもう少し深く考えたようだ。「巨大な構造のこれらの穀物倉庫は、ヨセフの時代の大飢饉の際にファラオによって作られたと言われているが、実際に見ると穀物倉庫というよりは永遠の記憶のための建造物のように見える。」[ 61 ] 1392年、後にボルドー 市長となるイギリス人のトーマス・ブリッグは、「ヤコブの息子ヨセフがファラオの時代に建てた、驚くべき大きさの有名な穀物倉庫」について言及した。[ 62 ] 1395年、フランスの領主オジエ・ダングルは、ピラミッドの麓にたどり着くことの難しさや、滑らかな表面を剥がす作業員たちの騒々しさを次のように描写した。「巨大な石が、まるで石工たちが切り倒していた無数のブドウの木のように落ちてきた」。「これらの穀物倉はファラオの穀物倉と呼ばれていることを説明しなければならない」と彼は続ける。「そして、ヤコブの息子ヨセフがエジプト王国全体の総督であった時代に、ファラオがこれらを建設させたのだ。これらの穀物倉の内部については、上からの入り口が壁で塞がれており、その前に巨大な墓があるため、ほとんど語ることができない。入り口が塞がれたのは、人々が偽造通貨を作るためにこれらの場所を利用していたからである」。[ 63 ]
1350年に書かれた、やや異なる趣の文書の中で、ヴェストファーレンの教区司祭ルドルフ・フォン・ズートハイムは、ピラミッドを正しく墓と呼び、「これらの墓は、現地の人々によってファラオの穀物庫と呼ばれている」と述べている。[ 64 ] 約20年前、ドイツのドミニコ会士ウィリアム・フォン・ボルデンゼレはエジプトを旅し、(1336) この考えについて非常に批判的な記述を残している。「この国の素朴な人々は、これらはファラオの納屋と穀物倉であり、聖書に記されている大飢饉の時にヨセフが小麦を保管していた場所だと言っている…しかし、これは全く真実ではない。小麦を入れる場所はどこにもなく、これらの柱の中には何かを置くことができる空きスペースもない。上から下まで閉じられており、互いにしっかりと接合された巨大な石で完全に作られている。ただし、地面からかなり高いところに非常に小さな扉があり、そこを通ってある程度の距離を降りることができる非常に狭く非常に暗い小さな通路があるが、この国の人々が言い信じているように、穀物を入れるのに十分な広さはない。」[ 65 ] ドイツ騎士の回想録は、中世後期で最も人気のある本の1つであるジョン・マンデヴィルの旅行記（1356 年）の枠組みと多くの詳細を提供した。この著者はおそらく、物語に登場する場所を訪れたことはなく、ピラミッドに関する記述に関しては、ウィリアムの結論と推論を実際に覆している。「これらはヨセフの穀倉であり、彼が厳しい時代のために小麦を貯蔵するために作ったものである…古代の偉大な領主の墓だと言う者もいるが、それは真実ではない。近隣および遠方の国全体で、これらはヨセフの穀倉であると一般的に言われており、年代記にもそのように記されている。一方、もしこれらが墓であるならば、内部は空っぽではなく、内部に入るための入り口もなく、また墓はこれほど大きく、これほど高いものは作られない。そのため、これらが墓であると信じるべきではない。」[ 66 ]
15世紀には、ピラミッドの性質について意見が二分されるようになった。1420年の匿名の旅行者は、「カイロから5、6マイル離れたところにある、ファラオの最も素晴らしい14の穀物倉庫を見に行く」と述べている。彼は続けて、「地上の楽園から流れるナイル川を渡らなければならない …そして（穀物倉庫の）頂上からは、非常に大きな都市カイロがよく見える。しかし、これらの穀物倉庫の周りには、ネズミの大群があり、まるで地面全体を覆っているように見えることがある」と述べている。[ 67 ]
1435年、近代古典考古学の創始者である人文主義者アンコーナのキュリアコス[ 68 ]はエジプトへ行き、ナイル川を航海してギザの台地に到着し、大ピラミッドの頂上まで登りました。ヘロドトスの『歴史』第2巻を読んで見たものと照らし合わせ、ピラミッドの真の性質を再発見し、何世紀にもわたる誤解を正しました。アンコーナのキュリアコスは、大ピラミッドをヨセフの穀物倉の一つと誤って同一視していた説を決定的に否定し、その建造物のスケッチと、彼の著書『コメンタリイ』に記された記述を残しました。ギリシャと小アジアへの数多くの旅行のおかげで、彼はギザのピラミッドが世界の七不思議の中で何世紀にもわたって残っている唯一のものであることを証言することもできました。シリアコの著作を通して、このニュースはまずイタリアの人文主義者の間で広まり、その後ヨーロッパの学者たちの間で広まった[ 68 ]。しかし、これによって多くの旅行者や学者が数十年にわたってピラミッドを穀物倉庫と見なし続けることを妨げることはなかった。
1436年、スペイン人のペロ・タフルがここを訪れ、やや奇想天外な記録を残した。「私たちはヨセフの穀物倉庫を見に行った。それは川の河口から3リーグ（約4.8キロ）離れた砂漠の中にある。内陸にはもっとたくさんあると言われているが、ここには3つしかない。2つは大きく、1つは小さい。それらは菱形で、頂点が高く、セビリアの大塔よりもはるかに高いに違いない。入口を入ると、壁が別の壁と繋がっていて、頂上まで続く円形の階段があり、たくさんの窓がある。家畜は荷物を積んで階段を登り、その窓から荷物を降ろし、こうして穀物倉庫は満杯になる。確かに、今日、世界にこれほど大きな建物があるとは想像もしていなかったし、それ以前にも以後にも、これに匹敵するものを見たことはない。」[ 69 ] 1486年にモンスを訪れた 市長ジョルジュ・ランゲランは、別の興味深い解釈を提示した。「これらの穀物倉庫は非常に素晴らしい建物で、かつては14棟ありましたが、今は6棟か7棟しかありません。中に入ることは不可能で、すべて切り石でできており、丘のような形をしています。私たちがそこにいる間に、石の上で眠っている4匹の狼を見つけました。これらの穀物倉庫の周りには小さな部屋がいくつかあり、岩をくり抜いて作られています。これらの穀物倉庫が存在していた当時、これらの小さな部屋に警備員がいたのでなければ、何に使われていたのか分かりません。」[ 70 ] ドイツの旅行家アーノルド・フォン・ハルフは1497年に訪れ、かなり客観的な報告を残した。「私たちはナイル川を渡って、この3つのカッサ・ファラオニスに行きました。この3つの塔に近づくと、非常に奇妙な建物であることがわかりました...私たちは外から3時間かけて頂上まで登りました。頂上は約2ロッド四方です。そこからエジプト全土、そしてアレクサンドリアと西の海まで遠く見渡せました...ファラオ王が飢饉の年に塔を建てさせ、穀物で満たしておいたと言われています。そのため、カッサ・ファラオニスと呼ばれています。しかし、私は入り口を見つけることができませんでした。古代エジプトの王たちの墓だと言う人もいます。」[ 71 ]
ピラミッドを穀物倉庫として捉えることに抵抗を感じる旅行者も少なくなかった。アンセルモ・アドルノは1470年にブルージュから旅をし、当時の通説に反論する数々の論拠を提示している。「バビロンに面し、ナイル川の向こう、エジプトとアフリカの間にある砂漠の方角に、ピラミッド型の古代遺跡がいくつか建っている。そのうち2つは非常に大きな石で造られた建造物で、かなりの壮大さと驚くべき高さを誇る。これらはファラオの穀物倉であり、7年間の豊作期に小麦を蓄え、7年間の飢饉期に備えたという説もある。しかし、我々には穀物倉ではなく、古代の人物の墓のように思える。なぜなら、1年間作物を貯蔵したり、取り出したり、保存したりできるような場所が見当たらないからだ。実際、上から下まで巨大な石がしっかりと組み合わさってできており、地面からかなり高い位置に小さな扉があり、そこから狭くて分かりにくい通路を通って部屋へと降りていくのだが、内部はどこを見ても広くてゆったりとした造りには見えない。」[ 72 ] 1483年に訪れたウルム出身のドミニコ会修道士フェリックス・ファブリ にとって、それらが穀物倉庫であるという考えは「無学な一般人の誤った意見」であった。[ 73 ] ファブリと共に旅をしていたのは、マインツ大聖堂の裕福な参事会員ベルンハルト・フォン・ブライデンバッハで、彼もまた穀物倉庫という考えに非常に批判的であった。「ナイル川の向こう側では、エジプトの王たちがはるか昔に墓の上に建てた多くのピラミッドを見たが、一般人はそれらを穀物を貯蔵するためにヨセフが建てた穀物倉庫または貯蔵庫だと言っている。しかし、これは明らかに誤りである。なぜなら、これらのピラミッドは内部が空洞ではないからである。」[ 74 ]
16 世紀までに記録を残した訪問者のほとんどは、ピラミッドがもともと族長ヨセフによって建てられた穀物倉庫であったという考えに反対しており、もし言及しているとしてもその考えに反論している。[ 75 ] 訪問者の多くは、遠くから眺めるだけでなく、大ピラミッドの中に入るなどして、遺跡をかなり詳しく調査した。フランスの旅行家グレフィン・アファガール（セニョール・ド・クールテイユ）は 1533 年にピラミッドを訪れ、「ファラオの穀物倉庫と呼ぶ人もいるが、これは間違いだ。内部は空洞ではなく、エジプトの王たちの墓だからだ」と記している。[ 76 ] フランスの探検家で博物学者のピエール・ベロン・ド・マンは、注意深い観察者であり、1546 年に大ピラミッドは「エジプト王の墓であった」と記録している。[ 77 ] 3年後に訪れた 別のフランス人探検家アンドレ・テヴェは次のように記している。「ユダヤ人は、彼らの年代記にこれらのピラミッドがファラオの穀物倉庫の支えであったと書かれていると何度も私に話したが、それはありそうもない……ヘロドトスの記述からすると、これらは王の墓である……なぜなら、私はあるピラミッドの中に墓のように彫刻された大きな大理石の石を見たからである。」[ 78 ]
最後に、17 世紀に、オックスフォード大学の天文学教授ジョン・グリーブスが、ピラミッドに関する最初の真に科学的な著作である『ピラミドグラフィア』（1646 年）を出版しました。[ 79 ]彼は、前述の古代の著述家たちの著作を多数引用し、「容器や穀物庫」という概念を生み出す誤った語源を退け、次のような明白な事実に注意を促しています。「ピラミッドは、規則的な数学的形状の中で最も容量が小さく、内部の部屋の狭さと少なさ（建物の残りの部分は、石でできた堅固で完全な構造物である）が、この推測を完全に覆す」[ 80 ] 1000 年以上にわたってヨーロッパの旅行者の間で支配的であったこの概念は、もはや信憑性のあるものとして保持されることはありませんでした。
古代エジプトは古代世界で最も成功し安定した農業経済の一つを有しており、穀物貯蔵のためのシステムと設備の両方を備えていた。大型の穀物倉庫は神殿や宮殿に併設され、小型のものは町中に分散していた。[ 81 ] 穀物倉庫は基本的に2種類あり、1つは円形の底を持つもの、もう1つは正方形または長方形の底を持つものであった。円形の穀物倉庫は蜂の巣のような形をしており、高さは約5メートル、直径は2～3メートルであった。穀物は梯子に乗った人が上部の扉から投入し、必要に応じて下部近くの同様の扉から取り出した。これらの蜂の巣型の倉庫は5つか6つがグループになって壁で囲まれた敷地内に配置されることが非常に多かった。長方形の穀物倉庫も同様の原理で建設され、側壁は平らな屋根のある上部に向かって緩やかに傾斜していたが、真のピラミッド型になることはなかった。[ 82 ]