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コベントリー・シティ・フットボール・クラブは、イングランド中部のコベントリーを本拠地とするサッカークラブです。このクラブは、自転車会社シンガー・モーターズの従業員であったウィリー・スタンリーによって、1883年にシンガーズFCとして設立されました。1898年に、クラブ名はコベントリー・シティに変更されました。このクラブは第一次世界大戦後に初めてフットボールリーグに参加し、1938年には1ポイント差でファーストディビジョンへの昇格を逃しました。
1960年代以降、このクラブは、ジミー・ヒル監督が導入したユニフォームの色から「スカイ・ブルース」というニックネームで呼ばれるようになった。1961年に就任したヒル監督とクラブ会長のデリック・ロビンズ氏は、クラブの復活を導き、1967年にはディビジョン1に昇格した。昇格シーズン中、クラブは25試合無敗を記録し、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズとの試合には5万人を超える観客を集めたと伝えられている。
このクラブは30年以上にわたりイングランドサッカーのトップクラスに留まり、1987年にはジョン・シレット監督の下でFAカップで優勝し、1992年にはプレミアリーグの創設メンバーとなった。2000-01シーズンの終わりに、FLチャンピオンシップに降格した。それ以来、クラブはさらに2回降格し、オーナーシップの変更を経験し、2013年から2014年の間、一時的にノーサンプトン・タウンとのグラウンド共有を余儀なくされた。[1] [2]
1883–1898: シンガーズFC
コベントリーで最も古い組織化されたサッカークラブは、1869年に同名の郊外に設立されたストークFCである。チームは定期的に試合を行っておらず、試合はさまざまなサッカーのルールで行われ、その中にはアソシエーションフットボールよりもラグビーユニオンに近いものもあった。1870年代後半までに、バブレイクやラグビーなどの地元の公立学校で人気が高まったこともあり、ラグビーがこの地域で主流となった。自転車産業が市内に到来し、バーミンガムやブラックカントリーから労働者が流入したことで、アソシエーションフットボールが再導入された。1880年代には、各工場でサッカーチームが設立された。[3]これらの工場の1つ、シンガーサイクルカンパニーの工場で、コベントリーシティFCが誕生した。[4]
クラブは1883年に工場の従業員であったウィリアム・スタンレーによって設立され、当初はシンガーズFCとして知られていました。[5]スタンレーはヒルフィールズのロード・アイルズフォード・インで会議を招集し、カンタベリー・ストリートの工場の同僚である「リトル・ハリー」・バンクス、ジョージ・バワーズ、ハリー・ハサウェイ、「コック」・ヒース、フランク・モーズリー、アンドリュー・プール、そして「シャイナー」・ターナーらを集めました。[6] [7]クラブの最初の本部はゴスフォード・グリーンのホワイト・ライオンであり、彼らはストークのドウェルズ・フィールドと呼ばれる競技場で試合を始めました。[5] [8]シンガーズ・サイクル・カンパニーの創設者であるジョージ・シンガーがクラブの初代会長になりました。[5]シンガーズは最初の4年間で約40試合をプレーしましたが、それらは本質的に基本的なもので、定期的なプレーヤーがおらず、ゴールネットなどの用具がないこともありました。[4] [9]彼らはバーミンガム・カウンティ・フットボール協会に加盟し、ヒンクリー、ラングレー・グリーン、スモール・ヒースなどミッドランド各地の対戦相手と対戦した。[10] [9]当時の入場料は無料で、選手たちは費用を自腹で負担した。[9]
1887年、シンガーズはJGモーガンをクラブ事務局長に任命し、彼はクラブを本格的な運営へと変革するのを監督した。[5]モーガンはクラブで初めて試合に出ない役員であり、現代のマネージャーのような役割を果たした。[10]シンガーズは元々のピッチであったドウェルズフィールドから、将来のハイフィールドロードの場所のすぐ南に位置するストークロードと呼ばれる囲いのあるグラウンドに移転した。[11]グラウンドには小さなスタンドと入口があり、ホワイトライオンとビンリーオークのパブの近くにあり、入場料は2ペンスだった。[5]クラブは1887-88シーズンに初めて組織的な試合スケジュールでプレーし、バーミンガムジュニアカップにも出場して準決勝まで進んだ。[12]その後の5シーズンはクラブの歴史家によって「黄金時代」と評されており、[13] [4]クラブのパフォーマンスと観客動員数、そして対戦相手の質が着実に向上した。[10]市内のサッカーへの関心が再び高まったことを利用して、ライバルのラッジサイクルカンパニー傘下のラッジFCが成功を収め始めた。シンガーズとラッジは、2つの自転車会社間の競争に刺激されて、激しいライバル関係を築いた。[14] 1880年代末までに、2つのクラブの試合には4,000人もの観客が集まった。[5]
シンガーズは1890-91シーズンを、19世紀最高のクラブ選手の一人とされるフランク・モブレーを新しいセンターフォワードとして迎えてスタートした。 [15]シンガーズはシーズンの終わりにバーミンガム・ジュニア・カップ決勝でウィレンホール・ピックウィックを1-0で破り、最初のトロフィーを獲得した。 [5]翌シーズンはさらに成功を収め、34試合で4敗26勝の成績を収めた。[16]また、カップ3冠を達成し、ウェンズベリー・カップとウォルソール・カップを獲得し、バーミンガム・ジュニア・カップの防衛にも成功した。昨年の決勝戦からコベントリーに戻り、ペリー・バー・スタジアムでウィレンホールに再び勝利した後、多くのファンが彼らを歓迎した。[9] [9]クラブの将来は明るいように見えたが、自転車工場の財政問題により、1892年の夏に多くのトップ選手がクラブを去ることを余儀なくされた。前シーズンのヒーローであるモブレーもその一人であり、スモールヒースに移籍し、そこでファーストディビジョンで成功したキャリアを送った。[13]
シンガーズは、最高の選手を失った結果、成績が低迷したにもかかわらず、1890年代を通じて運営面で発展を続けた。クラブは1892年にプロになったが、多くの選手がアマチュアのままで、プロは経費と試合料しか受け取らなかったため、その地位は主に象徴的なものであった。それはまだ「ショップクラブ」であり、つまり、シンガーズの工場の従業員だけがプレーすることを許されていた。[17]彼らは1892年に初めてFAカップに出場し、1894年からはリーグ戦のフルスケジュールでプレーし始め、バーミンガム・アンド・ディストリクト・リーグで、アストン・ヴィラやウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンなど、定評のあるミッドランドのクラブの強力な予備チームと対戦した。[18] [4]自転車工場と関係のないコベントリー住民からの支持が高まったため、10年間を通じてクラブの名前を変更する提案が絶えなかった。 1890年代初頭にコヴェントリー市長も務めたクラブ会長のジョージ・シンガーは、クラブ名を市にちなんで名付けることを支持したが、クラブ管理部内で十分な支持は得られなかった。この提案は、工場の業績が再び低迷し、サッカーチームを会社から切り離すことが望ましいことが明らかになった1898年にようやく必要な支持を得た。コヴェントリー・ラグビー・クラブが、クラブ名がクラブ名に似すぎていると土壇場で反対したにもかかわらず、1898年8月12日にサッカー協会（FA）によってコヴェントリー・シティ・フットボール・クラブへの改名が承認された。 [19] [20]
1898-1919: コベントリー・シティでの非リーグ時代
コヴェントリー・シティとしての最初のシーズンはあまり成功とは言えず、開幕戦でウェリントン・タウンに0-5で敗れ、シーズン6試合目まで勝利は記録されなかった。[9] [21]これはストーク・ロードでの最後のシーズンであり、コヴェントリーの増加する人口に対応するためにその土地が住宅開発のために割り当てられた。[21] 1899年初頭にハイフィールド・ロードの建設工事が始まったが、新しいスタジアムの建設費用によりクラブは危険な財政状況に陥った。クラブはシーズン最後の数試合は選手に給料を払わないことを決定し、それがストライキにつながった。開幕戦でシュルーズベリー・タウンに1-0で勝利したにもかかわらず、ハイフィールド・ロードでの最初のシーズンは悲惨なものであり、クラブはバーミンガム・ジュニア・リーグの最下位で終わった。[22]財政問題と選手との争いは続き、1900-01シーズンは前年よりもさらに悪い結果となり、102失点、アストン・ヴィラ予備チームへの14対0の敗北はクラブ史上最大の敗北となった。[21]翌シーズンも不振で、FAカップではウースターを拠点とするベリック・レンジャーズに10対2で敗れた。[23] 1902-03シーズンは7位でシーズンを終え、好調だったが、 [24]それは短い猶予で、1905年にクラブは5年間で3度目となるバーミンガム・ジュニア・リーグへの加盟を再申請しなければならなかった。[25]
1905年夏、クラブは長期にわたる不振を覆すべく組織再編を行った。役員会はフランク・リー率いる「シンジケート」に交代し、ジョー・ビーマンがトレーニングの責任を引き継いだ。[24]ゴールキーパー兼キャプテンのハリー・ホワイトハウスや、後にクラブの監督となる左サイドのジミー・マッキンタイアなど、新選手が加わった。 [25]次の2シーズンははるかに成功を収めた。[24]経営陣の交代は完全に完璧というわけではなく、クラブの前役員会はFAに苦情を申し立てた。その結果、クラブの経営に欠陥があることが判明し、シンジケートは10ポンドの罰金を科せられた。FAの助言に従い、彼らは1907年にクラブを有限会社として登録した。5シリング相当の株式が売却され、2,000ポンドの資本金が得られた。[26]リーは新組織の秘書となり、トーマス・オーウェンが会長に任命された。[24]
さらに数人の新選手が加わった後、1907-08シーズンはコヴェントリーにとってこれまでで最高のシーズンとなり、初めてFAカップの第1ラウンドに進出した。[24] [4]カップ戦では予選6試合に勝利し、ビショップ・オークランドに7-1で勝利した。[24]第1ラウンドではサザンリーグのクリスタル・パレスと対戦し、1万人の観客の前で2-4で敗れた。[27]リーグ戦ではシティは97得点で4位に終わり、[24]ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンに11-2で勝利した試合がハイライトとなった。[28]チームのスター選手は、コヴェントリー・イブニング・テレグラフ紙がバーミンガム・ジュニア・リーグ時代のクラブ最高の選手と評したアルバート・ルイスと、40得点を挙げたビリー・スミスだった。[24]シーズン終了後、コヴェントリーはサザンリーグへの加盟を申請した。当時、サザンリーグは国内で3番目に強いリーグとみなされており、フットボールリーグの2部リーグと同等の地位にあるクラブが集まっていた。[28] FAカップの試合でシティのパフォーマンスとサポーターに感銘を受けたクリスタル・パレスは、この申請を声高に支持し、1908年5月27日に正式に受理された。[29]
コヴェントリー・シティはサザンリーグでの最初のシーズンに苦戦した。これは、選出が確定するのが遅すぎたため、新しいレベルのサッカーに適した新しい選手と契約できなかったことと、スター選手のルイスがクラブを去ったことが一因である。 [30] [31]彼らはリーグで下から2番目の成績で終了し、20チームから22チームに拡大したおかげで降格を免れた。[30]シーズン半ば、クラブは初めてニックネームを採用し、サザンリーグの新参者としての軽量級の地位を指して「バンタムズ」になった。[31]デビッド・クックは1909年半ばに役員に加わり、シティが新しい選手に投資するための資金を提供した。シーズンのスタートはまたもや不調だったが、後にイングランド代表としてプレーすることになるクリケット選手として有名になるパッツィ・ヘンドレンの契約で運命が変わった。コヴェントリーはクリスマスにサザンリーグのタイトルを争っており、FAカップ準々決勝に進出し、トップチームのプレストンとノッティンガム・フォレストを破ったが、エバートンに敗れた。[32] 1910-11年には3回戦に進出し、バーミンガム・シニアカップでもスタウアブリッジに1-0で勝利して唯一のタイトルを獲得した。1911-12シーズンは6位で終え比較的成功したが、シティはFAカップでマンチェスター・ユナイテッドに大敗し、ハイフィールド・ロードでの初出場となった。[33]
その後、クラブは不況に見舞われた。1912-13シーズンは13位でシーズンを終え、財政的圧力によりプロスタッフを24人から18人に削減せざるを得なくなった。[33] [34]翌シーズンはリーグ最下位となり、サザンリーグのディビジョン2に降格した。チームの質は大幅に低下し、コベントリーは1914-15シーズンに大きな勝利を収めたものの、クラブの財政は再び深刻な危機に陥った。クラブはフットボールリーグの2部リーグへの参入を試みたが失敗し、1915年夏には消滅の危機に瀕した。第一次世界大戦のため、次のFAカップとサザンリーグのシーズンを断念するという決定により、クラブは部分的に救われた。[35]その後数年間はサッカーは行われなかったが、シティには依然として負債があり、1917年にデビッド・クックによって救済されなければならず、彼は負債を返済し、クラブのスタッフの補充を開始した。戦後フットボールリーグへの昇格を目指し、クラブは1918年にアストン・ヴィラなどの地元クラブと定期的に親善試合を行い、その後、メインリーグが中断している間に運営されていた臨時の戦時部門である1918-19フットボールリーグミッドランドセクションへの参加を交渉した。規則ではゲストプレーヤーが認められており、シティは戦時中コベントリーを拠点にしていた2人の国際選手、イングランドのジェシー・ペニントンとスコットランドのジョージ・チャップリンを活用した。多くの選手が欠場したため部門はややアマチュアっぽかったが、コベントリーはトップフライトのノッティンガム・フォレスト、シェフィールド・ウェンズデイ、ハダーズフィールド・タウンとの試合で勝利するなど、健闘した。[36] 1919年初頭、彼らはリーグへの昇格を申請し、投票でトップとなり、 1919-20年にフルタイムのサッカーが再開されると2部リーグへの参加権を得た。 [37]
1919-1931: 初期のフットボールリーグ
クラブは選手層とクラブ運営の強化の必要性を認識し、リーグ戦に備えて多くの投資を行った。新加入選手の中には、戦時中のチームでプレーしていたジョージ・チャップリンや、ベリー出身のインサイドフォワード、アレック・マーサーがいた。ハイフィールド・ロードは改修され、収容人数は4万人になった。これらの改善にもかかわらず、フットボールリーグでの最初の12年間は、フィールド内外ともにほとんど悲惨な結果に終わった。[38]トッテナム・ホットスパー戦での5対0の敗北に始まり、[39]シティは1919-20シーズンの最初の10試合で負け、クリスマスの日まで勝利を記録できなかった。[40] 1917年から監督を務めていたウィリアム・クレイトンは、シーズン開始から数か月で辞任した。ハリー・ポリット新監督のもと、クラブの調子はいくらか改善したが、残り1試合でシティは依然として下位2位に終わり再選を狙う危険にさらされていた。シーズン最終戦でシティは当時記録的な2万2000人の観客の前で逆転し、ベリーを2対1で破った。この勝利でクラブの残留は確実となり、リンカーン・シティはリーグ戦の座を失った。数年後、コベントリーとベリーが共謀して試合を不正操作していたことが判明し、この試合は悪名高いものとなった。1923年にFAは調査を開始し、「委員会はベリーとコベントリーの間で後者が勝つように取り決めが行われたと確信している」という結論に達した。[40]両クラブは多額の罰金を科せられ、デビッド・クックや1925年にはハリー・ポリットを含む数名の役員がサッカー界から永久追放された。[40]
ポリットは1920年のオフシーズンにシティを去り、アルバート・エヴァンスが後任となった。[39]エヴァンスはジェリー・ベストやジミー・ダガルなど期待の新選手を獲得したが、1920-21シーズンは前シーズンと同様のパターンをたどった。彼らはそのほとんどの期間を最下位で過ごし、最後の9試合で6勝2引き分けという成績を残したことでのみ救われた。[41] 1921-22シーズン、彼らはシーズン後半に伝統的な青と白を捨てて赤と緑のハーフを採用した新しいユニフォームに切り替えたが、フィールドでの成績は振るわず、1ポイント差で降格を免れた。[42] [43]その後の2シーズンは18位と19位でシーズンを終え、1924-25シーズン、6年連続で降格争いに巻き込まれたコヴェントリーはついに屈し、サードディビジョンノースに降格した。 3月に降格圏から脱出し、再び劇的な脱出を遂げるかに見えたが[44]、好調は持続せず最下位に転落した。[43]エヴァンスは1924年11月にクラブを去り、シーズンの終わりにジェームズ・カーが後任に指名された。[44]
1925-26年初めにクラブは伝統的な青と白のユニフォームに戻ったが、これは継続していた低迷を逆転させるきっかけにはならなかった。[45]コヴェントリーはディビジョン3ノースで1シーズンを過ごし、その不振により観客数はリーグ時代で最低の1,000人以下に落ち込んだ。[46 ] 彼らは16位でシーズンを終え、ミッドランドリーグのワークソップに屈辱的な敗北を喫し、FAカップから敗退した。[37] [44] ストーク・シティとストックポート・カウンティはそのシーズンにディビジョン3ノースに降格し、ミッドランドのチームであるコヴェントリーは人数を均衡させるためにディビジョン3サウスへの移動を要請された。 [46]この変更により、数年後には彼らはフットボールリーグのすべてのディビジョン（第1、第2、第3、第3サウス、第3ノース、第4）に出場する唯一のクラブという名誉を主張することができた。[37]リーグの移行は彼らの成績にほとんど影響を及ぼさず、次の2シーズンは苦戦を続けた。1927-28年にはミルウォールとワトフォードにそれぞれ9-1と7-0の大敗を喫し、続いてFAカップ1回戦でボーンマスとボスコム・アスレティックに敗退したことでカーは辞任した。[47]第一次世界大戦以来の不振を嘆き、イブニング・テレグラフのコラムニストで「ネモ」のペンネームで執筆していたデレク・ヘンダーソンは[48] 、 「歴代の経営陣は野心も能力も欠いており、三流チーム以外のものを我々に提供することはできなかった」と書いた。[49]一部のファンはクラブを解散させ、その代わりに不死鳥のクラブが台頭するよう呼び掛け始めた。コヴェントリーはリーグ最下位に近い成績でシーズンを終え、再選を狙わなければならない危機に瀕した。ノーサンプトンでの最終戦では、疑わしいゴールで負け、ファンは暴動を起こした。[49]最終的に20位で終え、再選を免れたが、士気は史上最低だった。[46]
1920年代最後の監督は元選手のジミー・マッキンタイアで、1928-29シーズンの初めに指揮を執った。マッキンタイアは数人の新選手と契約し、シティはようやくフィールド上でより大きな成功を収めるようになった。クリスマスには優勝を争っていたが、シーズン後半は同じ調子を維持できず10位で終わった。[49]翌年も優勝を争ったが、クリスマス頃にデヴォン州のチームにシーズン初の敗北を喫させたにもかかわらず、リーグ首位を独走していたプリマスを追い抜くことはできなかった。 [50]フィールド上のパフォーマンスは向上していたが、舞台裏では問題があった。ウォルター・ブランディッシュは1928年にクラブの会長になり、ライバルのW・カーペンターとの激しい経営権争いを始めた。マッキンタイアは取締役会とも対立し、チーム運営に干渉していると非難した。[51]一方、1920年代は成功もせず多額の出費があり、マッキンタイアの移籍判断も悪かったため、クラブは多額の負債を抱えることとなった。[52]その影響は1930-31シーズンのリーグ戦で散々な結果に終わり、カップ戦でも早期敗退となった。[50] [53]マッキンタイアは理事会との和解しがたい意見の相違を理由に辞任し、ハリー・ストーラーが後任に就任した。[50]
1931年～1946年: 「オールド・ファイブ」時代
1920年代の絶え間ない苦闘とは対照的に、1930年代はコヴェントリーにとって最も成功した10年の一つとなった。[54]他の地域で起こっていた大恐慌とは対照的に、市自体の経済力が高まっていた。 [55]フィールド上での成功は、新監督のハリー・ストーラーによるものであった。[55] [56]彼はイングランド代表として2度の国際試合に出場し、ファーストクラスのクリケットでも活躍するなど、目覚ましい選手生活を送っていた後、初めてのクラブの監督となった。[54] 1931-32シーズンが始まる前に、彼はクラリー・ボートンとジョック・ローダーデールを獲得した。2人ともその後クラブで華々しいキャリアを積むことになる。[55]特にボートンは瞬く間に成功を収め、シーズン開始から数か月で他のクラブも彼との契約に興味を持つようになった。クラブの負債を返済するためにスター選手を売却するという以前の傾向を覆し、取締役会は彼を売却する誘惑に抵抗し、彼はクラブに残った。[54] 1931-32年は、将来のスターであるジョージ・メイソンがクラブでデビューしたシーズンでもあり、ストーラーはクラブを新たなレベルに引き上げるチーム作りを始めた。[57]コベントリーはそのシーズンに合計108ゴールを記録し、多くの試合で5ゴール以上を獲得したため、その時代のチームは「オールド・ファイブ」というニックネームで呼ばれるようになった。ボートンの個人得点49点は1931-32年のフットボールリーグ記録であり、[58]彼の通算得点50点は今でもクラブ記録である。[59]クラブは昇格まであと数シーズン待たなければならなかったが、新たな楽観主義が生まれていた。[60]
1932-33シーズンも堅実なシーズンで、コヴェントリーは6位でシーズンを終え、ボートンはリーグ戦で40得点を挙げた。[54]そして1933-34シーズン、クラブは3部リーグに降格して以来初めて昇格のチャンスを得た。[61] 2位でシーズンを終え、3シーズン連続で100得点以上を挙げ、リーグ新記録を樹立した。コヴェントリーはまた、1934年4月にブリストル・シティを相手に9-0で勝利し、リーグ史上最大の勝利を記録した。[62]この得点にはクラリー・ボートンの4得点も含まれている。[63] 1934-35シーズン、シティは開幕4試合に勝利し、クリスマスまでリーグ首位の座を維持した。シーズンは散々な結果に終わり、最後の7試合で1勝しか挙げられず、シティは3位に終わったが、長期的に影響を及ぼすことになる選手がさらに加入した。その中にはレスリー・ジョーンズも含まれており、彼はチームにすぐに影響を与え、夏にはトッテナム・ホットスパーのターゲットとなった。コベントリーは夏に彼に対して6,000ポンドの入札を拒否した。[62]
1935-36年、数シーズンの昇格の危機を乗り越え、クラブはついに2部リーグへの昇格を果たし、[57]再び100ゴールを記録して3部リーグ南部リーグで優勝した。[64]残り3試合で昇格争いはコヴェントリーとルートン・タウンの間で行われ、両チームはホームとアウェーで対戦することになった。両試合とも劇的な引き分けに終わり、ハイフィールド・ロードでの試合は42,975人の観客の前で行われたが、それよりはるかに多くの観客が入場を拒否された。[65]トーキー・ユナイテッドとの最終戦は、ジョージ・マクネストリーの後半のPKが阻止され、試合終了15分前にチームがビハインドを背負うという、またしてもスリリングな展開となった。 [66]ルートンは最終戦を引き分け[65]コベントリーがアーニー・カーティスのPKで同点に追いつき、試合は救われた。試合終了のホイッスルが鳴った後、1万人のファンが祝勝会のためにピッチに押し寄せた。[67]
クラブは2部リーグに復帰して順調なスタートを切り、1936-37シーズンは8位となった。これには、新しいメインスタンドの建設や、地元の自動車産業起業家ジョン・シドリーからの2万ポンドの融資によって可能になったハイフィールドロードの自由保有権の購入など、フィールド外の改善が伴った。[65]このシーズンは、コヴェントリーが地元のライバルであるアストンヴィラとリーグサッカーで初めて対戦したシーズンであり、サポーターは勝利と引き分けに加えて、バーミンガムのクラブよりも上位でフィニッシュするというご褒美を得た。[64] 1937-38シーズンは、最初の15試合で無敗で、昇格したマンチェスターユナイテッドに1ポイント差の4位で終了するなど、さらに良い成績を残した。1938-39シーズンも再び4位となった。しかし、特に攻撃面で問題が出始め、3部リーグ時代の自由な得点を再現することができなかった。[65]シティが負債を返済し収支を均衡させるためにボートンを含む数人のトップ選手が売却されたが、これはファンの不満を招いた。[68]
1939年の夏はヨーロッパの政治情勢の悪化により移籍活動はほとんどなく、1939-40年のリーグシーズンは第二次世界大戦の勃発により数試合で打ち切られた。[69]当時多くのファンは、戦争によりチームが1部リーグへの昇格の可能性を奪われたと考えていたが、1939年にはチームが衰退し始めていたことを示す証拠もあった。[68]コヴェントリーは1940年11月まで親善試合を続けていたが、コヴェントリー空襲でスタジアムが破壊され、市内のサッカーはすべて停止した。ハイフィールドロードの一部が再建されたため、1942年に親善試合が再開され、チームはミッドランド地域リーグに加わった。[69]戦争中に亡くなったクラブ関係者はアーサー・ベーコンのみで、彼は1935年までシティでプレーしていたが、1930年代の成功チームはそれでも再結成することはなかった。ハリー・ストーラーは1945年にバーミンガム・シティの監督に就任し、ウィリアム・モーガン、ジャック・アストリー、ジョージ・テイラーなどの選手は引退した。[69]
1946年～1958年: 戦後の不況
第二次世界大戦の終結後、1946年にリーグサッカーが再開された。ハリー・ストーラー監督の後任として、彼のアシスタントを務めていたディック・ベイリスが就任し[70] 、ジョージ・メイソン、ハリー・バラット、ゴールキーパーのアルフ・ウッドなど、戦前の選手数名はクラブに残った。もう一人の復帰選手は1939年に契約し、後にクラブを代表するセンターフォワードとなるジョージ・ローリーだった。 [71]シティは1946-47シーズンを8位で終え、倒すのが難しいチームという評判を確立した。[72]スコットランドへの偵察任務から戻る途中のベイリスがヨークシャーで吹雪に遭い、大きな挫折を味わった。ベイリスは重病に陥り、1947年4月に亡くなった。[71]後任にはビリー・フリスが就任し、1947-48シーズンもクラブを中位に導いた。翌シーズンは悲惨なスタートとなり、シティは開幕16試合中10試合で敗れ、1948年11月にフリスは解任された。[73]ストーラーはバーミンガムを離れコベントリーに戻るよう説得され、チームは2度目の在任期間の最初の5試合に勝利し、降格を免れるなど即座に効果を発揮した。[74]この功績は、以前のクラブでの成功に続き、クラブのサポーターの間での彼の人気を高めた。[71]
1949-50シーズンはコヴェントリーにとって非常に悪い出だしとなり、最初の12試合でわずか1勝しか挙げられず、多くの失点を喫した。ディフェンダーのマーティン・マクドネルの獲得で一時的には改善したが、新年に入っても不調が続き、降格の危機に瀕した。[75]またしてもクラブは危機を脱するために金を使わなければならなかった。ブリン・アレンとケン・チズホルムの獲得がきっかけで最後の8試合は好調で中位でシーズンを終えた。[74]対照的に、翌シーズンは非常に好調な出だしとなり、クリスマスにはディビジョン2の首位に立った。[76]フルバックのテリー・スプリングソープやストライカーのトミー・ブリッグスなど高額な選手を何人か獲得したが、これらの選手はクラブでインパクトを残すことはできず、新年に入っても不調が続いたことで昇格の望みは絶たれた。 1951-52シーズンはまずまずのスタートを切ったものの、9月から不調が再発し、平均年齢31歳だったシティのチームは高齢化が進み、2月には降格がほぼ確実となった。[77]数人の選手を獲得したにもかかわらず、クラブは最終日にリーズ・ユナイテッドに敗れ、ディビジョン3サウスに降格した。[78]
3部リーグへの復帰により、ハイフィールド・ロードの観客動員数は劇的に減少し、平均入場者数は22,000人から13,000人にまで落ち込んだ。[79]これによりクラブの財政が圧迫され、ウイングのノーマン・ロックハートを15,500ポンドでアストン・ヴィラに売却せざるを得なくなった。 [76]クラブはリーグ初年度を6位で終えたが、1953-54シーズンは再び低迷した。[79]クラブがリーグ下位に沈む中、ハリー・ストーラー監督は11月初旬に退任した。クラブによれば彼は辞任したが、ストーラー自身は退任を解任と表現した。[76]チームは2か月間理事会によって運営され、その後ジャック・フェアブラザーが監督に就任した。[79] 1954年4月、物議を醸した年次総会の後、新しい理事会が選出された。新しい役員会はアーレ・シャンクスが率い、後にクラブで大きな影響力を持つことになるデリック・ロビンズも参加していた。フェアブラザーはオフシーズンに何人かの新選手と契約し、1954-55シーズンは7試合で6勝を挙げて好調なスタートを切ったが、続く5試合で勝利を逃した。[ 80]その後フェアブラザーは10月27日にクラブを去ったが、公式には健康上の理由によるものだった。彼の妻は同年初めの事故で亡くなっており、彼自身もかなりのストレスを抱えていた。[81]しかし当時の新聞報道では、彼はクラブの最近の不調が原因で役員会によって追放されたのではないかと報じられていた。[80]
1955年1月、クラブはジェシー・カーバーが新監督に就任することを発表し、同年6月からジョージ・レイナーをアシスタントとして監督に就任した。[82]カーバーはユヴェントス、トリノ、ローマなどイタリアのいくつかのクラブで成功を収めており、コヴェントリーでのキャリアはクラブをディビジョン1に昇格させることを目標にしていた。その夏、サポーターの間では大きな期待と楽観主義が広がり、ボーンマスとの開幕戦には2万5000人近くの観客が集まった。[83]シーズン前半は、ホームでの好成績がアウェイでの成績の悪さに相殺されるなど、好不調が続いた。カーバーはフォワードのケン・マクファーソンと契約し、5連勝した後、クラブは年末までに昇格を狙えるようになった。[84]しかし、12月30日、取締役会はカーバーがクラブを去るという衝撃の発表を行った。監督はカーバーの退任理由を健康上の理由としており、シャンクス会長は記者会見で、カーバーが海外で活躍の場を求めて退任するわけではないと主張した。しかし、数日後にカーバーはラツィオの新監督に就任すると発表し、その後、カーバーはミッドランド地方での生活に不満を抱き、9月からイタリアへの復帰を模索していたことが明らかになった。レイナーがシーズン終了まで監督を引き継いだ。[85]
1956年1月、コヴェントリーは4度アルゼンチンのチャンピオンに輝いたサン・ロレンソ・デ・アルマグロと物議を醸す試合を行った。サン・ロレンソはスペイン、フランス、イタリア、イギリスを含むヨーロッパツアー中だったが、当時のイングランドの冬のコンディションやシーズンを通して日常的に劣化していたピッチに慣れていなかった。彼らはコヴェントリーに到着した時点で、それまでにブレントフォード、レンジャーズ、シェフィールド・ウェンズデイ、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ（ウルブズ）にイギリスでの全試合で負けており、最後の試合では審判との口論が巻き起こった。ハイフィールド・ロードで再びトラブルが勃発し、コヴェントリーはハーフタイム前に物議を醸すペナルティを与えられた。サン・ロレンソのホセ・サンフィリッポ（将来アルゼンチン代表となる）は、審判のアーサー・エリスを蹴り、退場時にフィールドを離れることを拒否して反応した。エリスはその後試合を中止した。[86]シーズン後半には、ゴールキーパーのレグ・マシューズがイングランド代表に招集され、選手としても監督としてもコベントリーの伝説となるジョージ・カーティスが17歳でデビューするという、コベントリーにとって良いニュースもあった。シーズン終了後、シティはカーヴァーの後任としてハリー・ウォーレンを常任監督に任命し、クラブにとってわずか5年で6人目の監督となった。[84]
ウォーレンが監督を務めた最初のシーズンは、またしても有望なスタートの後に低迷が続き、成功とは言えなかった。[84]ウォーレンは、前任者が採用した大陸式システムではなく、より肉体的なプレースタイルを好んだ。監督職をフルタイムで任されるべきだと感じたレイナーは、1956年11月にクラブを去り、その後、スターゴールキーパーのレグ・マシューズを失ったが、彼は当時のゴールキーパーとしては記録的な移籍金である2万2000ポンドでチェルシーに買い取られた。不調と怪我のため、クラブは16位でシーズンを終え、観客動員数はシーズン開始時の2万人からシーズン終了時にはわずか5000人にまで落ち込んだ。1957-58年はさらに悪化した。ウォーレンは不調なスタートを受けて9月に解任され、ビリー・フリスが後任として2度目の監督に就任したが、[87]調子は上がらず、シティは19位でシーズンを終えた。リーグはシーズン終了時に再編される予定だったが、これはもともとコベントリー自身が提案したもので、2つの地域3部リーグを全国3部リーグと新しい4部リーグに置き換えるというものだった。シティは下位半分の成績で後者のリーグに配属され、フットボールリーグに加盟して以来最低のリーグに沈んだ。[84]
1958年～1967年: トップへの上り詰め
シーズン序盤の不調により、コヴェントリーは3試合を終えてリーグ史上最低の91位に沈んだが、クラブがディビジョン4に留まったのはわずか1シーズンにとどまった。[88]財政は非常に厳しかったが、フリスはアイルランド代表のレグ・ライアン、アラン・デイリー、アクリントンのジョージ・スチュワートなど、抜け目のない低コストの契約を何人か行った。[89]クラブのゴールキーパー、ジム・サンダースが9月に足を骨折したとき、フリスは1938年に初試合に出場し、トレーナーとしてクラブに戻っていた44歳のアルフ・ウッドを説得して代わりに出場させた。ウッドは10試合に出場し、チームは1敗のみで、その後アーサー・ライトニングが契約された。[88]フリスの戦術が功を奏し、シティはポート・ヴェイルに次ぐ2位で昇格した。[90]コベントリーの好調は1959-60年シーズンも続き、イースターまで2年連続の昇格候補だった。[90]しかし、最終戦で3連敗し、昇格を逃した。再び財政難に陥ったコベントリーは、1960-61年シーズンを16試合でわずか4勝という不振なスタートを切った。シーズン中盤に盛り返したが、再び不調が続き、最下位でシーズンを終えた。[89]このシーズンで最も重要な点は、ウォルター・ブランディッシュに代わってデリック・ロビンズがクラブ会長に就任したことであり、ロビンズ会長の下でクラブの運命は一変した。[91]
1961-62シーズンは、12月にジミー・ヒルがフリス監督に代わり監督に就任し、後に「スカイブルー革命」と呼ばれるシーズンの始まりとなった。 [92]シーズン最初の数ヶ月は、安定したセンターフォワードがいなかったため、クラブ史上最悪のシーズンとなった。最悪の時期は、FAカップ2回戦でサザンリーグのアマチュアチームであるキングス・リンに敗れたときだった。フリスと彼のチームは4日後に解雇されたが、 [93]後にロビンズがヒルを監督に任命する決定はキングス・リン戦の前に行われていたことが判明した。[94]ヒルはすぐにクラブ内の改革に着手し、土曜の試合前に週末にもっと休養を取れるよう月曜トレーニングを導入し、午後にトレーニングを行い、選手がメディアに話すことを許可した。[95]ヒルの到着に対する当初の楽観的な見方にもかかわらず、フィールドでのパフォーマンスはシーズンの残りを通して低調なままで、シティは14位で終了した。[96]サポーターにとっては、新監督の下でのまたしても偽りの夜明けのように見え、観客数はわずか6,000人にまで落ち込んだ。[97]しかし、ロビンズの強力な支援を受けたヒルは、すでに次のシーズンに向けて計画を立てていた。[96]
コヴェントリーは1962年から1963年にかけて、ヒルが主導した一連の改革で幕を開けた。これには、ユニフォームをスカイブルーに変更することが含まれており、これによりシティはイングランドで初めて、シャツとショーツを同色のものにしたクラブとなった。[98]ユニフォームの色の変更に伴いニックネームも変更され、「バンタムズ」という呼び名が「スカイブルーズ」に変更された。[2]また、ヒルは「スカイブルーソング」を作曲した。これは「イートン・ボーティング・ソング」のメロディーにのせて歌われ、50年後もコヴェントリーのサポーターが試合で歌い続けていた。[99]ロビンズによる3万ポンドの資金注入により、ピーターバラのテリー・ブライやチェルシーのジョン・シレットなど、多くの新選手を獲得した。そのシーズン、クラブは昇格を果たせず4位でシーズンを終えたが、FAカップでは長年で最も成功を収め、ボーンマス、ミルウォール、リンカーン、ポーツマス、サンダーランドを破り、準々決勝でマンチェスター・ユナイテッドに敗れた。[100]第5ラウンドのサンダーランド戦は、ハイフィールド・ロードで行われた試合の中で最も観客動員数が多かった試合の一つであった。公式の数字は4万人強だったが、多くのファンが壊れた3つの門からスタジアムに入場したことから、5万人に近かったと推測される。[101] 4月、ヒルはテリー・ブライの直接の代わりとして、新しいストライカーのジョージ・ハドソンを獲得した。 [102]ブライはデビューシーズンに既に27ゴールを決めており、ハイフィールド・ロードではすでに人気選手だったため、この決定はサポーターやマスコミの間で非常に物議を醸した。しかしヒルは、ハドソンがケン・ヘイルと並んで前線でプレーし、ブライを事実上締め出すことで、自分が作り上げたいチームに長期的にはより適していると信じていた。ハドソンはすぐに成功を収め、デビュー戦でハットトリックを達成したが、ブライはその年の後半にノッツ・カウンティに売却され、その後のキャリアはほとんど成功しなかった。[103]
翌1963-64シーズン、コヴェントリーはついにディビジョン2への昇格を果たした。チームのスターはクリスマスまでに21得点を挙げたハドソンで、1月にはシティは2位に9ポイント差をつけていた。しかしその後、運が悪くなり、11試合勝利がなく、2月にはその差はわずか1ポイントにまで縮まった。[104]ヒルは、一時的に調子を落としていたハドソンの代役として、ジョージ・カービーを緊急契約するなど、いくつかの変更を加えた。シティは4月にピーターバラで0-2で敗れ、昇格を逃したかに見えたが、ライバルチームの成績が悪かったことと、復帰したハドソンが最終日にコルチェスターに勝利して優勝を果たしたことにより、シティは救われた。[105]クラブが2部リーグに復帰した最初の2シーズンは、戦前の1936-37年と1937-38年のシーズンに似ていた。1964-65年は好調なスタートを切り、5試合後に一時首位に立ったが、最終的には中位で終えた。その後、1964-65年には、コベントリーが1ポイント差で昇格を逃したため、本格的な昇格争いとなった。[106]ヒルはシーズン中にジョージ・ハドソンを29,000ポンドでノーサンプトンに売却したことで、再び物議を醸した。この時期の新加入選手には、ゴールキーパーのビル・グレイザーとストライカーのイアン・ギブソンがおり、地元選手で後に監督となるボビー・グールドが定期的にチームに出場し始めた。[107]
前のシーズンは惜しくも昇格を逃したコヴェントリーは、1966-67シーズンにディビジョン1に昇格した。[106]堅調なスタートを切った後、彼らは調子を落とし、11月には10位に沈んだ。ヒルは再びサポーターの怒りを買ったが、今回は彼らのお気に入りのストライカー、この場合はイアン・ギブソンを外すこととなった。カーライルでの敗北後、ギブソンとヒルはロッカールームで口論になり、ギブソンは彼自身の希望で外され、移籍リストに載せられた。クラブが低迷し続ける中、ヒルとギブソンは最終的に和解し、フォワードはカーディフとの3-2の勝利でチームに復帰し、2得点を挙げた。[108]その後チームは25試合連続無敗を達成し、ギブソンは復活に重要な役割を果たした。[109] 4月にライバルのブラックバーンがホームでボルトンと引き分けて昇格が確定したが、ディビジョン2のタイトルはまだかかっており、コヴェントリーはシーズン最後から2番目の試合で、同じく昇格が決まっていたウルブズと対戦した。1967年4月29日に行われたこの試合は、ハイフィールドロードの歴史上最大の観客を集め、公式入場者数は51,455人で、おそらくカウントされていない何千人もの観客がいたと思われる。[110]ヒルによって「世紀のミッドランド戦」と名付けられたこの試合は、[111]最初の1時間はウルブズが支配し、ハーフタイムまでにビジターチームが1対0でリードした。しかし、この日はコヴェントリーの勝利となり、イアン・ギブソンが2ゴールを演出し、1ゴールを決めて3対1で勝利した。これに続き、最終日にシティが勝利し、ウルブズが敗れ、コヴェントリーが優勝した。[112]
1967-1975: トップリーグ初期のヨーロッパサッカー
1967年の夏、チームにとって初のトップリーグでのシーズンを前に、サポーターの間で興奮が高まっていった。[113]しかし、初戦の2日前、役員会はジミー・ヒルがクラブを辞め、ロンドン・ウィークエンド・テレビで働くと発表した。[114]彼は夏のほとんどをこの移籍の計画に費やしていたが、このニュースは世間にとって全くの驚きであり、ヒルはインタビューでファースト・ディビジョンでの計画について語り続けていた。このニュースを報じたイブニング・テレグラフのデレク・ヘンダーソン（「ネモ」）は、ヒルの退団は彼が常に新しい挑戦を追い求めていたためだとした。ヘンダーソンは1968年にクラブの歴史について書いた本の中で、「そこに山があるという理由だけで登る登山家のように、[ヒル]は征服すべき別の山を探し続けなければならない」と書いている。[115]ヒルは1967-68シーズンの最初の数試合は指揮を執り、10月12日にクラブが後任にノエル・カントウェルを任命したため辞任した。 [113]ヒルは放送業界で成功したキャリアを築き、1973年から1989年までBBCの「マッチ・オブ・ザ・デイ」番組の司会を務めた。 [116]
コヴェントリーはディビジョン1での最初のシーズンは苦戦し、第2戦でジョージ・カーティスが足を骨折するなどして、1月には25試合でわずか16ポイントしか獲得できず、最下位に沈んでいた。2月からはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン、チェルシー、シェフィールド・ウェンズデイに勝利して回復し始めたが、FAカップではトランメアに敗退した。[113] 1968年3月6日、メインスタンドで大火災が発生し、座席の半分が焼け落ち、第2ディビジョンの優勝トロフィーが溶けた。それにもかかわらず、 10日後にマンチェスター・ユナイテッドとのホームゲームは予定通り行われ、47,000人以上のサポーターが観戦し、コヴェントリーは前シーズンの王者で間もなくヨーロッパカップの優勝者となるチームを2対0で破った。[117] [118]コヴェントリーは、シェフィールド・ユナイテッドと同じ結果を出せば降格を免れることを承知でシーズン最終戦に臨んだ。サウサンプトンとは0-0で引き分け、ユナイテッドはチェルシーに敗れ、トップリーグ在籍中10試合の最終戦で初めて敗退した。[119] 1968-69シーズンは前シーズンとほぼ同じ展開となり、2月までに25試合でわずか14ポイントしか獲得できなかった。彼らは再び反撃し、降格圏外で試合を終えたが、カップ決勝進出チームのレスターは残り5試合で7ポイントを獲得すればコベントリーを降格させる状況だった。レスターはわずか5ポイントしか獲得できず、シティは再び安全を確保した。[118]
メディアやブックメーカーがまたも苦戦のシーズンを予想していたにもかかわらず、[120]コヴェントリーは1969–70シーズンにリーグ史上最も成功したシーズンを記録し、6位でシーズンを終えた。[121]スカイ・ブルーズは最初の5試合で10ポイント中8ポイントを獲得し、[120]シーズン中に記録的な合計10回のアウェー勝利を記録した。[121]これには2位のダービーに対する3-1の勝利も含まれ、[122]ブライアン・クラフは「素晴らしい」と評した。[120]上位6位に入ったことでコヴェントリーは1970–71シーズンのヨーロピアン・フェアーズ・カップへの出場権を獲得し、サポーターはクラブがこの大会で優勝する本当のチャンスがあると楽観的に考えていた。[123]ヨーロッパ戦線は好調なスタートを切り、トラキア・プロヴディフとの2試合で楽勝したが、[121]ドイツでバイエルン・ミュンヘンに6-1で敗れ、2ラウンドで事実上シーズンが終了した。シティは26,000人のサポーターがハイフィールド・ロードでドイツ人選手を2対1で破るのを見守った第2戦で、いくらかプライドを取り戻した。[124]リーグ戦でも成績は低迷し、37得点で10位に終わり、FAカップでは3部リーグのロッチデールに敗れた。[121] [125]このシーズンの唯一の明るい話題は、ホームで前年王者のエバートンと対戦した試合で、コベントリーが3対1で勝利した。この試合では「ドンキーキック」ゴールが見られ、ウィリー・カーが両足でフリーキックを後方に弾き、アーニー・ハントが得点した。このゴールはBBCのシーズン最優秀ゴールに選ばれたが、このテクニックはシーズン末に禁止された。[126]シティの成績は1971-72シーズンにさらに落ち込み、18位でシーズンを終え、FAカップではホームでハル・シティに敗れた。[121]ノエル・カントウェルは11試合連続で勝利を収められなかったため、1972年3月に解雇された。[127]彼はクラブである程度成功を収めていたが、仕事中も「ジミー・ヒルの亡霊」がついてまわると嘆いていた。[128]
キャントウェルの退任から3か月後、ジョー・マーサーとゴードン・ミルンがクラブの共同監督に任命された。シティはブライアン・クラフにこの職をオファーしていたが、クラフは引き受けたい気持ちが強かったが、代わりにダービーに残ることを選んだという。[129]シティは1972-73シーズンを既存のメンバーでスタートし、マーサーが言うところの「魅力的なやり方」でプレーしようとした。しかし最初の6試合で1勝も挙げられなかったため、シティはチーム作りを変えるために移籍を続けた。[127]注目すべき新加入選手にはコリン・スタインとトミー・ハッチソンがおり、2人ともサポーターの間で非常に人気となった。[121] [130]一方、ジェフ・ブロックリーはクラブ記録の20万ポンドでアーセナルに売却された。 [129]この改革は功を奏し、シティは8試合無敗を記録し、その中にはハッチソンのゴールで称賛されたアーセナル戦での2-0の勝利も含まれた。また、シティは3度目のFAカップ準々決勝に進出したが、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ戦での不振でその記録は途絶えた。[131]リーグ戦でも成績が振るわず、クラブは19位でシーズンを終えた。[132]翌シーズンは好調な滑り出しとなり、ホームでリバプール、マンチェスター・シティ、ダービーに勝利し、10試合を終えてトップ5入りを果たした。 [133]リーグカップでは準々決勝に、 FAカップでは5回戦に進出したが、どちらも惜敗した。リーグ戦はまたも16位で残念な結果に終わった。[134] 1974年、クラブは財政難に陥った。トッテナムからラリー・ロイドを24万ポンドで獲得し、ミック・マグワイアとジミー・ホームズは20万ポンドで売却される予定だったが、前者の取引がすでに完了していたため後者の取引は失敗に終わり、コベントリーは巨額の赤字に直面した。[134]デリック・ロビンズは南アフリカへの移転のため1975年4月にクラブを去り、クラブの歴史を変えた15年間の指揮官としてのキャリアに終止符を打った。[135]ジョー・マーサーは同時に監督の地位を離れてクラブディレクターとなり、ミルンが単独でチームを率いることになった。[136]フィールドでは平凡なシーズンとなり、リーグ戦の成績は不安定で、両カップ戦から早期敗退となった。[137]
1975-1983: ジミー・ヒルの復帰
ロビンズの後任として会長に就任したのは、ラグビータウンFCの会長を務めたこともある地元の労使関係の専門家、サー・ジャック・スキャンプだった。 [138]スキャンプは2年間その職に留まり、その後フィル・ミードに交代した。[139]しかし、より重要なのは、1974-75シーズンの終わりに発表されたジミー・ヒルのマネージングディレクターとしてのクラブ復帰だった。[138]当初ヒルの役割が明らかでなく、コヴェントリー・シティでの彼の職務は、進行中のテレビやコンサルタントの仕事と兼務することだったが、[135]彼の到着は、1961年にクラブに最初に加入したときよりも楽観的に迎えられなかった。[140] 1975-76シーズンは前年と同様のパターンが見られたが、15歳からクラブに在籍していたスターミッドフィールダーのデニス・モーティマー[ 135]が[141]宿敵アストン・ヴィラに17万5000ポンドで売却されたとき、サポーターは衝撃を受けた。モーティマーがチームの中心選手になると想定していたファンは、コヴェントリーの野心の欠如に憤慨し、モーティマーがヴィラで輝かしいキャリアとキャプテンを務め、1982年のヨーロッパカップ決勝で優勝したことから、売却は価値のないものであったことが証明された。[135]
数シーズンは深刻な降格の危機に瀕していなかったが[132]、影響力のある選手であるテリー・ヨラスとイアン・ウォレスが加入したにもかかわらず、シティは1976-77シーズンに苦戦した。年明け後の不調が彼らを深刻な問題に陥れ、最終戦でホームでブリストル・シティと対戦した時点で下位3位に沈んでいた。[142] サンダーランド、ブリストル、コヴェントリーは勝ち点で並んでおり、いずれも降格圏を1つ避けるために戦っていたが、最も得失点差が小さかったのはコヴェントリーだった。ハイフィールド・ロードでの試合終了5分前でスコアは2対2で、サンダーランドが負けを免れればブリストル・シティは残留が確実だが、コヴェントリーは降格の危機に瀕していた。しかしその時点で、サンダーランドがエバートン戦で敗れたというニュースが入り、引き分けでもコヴェントリーとブリストル・シティの両チームが降格を免れることを意味していた。両チームの監督は選手たちに状況を報告し、選手たちは最後の数分間、それ以上のゴールを狙うことなくプレーを続けた。サンダーランドは苦情を申し立て、フットボールリーグは状況の調査を行ったが、最終的にコベントリーは無罪となった。[143]
1977-78シーズンは、ゴードン・ミルンが戦術を変更し、攻撃的な4-2-4フォーメーションに切り替えたため、まったく対照的でした。この戦術により、シティは以前よりも多くの失点を喫しましたが、ヨラスとバリー・パウエルが中盤のアンカー、ハッチソンと新加入のレイ・グレイドンが両翼、ウォレスとミック・ファーガソンがストライカーを務めたため、攻撃陣はそれを十分にカバーすることができました。コヴェントリーは7位でシーズンを終え、2度目のヨーロッパへの出場権をわずかに逃しました。[144]怪我人が続いたため、翌シーズンは10位で終了し、あまり成功しませんでした。クラブは比較的安価で新選手のゲイリー・ギレスピーとスティーブ・ハントを獲得し、2人ともクラブで成功を収めました。コヴェントリーは最近の財政問題にもかかわらず、史上初の100万ポンドでトレバー・フランシスを獲得しようとしましたが、バーミンガムのストライカーはノッティンガム・フォレストへの移籍を選択しました。イプスウィッチのDFケビン・ビーティー獲得のオファーは、選手の体調を懸念して却下された。[145] 1979-80シーズンにはクラブの成績はさらに悪化し、リーグ順位では15位に落ち込み、FAカップでは第4ラウンドで第3ディビジョンのブラックバーンに敗れて敗退した。フィル・ミードはシーズン末に引退し、クラブの株式を大量に取得していたジミー・ヒルが会長に昇格した。[146]
オフシーズン中、コヴェントリーはイアン・ウォレスを125万ポンドでノッティンガム・フォレストに売却し、その収益をライトン・オン・ダンズモアのクラブ練習場に新しいスポーツセンターを建設する資金に充てた。また、タルボットとのスポンサー契約を交渉し、クラブ名を「コヴェントリー・タルボット」に変更しようとしたが、この提案はFAに却下された。[146] 1980-81シーズンのハイライトは、開幕戦でマンチェスター・ユナイテッドに勝利したことから始まったリーグカップの快進撃であり、シティは両戦とも1-0で勝利した。2月までにクラブは同大会の準決勝に進出し、リーグ戦とFAカップでも成功を収めていたが、シーズン最後の数か月は惨憺たる結果となった。リーグカップでは終盤の失点でウェストハム・ユナイテッドに敗れ、4日後にはFAカップ5回戦でトッテナムに敗れ、その後リーグ戦でも成績が振るわず、続く8試合で7敗した。シーズン終盤の反撃でのみ、シティは降格争いに巻き込まれることを免れた。成績不振によりコベントリーはミルンを監督職から解任したが、ミルンはゼネラルマネージャーとしてクラブに留まった。ミルンの後任には、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、クイーンズ・パーク・レンジャーズを率いた経験のあるデイブ・セクストンが任命された。[147]
1981年夏、ハイフィールド・ロードは全席指定のスタジアムに改装された。 [148]これはアバディーンのピットドリー・スタジアムに次ぐイギリスで2番目のスタジアムだった。[149]ヒルは、この改装を説明するにあたり、フーリガン行為の増加を挙げ、「座っていてはフーリガンにはなれない」と述べた。[150]収容人数はわずか2万500人にまで削減され、1960年代後半の平均観客数を大きく下回る数字となった。この改装後の2試合目では、ビジターのリーズサポーターが座席を破壊し、警察に対する武器として使用した。[148]クラブはまた、スポンサーのタルボットを表す大きな「T」をあしらった、新シーズンに向けた珍しいユニフォームを導入した。一方、クラブは、マンチェスター・シティに移籍したファンのお気に入りのトミー・ハッチソンを含む主要選手を売却し、代わりの選手に投資することができなかった。[151] 1981-82シーズンは惨憺たるスタートとなり、観客動員数は1万人を下回った。シーズン終盤には13試合で1敗のみの記録を残し、元イングランド代表キャプテンのジェリー・フランシスの活躍でFAカップ準々決勝に進出したことで、サポーターはシーズン終了までに楽観的になった。[152]しかし、この調子も長くは続かず、翌シーズンにはギャリー・トンプソンを含むさらに多くの選手が売却され、トンプソンはわずか22万5000ポンドでウェスト・ブロムウィッチに売却された。1983年初めにはチームはわずか14人となり、士気も低下し、クラブは5位から再び降格争いに巻き込まれた。1ポイント差で難を逃れたものの、ヒルとサポーターの関係は修復不可能で、ヒルは1983年5月にクラブを去った。[153]デイブ・セクストンも解雇され、コップのテラスが再導入され、ヒルの全席指定の実験は終了した。[154]
1983-1987: チーム再建とFAカップ優勝
1982-83シーズンの終わりには、チームのほぼ半数が契約切れとなり、クラブの暗い雰囲気を考えると、ほとんどの選手が新しい契約にサインしたがらなかった。[155] マーク・ヘイトリー、ダニー・トーマス、ゲイリー・ギレスピーは、退団した著名人の中に含まれていた。[156]新しい監督はボビー・グールドで、彼は「私はライオンの巣穴に放り込まれた」とクラブの暗い状況を要約した。コベントリー出身で元選手でもあるグールドは、リーグの下位リーグについて非常に知識が豊富で、そこから安価な選手を募集してチームを立て直し始めた。新加入選手には、将来カップ優勝チームのメンバーであるデイブ・ベネット、マイケル・ギン、トレバー・ピーク、そしてミッキー・アダムス、サム・アラダイス、スチュアート・ピアースが含まれ、最後のピアースはシーズン開始から数か月後に非リーグのウィールドストーンから加入した。ブライアン・「ハリー」・ロバーツは、前シーズンからクラブに残った数少ない選手の一人であり、キャプテンになった。[157]チームの経験不足とクラブの貧弱な財政状況は、タルボットとのスポンサー契約の撤回によってさらに悪化し、ブックメーカーは再びコベントリーを降格候補に挙げた。サポーターや評論家の予想に反して、コベントリーは1983-84シーズン前半に好成績を収め、12月にはチャンピオンのリバプールに4-0で勝利するなど、順位を4位にまで上げた。しかし、年明けには再び調子が落ち、前シーズンよりもさらに悪い成績を残した後、最終日にノリッジに勝利してようやく救われたが、代わりにバーミンガムがサウサンプトンに勝てず降格した。[158]
ボビー・グールドは1984年の夏から秋にかけてさらに数人の選手を獲得し、将来のカップ優勝チームの中核が形になり始めた。[159] 後にクラブの出場記録を破ることになるスティーブ・オグリゾヴィッチ[160]がシュルーズベリーから加入し、ブライアン・キルクラインはノッツ・カウンティから移籍し、イングランド代表のシリル・レジスはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンから移籍した。しかしシーズンの出だしは悪く、再び降格争いに発展し、クリスマスの2度の精彩を欠いた敗北の後にグールドは解任され、アシスタントのドン・マッケイが後任となった。チームの調子は上向きになったが、依然として深刻な降格の危機に瀕していた。4月にインフルエンザの発作により数試合が中止された後、コヴェントリーは他のほとんどのチームが試合を終えた後に3試合を戦わなければならなかった。最初の試合では、すでに降格が決まっていたストークを、終盤のPKがバーに当たったことで辛うじて勝ち越し、2試合目では終了6分前に決勝点を挙げてルートンに勝利した。[159]最終戦はハイフィールド・ロードで、すでにリーグ優勝が確定していたエバートンと対戦した。コヴェントリーはシーズン最高のパフォーマンスを見せ、4対1で勝利してまさかの降格脱出を果たし、ノリッジを降格させた。[161] 1985-86シーズン、シティは3年連続で降格争いに直面し、最終戦までもつれ込んだ。[119]ホームでの成績は特に悪く、シティは10月6日から2月22日までハイフィールド・ロードで1試合も勝てなかった。ドン・マッケイは8試合勝利なしの連続の後、4月に辞任または解任され、最後の3試合でジョージ・カーティスとユースチームのコーチ、ジョン・シレットが代役を務めた。コヴェントリーは2勝し、再び降格を免れた。[162]
1986-87シーズン、コヴェントリーはウェンブリー競技場でトッテナム・ホットスパーを破ってFAカップを勝ち取り、クラブ史上唯一の主要タイトルを獲得した。 [163]前年の降格争いに続いてシーズンは低い期待で始まり、開幕戦でウェストハムに0-1で敗れた。[164]しかし、その後アーセナルに勝利し、10月4日まで負けがなかった。[165]シリル・レジスとデイブ・ベネットが攻撃で向上を見せ、守備はほとんど失点しなかったため、コヴェントリーはその後も年間を通じて上位半分に留まった。11月には首位ノッティンガム・フォレストを相手に注目すべき勝利を収めた。12月27日にはトッテナムとのスリリングな試合を行い、4-3で終了。試合終了間際にレジスが決勝点を挙げた。[164] FAカップの連勝は、当時コヴェントリーの監督となるフィル・ニールが率いていた3部リーグのボルトン・ワンダラーズとの3回戦で始まった。シティは凍てつく寒さの中、3対0で勝利した。 [166]グレッグ・ダウンズ、レジス、ベネットが得点を決めた。コヴェントリーの第4回戦は、オールド・トラッフォードでのマンチェスター・ユナイテッドとの対戦だった。寒さから逃れるためにスペインへ短期遠征していたジョージ・カーティスは、報道陣に「カップには我々の名前が刻まれている」と語ったが、ユナイテッドが絶対的な優勝候補だった。[164]試合は再び凍てつくピッチで行われ、コヴェントリーがキース・ハウチェンのゴールで1対0で勝利した。最近ユナイテッドの監督に就任したアレックス・ファーガソンは、シティのより良いプレーがチームの敗因であるとし、「彼らの選手たちは命を危険にさらす覚悟ができていたが、我々の選手たちはそうではなかった」と語った。[167]
2月21日の第5ラウンドでは、今度は2部リーグのストーク・シティとのアウェー戦が行われた。ストーク・シティは11月以来1敗しか喫していなかった。[168]ホームチームは前半は良いプレーをしたが、コヴェントリーはプレッシャーに耐え、再び1-0で勝利した。72分にデビッド・フィリップスがニック・ピカリングのクロスを決め損ねた後、マイケル・ギンがリバウンドを決めた。準々決勝はヒルズボロでシェフィールド・ウェンズデイと対戦し、前半のレジスのゴールが67分のゲイリー・メグソンの同点ゴールで帳消しになり、スコアは同点となった。しかし、コヴェントリーは終盤に2得点を挙げ、リーズ・ユナイテッドとの準決勝に初めて進出した。[169]準決勝もヒルズボロで行われたが、今回は中立地となり、27,000人のコヴェントリーサポーターが試合を見るためにシェフィールドに足を運んだ。当時リーズは2部リーグに所属しており、シティが優勝候補としてスタートしたが[170]、ヨークシャー側の出だしは良く、ゴールキーパーのスティーブ・オグリゾヴィッチに2度のセーブを強い、14分後にリードを奪った。[169]コベントリーはビハインドを背負った後もプレーを改善し、レジスは3度ゴールに迫り[170]、69分にギンのゴールでようやく同点に追いついた。10分後にはハウヘンのゴールで2対1とリードしたが、リーズは残り7分で同点に追いついた。[169]デイブ・ベネットが延長戦9分目に得点し、シティが勝利を収めた。[170]クラブのリーグ戦の成績はカップ戦でやや悪化した[169]。年末にはトップ6フィニッシュを目指していたにもかかわらず[171] 、最終的には10位で終わった。[170]
FAカップ決勝では、90分終了時点で2対2だったが、延長戦の末にトッテナム・ホットスパーを3対2で破った。サッカーのテクニック、フェアプレー、そして純粋な興奮の点で、史上最高の決勝戦の一つと一般的に考えられている。これにより、有名なモンティ・パイソンの「ワールド・フォーラム」のスケッチもついに時代遅れになった。このスケッチでは、コヴェントリー・シティの最後のFAカップ優勝はゲーム番組でのひっかけ問題であり、その時点では同クラブはカップ優勝していなかった。コヴェントリー・シティのユースチームは1987年にもFAユースカップで優勝し（チャールトン・アスレティックを2対1で破り）、驚くべき「ダブル」を達成した。コヴェントリー以外では、アーセナル、リバプール、エバートンのみが同一シーズンにFAカップとFAユースカップの両方で優勝したことがある。コベントリー・シティのFAカップ優勝チームの主力選手には、ゴールキーパーのスティーブ・オグリゾビッチ、ディフェンダーでキャプテンのブライアン・キルクライン、ミッドフィールダーのデイブ・ベネットとロイド・マクグラス、そして有名なダイビングヘッダーを決めたストライカーのシリル・レジスとキース・ハウチェンがいた。当時の監督はジョン・シレットだった。
1987年～1995年: カップ優勝後の年とプレミアリーグの発足
コヴェントリー市は1987年の夏、サポーターが車にスカイブルーのリボンを飾り、グッズを大量に販売するなど、カップ優勝の栄光を楽しんだ。成功から得た利益の一部を使い、ジョン・シレットは当時のクラブ記録となる78万ポンドでデビッド・スピーディーを買収し、「もうウールワースで買い物をするのはやめて、これからはハロッズで買い物をする」と発表した。[172] [173] 1985年のヘイゼルスタジアムの惨事の後、イングランドのクラブは依然としてヨーロッパの大会への参加を禁じられていたため、クラブはヨーロッパカップウィナーズカップに参加できなかった。[174] 1987-88シーズンは、 FAチャリティシールドでリーグチャンピオンのエバートンと対戦し、再びウェンブリーへの遠征で始まった。4万人のコヴェントリーサポーターが試合に観戦に訪れたが、シティは1対0で敗れた。[172]最初のリーグ戦はFAカップ決勝の再現となり、コベントリーはトッテナムと対戦し、スピーディーがゴールを決めて2対1で勝利した。[175] [176]しかし、シーズンは残念な結果に終わり、FAカップの防衛は第4ラウンドでワトフォードにホームで敗れ、リーグ戦はまたも10位で終了した。[177]翌シーズン、シティはFAカップ史上最大の番狂わせの一つに見舞われ、第3ラウンドでノンリーグのサットン・ユナイテッドに2対1で敗れた。 [178]リーグ戦では好成績を収め、2月下旬にリーグ首位のアーセナルに勝利して3位となった。[179] [180]最終的には1978年以来の最高順位となる7位でシーズンを終えたが、この頃にはチームは高齢化しており、多くのサポーターはクラブが潜在能力を発揮できていないと感じていた。[177]
コヴェントリーは1989年のオフシーズン中に多くの選手を入れ替え、ディフェンダーのピーター・ビリングを買収し、リヴァプールのケヴィン・マクドナルドをフリートランスファーで獲得したが、デイヴィッド・フィリップスとスティーブ・セドリーはクラブを去った。ジョン・シレットは当時移籍市場がバブル状態にあると感じ、資金はあったにもかかわらず選手に大金を費やすことを拒否した。4試合を終えてリーグ首位に立つなど好調な滑り出しだったにもかかわらず、シティは得点に苦しみ、リーグ12位でシーズンを終えた。彼らはFAカップで今度は3部リーグのノーサンプトンに敗れるという屈辱的な敗北を喫したが、リーグカップではより良い成績を収め、サンダーランドに5-0で勝利して準決勝に進出したが、準決勝で最終的に優勝したノッティンガム・フォレストに敗れた。 [181]前シーズンの成績が振るわなかったにもかかわらず、シレットはクラブが大型選手の獲得を行わなかったにもかかわらず、1990-91シーズンのリーグタイトルを争えると信じていた。しかし、シーズンの出だしは悪く、シレットは11月にクラブを去った。彼が解雇されたのか、すでに予定されていたシーズン末の退任を前倒ししただけなのかは不明である。彼の後任には、レンジャーズから選手兼監督として移籍金40万ポンドで加入したテリー・ブッチャーが就任した。監督経験のないブッチャーは苦戦し、クラブはリーグカップ第4ラウンドで王者ノッティンガム・フォレストを5対4で破ったことだけが目立った勝利で、残念な16位でシーズンを終えた。[182]
1990年代初頭、ファーストディビジョンのクラブはテレビ放映権収入を増やし、下位リーグのクラブがトップリーグの決定に関与する権限を排除することを目的として、分離独立のプレミアリーグを設立することを決定した。 [183] 1991-92シーズンはプレミアリーグ発足前の旧ファーストディビジョン最後のシーズンとなり、コヴェントリーにとってはまたしても失望のシーズンとなった。最初の数試合では、ホームでマンチェスターシティとウィンブルドンに敗れたが、アウェーでのアーセナル戦では意外な勝利を収め、新たに契約したジンバブエ人のピーター・ヌドロブがクラブでの初得点を決めた。[184] 9試合を終えて4位だったが、その後低迷し、クリスマスまでにシティは順位表の最下位に転落した。[185]選手引退が契約紛争につながったブッチャーは、1月にFAカップでケンブリッジに敗れた後に解雇された。ドン・ハウが監督に就任したが、クラブは相変わらず低調で降格争いに巻き込まれた。シーズン最終日、シティはアストン・ヴィラに2対0で敗れ、元シティのヒーローであるシリル・レジスが先制点をあげたが、ライバルのルートンも敗れたため降格は免れた。[184]
プレミアリーグは1992年夏に発足した。これは、最終日に降格を免れたコヴェントリー・シティを含む1部リーグのクラブがフットボールリーグから一斉に脱退したためである。[186]クラブは1992年夏、コヴェントリーを解任されて以来ウィンブルドンとウェスト・ブロムウィッチで成功を収めていたボビー・グールドを監督として再任することを決定した。[187]ドン・ハウと共同で仕事をする予定だったが、後者は健康上の問題、通勤の困難さ、サポーターの不人気などの理由で辞任を決めた。そのためシティはフィル・ニールをグールドのアシスタントに任命した。[188]コヴェントリーはシーズン序盤8試合中6試合に勝利して2位につけ、好調な滑り出しを見せた。その後は残念な引き分けが続いたが、[187]ニューカッスルからミッキー・クインが到着したことでその流れは止まった。クインは6試合で10ゴールを決め、12月にリバプールに5対1で勝利し、続いてアストン・ヴィラに3対0で勝利した。[189]ファンはすぐにクインに好感を持ち、彼が太りすぎであるとされる状態を指して「彼は太っている、彼は丸い、彼はどのグラウンドでも得点する」とチャントした。[190]シーズンは最後の11試合でわずか1勝という残念な結果に終わり、ヨーロッパの出場権から15位に落ち込んだが、クラブは降格の危機に瀕したことはなかった。[187]
ブライアン・リチャードソンが1993年夏にクラブの会長に就任し、クラブは1993-94シーズンも好調なスタートを切った。アーセナル戦でクインがハットトリックを達成し3-0で勝利し、8試合無敗だった。しかし、クイーンズ・パーク・レンジャーズ戦で5-1で敗れ、続いてグールドが辞任するというトラブルが続いた。同監督はリチャードソンがスターストライカーのピーター・ヌドロブの売却を強要していたと主張した。フィル・ニールが後任となり、当初は売却ではなくチーム強化を任された。クラブは前向きなサッカーを展開し、ヌドロブとフィル・バブという2人のトップクラスの選手を擁していたが、シーズンを通して安定したプレーができず11位でシーズンを終えた。[191]シーズン終盤に好調だったため、1994-95シーズンはニールがディオン・ダブリンとアメリカ人ウィンガーのコビー・ジョーンズを獲得したことで楽観的なスタートを切った。 12月にダブリンとデイヴィッド・バストの負傷により成績は振るわず、FAカップでノリッジに敗れると、サポーターはすぐにフィル・ニール監督に反感を抱くようになった。[192]元イングランド代表監督グラハム・テイラーとアシスタントのニール監督に関するドキュメンタリー「The Impossible Job」の公開により、ニール監督の評判も低下した。このドキュメンタリーでは、ニール監督は独立した意見を持たない「イエスマン」として描かれていた。[193]ニール監督は解任され、ロン・アトキンソン監督に交代し、ゴードン・ストラカン監督がアシスタント監督に任命された。[192]
1995年～2001年：トップリーグ最後の年
アトキンソンとストラカンの加入、そしてリチャードソンが選手獲得に多額の資金を投じると約束したことで、1995年夏、ハイフィールド・ロードには楽観的な雰囲気が漂った。[194]アトキンソンは1995年夏とシーズン中に、ブラジル人のイサイアス、ジョン・サラコ、ニー・ランプティ、ノエル・ウェランなどビッグネームを数人獲得した。ウェランは当時のクラブ記録となる200万ポンドで加入した。[195]また、ダブリンとンドロブに対してそれぞれ数百万ポンドのオファーがあったが、これを拒否した。まずまずのスタートを切った後、チームはトップリーグで最悪の成績を収め、リーグ戦14試合で勝利がなく、12月初旬には最下位に沈んだ。[194] [196] 12月にウェランが加入して以降、チームは多少持ち直したが、さらに悪い結果が続き、イースターまでにはシティの降格は確実と思われた。[197]彼らは最後の6試合のうち3試合に勝利して降格を免れ、最終日にマンチェスター・シティが2-2の引き分けに終わったことで、これで残留できるという誤った考えのもと勝利を狙わずに勝利を収めたことで恩恵を受けた。[119]コヴェントリーは1996年の夏も選手獲得に資金を費やし続け、リーズからギャリー・マカリスターを300万ポンドで獲得し、再び移籍記録を更新した。しかし、シーズン序盤は振るわず、アトキンソンは成功を収めることができなかったため、フットボール・ディレクターに異動となり、後任に指名されたストラカンにその職を譲った。彼らは短期間復活を遂げたが、シーズンが終わりに近づくと再び降格争いに巻き込まれた。ストラカンは公式には引退していたにもかかわらず、3年連続でチームに出場し、チームを鼓舞してチェルシーに対する重要な勝利を収めた。[198]彼らは最終戦でホワイト・ハート・レーンでトッテナムと対戦したが、勝利と他所での好成績だけが彼らを救うとわかっていた。交通渋滞のため15分遅れとなった試合で、彼らは2対1で勝利し、再び安全を確保した。[199]これは、トップリーグ時代における10回目で最後の最終日脱出となった。[119]
ストラカンが指揮を執った最初のフルシーズンとなった1997-98シーズンは、はるかに成功したものだった。リーグ戦で11位という堅実な成績を残したほか、FAカップでは1987年以来の好成績を収め、準々決勝の再試合でシェフィールド・ユナイテッドにPK戦で敗れただけだった。[200]このシーズンの注目すべき勝利には、月間最優秀ゴールを受賞したダレン・ハッカービーのゴールで王者マンチェスター・ユナイテッドに3-2で勝利したこと、 [201] FAカップのリバプール戦での勝利、FAカップ5回戦でのアウェーでのアウェー戦でのクラブ初の勝利などがある。[200]ディオン・ダブリンはリーグ戦で18ゴールを決め、そのシーズンのプレミアリーグのゴールデンブーツを分け合った。また、シーズン中はイングランド代表でプレーしたが、1998 FIFAワールドカップの代表メンバーには選ばれなかった。[202] [200]ピッチ外では、ブライアン・リチャードソンがクラブの将来に向けた野心的な計画を明らかにした。これにはリコー・アリーナの初期案「アリーナ2000」も含まれている。当時の計画では4万人収容のスタジアムを2001年にオープンする予定で、このスタジアムは2006年FIFAワールドカップのイングランド大会開催地の一つにも指定されていたが、失敗に終わった。 [203] [204] 翌シーズンは、前シーズンの楽観主義からすると期待外れの結果となった。シティは開幕戦で国際的なスター選手を揃えたチェルシーに勝利したが、その後5試合で4敗した。春には6試合で1敗のみの成績で降格圏外から脱出したが、終盤の不振で15位に終わった。[205] [206]第3ラウンドと第4ラウンドでマクルズフィールドに7-0で勝利し、地元のライバルであるレスターに3-0で敗れた後、カップ戦で再び優勝できると思われたが、第5ラウンドでエバートンに2-1で敗れるという貧弱なパフォーマンスで終わりを迎えた。 [205] [207]サポーターのフラストレーションをさらに増大させたのは、シーズン中と翌夏に数人のトップ選手がチームを去ったことだった。これには、アストン・ヴィラに575万ポンドという辛辣な取引で売却されたダブリンや、ハッカービー、ジョージ・ボアテングが含まれていた。[208]
1999-2000シーズンは対照的なシーズンだった。ロビー・キーンが600万ポンドで加入し、モロッコ人のムスタファ・ハッジとユセフ・チッポも加入したことで勢いづき、コヴェントリーはホーム19試合で12勝を挙げた。[209]これにはボクシングデーのアーセナル戦での3-2の勝利も含まれ、コヴェントリー・テレグラフ紙はこれを「プレミアリーグ時代の最も記憶に残る勝利」の1つと評した。[210]しかし、アウェーではシーズンを通して1勝も挙げられず、最後の5試合で敗退し、最終的に14位でシーズンを終えた。[209] [206]クラブの歴史家ジム・ブラウンがシーズン中の「チームのすべての動きの支点」と評したマカリスターは、夏にクラブを去った。キーンも1300万ポンドでインテル・ミラノに移籍し、どちらの選手にも十分な代役が見つからず、チームは2000-01シーズンを通して苦戦した。[211]最初の3試合のうち2試合に勝利し、アウェー戦での無敗記録に終止符を打ったが、[212]クリスマスまでにさらに2試合しか勝てなかった。[213]ストラカンはさまざまなチーム編成を試したが、不振は続いた。[211]ベテランストライカーのジョン・ハートソンが2月にレンタル移籍し、[214]彼のリーダーシップとゴールにより、成績はいくらか向上した。[211]しかし、それだけでは十分ではなく、2001年5月5日、宿敵アストン・ヴィラに3-2で敗れ、シティのトップリーグでの34年間の在籍期間が終わった。[215]
2001-2006: プレミアリーグ外での人生
2001-02シーズンの5試合目に、ホームでグリムズビー・タウンに0-1で敗れた直後に、ゴードン・ストラカン監督が解任された。ストラカンの後任には、38歳のチームレギュラーであるロランド・ニルソンが就任し、選手兼監督の役割を担った。ニルソンは、コヴェントリーをプレーオフに導くことができなかったため、シーズン末に解任された。これは、シーズン開始時には同クラブが優勝候補の一角を占めていたため、コヴェントリーのファンにとっては特に残念なことだった。ストラカンの後任には、同じく選手兼監督で、1996年から2000年まで同クラブに在籍し、その後リバプールに移籍した37歳のゲイリー・マカリスターが就任した。
2002-03シーズン半ば、マカリスター率いるチームはディビジョン1のプレーオフに進出するチャンスをまだ持っていた。しかし、2003年に入ってからリーグ戦で勝ったのは1試合のみで、最終順位は降格圏からわずか2つ上の20位に終わった。2003-04シーズンの成績は若干良かったが、マカリスターは重病の妻デニスと過ごすためにシーズン半ばでチームを去った。アシスタントマネージャーのエリック・ブラックが指揮を執り、クラブを降格圏から遠ざけ、素晴らしい成績を収めた。シーズン最終戦の前に、元サンダーランド監督のピーター・リードが彼の後任となった。この決定はクラブファンの大多数に非常に不評であった。ブラック（人気があり、比較的限られたリソースで良い仕事をしていた）は、マネジメントスタイルが「旧式」で現代のゲームに合わないと思われていた「ビッグネーム」に追い出されたと見られていたからである。ブラックの決定に対する抗議とブラックへの支持のしるしとして、何千人ものファンがクリスタル・パレスとのシーズン最終戦に黒い服を着て集まった。リードは2004年の夏にポルトガルでBBCの取材に当たったが、多くの人は彼がスカウト活動を行い、手薄になった選手団の強化に努めるべきだったと感じていたため、さらなる怒りを買った。
2005年1月13日、クラブは伝統的なエンブレムを最新の現代的なバージョンに置き換えることを発表し、論争を巻き起こした。[1]ファンの反応は迅速かつ否定的で、サポーターグループからの圧力を受けて、クラブはエンブレム変更の計画を中止した。[2]
ピーター・リードはわずか8か月でリーグ戦の成績不振により退任し、2005年1月、リーグ1への降格の危機に瀕しながらもクラブを去った。クラブ役員会はリードの後任として、元レスター・シティ監督のミッキー・アダムスを任命した。アダムスは、スカイ・ブルーズがハイフィールド・ロードでの最後のシーズンにチャンピオンシップ降格圏を逃れるのに貢献し、その後、フォールズヒルの新しい32,600席のスタジアム（後にスポンサー契約の一環としてリコー・アリーナと改名）に移転した。1983年から1987年までコベントリーでプレーしたアダムスは、クラブを心から愛し、前任者よりも技術的で大陸的なアプローチを好んだため、ファンに人気の選択肢であった。 2005-06 シーズン、コベントリー・シティはチャンピオンシップで 8 位という好成績を収め (プレミアシップのプレーオフ出場をわずか 2 リーグ差で逃した)、前シーズンの降格を辛うじて逃れたことから順調な進歩を示した。ミッキー・アダムスは 2006-07 シーズンにプレーオフ出場を狙うと期待されていたが、成績不振が続き、FA カップで下位リーグのブリストル・シティに敗れて屈辱的な敗退を喫した後、2007 年 1 月に解任され、2 年間の監督としての任期に終止符が打たれた。
2006年～2011年: プレミアシップ作戦とランソン/SISU時代
2005/06シーズン中、クラブの進歩のなさにファンの不満が高まったため、クラブの上級管理職が交代した。新任の管理職チーム、マネージングディレクターのポール・フレッチャー、マーケティングディレクターのケン・シャープ、財務ディレクターのマル・ブランニガンは、クラブに新たな熱意をもたらすのに貢献した。彼らは、コベントリーをトップリーグに復帰させるための3カ年計画である「オペレーション・プレミアシップ」を立ち上げた。これを達成するために、彼らは新たな投資を導入し、ファンが生涯シートを購入できるチャンスを与える「トゥルー・スカイ・ブルー」（別名プライベートシートライセンス）などの取り組みを創出した。その結果、チームにさらに多くの資金が投入され、アダムスは2006-07シーズンの開始前に11人の選手に投資することができた。
2006/07シーズンは、新スタジアム、革新的な役員会、優秀な監督と選手陣、そして前シーズンの改善された成績によるクラブの運命の好転に基づいて、プレミアリーグへの復帰に向けて真剣に挑戦できるという本気の信念のもと、ここ数年で最も楽観的な見通しで始まった。しかし、最初の4試合でわずか4ポイント2ゴールに終わり、スター選手のギャリー・マクシェフリーが地元のライバルであるバーミンガム・シティに最高400万ポンド（前払い230万ポンド、残りはバーミンガムと代表試合での出場に基づく）で売却されたことで、楽観的な見通しは薄れた。リーグカップの第1ラウンドでフットボールリーグ2のヘレフォード・ユナイテッドに3対1で屈辱的に敗退すると、シーズンはさらに下り坂となった。
その後、彼らはFAカップ3回戦でブリストル・シティと対戦することになった。同大会での堂々たる勝利から20年後のことだった。3,000人弱のスカイ・ブルーズの大観衆が、リーグ戦でのひどい成績から少しでも抜け出すことを期待してアシュトン・ゲート・スタジアムに足を運んだ。多くのメディアがこの試合をアダムズ監督にとって「絶対に勝たなければならない」試合だと指摘した。コヴェントリーは前半に1対3で負けていたが、ハーフタイム前に1点を返し、その後、スターン・ジョンが同点ゴールを決めて3対3の引き分けに持ち込んだため、彼の将来は暗いものに見えた。しかし、再試合に向けての調整で、コヴェントリーは間違いなくここ数年で最悪の守備を見せ、1月13日、明らかに平均的なクリスタル・パレスに2対4で敗れた。コヴェントリーは、後半の奮起にもかかわらず、再試合で0対2で敗れた。ファンがプレッシャーのかかるミッキー・アダムス監督の解任を求める中、アダムスの立場は維持できなくなり、翌日には解任された。[3]
アシスタントマネージャーのエイドリアン・ヒースが暫定監督に指名され、指揮を執った最初の試合でプリマス・アーガイルに3対2で敗れ士気を失ったにもかかわらず、フルタイムの監督に立候補した。ヒースの後任としてイアン・ドーウィー新監督が就任し、ドーウィーは3年契約を結び、コヴェントリーをプレミアリーグに復帰させる野望を表明した。彼はコヴェントリーを4対1でバーンズリーに圧勝に導き、シーズン最終戦でバーンリーに2対1で勝利してチャンピオンシップで17位（中位下位）を確保した。まだ明らかに「発展途上」ではあるものの、ドーウィーのチーム選択は前任者よりも守備的に組織化されており、中盤での堅実なボールポゼッション、より流動的なカウンターアタック戦略、そして抜け目のない新加入選手たちに重点が置かれている。 2007-2008シーズンはバーンズリーとカーディフでの印象的なアウェー戦での勝利でスタートし、リーグカップの第3ラウンドまで無失点で進出。そのラウンドでマンチェスター・ユナイテッドと対戦し、オールド・トラッフォードでプレミアシップの現チャンピオンを2-0で破って第4ラウンドに進出するという衝撃的な勝利を収めた。両ゴールはマルタ代表ストライカーのマイケル・ミフスドが決めたもので（ハットトリックはゴールポストに当たって阻止された）、約11,000人のスカイ・ブルーズのサポーターを含む74,000人の観客の前で決めた。最終的にプレミアシップのウェストハム・ユナイテッドに1-2で敗れ、スカイ・ブルーズが完全に試合を支配し（ウェストハムのゴールは残酷なディフレクションとロスタイム後半の非常に幸運なゴールから生まれた）、準々決勝への有利な場所を逃した。
シーズン序盤の好調なスタートに続き、ドウイ監督はリーグ戦4試合で首位の座を確保し、リーグカップ2連勝を果たしたことで、2007年8月の「月間最優秀監督」に選ばれた。しかし、2008年2月までにチームはリーグ順位で19位と低迷した。
2007年10月6日、ポール・フレッチャーは、数々の買収提案が市場から外れたため辞任を申し出た。これにより、プレミアリーグ運営とクラブの長期的な財政的将来が宙に浮いた状態となった。その後、2007年10月10日、ジェフリー・ロビンソンは国会議員としてのキャリアに専念したいと述べて、コヴェントリー・シティ・フットボール・クラブの会長を辞任した。同日、ジョー・エリオットが速やかに会長に就任したが、推定3,800万ポンドの負債を抱え、クラブは破産管財人による破産寸前だという噂が広まった。買収交渉に応じて、クラブは、元会長ジェフリー・ロビンソン率いる企業連合と元サッカー選手レイ・ランソン率いる企業連合の2つが、クラブに買収提案を行ったことを確認した。それにもかかわらず、クラブは買収契約を締結して破産を回避するため、2007 年 12 月 14 日を期限として破産申請を行った。
2007年12月14日、レイ・ランソンとSISUグループは、破産手続きに入る30分前にサッカークラブの買収を無事完了した。彼らは完全な支配権を得るために1月に取得した株式の90％を必要としていた。2008年2月11日、イアン・ドーウィー、ティム・フラワーズ、ボブ・ドーウィーは、リーグ戦過去6試合で1勝（バーンズリー戦で4-0）しかできず、チャンピオンシップで19位、降格まで4ポイントという状況で即時解雇された。ジョン・ハービンとフランキー・バンが暫定的に共同暫定監督としてファーストチームの運営を担当した。ウェストブロム戦で5-0で屈辱的な敗北を喫した後、2008年2月19日、元フラムおよびレアル・ソシエダ監督のクリス・コールマンが後任となった。コベントリーのチャンピオンシップの地位はシーズン最終戦まで確定せず、チャールトン・アスレティックとのアウェー戦で1対4で敗れたにもかかわらず、レスター・シティがストーク・シティに勝利できなかったため、コベントリーは21位でシーズンを終えた。
2011-2017: スタジアム紛争と2度の降格
2011-12シーズン、5シーズン連続でリーグ下位8位に入った後、コヴェントリーはついにチャンピオンシップからの降格に屈し、1964年以来初めて3部に落ちた。[216]大きな損失に直面したSISUは、ダニー・フォックスやスコット・ダンなどクラブのトップスターの多くを売却し、一方でマーロン・キングやゴールキーパーのキーレン・ウェストウッドなど契約満了の選手との新契約に合意できなかった。[217]彼らの代わりを用意できなかったこと、またチームが土壇場で失点し、降格の危機に瀕している他のチームに致命的な敗北を喫する傾向があったことが、最終的に最下位3位で終了する結果につながった。サポーターのゲイリー・ホフマン率いるコンソーシアムがクラブの買収を試みたが、クラブの損失とサポーターからの不人気にもかかわらず、SISUは売却を拒否した。これはおそらく将来スタジアムの所有権を取得することを望んでいたためだろう。[218] 2012年4月、SISUはACLへの賃料を滞納し、クラブとスタジアム所有者の間で数年にわたる争いが始まった。[219] [220]クラブは、年間賃料120万ポンドは高すぎると主張し、リーグ1への降格が差し迫っていることを考えると維持できないと主張した。[219]
2012-13シーズンはコヴェントリーにとって波乱のシーズンだった。リーグ1での最初の3試合を引き分けた後[221] 、それぞれでリードしていたため、クラブは8月下旬にソーンを解任し、ショーとカーズリーを暫定監督に任命した。[222]その後5連敗し、[221] 9月下旬にはクラブは最下位から2番目になった。[223] マーク・ロビンズが新しい正式監督に任命され、結果は改善し始めた。[224] [221] 11月中旬から年末にかけて、シティはリーグ戦8試合で6勝、残り2試合を引き分けた。これによりロビンズは12月の月間最優秀監督賞を受賞し、プレーオフ出場も可能と思われた。[225]しかし、2月にロビンズが3年契約のわずか5か月後にクラブを離れ、チャンピオンシップのハダーズフィールド・タウンに移籍したため、ファンは失望した。[226]元選手のスティーブン・プレスリーが彼の後任として、今シーズン3人目の監督に任命された。[227]フィールド外では、コベントリー・シティとACLの間の家賃争いが激化し、クラブの持ち株会社は3月に破産した。その結果、フットボールリーグから10ポイントが差し引かれ、プレーオフ出場の望みは事実上絶たれた。[228]最終的に15位でシーズンを終えた。[229]
スタジアム問題が未解決のまま、クラブは2013-14シーズンのホームゲームをコベントリーから34マイル離れたノーザンプトンのシックスフィールズ・スタジアムで開催し、コベントリー地域に新しいスタジアムを建設する計画を立てていると発表した。 [230] [231]この決定を受けて多くのサポーターがホームゲームのボイコットを開始し、中には試合中にノーザンプトンまで出向き、クラブのオーナーに抗議するために「ジミーズ・ヒル」と名付けた場所を訪れる者もいた。[232]クラブはACLとの会社自主協定で合意に至らず、管理下のままシーズンを開始した。これによりさらに10ポイントの減点となったが、フットボールリーグはクラブの黄金株を管財人の優先入札者であるオティアム・エンターテインメント・グループに譲渡することで合意し、クラブの試合継続を許可した。 [233]この会社はSISUが過半数を所有している。[234] 2013年8月、SISUはコベントリー市議会がACLに1400万ポンドを融資したことについて司法審査を申請した。 [235]これは2014年6月に、この取引は違法な国家援助には当たらないという決定で終了した。SISUは控訴することを誓った。[236]フィールドでは、クラブはまずまずのシーズンを過ごした。3月下旬にはクラブは中位に位置し、10ポイントのペナルティがなければ、その時点でプレーオフ出場を争っていただろう。[237]シーズン後半には調子が落ち、結局、最終戦から2試合目で降格を免れた。[238]カラム・ウィルソンは、シーズン中の41試合で22ゴールを挙げたことが認められ、チームメイトからシーズン最優秀選手に選ばれた。[239]これが彼のクラブでの最後の試合となった。彼は2014年7月にAFCボーンマスに移籍した。[240]
シティは2014-15シーズンを再びシックスフィールズ・スタジアムでホームゲームを開催してスタートしたが、8月中旬にACLと次の2シーズンはリコー・アリーナに戻り、その後さらに2シーズンそこでプレーを続けるオプションがあることで合意したことを発表した。[241] 27,000人以上のサポーターが復帰初戦のジリンガム戦に観戦に訪れた。[242]翌週はヨーヴィル戦で再び勝利し、順位表で5位に浮上したが、 [243]その後7試合で6敗1引き分けとなり、降格圏にまで落ち込んだ。[244]コヴェントリーでプレーすることの重要性を認めながらも、プレスリーはリコーのピッチの状態を嘆き、「サッカーの観点から言えば惨事だ」と語った。[245]スタジアムの観客数は減少し始め、最終的にコヴェントリーでのホームゲームとしては50年以上ぶりの最低水準に達した。[246]プレスリーは2015年2月、シェフィールド・ユナイテッドとの引き分けでクラブが降格圏に入った後に解任され、トニー・モウブレイが後任となった。[247]クローリーとの最終戦では両チームとも降格の危機にあったが、シティは引き分けでも残留する必要があった。後半に遅れをとった後、最終的に試合に勝利し、リーグ1の地位を確保した。[248]シーズン中のその他の重要な動きは、以前はハイウィコムに拠点を置いていたプレミアシップのラグビーユニオンクラブ、ワスプスRFCによるリコーアリーナの購入であった。[249]ワスプスは、市議会とヒッグス慈善団体の両方の持ち株をそれぞれ277万ポンドで購入した。後者の購入は、クラブがヒッグスの株式を購入する優先交渉権を持っていたにもかかわらず、ヒッグスがコベントリーシティからのライバルである280万ポンドのオファーを断ったため、物議を醸した。[250]
2015–16シーズンは対照的なシーズンだった。シティはシーズン最初の4か月間は好調で[251] 、11月下旬には前回首位のジリンガムに4-1で勝利してリーグ首位に立った。[252]しかし、クリスマス以降は調子が落ち、1月中旬から3月中旬にかけて9試合で7敗が続き、最終的に5ポイント差でプレーオフを逃した。[253] [251]重要な移籍としては、スターミッドフィールダーのジェームズ・マディソンがノリッジに移籍し、元イングランド代表のジョー・コールがアストン・ヴィラから最初はレンタルで、後にフルタイム契約で加入したが、[251]シーズン末にアメリカのクラブ、タンパベイ・ロウディーズに移籍した。 [254]コヴェントリーは2016–17シーズンの出だしで散々な成績を残し、8月と9月のリーグ戦で1勝も挙げられず[253]、モーブレイ監督が辞任した。[255] マーク・ヴィーナスが暫定監督に就任し、[255]チームは成功の時代を過ごし、ヴィーナス監督の最初の6試合のうち4試合に勝利した。しかし、チームは調子を崩し、2016年11月1日から2017年2月18日までのリーグ戦では1勝も挙げられず、この期間に12敗2引き分けとなった。[253] [256]この間に ラッセル・スレイドが常任監督に任命されたが、スランプから抜け出すことはできず、最初の9試合で勝利を逃したのは、1967-68年にキャントウェルが記録した記録に並んだ。[256] 3月初旬、シティが最下位で降格圏から13ポイント下だったため、スレイドは解任され、ロビンズが2度目の監督に復帰した。[257]最後の8試合では4勝1引き分けとわずかに成績が改善したが、[253]十分ではなく、コヴェントリーは1959年以来初めて4部に降格した。[256] 4月にコヴェントリーがウェンブリーでの2017 EFLトロフィー決勝でオックスフォードに2対1で勝利し、1987年のFAカップ以来初めての主要なトロフィーを獲得したことは、サポーターにとっていくらか慰めとなった。 [258]
この間、SISUはリコーアリーナへの評議会の関与をめぐって法廷闘争を繰り広げていた。[235] SISUは2014年の司法審査の決定に対して控訴許可を申請したが、この手続きは最終的に2016年後半に最高裁判所で全面的な控訴を認めない判決で終了した。[259]その後、彼らは新たな司法審査を申請し、今度はACLによるワスプスへのスタジアム売却における評議会の役割について審査した。SISUは、この取引によりスタジアムが3,000万ポンド過小評価されていると主張した。[260]この申請は2017年7月に高等法院によって却下された。 [261]再度、SISUは控訴院にこの決定に対する控訴許可を求めた。この控訴は認められ、2018年6月に審理されたが、裁判所は最終的にその年の後半に彼らに不利な判決を下し、2回目の司法審査を却下する決定を支持した。彼らは最高裁判所に介入を求めたが、2019年4月に拒否された。[235]
2018-2020: 再び追放され、チャンピオンシップに復帰
コヴェントリーはリーグの下位ディビジョンに戻って最初の2試合に勝利し、2017年8月中旬に一時的に首位に立った。[262]秋を通して彼らの調子はやや不安定だったが、彼らは順位表の上位半分に留まり、クリスマス前後の6試合で4勝して3位に浮上した。[263] [264]その後も再び不調が続き、2月中旬にはプレーオフ圏外となったが、[265] [266]最後の14試合で3敗したため、6位とプレーオフ出場権を獲得した。[267]ノッツ・カウンティを2試合合計5対2で破った後、 [268]シティはウェンブリーでのプレーオフ決勝でエクセター・シティと対戦した。 コヴェントリーは、ジョーダン・ウィリス、ジョーダン・シップリー、ジャック・グリマーの後半のゴールで3対0とリードし、最終的に3対1で勝利した。これにより、1967年にヒル監督によってファーストディビジョンに導かれて以来、51年ぶりの昇格を果たした。[269] 2018-19シーズンはリーグ1で好成績を収め、8位でシーズンを終えた。[270] 10月には5連勝を記録し、一時的にプレーオフの位置についたが、[271]その後7試合連続で勝利がなく、そのうち5試合で敗退し、最終的に8ポイント差でトップ6入りを逃した。[270]
リコーアリーナのワスプスへの売却に関する司法審査を求める国内のあらゆる手段を尽くした後、SISUは2019年5月にこの問題について欧州委員会（EC）に苦情を申し立てることを決定した。この申し立てでは、コベントリー市議会が持ち分を売却した際にスタジアムを過小評価していたという理由で、取引が欧州連合の国家援助法に違反していると主張した。 [272]同時に、クラブは2015年にワスプスとスタジアムでホームゲームを行う契約を結んでいたが、その契約が終了することになり、ラグビークラブと新たな契約を結ぼうとしていた。ワスプスは以前、SISUと同社をめぐる訴訟が未解決の間は取引に同意しないと述べていた。[235] SISUは2019年4月にこの内容の契約に署名し、ECの苦情は法律専門家からは厳密には法的措置とは見なされていなかったが[272]、それでも交渉は頓挫した。 6月初旬、交渉が決着せず、2018-19シーズンの本拠地が確定していないことからリーグからの追放の危機に直面したクラブは、再びコベントリーを離れ、セント・アンドリュース・スタジアムでバーミンガム・シティとグラウンドを共有すると発表した。[273] EFLはシティのこの動きを許可したが、「できるだけ早くクラブがコベントリーでプレーできるようにする解決策を見つけることに関して進展が見られるようにする」ことを主張した。[235]
コヴェントリーは2019-20シーズンを好調なスタートを切り、セント・アンドリューズでの最初の5試合で勝利、アウェー戦4試合で引き分け、9月中旬にリーグ1の首位に立った。[274] [275]その後、調子を落とし、次の11試合でわずか2勝しか挙げられず、[274]シュルーズベリーでのシーズン3度目の敗北でプレーオフ圏から脱落した。[276]その敗北がシーズン最後の敗北となり、その後の14試合で11勝、残りは引き分けとなった。[274]シティは2月中旬にサウスエンドでの勝利で2位に浮上した。[277]その2試合後に首位ロザラムと引き分け、2020年3月1日にコヴェントリーがサンダーランドを破って首位に立った。[278] 2月中旬、2019-20シーズンのリーグ1はCOVID-19パンデミックの影響により中断された。[279] 6月9日、リーグ1とリーグ2のクラブは残りのシーズンをキャンセルし、プレーオフのみを完了することを投票で決定した。シーズンの最終的なリーグ順位は、1試合あたりのポイントシステムを使用して決定された。[280] 34試合で67ポイント、1試合あたりのポイント比率1.97を獲得したコベントリーは、1試合あたり1.77ポイントのロザラムを上回り、リーグ1のチャンピオンとしてチャンピオンシップに昇格した。[281] [280]
2020-22年: チャンピオンシップに復帰
クラブはチャンピオンシップへの昇格後にリコーアリーナに戻る合意に達することができなかったため、クラブは2020-21シーズンのセントアンドリュースでの滞在を延長したが[282]、 COVID-19の制限により完全に無観客で行われた。
ピッチ上では、クラブにとって8年以上ぶりとなる2部リーグでの試合は、アシュトン・ゲートでのブリストル・シティ戦で2対1の敗北となった。ロビンズ監督率いるチームはシーズンの大半を降格と戦ったが、シーズン終盤に下位3チームから脱出し、最終的には2005-06年シーズン以来の最高位となる16位でシーズンを終えた。
クラブは最終的に、英国でのCOVID制限の緩和に伴いファンがスタジアムに戻ってくるのに間に合うように、2021年夏にリコー（現在はコベントリー・ビルディング・ソサエティ・アリーナとして知られている）への復帰を交渉した。[283]
クラブは2021-22シーズンに非常に前向きなスタートを切り、スウェーデン代表ストライカーのヴィクトル・ギョーケレスのゴールがチームの躍進の鍵となり、プレーオフ出場権獲得の大きなチャンスを手にした。しかし、チームの調子は次第に衰え、クラブはプレーオフ出場権を逃したものの、それでも立派な12位でシーズンを終えた。
2022-23シーズンは、クラブにとって再びピッチ外で茶番劇のようなスタートを切った。CBSアリーナの競技場への投資が失敗し、続いて2022年コモンウェルスゲームズのラグビー7人制競技にスタジアムが使用されたため、国内サッカーシーズンの開始時にはピッチはプレー不可能と判断された。ロザラム・ユナイテッド、ウィガン・アスレティック、ハダーズフィールド・タウンとのリーグホームゲームの最初の3試合は延期され、リーグカップのブリストル・シティとの対戦は、クラブが大会から追放されるのを避けるためにバートン・オン・トレントのピレリ・スタジアムに移さなければならなかった。 [284]
クラブの地主とCBSアリーナの所有者であるワスプス・ラグビークラブの財政破綻により、コベントリー・シティのスタジアムでの将来は再び不透明となり、CBSアリーナの運営会社でワスプスが所有するアリーナ・コベントリー・リミテッドも経営破綻した。クラブがスタジアムから締め出されることを真剣に恐れ、彼らはブラックバーン・ローバーズとのホーム戦の代替会場を探していることを確認したが[285]、試合は最終的に予定通りアリーナで行われた。
億万長者のマイク・アシュリーのフレイザーズ・グループによるアリーナの買収後、クラブはCBSアリーナから立ち退き通知を受け取り、フレイザーズはスタジアムの所有権変更に伴い、ワスプスとのクラブの賃貸契約はもはや法的拘束力を持たないと主張した。[286]コベントリー・シティとフレイザーズは、少なくとも2022-23シーズンの終了まではクラブをアリーナに留める契約に合意することができた。
クラブは、CBSアリーナのピッチの問題による前述の延期により、2022-23シーズンの初めに中断と再開を経験したが、他のチームよりもはるかに少ない試合数をこなしたにもかかわらず、2022年10月にはリーグの最下位に沈んでいた。彼らはようやく調子を取り戻し始め、順位を上げてプレーオフのわずか先にまで順位を上げたが、11月には2022 FIFAワールドカップ・カタール大会開催のため前例のない休止期間に入った。
2022年～現在：SISU時代の終焉とダグ・キングの所有権
クラブは2022年11月16日に、ストラトフォード・アポン・エイヴォンに拠点を置く実業家ダグ・キングがクラブの株式の85%を取得し、15年間続いたSISUの支配に終止符を打つと発表した。[287]
キングは、ワスプスの消滅後に利用可能となったアリーナを土壇場で購入することで、フットボールクラブとアリーナを同じ所有者の下に統合しようとした。しかし、CBSアリーナの購入を完了したマイク・アシュリーとフレイザーズに独占権がすでに付与されていた。
キングの買収は2023年1月10日にEFLによって承認された。[288]ティム・フィッシャー会長は直ちに辞任し、キングが後任に就任した。キングの所有下での最初の試合は2023年1月14日のバーンリー戦で1-0で敗れた。
2023年1月27日、EFLによる過半数買収が承認されてからわずか2週間後、ダグ・キングはコベントリー・シティの所有権を増やし、SISUの残りの株式15%を買い取り、クラブの単独所有者となった。[289]
ピッチ上では、クラブは2022/23シーズンを力強く終え、シーズン終了時のプレーオフ出場権を獲得した。ミドルスブラを2試合で破った後、プレーオフ決勝に進み、ルートン・タウンと対戦することになった。これは、わずか6年余りで3度目の国立競技場への遠征となる。勝てば、22年ぶりにトップリーグへの復帰が決まっていたはずだった。しかし、通常時間と延長戦で1-1の引き分けに終わり、苦しいPK戦で敗れた。[290]
2023年夏、プレミアリーグ昇格を逃したことを受けて、スター選手のグスタボ・ハマーとヴィクトル・ギョケレスがスカイ・ブルーズを退団した。後者はクラブ史上最高額の移籍金で退団した。[291] [292]
ロビンズ監督はハマーとギョケレスの売却で得た資金を、アメリカ代表ストライカーのハジ・ライトの獲得でクラブの移籍記録を破るなど、チームの立て直しに充てた。[293] 2023/24シーズンの厳しいスタートの後、再びクラブの調子はクリスマス頃に劇的に改善し、再びプレーオフ出場を懸けた戦いにしっかりと臨むことになった。
同クラブは2024年のプレーオフで2年連続の出場をわずかに逃したが、FAカップ準決勝に進出し、マンチェスター・ユナイテッドと対戦することで再びウェンブリーに戻ることができた。彼らは、0-3のビハインドから3ゴールを決めて試合時間を超えたが、PK戦で敗退した。コベントリーは、FAカップ史上最も物議を醸した（そして不評だった）オフサイド判定の不運な犠牲者となり、ヴィクター・トルプの土壇場の「決勝点」は爪の長さの差で無効とされた。
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外部リンク
- 公式サイト
- スカイブルートラスト公式サイト
- 非公式公式ファンサイト