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ヘブンズ・ゲートは、 1997年にメンバーが集団自殺したことで主に知られるアメリカの新宗教運動である。カルトと評されることが多いこの運動は、1974年に設立され、マーシャル・アップルホワイト（1931年 - 1997年）とボニー・ネトルズ（1927年 - 1985年）が率いていた。彼らは運動内ではそれぞれドとティと呼ばれていた。ネトルズとアップルホワイトは1972年に初めて出会い、精神的な探求の旅に出た。彼らは自分たちをヨハネの黙示録の二人の証人とし、1970年代半ばには数百人の信者を集めた。1976年、数十人からなる中核グループは勧誘をやめ、修道院のような生活様式を確立した。
学者たちは、ヘブンズ・ゲートの神学をキリスト教の千年王国思想、ニューエイジ、UFO学の混合であると説明しており、 UFO宗教として特徴づけられている。このグループの中心的な信念は、信者が人間性を拒絶することで不死の地球外生命体へと変容し、「ネクストレベル」または「人間より進化したレベル」と呼ばれる天国へと昇天できるというものだった。1985年にネトルズが癌で亡くなったことで、グループの昇天に関する見解は揺らいだ。当初はUFOに乗って生きている間に天国へ昇天すると信じていたが、肉体は魂のための単なる「容器」または「乗り物」であり、死後、意識は「ネクストレベルの体」に移されると考えるようになった。
1997年3月26日、サンディエゴ郡保安官事務所の保安官らは、サンディエゴ郡郊外のランチョ・サンタフェにある家で、アップルホワイトを含むグループの活動メンバー39人の遺体を発見した。彼らは、ヘール・ボップ彗星の最接近に合わせて、一連の儀式的自殺を行った。集団自殺の直前、グループのウェブサイトには「ヘール・ボップ彗星がヘブンズ・ゲートに終止符を打つ…地球上での22年間の教室生活がついに終わりを迎える。人類進化レベルからの『卒業』だ。私たちは喜んで『この世界』を離れ、ティのクルーと共に旅立つ準備ができている」というメッセージが掲載された。[ 1 ]
長老派教会の牧師と元兵士の息子であるマーシャル・アップルホワイトは、 1970年代初頭に聖書預言の研究を始めた。1972年3月、彼は神智学と聖書預言に興味を持つ44歳の既婚看護師、ボニー・ネトルズと出会った。 [ 2 ]二人の出会いの状況は不明である。アップルホワイトの著作によると、二人は彼が病気の友人を訪ねていた際に、彼女が看護師として働いていた病院で出会った。アップルホワイトは、テキサス州ヒューストンのセント・トーマス大学の音楽監督の職を、男子学生の一人との関係が疑われたために最近解雇され、妻は以前、彼の複数の同性愛関係のために彼のもとを去っていた。これらの個人的および職業上の挫折により、彼は落ち込んでいた。ジェームズ・ルイスは、アップルホワイトがその施設の患者であったと示唆している。[ 3 ] しかし、アップルホワイトは、ネトルズが看護師として働いている病院を訪ねていただけで、自分自身は治療を受けていなかったと主張した。ネトルズはヒューストンの新聞に占星術コラムを書いており、19世紀のフランシスコ会修道士「フランシス修道士」からの洞察に基づいていた。彼女はその修道士の霊感を受けていると信じていた。彼女はまた神智学協会にも関わっており、ヒューストンの地元のグループと毎週降霊会に参加していた。アップルホワイトと出会った当時、彼女自身の結婚生活は破綻寸前だった。[ 4 ]アップルホワイトは後に、ネトルズをずっと前から知っていたような気がして、前世で出会ったのだと結論づけたことを回想している。[ 5 ]彼女は、二人の出会いは地球外生命体によって予言されていたと彼に告げ、彼には神の使命があると確信させた。[ 6 ] [ 7 ]
アップルホワイトとネトルズはアッシジの聖フランチェスコの生涯について熟考し、ヘレナ・ブラヴァツキー、R・D・レイン、リチャード・バックの著作を読んだ。[ 8 ]彼らは欽定訳聖書を保管し、キリスト論、禁欲主義、終末論に焦点を当てた新約聖書の箇所を研究した。[ 9 ]アップルホワイトはロバート・A・ハインラインやアーサー・C・クラークの作品を含むSFも読んだ。[ 10 ] 6月19日までに、アップルホワイトとネトルズの信念は固まった。[ 11 ]彼らは自分たちが聖書の預言を成就するために選ばれ、他の人々よりも高いレベルの知性を与えられたと結論付けた。[ 12 ]彼らはイエスがテキサス人として生まれ変わったことを記述したパンフレットを書いたが、これはアップルホワイトを暗に指している。[ 13 ]さらに、彼らは自分たちがヨハネの黙示録に記されている二人の証人であると結論づけ、[ 14 ]教会やスピリチュアルなグループを時折訪れて自分たちの正体を語り、[ 15 ]しばしば自分たちを「二人」または「UFOの二人」と呼んだ。[ 8 ] [ 16 ]彼らは自分たちが殺されてから復活し、他の人々の目の前で宇宙船に運ばれると信じていた。彼らはこの出来事を「デモンストレーション」と呼び、自分たちの主張を証明することになっていた。[ 13 ]これらの考えは他の宗教団体からはあまり受け入れられなかった。[ 17 ]
1974年5月、ザ・トゥーは最初の信奉者、シャロン・モーガンを獲得した。彼女は子供たちを捨てて彼らに加わった。1か月後、モーガンはザ・トゥーを離れ、家族のもとに戻った。ネトルズとアップルホワイトは、モーガンのカードを使用したとしてクレジットカード詐欺の容疑で逮捕されたが、モーガンはカードの使用に同意していた。容疑は取り下げられた。通常の調査で、アップルホワイトが9か月前にセントルイスでレンタカーを盗んでおり、まだ所有していたことが判明した。アップルホワイトは主にミズーリ州で6か月間刑務所に収監され、1975年初頭に釈放され、ネトルズと再会した。[ 17 ]
最終的に、アップルホワイトとネトルズは地球外生命体と接触し、同じ考えを持つ信者を探すことを決意した。彼らは集会の広告を出し、そこで「クルー」と呼ばれる弟子たちを募集した。[ 18 ]集会で、彼らは別の惑星、ネクストレベルから来た存在を代表していると主張し、実験の参加者を募集した。実験に参加することに同意した者は、より高い進化レベルに引き上げられると彼らは言った。[ 19 ] 1975年4月、ロサンゼルスのスタジオシティで80人のグループとの集会中に、彼らは聖書の終末の物語における2人の証人であるという「同時」の啓示を共有した。 [ 20 ]ベンジャミン・ゼラーによると、集会の記述は異なるものの、いずれも重大な出来事であったと述べており、アップルホワイトとネトルズが重要な霊的メッセージを持つカリスマ的指導者として自らを提示したという点では一致している。約25人がグループに加わった。[ 21 ]
1975 年 9 月、アップルホワイトとネトルズはオレゴン州ウォルドポートのモーテルのホールで説教を行った。世俗的な所有物をすべて売り払い、愛する人たちに別れを告げた後、約 20 人が人前から姿を消し、グループに加わった。[ 2 ]その年の後半、CBS イブニングニュースで、ウォルター・クロンカイトは、発展途上の宗教グループに関する最初の全国報道の 1 つですが、この失踪について報道した。「オレゴン州の小さな町から 20 人が姿を消しました。彼らがいわゆる永遠への旅に連れて行かれたのか、それとも単に連れ去られたのかは謎です。」[ 20 ]実際には、アップルホワイトとネトルズはグループが地下に潜るように手配していた。その時点から、今では自分たちを「ドゥ」と「ティ」（発音は「ドゥ」と「ティー」）と呼ぶ 2 人は、テントや寝袋で寝泊まりし、路上で物乞いをしながら、約 100 名のメンバーを率いて全国を旅した。当局やメディアの探知を逃れることで、グループは、乗組員が人間よりも高い進化レベルに到達するのを助けるという、ドとティの教義に集中することができた。指導者たちは、すでにそのレベルに到達したと主張していた。[ 20 ] [ 22 ]
アップルホワイトとネトルズは長年にわたりさまざまな別名を使用しており、特に「ボーとピープ」や「ドゥとティ」などが挙げられる。このグループは、ヘブンズ・ゲートという名前を採用する以前にもいくつかの名前を持っていた。ジャック・ヴァレがこのグループを研究した当時は、ヒューマン・インディビジュアル・メタモルフォシス（HIM）として知られていた。このグループは何度も再発明し、名前を変えた。[ 23 ] [ 24 ]アップルホワイトは、自分がイエスと直接関係があり、「人間より進化した王国レベル」であると信じていた。千年王国主義、グノーシス主義、SFの要素を組み合わせた彼の著作は、彼が自分をイエスの後継者であり、地上におけるキリストの「現在の代表者」であると信じていたことを示唆している。[ 20 ]ドゥとティは初期の頃から、ドゥの肉体の「乗り物」にはイエスと同じ異星人の霊が宿っていると教えており、ティは父なる神、ドゥの「年長のメンバー」として紹介されていた。[ 20 ]
クルーは、貧困の中で米国を巡りながら、さまざまな勧誘方法を用いて、より高次の変容の福音、偽りの神の霊による人間の欺瞞、瞑想による癒しのための日光への包囲、そして「UFO 2」の神性を説いた。[ 20 ] 1976 年 4 月、グループは勧誘を中止し、隠遁生活に入り、性行為や薬物の使用を禁止するなど、厳格な行動規範を制定した。アップルホワイトとネトルズは、グループに対する世俗的および宗教的な権威を固めた。ベンジャミン・ゼラーは、この運動が「緩やかに組織された社会集団から、移動修道院に匹敵する中央集権的な宗教運動へと変貌した」と述べている。[ 25 ]
社会学者の中には、その時期に流行した代替的な宗教体験や集団的な精神的体験に見られる個人主義のムーブメントが、ヘブンズ・ゲートの成長に貢献したと考える者もいる。シーライズムとして知られるようになったこの運動は、多様な宗教的背景を持つ人々が、共通の普遍的な信仰のもとに結集する方法であり、アップルホワイトのグループのような新しい宗教宗派の信者たちは、ユダヤ教、カトリック、福音派キリスト教の伝統的な教義に代わる魅力的な選択肢として、この信仰を見出した。アップルホワイトとネトルズのグループの多くは、こうした多様な背景を持つ人々であり、研究者によると、彼らのほとんどは「長年の真理探求者」あるいは精神的なヒッピーであり、1980年代半ばまで、ある種の文化的環境の中で信仰を融合させながら、精神的な手段を通して「自分自身を見つける」ことを長年信じてきた人々であったという。[ 26 ]アップルホワイトのクルー全員が、オルタナティブな宗教的背景を持つヒッピーだったわけではない。初期のメンバーの一人に、尊敬される共和党員で牧場主のジョン・クレイグがいた。彼は1970年のコロラド州下院議員選挙で当選寸前までいった。彼は1975年にグループに加わった。[ 27 ] [ 28 ]
「Higher Source」というビジネス名で活動するこのグループは、1990年代初頭からウェブサイトを使って布教活動を行い、信者を募り始めた。その後数年間、グループ内では、近日出現するヘール・ボップ彗星に、彼らの究極の救済と天国への昇天の秘密が隠されているという噂が広まり始めた。[ 29 ]
ヘブンズ・ゲートは、ジャック・ヴァレの著書『欺瞞の使者たち』（1979年）で取り上げられ、ヴァレは同グループが主催した異例の公開集会について記述している。彼はコンタクティー・グループの権威主義的な政治的・宗教的見解について懸念を表明しており、ヘブンズ・ゲートも批判を免れなかった。[ 30 ]メディアにも知られていた（ただしほとんど無視されていた）ヘブンズ・ゲートは、UFOサークルや社会学者ロバート・バルチによる一連の学術研究を通じてよりよく知られていた。
1994 年 1 月、LA Weekly は当時「The Total Overcomers」として知られていたグループに関する記事を掲載した。[ 31 ] 1997 年の集団自殺で重要な役割を果たすことになるリチャード・フォードは、この記事を通してヘブンズ・ゲートを知り、最終的に彼らに加わり、リオ・ディアンジェロと改名した。[ 20 ] Coast to Coast AM の司会者アート・ベルは、 1996 年 11 月という早い時期に、ヘール・ボップの影にある「伴侶物体」の理論についていくつかの番組で議論した。ベルの番組がヘブンズ・ゲートの集団自殺の一因となったのではないかという憶測が持ち上がっている。Knowledge Fight の司会者ダン・フリーセンは、ベルよりもコートニー・ブラウンに責任があると考えている。 [ 32 ] [ 33 ]
ルイ・セルーは、集団自殺の数週間前の1997年3月初旬、 BBC2のドキュメンタリーシリーズ「ルイ・セルーの奇妙な週末」のためにヘブンズ・ゲートに連絡を取った。セルーのメールへの返信で、ヘブンズ・ゲートはドキュメンタリーに参加できないと告げられた。「現時点では、このようなプロジェクトは我々が集中すべきことの妨げになる」[ 34 ]。
1996 年 10 月、[ 35 ]グループはカリフォルニア州ランチョ サンタ フェの18341 Colina Norte (後に Paseo Victoria [ 36 ]に改名)近くにある、 9,200 平方フィート (850 m 2 )の大邸宅「修道院」を借りた。彼らは月額 7,000 ドルの家賃を現金で支払った ( 2025 年換算で14,000 ドルに相当)。[ 37 ]同じ月、グループは最大 50 人までをカバーし、1 人あたり 100 ドルを支払うエイリアン誘拐保険を購入した(この保険はエイリアンによる誘拐、妊娠、または死亡をカバーしていた)。[ 38 ] 1995 年 6 月、彼らはニューメキシコ州マンサノ近郊の土地を購入し、ゴムタイヤとコンクリートで施設を作り始めたが、1996 年 4 月に突然去った。[ 39 ]
1997年3月13日、メディアはフェニックス上空で多数の未確認光が目撃されたと報じた。[ 40 ] 3月19日から20日 にかけて、マーシャル・アップルホワイトは「Do's Final Exit」と題したビデオに自らを録画し、集団自殺と「この地球から脱出する唯一の方法」について語った。ヘール・ボップ彗星がグループが探していた兆候であり、未確認飛行物体（UFO）が彗星に追随しているという憶測があった後、アップルホワイトと38人の信者は、彗星の最接近に合わせて儀式的自殺の準備を始めた。表向きは、彼らの魂が「天国の門」が閉じる前に次のレベルに到達できるようにするためだった。メンバーは、死後UFOが彼らの魂を「人間を超えた別の存在レベル」に連れて行くと信じており、それは肉体的かつ精神的であると説明されていた。彼らの準備には、ほとんどのメンバーが別れのメッセージをビデオに録画することが含まれていた。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] 39人の信者（26歳から72歳までの女性21人と男性18人）は、3日間にわたって3つのグループに分かれて死亡したと考えられており、残りの参加者は前のグループの死後片付けをしていた。[ 44 ]
自殺は3月22日～23日に3回に分けて始まった。[ 45 ] [ 46 ] [ a ]メンバーは鎮静剤フェノバルビタールの致死量をアップルソースやプリンに混ぜて飲んだ。また、バルビツール酸系薬剤と併用すると致死的な過剰摂取を引き起こすウォッカも飲んだ。その後、窒息させるためにビニール袋を頭に巻いた。39人全員が同じ黒いシャツとスウェットパンツ、真新しい黒と白のナイキデケイズ運動靴、腕章には「ヘブンズ ゲート アウェイ チーム」（グループがスタートレックの用語を使用した多くの例の1つ）と書かれたワッペンを身につけていた。各メンバーはポケットに5ドル札1枚と25セント硬貨3枚を持っていた。[ 51 ] [ 45 ]元メンバーによると、これはメンバーが仕事のために家を出る際の標準的な行動であり、「全員が永久に地球を去ったことをユーモラスに伝える方法」だったという。 5ドル札は浮浪者取締法の費用を賄うためのもので、25セント硬貨は公衆電話から家に電話をかけるためのものだった。[ 52 ] [ 45 ]別の元会員は、これはマーク・トウェインの物語に由来するもので、5.75ドルは「彗星の尾に乗って天国へ行く費用」だと述べていたと述べている。[ 53 ]トウェインの著作にそのような記述は知られていない。[ 54 ]
メンバーが亡くなった後、生き残ったメンバーは、遺体の頭からビニール袋を外し、遺体をきちんとベッドに横たえ、顔と胴体を紫色の四角い布で覆ってプライバシーを守るようにした。2020年のハリー・ロビンソンとのインタビューで、自殺が起きた時にランチョ・サンタフェにいなかった2人のメンバーは、同じ服は集団自殺の団結を表す制服であり、ナイキのディケイドを選んだのはグループが「靴を安く手に入れた」からだと述べている。[ 45 ]アップルホワイトもナイキのファンだったので、「グループ内では誰もがナイキを履いて好きになることが期待されていた」。ヘブンズ・ゲートにはナイキのスローガンを真似た「Just Do it」という言葉があったが、アップルホワイトのニックネームを反映して「Do」を「Doe」と発音していた。[ 55 ]
死者の中には、オリジナルテレビシリーズのスタートレックでウフーラ役を演じたことで知られる女優ニシェル・ニコルズの兄、トーマス・ニコルズもいた。[ 56 ]アップルホワイトは最後から3番目に亡くなったメンバーで、彼の後に2人が残っていたが、頭に袋をかぶせられ、上半身を紫色の布で覆っていない状態で発見されたのは彼らだけだった。最後の自殺の前に、同様の小包がヘブンズ・ゲートに所属する（または以前所属していた）多数の個人に送られた。[ 44 ]
受取人リストに載っていた人物の中にリオ・ディアンジェロがいた。ディアンジェロが3月25日の夜に受け取った小包[ 41 ]には、他の送られた小包[ 44 ]と同様に、2本のVHSビデオテープが入っていた。1本はDo's Final Exit、もう1本はグループの信者たちの「別れのメッセージ」が収録されていた[ 41 ]。また、手紙には「私たちは乗った時と同じように車を降りた」と書かれていた[ 57 ] 。ディアンジェロは上司に小包の中身を伝え、手紙の内容を確かめるためにロサンゼルスからヘブンズ・ゲートの家まで車で送ってもらった。ディアンジェロは裏口が意図的に施錠されていないのを見つけ[ 57 ]、ビデオカメラで見たものを録画した。家を出た後、外で待っていたディアンジェロの上司は、当局に通報するよう彼に促した[ 41 ] 。
サンディエゴ郡保安官事務所は 3月26日午後3時15分に911番を通じて匿名の通報を受け、 [ 35 ]「住民の安否を確認してください」と提案した。[ 58 ]自殺から数日後、通報者がディアンジェロであることが明らかになった。[ 41 ] [ 57 ]
発信者：はい、匿名で通報したいのですが、誰に連絡すればいいですか？
保安官事務所：わかりました。これは何に関するものですか？
発信者：集団自殺についてです。住所をお伝えできます [...]
—サンディエゴ郡の911通報、1997年3月26日午後3時15分（太平洋標準時）[ 57 ]
最初に通報を受けて現場に駆けつけた唯一の保安官は、裏口から家に入り、[ 58 ] 10体の遺体を目にし、南カリフォルニアの暑い春に遺体がすでに腐敗し始めていたため、「刺激臭」に圧倒されそうになった。[ 35 ]さらに2人の保安官がざっと捜索したが生存者は見つからず、捜索令状が取得できるまで撤退した。[ 58 ]
ヘブンズ・ゲートでの死は、集団自殺の例としてメディアで広く報道された。[ 59 ]ヘール・ボップ彗星との関連性が報じられると、彗星の共同発見者であるアラン・ヘールもこの事件に巻き込まれた。ヘールの電話は「一日中鳴り止まなかった」。彼は事件の詳細を調べた後、翌日の記者会見まで返答しないことを選択した。[ 60 ] 1998年7月24日、ドイツのハイデルベルクで開催された第2回世界懐疑論者会議で次のように語った。 [ 61 ]
ヘイル博士は彗星の科学的意義と通俗的な伝承について論じ、自身の発見について個人的な見解を述べた。そして、科学的無知、意図的な妄想、彗星を追う架空の宇宙船についてのラジオトークショーの欺瞞、そしてカルト集団の別の存在レベルへの上昇への奇妙な憧れが組み合わさって、ヘブンズ・ゲートの集団自殺につながったと激しく非難した。[ 62 ]
ヘイルは、ヘブンズ・ゲートのずっと前に同僚にこう言ったと語った。
「この彗星の影響で自殺者が出るかもしれない。」悲しいことに、私は全く驚かなかった。彗星は美しい天体だが、終末的な意味合いはない。私たちは理性、知性を使わなければならない。[ 62 ]
集団自殺のニュースがきっかけとなり、カリフォルニア州メアリーズビル近郊に住む58歳の男性が模倣自殺した。[ 63 ]この男性は3月27日付のメモを残し、「ヘール・ボップと一緒に宇宙船に乗って、先に逝った人たちのところへ行く」と書き、当時報道されていたヘブンズ・ゲートの自殺の詳細を一部模倣していた。男性は3月31日に友人に死亡しているのが発見され、ヘブンズ・ゲートとの関連は知られていない。[ 64 ]
集団自殺から数ヶ月後、ヘブンズ・ゲートの元メンバーのうち少なくとも3人が自殺した。1997年5月6日、ウェイン・クックとチャック・ハンフリー（グループ内では「Rkkody」として知られていた）は、グループが用いていた方法に似た方法でホテルで自殺を図った。クックは死亡したが、ハンフリーは生き延び、当局に救助された。[ 65 ] [ 66 ]また別の元メンバー、ジェームズ・ピルキー・ジュニアは、5月11日に銃で自らを撃ち自殺した。1998年2月、ハンフリーはアリゾナで自殺した。彼の遺体はポケットに5ドル札と25セント硬貨4枚を持った状態で発見され、傍らには「蘇生させないでください」と書かれたメモがあった。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]
3月22日、天門教団の自殺と同じ日に、太陽神殿教団のメンバー5人も集団自殺で死亡した。[ 68 ]太陽神殿教団は、どちらの場合も自殺によって魂が宇宙へ運ばれると信じていたという点で、似たような信念を持つグループだった。[ 69 ] [ 70 ]このため、当初は関連性が疑われたが、[ 71 ] [ 72 ]天門教団の死を捜査していた警察は、こうした憶測を認めることを拒否した。[73] 太陽神殿教団の自殺は、彗星ではなく3月20日の春分の日に合わせて計画されていたが、何度か失敗したため、22日に実行された。[ 74 ] 2つのグループの間に明らかな関連性はなかった。[ 70 ]
ほとんどの人はこの事件を集団自殺と考えたが、社会学者で元カルト信者のヤンヤ・ラリッチはこの事件を「殺人」と呼んだ。[ 75 ] UCLAの精神科医ルイス・J・ウェストは、亡くなった信者たちを「でっち上げの犠牲者 [...]ここには悪意があった」と表現した。[ 76 ]
元メンバーのマークとサラ・キング夫妻（アリゾナ州フェニックス在住）は、TELAH Foundationとして活動しており、グループのウェブサイトを管理していると考えられている。[ 29 ] [ 77 ]
集団自殺が起きた家は、近隣一帯に汚名を着せられた。地元住民は、その家があった通りを「パセオ・ビクトリア」と改名することにした。その物件自体は、1999年に地元の開発業者が競売で66万8000ドルで購入したが、これは評価額140万ドルの半分をはるかに下回る金額だった。その後、近隣住民がそれを購入し、建物を解体して新しい家を建て、住所を18239に変更した。[ 78 ] [ 79 ]
学者たちは、ヘブンズ・ゲートの神学が根本的にニューエイジなのかキリスト教なのかについて意見が分かれている。ベンジャミン・ゼラーは、ヘブンズ・ゲートの神学は主に福音主義に根ざしているが、ニューエイジの要素も含まれていると主張している。[ 80 ]学者たちは、ヘブンズ・ゲートの神学をキリスト教の千年王国思想、ニューエイジ、UFO学の混合であると説明しており、そのため主にUFO宗教として特徴づけられている。[ 81 ]
このグループは、エーリッヒ・フォン・デニケンの『神々の戦車？』などの著作が出版された当時、グループ結成時に注目を集めていた古代宇宙飛行士仮説を採用した。[ 82 ]「古代宇宙飛行士」という用語は、遠い昔に地球外生命体が地球を訪れたという概念の様々な形態を指すために用いられる。[ 83 ]アップルホワイトとネトルズはこの概念の一部を取り入れ、「異星人が何百万年も前に現在の人類の種を蒔き、空飛ぶ円盤の乗組員に加わる精神的に進化した個人という形で、自分たちの仕事の収穫を刈り取らなければならない。人類のごく一部のメンバーだけがこの超人類的状態へと進むために選ばれる。残りの人々は、堕落した世界の精神的に毒された雰囲気の中で苦しむことになるだろう」という信念として教えた。[ 84 ]天国の門に入会し、アップルホワイトとネトルズの信仰体系に従い、会員になるために必要な犠牲を払った者だけが、人間の苦しみから逃れることが許される。
古代の宇宙飛行士説論者デニケンの信念と同様に、ヘブンズ・ゲートは聖書を地球外生命体との接触の出来事を記録したものと解釈した。[ 82 ]
当初、新入会員たちは、生物学的および化学的に地球外生命体へと変容し、宇宙船に乗って地球に運ばれ、天国、すなわち「ネクストレベル」へと連れて行かれると説明されていた。1985年にボニー・ルー・ネトルズ（Ti）が癌で亡くなったとき、ネトルズはネクストレベルによって地球への使者として「選ばれた」にもかかわらず、肉体が宇宙空間へ旅立つ代わりに死んでしまったため、このグループの教義は混乱した。その後、彼らの信念体系は、意識が肉体から離れることを宇宙船で地球を離れることと同等とするように修正された。[ 85 ]
このグループは自殺に反対すると宣言した。なぜなら、彼ら自身の文脈では、自殺することは「次の段階が提供されているときにそれに背くこと」であり、グループのメンバーは、人間の体は旅を助けるための単なる「乗り物」であると信じていたからである。したがって、自殺することで、意識が人間の体から離れて次の段階に参加することを許さず、自殺は意識の自殺であると考えられていたため、グループ自殺に参加するよりも生き続けることを選んだ。会話の中で、人や人の体について言及する際には、彼らは日常的に「乗り物」という言葉を使用した。[ 86 ]
グループのメンバーは、自分たちを「ネクストレベルの子供たち」と示すために、 3文字のアルファベットに接尾辞「-ody」をつけた名前を採用した。これは、自殺のわずか数日前、1997年3月19日～20日に撮影されたアップルホワイトの最後のビデオ作品『 Do's Final Exit 』の中で言及されている。
彼らは、「次のレベルのメンバーシップの資格を得るには、人間は地球へのあらゆる執着を捨てなければならない」と信じていた。これは、すべてのメンバーが家族、友人、性別、セクシュアリティ、個性、仕事、お金、所有物など、人間らしい特性をすべて放棄しなければならないことを意味していた。[ 13 ]「人間より進化したレベル」（TELAH）は「物理的で肉体的な場所」[ 87 ] 、私たちの宇宙の別の世界[ 88 ]であり、住人は純粋な至福の中で暮らし、純粋な太陽光を吸収して栄養を摂取している[ 89 ] 。次のレベルでは、存在は性交、食事、死といった、人間を「哺乳類」にする行為を行わない[ 90 ] 。ヘブンズ・ゲートは、聖書が神と呼ぶものは高度に発達した地球外生命体であると信じていた。[ 91 ]
ヘブンズ・ゲートのメンバーは、邪悪な宇宙人であるルシフェリアンが地球人に「神」を装い、人類の発展を阻害する陰謀を企てていると信じていた。高度な技術を持つヒューマノイドであるこれらの異星人は、宇宙船、時空旅行、テレパシー、長寿の能力を持っている。[ 92 ]彼らはホログラムを使って奇跡を偽装する。[ 90 ]彼らは性別を持つ肉体的な存在であり、数千年前に神の王国を達成するための訓練をやめた。[ 92 ]ヘブンズ・ゲートは、地球上の既存のすべての宗教がこれらの異星人によって堕落させられたと信じていた。[ 93 ]
グループの基本的な信念は長年にわたって概ね一貫していたものの、「彼らのイデオロギーの詳細は、時間の経過とともに修正されるほど柔軟であった」[ 83 ] 。グループが信念を追加したり、わずかに変更したりした例としては、次のレベルに入る方法の変更、自分たちの表現方法の変更、サタンの概念の重要性の増大、その他のニューエイジの概念の追加などがある。これらの概念の1つは、地球外生命体のウォークインの信念である。グループが始まったとき、「アップルホワイトとネトルズは、自分たちが地球外生命体であると信者に教えた [...]ウォークインの概念がニューエイジのサブカルチャーで人気になった後、2人は態度を変え、自分たちを地球外生命体のウォークインと表現し始めた」[ 83 ]。ウォークインは、「元の魂が抜けた体に宿る存在」と定義できる。ヘブンズ・ゲートは、地球外生命体のウォークインは「別の惑星から来たと思われるウォークイン」であると信じるようになった。[ 94 ]
ウォークインの概念は、アップルホワイトとネトルズが個人的に「白紙の状態」から始めるのに役立ちました。この白紙の状態では、彼らはグループ開始以前の人間とは見なされず、新しい人生を歩み始めました。この概念は、アップルホワイトとネトルズの体に以前宿っていた魂の歴史として、彼らの人間としての個人的な歴史を消去する方法を彼らに与えました。[ 94 ]時が経つにつれ、アップルホワイトはグループ内での自分のアイデンティティを修正し、自分の体に宿っている「ウォークイン」は2000年前にイエスに宿ったものと同じであるという信念を促しました。ネストリウス主義と同様に、この信念は、イエスの人格とイエスの霊は分離可能であると主張しました。これは、イエスは単に神聖な特性を持たない普通の人間の体の名前であり、非物質的な神聖な存在がそれを乗っ取って「次のレベル」の情報を伝えることを意味していました。
ヘブンズ・ゲートによれば、個人が「プロセス」を通して自己を完成させた後、次のレベルに入る、あるいは「卒業」するための4つの方法があった。[ 95 ]
動物には魂があるとされ、盲導犬のように人間のしもべになった動物の魂は、次の段階である人間の魂へと進化し、「人間家族の一員として自分を認識」するようになると言われていた。[ 100 ]
このグループは18歳以上の成人のみに開かれていた。[ 87 ]メンバーは所有物を手放し、享楽のない禁欲的な生活を送った。グループは結束が固く、すべてが共同で共有されていた。公の場では、グループのメンバーはそれぞれ5ドル札と25セント硬貨のロールを常に持ち歩いていた。[ 101 ]アップルホワイトを含むグループの8人の男性は、禁欲的な生活様式を維持するための極端な手段として、自発的に去勢を受けた。 [ 102 ]グループは当初、元看護師であるメンバーの1人に去勢手術を行わせることで去勢を試みたが、患者が死にそうになり、少なくとも1人のメンバーがヘブンズ・ゲートを去ることになった。その後に行われた去勢手術はすべて病院で行われた。[ 103 ]
同グループはHigher Sourceという社名でプロフェッショナルなウェブサイト開発サービスを提供することで収益を上げていた。[ 104 ]
文化理論家のポール・ヴィリリオは、集団自殺以前にコンピューターを介したコミュニケーションに大きく依存していたことから、このグループをサイバーセクトと表現した。 [ 105 ]
1979年、ゲイリー・シャーマンは、当時比較的無名だったアップルホワイトとネトルズの活躍を基にしたテレビ映画『ミステリアス・トゥー』をNBC向けに製作し、1982年に放送された。 [ 106 ]
集団自殺後初の生放送で、サタデー・ナイト・ライブは、カルト信者たちが宇宙に行くというコントを放送した。続いて、ケッズのCMパロディが放送され、「冷静なキリスト教徒が着用」というキャッチフレーズと、ナイキのスニーカーを履いたヘブンズ・ゲート信者の遺体の映像が流れた。[ 107 ] [ 108 ]
2017年、ヘブンズ・ゲートは、集団自殺20周年を記念してグリン・ワシントンが制作した同名の10部構成のポッドキャストの題材となった。 [ 109 ]
2018年、ラッパーのリル・ウージー・ヴァートは、当時発売予定だったアルバム『Eternal Atake』のコンセプトアルバムアートを公開した。その後すぐに、グループのウェブサイトと知的財産を管理するマークとサラ・キング夫妻から法的措置をちらつかされた。夫妻の代理人は「ウージーは我々の許可なく著作権と商標を使用・改変しており、侵害行為については弁護士を通じて対処する。これはフェアユースやパロディではなく、明白な直接的侵害である」と書いた。公開されたカバーには、ヘブンズ・ゲートのロゴとほぼ同じロゴがあり、その下に同様のテキストとビジュアルが配置されていた。アルバムが正式にリリースされた際には、3人の人物が月面に立っていて、頭上にUFOが浮かんでいるというデザインに大幅に変更された。[ 110 ]
ヘブンズ・ゲート：カルトの中のカルトというカルトについてのドキュメンタリーミニシリーズは、2020年にHBO Maxで公開された。 [ 111 ]
2021年、ヘブンズ・ゲートは「2つのカルトの物語」というタイトルのエピソードで取り上げられ、バイス・メディアのドキュメンタリーテレビシリーズ「ダークサイド・オブ・ザ・90s」の第1シーズンの題材の1つとなった。[ 112 ]
2023年2月、アップルホワイトとネトルズの物語を描いた映画『ザ・リーダー』がベルリン国際映画祭で紹介された。[ 113 ] 2023年10月、マイケル・C・ホールとグレース・キャロライン・カリーがキャストに加わったことが発表された。 [ 114 ]
集団自殺によって引き起こされた悪名、入手困難さ、突然の販売中止が、ナイキ デケイズの再販価格が高い理由として挙げられている。[ 115 ] [ 116 ]
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)グループがインターネットサイトに投稿した資料によると、自殺のタイミングはおそらくヘール・ボップ彗星の到来と関係があり、メンバーはそれを別の世界へ自分たちを招き入れる宇宙からの使者と見なしていたようだ。
土曜日には
[...] 最初の 15 人のチームが
[...] 日曜日には、次の 15 人のチームが続いた。最後に、月曜日には 7 人、そしてその次は 2 人だけだった。
3月23日：最初の15人がアップルソースを飲み込む
[...] 3月24日：さらに15人が死亡
[...] 3月25日：残りの信者が自殺する
3月24日に15人、3月25日にさらに15人、そして3月26日に最後の9人が
3月24日
[...]その夜、15人のメンバーが亡くなった。翌日さらに15人が亡くなり、3月26日には9人が亡くなった。
{{cite AV media}}: CS1 maint: bot: 元の URL の状態が不明です (リンク){{cite AV media}}: CS1 maint: bot: 元の URL の状態が不明です (リンク)4 月 1 日には、58 歳の隠遁者が自殺し、北カリフォルニアの人里離れた山峡にある自宅で死亡しているのが発見された。彼は、自分もヘブンズ・ゲート教団の死者のもとへ行くことになるだろうと記したメモを残していた。
当局によると、ヘブンズ・ゲート教団の元メンバーが、サンディエゴ郡で起きた集団自殺現場近くのモーテルの一室で、模倣自殺により死亡しているのが発見され、別の元メンバーが同じ部屋で意識不明の状態で発見された。
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