ギガノトサウルス

ギガノトサウルス 生息範囲:白亜紀後期(セノマニアン)、99.6～95 万年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
復元された骨格。おそらく頭蓋骨が長すぎると思われる。ファーンバンク自然史博物館
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	恐竜
クレード:	竜盤類
クレード:	獣脚類
家族：	†カルカロドントサウルス科
部族：	†ギガノトサウルス
属:	†ギガノトサウルス コリアとサルガド、1995 [1]
種：	† G. カロリン
二名法名
†ギガノトサウルス・カロリニ コリア＆サルガド、1995年

ギガノトサウルス（ / ˌ ɡ ɪ ɡ ə ˌ n oʊ t ə ˈ s ɔː r ə s / GIG -ə- NOH -tə- SOR -əs [ ^2]）は、約9960万年前から9500万年前、白亜紀後期のセノマニアン期初期に現在のアルゼンチンに生息していた獣脚類恐竜の属である。ホロタイプ標本は1993年にパタゴニアのカンデレロス層で発見され、ほぼ70％完全な状態である。この動物は1995年にGiganotosaurus caroliniiと命名された。属名は「巨大な南のトカゲ」と翻訳され、種小名は発見者であるルーベン・カロリーニに敬意を表して名付けられた。ホロタイプより前に発見された歯骨、歯、およびいくつかの足跡は、後にこの動物に割り当てられました。この属は多くの関心を集め、獣脚類恐竜の最大サイズに関する科学的議論の一部となりました。

ギガノトサウルスは既知の陸生肉食動物の中で最大級のものですが、これまでに発見された化石が不完全なため、正確な大きさを判定するのは困難でした。最も完全な標本の推定では、体長12～13メートル（39～43フィート）、頭蓋骨の長さ1.53～1.80メートル（5.0～5.9フィート）、体重4.2～13.8トン（4.6～15.2米トン）となっています。より大きな個体のものであったとされる歯骨から、体長13.2メートル（43フィート）と推定されています。研究者の中には、この動物は歴史的に最大の獣脚類であるティラノサウルスよりも大きいと考える者もいますが、一方で、両者はほぼ同じ大きさで、ギガノトサウルスの最大サイズの推定値は誇張されていると考える者もいます。頭蓋骨は低く、鼻骨は皺が寄っており（ざらざらしてしわが寄っている）、目の前の涙骨には隆起のような突起があった。下顎の前部は平らで、先端には下向きに突き出た突起（または「顎」）があった。歯は横に圧縮されており、鋸歯状になっていた。首は強く、胸帯はそれに比例して小さかった。

ギガノトサウルスはカルカロドントサウルス科に属し、近縁のマプサウルスやカルカロドントサウルスなど、他の非常に大型の獣脚類を含むこのグループの中で最も完全に知られているメンバーの1つです。ギガノトサウルスは恒温動物（「温血」の一種）であり、哺乳類と爬虫類の中間の代謝を持ち、急速な成長を可能にしたと考えられています。顎を素早く閉じ、強力な噛みつきで獲物を捕らえて倒すことができたと考えられます。この「顎」は、獲物に噛みつくときにストレスに抵抗するのに役立った可能性があります。ギガノトサウルスは生態系の頂点捕食者であったと考えられており、幼い竜脚類恐竜を餌としていた可能性があります。

1993年、アルゼンチンのアマチュア化石ハンターである ルベン・ダリオ・カロリーニ [es]は、アルゼンチンのパタゴニア地方ネウケン州ビジャ・エル・チョコン近くの荒野をデューンバギーで走行中に、獣脚類恐竜の脛骨（下肢の骨）を発見した。発見の知らせを受けたコマウエ国立大学の専門家が標本の発掘に派遣された。 ^{[3] [4]}この発見は、1994年の古生物学者ロドルフォ・コリアとレオナルド・サルガドによって古脊椎動物学会の会合で発表され、サイエンスライターのドン・レッセムが脚の骨の写真に感銘を受け、発掘に資金提供を申し出た。^{[3] [5]部分的な頭蓋骨は約10m2}（110平方フィート）の範囲に散らばっており、頭蓋骨以降の骨格は分離していた。標本は骨格のほぼ70％を保存しており、脊柱の大部分、胸帯と骨盤帯、大腿骨、左脛骨と腓骨が含まれていた。^{[6] [1]}

1995年、この標本はコリアとサルガドによって予備的に記載され、彼らはこれを新属新種のギガノトサウルス・カロリンのホロタイプとした（この時点では骨格の一部はまだ石膏に包まれていた）。属名は古代ギリシア語のgigas/ γίγας（「巨人」の意）、notos/ νότος（「南方」の意、起源にちなむ）、-sauros/- σαύρος（「トカゲ」の意）に由来している。種小名は発見者であるカロリーニに敬意を表して付けられた。^{[1] [7]}ホロタイプ骨格は現在、カロリーニの要請により1995年に開館したビジャ・エル・チョコンのエルネスト・バッハマン古生物学博物館（同博物館では標本 MUCPv-Ch1 としてカタログ化されている）に収蔵されている。この標本は博物館の主な展示品であり、発掘時に古生物学者が使用した道具とともに、動物専用の部屋の砂の床に置かれています。隣接する部屋には、骨格の復元版が展示されています。^{[4] [8]}

獣脚類恐竜の特徴の中で最も科学的な関心を集めているのは、このグループに中生代最大の陸上捕食動物が含まれているという事実である。この関心は、最初に知られた恐竜の1つであるメガロサウルスの発見から始まった。メガロサウルスは、その大きな体から1824年に命名された。半世紀以上後の1905年にティラノサウルスが命名され、他の大型獣脚類も知られていたが、90年間、ティラノサウルスは最大の獣脚類恐竜として知られていた。どの獣脚類が最大であるかという議論は、1990年代にアフリカと南アメリカで新たな発見があったことで再燃した。^{[1]コリアとサルガドは、最初の記載で、}ギガノトサウルスが少なくとも南半球最大の獣脚類恐竜であり、おそらく世界最大であるとみなしていた。彼らは、ギガノトサウルスの頭蓋骨が関節が外れているためティラノサウルスとの比較は難しいと認めたが、ギガノトサウルスの大腿骨は1.43メートル（4.7フィート）で、最大のティラノサウルスの標本である「スー」よりも5センチメートル（2インチ）長く、ギガノトサウルスの骨はより頑丈に見え、より重い動物であったことを示していると指摘した。彼らは、頭蓋骨の長さは約1.53メートル（5フィート）、動物全体の長さは12.5メートル（41フィート）、重量は約6〜8トン（6.6〜8.8ショートトン）であったと推定した。^[1]

1996年、古生物学者ポール・セレーノとその同僚は、モロッコで発見された近縁のカルカロドントサウルス属の新しい頭蓋骨について記述した。この獣脚類は1927年に記載されていたが、それまでは断片的な化石しか知られていなかった（化石の多くは第二次世界大戦で破壊された）。彼らは、頭蓋骨の長さは1.60メートル（5フィート）で、ギガノトサウルスに似ているが、1.53メートル（5フィート）のティラノサウルス「スー」よりもおそらく長かったと推定した。彼らはまた、カルカロドントサウルスは相対的に頭蓋骨が最も大きかったようだが、ティラノサウルスは後肢が長かったようだと指摘した。^[9] 1995年に「新種の獣がティラノサウルスに取って代わって肉食動物の王座を獲得」と題された記事のインタビューで、セレノは南米とアフリカで新たに発見された獣脚類は、最大の捕食者としてティラノサウルスと競合し、それまで非常に「北米中心」だった白亜紀後期の恐竜相の理解に役立つだろうと指摘した。 ^{[10]カルカロ}ドントサウルスが記述された同じ号の雑誌で、古生物学者のフィリップ・J・カリーは、2つの動物のどちらが大きいかはまだ決定されていないこと、動物の大きさは、例えば適応、関係、分布などよりも古生物学者にとって興味がないことに警告した。彼はまた、2つの動物が1年以内に発見され、異なる大陸で発見されたにもかかわらず、近縁関係にあったことも注目に値すると考えた。^[11]

1997年のインタビューで、コリアは新標本に基づいてギガノトサウルスの体長を13.7メートル（45フィート）から14.3メートル（47フィート）、体重を8トンから10トン（8.8米トンから11.0米トン）と推定し、カルカロドントサウルスよりも大きかった。セレーノは、少数の不完全な標本に基づいて種の大きさの範囲を決定することは困難であると反論し、両古生物学者はこれらの恐竜の他の側面が「大きさの争い」に決着をつけることよりも重要であることに同意した。^[12] 1998年、古生物学者ホルヘ・O・カルボとコリアは、いくつかの歯（MUCPv-95）を含む部分的な左歯骨（下顎の一部）をギガノトサウルスに割り当てた。この化石は1988年にロス・カンデレロス近郊でカルボによって採集され（1987年に発見）、1989年に簡単に記載され、新しい獣脚類の分類群に属する可能性があると指摘された。カルボとコリアは、歯骨がホロタイプと同一であるが、長さは62センチメートル（24インチ）で8％大きいことを発見した。後部は不完全であるが、彼らはホロタイプ標本の頭骨の長さが1.80メートル（6フィート）であったと提案し、より大きな標本の頭骨の長さは1.95メートル（6.4フィート）であったと推定した。これは獣脚類の中で最も長い頭骨である。^{[13] [14] [15]}

1999年、カルボは不完全な歯 (MUCPv-52) をギガノトサウルスのものとした。この標本は1987年にA・デルガドによってエセキエル・ラモス・メキシア湖の近くで発見され、したがってこの属の最初の化石として知られている。カルボはさらに、獣脚類の足跡や孤立した足跡 ( 1991年に生痕分類群 アベリクヌス・アスティガラエの基礎とした) のいくつかは、その大きさに基づき、ギガノトサウルスのものであると提唱した。最も大きな足跡は長さ50センチメートル (20インチ)、間隔130センチメートル (51インチ)、最も小さなものは長さ36センチメートル (14インチ)、間隔100センチメートル (39インチ) である。足跡は三指類(3本指) で、大きくて粗い指と顕著な爪の印象がある。足跡の大部分は指の跡で占められており、足跡の1つには細いかかとの跡がある。足跡はギガノトサウルスの主な化石よりも高い地層で発見されたが、単一の歯や、ギガノトサウルスと同じ地層から発見された竜脚類恐竜と同じ地層から発見されたものである。^[14]

2001年、医師で科学者のフランク・シーバッハーは、恐竜の体重の推定値を計算する新しい多項式法（体長、深さ、幅を使用）を提唱し、ギガノトサウルスの体重が6.6t（7.3ショートトン）であったことを発見した（元の長さ12.5m（41フィート）の推定に基づく）。^{[16] 2002年に}ギガノトサウルスの脳蓋について記述したコリアとカリーは、ホロタイプの頭蓋骨の長さを1.60m（5フィート）と推定し、大腿骨幹の周囲520mm（20インチ）から外挿して重量を4.2t（4.6ショートトン）と算出した。この結果、脳化指数（相対的な脳の大きさの尺度）は1.9となった。^[6] 2004年、古生物学者ジェラルド・V・マッツェッタとその同僚は、ギガノトサウルスのホロタイプの大腿骨は「スー」のものよりも大きいが、脛骨は8cm（3インチ）短く、1.12メートル（4フィート）であると指摘した。彼らはホロタイプの標本は8t（8.8ショートトン）でティラノサウルスと同等（「スー」よりわずかに小さい）であったが、より大きな歯骨はホロタイプの標本と幾何学的に類似している場合、10t（11ショートトン）の動物を表していた可能性があると結論付けた。多変量回帰方程式を使用して、これらの著者はまた、ホロタイプの代替重量を6.5t（7.2ショートトン）、より大きな標本を8.2t（9.0ショートトン）と提案し、後者が最大の既知の陸生肉食動物であったと結論付けた。^[17]

2005年、古生物学者クリスティアーノ・ダル・サッソとその同僚は、スピノサウルス（その元の化石も第二次世界大戦中に破壊された）の新しい頭蓋骨材料（鼻先）について記述し、この恐竜は体長16〜18メートル（52〜59フィート）、体重7〜9トン（7.7〜9.9米トン）で、他のすべての獣脚類の最大サイズを超えていたと結論付けました。^[18] 2006年、コリアとカリーはパタゴニアで大型獣脚類マプサウルスについて記述しました。これはギガノトサウルスと近縁で、ほぼ同じサイズでした。^[19] 2007年、古生物学者のフランソワ・テリアン氏とドナルド・M・ヘンダーソン氏は、ギガノトサウルスの体長は13メートル（43フィート）、体重は13.8トン（15.2ショートトン）に近かったと推定し、カルカロドントサウルスも体長は13.3メートル（44フィート）、体重は15.1トン（16.6ショートトン）に近かったと推定し（ティラノサウルスを上回る）、ギガノトサウルスのホロタイプの頭蓋骨の長さは1.56メートル（5フィート）だったと推定した。彼らは、これらの測定値はこれらの動物の不完全な頭蓋骨が正しく復元されたかどうかに依存しており、より正確な推定にはより完全な標本が必要であると警告した。また、ダル・サッソらが復元したスピノサウルスは大きすぎることも判明し、代わりに全長14.3メートル（47フィート）、体重20.9トン（23.0ショートトン）と推定されたが、全長12.6メートル（41フィート）、体重12トン（13ショートトン）程度だった可能性もある。彼らは、これらの恐竜は、厳密に二足歩行する動物が達成可能な生体力学的サイズの上限に達していたと結論付けた。^[20] 2010年、古生物学者グレゴリー・S・ポールは、カルカロドントサウルスの頭蓋骨は一般的に長すぎると復元されていたと示唆した。^[21]

2012年、古生物学者のマシュー・T・カラーノとその同僚は、ギガノトサウルスはその巨大な体で多くの注目を集めていたが、ホロタイプが比較的完全であるにもかかわらず、頭蓋を除いて詳細に記述されていないことに気づいた。彼らは、頭蓋骨の骨同士の接触部の多くが保存されておらず、頭蓋骨の全長が曖昧になっていることを指摘した。代わりに彼らは、ギガノトサウルスとカルカロドントサウルスの頭蓋骨がティラノサウルスの頭蓋骨と全く同じ大きさであることを発見した。彼らはまた、ギガノトサウルスのホロタイプの大腿骨の長さを、元の測定値とは対照的に1.365メートル（4フィート）と測定し、全体的な体重はこれより小さかっただろうと提案した。^[22] 2013年、古生物学者スコット・ハートマンは自身のブログでグラフィック二重積分法による質量推定（骨格復元図に基づく）を発表し、その中でティラノサウルス（「スー」）は全体的にギガノトサウルスよりも大きかったと結論付けた。彼はギガノトサウルスのホロタイプを6.8t（7.5ショートトン）、より大きな標本を8.2t（9.0ショートトン）と推定した。ティラノサウルスの推定体重は8.4t（9.3ショートトン）で、ハートマンはティラノサウルスの胴体の方が幅広だったが、横から見ると2つは似ていると指摘した。彼はまた、ホロタイプ標本よりも8%大きいとされるギガノトサウルスの歯骨は、実際には6.5%大きかったか、より頑丈な歯骨を持つ同様のサイズの動物であった可能性もあると指摘した。彼は、ギガノトサウルスの良い標本は1つしか知られていないため、ティラノサウルスが発見されてから「スー」が見つかるまでに1世紀近くかかったように、より大きな個体が見つかる可能性があると認めた。^[23]

2014年、古生物学者のニザール・イブラヒムとその同僚は、ダル・サッソとその同僚が説明した鼻先に一致するように拡大された新しい標本から推定することで、スピノサウルスの体長は15メートル（49フィート）以上だったと推定しました。 ^{[24]これにより、}スピノサウルスは既知の最大の肉食恐竜になります。 ^[25] 2019年、古生物学者のW・スコット・パーソンズとその同僚は、ティラノサウルスの標本（ニックネーム「スコッティ」）について説明し、他の巨大獣脚類よりも重いと推定しましたが、カルカロドントサウルス科のギガノトサウルスとティラノティタンの大腿骨の比率は、他の成体のティラノサウルスよりも体重が大きいことを示していると警告しました。著者らは、これらの獣脚類はティラノサウルスよりもはるかに少ない標本しか知られておらず、ギガノトサウルスの大きな歯骨が示すように、将来の発見では「スコッティ」よりも大きな標本が見つかるかもしれないと指摘した。「スコッティ」は大腿骨の周囲が最も長かったが、ギガノトサウルスの大腿骨の長さは約10％長かったが、著者らは大型獣脚類の系統間の比率を比較することは困難であると述べた。^{[26] [27]}

2021年、古生物学者のマティアス・レオリドとその同僚は、平均を計算するために、ギガノトサウルスを含む獣脚類のさまざまな質量推定値をまとめたが、カルノタウルスとギガノトサウルスに関する2007年のテリエンおよびヘンダーソンの推定値は外れ値とみなして含めなかった。これにより、ギガノトサウルスの体重範囲は5.5〜8.5t（6.1〜9.4ショートトン）、平均は6.75t（7.44ショートトン）となった。彼らはまた、テリエンおよびヘンダーソンが提唱した頭蓋骨の長さと体長の比を適用し、獣脚類のさまざまなデジタル3Dモデルを再構築して体重分布と体積を測定した結果、体長13メートル（43フィート）のギガノトサウルスの質量は最大7.2t（7.9ショートトン）と判明した。これらの研究者は、推定値が以前の研究で提案された値と一致することを発見した。^[28] 2022年、フアン・I・カナレとその同僚は、最も完全なカルカロドントサウルス亜科の頭蓋骨を持つ大型カルカロドントサウルス科のメラクセスについて記述し、その長さは1.27メートル（4.2フィート）と推定された。その頭蓋骨から外挿して、彼らはギガノトサウルスの頭蓋骨の長さを1.634メートル（5.36フィート）と推定し、これは既知の獣脚類の頭蓋骨の中で最大のものの1つとなった。^[29]ヘンダーソンは2023年に、獣脚類の骨盤領域の寸法と体の大きさには密接な関係があり、不完全な標本のサイズを推定できると示唆した。この考えに基づいて、彼はギガノトサウルスの長さが12.5メートル（41フィート）であったことを発見し、これは1995年の説明で提案された推定値と一致した。^[30]

ギガノトサウルスは最大級の獣脚類恐竜の一つだと考えられているが、化石が不完全なため、その大きさを信頼性をもって推定することは困難である。そのため、例えば、歴史的に最大の獣脚類と考えられてきたティラノサウルスよりも大きかったかどうかを確実に判断することは不可能である。複数の研究者が、さまざまな方法に基づき、また骨格の失われた部分がどのように復元されたかに応じて、異なる大きさの推定値に達している。ホロタイプ標本の体長は12～13メートル（39～43フィート）、頭蓋骨の長さは1.53～1.80メートル（5.0～5.9フィート）、大腿骨の長さは1.365～1.43メートル（4.48～4.69フィート）、体重は4.2～13.8トン（4.6～15.2ショートトン）と推定されている。^{[6] [1] [13] [20]頭蓋骨の}縫合部（関節）が癒合していることから、ホロタイプ標本は成熟した個体であったことが示唆されている。^[6] 2つ目の標本は、おそらくより大きな個体の歯骨で構成されており、体長13.2メートル（43フィート）、頭蓋骨の長さ1.95メートル（6.4フィート）、体重8.2トン（9.0ショートトン）と推定されています。一部の研究者は、両方の標本の最大サイズの推定値は誇張されていると考えています。^{[13] [31] [23] [22]} ギガノトサウルスは、よく知られているアロサウルス属の特大バージョンと比較されています。^[10]

完全には分かっていないが、ギガノトサウルスの頭骨は低かったようだ。上顎骨には92cm（36インチ）の長さの歯列があり、上から下まで深く、上下の縁はほぼ平行だった。上顎骨には、アロサウルスやティラノサウルスと同様に、鼻孔の下に顕著な突起と、小さな楕円形の窓があった。鼻骨は非常にしわが寄っていて（ざらざらしてしわが寄っていて）、これらのしわは後方に続いて、鼻骨の上面全体を覆っていた。目の前の涙骨には、後方に角度をつけて上向きに尖った、目立つしわの隆起（または角）があった。隆起は尾根状で、深い溝があった。ティラノサウルス、アベリサウルス、カルノタウルスに見られるように、眼の後ろにある後眼窩骨には下向きで後ろ向きの頬骨突起があり、眼窩（眼の開口部）に突き出ていた。涙骨と後眼窩骨の間に接する眼の上の眼窩上骨はひさし状で、アベリサウルスのものと似ていた。頭蓋骨の後ろの方形骨は長さ44cm（17インチ）で、内側に2つの空気孔があった。[ 1 ^{] [19]}

頭蓋骨の天井（前頭骨と頭頂骨で形成）は幅広く、「棚」を形成し、頭蓋骨の上部後部にある短い側頭窓に張り出していた。他の獣脚類と比較すると、顎は後頭顆（首が頭蓋骨に付着する部分）よりかなり後方で関節を形成していた。顆は幅広く低く、空気腔を有していた。ギガノトサウルスは頭蓋骨の上部に矢状隆起がなく、顎の筋肉は他のほとんどの獣脚類とは異なり、頭蓋骨の天井まで伸びていなかった（側頭窓の上にある棚のため）。これらの筋肉は棚の下側面に付着していたと考えられる。頭部を持ち上げる首の筋肉は、頭蓋骨上部の突出した上後頭骨に付着しており、ティラノサウルスの項部隆起のような役割を果たしていた。^[6]ギガノトサウルスの脳腔のラテックスエンドキャストは、脳が近縁属のカルカロドントサウルスの脳に似ているが、より大きいことを示した。エンドキャストの長さは29 mm (1 in)、幅は64 mm (3 in)、容量は275 ml (9.7 fl oz) であった。^[32]

下顎の歯骨は前方に向かって高さが拡大し (下顎の 2 つの半分が接続する下顎結合によって)、前方でも平らになり、先端は下向きに突出していた (「顎」と呼ばれている)。歯骨の下側は凹状で、外側は上面から見ると凸状であり、溝がそれに沿って走っており、歯に栄養を与える孔を支えていた。歯骨の内側には歯間板の列があり、各歯には孔があった。メッケル溝が下縁に沿って走っていた。歯骨の湾曲から、ギガノトサウルスの口は広かったことがわかる。各歯骨には 12 個の歯槽(歯槽)があった可能性がある。歯槽のほとんどは、前後の長さが約 3.5 cm (1.3 インチ) であった。歯骨の歯は、最初の歯だけが小さいことを除いて、形も大きさも似ていた。歯は横に圧縮され、断面は楕円形で、前後の縁に鋸歯があり、これは獣脚類に典型的である。^{[13] [33]}歯は正面と背面から見るとS字形だった。^[34] 1本の歯には1mm（0.039インチ）あたり9～12の鋸歯があった。^[14]ギガノトサウルスの側歯には湾曲したエナメル質の隆起があり、前上顎骨（上顎の前部）の最大の歯には顕著なしわがあった（鋸歯の近くで最も隆起が高かった）。^[35]

ギガノトサウルスの首は強く、軸骨(頭蓋骨と関節する首椎) は頑丈でした。後部の首 (頸椎) には、短く平らな椎体 (椎体の「本体」) があり、前部にはほぼ半球状の関節 (接触部) があり、側腔(中空のくぼみ) は板 (プレート) で区切られていました。背部 (背側) の椎骨には、高い神経弓と深い側腔がありました。尾部 (尾椎) の椎骨には、前から後ろに伸びた神経棘があり、頑丈な椎体がありました。尾椎の横突起は前から後ろに長く、前部のV 字型は刃のようでした。胸帯はティラノサウルスのそれよりも比例的に短く、肩甲骨と大腿骨の比率は0.5未満でした。肩甲骨の縁は平行で、上腕三頭筋が付着する強い結節がありました。烏口骨は小さく、鉤状でした。^[1]

骨盤の腸骨は、上縁が凸状で、寛骨臼の後ろの骨盤骨盤後部は低く、短棚（尾の筋肉が付着する突起）は狭い。恥骨足は顕著で、前方が後方よりも短い。坐骨はまっすぐで、後方に広がり、葉状で終わっている。大腿骨はS状で、非常に頑丈で上向きの頭部と深い溝（溝）を持っていた。大腿骨頭の小転子は翼状で、短い大転子の下に位置していた。第4転子は大きく、後方に突出していた。下腿の脛骨は上端が広がっており、関節面（大腿骨と関節する部分）は広く、骨幹は前方から後方にかけて圧縮されていた。^[1]

コリアとサルガドは当初、ギガノトサウルスは脚、頭骨、骨盤に共通する特徴（類縁関係）があるため、ケラトサウルス類などのより基底的な（または「原始的な」）獣脚類よりも、獣脚類の テタヌラ科の系統に近いグループであるとしていた。他の特徴から、より派生した（または「高度な」）コエルロサウルス類の系統の外側にあることが示された。 [ ^1] 1996年、セレノとその同僚は、ギガノトサウルス、カルカロドントサウルス、アクロカントサウルスがアロサウロイデア上科内で近縁であることを発見し、カルカロドントサウルス科に分類した。これらの属に共通する特徴には、眼窩上に広い「棚」を形成する涙骨と後眼窩骨、および下顎の前端が四角いことなどがある。^[9]

カルカロドントサウルス科の恐竜が発見されるにつれ、その相互関係が明らかになった。このグループは、 2004年に古生物学者トーマス・R・ホルツとその同僚によって、アロサウルスやシンラプトル^{よりもカルカロドントサウルスに近いすべてのアロサウルス上科として定義された。 [36]} 2006年にコリアとカリーは、弱い第4転子や下端の浅く広い溝など、大腿骨の共通の特徴に基づいて、ギガノトサウルスとマプサウルスをカルカロドントサウルス科のギガノトサウルス亜科に統合した。 ^{[19] 2008年にセレーノと}古生物学者スティーブン・L・ブルサットは、ギガノトサウルス、マプサウルス、ティラノティタンをギガノトサウルス族に統合した。^[37] 2010年にポールはギガノトサウルスを「ギガノトサウルス（またはカルカロドントサウルス）カロリン」として詳細を記載しなかった。 ^[21]ギガノトサウルスはカルカロドントサウルス科の中で最も完全で情報量の多い種の一つである。^[36]

以下の系統樹は、古生物学者アンドレア・カウ（2024年）によると、ギガノトサウルスがカルカロドントサウルス科の中でどのような位置を占めているかを示している。^[38]

コリアとサルガドは、獣脚類の巨大化の収斂進化は、その環境や生態系の共通条件に関連している可能性があると示唆した。^[1]セレーノとその同僚は、カルカロドントサウルス科がアフリカ（カルカロドントサウルス）、北アメリカ（アクロカントサウルス）、南アメリカ（ギガノトサウルス）に存在したことから、このグループは白亜紀前期 までに大陸を横断して分布していたことがわかることを発見した。北方大陸と南方大陸の間の分散ルートは、白亜紀後期に海洋障壁によって分断されたようで、これにより交流が妨げられ、より明確で地方的な動物相が生まれた。^{[9]以前は、白亜紀の世界は}生物地理学的に分離されており、北方大陸はティラノサウルス科、南アメリカはアベリサウルス科、アフリカはカルカロドントサウルス科が優勢であると考えられていた。 ^{[11] [39]}ギガノトサウルスが属するカルカロドントサウルス亜科は、南アメリカとアフリカで形成されたゴンドワナ大陸の南部に限定されていたようで、おそらく頂点捕食者だった。^{[36]南アメリカのギガノトサウルス族は、白亜紀前期の}アプチアン-アルビアン期にゴンドワナ大陸が分裂したときに、分断によってアフリカの同族から分離された可能性がある。^[34]

1999年、古生物学者のリース・E・バリックと地質学者のウィリアム・J・シャワーズは、ギガノトサウルスとティラノサウルスの骨の酸素同位体パターンが非常に似ており、体内の熱分布も似ていることを発見した。これらの体温調節パターンは、これらの恐竜が哺乳類と爬虫類の中間の代謝を持っていたこと、つまり恒温動物であったことを示している（体温が安定しており、一種の「温血動物」である）。8トン（8.8ショートトン）のギガノトサウルスの代謝は、1トン（1.1ショートトン）の哺乳類の肉食動物の代謝に匹敵し、急速な成長を支えていただろう。^[40]

2001年、物理学者ルデマール・エルネスト・ブランコとマゼッタは、ギガノトサウルスの走行能力を評価した。彼らは、大型動物が走行中に転倒すると負傷するリスクが大型獣脚類の速度を制限するというジェームズ・O・ファーロウの仮説を否定した。代わりに、彼らは速度の増加によって引き起こされる不均衡が制限要因であると主張した。彼らは、片方の脚を引っ込めた後にバランスをとるのにかかる時間を計算して、走行速度の運動学的上限が14 m/s (50 km/h、31 mph) であることを突き止めた。彼らはまた、ギガノトサウルスとダチョウなどの鳥類の走行能力を脚の骨の強さに基づいて比較することには限界があることも突き止めた。なぜなら、獣脚類は鳥類とは異なり、体重を相殺するための重い尾を持っているからである。^[41]

生物学者ウィリアム・I・セラーズとその同僚による2017年のティラノサウルスの走行能力に関する生体力学的研究では、成体個体が走るには骨格の負荷が大きすぎたと示唆されている。長い間、優れた走行能力を示すと主張されてきた比較的長い手足は、むしろ機械的にティラノサウルスの歩行に制限され、したがって高速追跡捕食者ではなかっただろう。彼らは、これらの研究結果はギガノトサウルス、マプサウルス、アクロカントサウルスなどの他の長い手足を持つ巨大獣脚類にも当てはまると示唆した。^[42]

2002年、コリアとカリーは、頭蓋骨後部のさまざまな特徴（後頭部の前傾や低くて広い後頭顆など）から、ギガノトサウルスは前頸椎に対して頭蓋骨を横方向に動かす能力が優れていたことが示唆されることを発見した。これらの特徴は、顎の筋肉の質量と長さの増加にも関係している可能性がある。ギガノトサウルスや他のカルカロドントサウルス科の顎関節は、顎の筋肉を長くするために後方に移動され、顎をより速く閉じることができるようになったが、ティラノサウルスは下顎の筋肉の質量を増やして噛む力を増強した。^[6]

2005年、テリエンとその同僚は獣脚類の相対的な咬合力を推定し、ギガノトサウルスと関連分類群は強力な咬合で獲物を捕らえて倒す適応を遂げていたのに対し、ティラノサウルスはねじれ応力に耐えて骨を砕く適応を遂げていたことを発見した。ニュートンのような絶対値での推定は不可能だった。ギガノトサウルスの咬合力はティラノサウルスよりも弱く、歯列に沿って後方に向かうにつれて力は弱くなっていた。下顎は切り裂くように噛むように適応しており、おそらく顎の前部で獲物を捕らえて操作していた。著者らは、ギガノトサウルスや他のアロサウルスは、幼い竜脚類など、自分よりも小さい幅広い獲物を食べる汎用的な捕食者だったのではないかと示唆した。下顎の腹側突起（または「あご」）は、獲物に対して顎の前部で強力な噛みつきを行ったときに、引張応力に抵抗するための適応であった可能性がある。^[43]

近縁種のマプサウルスの最初の化石は、成長段階の異なる個体が数体集まった骨床で発見された。2006年に同属について発表した論文で、コリアとカリーは、これは長期にわたるあるいは偶然の死骸の集積による可能性もあるが、同じ分類群の異なる成長段階の存在は、その集積が偶然ではないことを示していると示唆した。^[19] 2006年のナショナルジオグラフィックの記事で、コリアは、骨床はおそらく壊滅的な出来事の結果であり、主に中型の個体で、幼体や老体がほとんどいないのは、群れを形成する動物にとっては普通のことだと述べた。したがって、コリアは、大型獣脚類は集団で狩りをしていた可能性があり、それが巨大な竜脚類を狩る際に有利になるだろうと述べた。^[44]

ギガノトサウルスは、約9960万年から9700万年前、白亜紀後期のセノマニアン期初期に堆積したカンデレロス層で発見されました。 ^{[45] [46] [31]この層は}ネウケン群の中で最も低い単位で、リオ・リマイ亜群の一部です。この層は、河川環境（川や小川に関連）および風成条件（風の影響を受ける）で堆積した粗粒および中粒の砂岩で構成されています。古土壌（埋没土）、シルト岩、粘土岩が存在し、その一部は沼地の状態を表しています。^[47]

ギガノトサウルスはおそらくその生態系の頂点捕食者だった。ティタノサウルス類の竜脚類アンデサウルスやレッバキサウルス類の竜脚類リマイサウルスやノプサスポンディルスなどの草食恐竜と同じ環境だった。他の獣脚類にはアベリサウルス類のエクリキシナトサウルス、ドロマエオサウルス類のブイトレラプトル、アルヴァレスサウルス類のアルナシェトリがいる。他の爬虫類にはワニ形類のアラリペスクス、スフェノドン類、ヘビ、カメのプロケリデラがいる。他の脊椎動物には枝角類の哺乳類、ヒラガエル、角竜類の魚がいる。足跡は大型鳥脚類や翼竜の存在を示している。^{[47] [36]}

• ウィキスピーシーズにおけるギガノトサウルスに関するデータ
• ウィキメディア・コモンズのギガノトサウルス関連メディア
• カナダ自然博物館: 「究極の恐竜は誰だったのか? ギガノトサウルスか、それとも T レックスか?」 – ジョーダン・マロンによるビデオ