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一般名称商標（一般名称化商標、または固有名称とも呼ばれる）とは、その人気や重要性から、商標所有者の意図に反して、製品、サービス、または行為の一般的な分類を表す一般名称、または同義語となった商標またはブランド名のことである。
商標は、ブランド名が市場で相当な支配力や認知度を獲得し、類似の製品やサービスに広く使われるようになり、商標権者と結びつかなくなると、一般名詞化、または「一般名詞化」される傾向があります。 [1][2] 例えば、リノリウム、プチプチ、魔法瓶、アスピリンなどです。[3] このように普及した商標は、商標権者がそのような広範な使用に対抗し防止するための十分な対策を講じない限り、異議申し立てや取り消しの危険にさらされます。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
商標権者は、製品やサービスに代替の一般名を提供しなかったり、商標を一般用語と同様の方法で使用したりすることで、意図せず一般化に寄与してしまう可能性があります。[ 7 ]一例として、オーティス・エレベーター社の「エスカレーター」という単語の商標は、トレドに拠点を置くホートン・エレベーター社からの請願を受けて取り消されました。米国特許商標庁の審査官は、オーティス社からの控訴を却下する際に、同社が商標としての意味を持たずに、複数の広告で「エスカレーター」という用語を「エレベーター」という一般用語と並べて使用していたことを指摘しました。 [ 8 ]商標権者の中には、一般化や商標の浸食を避けるために多大な努力を払っている人もいます。
一般名化は、特定の職業やその他のサブグループに特有のものである可能性があります。たとえば、Luer-Lok（ルアーロック）[ 9 ] 、Phoroptor（フォロプター）[ 10 ]、Port-a-Cath（ポートキャス）[ 11 ]は、一般的に使用されている代替名がないため、医師の間で一般名化されています。その結果、消費者は、この用語が医学的な人名由来の名称や一般名ではなく、ブランド名であることに気づかない可能性があります。同様に、医師が現在ではジェネリック医薬品となっている特定のブランドを処方し、薬局がそれをジェネリック医薬品に置き換える場合があります（たとえば、Risperdalのジェネリック版リスペリドンなど）。
医薬品の商標名は、医薬品の化学構造に基づいて一般名を割り当てるという現代の慣行により、ある程度一般名化から保護されています。 [ 12 ]これは、新しい医薬品が市場に出回るとすぐに一般名を提供することで、商標名が一般的に使用されるようになるという問題を回避します。たとえば、アビリファイの一般名であるアリピプラゾールは、発明以来十分に文書化されています。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]元々はネズミ駆除剤として導入されたワルファリンは、クーマジンというブランド名でヒトへの使用が承認されました。[ 16 ]
現代のジェネリック医薬品制度以前のジェネリック化の例としては、1897年に市場に導入されたアスピリンと、1898年に導入されたヘロインが挙げられる。どちらも元々はバイエルAGの商標であった。しかし、1918年と1921年の米国裁判所の判決では、同社がブランドと製品の関連性を強化しなかったことを理由に、これらの用語はジェネリック化されていると判断された。[ 17 ]
医薬品業界における「ジェネリック化」という言葉には、特許保護期間が満了した製品を指す別の意味合いもあります。例えば、リピトールは、2011年11月にFDA（米国食品医薬品局）が最初の競合ジェネリック医薬品を承認した時点で、米国ではジェネリック化されました。同じ文脈において、「ジェネリック化」という用語は、ブランド医薬品がジェネリック医薬品に市場独占権を奪われるプロセスを指します。
商標の浸食、または一般化は、商標に関連するアントノマシアの特殊なケースです。これは、商標が非常に一般的になり、一般名として使用され始めるときに発生します。 [ 18 ] [ 3 ] [ 19 ]これは、元の企業がそのような使用を防ぐことに失敗した場合に最もよく発生します。[ 18 ] [ 19 ]一度一般名詞になると、その単語はもはや登録できません。これが、企業が商標が普遍的に使用されないように懸命に努力する理由です。そうでなければ、これは企業が並外れた認知度を獲得したことを意味するため、成功した動きと見なされる可能性がある現象です。商標の浸食の例は、フーバー社のブランド名に由来する動詞「to hoover」（「掃除機をかける」という意味で使用される）です。
任天堂は商標の浸食に成功したブランドの一例であり、当時新語であった「ゲームコンソール」という用語で自社の名称の一般的な使用を置き換えることに成功した。[ 18 ] [ 20 ]
商標が一般的に一般名称化されているか否かにかかわらず、当該商標が引き続き該当する製品またはサービスの商業上の出所を独占的に識別する限り、商標の所有者は、その使用または登録に伴う所有権を行使できる可能性があります。商標がこの本質的な機能を果たさなくなり、商標に関する権利を法的に行使できなくなった場合、その商標は一般名称化している可能性があります。多くの法制度（例えば、米国ではそうであるが、ドイツではそうではない）では、一般名称化された商標はパブリックドメインの一部となり、誰でも商業的に利用できます。しかしながら、ドイツ（および欧州）商標法では、商標が取り消し可能な一般名称化する可能性が存在します。
商標権が市場での一般的な使用の結果として縮小または失われるプロセスは、一般名称化として知られています。このプロセスは通常、商標が商標として使用されていない期間（つまり、特定の企業の製品やサービスを独占的に識別するために使用されていない期間）、商標が完全に使用されなくなった期間、または商標権者が不正競争行為や商標権侵害に対する訴訟を通じて権利を行使しない期間を経て発生します。
ほとんどの国では、一般名称性はケースバイケースで判断され、最終的な裁定権は裁判所が有する。米国では、このアプローチはKellogg Co. v. National Biscuit Co.で明確化された 。行政権力が高度に中央集権化されている国では、一般名称性は中央機関によって体系的に判断される。例えば、中国では、行政商標決定の商標審査に関する最高裁判所の判決では、政府機関が標準リストにその語句を掲載した場合、下級裁判所は商標を一般名称と判断する必要があると規定されている。[ 21 ]
一般名称化につながる可能性のあるリスク要因の1つは、商標自体が所有格または複数形（例：「Friendly's」レストラン）でない限り、商標を動詞、複数形、または所有格として使用することである。[ 22 ]
しかし、高度に屈折する言語では、商標名が使用時に格変化を伴う必要がある場合があります。例としてフィンランド語では、「Microsoftin」が属格、「Facebookista」が関係格です。[ 23 ]
商標の一般名称化は、商標権の効果的な執行に内在するリスクをもたらし、最終的には商標の一般名称化につながる可能性がある。
商標権者は、企業や消費者に適切な商標使用法を教育したり、商標を一般名称として使用しないように促したり、商標権を体系的かつ効果的に行使したりするなど、リスクを軽減するために様々な対策を講じています。商標が新しい発明に関連付けられている場合、商標権者は、自社商標の不適切な使用を避けるために、説明的な文脈で使用する製品の一般名称を開発することも検討する場合があります。このような名称は一般名称記述子と呼ばれ、製品やサービスの説明を提供するために、商標の直後によく使用されます。例えば、「Kleenex tissues」（「フェイシャルティッシュ」が一般名称記述子）や、ベルクロブランドの面ファスナーの場合は「 Velcro -brand fasteners」などです。
商標権者のもう 1 つの一般的な慣習は、商標の後に「ブランド」という単語を付けて、その単語が商標であることを明確にすることです。ジョンソン & ジョンソンは、バンドエイドのテレビ コマーシャルのジングルの歌詞を「私はバンドエイドに夢中、バンドエイドが私にくっついているから」から「私はバンドエイドブランドに夢中、バンドエイドが私にくっついているから」に変更しました。[ 24 ] Google はこのプロセスを防ぐためにあらゆる手段を講じ、出版物がWeb 検索に関して「グーグル検索」という用語を使用しないように促しています。2006 年、オックスフォード英語辞典[ 25 ]とメリアム ウェブスター大学辞典[ 26 ]の両方が、動詞の造語の広範な使用を認め、特定の検索エンジンと造語との関連性を維持することのバランスを取り、google (すべて小文字で、語尾が-le ) を「インターネット上の情報を取得するために Google 検索エンジンを使用する」という意味の動詞として定義しました。スウェーデン語評議会は、 2012年にGoogleが新しいスウェーデン語のリストにogooglebar （「グーグルで検索できない」という意味）を含めたことについて、Googleから苦情を受けました。言語評議会は法的措置を避けるためにその単語を削除することを選択しましたが、その代わりに「私たちはどの単語がリストに載るべきか、そしてどのように定義され、使用され、綴られるかを一緒に決定します」と書いています。[ 27 ]
商標が一般名称として使用されるようになった場合、商標権者は、その商標に対する独占的権利を維持するために積極的な措置を取ることがあります。ゼロックス社は、消費者に「ゼロックス」文書ではなく「コピー」文書を使用するよう促す大規模な広報キャンペーンを通じて、自社の主要商標の一般名称化を防ごうとしました。[ 28 ]
レゴ社は、 1978年にレゴの最後の主要特許が失効した後、プラスチック製ブロックの一般名称化を防ぐために努力してきた。[ 29 ] 1980年代を通して、レゴのマニュアルやカタログには、「ブロックを単に『LEGOS』ではなく、『LEGOブロック』または『LEGOのおもちゃ』と呼んでブランド名を維持するように」と顧客に懇願するメッセージが含まれていた。[ 30 ] [ 31 ] 2000年代初頭、同社はLegos.comのURLを取得し、顧客をLego.comウェブサイトにリダイレクトして同様のメッセージを伝えた。[ 32 ]これらの努力にもかかわらず、米国の多くの子供や大人は「Legos」を「Lego」の複数形として使い続けているが、メガブランドが製造する競合製品や互換性のある製品は、単にビルディングブロックやコンストラクションブロックと呼ばれることが多い。[ 33 ]同社はスウェーデン科学アカデミーと言語民俗学研究所に対し、辞書から名詞「レゴ」を削除するよう法的圧力をかけることに成功した。 [ 34 ]
Adobe Inc. は、自社の商標登録ソフトウェアであるAdobe Photoshopの一般名称化を防ぐことに成功したり失敗したりを繰り返してきた。これは、インターネットやマスメディア全体で、あらゆる写真加工を指す名詞、動詞、または一般的な形容詞として「photoshop」が繰り返し使用されていることからもわかる。[ 35 ]
2003年以来、欧州連合は「原産地名称保護」に関する法律を施行することにより、EU域外の第三者による地理的表示の使用を積極的に制限しようとしてきた。 [ 36 ]特産食品や飲料の地理的表示は一般名称である可能性があるが、特定の商業企業を排他的に識別するものではないため商標ではなく、したがって一般名称化された商標を構成することはできない。
地理的表示の保護範囲の拡大は、やや議論の余地がある。地理的表示は、他国で商標として登録されている可能性がある。例えば、「パルマハム」がカナダの製造業者によってカナダで登録された商標の一部である場合、イタリアのパルマのハム製造業者は、カナダでこの名称を使用できない可能性がある。ワイン（ボルドー、ポート、シャンパンなど）、チーズ（ロックフォール、パルメザン、ゴーダ、フェタなど）、ピスコ酒、スコッチウイスキーは、地理的表示の例である。ロシアで製造されたシャンパンタイプのワインに「Шампанское」（= Shampanskoye）というロシア語が使われていることと比較してみよう。
1990年代、パルマの組合は、パルマで生産されたもののパルマ地方以外でスライスされたプロシュートに「パルマハム」という表示を使用することを阻止するため、スーパーマーケットチェーンのアズダを訴え、勝訴した。 [ 37 ]欧州裁判所は、包装済みのハムは「パルマハム」として販売するためには、パルマで生産、スライス、包装されなければならないと判決を下した。[ 38 ]
商標は、「特徴的」から「一般的」（主に製品やサービスの一般的な名称として使用され、出所を示すものではない）までの尺度上のどこかに位置すると言われています。特徴的な商標の間では、尺度は強いものから弱いものへと続きます。[ 39 ]
(このように、1946年3月の『アーキテクチュラル・フォーラム』には、「オーティス・エレベーター、オーティス・エスカレーター」で始まる広告が掲載されています。このことから、「エスカレーター」という言葉は、「エレベーター」という言葉と同様に、商標としての意味合いを持たずに、一般的または記述的に使用されていることがわかります。また、同じ雑誌の1946年1月号の184ページには、オーティス・エレベーター社の広告が掲載されており、円の中に「OTIS」という名前がページの中央付近に大きく表示され、その下に太字で「オーティス商標の意味」という注記があります。その下に、一部抜粋すると次のようになります。「オーティス・エレベーターとエスカレーターを毎日利用する何百万人もの乗客にとって、オーティスの商標またはネームプレートは、安全で便利で省エネな輸送手段を意味します。何千ものビルの所有者や管理者にとって、オーティスの商標は、最高の安全で効率的かつ経済的なエレベーターとエスカレーターの運行。この広告から明らかなように、商標の強調点は「Otis」という単語とその重要なマークにあります。なぜなら、ここでも「escalator」または「escalators」という単語は小文字で書かれており、「elevator」または「elevators」という単語と同じ方法、同じ文脈で使われているからです。後者の単語には明らかに商標としての意味はありません。