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英語の正書法では、先頭が大文字で始まる形容詞を「固有形容詞」、そうでない形容詞を「普通形容詞」と呼びます。例えば、インド出身の人は「Indian」です。 「Indian」は固有形容詞です。
固有名詞とは、文法的に特定の固有の実体を識別する名詞を指します。例えば、イングランドは特定の国の名前なので固有名詞ですが、犬は固有名詞ではなく、犬という動物の群れの中の個々の個体を指すので普通名詞です。
英語の正書法では、ほとんどの固有名詞は頭文字を大文字にし、ほとんどの普通名詞は小文字にしています。そのため、一般的には「固有名詞」は頭文字を大文字にした名詞、「普通名詞」は小文字にした名詞を意味するようになりました。さらに、固有名詞から派生した英語の形容詞も通常は頭文字を大文字にします。このことから、「固有名詞形容詞」と「普通名詞形容詞」という用語が使われるようになり、その意味は「固有名詞」と「普通名詞」の一般的な意味に類似しています。「固有名詞形容詞」とは、単に頭文字を大文字にした形容詞のことです。
大文字で始まる形容詞のほとんどは固有名詞に由来します。例えば、形容詞のAmerican は固有名詞Americaに由来します。
形容詞が大文字で表記されるのは、それが共通の文化、遺産、または祖先を持つ民族集団を指す場合があるためである。この用法は、共通の目標を持つ統一された集団の存在を主張する。例えば、カナダ政府の文書では、NativeとAboriginal は大文字で表記される。[ 1 ]
形容詞は、chauvinisticのように新しい意味を持つようになると、大文字表記がなくなることがあります。[ 2 ]また、時間の経過とともに、形容詞は慣習によって大文字表記がなくなることがあります。これは一般的に、単語が元の意味を覆い隠すようになった場合に起こります。gargantuan 、quixotic、titanic、romanの roman がroman numerics という用語で使われる例です。[ 2 ]
大文字で始まる形容詞から作られた副詞は、それ自体も大文字で始まります。例：
小文字と大文字を用いる表記体系を持つ他の言語では、固有名詞から派生した形容詞は通常、大文字で表記されない。
チェコ語では、大文字をとらない固有名詞から派生した形容詞 (および副詞) が使用されます。たとえば、チェスキー ヤジク (チェコ語)、ロンドンスケ メトロ (ロンドン地下鉄)、プラシュケー モスティ (プラハの橋)、ロムスケ ピスニェ (ロマの歌)、フラバロフスカ ポエジ (フラバル風の詩) などです。形容詞は複合固有名詞や文の最初の単語ではありません。
ただし、所有形容詞は名詞の格のように大文字で表記されます。例：Petrův dům（ピーターの家）、Monicina tužka（モニカの鉛筆）など。
例外として、形容詞 Boží (神の) は、宗教的な文脈では所有格として大文字で書かれることが多いが、「神聖な」という意味では小文字で書かれ、「božský」とも呼ばれる。
しかし、教育水準の低いチェコ語話者は英語の影響を受けやすく、英語の大文字小文字の規則をチェコ語に適用してしまうことが多く、これは標準チェコ語に対する誤りとみなされます。
フランス語の固有名詞形容詞は、他の多くのフランス語形容詞と同様に、名詞としても機能しますが、固有名詞形容詞は大文字で始めません。国籍を表す単語は、人を意味する名詞として使用される場合は大文字で始めますが（un Français「フランス人」）、形容詞として使用される場合（un médecin français「フランス人医師」）や、言語を意味する名詞として使用される場合（le français「フランス語」）は小文字で始めます。したがって、文脈によっては、大文字を使うか使わないかでテキストの意味（またはニュアンス）が変わります。un jeune Canadien（「若いカナダ人」）とun jeune canadien（「カナダの若者」）を比較してみてください。ただし、宗教を表す単語は通常小文字で始めます。un chrétien（「キリスト教徒」）などです。