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『選択の自由：個人的声明』は、経済学者のミルトン・フリードマンとローズ・D・フリードマンによる1980年の著書で、公共テレビで放送された10部構成のシリーズ番組が付随しており、自由市場の原則を提唱している。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]これは主に、著名な経済学者ジョン・ケネス・ガルブレイスによる、それ以前の画期的な著書およびテレビシリーズ『不確実性の時代』への反論であった。『選択の自由』は24カ国語に翻訳され、関連書籍も出版されている。 [ 4 ]
『選択の自由：個人的見解』は、自由市場が社会のすべての構成員にとって最善の働きをすると主張し、自由市場がいかに繁栄を生み出すかの例を示し、他のアプローチが失敗した問題も自由市場が解決できると主張している。1980年1月に出版された本書は、全297ページで10章から構成されている。本書はアメリカのベストセラーリストで5週間トップに君臨した。
PBSは1980年1月からこの番組を放送した。WQLN -TVのオーナーであるボブ・チテスターの依頼で撮影されたもので、録画された15回の公開講演と質疑応答セッションを基に制作された。
番組の基本的な構成は、ミルトン・フリードマンが歴史上の成功と失敗の事例を数多く取り上げ、それらを自由市場資本主義、あるいはその欠如に起因するものとして語るというものだった。メイン番組の後、フリードマンはロバート・マッケンジーの司会のもと、労働組合、学界、経済界から選ばれた討論者たち（当時GDサール・アンド・カンパニーのドナルド・ラムズフェルドやニューヨーク市立大学のフランシス・フォックス・ピヴェンなど）と議論を交わした。討論者たちはフリードマンの提案に対して賛成または反対意見を述べ、フリードマンはそれに対して答えた。最終回後、フリードマンはローレンス・スピヴァクとのインタビューに応じた。
ゲスト討論者には以下の方々が参加しました。
このシリーズは1990年に再放送され、リンダ・チャベスが司会を務めた。アーノルド・シュワルツェネッガー、ジョージ・シュルツ、ロナルド・レーガン、デビッド・D・フリードマン、スティーブ・アレンがそれぞれ1エピソードで自己紹介を行った。今回は、ドキュメンタリーコーナーの後、ミルトン・フリードマンが討論参加者1名と対談し、そのエピソードで提起された論点について議論する。
フリードマン夫妻は自由放任主義的な経済政策を提唱し、米国および海外における政府の介入主義的な政策とその政策が個人の自由や経済効率に及ぼす影響をしばしば批判している。彼らは、国際的な自由貿易は関税や保護主義によって制限されてきた一方、国内の自由貿易と自由は高税率や規制によって制限されてきたと主張する。彼らは、19世紀の英国、大恐慌以前の米国、そして現代の香港を、最小限の経済政策の理想的な例として挙げている。彼らは、明治維新後の日本の経済成長と、英国からの独立後のインドの経済停滞を対比させ、インドは優れた経済潜在力を持っているにもかかわらず、中央集権的な計画経済のために経済成長が阻害されてきたと主張する。彼らは、ソビエト連邦やユーゴスラビアを含む指令経済の国でさえ、運営のために限定的な市場メカニズムを採用せざるを得なかったと主張する。
著者らは、ガソリンとタバコへの政府課税、および公立学校制度への政府規制に反対している。フリードマン夫妻は、連邦準備制度理事会が、大恐慌に至るまでの数年間に通貨供給量の減少を防ぐことを怠ったことで、大恐慌を悪化させたと主張している。さらに、アメリカ国民は、大恐慌を政府ではなく資本主義の失敗の結果だと誤って認識しており、大恐慌によって連邦準備制度理事会は、その責任にもかかわらず、通貨制度に対する統制を集中させることができたと主張している。
福祉の問題に関して、フリードマン夫妻は、米国は英国やスウェーデンといった西ヨーロッパ諸国のような国家による大規模な福祉制度や国家統制を避けることで、より高い自由度と生産性を維持してきたと主張する。しかし同時に、ニューディール政策以降、「保健教育福祉省（HEW）帝国」の下で行われてきた福祉政策は有害であるとも主張する。彼らは、公的扶助制度が当初想定されていたよりも規模が大きくなり、「自立した個人」ではなく「国家の被保護者」を生み出していると論じる。また、社会保障制度は根本的に欠陥があり、都市再開発や公営住宅プログラムは人種的不平等や低所得者向け住宅の質の低下を招き、メディケアとメディケイドが米国の医療費高騰の原因となっていると主張する。彼らは、福祉国家を負の所得税に完全に置き換えることが、より害の少ない代替案であると提唱する。
フリードマン夫妻はまた、米国の学業成績の低下は、1840年代に遡る米国教育制度に対する政府の統制強化の結果であると主張しているが、政治的に実現可能な解決策としてバウチャー制度を提案している。彼らは、 1970年代の不況と消費財の質の低下は、 1960年代以降の広範な企業規制によるものだとし、食品医薬品局、州際通商委員会、消費者製品安全委員会、アムトラック、コンレールの廃止を提唱している。彼らは、エネルギー危機はエネルギー省と原油価格の下限を廃止することで解決できると主張している。彼らは、環境保護庁と環境規制を排水料金に置き換えることを推奨している。彼らは、労働組合が高賃金水準を強制することで価格を上昇させ需要を低下させ、雇用を制限することで失業に寄与していると批判している。彼らは、インフレは過剰な政府支出、連邦準備制度理事会による金利抑制の試み、完全雇用政策によって引き起こされていると主張している。彼らは、賃金と物価のスパイラルが中断されることで一時的に高失業率と低成長をもたらすにもかかわらず、連邦準備制度理事会（FRB）による資金供給のより厳格な管理を求めている。最終章では、学術界や世論において自由市場原理への回帰を示唆する最近の出来事に注目し、こうした変化を確固たるものにするための「経済的権利章典」の制定を主張している。