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卵学（/ oʊˈɒlədʒi /；[ 1 ]または卵学）は、鳥の卵、巣、繁殖行動を研究する鳥類学の一分野です。この言葉は、ギリシャ語で卵を意味する oion に由来します。卵学は、野生の鳥の卵を収集する趣味を指すこともあり、卵収集、鳥の巣作り、卵採取などと呼ばれることもありますが、これは現在多くの地域で違法となっています。[ 2 ]
1800 年代には、イギリスとアメリカで鳥類学の人気が高まりました。高品質の双眼鏡が容易に入手できなかったため、遠くから鳥を観察するのは困難でした。[ 2 ]そのため、鳥を撃ったり卵を採取したりする方が実際的であることが多かったのです。19 世紀から 20 世紀初頭にかけては、アマチュアによる野鳥の卵の収集は立派な科学的探求と考えられていましたが、[ 3 ] 20 世紀半ば以降は、科学的な学問分野というよりは趣味と見なされることが増えていきました。
1960年代、博物学者のデレク・ラトクリフは、歴史的なコレクションのハヤブサの卵と最近の卵殻サンプルを比較し、卵殻の厚さが減少していることを実証しました。 [ 4 ]これは、農家によるDDTやディルドリンなどの殺虫剤の使用と、英国の猛禽類の個体数の減少との関連性の原因であることが判明しました。
卵の収集は、科学的価値が薄れていく中でも、20世紀初頭には依然として人気があった。卵収集家たちは大規模なコレクションを築き、互いに交換し合った。収集家たちは、珍しい鳥の卵を手に入れるために、しばしば極端な手段に出た。例えば、チャールズ・ベンディールは、口の中に詰まった珍しい卵を取り出すために、歯を折られることも厭わなかった。彼は木から降りる際に、その卵を口に入れてしまったのだ。[ 2 ]
1922年、著名な博物学者であるロスチャイルド男爵とフランシス・ジョーダン牧師によって英国卵学会が設立されました。この団体は、 1940年にジョーダンが亡くなった後、ジョーダン協会と改名されました。ロスチャイルドとジョーダンは、英国鳥類学会の会員による卵の収集が王立鳥類保護協会の会合でバクストン伯爵によって非難された後、分派団体としてこの団体を設立しました。[ 5 ]
英国の1954年鳥類保護法や1981年野生生物・田園地帯法などの法律により、野生の鳥の卵を合法的に採取することは不可能になっています。英国では、1954年以前に採取されたもの、または科学研究の許可を得たもののみ、野生の鳥の卵を所持することが合法です。野生の鳥の卵は、その年代に関係なく販売することは違法です。[ 6 ]
しかし、卵の収集、つまり卵集めは、英国やその他の地域で、地下活動または違法活動として継続している。[ 4 ] [ 7 ] 1980年代と1990年代には、法律で認められた罰金は、一部の卵収集者にとって中程度の抑止力にしかならなかった。[ 4 ]しかし、2000年の田園地帯および通行権法は、野生の鳥の卵を所持した場合、6か月の懲役を科すことを定めており[ 6 ]、施行されて以来、卵コレクションを所持したり購入しようとしたりしたとして、多数の個人が投獄されている。[ 4 ]ジョーダン協会は、1994年に王立鳥類保護協会（RSPB）の協力を得て警察が協会の夕食会を捜索した後、会員数が減少したが、会合を続けていた。その結果、6人の会員が有罪判決を受け、罰金を科された。[ 5 ]
それにもかかわらず、卵収集に従事する人の中には、その行為を何度も繰り返す者もいる。コリン・ワトソンは、2006年に高い木の巣に登ろうとして転落死するまでに6回有罪判決を受けている。[ 8 ] 2000年以降、投獄の脅威によって卵収集をやめた者もいるが、[ 4 ]他の人々は思いとどまらなかった。ある人物は10回有罪判決を受け、 [ 9 ] 2回投獄されている。[ 10 ] 2018年には、5000個の卵を集めたとして男性が投獄されたが、[ 11 ] 2005年にも投獄されていた。[ 12 ]また別の男性は、2021年に200個の卵を所持していたとして有罪判決を受けた。[ 13 ]
英国王立鳥類保護協会は、違法な卵の採取との戦いに特に積極的に取り組んでおり、卵の採取者に関する情報を収集し、警察が彼らを起訴するのを支援する捜査部隊を維持しているほか、他の野生生物犯罪の捜査も行っている。[ 5 ]かつては、RSPBの職員がグルカ旅団の兵士からカモフラージュ技術や監視、地図、無線技術の訓練を受け、希少な鳥の巣をより良く守れるようにしていた。[ 14 ]
英国では、訴追の可能性を避けるため、古い卵のコレクションの所有者は、蓋然性のバランスから、卵が1981年以前のものであることを示す十分な証拠を保持しなければならない。しかし、真に古いコレクションの所有者は、経験豊富な捜査官や検察官が最近収集された卵と区別できるため、訴追される可能性は低い。[ 15 ]卵の年代に関係なく、コレクションを販売することは違法であるため、古いコレクションは、卵を譲渡するか破壊することによってのみ処分できる。博物館は、科学的価値を与える信頼できる収集データ（つまり、収集された日付と場所）のないコレクションの寄贈を受け入れることに消極的である。また、博物館はもはや卵のコレクションを一般公開していない。[ 16 ]
米国では、野生の鳥の卵の採取と所持も制限されており、場合によっては犯罪行為となります。種によっては、渡り鳥条約法[ 17 ]、レイシー法[ 18 ]、絶滅危惧種法[ 19 ]、またはその他の法律が適用される場合があります。
卵を採取する際は、通常、卵塊全体を採取します。卵は中身が残っていると腐ってしまうため、中身を「吹き出す」必要があります。採取者は孵化のどの段階でも卵を採取しますが、産みたての卵は吹き出しがはるかに容易で、通常は卵殻の側面に専用のドリルで小さな目立たない穴を開けて中身を吹き出します。卵の吹き出しは、家禽の卵を飾る趣味としても行われます。
卵の収集と識別に関する書籍や、かつては専門誌も多数出版されている。[ 2 ]
ウィキメディア・コモンズにある卵学関連のメディア