ベラルーシにおけるユダヤ人の歴史は、早くも8世紀に始まります。ユダヤ人は、現代のベラルーシの土地のあらゆる場所に住んでいました。1897年には、ベラルーシのユダヤ人人口は910,900人に達し、総人口の14.2%を占めていました。[ 3 ]ポーランド・ソビエト戦争(1919~1920年) の後、リガ条約の条項により、ベラルーシは東ベラルーシ(ソビエト占領下)と西ベラルーシ(ポーランド占領下)に分割され、[ 4 ] 350,000~450,000人のユダヤ人がポーランドの統治下に置かれることになりました。[ 5 ] 第二次世界大戦前、ユダヤ人はベラルーシで3番目に大きな民族集団であり、都市人口の40%以上を占めていました。ミンスク、ピンスク、モギリョフ、バブルイスク、ヴィテプスク、ゴメリなどの都市の人口の50%以上がユダヤ人であった。1926年から1939年にかけて、ベラルーシ(東ベラルーシ)には37万5000人から40万7000人のユダヤ人がおり、これは総人口の6.7~8.2%に相当する。 1939年にソ連が西ベラルーシを含む東ポーランドを併合した後、ベラルーシには再び117万5000人のユダヤ人が居住するようになり、その中にはポーランド、ウクライナ、その他の地域からの27万5000人のユダヤ人が含まれる。90万人のユダヤ人のうち最大80万人、つまりベラルーシのユダヤ人の最大90%がホロコーストで殺害されたと推定されている。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] 2019年のベラルーシ国勢調査 によると、ベラルーシにはユダヤ人であると自認する人が13,705人おり、そのほとんどがアシュケナージ系である。[ 9 ] [ 10 ] しかし、ベラルーシのイスラエル大使館は、ユダヤ系のベラルーシ人が約3万~5万人いると認識していると主張している(2017年時点)。[ 11 ]
数世紀にわたり、現在のベラルーシの地はリトアニア大公国の一部であった。そのため、ベラルーシのユダヤ人の歴史はリトアニアのユダヤ人の歴史と密接に関連しており、歴史的にはリトアニアのユダヤ人の一派とみなすことができる。
8世紀にはすでに、ユダヤ人は現在のベラルーシの一部の地域に居住していた。この頃から、彼らはルテニア、リトアニア、バルト海沿岸地域、特にダンツィヒ、ユリン(ポメラニア地方のヴィネタまたはウォリン)、そしてヴィスワ川、オーデル川、エルベ川沿いの他の都市との間で交易を行っていた。
ベラルーシ系ユダヤ人の起源については、これまで多くの憶測がなされてきた。彼らは二つの異なるユダヤ人移民の流れから成り立っていたと考えられている。二つの流れのうち、より古く、規模もはるかに小さい方の移民は、後にリトアニア大公国となる地域に東から移住してきた。これらの初期の移民はユダヤ・スラブ語の方言を話しており、ゲルマン諸国からこの地域に移住してきた後のユダヤ人移民とは区別される特徴を持っていた。
これらの東方ユダヤ人の起源は定かではないが、歴史的証拠によれば、バビロニア、パレスチナ、ビザンツ帝国からのユダヤ人難民、およびバルト海と黒海の間の土地に移住した他のユダヤ人難民や入植者が、後にリトアニア大公国の一部となる。後の、はるかに大規模な移民の流れは12世紀に始まり、十字軍によるドイツ系ユダヤ人の迫害によって勢いを増した。リトアニア系ユダヤ人の大多数が伝統的に話すイディッシュ語は、主に西ゲルマン系ユダヤ人移民が話していた中世ドイツ語とヘブライ語に基づいている。[ 12 ]
ベラルーシ特有の状況は、最初のユダヤ人入植者たちに、西欧の同胞とは異なる生活様式を採用することを余儀なくさせた。当時、ベラルーシには西欧的な意味での都市は存在せず、マクデブルク法や緊密なギルドも存在しなかった。
リトアニア大公ゲディミナスの遠征とキエフとヴォルィーニの征服(1320~1321年)により、これらの地域のユダヤ人住民はリトアニア大公国の北部諸州に分散することになった。ベラルーシとリトアニアの発展における南部ユダヤ人の重要性は、13世紀のヴォルィーニにおける彼らの人口的優位性によって示唆される。ヴォルィーニのウラジーミル市で大公ウラジーミル・ヴァシルコヴィチの葬儀を描写した年代記作家によれば、「ユダヤ人はエルサレム陥落の時、あるいはバビロン捕囚に連れて行かれた時のように、彼の葬儀で泣いた」[ 13 ] 。この同情と記録は、問題の出来事のはるか以前からユダヤ人がかなりの繁栄と影響力を享受しており、それが新しい体制の下で彼らに一定の地位を与えていたことを示しているように思われる。彼らはゲディミナス大公の寛容な統治の下、新都市の発展に積極的に参加した。
ゲディミナスの死と孫のヴィータウタス大公の即位(1341年)後の混乱期におけるベラルーシのユダヤ人の運命については、ほとんど知られていない。ユダヤ人はヴィータウタス大公から特権憲章を授与されたが、これはその後のベラルーシとリトアニアのユダヤ人の歴史において重要な意味を持つものであった。最初にブレストのユダヤ人(1388年7月1日)に、そして後にフロドナ、トラカイ(1389年)、ルツク、ウラジーミル、その他の大都市のユダヤ人に特権を付与した文書は、リトアニア大公国のユダヤ人が独自の組織を持つことを認めた最古の文書である。
散在していたユダヤ人入植者が、そのような組織を形成し、リトアニアの支配者から特権を得るのに十分な数と力を持って集まるには、かなりの時間が経過したことを意味する。小さな町や村に住んでいたユダヤ人は、この時期にはそのような特権を必要としておらず、アブラハム・ハルカヴィが示唆するように、「リトアニアのユダヤ人の間での比較的貧しい生活とユダヤ教の知識の欠如が、彼らの共同体間の組織化を遅らせた」。しかし、14 世紀末に向けて、強力な力がこの組織化を加速させた。その主なものは、おそらくポーランドのユダヤ人と大リトアニアの同胞との協力であった。カジミェシュ 3 世の死後(1370 年)、ポーランドのユダヤ人の状況は悪化した。ポーランド宮廷におけるローマ カトリック聖職者の影響力が増大した。アンジュー伯ルイは臣民の福祉に無関心であり、ユダヤ人をキリスト教に改宗させようとする彼の熱意と、ドイツからのユダヤ人移民の増加が相まって、ポーランドのユダヤ人は将来への不安を募らせた。
1569年、ポーランド王国とリトアニア大公国が統合された。概して、両国のユダヤ人にとって繁栄と比較的安全な時代であった( 17世紀のフメリニツキーの反乱は例外である)。しかし、1495年から1503年にかけてリトアニアからユダヤ人が追放されるなど、いくつかの出来事は大公国内で発生した。
レスポンサは、リトアニアのユダヤ人の生活や、彼らとキリスト教徒の隣人との関係についても興味深い光を当てています。ベンヤミン・スロニクは、著書『マサト・ビニャミン』(16世紀末から17世紀初頭)の中で、「キリスト教徒は教会に行くときにユダヤ人から服や宝石を借りる」と述べています。ヨエル・シルキス(lc § 79)は、あるキリスト教徒の女性がラビのところへ来て、ユダヤ人のシュリオマを溺死から救えなかったことを後悔していると伝えています。溺れているユダヤ人が水中で苦しんでいる間、何人かのキリスト教徒は無関心に見ていました。数分後に現れた司祭は、ユダヤ人を救えなかったことを理由に彼らを叱責し、激しく殴打しました。[ 14 ]
ソロモン・ルリアは( 『応答集』第20節)リトアニアのユダヤ人共同体で起きた、一部のメンバーが解任を望んだ聖歌隊長をめぐる争いについて述べている。聖歌隊長が職務を遂行できないようにするため、シナゴーグは閉鎖され、数日間宗教儀式は中断された。その後、この問題は地元の領主に持ち込まれ、領主は建物の再開を命じ、神の家は閉鎖されるべきではなく、聖歌隊長の主張はリトアニアの博識なラビによって裁定されるべきであると述べた。ヨセフ・カッツは(『シェエリット・ヨセフ』第70節)リトアニアのユダヤ人の大部分にとって生計の糧となっていた牛の屠殺と肉の販売を地元当局から禁じられたユダヤ人共同体について述べている。この禁止令が出されてから1年間、ユダヤ人コミュニティは何度か、役人に事件の審理を認めさせるための資金として、牛1頭につき3グルデンの割合で課税された。ユダヤ人は最終的に町の治安判事と合意に達し、牛を屠殺する権利のために年間40グルデンを支払うことになった。ヒレル・ベン・ナフタリ・ヘルツ(ベト・ヒレル、ヨレ・デア、§157)によると、ナフタリはヴィルナのユダヤ人は法廷で宣誓する際に頭を覆わないように強制されていたが、後に裁判所から頭を覆ったまま宣誓する特権を購入し、その後、ラビの1人が頭を覆わずに宣誓してもよいという決定を下したため、この慣習は不要になったと述べている。[ 14 ]
メイル・ルブリンの応答書(§40)は、リトアニア人コミュニティがドイツ系ユダヤ人やオーストリア系ユダヤ人を頻繁に支援していたことを示している。シレジアからユダヤ人が追放された際、シルツのユダヤ人住民は2,000グルデンを支払うことを条件に留まる特権を与えられたが、リトアニア人コミュニティはその金額の5分の1を拠出した。[ 14 ]
ロシア帝国は1772年の第1次ポーランド分割後、現在のベラルーシの領土を支配し始め、第2次および第3次ポーランド分割中に徐々にベラルーシ全土に支配を拡大していった。この併合とベラルーシ人の居住制限区域への編入により、ベラルーシのユダヤ人は二級市民に追いやられた。しかし、それにもかかわらず、ベラルーシのユダヤ人のシュテットルは大部分が自治権を持ち、ベラルーシのユダヤ人はロシア帝国のユダヤ人に降りかかった多くのポグロムからほとんど免れた。[ 22 ]
ベラルーシのユダヤ人は、当時も今も、ベラルーシ国内では主に都市部に住む人々である。[ 22 ]
この時代、ベラルーシはユダヤ世界において比較的重要性も影響力も低い地域であった。ミンスク、ミール、ヴォロジンにあるイェシーバーで有名であったものの、いわゆる「リトアニアのエルサレム」と呼ばれるヴィリニュスに影を潜めていた。同様に、ベラルーシの都市中心部はハスカーラーの初期の中心地であったが、リヴィウ、サンクトペテルブルク、ヴィリニュス、オデッサなどの他の都市に影を潜めていた。しかし、ベラルーシはハシディズムの初期の中心地として独特であった。[ 22 ]
19世紀末までに、ロシア帝国を巻き込んだ紛争やポグロム、そしてロシア皇帝の反ユダヤ主義のため、多くのベラルーシ系ユダヤ人が東ヨーロッパから新世界へのユダヤ人の大規模な逃避行に加わった。数万人のユダヤ人(ベラルーシ出身のユダヤ人も数万人)がアメリカ合衆国と南アフリカ共和国に移住した。少数のユダヤ人はイギリス委任統治領パレスチナにも移住した。
1897年の秋、ユダヤ労働者同盟の支部がミンスクに支部を設立し、翌年には主に同盟社会主義者で構成されたグループがロシア社会民主労働党を設立した。1900年代初頭までに、この地域はシオニストのポアレ・ツィオンを含むユダヤ社会主義政治の温床となった。最大の社会主義政党であるポアレ・ツィオンと同盟は多くの点で似ていた。どちらも主に都市、特にミンスクから支持を集め、どちらもブルジョワジーの言語と見なされていたヘブライ語とは対照的に、革命言語としてイディッシュ語に焦点を当てていた。しかし、違いは関心の対象地域にあり、同盟はディアスポラ内のユダヤ人に焦点を当てていたのに対し、ポアレ・ツィオンは常にシオニストの立場を維持していた。[ 23 ]

ユダヤ系政治組織、中でもユダヤ労働者総同盟(ブンド)は、1918年のベラルーシ人民共和国の建国に参加した。
ポーランド・ソビエト戦争は、共産主義者とベラルーシ系ユダヤ人の同盟関係の発展における主要な要因であった。戦争の拡大と流動性により、この地域の多くの小規模で無防備なコミュニティに甚大な被害がもたらされた。ポーランド軍が進軍するにつれ、大規模なポグロムの波が押し寄せ、最も悪名高いのは1919年のピンスク虐殺である。しかし、暴力行為のほとんどはポーランド軍ではなく、名目上ポーランドと同盟関係にあったパルチザンの集団によって行われた。これらの残虐行為はソビエトの徴兵活動に拍車をかけ、多くのユダヤ人が共産主義に過激化したり、赤軍に加わったりする結果となった。[ 22 ]
ソビエト連邦がベラルーシを領有しようとした初期の野望には、民族間の人種差別と敵意を全国的に根絶する取り組みが含まれていた。この取り組みの一環として、ソビエト連邦は反ユダヤ主義的な言動を禁止した。当時の党の目標は、ユダヤ人を同化させ、資本主義の残滓を段階的に排除し、国を絶対的な社会主義の下に統一するというより広範なプロジェクトの一環として反ユダヤ主義を根絶することであった。[ 22 ]
この取り組みは部分的には成功したが、資源不足、社会移動の停滞、貧困、その他の問題に対する懸念から、国内の敵意、特に反ユダヤ主義が徐々に高まっていった。しかし、ソ連が以前に反ユダヤ主義を抑え込もうとした試みは、それを口にするのもはばかられる話題にしてしまい、1920年代には階級や富についての議論が、民族や人種についての議論の代わりとなることが多かった。また、この非合法化によって、ソ連当局が問題に直接対処することも難しくなった。[ 22 ]
新経済政策(1921~1928年)の期間中、ベラルーシのユダヤ人は度重なる経済危機の重圧に苦しめられ、特にベラルーシのユダヤ人に打撃を与える政策がいくつか実施された。共産党政権の多くの人々がユダヤ人の社会参加と近代化の必要性を強調したにもかかわらず、多くのユダヤ人は社会の下層階級に追いやられた。当時、ベラルーシのユダヤ人は主に軽工業に従事しており、ソ連は生産性向上のために軽工業を重点的に対象としたため、ユダヤ人は新経済政策に反対するソ連の労働者階級運動の主要メンバーとなった。その結果、彼らは新経済政策に反対する人々を中傷することを目的としたプログラムによってさらに標的にされることになった。[ 22 ]
1920年代、ソビエト政権がベラルーシを支配し始めた初期の頃、イディッシュ語はベラルーシ語、ポーランド語、ロシア語とともに東ベラルーシの公用語であった。ウクライナ系ユダヤ人のヤコフ・ガマルニクは、1928年12月から1929年10月までベラルーシ共産党第一書記(事実上の国家元首)を務めた。しかし、ソビエトの政策は後にユダヤ人に対して敵対的なものへと転換した(スターリンの反ユダヤ主義を参照)。
この時期にはユダヤ文化をめぐる対立も起こり、ユダヤ文化を新たな革命思想に適合させようとする試みや、ボンツェ・シュヴァイグのようなユダヤ文化の人気キャラクターが革命プロパガンダ作品に転用されるなど、成功と反響はまちまちだった。[ 22 ]
ドイツ占領地域におけるユダヤ人に対する残虐行為は、ユダヤ人を一斉検挙して射殺するためにアインザッツグルッペン(特別部隊)が派遣されたことで、ほぼ直ちに始まった。地元の反ユダヤ主義者たちは、独自のポグロムを実行するよう奨励された。1941年末までに、ユダヤ人の一斉検挙と殺害に専念する部隊は5,000人を超えた。殺害の段階的な工業化は、最終解決の採用とラインハルト作戦絶滅収容所の設立、すなわちホロコーストの機構へとつながった。ホロコーストで殺害されたソ連のユダヤ人のうち、246,000人がベラルーシ人であり、これはベラルーシのユダヤ人総数の約66%に相当する。[ 24 ]



1968年には、数千人のユダヤ人青年がシオニスト活動で逮捕された。[ 25 ] 20世紀後半には、1970年代のソ連からのユダヤ人の移住(アリヤ)とアメリカ合衆国への移住の波がベラルーシのユダヤ人の間で大流行した。1979年にはベラルーシに13万5400人のユダヤ人がいたが、10年後には11万2000人に減った。ソ連の崩壊とベラルーシの独立により、コミュニティの大部分と旧ソ連のユダヤ人人口の大部分が1990年代のポスト・ソ連アリヤへと向かった。[ 24 ]
1999年の国勢調査では、国内に残っているユダヤ人はわずか27,798人と推定され、2009年にはさらに12,926人に減少し、2019年にはわずかに13,705人に増加したが、奇妙なことに、その年はユダヤ人であると自認した男性は10,269人であったのに対し、女性はわずか3,436人であった。[ 26 ]しかし、地元のユダヤ人団体は2006年にその数を50,000人と見積もった。[ 27 ]国内のユダヤ人の約半数はミンスクに住んでいる。全国的なユダヤ人団体、地元の文化団体、宗教学校、慈善団体、退役軍人やホロコースト生存者のための団体が設立されている。[ 24 ]
1990年代の大量移民以来、イスラエルへの移民は継続的に行われてきた。2002年には974人のベラルーシ人がイスラエルに移住し、2003年から2005年の間に4,854人がそれに続いた。[ 24 ]
2007年10月、独裁的な統治で知られるベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領は、反ユダヤ主義的な発言をしたとして非難された。国営ラジオの生放送で「バブルイスク市の悲惨な状況」について語り、「ここはユダヤ人の街だが、ユダヤ人は自分たちの住む場所を気にかけない。彼らはバブルイスクを豚小屋に変えてしまった。イスラエルを見てみろ。私はそこに行って自分の目で見たのだ…金持ちのユダヤ人にはバブルイスクに戻ってくるよう呼びかける」と述べた。[ 28 ]アメリカ合衆国下院議員は、ルカシェンコの発言を撤回するよう強く求める書簡を、ベラルーシのミハイル・フヴォストフ駐米大使に送り、この発言はイスラエルからも反発を招いた。 1939年には市の人口の約半分を占めていたユダヤ人は、1999年にはバブルイスクに約1000人しか残っていなかった。[ 29 ]
2020年と2021年のベラルーシでの抗議活動の後、ベラルーシからのユダヤ人移民は69パーセント増加した。[ 30 ]
ベラルーシがロシアのウクライナ侵攻に参加した後、ベラルーシからのユダヤ人移民は2023年までに229パーセント増加した。[ 31 ]
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