アーロン・バンクス

アーロン・フレイザー・アンドリュー・バンクス（1966年生まれ）は、イギリスの実業家であり政治献金者である。^{[ 2 ]}彼は（リチャード・ティスと共に）Leave.EUキャンペーンの共同創設者であり^{[ 3 ] [ 4 ]} 、英国独立党（UKIP）への最大の献金者の一人として、ナイジェル・ファラージのブレグジット運動を支援した。

2018年11月、国家犯罪対策庁はバンクスの資金源に関する懸念を受けて捜査を開始した。^{[ 5 ]} 2019年9月、NCAはバンクスとLeave.EUに対する捜査を中止し、「犯罪行為が行われた証拠はない」と判断した。^{[ 6 ]}

バンクスは、ブレグジット国民投票に先立ち、ロシア大使館職員と複数回会談し^{[ 7 ] 、ロシアでのビジネスチャンスを打診されたと報じられた[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]。}彼は不正行為を否定し、「ロシアからの資金も、いかなる種類の干渉もなかった」と述べた^{[ 11 ]。} 2020年5月、バンクスをこれらの疑惑の調査のためにNCAに付託した選挙管理委員会は、バンクスが2016年のEU国民投票キャンペーン中に選挙法に違反していないことを認めた。バンクスは、選挙管理委員会との和解に達した後、「完全に潔白が証明された」と述べた^{[ 12 ] 。}

2025年のウェスト・オブ・イングランド市長選挙において、バンクスは改革UKの候補者としてウェスト・オブ・イングランド広域自治体の直接選挙による市長に立候補したが、当選した労働党候補のヘレン・ゴッドウィンに僅差で敗れた。

バンクスはイングランドのチェシャーで生まれ、ハンプシャーのベイジングストークで母親に育てられた。父親はアフリカのさまざまな国で砂糖プランテーションの管理者として働いていた。13歳からバークシャーのクルックハム・コートという寄宿学校に通ったが、校舎の屋根から盗んだ鉛の販売や「活発で素行の悪い振る舞い」など「数々の違反行為」で退学処分となった。その後、ニューベリーのセント・バーソロミュー校に通ったが、再び退学処分となった。ベイジングストークに戻り、絵画、掃除機、そして家を売った。^{[ 3 ] [ 13 ]}

バンクスはロイズ・オブ・ロンドンの保険市場でジュニア職をオファーされた。ガーディアン紙によると、27歳までにノーウィッチ・ユニオンの部門を運営していた。同記事はまた、彼がウォーレン・バフェットの投資会社であるバークシャー・ハサウェイで1年間働いたとも主張している。^{[ 14 ]}しかし、2017年の別の調査では、ノーウィッチ・ユニオンとウォーレン・バフェットの両方が、バンクスが彼らのために働いたという主張を否定している。^{[ 15 ]}その後、グロスターシャー州ソーンベリーのパン屋の上のオフィスから、バンクスはオートバイ保険ブローカーのモーターサイクル・ダイレクトを立ち上げ、数年以内に同社は「数百万」で売却できるほど大きくなった。彼はその資金を使ってコマーシャル・ビークル・ダイレクトを設立し、それについて「ごく短期間のうちに、私たちは国内最大のバン保険会社になった」と述べている。^{[ 16 ] [ 13 ]}

7年以上にわたり、バンクスはオーストラリアのビジネスパートナーであるジョン・ギャノンと共にバン保険事業を拡大し、グループ・ダイレクト・リミテッドとなり、2008年には逆買収によってブライトサイド・グループとして上場した。彼は2011年6月から2012年6月までCEOを務め、その時点で同社は代替投資市場（AIM）に上場した。^{[ 17 ] [ 18 ] [ 16 ]}バンクスは2012年に同社を解任された後、2013年に600万ポンド相当の株式を売却し、翌年投資会社アナキャップ・フィナンシャル・パートナーズがブライトサイドを買収した際に、さらに多額の利益を得た。 ^{[ 15 ]}

バンクスは2014年にサザンロック保険会社の最高経営責任者（CEO）を務めており、バンクスが設立したウェブサイトGoSkippy.comの保険契約を引き受けていた。^{[ 19 ] [ 20 ]}バンクスの退任後、ブライトサイドはバンクスに対し、6か月後にGoSkippy.comを設立する際に機密情報を使用したとして訴訟を起こした。サザンロックとブライトサイドの間にも訴訟があった。^{[ 21 ] [ 22 ]}

バンクスは、2008 年 4 月から 2009 年 2 月までAIM 上場のManx Financial Groupの CEO を務めた。 ^{[ 17 ]}ガーディアン紙は2014 年に、Companies House の記録から、バンクスが自分の名前を少し変えて 37 もの異なる会社を設立していたことが分かると報じた。バンクスが使用していた名前は、Aron Fraser Andrew Banks、Arron Andrew Fraser Banks、Arron Fraser Andrew Banks、Arron Banks であった。最初の 3 つの名前のプロフィールはすべて同じ生年月日を使用していたが、登録されている会社のリストは異なっていた。2014年にガーディアン紙からこの件について質問された際、バンクスはこの件に関する質問への回答を拒否した。^{[ 23 ]}

バンクス氏はエルドン・インシュアランスも所有しており、同社のCEOであるエリザベス・ビルニー氏はLeave.EUの責任者でもあった。同社の利益は、2015年に28万4000ポンドの利益、2016年に2万2500ポンドの損失を記録した後、2017年上半期には1670万ポンドに急増した。これは、売上高が40%増加したにもかかわらずである。バンクス氏は、エルドンの事業はブレグジット運動で使用されたのと同じAI技術によって変革されたと述べた。 ^{[ 24 ]}エルドン・インシュアランスを支配するオフショア 持株会社はICSリスク・ソリューションズであり、バンクス氏の多くの活動に資金を提供しており、ジブラルタルの規制当局がサザン・ロックが技術的に債務超過の状態で営業していることを発見した後、2015年から2018年の間に7700万ポンド以上を支払ってサザン・ロックを支えた。^{[ 25 ]}規制当局との合意の一環として、バンクスは2013年にエルドン、2014年にサザンロックの取締役を辞任し、「他の保険会社の取締役職からの一定期間の禁止または自己排除」も受け入れた。^{[ 26 ]}

バンクスはまた、ミュージシャンのマイク・オールドフィールドからオールド・ダウン・マナーを購入し、結婚式場に改装した。^{[ 13 ]}

2016年に流出したパナマ文書では、バンクスとエリザベス・ビルニーが、アフリカン・ストラテジック・リソーシズ・リミテッドの唯一の株主である英領バージン諸島の会社PRIホールディングス・リミテッドの株主であったことが示されました。 ^{[ 27 ]}しかし、バンクスの広報担当者は、名前が挙げられた弁護士との関係を否定し、バンクスがパナマ文書に関与していたことも否定しています。^{[ 28 ]}バンクスは、南アフリカのキンバリーにあるダイヤモンド鉱山の支配権と、レソトでの採掘ライセンスを持っていると述べています。^{[ 21 ] [ 29 ]} 2018年7月、バンクスは、レソトの政府大臣に支払われた金銭は賄賂ではないと否定し、レソトでのダイヤモンド採掘権を保証するために支払われたと述べました。2013年、バンクスは、当時バソトの女性平等大臣であったテセレ・マセリバネの個人銀行口座に6万5000ポンドを支払いました。その後、銀行は2014年にレソトで軍事クーデターが発生した後、マセリバネの政治キャンペーンの費用35万ポンドを負担した。^{[ 30 ]}

2015年1月、バンクスの資産は1億ポンドと推定された。^{[ 21 ]} 2017年11月には、2億5000万ポンドという推定値が言及された。^{[ 31 ]}

インディペンデント紙は、バンクス氏を反EUのグラスルーツ・アウトとリーブ・EUキャンペーンの「中心人物」と評した。 ^{[ 50 ]}彼はリーブ・EUに500万ドル相当の資金を提供し、ブレグジットキャンペーンの資金提供者と見なされてきた。 ^{[ 51 ]}

2014年10月、バンクスは英国のEU加盟は「タイタニック号のファーストクラスのチケットを持っているようなものだ」と述べた。また、「経済的に見て、EUに留まることは持続不可能だ」とも述べた。^{[ 52 ] [ 53 ]} 2015年9月、バンクスは、ダグラス・カーズウェル議員がバンクスが資金提供するLeave.EUキャンペーンではなくVote Leaveを支持していることが明らかになった際、カーズウェル議員を候補者から外すと脅した。 ^{[ 54 ]}ハフィントンポストによると、バンクスはカーズウェルを「精神疾患を併せ持つ境界性自閉症」と表現した。^{[ 55 ]}

2016年4月、Private EyeはLeave.EUが「Companies HouseにBetter for the Country Ltd.として登録されており、ジブラルタルの会社STM Fidecs Nominees Ltd.が8月にその権益をアーロン・バンクス氏に譲渡した後、UKIPの主要献金者であるアーロン・バンクス氏によって支配されている」と報じた。^{[ 56 ]}バンクス氏は、不動産投資家のリチャード・ティス氏、メディア界の大物アンドリュー・ウィグモア氏とともに、この団体に430万ポンドを寄付した。^{[ 56 ]}

バンクスは、 2016年のEU国民投票における「離脱」票の公式スポークスパーソンとしての公式離脱キャンペーンの候補者資格を訴訟すると脅迫し、投票を2か月遅らせる可能性があった。しかし、バンクスはその後これを否定し、これ以上の司法審査は行わないと述べた。^{[ 57 ]}

バンクスは2016年5月に、ブレグジット運動中の自身の戦略は「有権者を退屈させて服従させること」であり、投票率が低くなればブレグジットに有利になるだろうと期待していたと述べた。^{[ 58 ] [ 59 ]}

2016年6月16日に労働党議員ジョー・コックスが殺害された後、バンクスはそれが投票に関する世論に影響を与えたかどうかについての世論調査を依頼した。世論調査の文言が「無神経」かどうか尋ねられたバンクスは「そうは思わない」^{[ 60 ]}と答え、さらに「我々は事件の影響がどうなったのかを知りたかった。世論が変わるかどうかは興味深い視点だ」^{[ 61 ]と付け加えた。}

2015 年 9 月以降、バンクスはアンディ・ウィグモアとともに、ロンドンのロシア大使館に駐在するロシア当局者と複数回会談した。^{[ 9 ]} 2015 年 11 月、ロシア大使のアレクサンドル・ヤコヴェンコはバンクスをロシア人実業家に紹介し、その後、ロシア側から他のビジネス提案が続いた。^{[ 8 ] [ 76 ]} バンクスはロシア所有の金鉱山またはダイヤモンド鉱山への投資の機会を与えられた。この取引にはロシア国営銀行からの資金提供が含まれ、ブレグジット国民投票の 12 日後に発表された。^{[ 9 ] [ 8 ]}バンクスが投資したかどうかは不明である。

バンクス氏は、2年間、ロシア政府との接触は大使との「酒を飲みながらの昼食」1回だけだったと述べた。オブザーバー紙が、バンクス氏が複数の会合で高額なビジネス取引を持ちかけられていたと報じた後、バンクス氏は偽ニュースに関する議会調査で「2、3回」の会合だったと述べた。2018年7月、ニューヨーク・タイムズ紙に追及された際、バンクス氏は4回目の会合があったと述べた。オブザーバー紙は、バンクス氏のLeave.EUキャンペーンチームがEU国民投票前とその後の2か月間にロシア大使館職員と11回も会っていたことを示唆する証拠を確認している。^{[ 7 ]}

2016年11月12日、バンクスはトランプタワーで次期大統領ドナルド・トランプと会談し、ロンドンに戻った後、ロシア大使と昼食を共にし、トランプの訪問について話し合ったと報じられた。^{[ 9 ]}

ジャーナリストのキャロル・キャドワラダーに対する名誉毀損訴訟で、バンクスは3万5000ポンドの損害賠償と訴訟費用の60%を獲得した。^{[ 77 ]}バンクスは、キャドワラダーがロシア国家との関係について発言したことで名誉を毀損されたと主張した。^{[ 78 ]}バンクスは当初、高等法院で敗訴したが、控訴院で勝訴した。控訴裁判官は、キャドワラダーが行ったTEDトークについてバンクスに損害賠償が支払われるべきであると判決を下した。当初は公益の抗弁でカバーされていたが、選挙管理委員会がバンクスは犯罪行為を犯していないとの声明を出した2020年4月29日にその抗弁は無効となった。控訴院は、この日以降のTEDトークの視聴がバンクスに深刻な損害を与えたと判断し、損害賠償を命じた。バンクスによるその他の控訴理由はすべて棄却された。^{[ 77 ]} 2023年、バンクスの控訴が部分的に成功した後、キャドワラダーは約120万ポンドの訴訟費用を支払うよう命じられ、彼女はこれらの費用を支払うためにクラウドファンディングサイトを立ち上げた。^{[ 79 ] [ 80 ]}

バンクスが行ったこの法的措置は、19の報道の自由擁護団体によって、市民参加に対する戦略的訴訟（SLAPP）および法律の濫用であるとみなされた。^{[ 81 ]}

2019年8月、バンクスは、気候変動活動家のグレタ・トゥーンベリがゼロカーボンヨットで2週間の航海に出発したことに関するツイートで、労働党議員のトニア・アントニアッツィとデイビッド・ラミーから批判された。バンクスは「8月には奇妙なヨット事故が起こる」とツイートした。EU市民チャンピオンキャンペーンの創設者であるタンヤ・ビュルトマンもこのツイートを強く批判した。バンクスは、怒りを見るのが楽しいからツイートしたと答えた^{[ 82 ]}。後に「もちろん、彼女が奇妙なヨット事故に遭うことを望んでいるわけではない。次の怒りに続く滑稽なツイッターの群衆を見るのが楽しいだけだ」と述べた^{[ 82 ] [ 83 ] 。}

バンクスは21歳の時に最初の妻キャロラインと結婚し、彼女との間に2人の娘をもうけた。結婚生活は10年間続いた。^{[ 13 ]}

2001年、バンクスはロシア人のエカテリーナ・パデリーナと結婚し、彼女との間に2人の息子と1人の娘がいる。^{[ 13 ] [ 21 ]}パデリーナは以前ビザの期限を過ぎて滞在していたが、商船員のエリック・バトラーと結婚した。3か月の結婚生活は偽装結婚の疑いがあったため、当局によって調査された。^{[ 13 ] [ 90 ]}彼女は、マイク・ハンコックが自由民主党の国会議員だった時に、英国に滞在するための援助を受けていたと報じられている。^{[ 90 ]}

2014年、バンクスはブリストル近郊のトッキントン村にある、前庭に「巨大な」ユニオンジャックが掲げられた家に住んでいたと報じられており、南アフリカのプレトリア近郊の野生動物保護区を見下ろす別の家も所有していた。 ^{[ 13 ]}

バンクスの2016年の著書『ブレグジットの悪童たち：EU国民投票キャンペーンにおける悪ふざけ、騒乱、ゲリラ戦の物語』は、ブレグジット支持派のジャーナリスト、イザベル・オークショットがゴーストライターを務めた。^{[ 91 ] [ 92 ]}

2020年、バンクスは新型コロナウイルスのパンデミックを受けてニュージーランドがロックダウンに入った後、オークランドで6ヶ月間過ごした。彼はニュージーランド・ファースト党の党首ウィンストン・ピーターズへの支持を表明している。^{[ 93 ]}

バンクスは、2019年にHBOとチャンネル4が制作したドラマ『Brexit: The Uncivil War』で俳優のリー・ボードマンによって演じられた。^{[ 94 ] [ 95 ]}