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第826海軍航空隊（826 NAS、通称第826飛行隊）は、イギリス海軍（RN）の艦隊航空隊（FAA）に所属する海軍航空隊であった。同隊は、1970年6月から1993年7月まで、ウェストランド・シーキング対潜ヘリコプターを運用していた。
第二次世界大戦中に編成された同飛行隊は、フェアリー・アルバコア、フェアリー・ソードフィッシュ、フェアリー・バラクーダの雷撃機を運用していた。戦後、1940年代後半にはフェアリー・ファイアフライを運用し、その後短期間グラマン・アベンジャーを運用した。1955年にはフェアリー・ガネットに機種転換し、1966年から1970年まではウェストランド・ウェセックスを運用した。
826海軍航空隊は、サセックス州のフォード海軍航空基地（HMSペレグリン）で、12機のフェアリー・アルバコア複葉機を装備した雷撃機飛行隊として編成された。[ 1 ] [ 2 ]
初期訓練後、 RAF沿岸航空軍の作戦指揮下に置かれ、1940年5月31日にベルギーのニューポートにある道路交差点への昼間爆撃という最初の任務を遂行した。飛行隊は、船団護衛任務、ドイツの陸上および海上目標に対する昼間攻撃、ドイツのEボートに対する夜間哨戒任務を組み合わせながら飛行を続けたが、1940年7月3日にアルバコアは機体のブリストル・トーラスエンジンの信頼性の低さから飛行停止となった。このため、飛行隊はアルバコアが8月に運用に復帰するまで、一時的に旧型のフェアリー・ソードフィッシュに再装備された。[ 1 ]
1940 年 8 月から 10 月にかけて、同飛行隊は、アシカ作戦の準備としてドイツ軍が英仏海峡の港に集結させていた艀に対する船団護衛哨戒と襲撃をさらに実施した。10 月 7 日、同飛行隊は沿岸航空軍の指揮下を離れ、空母艦載作戦の準備としてさらなる訓練を行った。[ 3 ] 5 月から 10 月にかけて、同飛行隊は 55.5 トンの爆弾と 7 トンの機雷を投下し、100 隻以上の船団を護衛した。同飛行隊は、5 機のアルバコアを失った代わりに、2 機のメッサーシュミット Bf 109戦闘機を撃墜したと主張した。 [ 4 ]
1940年11月、同飛行隊は新たに就役した航空母艦HMSフォーミダブル に乗り込み、南アフリカと紅海を経由して地中海へ向かった。飛行隊は航海中にイタリア領エリトリアのマッサワへの攻撃を行った。 [ 5 ]
イギリスのコメディ映画シリーズ「キャリー・オン」の俳優として有名なピーター・バターワースは、 1940年に撃墜された当時、同飛行隊で飛行していた。[ 6 ]
1941年3月、損失を補うために2機のソードフィッシュが飛行隊の戦力に加わった。826飛行隊は1941年3月28日のマタパン岬の戦いに参加し、ヴィットリオ・ヴェネトに損害を与えた。[ 5 ] [ 7 ] 1941年5月26日、カルパトス島の飛行場への攻撃の後、フォーミダブルはドイツ軍爆撃機によってひどく損傷し、修理のために作戦から離脱し、826飛行隊は陸上基地作戦のために分遣された。[ 5 ]
その後、同飛行隊は第8軍を支援するため西部砂漠への夜間爆撃任務に就き、1941年6月28日、シリア・レバノン戦役中のヴィシー・フランス海軍に対する作戦のため、 （第815飛行隊と共に）キプロスのニコシアへ移動した。同飛行隊は7月15日に北アフリカに戻り、1942年初頭まで夜間爆撃を続け、その後、リビアのベルカからイタリアの輸送船団を攻撃する魚雷爆撃機任務に戻った。[ 8 ]
同飛行隊は1942年の残りの期間の大半において、陸軍を支援する対艦攻撃と爆撃任務の両方を継続し、ビッカース・ウェリントン爆撃機の目標を照らすための照明弾投下の役割も追加し、第一次および第二次エル・アラメインの戦いの両方に参加した。エル・アラメインでのイギリス軍の勝利後、同飛行隊は1943年8月25日に解散するまで、対艦攻撃と船団護衛任務を継続した。[ 9 ]
826海軍航空隊は、第9雷撃爆撃偵察航空団の一部として、フェアリー・バラクーダ雷撃機を装備して、 1943年12月1日にリー・オン・ソレント海軍航空基地で再編成された。 [ 10 ]飛行隊は6月10日に空母HMSインデファティガブルに展開し、 1944年7月にノルウェー北部のカーフィヨルドでティルピッツに対する空襲（マスコット作戦）に参加したが失敗に終わり、その後HMSフォーミダブルに展開して、1944年8月24日と29日にティルピッツに対する別の攻撃、グッドウッド作戦に参加した。飛行隊は1944年10月13日に再び解散した。[ 11 ]
同飛行隊は1945年8月15日に再編成され、再びバラクーダ戦闘機を装備し、アンガス州イーストヘイブン海軍航空基地（HMSピーウィット）[ 12 ]で、カナダ海軍の空母建造中のHMCSマグニフィセント の航空団の一部となることを目指した。1946年1月にはフェアリー・ファイアフライ戦闘爆撃機に再装備されたが、HMCSマグニフィセントの完成が遅れたため、同飛行隊はまだ必要とされなくなり、1946年2月26日に解散した。[ 13 ]
同飛行隊は1947年6月1日にカナダ海軍の一部として再編成され、フェアリー・ファイアフライを装備し、マグニフィセントとHMCSウォーリアーの両方から運用された。1950年6月にはグラマンTBMアベンジャー対潜哨戒機に再装備された。 1951年5月1日、同飛行隊は第881海軍航空隊[ 13 ]、後にVS 881と改名された。
826飛行隊は、1951年5月にフォード海軍航空基地で艦隊航空隊の一部として再編成され、攻撃および対潜任務にファイアフライAS.Mk 6を装備した。[ 2 ] AS.6として知られるMk.6は、対潜作戦のために特別に設計され、1950年代半ばまで艦隊航空隊の主要な対潜航空機として機能した。[ 14 ]
同飛行隊はHMSイラストリアス に乗って地中海への秋の航海に出発した。1952年にはHMSインドミタブル に乗り換え、地中海への春の航海とポルトガル沖への夏の航海を行った。同年後半、同飛行隊は秋のシーズンにHMSテセウス に移り、1953年初頭にHMSインドミタブルに戻り、エジプトの緊張が高まる中、マルタ地域へ航行した。5月20日にリー・オン・ソレント海軍航空基地に戻り、スピットヘッドでの戴冠式観閲飛行に参加した後、同飛行隊はHMSイラストリアスに短期間乗艦し、 1953年11月にHMSグローリー に乗り換えてさらに4か月間地中海に滞在、最終的に新しい航空機を受け取るために帰国した。[ 15 ]
1953 年 10 月、ガネット AS.1 の最初の量産型が空母試験を無事完了した。その後、1955 年 1 月 17 日、ハンプシャー州リー・オン・ソレント海軍航空基地 (HMSダイダロス)に最初の運用部隊である第826飛行隊が設立された。同飛行隊は 1955 年 1 月に新型のフェアリー ガネット対潜哨戒機に再装備し、ガネットを運用する最初の飛行隊となった。同飛行隊はHMSイーグル に乗艦したが、1955 年 11 月に解散した。[ 13 ]
826飛行隊は1966年にRNASカドルローズで再編成され、8機のウェストランド・ウェセックスHAS.1ヘリコプターを装備し、1966年から1967年にかけて地中海と極東を巡航するHMSハーミーズ に配属された。その後、補給給油艦RFAオルメダ とRFAオルナ に分遣隊を派遣し、1969年にはHMSイーグル に展開した。同飛行隊は1970年3月25日にRNASカドルローズで解散した。[ 17 ]
同飛行隊は1970年6月2日にウェストランド・シーキングを装備して6度目の再編成を行い[ 18 ]、 1972年1月に空母HMSイーグルが退役するまで同艦で運用された。その後、同飛行隊はヘリコプター訓練艦RFAエンガディン から運用し、1972年12月からは巡洋艦HMSタイガー から運用した。1978年までタイガーからシーキングを運用し続け、その後空母ブルワークに移籍し、1981年3月にシーキングHAS.5を受領し、同年9月にハーミーズに搭載された[ 19 ]（ブルワークは1981年3月に退役した[ 20 ]）。
1982年4月のアルゼンチンによるフォークランド諸島侵攻後、シーキングHAS.5を9機装備した同飛行隊は、フォークランド諸島奪還作戦部隊の一員としてハーミーズに展開した。飛行隊は部隊周辺で対潜哨戒と水上捜索哨戒を行い、5月1日/2日の夜にはアルゼンチンの潜水艦と思われる艦艇を攻撃したが失敗に終わり、HMSシェフィールド、HMSコベントリー、アトランティック・コンベヤーの生存者も救助した。5月17日、ハーミーズのスペースを確保するため、シーキング4機が補給艦RFAフォート・オースティンに移送された。同飛行隊はフォークランド戦争中にヘリコプター2機を失ったが、いずれの場合も乗組員は無傷で脱出した。[ 21 ]
戦争終結後、飛行隊は王立補助艦隊の艦艇から運用される複数の独立した飛行隊に分割され、順番に南大西洋に展開し、これらの作戦は1986年まで続いた。その後、飛行隊はシーキング2機ずつからなる4つの飛行隊に分割され、必要に応じて22型フリゲート艦、王立補助艦隊、航空母艦から運用された。[ 22 ]
1990年12月、第一次湾岸戦争の開戦直前、海軍のケビン・ウィリアムソン中佐が指揮する第826C飛行隊は、すでに同地域に配備されていたD飛行隊のシーキングヘリコプター2機を引き継ぐため、中東に展開した。この2機は、RNASカドルローズから湾岸地域に展開された唯一のヘリコプターと乗組員だった。通常搭載されている対潜水艦戦装備（ソナーとLAPADS装備）は取り外され、代わりに浅瀬に係留された機雷を探知するために設計された試作装備が搭載された。この「デーモンカメラ」と呼ばれる装備は、湾岸地域の海域ではほとんど効果がなく、乗組員は高度約500フィートから係留機雷や浮遊機雷を目視で発見する方式に戻った。機雷はその後、低空ホバリング中のヘリコプターから直接展開した海軍爆発物処理班のダイバーによって破壊され、ウインチで回収された。湾岸地域に展開していた間、C飛行隊はHNLMS Zuiderkruis とRFA Fort Grange、Argus、Sir Galahadから運用した。C飛行隊の乗組員は1991年4月にRNAS Culdroseに戻り、シーキングを826 D飛行隊員に返却した後、バングラデシュ沖の洪水救援活動に参加した。この期間中、シーキングXZ577（機体番号「138」）がRFA Fort Grange との衝突で失われたが、乗組員と乗客は無事だった。[ 23 ]
同飛行隊の航空機が第810海軍航空飛行隊と第819海軍航空飛行隊に再配分された後、同飛行隊は1993年7月に再び解散した。[ 24 ]
この飛行隊は、イギリス海軍およびカナダ海軍の指揮下にあったときに、さまざまなタイプの航空機を運用してきました。[ 24 ] [ 25 ]
第826海軍航空隊に授与された10の戦闘名誉章は以下のとおりです。
826海軍航空隊は、必要に応じて多数のより大規模な部隊の一部を構成するように割り当てられた。[ 36 ]
第826海軍航空隊の指揮官一覧: [ 37 ] [ 38 ]
1940年 - 1943年
1943年 - 1944年
1951年 - 1955年
1966年 - 1970年
1970年 - 1993年
注：略語（A）は、RNまたはRNVRの航空部門を意味します。[ 39 ]
1945年 - 1946年
1947年 - 1951年