これは、1996年のイギリスの音楽シーンの概要であり、その年の公式チャートも含まれています。
今年はシングルチャート1位獲得曲数が増加傾向を示し始めた年となった。今年は24曲が1位を獲得し、1980年以来最多となった(1980年も同数だった)。
その年最初のナンバーワンシングルは、ジョージ・マイケルの「Jesus to a Child」で、彼にとって10年ぶりのソロナンバーワンとなった。続いて、リーバイスのCMに使われたバビロン・ズーの「Spaceman」がヒットした。シングル版は、CMで使われたバージョンとはテンポが速くアレンジも変更されており、かなり異なっていた。この曲は5週間ナンバーワンの座を維持し、100万枚以上を売り上げ、バビロン・ズーのジャス・マンは、ソロ男性アーティストとして初めてチャート初登場でナンバーワンを獲得した。
5年後、ボーイバンドのテイク・ザットは解散を発表し、多くのファンが大きなショックを受けたため、電話相談窓口が設置されるほどだった。彼らの最後のナンバーワンヒットは3月にビー・ジーズの「How Deep Is Your Love」のカバーで生まれた。メンバーの何人かはソロ活動を開始し、ゲイリー・バーロウが7月に「Forever Love」で最初にナンバーワンを獲得した。しかし、ソロアーティストとして最も成功を収めたのはロビー・ウィリアムズだった。
ジョージ・マイケルが4月に「Fastlove」で再びナンバーワンを獲得した後、ジーナ・Gは5月に「Ooh Aah... Just a Little Bit」でトップに立った。この曲は1996年のユーロビジョン・ソング・コンテストのイギリス代表曲で、4月初めにリリースされた当初は6位だった。その後数週間トップ5圏内をキープし、コンテスト開催週に1位に躍り出た。優勝は逃したものの、 1982年に優勝したニコールの「A Little Peace」以来、ユーロビジョンで1位を獲得した初の楽曲となった。
次のナンバーワンヒットもメディアの影響を受けていた。コメディアンのデヴィッド・バディエルとフランク・スキナー、そしてバンドのザ・ライトニング・シーズが発表した「スリー・ライオンズ」は、イングランドで開催された1996年欧州サッカー選手権(ユーロ96)の公式ソングだった。この曲のリメイク版(「スリー・ライオンズ98」)は、2年後の1998年サッカーワールドカップ(フランス98)に合わせてナンバーワンに輝いた。
フージーズは、ロバータ・フラックの「Killing Me Softly With His Song 」のカバーで、その年最大のヒットシングルを記録した。この曲は100万枚以上を売り上げた。
しかし、その年で最も成功したアーティストはスパイス・ガールズで、3曲のナンバーワン・シングルでキャリアをスタートさせた。7月にリリースされたミリオンセラーの「Wannabe」は、ガールズグループとしては最長のナンバーワン・ヒット期間(7週間)を記録し(ガールズグループとしては最長のナンバーワン・ヒットはシェイクスピアズ・シスターズの「Stay」で8週間)、ガールズグループによるシングルとしては今もなお最大の売り上げを記録している。10月には「 Say You'll Be There 」、 12月には同じくミリオンセラーの「 2 Become 1 」がリリースされ、その年のクリスマス・ナンバーワン・シングルとなり、1996年のイギリスで最も売れたシングルとなった。スパイス・ガールズのデビュー・アルバム「Spice」は、わずか7週間で180万枚以上を売り上げ、1996年で最も売れたアルバムとなった。また、1996年のクリスマス・ナンバーワン・アルバムであり、その年で2番目に売れたアルバムとなった。
オアシスは、年間を通して過去の楽曲が大量に再チャートインしたおかげで、シングルチャートにおける最長滞在週数の記録(以前は1981年にアダム・アンド・ジ・アンツが保持していた)を134週で塗り替えた。
1996年は、人気バンド2組のドラマーが相次いで自殺したという、暗い出来事でも記憶に残る年でもある。 6月14日にはヘヴンリーのドラマー、マシュー・フレッチャーが、10月17日にはラッシュのドラマー、クリス・アックランドが自殺した。当時ラッシュはアメリカツアーの最終段階に入っていたが、彼の死に打ちひしがれたバンドメンバーはツアーを中止し、その後バンドは解散した。
多作なクラシック作曲家ピーター・マックスウェル・デイヴィスは、ストラスクライド協奏曲の第10番を作曲した。これは管弦楽曲で、10月にグラスゴーでスコティッシュ室内管弦楽団によって作曲家自身の指揮で初演された。6月には、彼の新作オペラ『ミッドファイの医師』がカーディフで初演された。新作を発表した他のイギリス人作曲家には、マイケル・バークレー(ヴィオラ協奏曲)とジョン・タヴナー(イノセンス)がいる。 アンドリュー・ロイド・ウェバーの新作ミュージカル『ホイッスル・ダウン・ザ・ウィンド』は12月にワシントンDCで開幕したが、酷評された。しかし、その楽曲はボーイゾーンの「ノー・マター・ホワット」として、1990年代で最も売れたシングルの1つとなった。この作品がウエストエンドで上演されたのは1998年になってからだった。
注記:
1996年のブリット・アワードの受賞者は以下の通りです。
1996年のマーキュリー・ミュージック・プライズは、パルプのアルバム『ディファレント・クラス』に授与された。